燃烬之余

废钟问：“你怎么知道偷看会有乐趣？”
我紧张地大汗淋漓，无言以对，好在此时也分不清是汗水还是池水。
勒钢说：“如果你的废话说完了，快点出来，我们时间不多。”
我心中暗暗叫苦，说：“废钟，我洞悉了勒钢的秘密，他要杀我灭口，到了那时，你一定要誓死保护我。”
废钟说：“你告诉我要把自己的性命看得高过一切，不是吗？”
我怒道：“你这笨蛋！难道不知道随机应变吗？”
废钟阴郁的脸上头一次露出了笑容，他说：“长官，你是个很滑稽的人。”
他不理我，从一旁的干衣机中取出已经蒸干的轻甲，走了出去。
我战战兢兢地走到外头，勒钢若无其事地看了我一眼。
那眼神很深邃，但我更深邃的智慧让我从中读出了许多。
那里头满满写着吃人二字。





燃烬之余 四十三 昨日重现
好在似乎是我多虑了。
从另一侧楼梯向上，乏加在远端制造噪音，吸引走了楼道周围的恶魔。奇怪的是，我们虽然洗过了澡，但尸臭仍源源不绝，仿佛整栋楼散发着这气味儿。
拉米亚问：“楼下为什么不这样？”
汤尼说：“或许是恶魔，他们本就臭不可闻。”
我们头一次闯入恶魔老巢，大概这很正常，可再上了十层楼，勒钢发现恶魔在此绝迹，臭味却更浓了。
楼道一层不染，像是被人反复打扫过，灯亮着，光如同幽灵的幻影，时隐时现。
我觉得墙上有一张张脸看着我，可真细看时，什么都没有。我发誓我听见小女孩儿的喊叫声，不单单是小女孩儿，老年人、男人、女人、嚎叫、欢呼.....他们曾活在这里，他们的脑波在此挥之不去吗？
勒钢问：“汤尼，你要找的人呢？”
汤尼触摸墙壁，叹道：“不在这儿，还在上面。”
我说：“我开始怀疑你在耍我们！”
汤尼激动喊道：“我为什么要耍你们？我的亲人失踪了，我好几个兄弟也死了！我已经无法回头！”
我争不过他，唯有闭嘴，他损失最大，所以嗓门也最大。
乏加说：“如果一切顺利，你们在下楼时可以去西面车库看看。”
我问：“那里有什么？”
乏加说：“交通工具，我已经替你们打开了舱门。”
我不禁问道：“是尤涅？”
乏加说：“是小型的清洁核能运输车，不及尤涅那么大，但也有充足的能源，相对而言更好操纵。”
我和拉米亚为之欣喜不已，这可真是意外的收获。
数着楼层，我们已经在三十八楼了，离目的地已然不远，不幸的是，这一边的楼道又被堵死。勒钢叹道：“绕路吧，要非常小心。”
刚来到走廊，灯霎时全熄灭了，眼前一片漆黑，什么都看不见。我们全神贯注，警戒可能的危险，做好战斗准备。勒钢问道：“乏加？”
没有回答，我说：“有人切断了电源。”
忽然间，在奥丁之眼的效用下，我听见头顶有轻微的呼吸声，我说：“头上！”
黑色的人影扑向我们，我举起雷剑，看清那是一种从未见过的黑色恶魔，它身形纤细瘦小，身上长着蛇一样的鳞甲，隐于黑暗中。那恶魔一脚踢中了姆乔尼尔，雷剑脱手落地，光芒消失了。
勒钢早已变作人狼，双爪将隐藏恶魔撕裂，但一转眼的功夫，众多隐藏恶魔爬上他的身躯，疯狂撕咬，勒钢的毛发胜似铠甲，但这些隐藏恶魔的牙也锋利得很，我听见勒钢连声怒骂。
我拔出匕首，靠近拉米亚，喊道：“它们比我们更擅长黑暗作战！”
拉米亚摸出手电筒，隐藏恶魔立即将其捏碎，我用牧羊形成屏障保护住我们两人。拉米亚手持长剑，我们两人背靠背站着。这些隐藏恶魔像是变色龙般，并非单单夜视所能看穿。
我喊道：“索莱丝！废钟！你们没事吧！”
索莱丝说道：“暂时还好！”废钟闷哼一声，像是被击中了。
我挥出念刃，击杀了一只，拉米亚的斩击则频频落空，在这里，我们至少是半瞎，拉米亚惊人的力气和精准全派不上用场。
我说：“我们与索莱丝他们汇合！现在只能自保，全依靠侯爵了。”
