燃烬之余

她说：“那个左梯....可以修改为英俊的中年人，与你做成cp，穿插些爱啊恨啊，你攻他受什么的。”
我怒道：“什么cp？你别瞎搞！那可是个老头！”
贝蒂点头道：“了解，那就写成小小的心动，营造些暧昧的气氛，这样改能让销量翻倍。”
我本想阻止，但这句话让我全盘答应。在如今的年代，我们要有包容的心。
贝蒂又提出让书中维林和瑞银母女为争夺我而相爱相杀，我觉得她这改动反而会让我和拉米亚先相爱相杀，竭力劝阻，她接受了，但很不情愿，似乎若非如此，她不知道该如何凑空缺的字数。
还好我没告诉她娜娜·克里斯蒂安与缇丰的事。
她从包里取出一个方砖般的照相机，说：“下一次多拍些照回来，我们可以让书迷抽奖，也能大赚一笔。”
我抱怨道：“保命还来不及，哪有空拍照？”
贝蒂笑道：“不用多，只要五、六张就够了，你杀了恶魔之后，在尸体旁摆个pose就行。”
没法子，我要养家，只能听从这最为典型的拜金女的建议。
我说：“那么，下次再见了。”
贝蒂看着侍者端来的一水缸咖啡目瞪口呆，我付账而去。
面具仍在侦探社，他不知从哪儿找了一顶乌龟形状的帽子戴着，他应该不知道此物在上世纪有不好的寓意，还好他并未成亲。
我笑道：“我的合伙人！你这打扮挺新潮啊！”
面具说：“我寄希望它能赐予我好运，避过将来的祸端。”
我咳嗽一声，点头说：“你那些案子都忙完了吗？”
面具笑着说：“对我而言，连热身都算不上。”指着桌上大约三千金元的存单，那是我的分成，唉，真是少，不过我们是赔本赚吆喝，这也没办法，不知道面具为此抓了多少出轨的狗男女。
他问：“你不是应该赚回来两千万吗？”
我放声大笑，东张西望，说：“外面的天很蓝，你别总是宅着，该出去走走为妙。”
我们对视了一会儿，面具说：“你又被人骗了？”
我急忙说：“我进行了一项很重要的投资，那是迄今为止最前景光辉的大项目，我们现在是号泣城的创始人物！”
面具叹了口气，神色居然显得很怀疑，这无知小儿简直欺人太甚，我如此精明，这世上怎会有人能骗得了我？
我岔开话题，说：“黑棺来了剑盾会的大人物，一位大美女，剑术可真是厉害，她叫娜娜·克里斯蒂安。我带她去见了缇丰，原来她们是姐妹，这两人站在一块儿，确实令人大饱眼福。她们对我眉来眼去的，但我是个正人君子...”
不知怎地，面具的帽子变得愈发绿，愈发亮，那绿光真是刺眼。他沉默了有一小会儿，说：“别把她们招来，只怕没什么好事。”
我感到面具很害怕她们，问：“你怕什么？她们又不是你老婆？”
面具说：“谁说的？”
我不由地大笑道：“神经病，是个女人就是你老婆么？”
面具也笑了，他取出一个黑色盒子，说：“我在黑市上发现了一盒有趣的录影带，或许你会感兴趣。”
他这小屋中有个老旧的放映机，一架快入土的投影仪，我见他微笑神秘，顿时会意，说：“我们.....要抱着瞻仰古代遗产的庄重心态来看待。”
面具说：“这是当然的。”
我们盘膝而坐，我找了找这房间，没有纸巾，这可真是遗憾，他开始放映，画面上是一个办公室，一个穿着正装的漂亮女士安静地坐着，一个西装革履的大胡子走向她。
哦，这上世纪的风土人情，总是这么的让人激动。我不禁双手紧握。
一回头，我见到上次我们帮助的小姑娘阿希站在我背后，还有她那个被救出的姐姐，她们瞪着清澈的眼睛，看着那不断变幻的画面。
我魂飞魄散，喊：“谁让你们进来的！”
阿希说：“你没关门啊，我们就进来了。”
我看那影片还在文戏中，如释重负，说：“出去！我们在研究机密文件！”
阿希喊道：“你别唬我，我知道你在看不文明的东西，你不让我看，我就去马路上宣传！”
我五内俱焚，正想着该如何哄骗她，影片中的人说：“我是朗基努斯教授，这是卡戎公司的机密，这份资料决不能落入七等以下的人员手中。”
我一听这剧情不对劲，回头一看，确实是以前的我。我倒没料到他....我居然拍过这种片子，难道是为了公益吗？想想也不可能。
圣·朗基努斯说：“这里是卡戎重工的总部，你们现在看到的，是尤科斯·冯反应炉，又名为太阳能驱动可控核聚变反应炉。”画面拉远，那里确实是上世纪的卡戎重工，充满科幻气息的工厂设施，简洁而神奇的光芒让这工厂仿佛正施展魔法。
我问：“不是那种...那种方面的吗？”
面具说：“你要看那种方面的？我也有，我这就去翻...”
