燃烬之余

我决定靠卖萌蒙混过去，吐了吐舌头，鲁坎白觉得受了侮辱，想用枪轰掉我的脸。
老人打断他说：“山谷有消散不掉的雾气，地形很复杂，恶魔通常是在谷外转悠，十五年前，我们很幸运才能找到这山谷，十五年内从来没有过状况，可最近却出了问题。我本以为只是偶尔的状况，可并不是。直到今天早上，我们发现整座山都是恶魔，孩子们都很担心。”
我说：“恶魔怎能在白天出没？”
老人说：“是雾的原因，雾会减弱阳光，阴天保护我们免受阳光的变异，但同样的，也许这些恶魔也不怕了。”
我说：“恶魔找上门肯定是有原因的，你们有没有在多年前侮辱过某个误入村子的女恶魔，令她产子，还想要杀掉她生的小孩？”
老人摇头说：“没有。”
我看着他，眼神充满怀疑。
鲁坎白喝道：“你这样看着父亲做什么？他是最正直的人！你胆敢对他不敬？”
我骂道：“你是吃了火药吗？我又没说他干过！但你这小子越看越可疑！”
鲁坎白喊道：“你说什么？你这恶魔派来的奸细！”
我被他一直吆三喝四地惹恼了，于是口吐芬芳，舌若莲花，一套素质三连，他火气上涌，老一套地架起枪管，我一把把他的枪抢到手中，反而顶着他的脑门儿，于是另有四柄枪瞄准我，四个人扯嗓门叫道：“给我他妈的把枪放下！”
鲁坎白其实是个孬种，他的脸惨白惨白，叫嚷：“你别冲动，不想死就放下枪。”
我拔出姆乔尼尔，小规模地使用灭绝，除了那个老人之外，其余人被电光击中，全都麻痹摔倒。鲁坎白惨声道：“我就知道....父亲，他是恶魔...恶魔强盗一伙儿的！”
我答道：“我当然不是，否则你们还能活命吗？”
老人低头道：“我叫尤登，你果真是神使？”
我笑道：“实话实说，我不是神使，又也许我根本不知道自己是不是受神的摆布。”
我又朝外看去，说：“白天，恶魔的活力降低，不发动攻击，但到夜晚，这两百多个恶魔就会总攻。”
尤登叹道：“我也这么想。”
说实话，我不想管，我也管不了，我不清楚恶魔的虚实，一旦有意料之外的敌人，我自身难保。
我问：“你们火力怎样？能挡得住吗？”
尤登说：“三百人，五十杆枪。”
“有神剑弹吗？”
“神剑弹是什么？”
我又看了看村子，围墙很低，两米不到的木墙，只有少数哨塔，而且已经很旧，多处都是凹槽，他们已经很久不曾被袭击，防备松懈。
我说：“即使是狙击枪，运气差些，也得两枪撂倒一个恶魔，像你们手里的玩意儿，近距离贴脸，也得三、四枪一个。你们守不住，趁着恶魔还在打盹，趁早逃吧。”
鲁坎白大声说：“去你的！我们守得住！这里是我们一直住着的家园，我们的庄稼，我们的房子，我们的财产，我们的心血，就在此地！我们不能撤！”
尤登思索了片刻，说：“我已经很久很久没与恶魔作战过了，但我知道恶魔的厉害。”
“既然你心里有数，就知道只有撤走一条路可走。”
尤登显得很苍老无助，他说：“但孩子们都不愿意走，更不愿意让恶魔占据这里，他们说，只要杀死这些恶魔，我们仍然能继续太平的日子。”
鲁坎白喊道：“草他马的没错！我们杀了这些恶魔，然后我们会造更高的墙，更多的高塔，培养更多的猎手，准备更多的枪。父亲，别听这人的话，我们坚守在此，宁死不屈。”
我想了想，问：“你们这儿有多少粮食？是什么粮食？”
尤登说：“是一种玉米，这儿的土壤适合种植玉米。为什么这么问？”
我不能明说，其实，我想等战事结束后跑到这儿来偷偷将这些粮食运走。恶魔不太会吃这些玉米吧....大概，至少在几天内不会吃。
如果他们执意坚守，他们就死定了，我未来将看到的是人类被屠戮殆尽的恶魔巢穴。作为人类，我会继承他们的遗产。
这么想很卑鄙吗？不，这只是很正常，我是被无辜卷进来的，我劝他们走，可他们不走，这也怪不到我头上。
