燃烬之余

我开始怀疑他们是不是和克里斯蒂娜串通好了，故意坑我落败？如果我此时答应选择成为血族，他们会不会改判，至少再重新给我一次机会？
那不行，我还是认栽为妙，我还有未完成的梦想，我想成为人类的救世主，而不是成为人类幕后的怪物。
我即使输了，狄乐也再无法战斗，她被人抬走。
结果证明，若不是遇上我，狄乐说不定能一路取胜到底，剩余的那些都是普通人类，既没有念刃，也没有冥火，更没有经过拉米亚那样彻底的改造，他们只是些擅长兵器的特种兵而已。麦宗派出的几个恶魔实验体摧枯拉朽，横扫各路豪强，很快这场选拔成了他们内部的斗争。
老实说，这几人比狄乐差得远，我越看越有气，在看台下大声嘲讽他们，结果害得其中两个人想要揍我，他们因冲动犯规而被罚下。
我心里平衡了许多，但我认为我得罪麦宗了，接下来最好还是避避风头为妙。
克里斯说道：“朗基努斯先生，管好你的嘴，不然我可要驱逐你了，别说我此举冒犯了执政官，我也是无奈为之。”
我摊开双手，表很无辜。
剩下的麦宗仆人遍体鳞伤，状态并非上佳，恶魔实验体确实厉害，可并没有血族那惊人的自愈能力。
这时，一位俊秀的黑发少年走到了这恶魔之前，他有着湛蓝的双眼，拔的鼻梁，红色的双唇，表严肃，这是个容貌仿佛在勾引人犯罪的美丽的孩子，他绝不超过十六岁。
他说：“我是索萨.迈克尔。”
我大声问：“这是男的女的？”
索萨又说：“我是迈克尔执政官的义子。”
我大吃一惊，用饱含深意的眼神看着迈克尔，迈克尔道：“你这眼神是什么意思？我收养他时他还是个婴儿，我可没料到他会长这么美。我当时是在做善事，没半分邪念！”
我长叹道：“美之心，人皆有之，迈克尔，我懂你。”好在迈克尔是血族，在某方面比人类高尚百倍，我不用担心这少年的心受到那些不便描述的待遇。
那恶魔实验体喊道：“你怎有胆量面对我？小孩!别以为仗着自己是执政官的义子，我就不敢打断你的下巴。”
索萨的红唇向上弯曲，目光调皮又危险，但一瞬间，那眼神又变得清澈而纯真。
他说道：“我要为父亲的荣耀而战，奋战不屈，绝不退缩！”说罢，他拔出一根细剑，对准那近乎三米的庞然大物。





燃烬之余 二十一 兄弟决斗
红色的大块头朝索萨招了招手，索萨摇了摇头，说：“你先。”
这是正确的策略，他与敌人相差悬殊，主动进攻就是找死，但被动防守呢？结果多半也是一样。
他毕竟只是个凡人小白脸，就算是迈克尔选中的人，又如何能与我相比？
恶魔实验体一步踏上，已到了索萨身前，又一拳打出，他不敢杀了索萨，因此这一拳更像是打苍蝇。
索萨眼中闪着微光，他避开这一拳，细剑刺穿恶魔实验体的手腕。随后，他翻了个跟头，站在敌人手臂上，恶魔实验体发出饱含愤怒的痛呼，另一只手朝索萨抓去，但索萨再一个后空翻，已到了恶魔的肩膀。
我看傻了眼。
这少年不仅经过游骑兵的改造，而且改造的十分成功，这令他轻盈地不可思议，仿佛随时能飞上天。而他手中的利剑甚至比姆乔尼尔更锋利，又是什么金属的？
他如果轻易赢了恶魔实验体，我的脸往哪儿搁？
我大喊：“这小子在你肩上，快拍死他！”
迈克尔与勒钢盯着我看，我立即改口：“加油！索萨！”
恶魔做出大动作，身子回旋，想把索萨甩开，索萨身体失衡，朝后摔倒，我心中大喊：“就是这样，趁他失控，结结实实给他一拳，结束战斗！”
在一瞬间，索萨从怀中摸出个特制炸弹，黏在恶魔肩膀，跳向远处。一阵火光，一通巨响，伴随着恶魔嗷嗷地大叫，索萨如滑冰般绕了个圈，停在十米之外。
