燃烬之余

纽特大喊道：“你...为什么...是你，梅泽！你确实死在了我的眼前！”
梅泽说：“是爵士救了我，他让我意识到我们之间本不该敌对，老兄，你也快些来吧，我等你很久了。”
他们每一个都用我们熟悉的语调说话，完全就是本人在场。可我知道那不是本人，那只是...只是鬼魂，那只是某种病毒！
温德喊：“杀了他！”
他们一拥而上，刀剑有如一场无情的风暴，我如梦初醒，想要阻止，可被挡在了外头。奥奇德丝毫不反抗，他像是试图救世的殉难者一样，张开双臂，面带微笑，任由刀剑加身。很快，他倒下了，身体被愤怒的人们砍得四分五裂，破碎不全。
达莉想冲上去，可我紧紧把她抱住。
奥奇德死了，连尸体也被破坏，即使....即使他成了那样，可他毕竟是我的恩人！
我要为他报仇，这些动刀剑的人，我要把他们全都....
一团血液从地上升起，像是一块毯子，把苍连裹在里头，苍连在其中动了两秒，毯子缩小，苍连如变魔术般消失。
有人喊：“什么鬼...”他没喊完，另一块毯子把他卷入，像捕食成功的猫，一下子跑没了影。
我这才意识到——奥奇德并非无辜的受害者，是他杀了碎嘴、垃圾、奥莱他们。他并非是等他们死后才把他们融入，而是亲手犯下谋杀之后再行吞噬。
我们面对的是个无法理解的生物，一个可怕的梦魇。
在人们弄清楚事态之前，已经有许多人被血肉带走。我见到保让——那个被我所伤的拾荒者——遇见了苍连，他不知道苍连已死，毫无提防，然后苍连变成了一团血水，与保让连在了一块儿，保让惨叫了几声，身子很快溶化。
我们三人在最外面，因此最安全，也看得最多。顷刻间，我们明白自己处于多么大的危险之中。奥奇德，不，那个生物，它能变成每一个被他融合的人，而且现在它可以同时出现，同时分散杀害。
我与纽特一齐说：“逃出村子！”
不少人与我们一同朝外跑，但奥奇德一下子追上我们，他似是那种最精明能干的牧羊犬，又是最可怖的捕猎者。他化作血水，迅速泛滥高涨，只要被这血水沾上了鞋子，那人便在劫难逃。
纽特踏入血水中，跌倒在地，他奋起余力，将我和达莉一推，喊道：“走！”将我们推到了门外。
达莉哭道：“纽特叔叔！”
纽特拔出剑，一瞬间刺穿了自己的心脏，他闭上了眼，随后溶解于在血池中。
....
但在下一秒，我见到纽特又从血池中站起，他晃了晃脑袋，看着自己的身体，露出由衷的、恍然大悟般的微笑。
奥奇德剥夺了他们死亡的权利，正如他所说，这雕像让他们所有人获得了永生。
噩梦般的永生。





燃烬之余 八 绝境之困
我唯有一个念头：带着达莉速速离开，逃到村外。
可在村外就安全了吗？我无法保证。这雕像，这....生物本就受到阳光沐浴，它应当是不惧阳光的。
他们在唱歌：
“伟大的生命，伟大的阳光。
温暖的血液，温暖的金芒，
使得王者为众，众者为王，
这样的状态，何等美满，
这样的力量，何等辉煌。
突破了苍天之界，达到了极乐边疆。
若聆听我等歌谣，得此启迪，为何还会彷徨？
还不快来与吾等同欢，与吾等同唱，
使得王者为众，众者为王。”
那歌声伴随着人们的惨叫，直钻入脑子里，像是入水的鱼般难以捕捉，难以驱赶。或许这正是逼疯帕姆的那声音。
达莉捂住耳朵，叫道：“这声音停不下来....可恶，可恶...”