拉米亚点点头，她抽出信号枪，打出一枚，地上出现微弱的红光。隐藏恶魔将那红光熄灭，可就在这一瞬间，我们赶到废钟他们那边。他们都受了伤，换做常人早就死了，但他们本就是死而复生的活尸，这伤势还算不重。
索莱丝问：“汤尼他们怎么办？”
我说：“只能不管了！”
这时，有人在漆黑的角落中祈祷，急促而恐惧，忧伤而虔诚。
那是汤尼。
他念道：
“漆黑之夜，混乱之月，
我们深陷恐惧，我们寻找着太阳的宫阙，
我们并不畏惧逝却，我们并不畏惧流血。
我们只是害怕见不到阳光的炽烈，永生的希望就此幻灭。
啊，太阳王，是您指引我杀死了我的孩子，我们的孩子，并派遣使者，替我们打开了封印之墙。
啊，太阳王，是您说我的孩子病入膏肓，性命必绝，唯有找到您，才能让他从死地重觉。
来吧，太阳王，我们已然至此，我们离您不远，请赐我永生之血，助我化茧成蝶。”
这祈祷如寒冷的深渊吞噬了我，我血液像是被冰冻住了。
我意识到我们上当受骗！汤尼的孩子根本没失踪，他只是患上了绝症，而汤尼悄悄杀死了他，或许还杀了其他孩子。
因为他认为自己能让他们复苏，因为他想制造恐慌，逼迫这儿的居民同意他开启封印之墙。
我们恰好到来，他便利用我们，一路护送他们向上，他以为我们是太阳王派来的援手？他和奥奇德一样，他在找这大厦中的某个东西。
像是奥奇德的那个红色人像。
我破口骂道：“杂种！杂种！我要杀了你！”
忽然间，汤尼浑身散发着血色光芒，那些隐藏恶魔在一瞬间并没有见到汤尼，原本即将落在他身上的爪牙转向了汤尼的同伴，汤尼颤声泣道：“谢谢您，太阳王！谢谢您！替我开辟了道路！”
我陡然醒悟，放出我的影子，在黑暗中，影子如鱼得水，它的视觉成了我的视觉，它的本能成了我的本能。影子击出匕首，剑光宛如群蜂众蝶，将周围的隐藏恶魔击伤，它们异常敏捷，可却远不及白色恶魔耐打。我连续使出石杉，击溃这些恶魔刺客。它们畏惧了，爬上楼顶，重新集结。
影子将姆乔尼尔扔还给我，雷剑之光照亮了几米远。拉米亚找回手电筒，借着光亮，索莱丝与废钟各自杀了几只恶魔。然而景象仍令人心惊，在屋顶仍攀爬着一百多只隐藏恶魔，远非我们能够应付，我们已经被围攻了将近一个小时，或许快天亮了。
拉米亚问：“侯爵？”
一只两米高的蝙蝠飘落在地，他双足抓着另一个奇异的白色恶魔，我认出他是那偷袭贝拉的坛奇。
勒钢恢复原形，对坛奇说：“让这些恶魔散开！”
坛奇唉声叹气，大声念咒，那些隐藏恶魔飞快爬走了，像是潮水退潮。
我问：“发生了什么事？”
勒钢捏住坛奇的脖子，说道：“这些恶魔全是坛奇招来，我和他稍稍交谈了一番，达成了共识。他同意不再阻挠我们取得雕像。”
拉米亚笑道：“您谈判的方法可不怎么温和。”
坛奇咬牙道：“你精通恶魔的契约，我只能...只能从命，但愿我不会后悔。”
勒钢高声道：“我的契约很简单，答应我的要求，我会满足你的愿望！如果不答应，我会令你毁灭。”
坛奇厉声说：“好！好！就这样吧！”
勒钢松开手，坛奇躬身而退，退到窗口，他长出双翼，变作恶魔飞远了。
我猜勒钢或许懂得该如何与恶魔打交道，他不仅勇猛强大，而且学识渊博。
勒钢看了看表，说：“还有一个小时日出。”
汤尼的同伴已全被杀死，我说：“我们被汤尼骗了！他被这儿神秘的力量逼疯，他是来找太阳王的！”
拉米亚问：“就是无水村的那个？”
我急道：“决不能让他得逞！”
可仔细想想，即使汤尼找到了某种雕像，又能怎么样？奥奇德也花了好几天才变成怪物。
汤尼需要太阳，或许是太阳长时间的照射才能唤醒所谓的“太阳王”。
勒钢说：“我们是为伊克斯女神像而来，如果汤尼想唤醒太阳王，那就由他去好了。”