我喊：“这不是犯规吗？炸弹都用上了。”
克里斯说：“轻微犯规，警告一次。”
我怒道：“我只做了个手势就被罚下场，他这只换来一次警告？这警告有什么用？”
克里斯答道：“他还在战斗中，你是在战斗后羞辱对手，情节不一样。如果他在战斗之后朝敌人丢炸弹，你觉得我会不将他驱逐吗？”
我还想争辩，迈克尔笑道：“你是在嫉妒吗？”又叫道：“索萨，干得好！”
现在最大的问题在于，我确实很嫉妒，可又不能表现得太明显，折中的办法是立即闭嘴。
恶魔实验体冲出火焰，凶猛地追击索萨，但是索萨动如脱兔，翩若惊鸿，用异常优美迅速的动作辗转腾挪，恶魔实验体抓不住索萨，却接连被他那利刃刺伤，终于，麦宗叹道：“算了，雪里昂，算了。”
那个雪里昂不再冲动，他变回了人类，浑身是伤，朝索萨行了一个优雅之礼，说：“我服输，技不如人，甘拜下风。”索萨朝雪里昂伸出手，将他扶起，两人相视一笑，像是尽释前嫌。
我对这假惺惺的礼仪厌恶得很，面前的可是刚刚大战一场，可恨至极的敌人，取胜之后还要握手言和？我们何时成了如此虚伪的动物？换做是我.....多半又会被罚下。
这就是世道对一个真性情的人无情的迫害。
克里斯说：“那么，这一场是索萨取胜，恭喜你，英勇的孩子，剩下的唯有勒钢侯爵之子纳尔雷，你想挑战索萨吗？”
舞台上多出了另一个容貌极其出众的少年，他肤色相较于索萨略黑，可一头长发，加上黑曜石般的双眸，纤细而修长的体魄，也令人不禁浮想联翩。我记得好像是古代类似的刑罚似乎是三年起步，死刑封顶....
咦？我为什么会想到那方面？近墨者黑，是不是纯良的我被那个污秽的面具传染了？
纳尔雷点头说：“索萨。”索萨看着纳尔雷，脸上露出笑意，说：“纳尔雷。”
看来他们早就认识。
我叹道：“勒钢老兄，想不到啊想不到。”
勒钢冷冷看我一眼，说：“想不到什么？”
我说：“迈克尔倒也算了，想不到你也好这一口。”
勒钢取出一柄小刀，开始修指甲，可修着修着，那指甲越来越长，越来越尖。我心中一凛，望向迈克尔，却见迈克尔朝我微笑，唇边露出尖尖的牙，他的嘴里可真红，红的像刚喝了血....
我索性逃到麦克斯韦尔身边去了。
麦克斯韦尔朝我点头致意，仪态宛如古埃及的法老、中东的国王，说道：“朗基努斯先生，真是可惜啊，不料你会落败。”
我说：“我本人并不觉得可惜，没选中我是贵族的损失。”
麦克斯韦尔笑道：“的确如此，索萨，纳尔雷，两位黑棺中最具天赋的少年，真是让人怜爱而赞赏。”
我说：“最具天赋的少年？”
那不应该是我吗？哦，不，我已经不是少年了。
我问：“也许是我孤陋寡闻，他们成名很久了吗？”
麦克斯韦尔答道：“在我们血族中可谓人尽皆知，这两位少年的聪明与才智、意志与修养，都可谓出类拔萃。执政官密苏里曾对他们垂涎三尺，想要从迈克尔与勒钢手中将他们夺走，令他们变作他自己的子嗣，但可惜他的这一愿望未能实现。”
这么说，勒钢杀死前执政官，或许不单单是为兄弟报仇了？这段隐情如果被贝蒂知道，不知又会写出多么缠绵纠葛，肉麻尴尬的桥段了。当然，更可能引来杀身之祸，还是不告诉她为妙。
我问：“他们经过瓦尔基里联队的改造？”
麦克斯韦尔说：“是的，他们经受的是最先进的实验性改良，比贵夫人的更胜一筹。”
“将来变成血族后，会不会产生排斥？”
“目前还不清楚，我对技术方面并不在行。”
舞台上，纳尔雷与索萨都抛弃了兵刃，索萨说：“我们来打赌把，纳利（这是昵称），谁输了就请赢家吃一年份的塔克冰淇淋。”