我说：“我很想帮忙，真的，但心有余而力不足，如果你们执意不走，我就告辞了。”
突然间，尤登抓住我手腕，他说：“你展现了神奇的力量，就想这么一走了之吗？我没有其余办法了，鱼骨先生，请拯救我的村庄，拯救我这些孩子们。”
我往地上看了一圈，觉得鲁坎白这些狠三狠四的乡巴佬根本不值得我半点同情。
一个小女孩儿推开了门，她澄澈的双眼流露出惊惧之情，喊道：“爷爷，爸爸！妈妈，快拿枪来，有坏人制住了爸爸他们！”
我受够了，为什么总是安排这种戏码？在我打算放手不管的时候，来这么一个纯洁无辜，柔弱无助，长得又还算可爱的小女孩儿？这是为了激起我的同情心吗？
上一次我做这种傻事，险些被密苏里整成神经病。
我问：“村子里有多少孩子？不超过十四岁的。”
尤登说：“七十五个。”
他记得很清楚，这意味着如果我放手不管，等回来时，甚至不会留下七十五个尸体，他们全都会成为恶魔胃中的食物。





燃烬之余 三十三 出走故土

如果我带着所有孩子逃跑呢？之后怎么办？即使回到号泣村，谁来抚养他们？我又如何摆脱食物短缺？
我试图催促体内的力气，可却更清楚自己的极限在哪儿。我就像是游戏中影响平衡性的人物，被毫无道理地被补丁削成了狗，却可见设计者的无能。
这些恶魔中肯定有恶魔使，布拉姆挺不过去，我也撑不过去。
离日落还有一段时间，可村庄黑的飞快，阴霾开始在各个屋顶蔓延。
咔嚓一声，数个大探照灯亮起，照着远处的山林，恶魔们开始动了。
那探照灯的灯光十分刺眼，过度的光明让人盲目，映衬得周围愈发黑暗。
我感受到心中对光明的畏惧，以及对光明的向往。
血族朗基努斯，圣徒朗基努斯，真的是圣子之血让你实现了数万年来血族梦寐以求的转变吗？
你是如何在死寂的黑夜中拥抱阳光的呢？
你是如何在阴冷的镇魂曲中体会快乐的呢？
让恶魔来吧。
村子里的男人在外喊道：“村长，它们要开始了！”
尤登对我说：“求求你！不要袖手旁观。”他不再多说，率先跑出屋子，鲁坎白他们爬起身，也都冲到屋外。
我跳上木墙，体会到了外面的局势。恶魔的吼声漫山遍野，令人心惶惶，山体颤抖，它们冲下山坡，发动攻势。我看见了那个恶魔使，他打扮得像是个时尚的小丑，脸上一半黑，一半白，像是半月，黑的那一半在眼睛之下有一颗白星，白的那一半眼睛之下一颗黑星。
他笑吟吟地坐镇后方，四只红色恶魔环绕着他，还有一只黑色恶魔在他的不远处。
单单这黑色恶魔，用光整个村子的子弹才能差不多解决。
在木墙的内侧，他们搭建了个平台，村里的男人爬上平台，拿着气势十足的突击步枪，朝靠近的恶魔射击。枪口吐出火舌，击中狂奔的恶魔，我看见恶魔摔倒，可立即又爬起。
他们的火力太分散了，枪法更不行，远距离射击像是买彩票，等恶魔离近后又打不中要害，我看见恶魔中枪的部位，都是身体胸腹处，那是它们皮层厚实的地方。
鲁坎白端着个大家伙，一个加特林机枪，这机枪被固定在架子上，鲁坎白扣动扳机，弹壳叮叮当当，如雨点般落地。这枪射速极快，一瞬间能撂倒一个恶魔，于是恶魔们分散开，不给他扫射的机会，是恶魔使在操控它们。
我跳下木墙，并非到外面，而是到村内，恶魔们到了木墙下，开始攀爬，数下就冒出脑袋。村子里的老弱妇孺看见了，吓得尖叫不已。而平台上的男人忙不迭一梭子子弹，将这恶魔打回地面。
但来不及了，白色恶魔本就高大，根本不把这两米多高的木墙放在眼里，转瞬间，至少二十个恶魔爬上了墙，男人们来不及处理，被恶魔的利爪一下一个，拉下了墙的另一边，下场不言自明。随后，又是一波恶魔翻墙而过，守卫村庄的男人们前后转头，大喊：“保护后方！”“继续压制！”