我说：“如果汤尼真的成功了，这摩天楼里所有的生物，无论是人还是恶魔都会....成为太阳王的一部分。”
而我怀疑这里是否有那么一个可以遏制它的鱼缸。
勒钢说：“会有办法的，但让我们先办正事。”
之后我们没花多大功夫就来到了四十层，勒钢嗅了嗅，说：“他朝更高层去了，现在，让我们看看伊克斯雕像是否在拍卖行里。”
这一层臭味几乎中人欲呕，即使我们习惯了下层的折磨，这一层却更近了一步。
办公楼的铭牌早已腐蚀得看不清，不知哪一间是拍卖行的仓库。勒钢说：“不能分散，我们一间间搜过来，如果是古董拍卖行，一眼就能看出。”
这里曾经发生过打斗，连时光也无法掩盖的痕迹，但似乎并非恶魔，下层的恶魔避开了这里，不知它们在畏惧什么。这里都是些卖小商品的店，我忍不住摘些小首饰塞到包里，拉米亚轻声说：“喂，你别偷懒。”
我咳嗽一声，问：“侯爵，那个坛奇的目的何在？你说他是想阻挠我们找到雕像？”
勒钢说：“他真正想要捉的人是你，因为他不能触碰那雕像，而雕像上的诅咒能令人麻痹，产生自杀的念头，连我也难以抵抗，唯有你连续逃过两次。”
我点头道：“所以他埋伏在此。”
勒钢说：“他本可以等我们取回雕像后再动手，可这栋楼让他很不适，迫使他尽快行动。”
我说：“或许正是太阳王的缘故。”
勒钢说：“或许是太阳王，或许单纯是这恶臭。”
我问：“你和那个坛奇...和他达成了什么契约？”
勒钢低头致歉，说：“请允许我暂且保密。”




燃烬之余 四十四 赞美太阳
当我在各个房间中穿梭，推开货架，打开箱子时，我仍在想着那个该死的骗徒。
汤尼绝不会有机会变成太阳王，我会用涂满毒蛇之血的匕首将他的肥头大耳割下来当马桶....
废钟喊：“在这儿了，对不对？”
他设法撬开了拍卖行的铁门，手电筒的光照亮了房间，拍卖品形形色色，琳琅满目，我们第一眼就看见了伊克斯邪神像，不出意外，房间里全是尸骨。
邪神像的形状是个吊死的红衣女人。
我回忆起上两次的惨剧，心有余悸，我的影子浮出掌心，这让我嘴唇发干，一层薄薄的汗覆在我肌肤上，我说：“你们全出去，把铁门....”
蓦然间，手电筒熄灭，我站在空旷的走廊上，黑暗无限延伸，寒意渗入我每一根血管，我大声喊：“拉米亚！亲爱的！”
我回过头，红衣女人低着脑袋，惨白的脸上，血红的眼睛凝视着我，漆黑的长发垂到我脖子上。
她看得我有些不好意思。
我说：“我...不是叫你，我有老婆了，抱歉。”
她雪花石膏般的手抓住我，我忍不住放声大叫。
恐惧如钳子一般挤压着我的神经、我的大脑，我听见悲伤的叫喊，我看见刀在挥舞，血正飞溅，我看着我爱的人长出羽毛，伸出尖牙，变得丑陋而扭曲，散发死亡的气息，我又看见我割断她的躯体，用火烧死了她。
是拉米亚的记忆，废钟的记忆，索莱丝的记忆，她们的情感汇聚成血海尸潮，冲击着我。伊克斯姐妹利用她们凄惨的过去试图摧毁我，也试图用我的过去摧毁他们。
我苦苦忍耐着，似朝下坠，坠入寒冷的冰窟，砰地一声，我也许摔落在沙漠中，灰尘钻入我的鼻孔和嘴巴。
感觉半真半假，这是谁的记忆？
我看见执政官密苏里·提亚多，他伸出手，挠着我下巴的毛发，我此刻正是狼人形态，我是勒钢，这是勒钢的记忆。
我身边还有另一个人，他并不是迈克尔，他与勒钢长得很像，但勒钢留着短发，而此人留着长发。
密苏里说：“我的猎犬们，狩猎开始了！”
那人也变成狼人，我和他咧嘴而笑，喜悦涌上心头，能在夜间与我的兄弟共同作战是何等快意之事。
我们四肢着地，完全成了狼，那是冰原恐狼的体型，世界上最大的狼种，我们跑过沙丘，那是敌人的军事营地，其中至少驻扎着一百个士兵。
我——勒钢——对兄弟喊道：“你对付左，我对付右。”
兄弟摇头道：“我左，你右，谁杀得多谁赢。”