纳尔雷哈哈笑道：“赢家会成为贵族，还有胃口吃冰淇淋吗？”
索萨说道：“那就是赢家请输家吃好了。”话音刚落，他骤然出手，一个前冲，用拳击的架势击打纳尔雷脸部，纳尔雷斜着避开，身子灵巧地倒转，如猫般用后退蹬踏反击，命中索萨腹部，后者如蝴蝶般飘走，卸掉了大部分力道。
他们都年轻气盛，崇尚进攻，不喜防守，更喜欢冒险去赌，哪怕拼着中招，也要占据上风，令对手同样吃亏。而且他们的武术动作又掌握得炉火纯青，一举一动既飘逸又灵动，这委实是一场赏心悦目，酣畅淋漓的决战。
索萨使用的西洋拳术，加上一些自由搏击的套路，攻守平衡，灵巧间不失刚猛。纳尔雷则宛如优雅的猫科动物，动作舒展而奇妙，总能发动意想不到的反攻，充满威胁，变化多端。
时而，索萨击中纳尔雷一拳一脚，立刻就会被纳尔雷来个重重的过肩摔，挨打后，他们表情显得恼怒，又很是欣喜，斗志愈发高昂，他们绝不是在搏命，而是在与一起长大的朋友嬉戏。
他们开始飞檐走壁，你追我赶，在轻柔的幕布上借力，似乎轻的没有重量。他们是如此地投入，以至于忘了在场的父辈与贵族们。正是他们沉浸其中，才为我们奉献了一场极其精彩的表演。
他们毕竟是人类，一个小时的激烈攻防令他们疲累，忽然间，他们近身缠斗，扭打在了一块儿，两人美观的体魄互相缠绕，汗水令他们肌肤发亮，肌肉的碰撞发出鼓点般的声音，就像是刚刚出炉的，被烹饪得嫩滑多汁的三分熟牛排那样，让人向往，让人饥饿，让人仿佛成了贫穷的流浪汉，想为了饱餐一顿不由得铤而走险....
麦克斯韦尔说：“朗基努斯先生，你是不是生病了？”
我擦了擦口水，敛去笑容，说：“病？我没病，我好得很。是这剧场太热了。”
麦克斯韦尔说：“可是如果太热，你应该流汗，而非....”
我鼻子一凉，鼻血落下，我叹道：“看，是不是太热导致的？”
麦克斯韦尔笑道：“随你怎么说。”他又叹道：“年轻的美少年，总是秀色可餐，我能理解密苏里，看着如此出众的花朵，任谁都想据为己有，看看能开出怎样的果实，尝尝他们的鲜血是否甜如蜜糖....”
他的笑容让我意识到他也是个吸血鬼，这满屋子就没几个正常人，我赶紧向他告辞，他点头挥别。
这么说来，我年轻时也是村里出名的俊后生，还好当时没被这群血族看见，不然只怕难逃厄运，难保清白之躯，毕竟一入宫门深似海。
舞台上，纳尔雷双足交叉，勒住索萨脖子，并抓住他一条胳膊。索萨没力气了，可强忍着不认输。纳尔雷喊道：“放弃吧！”
索萨勉力喊道：“绝不！”
纳尔雷叹了口气，松开索萨，索萨朝后一抓，落了个空，纳尔雷闪身躲在一旁，说道：“你赢不了我，因为在之前的战斗中，你有所消耗，承认落败吧，你还有后年。”
索萨笑道：“那一年份的冰淇淋呢？”
纳尔雷露出微笑，说：“放着诸位大人在此，听得清清楚楚，我是抵赖不掉的。”
他们走近对方，双手紧握。如果换做是我，这时候就请纳尔雷吃一招猴子偷桃，定能反败为胜，只可惜这冠冕堂皇的决斗不允许这凌厉的杀招。
克里斯蒂娜说道：“勒钢之子，纳尔雷取胜！”
所有人由衷地拍手鼓掌，勒钢对迈克尔说：“抱歉了，兄弟。”
迈克尔叹道：“好说，兄弟，一切都好说。”




燃烬之余 二十二 婚姻问题
我并未料到久楠会出现在面具的店里，而且她还没给我好脸色看。
她正在吞云吐雾，白烟让她的脸模糊不清。
面具说：“这位长官要见你。”
久楠说：“你这混蛋。”
她怎能跑到我的地盘骂我？我也算是有身份的人，她有什么资格？她最多算是我的岳母....