后方的男村民们躲在一些防御工事背后，这些工事是由木头造成的尖刺桩头，是第二层也是最后一层防御网，他们喊：“开火！不停开火！”“别让他们越过一步！”然后，枪口吐出火焰。
大约五个恶魔负了伤，这就是恶魔全部的代价，随后，它们冲垮了那些防御工事，把村民撕碎，骨头打折。男人们的喉咙里响起怒吼声与惨叫声，盲目地射击一通，可开不了几枪就被撂倒，惨死在恶魔的爪牙下。
一个白色恶魔朝我扑来，我发动石杉，将它与它身后的家伙一并解决。这一幕被一个抱着小孩儿的老婆婆看见了，她指着我喊道：“他...他能保护我们！”在这种时候，消息传得特别快，人们很快就聚集到我身边。
我朝后退了几米，他们像是跟着母鸭的小鸭，排着队跟着我动。我喊道：“朝村子里面退！有没有大屋子？”
人们都喊：“有大木屋，到大木屋去！”
我们走入小巷，赶往大木屋，恶魔们紧追不舍，出现在巷口，连成一条直线，地形有利，我劈出弑神，一击杀死了五、六个恶魔。
人们喊道：“天哪！他办到了！”“他做了什么？”“他杀恶魔比杀小鸡还容易！”“他是神的使者，是个英雄！”这话传开，他们的话语中充满激动与希望。
心境，是心境不同，因为心境，我进入了圣徒朗基努斯的状态，我清心寡欲，心如止水，仿佛刚刚用双手解决了生理问题。我不憎恨恶魔，也不同情它们，我只是观察，了解，并将它们杀死。
圣徒朗基努斯，你是否曾憎恨黑暗中的那些怪物，就像憎恨你自己的命运？
你是否曾杀戮它们，在这杀戮中变得麻木？
随后，你是否在它们身上发现了人性，发现了值得怜悯之处？
你为此饱受良心上的折磨，在自我放逐无数岁月之后，你选择了释然？
你不再审判，不再仲裁，你接受了这些异常，就像你接受了自身的诅咒？
随后，你找到了自己的道。
圣徒的双眼平静得近乎无趣，他看着那些照明的强光，恶魔们并不畏惧这些光芒，它们将这儿照的像是白天，可毕竟并非太阳。
恶魔们并不好骗。
身后的村民又叫：“它们在后面！后面，英雄！在后面有恶魔！”
圣徒回过头，红色的恶魔，三米多高的身影，挡住了大木屋的通路。
圣徒举起圣枪，一道弧形雷电击中了红色恶魔，那红色恶魔浑身巨震，身上浓烟滚滚，圣徒再发一道灭绝雷电，雷电中饱含念刃，红色恶魔被击中后并没有死，却狼狈地逃了。
毕竟鱼骨还受着伤。
圣徒带着剩余的村民们到了大木屋，大大小小的恶魔也已到场。圣徒像是一道分界线，前方是密密麻麻的恶魔，后方是颤栗不安的村民。其余地方，还有零星的杀戮，但大多都在这儿了。
探照灯在这儿是最亮的。
圣徒将枪尖对准天空，枪柄矗立在地面，他将脑袋贴住枪尖上那一抹血迹，自己的额头上也流下了血，两者混合为一。
他释放出璀璨的金色光芒，这光芒像是染坊的水，融入探照灯的灯光中。
灯光变成了阳光。
恶魔们举起手遮挡，被阳光烫了，一个哆嗦，刹那间，它们惊骇地叫喊起来，想要找没有阳光之处，可探照灯覆盖了大半村庄，它们无处可躲，只有逃向村外。
恶魔能被阳光伤害，就像血族一样，程度远不如吸血鬼那么严重，可却在心中激起同样巨大的恐惧，连恶魔使都无法轻易压抑得住——尤其是这么多恶魔。
它们慌不择路地逃，撞塌了脆弱的茅屋，撞碎了栅栏与庄稼，它们的目的地在外头，它们直朝外面跑，尽量远离这光源，甚至不想在屋里暂时避避风头。
村民们惊诧地看着这一幕，经过短暂地沉默，爆发出响亮的欢呼声：“他击退了它们！”“感谢光明，感谢神使，你是我们的英雄！”
他们朝圣徒走近，可心中仍维持着敬畏，怕惊扰他这神圣的仪式。
圣徒只是改变了光的属性，这本花不了多少力气，当恶魔们远离后，他结束了这暂时的阳光。
圣徒问：“发电机能持续多久？”
尤登走出人群，答道：“蓄电池还能坚持大半天，随后我们要再用风和水力充电。”