我急道：“不，就看这个！”
圣·朗基努斯说：“理论而言，永动机并不存在，但凭借尤科斯，我们实现了一定限制条件下的永动。卡戎重工意识到存在世界末日的可能性，而这些尤科斯·冯反应炉，正是他们——我们——可以用来应付世界末日后，重建人类文明的手段。”
以前的我真是风姿不凡，这讲解简直是纪录片水准。但接下来的画面更让我震惊。
“我”走到反应炉的控制面板前，输入了他的掌纹，于是地板朝下陷，无人机摄像头追踪着他，进入了地底，这里又是另外一个工厂，一百个矫健的金属铠甲排列在橱窗之内，每一个大约两米左右。
圣·朗基努斯说：“这是名为“最后的晚餐”批次的重工业机器人，简称last，它们使用较出色的人工智能，直接从反应炉获取能源，可以用于建设、巡逻、防卫与侦查工作，并服从卡戎公司高阶人员的一切命令——除了伤害另一个高阶人员之外。它们的工作效率是普通法国男性的二十倍，普通美国男性的五倍，是普通中国男性的三倍。”
我惊讶过度，合不拢嘴，这正是我实现夙愿最需要的！有了这些帮手，我在短短几年间就能造起一座小号的黑棺！
我急忙暗中呼唤乏加：“你见到了吗？小公主？”
乏加说：“是，真是惊人的发现，我搜索过反应炉的主控电脑，并没有相关记载，这确实是最高机密。”
我问：“是真的吗？”
乏加搜索了一会儿，说：“是的，我找到了相应的用户接口。”
我问：“你能获得这些机器人的控制权吗？”
乏加说：“很遗憾，不能，它们目前的控制者只有两位，一位是画面中的朗基努斯教授，另一位是卡戎公司早已逝世的董事会主席。只有清晰的朗基努斯教授声纹能唤醒他们。”
我喜道：“那不就成了？我的声音就行！”这消息让我躁动不安，恨不得立即就返回号泣村。
乏加说：“我不确定，我需要进一步校对你和朗基努斯教授的声纹....”
我又问面具：“你怎么会找到它的？”
面具说：“我听闻你要去卡戎重工的事，忽记起似乎见过黑市中有贩卖类似的东西。”
我搂抱了他，也搂抱了那两个小女孩，吓得她们扭头就跑。我跪在地上，高举双手，流泪说道：“这下，我们发财了，真真正正的发财了。我们可以成为废物人类，一辈子都不愁吃穿，全靠机器人养活。”





燃烬之余 十七 大师传火
拉米亚外出拓荒去了，我没法告诉她这好消息。
在勒钢充满军人气息的豪宅中，我摆弄着一座女武神雕像手里的鹅卵石。突然，石头掉落在地，我头皮发麻，深怕自己闯了祸，好在它没摔坏。
即使坏了也不能怪我，谁让它这么不结实？
勒钢正在书房中翻阅军情，我进门后笑道：“你听到消息了吗？我又立功了。”
勒钢抬头一笑，回答：“恭喜你。”
我说：“我刚刚没找到迈克尔，你知道他在哪儿吗？”
勒钢说：“他可能在筹办晚会，拓荒到了紧要关头，我们现在都忙得很。”
他不再说话，埋头苦读，我有些尴尬，便在他屋中随意走动，翻阅书籍。勒钢并没阻止我。
我打开一本书，说：“论后勤，好书。行军打仗，后勤几乎是最重要的，后勤关乎军心的稳定，关乎”
勒钢说答道：“你说的都没错，那就请开始读吧。”
他是嫌我吵？若是那样，他为什么不明说？
我说：“我可能要问你借点钱。”
勒钢说：“借多少？”
我说：“六千万金信用额，采购一些建设的必需品。”
勒钢写了张支票给我，说：“现在，请让我安静一些吧。”
我知道勒钢爽快，可没料到他这么爽快，我哆嗦着上前与他握手，问：“多少利息？”
勒钢皱眉道：“不收利息，但一年之后必须归还，好了，我的朋友，你没看到我正忙着吗？”