我握住她的手，亲吻她的手背，说道：“长官，您身体还好吗？”
久楠说：“别来这一套！”
我豁出去了，索性起身去亲吻她起皱的脸，这让我憎恨自己，仿佛我成了那些卖笑的。
久楠一脚把我踢开，笑道：“去你妈的。”
她的笑证明她心情好转了。
她在笑，却不知我觉得自己很脏，我问：“您来这儿有什么事吗？”
久楠打开一罐啤酒，吮光泡沫，说：“你为什么挖走废钟和索莱丝？”
我喊道：“他们也退役了？”
久楠说：“你明白规矩，我不许他们退役，他们是走不了的。我只是来问问你，这是你的意思吗？”
我不料他们两人如此冲动，我正在筹备第二次去号泣村的远行，这不是给我添乱吗？
我把心一横，说：“我的确希望他们来帮我。”
久楠把烟蒂扔进未喝完的啤酒里，这啤酒可不便宜，我见状一阵心疼。
久楠说：“你是执政官那里的红人，你是我们游骑兵中的名人，你是黑棺的传奇故事主角，你还是血族中的宠儿，但别忘了，你曾是我部下，你也娶了我的养女。”
我答道：“我绝不会忘，长官，我和拉米亚一直很感激你，尊敬你。”
久楠的笑容很诡异，她说：“我可以把那两个人还给你，但我有个条件。”
她看着我的脸，可目光在我身上游移，我霎时明白她要什么了，可我该不该给她？如果真演变成那样，我该如何面对拉米亚？清纯如我还有何面目活在这世上？我又如何能喂饱这胃口极大的大妈？
人要有气节，要有尊严，在此艰难的抉择时刻，我只想念一首诗：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”
久楠说：“我的条件就是....你给我两千万信用额，我同意他们退伍。”
我脸色剧变，问：“可不可以肉偿？”
久楠说：“不可以，你的肉不值钱。”
我不禁大怒，可想要争辩，却无语凝噎。
我写了张支票给她，久楠惬意地将支票弹了弹，摇头说：“赞美这张小纸片吧，上头写的是人类的福音。”随后收进了口袋。
我心中骂声不绝。
她摸了摸我的脸，说：“拉米亚和你最近关系不错吧。”
我答道：“托您的福，我们很好。我们正打算要个孩子。”
久楠霎时愣住，她说：“你知道的，拉米亚是改造人，她没有器官，怎能....”
我奇道：“不是您替她做的手术吗？她现在那方面已经健全了，我们都很感谢您的妙手。”
久楠摇头道：“我从没做过那种手术，瓦尔基里联队是生产战士的，绝不会植入与战斗无关的器官。”
这让我脑子全乱了，我说：“可我明明已经和拉米亚....这么说，不是您动的手术？”
久楠说：“不管是谁，瓦尔基里联队也肯定没类似的手术品种。”
那与我共度每一个愉快夜晚的妻子到底是怎么来的？她擅自到外头动的刀吗？
突然间，我听乏加说：“她在装傻，这种改造是联队的机密，不便外传。”
我恍然大悟，心领神会，说：“是，长官，既然您这么说了，我自然懂。”
久楠眨了眨眼，斜着嘴一笑，说：“我倒是越来越不懂了。”她把手伸进口袋，攥了攥支票，发出欢快的笑声，走出了门。
我和面具像是挨了重重的一刀，却又侥幸逃过一劫，心中虽然不甘，可又感到释然。
我问：“采购的物资全了吗？我得快点出发，以免纪元帝国从中作梗。”
面具领我到街另一侧的仓库，里面的货物堆积如山，我几乎以为面具快把黑棺搬空了。他说：“到时会有工人把货物搬到车上去。”
我立即说：“我这就去联络。”
经过打听，迈克尔正在长老院，我抵达那一层，在长老院建筑外的大草地上看见了勒钢、迈克尔与天才二人组——纳尔雷与索萨，另有一个很漂亮的男孩——我记得他叫贝特，是当年活尸科洛夫谋杀案的幸存者，已故游骑兵丽塔的弟弟，对，他也被迈克尔收养了。
他们正在与驼鹿玩耍，这些驼鹿现在已长得很健壮，很高大，勒钢像是神话中的德鲁伊般，拥有与动物沟通，促进动物生长的奇迹之手。
纳尔雷似乎还未成为血族，他已经受封为男爵，但迈克尔决定稍稍延后变化的仪式。
迈克尔也看见了我，喊道：“孩子们，看哪，游骑兵中的大人物来了！”
我叹道：“很遗憾，是前游骑兵。”
迈克尔与勒钢分别与我拥抱，那三个孩子遵循贵族的礼仪，向我躬身问候。
纳尔雷说：“朗基努斯先生，您的身手的确名不虚传，只一击就打败了阿姆·狄乐，她据说是目前恶魔实验体中最强的。”
看来这小子倒并不是不知天高地厚。
我说：“孩子们，你们还有很多要学呢。”
迈克尔、勒钢与我走到一旁，我说：“我担心纪元帝国会派兵攻打卡戎重工，我们得事先布防。”
迈克尔说：“你怎么不早点通知我？你认为什么时候该动身？”
我说：“只要尤涅有空，带上两百吨的建材，一百吨的食物，我们立刻就走。”
迈克尔点头：“我会命人加快准备余烬的进度。”
勒钢说：“拉米亚已经从拓荒返回，她执意与你同行。”
我叹道：“她如果这么想，那可是万万阻止不了的。”不过我和她还没有试过在尤涅里办事，以她的性格，只怕会想尝尝滋味....