勒钢咧嘴低吼，说：“不许作弊，不许算错。”
兄弟喊道：“我数到三....”蓦然冲下山坡，勒钢微笑，迅速追上。
他们开始杀戮，疯狂而残忍，勒钢被打瞎了右眼，炸断了后腿，但他吸食敌人的血，治愈了伤口，营地由安静变得吵闹，又从吵闹变作安静。
勒钢计算自己杀了七十个人，他赢了，但他心中并不高兴，相反，他很恐慌。他知道自己的兄弟绝不逊色于自己，这差距不该这么大。
他嚎叫两声，嗅着味道，发现兄弟并不在军营。他哀鸣着找向气味所在，发现了兄弟的尸体。
他绕着兄弟奔跑，伏地恸哭，又将自己的血喂给兄弟喝，但事情已经无法挽回，兄弟在勒钢怀里变得萎缩干枯，迅速成了枯骨。
勒钢明白杀死兄弟的绝不可能是凡人，他想找寻敌人的踪迹，可太阳已在天边，勒钢找了一块大石，替自己挖了个洞，躲了进去。
至夜间，他失去了所有线索，愤怒让他狂躁不安，但他不同于其余血族，不同于其余刚格尔（一种拥有狼血脉的吸血鬼），即使在他狂怒之时，他也不会丧失理智。
他找到了他的养父，密苏里流下了血泪，他抚摸勒钢的脑袋，发誓要替义子报仇。
他们确实办到了，那是一群丑陋的吸血女妖，混迹于当地游牧民的帐篷中，在白天，她们像是患上贫血病的漂亮女人，见不得光，而在晚上，她们是最疯狂嗜血的妖魔。
勒钢得知他的兄弟曾在几天前从她们口中救下无辜的凡人，所以她们要报复。她们冒充卖身的女子，到军队中作乐，当兄弟冲入帐篷时，遭到了偷袭。
他亲手将这些异教徒绑在沙漠荒野中，当白天来临之际，她们被太阳活生生烧死。
勒钢不明白他的兄弟如何会死在这群软弱无能的女妖手里，这简直是奇耻大辱，简直是不可想象的事，他也注意到当时兄弟的尸体周围并没有多少鲜血。
他已经逃离了她们的包围，他安全了，伤势正在愈合，是另外的人杀了他，某个强大得令他无法反抗的血族，某个掌控全局的猎食者。
但勒钢接受了这结局，此事盖棺定论，他并无异议。大部分情况下，真相唯有强者才能获悉，也唯有强者才能不被致命的真相害死。
他结束了自己的记忆，勒钢钢铁一般的意志令我振作，我离开了这儿，不断向上升。
我突破了黑暗，挣脱了幻觉，微弱的灯光中，我见到了一扇门，门上有个指纹锁，在眼睛的部位有道亮光。
我尝试用我的指纹与虹膜，门开了。
门后响起一个苍老的声音，他说：“欢迎回来，未来的我，不知道你是不是仍叫朗基努斯？”
我意识到这声音并非来自于人，至少不是现在的人，前方有一个便携式电脑，屏幕中是朗基努斯教授，我曾经数次见到他，并认为他是我的祖先，因为他真的和我长得很像。
朗基努斯说：“现在是2060年，你那里呢？是多少年了？但我在胡闹什么呢？你能来到这里，一定非常不易，还是长话短说为妙。我用那个伊克斯女神像制造了开启异空间的通道，而且我有许多许多事要告诉你。”
我这才从半梦半醒的状态中恢复，我问：“乏加？”但乏加没有回答我。
我的祖先说：“长话短说，你就是我，而我就是历史上的圣朗基努斯，刺死圣子的那一位百夫长。由于染上了圣徒之血，我受到了诅咒，成为了血族，而且是非常古老，法力深厚的血族。我作为血族并未作恶，而是造福人类，因此他们认定我为圣徒。”
我想略过这段对话，按了按空格，却没有用，我冲着屏幕大喊：“我根本不知道什么历史，什么叫‘我就是你’？你有话就快说，我的同伴都在下面。”
其实我并不确定这里是在第几层，是四十层之上还是地下室，我只想找到返回拍卖行的方法。
这并不是什么人工智能，他只是一段影音，专门等着我到来，所以我的问题徒劳无益。