他为什么对我如此施恩？即使我们的友谊非常深厚，可六千万并不是一笔小数目。
啊，他会不会以为我在用密苏里的事要挟他？恐吓他？天地良心，我根本没这么想过，但他万一这么想，那岂不糟糕？不，我必须解释这并不是敲诈，只是小小地试探我们的友情。
我咳嗽一声，说：“听着，勒钢，你千万别胡思乱想，你还不明白我这个人吗？我们经历了那么许多事，你完全可以信得过我，这钱我肯定会还，并不是刘备借荆州，借钱不还的人，还能叫做人吗？”
勒钢放下瞪着我，目光有些凶，我果然没算错，他把我想成了卑劣的敲诈犯！可我明明只是一心为公
这六千万是封口费吗？不，更有可能是杀头饭！他只是为了暂时稳住我。
我急道：“朋友，你冷静，千万冷静，我是个守口如瓶的人，这六千万我不要了”
勒钢怒道：“给我出去，爱干嘛干嘛，别打扰我办公就行！”
我颤声说：“你会不会杀我灭口？”
勒钢怒极反笑，说：“本来不会，但你再不走，我现在就宰了你。”
我化作影子，滋溜一声没了影。
到了下层，我总算能理智思考了——勒钢并不会在乎暴露谋杀密苏里的罪行，因为他和迈克尔是统一战线，有那位干尸祖先撑腰。
一年时间，这六千万我可以心安理得地花，我先得组织一支商队，在黑棺中采购尽量多的物资和武器，再用尤涅和朱诺运到村子里。我还得从迈克尔那里买更多反应炉的所有权，迈克尔不是勒钢，他多半会狮子大开口。
我本来不必如此着急，可号泣村的位置太优越了，优越到就像一个美女在我面前昏迷不醒，任由我尽情偷窃她的财物。
采购的事我可以交给面具，他坑人的能耐是一流的。
海尔辛府上，贝拉的声音从道场传来：“啊呀，夫人，你可得学会保养才行，女人要对自己好，男人才能对你好，这道理难道你不明白？我专程带了这瓶丽薇娅嫩白润肤水，我已经是半死不活的血族，是用不着的，你用着试试看”
我苦笑道：“瑶池受得了她吗？”
海尔辛说：“事实上，瑶池很喜欢贝拉，她虽有些吵，可对待瑶池非常热忱。”
“她体内的贝尔菲格怎么样了？”
“已经好了很多，再过一个月就会被净化。”
我拿出以太维他命药罐，海尔辛接过，看得出他在竭力掩饰激动的心情。
我说：“大师，但愿瑶池夫人她能恢复健康。”
海尔辛不是个擅长道谢的人，他点了点头，问：“该如何服用？”
我叹道：“有些麻烦，必须是您先服用，然后通过那种方式过渡给她。”
海尔辛表情窘迫，他大声问道：“哪种方式？”
“就是那种夫妻咳咳你懂得，我不便描述。”
海尔辛骇然道：“我们都七老八十了，怎能”
我悲哀地说：“我从古代上看到的补魔，都是这个样子的。”
看着海尔辛的表情由失望变作坚毅，由坚毅变作无畏，仿佛随时愿意为瑶池牺牲性命，我不由感动，告诉了他实情：“其实我是开玩笑，只要她直接服用就好了，每天饭后一粒”
这时他的表情像是要拔剑砍我，我并不意外，唉，人类从来就是这么的忘恩负义，轻浮善变，即使高贵如海尔辛也不例外。
我们僵了一分钟没说话，海尔辛说：“我欠你多少钱？”
我说：“不，我怎敢收您的钱？您传授的剑法都救了我多少次性命了？”
海尔辛拔出木剑，我准备跑路，却听他说：“你已经掌握了石杉、铁莲、牧羊、游樱，我将传授你其余四剑。”
他走向庭院，我怀着敬畏的心情跟着他——从我幼小时，我就崇拜着奥奇德，渴望得其剑法真传，而现在我面对的是无论剑法还是品德都更远胜奥奇德的海尔辛，在我心目中，他已取代了养父，甚至更胜过奥奇德一筹。
虽然我不认同他隐居的方式，可我渴望成为他那样的伟人。