圣徒说：“那明天晚上，这里就会失守。”
人们朝圣徒跪下，祈求道：“请杀了那个幕后黑手，替我们一劳永逸地解决危机。”
圣徒摇头道：“你们必须撤离，否则你们将被恶魔吞噬，甚至是更悲惨的结局。”
人们开始哭泣，求得更加卑微，更加可怜，但圣徒不为所动，他始终庄严而沉着，却不停地摇头。
尤登问：“我们能去哪儿呢？”
圣徒说：“一个叫号泣的地方，带上你们所有的粮食，带上那些玉米的种子，等到白天时随我走吧。”
人们仍然恋恋不舍，圣徒说：“如果你们不走，我将在明天一早独自离开。我已下定决心，不会再更改。”
他们面面相觑，起先是窃窃私语，随后争论的声音大了些。有人说：“这里是我们一直住的地方，是我们落地生根的地方。”“我从小到大都住在这儿，难道我们真的要永远离开这儿？”
圣徒听见一人低声说：“他救了我们的命，可万一他是恶魔使的同伙呢？他想让我们不战而降，把我们的家园拱手相让，而且，谁知道他会把我们带到怎样的一个地方去？那或许是恶魔的巢穴，甚至更糟糕呢？”
圣徒朗基努斯早已习惯了人类的多疑与愚昧，他深知这是无法解决的，即使最森严的制度，最蛊惑人心的说辞，也无法打消人类的狡诈与自以为是。
他改变了自己的心境。
我说道：“就这样吧，我会收取酬劳，你们剩余的玉米种子，随后独自上路。等过个几天，我再回来，看看是否能替你们收尸。我所能做的不多，你们也不必感谢我了。”
他们闻言惊慌，劝阻道：“这怎么可以？你不能不负责任！”
我笑道：“这话说得，难道我欠你们钱了？”
经过一番努力，他们无法说服我。恶魔大约杀了三分之一的村民，剩下的都同意跟着我走。




燃烬之余 三十四 灵魂之花

直到天亮，恶魔们都再未袭击。村民们表情悲苦，咬唇含泪，开始了他们的迁徙。
山谷的地形很复杂，山路时而狭窄，时而宽阔，时而曲折，时而笔直，迷宫般的地形上笼罩着一层薄雾，让人全无方向感。
但尤登他们找得到出去的路。
由于担心恶魔们追来，我们白天赶路，晚上也赶路。村民们一辈子没这么迈动腿脚过，很快脚底起了泡，又被磨破，痛得难以忍受，却又不能停下。
我说：“他们大概只是想占领村子，那里适合恶魔生存吧。”
尤登答道：“我不认识那个首领，他也从未试着和我们谈话，不知道他出于什么原因针对我们。”
鲁坎白奇迹般地活着，不过躺在担架上，他说：“他是想赶尽杀绝来着，而且他知道进出山谷的路！”
我问：“村子里究竟有什么他们感兴趣的东西？”
村民们露出那种莫名敬畏鬼神、畏畏缩缩却难以启齿的表情，我说：“现在说不说都一样，这里已经不安全了。”
尤登说：“有时候，我们会在山间遇到山神，我们依照过去的习俗，叫他布拉姆。”
“恶魔使就是冲着山神去的？”
“我怀疑是这样，布拉姆....拥有令植物快速生长的法力。”
我停下脚步，问：“令植物快速生长？”
“是的，但我们必须...向他奉献一些东西，一些鲜血。”
一个能令植物生长的血族？很有可能，听起来像是这么一回事。血族的魔血能引发训诫之力，这神奇的力量有多种多样的效果，能操纵植物也不足为奇。
我问：“他长什么样子？”
尤登说：“我们从未见过他的真容，有时，我们会觉得他....是女子。在我们定居于此的第一天，马车上被他留下了字迹‘给我一碗血喝，我会让你们有好收成’。”
我说：“这要求根本不合理，你们怎么会照做？”
尤登：“是有原因的，我们原先的定居点因为地震毁灭了，我们逃出后，就一直受奇怪的梦境指引，我们之所以能闯过迷雾山谷，抵达布拉姆，也是因为梦境的作用。我们认为有神保佑着我们，所以，当天由我向那位神奉献了鲜血。”
“这么说，山谷中的神一直盼着你们到来，与他进行交易？”