朗基努斯说：“现在的你已经不是血族了，那是因为圣徒之血的特殊性，以及我的修行领悟造成。我可以通过自我牺牲，转世轮回，行善积德，渐渐摆脱诅咒。到我这一代，我已经几乎没了血族的特征，但却保留了血族的力量。这是古往今来无数血族梦寐以求的境界，我怀疑连该隐都做不到，如果历史上真有那么一号人物的话。”
我理解了他的意思，同时大感不满：“为什么到我这儿就没剩下多少？”
朗基努斯说：“你现在多半记忆模糊，也感到虚弱无力，这很正常，只要你能来到此地，就证明你还‘活着’，对不对？通常，从我新生到完全复苏需要一百年左右的时间，一百年之后，你将成为足以媲美血族先祖的伟大人物。但我之所以留下这地方，是为了给你一点小小帮助，加快这一过程。”
我急道：“那就搞快点！”
朗基努斯说：“世界的毁灭是由多种因素造成的，各方的理论与应对都不同。”
我头皮发麻，手脚冰凉，万料不到他在最关键之处居然岔开了话题。
朗基努斯说：“血族中的古老者是最早预料到世界末日近在咫尺的一群人——他们认为祖先该隐将会在某天苏醒，将所有血族的鲜血汇聚于自己的身体之内，完成他成为上帝的目的。所以，当世界变得动荡和危险的2040年左右，他们开始建造防护物，或者开辟异空间，并躲在其中长眠不醒。”
我打了个呵欠，借此表达不满，可他根本不知道。我从不知道一个人可以啰嗦得如此让人讨厌，尽管那个人自称是上世纪的我自己。
朗基努斯说：“血族们错了，毁灭世界的并非是该隐，但他们当中的古老者确实借此躲过了劫难。
真正毁灭人类的是太阳，它在一天之内杀死了上百亿的人，太阳光中产生了奇异的成分，被太阳光照射过的人，哪怕只被照射了一点儿，就会融化成血水，维持液态大约一个小时，随后，他们恢复自我，却并不再是从前的自我。他们会想尽一切办法靠近其他人，其他生物，与他们或它们血肉融合。”
我发觉自己止不住地颤栗，我骇然问道：“太阳王？”
朗基努斯说：“这类生物，或者说这个生物，自称为‘太阳王’，他们会产生莫大的快感，诱发宗教狂热般的快乐，急于分享给旁人。唯有极其特殊的人类才能避免直接的异变，可我估计也难免被太阳王同化或杀死的命运。
我不知道太阳王能活多久，虽然他们自称永恒，可我认为并非如此，如果长久无人可以融合，他们会进入沉睡，并且缩小成雕像、或是融入地底、或是躲入植物中。
现在，我将告诉你一句咒语，这咒语能激发你一部分的潜能，如果你在这栋大楼里还有关切的人，我的建议是——带着他们立刻逃走，因为这栋大楼的上半部分已成为了太阳王，它的墙壁、地板、立柱之中，埋藏着那些沉睡的太阳王，引发无止境的恶臭。它们可能不会醒来，可一旦醒来，场面会多么壮观？我相信你能够想象。”




燃烬之余 四十五 逃离末日
我心急如焚，恨不得掐住那显示器中的脸，强迫他把话讲完。朗基努斯开始清晰地念咒，咒语仿佛唤醒了我体内的鱼刺——千万根鱼刺，在我的手腕、骨头、肠胃、心脏里攒着刺着。
我发出惨痛的呻吟，像是病痛已久的病人，我的手指融化了，黑色的血从中流出，落在地上，形成阴影。
朗基努斯说：“我曾经的足迹吸引着你，让你无意识地追踪我，如果你足够幸运，应该已经遇上了我留下的那个鱼缸。”
我痛苦地问：“鱼缸....究竟是什么？”
朗基努斯说道：“血族中有一位先祖，名叫拉森魃，我——你——曾与他有一场决战，我杀死了他，意外地吸了他的血，那血中有暗影的剧毒，我不得不接受治疗，将毒素排出体外。”
我突然觉得他能听懂我的话，他之前只不过在伪装。
朗基努斯说：“拉森魃是暗影血族之祖，他无疑十分邪恶残忍。但他的力量却能遏制太阳王，现在，我已唤醒了你体内暗影之血，你可以在暗影中自由行动了。”
我睁开眼，能看见这世界以截然不同的样貌呈现在我面前。万物之上皆有叠影，那不仅仅是它们的影子，而是它们在另一个世界的镜像。