我跑到住宅区，幸存的人们被歌声吸引，外出观望，而那洪水飞速而至，我喊道：“都快逃！”可他们反映稍慢，已经溶于洪水。达莉看着这惨剧，浑身无力，摇摇欲坠。
我大骂了一句，忽然想起一事：在下方的密道，奥奇德也许曾想将我吞噬，可却中途放弃。他问我：“你喝了毒蛇之血？”
毒蛇之血！若喝了毒蛇之血，洪水就无法加害我了。
我喝下药水，把达莉举高，继续全速逃亡。刹那间，洪水没过我的脚踝，达莉悲痛地喊：“朗基努斯！不要！”可我却没事，洪水绕过了我。
它们掀起波浪，直冲达莉而去，我挥动沾着毒血的长剑，斩中它们，触感竟犹如击中了血肉。它们的歌声戛然而止，痛苦地大叫，重又降落。可我见到它们已经抵达了电梯，奥奇德、纽特、梅泽三人一体，挡住了出口。
村子不大，就只有几块区域，我们该怎么办？我们该去哪儿？毒蛇之血一旦失效，我们就将死....不，我们连死亡都办不到。
达莉流泪道：“朗基努斯，给我喝毒蛇之血吧。”她知道毒蛇之血唯有我能服用，其他人喝下都会死，可也许这样，它们会放过达莉的尸体，让她安稳离世？
可这办法的前景也不容乐观，奥奇德可是连死去多年的萨拉婶婶都能复活。
我说：“已经用尽了！”
我突然见到我的房间外留有空地，洪水竟不敢靠近那边。我迅速打开了门，冲入屋子，随后把门关紧，耳中只听见它们懊恼的呼喊。
鱼缸中剩余的两条鱼看着我们，鱼眼张大，死气沉沉。
达莉哭了，她紧紧抱着我，我替她擦去了汗水，我们暂时安全，可心中却全无死里逃生的喜悦。
它们围在屋外，喊道：“融合！融合！融合！”那欢快的声音却惊心动魄，恐怖得令人心胆俱裂。
我和达莉霎时不敢靠得太紧，分开了一段距离。
我说：“这...屋子好像曾是化学实验室，有它们讨厌的气味儿。”
达莉说：“你能调配更多的毒蛇之血吗？”
我说：“我摘不到黑果，无能为力。”
突然间，房间变黑了，黑鱼隐去了痕迹，唯有那条蓝鱼散发着微弱的生物光。
达莉喊道：“他们....切断了电源！”
我心知如果他们切断了排气管道，我们将陷入绝境，唯有外出一条路。可无水村的排气管极为复杂，就和蘑菇田的循坏系统一样没人能懂，但愿这些生物也搞不明白。
我已经整整一天没吃东西了，于是取出存粮，挑选了一个罐头，递给达莉，达莉犹豫了一下，说了声谢谢。
早先，我心中曾有送达莉去见弥尔塞的念头，可因为狭隘的屈辱感而中止。如果我那么做了，或许现在就不会落入如此地步。如果一顶绿帽子能换取自己的性命，那也未尝不可。
达莉问：“你在想什么？”
我如实说了。
达莉居然笑了起来，她说：“你猜我当时说愿嫁给你时，心里是怎么想的？”
我说：“先嫁给我，再设法与弥尔塞私奔？”
达莉说：“真聪明，原来你早就知道？”
我说：“你这点小算盘还瞒不过我。”
达莉端着那个罐头，她说：“你当然比我更聪明，你还记得我喜欢吃这种蜂蜜牛肉。我已经很久很久没吃过啦。”
我有些不好意思，道：“这只是巧合，真的。”
达莉靠在我身上，说：“不，不是的，我心里知道。你对我这么好，可我却一直想着背叛你。你看，正因为我抱着如此恶毒的念头，所以我受到了惩罚，得到了教训。现在，我愿意和你一起死，我对世上存在过的所有神明发誓，你是我一生唯一的挚爱，从此刻到我临死的一刻，我都不会再想其他男人。”
我试图振作，鼓足心中残存的勇气，答道：“你不会死，我会想办法让我们逃出去。”
达莉说：“毒蛇之血失效还有多久？”
我说：“你问这些做什么？”
达莉说：“如果你现在动身，够不够你杀出条血路，逃到村外？”
我愣了愣，只想着给她些安慰，不情愿地答道：“如果....如果绕过奥奇德，足够了。”我其实能够隐形，却不能带着她一块儿。
它们仍在门外，仍在引吭高歌：
“若聆听我等歌谣，得此启迪，为何还会彷徨？