海尔辛说：“八仪剑源自骑士的八大美德，上一次我已详述，这力量似乎源自于上界的神，无论你叫祂上帝还是佛祖。你累积的功德越多，你心中的理念越坚定，便能领会更强的念刃。剩余的四招是之前四招的进阶，你必须更刻苦地修炼。”
我答道：“我不知道自己够不够资格。”
海尔辛微笑道：“这当由我来判断。”
陡然间，他出现在我背后，移动过程中的狂风激起地面的草屑，这神速竟在我眼中形成了数道残影，似乎我的脑子还未能反映过来。
他说道：“这是游樱的下一招‘激流’，你用念刃刺激身体的血液，引发更大得痛苦，但这痛苦会让你远胜过之前的境界，踏入神明的领域，使用激流时，你甚至能举起十吨、二十吨的重物，或在水面上自由行走。”
我问：“大师，这痛苦有多大？”
海尔辛说：“足以让人发疯，所以需要你意志坚定。”
紧接着，他演示第二招，须臾间，他形影模糊，笼罩在阴暗的雾气中，那雾气弥漫得很快，我来不及脱离，已被包围。我望向四周，毛骨悚然，觉得海尔辛无处不在，仿佛每个方向都会出现利刃。
他说：“这是铁莲的进阶‘暗云’，你的念刃将隐藏你，极大的削弱敌人，他会变得缓慢而多疑，你可以大胆出击，因为他已经逃不掉了。”
霎时，海尔辛的剑刃已指着我咽喉，而我根本没感觉到他的靠近。
我擦了擦汗，为了掩盖心中的惊骇，说道：“这里可真热。”
随后，海尔辛闭上眼，塞住耳朵，说：“你试图用全力攻击我。”
我喊道：“大师，这可不是开玩笑，我现在全力一击，有可能杀死一打恶魔。”
海尔辛大声说：“照办！”
我不由自主地照做，拔出鱼刺枪，使出了弑神，骤然，强大的力量直朝海尔辛而去，但海尔辛站着不动，那力量不见了，他连一根头发都没被吹动。
我张大了嘴，表现得像个白痴。
海尔辛说：“牧羊的进阶剑招‘无痕’，当我在意识中将你排除时，你也无法伤害我，你的一切攻击都与我无关，但我也绝不会主动伤害你。”
我问：“敌人如果随手扔炸弹，埋地雷呢？”
海尔辛笑道：“人是活的，当敌人不分青红皂白地破坏时，你悄然撤走，他根本拿你没办法。”
他睁开眼，竖起长剑，下一秒，他成了风暴的中心，剧烈的火焰与雷电从他开始向外爆发，形成漩涡，响声震耳欲聋，我离他二十米，可皮肤灼热而刺痛，像是被扎了针，浇硫酸一般，不得不用铁莲抵挡。
海尔辛说：“石杉的进阶‘灭绝’，你的念刃成为火焰风暴，在你二十米之内的敌人将倒霉透顶，大难临头，这一招攻守兼备，离中心越近威力越强，能将子弹在半空中融化。”
我问：“这招看起来好危险，自己在这里头会不会太热？会不会烧焦自己的衣服？大师，当心把你的院子烧着了，不然可惜了。”
海尔辛的目光对准他的衣物，又瞪着我看，我大概没问到点子上，但他很快收招。
他说：“当你使出激流时，你必须唤起巨大的渴望；当你使出暗云时，你必须拥有守护身边人之心情。当你使出无痕时，你必须心平气和，忘记一切仇恨。当你使出灭绝时，则必须将敌人当做刻骨铭心的仇敌。使用进阶念刃的高手，需时刻掌握自己的情绪，才能随心所欲地展现各种变化。”
我欲言又止，海尔辛说：“有问题就问，我会回答你。”
我问：“这样变来变去，会不会变成疯子？这年代挺缺心理医生，而我心里其实挺娇嫩的。心理健康，也是健康的一部分。”
海尔辛冷冷说道：“那你自己最好给我学一点儿心理学，现在，给我开始练习！”




燃烬之余 十八 法师之国
结果我又在海尔辛家蹭饭，瑶池夫人的手艺让她的形象在我眼中愈发光辉，她的一颦一笑都让我怦然心动....