迈克尔问：“你脸红什么？”
我说：“你们血族是不懂的。”
迈克尔笑道：“多半没好事，快滚吧，别污染了我这些纯净的孩子。”
我说：“纯净就是用来被污染的，我不介意用我肮脏的心灵给予他们人生宝贵的第一课。孩子们，快到叔叔这儿来吧......”
结果迈克尔与勒钢一同追杀我，把我赶走。
我和拉米亚久别重逢，有说不完的话，可惜时间紧迫，于是她决定用另外的法子代替交谈，一切尽在不言中。
至晨间，我和她握着手，在镇上看着面具指挥装卸货物，我把关于号泣村的美好未来灌输给她，她说：“你在哪儿，我在哪儿，我会向久楠申请去卡戎重工常驻。”
我说：“我已经挖走了她不少人，她绝对舍不得你。”
拉米亚倔强地抬起脸庞，说：“哪怕她降我的级，我也不愿与你长久分居。”
我心情激动，紧拥着她，说：“你千万不能降级，不然万一我买卖翻船，可全得靠你养活。”
拉米亚抿嘴轻笑，说：“你就知道钱，没有钱我们一样可以过得很好。”
我过得像狗一样都无所谓，但我不能忍受拉米亚陪我一起受苦。
一条孤独的狗走向亲密的我们，不，是我看错了，是面具。他眼神哀怨，说：“车子准备好了。”
我喊道：“那么，各就各位，准备出发！”
拉米亚问：“车由谁来开？”
我说：“司机。”
拉米亚问：“司机是谁？”
我望向面具，面具望向某个临时工，那个临时工歇工回家了。
我惨声道：“糟了，我忘记找司机！”尤涅与朱诺截然不同，我开得了朱诺，开不了巨兽尤涅。
拉米亚叹道：“他们说尤涅是诅咒之车，已经死过两任司机，没人愿意接手。”
我说：“难道他们还能违抗游骑兵的军令？”
拉米亚说：“即使有军令，现在找一位来不及了。”
面具说道：“我可以开车，实不相瞒，我有过多年驾驶经验。”
实在没有其他办法，侦探社只能暂停营业，毕竟卡戎重工才是重中之重。
出了城，我们一路朝南开，我一开始就画好了路线图，暂时很顺利。
夜间，驾驶舱的门被推开，我一回头，是索莱丝和一个高大的国字脸游骑兵。
他朝拉米亚和我行军礼，说：“两位长官！”
索莱丝笑道：“他是瞻礼斯，我向你提到过的。”
他就是勾走索莱丝的那个混账东西？
拉米亚说：“你好，少尉。”
我从鼻子里发出哼地一声，想着该如何刁难这混球，瞻礼斯握住我的手，激动万分，说：“长官，我是你的书迷，我一直想着能见你一面。”
情商极高的我，知道巴掌不打笑脸人，我说：“在这儿坐一会儿吧，喝杯啤酒。”
他坐下了，开了一罐啤酒，我问：“你有房子了吗？在第几层？有多大？你拿得出一百万信用额的礼金吗？”
瞻礼斯呛了酒，连连咳嗽，索莱丝红着脸说：“朗基，你又不是我父亲，问这些做什么？”
我瞪着瞻礼斯，对索莱丝说：“怎么不是？别忘了是我收养了你！”
索莱丝扭头说：“我现在不想谈论这种问题。”
气氛一度非常尴尬，但废钟出现在车厢内，说：“在货物中发现了两具棺材，非常厚重，不知是什么时候搬上来的。”




燃烬之余 二十三 弑神之人