还不快来与吾等同欢，与吾等同唱，
使得王者为众，众者为王。”
奥奇德说：“我的孩子，你们到底在想什么？我说了会让你们结婚，我说了会让你们幸福，只要你们出来，这一切就能实现。不仅仅是无水村，我会拯救这个世界，让全世界的人类都成为我的一部分，我是太阳王，我是生命之光，我是这世界最完美的形态，我是古往今来每个统治者与科学家梦寐以求的造物。”
萨拉说：“达莉，达莉？你在里面吗？我的好女儿，我的小乖乖，你为什么连我都怕？我不在的这些年，你不是一直在我的遗体前悄悄地乞求我能复活，再一次拥抱你吗？现在，你的愿望实现了，可你为什么要躲避？你的排斥是愚蠢的，你以为我是异类？不，在我这里，不存在任何异类。”
他们无法进来，就喋喋不休，说出这些令人悚惧，令人抓狂的话。
我见达莉抖得愈发厉害，用手掩住她而耳朵，达莉再度与我相拥，这令她稍稍平静了些。她不再说话了，与我相护依偎，我看着她渐渐入睡。
我不敢睡着，保持着清醒，过了一个小时，突然，排气管的声音停了。
他们找到了关闭阀门的手段，很可能那排气管的开关就在密道里，这么一来，最后的一丝希望也已破灭。
不一会儿，房间变得闷热，达莉睁开眼看我，那眼神却充满安宁，我告诉她会有出路的，一定会有出路的，她只是微笑。
她说：“他们的话，我一直能听到，那不是从外面传来的，而是留在我脑子里，你呢？你能听到吗？”
我说：“别去想，你越去想，那声音就越挥之不去。”
达莉笑道：“那你是幸运的，因为那声音无法入侵你的大脑，你的灵魂。你无法体会我的感受，我觉得他们不仅想夺走我的身躯，更已经在提前占据我的脑海了。我甚至觉得....觉得变成他们那样，也并不是什么坏事。”
我喊道：“你不能相信他们说的鬼话！一个字都....”
达莉站起身，突然间，我看见她手里拿着我最后一瓶毒蛇之血，她往嘴里倒去，我立刻捏住她的嘴，可已经有少许被她咽下。我感到每一根神经都痛苦地揪紧了，我掐住她的喉咙，想逼迫她吐出毒药，可已经不及，这毒药见效飞快，连恶魔都能在瞬间麻痹，坠向死亡。
达莉与我相拥，与我亲吻，她说：“走吧，别管我了，我祝你...祝你能长命百岁，找到...能给你幸福的...女孩子。”
我感到脸上湿漉漉的，心脏似被绞肉机折磨，可我在下一刻已经行动，我掌击她的腹部，达莉呕出了少许药水，可她的脸已然发青，呼吸几乎停止了。
我能看得明白，即使在黑暗中，我也看得清清楚楚，剧痛之下，她开始抽搐，这剧毒非常人所能承受，她死的时候会受尽煎熬，就像致死的慢性疾病浓缩在短短几分钟内，连痛苦也一股脑发作。
我还有...还有几分钟。
可达莉亚快死了，我救不了她，我....
奥奇德他们一刻不停地唱着吵着，与百年前那些传说中的广场舞妇女一样恐怖，他们不知道达莉将死，仍用洗脑般地歌声劝说着她。
我几乎想把达莉交给他们，让他们救活她。也许他们说得对，也许活着总好过死亡。
蓦然间，我的目光不由自主地被鱼缸吸引。
如果无水村中有什么东西能与那雕像一样古老，或许只有这鱼缸了。
鱼喜欢吃黑果，黑果是酿造毒蛇之血的原料，而达莉亚正因毒蛇之血而死。
黑鱼游出，复又隐没，那条蓝鱼静止着，像看戏般看着我们。
屋子里的黑暗并非是它们切断了电源，而是鱼缸....鱼缸散发出了黑暗。
屋外的它们也并非忌惮屋内的药物气味儿，而是忌惮鱼缸。
唯有黑暗能对抗光明，唯有死亡能对抗生命，这是最简单的道理。
我为何起初没有想到？
可正常人怎会想得到？




燃烬之余 九 善的终结
我伸手进入鱼缸，去抓蓝色的鱼，“善”狠狠地咬了我，咬断了我的手指，我的血滴入鱼缸，我见到黑鱼张开嘴，喝下了我的血。
我把蓝鱼抓起，用匕首砍断了它的鱼头，它仍在颤动，鱼骨突然离体，刺入了我的眼睛，我痛得大叫，视线模糊，可我把它的鱼肉与血混在一块儿，送入达莉的口中。