尤登点头道：“确实如此。”
不对，更有可能是，山谷中的神一直混在村民当中。那地震是他引起的，他带村民来到他早就知道的地方，因为这里隐秘，方便他操控与躲藏。
我问尤登：“十五年一直活到今天的村民有多少？”
尤登叹道：“据我所知有二十人，神使为什么这么问？”
我指了指一块岩石，两人到岩石背后，我低声问：“其中有没有患病的，那种害怕阳光的疾病，只能在晚上出门的人？”
尤登摇头道：“不，并没有，他们每一个人都是肯下力气劳动的好人。”
难道我猜错了？我望向人群，试图从百余人中找出那可疑的布拉姆，但那当然是徒劳的。
到了差不多凌晨时，我听见脚步声震动山石，人们也很快听见，他们骇然道：“恶魔追来了！”人群大乱，使出全力朝前跑。
尤登喊：“你说过撤离是唯一行得通的方法，你承诺过我们能够获救！”
我说：“没签过白纸黑字的合同，我不过随口那么一说。”
他异常绝望地看着我，神色就像是当初被面具骗了的我一样。他长时间的注视都让我有些不好意思了，我咬牙道：“我会拦住他们，你们继续前进。”
尤登问：“去哪儿？”
我说：“总之远远离开.....朝东方，如果你们分得清东南西北，就朝东方....”
村民立即动身，我看见他们好几人推动一个极高的篷车。我心中一动，问：“车上是什么？”
那村民喊道：“神树。”
我问尤登：“神树是什么？为什么没人和我说过这儿还有棵神树？”
尤登说：“那是传统，是习俗，我担心你会让我们将神树抛弃....”
我掀开篷车的门，看着那神树，它仅有一米五左右高，位于一个大花盆内。
我看了几秒，喝下奥丁之眼，听到极细微的声音。
有人躲在树上，很瘦小，像是一只猴子。
我深深呼吸，接过一个火把，说：“我可以把火光变成阳光，希望你不要介意。”
她尖叫道：“不，不要这么做！之前在村子时你险些杀了我。”
村民们又惊又喜，喊道：“是布拉姆？”“哦，布拉姆神，请拯救我们吧，请赶走恶魔吧。”
他们还没意识到吗？这个布拉姆根本不管用。
我钻入篷车，关上了车门，面对着树后的女血族。
她喊道：“你出去！”
我说：“为什么？”
她说：“我...什么都没穿。”
黑灯瞎火，孤男寡女，君子不欺暗室，而我又是个圣徒。
我伸手成爪，一招念刃龙爪手抓向了她，由于什么都看不见，如果抓错了地方，那么场面将会很难看，我清白的名誉将会不保，但为了弄清原因，为了济世救人，我唯有牺牲我这纯洁的肉身，去试探她危险的谜团....
她一脚将我踢下了车，车翻了，这是什么破车。
她从车门中跃出，是个颇瘦小的女人，佝偻着身子，她一把抢过一个男人的大衣，穿在身上，她的五官还算端正，肌肤发绿，头发像是红色的玫瑰与蔓藤。
我问：“你就是布拉姆？”
她说：“废话，你有空管我是谁，还不去阻挡他？”
“他？你认识那个恶魔使？”
布拉姆尖叫道：“是，是的，你满意了吗？他就是为了我而来，而且他会把我们全部赶尽杀绝！因为他是个喜欢杀人的疯子，他会让他的恶魔把每一个活人杀死吃掉。”
村民们被她突然揭露的秘密吓傻了眼，布拉姆指着我说：“看！揭穿我有什么好处？现在他们都糊涂了！”
我说：“你是血族？什么族群的血族？和那个恶魔使是什么关系？”
布拉姆说：“我是一个刚格尔，但不是野兽，而是植物。我们来自纪元帝国的边缘地带，那里完全是恶魔的王国。最危险的恶魔在那里出没，与那里相比，这里和平得简直让人昏昏欲睡。”
“你是纪元帝国的人？我听说纪元帝国的巴尔邪教擅长操纵恶魔。”
布拉姆说：“不，白痴！我逃离了纪元帝国，因为我看不惯那些高高在上的贵族们！你们很幸运，纪元帝国大部分的兵力都集中在边境处，抵抗那些凶悍绝伦的恶魔，不然，你们早就被纪元帝国吞并了。”