停！打住，鱼骨，当心大师砍了你。
我怀疑自己也许中咒了。听说在古代有一位邪恶的魔法师叫做弗洛伊德，他创造了一种居心不良的魔咒，让中咒者容易被年长成熟的女性所吸引，或许我正是读了他的咒术书，故罹患此厄，这才如此魂不守舍。
瑶池夫人给我夹菜，我的筷子不小心碰上了她的筷子，我似乎遭受了电击，啊，这诡异的、不合时宜的电流.....
贝拉在一旁笑道：“他是不是练伤了神经？”
海尔辛说：“高阶念刃让他的情绪不太稳定，无论怎样的表现都不足为奇。”
瑶池夫人温柔说道：“他是个聪明的孩子。”
我喃喃回答：“你是个美丽的女士。”
瑶池夫人露出微笑，说：“多谢夸奖，也多谢你的特效药，我感觉好多了。”
我说：“为您补魔是我应该做的。”
如果海尔辛知道这典故，我只怕难逃一刀，好在他似乎不知道。
海尔辛与我喝珍藏的葡萄酒，我兴致盎然，向他们讲述号泣村的光辉未来。海尔辛说：“如果我年轻三十岁，我一定会去这荒野上闯闯。”
我立刻说：“等我造好了城，你们可以搬到号泣村住，那里的余烬也能抵挡恶劣的天气，而且那里还有一个大湖，水质很干净。”
贝拉说：“真的？我可不可以投资入股？”
我喜道：“求之不得！你拿的出多少？”
贝拉说：“我得回去和缇丰大人商量商量，她的眼光一向很准。”
我该不该把last机器工人的事告诉他们？这事他们迟早得知道，可如此重要的资源，血族不会任由我一介凡人独占的。只可惜拉米亚不在，我找不到人商量。面具？他比现在的我还糊涂。
突然间，我喊道：“不好！”
贝拉问：“怎么了？”
我说：“我在途中遇到了纪元帝国的牧师，那人知道号泣村的位置，也知道卡戎重工里的反应炉！他们是否会试图抢占我的村子？”
海尔辛的眼神变了，瑶池也是，前者的眼神警惕，而后者显得凄凉柔弱，海尔辛说：“纪元帝国不会这么做，他们离那里太远，如果长途跋涉得不偿失。”
我说：“大师，女士，你们与纪元帝国有过节？”
瑶池说：“我也曾经是纪元帝国的牧师。”
这让我大吃一惊，问：“这么巧？现在不是了？”
瑶池说：“不是了，他们可能仍在追缉我，而若不是为了我，海尔辛也不会与剑盾会决裂。”
我问：“这是什么原因？能告诉我吗？”
瑶池看着海尔辛，海尔辛喝了口酒，说：“让我们从头说起，你听说过奈法雷姆这种异人吗？”
我答道：“都听了好几遍了！”
海尔辛点头道：“很好，那解释起来就容易得多。这一类异人很容易获得奇特的能力，比如那些强大的血族，比如你那两个活尸手下，他们或多或少都有奈法雷姆的血统。
数千年前，一些奈法雷姆陆续觉醒，他们并没有变成血族，也并没有死而复生，更没有被恶魔附体，他们只是获得了一种被称作“魔法”的能力，自认为看见了这世界的真相，他们的寿命并没有因此增加，也并没有渴望鲜血或生肉，更没有长出黑毛与尖牙，从任何外在习性上看来，他们仍然是人类，可本质上，他们已经截然不同。
他们在精神层面上进化了，他们掌握了魔法，他们形成了组织，自称为法师。”
他指着瑶池，说：“瑶池就是这样的人，纪元帝国的统治阶层也是。”
我和贝拉点头道：“听懂了，请说下去。”
海尔辛于是继续说：“法师们意识到这世界与原先所看到的截然不同，血族、狼人、幽灵、活尸都是真实存在的，人类一直面临着这些异类的威胁，对自己被操纵的事实浑然不知。
然而，法师们自己也已不认为自己是人类了，他们视自己与血族拥有同等甚至更高的地位，是食物链顶端的玩家。血族们成立了世界幕后的庞大机构，利用人类的无知，满足自己的利益。法师们也联合起来，建立组织与血族明争暗斗。