达莉开始咳嗽，我又听见了她的心跳声。
鱼肉有效了！
我轻拍她脸颊，喊道：“达莉！达莉！”
达莉嘴唇发黑，她低声说：“为什么....为什么要救我？”
屋外的人又发出喧闹，我不知他们在欢庆什么。
奥奇德说：“朗基，朗基，我知道你的为人，我是从小看着你长大的。你有你的野心，有你的手段，我知道了，我都知道，我把一切都看在眼里。你并不是一个死板而顽固的人。从屋子里出来吧，试着接受我们，你会发现，你的野心已经实现了，你与我们在一起，就能成为太阳王。”
你并不是奥奇德，你也不是什么太阳王。
奥奇德又说：“我们一直以来都在犯罪，因为我们居于地下，委身于黑暗，躲着伟大的太阳，现在，我纠正了我们的过错。你是我们之中最热爱阳光的人，不要再死脑筋了，迈出第一步，尝试与我们一起，那样，你渴望的亲情、爱情和权力，皆是唾手可得。”
奥莱柔声说：“朗基努斯，我可怜的孩子，你比任何人都自卑，你比任何人都要强。我们都看得出，你一直嫉恨弥尔塞，因为他处处比你好。我还清楚地记得，某一次，你偷走了属于弥尔塞的玩具，藏在自己的房间里，那玩具你很快就玩腻了，可你却珍藏着它。因为你把它视作你对弥尔塞的一次获胜，对不对？你那卑劣而狡猾的性格，由此可见一斑。”
他们开始折磨我的脑袋，一人述说我好话，一人数落我的不是。蓝鱼的骨头像条蜈蚣，在我体内翻江倒海，撕咬我每一块骨头，而他们的话像是尖刀，挑动我每一根神经。在这双重的痛苦之下，我另一只眼也看不清了。
我站起身，摸索着走了几步，脚下一滑，摔入了鱼缸中。
我耳中响着哗啦哗啦的水声，鱼缸中充满死鱼的气味儿，水比想象中更冷，然而，对鱼的恐惧压倒了所有的不适。
黑鱼要来了，它会吃了我。
不，它只是条鱼，它只要敢动我一下，我会把它也抽筋扒皮。
我手掌刺痛，似摸到了地上的沙砾和尖石，我立刻意识到自己已经不在水里，而是在地上。我闻到酸甜的臭味，像是腐烂的甜蘑菇。我只听见风声，而在风声中，有轻微的话语拂过我的耳朵。
我仔细去听，那无疑是有人在说话，可并不是“太阳王”们，而且说话的人，他们所在之处非常遥远。
我眼中流下血液，可味道并不像，而是鱼腥味。蓝鱼不再带来痛楚，可恐惧留存。
我依旧睁不开眼，却看清了周围，似乎影响直接钻入了我的脑海，映射在我的灵魂中。
鱼的影子向我游来，我想要躲避，可它们像是幽灵，穿过我的躯体，躯体上并未有痛觉。
但在灵魂上，却留下了烙印。
我见到一个鱼化作了人影，长着翅膀，手持长枪，他喊：“由我来冲锋，莫要手软！敌人众多，但我们既无畏，又无情！守卫我们的荣耀！”
我见到另一个翼人跪在地上，哭道：“啊，啊，我可怜的兄长，我灵魂的共生，快来人，快来人救他！他们残杀了他！”
我见到一大群翼人高昂着头颅，戴着镣铐，身负重伤，沿着布满荆棘与血石的道路行走，他们说道：“我们纵然落败，可不惧任何惩罚，因为我们的光指引着我们，因为我们曾是世间最光辉的存在！晨光与我们同行！”
我见到翼人们陷入了牢笼，他们纷纷问：“他去哪儿了？他并不在我们之间？难道他背叛了我们？难道他与他们暗中订下了契约？不，不可能！不可能！他一定被关押在了其他地方！”
翼人们不停哭泣，不停争吵，他们消失了，取而代之的鱼，黑色的鱼。
我恢复知觉，从沙粒中抬起头，我见到这儿有许多堆叠起来的事物，像是人的雕像。但我立刻意识到并非雕像，而是人体——尸体，失去了所有的水分，干得像是木柴。
是那些翼人，他们全都死了。
我在地下的悬崖上，在悬崖下方，是一座巨大的城市，或者说迷宫。大地被凿开，挖掘出了漫长的通道。曾经阴森庄严的高塔与楼宇倒塌了，成了废墟。漆黑高耸的石墙环绕着迷宫，风如死者的低语，从那些残壁断垣中吹出，讲述着古老而绝望的故事。
是那些翼人建造的吗？
我跳下悬崖，却发现自己像鱼一样在空气中游。我从上方游过迷宫，意识到翼人无需造这迷宫，因为他们是游鱼，能直接飞往迷宫的深处。
我见到巍峨的方尖碑，方尖碑上镌刻着铭文，我立刻明白了其中的含义，这文字非常古老，是古苏美尔语，最早的人类文明之一。
上面记载了仪式，人们通过自残，剥夺五感，以求获得与亡者沟通的智慧。他们认为通过这种方法，他们在死后能重生为守护神。这巨型地下城是古人留下的，他们试图在这儿与死者共存吗？
我想要留在这儿，避开那些太阳王，又或者我已经死了，这里就是死后的世界？
达莉亚还在上面，我记得我救活了她！太阳王的歌声或许仍在诱惑她开门，与他们相融。
我必须离开，尽快离开，把达莉亚带到这儿来。
即使将死，我也要救达莉亚，必须救达莉亚。
我顺着方尖碑的指引，来到迷宫的中央，我见到一个跪着的巨人雕像，那巨人的脸像是鱼，无神的眼睛，布满鳞片。
倏然，周围黑暗蔓延，我感到深不可测的惧意，寒冷彻骨的阴暗，“善”的骨头在我体内越钻越深，撕裂我的五脏六腑，我痛得快要发疯了。
一个低沉、幽冥的声音问：“你....想要什么。”
我问：“你是谁？”
他说道：
“我是初始的光芒。
我是罪恶的起源。
我是暮时的晨星。
我是黑暗的主人。
你召唤我，我回应了你的召唤，于是你来到这里。
现在，告诉我你想要什么。”
我说：“救救....救救达莉亚，送她到安全的地方，我别无他求...”
它沉默着。
周围出现幽灵般的黑鱼，鱼越来越多，越来越密集，黑暗还能变得更黑，深渊还能变得更深，寒冷还能变得更冷。
我意识到这雕像完成了与我的契约，它要离开这里，黑暗的风暴从迷宫的上空降下，我被它卷上空中，身不由己地飘荡着。
.....
我仍在房间里，达莉亚却不见了。那些“太阳王”，我曾经的亲友们，已经闯进来了，它们仍在歌唱，仍环绕着这黑暗的房间，注视着我。
注视着鱼缸。
太阳王化为众人，奥奇德走向我，他叹道：“我始终不理解你，达莉亚在哪儿？”
我之前是在做噩梦？但即使是噩梦，也比现在的情况好得多。
我喊道：“你把达莉吞了！”这念头撕咬着我的心，折磨着我的灵魂，又或者是蓝鱼的鱼骨作祟。
奥奇德摇头：“我们并没有，她不在这。”
我突然将匕首刺向奥奇德，奥奇德握住我的手腕，皱了皱眉，将我往旁一扔，我撞碎了鱼缸，在玻璃破碎的声音中，鱼缸的水流淌遍地。我睁大眼睛去瞧，生怕从中见到达莉的尸骨，但她不在里头。
奥奇德说道：“你把达莉藏哪儿去了？”
他在戏弄我，他明明已融合了达莉，却装作无辜来讥讽我，让我抱有希望，却又更加恐惧。
奥奇德说：“我坦白告诉你，你体内的毒蛇之血很麻烦，我们之中有人不愿让你加入我们，他们认为你很恶心。”
我看着他们每一个人，他们的血肉在液态和固态之间不停流转，像是吃剩后混杂在一块儿的厨余垃圾。
奥奇德说：“你不配如我们一样，成为永生的太阳王。”他拾起我的匕首，刺向我的脑袋，强烈的求生欲令我侧身躲避，但奥奇德的剑上有他的意念，这意念化作铁笼，将我困住。
匕首朝我的眼睛刺来，但忽然间，黑色的鱼咬上了奥奇德的手，我看见奥奇德的手指断裂，消失在黑鱼的嘴中。
奥奇德痛苦大叫，太阳王们惊恐四顾，雾气从鱼缸的水中升起，在房间中弥漫，黑雾遮蔽了我们，在黑雾中，我们仿佛置身海底，黑暗的鱼穿梭着，像是古书中亚马逊丛林那些凶残的鱼类。
鱼加速游动，开始撕咬“太阳王”，它们的歌声就此断绝，变成了苦苦的哀求，凄惨的尖叫。报应，报应，这些自称辉煌的生命，唯有黑暗能制裁它们。
我毫无怜悯，听着鱼杀死奥奇德、奥莱、萨拉，杀死每一位同乡，杀死每一位亲人，心中唯有快意。
也许我也会被鱼咬死，但我不在乎，死亡并不可怕，我情愿死，也不愿成为那些“太阳王”。