术尽荣华

秦五长臂搭在莫晟泓的肩上，对莫二爷竖起大拇指夸赞：“莫二爷教子有方，此子谋略才气皆胜过莫族长的嫡长子，莫二爷好福气。好福气！”
儿子被夸，莫二爷与有荣焉。亲自执壶为秦五斟酒，除了高兴还打着如意算盘。凭莫晟泓与栗海棠、诸葛弈的关系交好，又得秦五爷称赞，如此莫氏南府可以渐渐培养自己的商道，渐渐脱离莫族长的掌控。他隐藏多年的心愿，或许莫晟泓可以实现。
这一场主宾尽欢的酒局从天黑喝到天明，驿丞没想到秦五对莫二爷父子颇为赏识。平日不知多少皇亲国戚、富贾大族散尽千金攀结关系与秦五亲见一面，但消息才传到秦五的耳朵便无情回拒，更别提坐一起捧酒狂饮、彻夜醉歌。
天明了，整夜未眠又灌一肚子美酒的秦五神采奕奕，赠与驿丞千金为馈，又向莫二爷和莫晟泓告辞，翻身上马一骑绝尘而去。
同驿丞道别后，莫二爷让莫晟泓骑马回瓷裕镇去看顾自家的生意，他执意送莫妍秀去漠北。
莫晟泓遥望马车缓缓远离，驶入天地之间的荒凉茫野，一条大路马车来往，他眼中唯有那熟悉的马车渐渐远去的影子。
“孩子啊，回去吧。”
“多谢驿丞款待，小侄告辞。”
莫晟泓再次揖礼辞别，驿丞送他一张毡毯，说：“我瞧着风雪大了，将毡毯围系在腰上能抵御些风寒。”
“多谢。”
莫晟泓收好，上马后依着驿丞教导的法子系好，恰巧挡在两腿前可抵寒。他发现这是个很好的生意点子，等回镇子他找诸葛弈去商量商量。
父子二人，一个向家的方向策马狂驰，一个朝漠北艰难前行。
从瓷裕镇通往漠北的大路，必经青州界。入了青州镇，终日提心吊胆的莫二爷终于安定了。他知道青州是花间楼主的地盘，别说八大氏族和诸葛弈，即使燕峡翎爷来了也没胆子在花间楼主的眼皮底下闹事。
在青州镇寻个客栈短短休息两日，莫二爷强押着莫妍秀再次启程，踏上去漠北最繁华小镇的路。
这次他安心不少，决定抄近路，至少能早到三天。他思索着行程，待他安派好女儿之后骑快马赶回家刚好是除夕。
马车里，莫妍秀坐在角落里生闷气。她整天讨好撒娇，好几次夜宿客栈想翻墙出逃，谁想父亲竟暗中派来护卫抓她，害得她险些自揭为尉迟归生儿子的真相，幸好话到嘴里又及时吞回去。
莫二爷披着狐裘，拨弄算盘对账簿。时不时偷瞄窝在角落里的女儿，发现自己对这个女儿越来越失望。
“姊妹几个，我独宠你。你三岁时最爱妆扮，每次我从漠北贩货回来总犯愁要带些什么讨你欢喜。”
往事如梦，莫二爷念叨时脸上带着幸福的笑。他的儿女众多，却只有莫妍秀最懂讨好。
莫妍秀堵气捂住耳朵不听他的唠叨，她知道此去漠北将一生不归，还如何报复栗海棠、如何去西北侯府见见襁褓中的儿子。
“父亲，我要在漠北留多久？”
“至死不回。”
莫二爷忧伤的答，凝睇女儿的眼睛瞬时湿润。他何尝舍得呢，纵然她恶事做尽，但他仍宠她护她。
“孩子呀，活着比什么都重要。你明白爹爹的意思吗？你可以嫁给一个穷男人，也可以招个夫婿。爹爹会将漠北的铺子全部交给你，让你衣食无忧。可你要答应爹爹，好好的活着，长命百岁的活着。懂吗？”
莫二爷放下账簿，老泪纵横地看着最宠爱的女儿。他可以泯灭良心、可以狠辣无情、可以与天抗衡，只为女儿能活着。
听到父亲几近哀求的劝说，莫妍秀的怨恨不似刚才那般浓烈。她知道天下最疼自己的人只有父亲，即使生她的亲娘周氏也怀着利用之心。周姨娘做梦都想杀了莫二夫人，继为正室。为将莫二爷牢牢抓在手里，不惜利用亲生女儿。
“二爷，前面有个茶棚。”
“好。停车吧，去歇歇。”
莫二爷提袖拭泪，率先出了马车。
凝望父亲的背影，莫妍秀平生第一次感知后悔的滋味。她对父亲确实太无情、太不孝了。
“爹爹，等等我。”
莫妍秀披了斗篷下车，顺手拿了狐裘为莫二爷穿好，说：“今后我不在爹爹的身边，爹爹多保重自己。你不心疼自己，他们更指望不上。”
莫二爷泪眼含笑，哽咽着答应一声：“好！”
“我扶爹爹进去。”莫妍秀挽着莫二爷的臂弯，叮嘱：“雪地滑，别摔着。”
莫二爷连连道好，喜极而泣。
茶棚搭得很规矩，四面用草帘遮挡风雪。棚子里只有一个炉子，炉上大铜壶沸水滚滚作响。
炉子旁围坐一圈黑衣杀手，每个人怀抱长剑、黑布遮面。他们静默地围坐炉子边，耐心等待着。
莫二爷和莫妍秀互挽着进入茶棚之后怔愣住，没想到狭小棚子里竟围坐十几个蒙面的黑衣杀手，他们周身散发嗜血戾气，那是常年在刀尖上舔血而练就的骇人煞气。
“妍儿，快走！”
莫二爷拉住莫妍秀的胳膊往棚子外面一抛，可有人比他的动作更快。
当莫妍秀被推出棚子尚未站稳，一道黑影已在她的背后拨剑直落，锋利剑尖划破她的背，鲜血刹时染红层层棉衣狐皮，滴滴赤红的血液洒落银白的雪地，犹如点点红梅花盛放。
“啊——！爹爹，求我！”
莫妍秀能听到脊背的骨头被割断的清脆声音，她重重摔在冰冷的雪地上，身体僵硬失去知觉。
“妍儿！”
莫二爷惊呼，想冲过去却被黑衣杀手的首领拦住。他清楚的看见黑衣杀手的袖口绣着三片杏叶。
他激动地抓住那首领的袖子，结巴质问：“你们是……你们是……他派来的？”
“族长之令不可违，为了莫氏族的声誉劝二老爷顾全大局。三姑娘一个庶女命贱，和莫氏族的百年声誉相比不算什么。属下劝二老爷别再执迷不悟，和族长老爷作对唯有死。”
黑衣杀手首领的语气冷硬无情，看也不看莫二爷。猜也知道护女心切的莫二爷此刻恨死了莫族长，恐怕兄弟之情从此了断。





术尽荣华 第924章 搅乱了一池静水
十几个黑衣杀手在莫妍秀死后立即离开，留下莫二爷呆呆地跪坐在莫妍秀的尸体旁边不知所措。
狂风卷着雪花愈来愈烈，仅仅半个时辰便埋葬了莫妍秀尸体。莫二爷仰望雾茫茫的天空，忽然后仰躺倒在雪地上悲声大哭。
“老天啊，这就是你对我的惩罚吗？怪我宠妾灭妻？”
“二爷快起来吧，风雪越来越烈了，咱们要赶快寻个避风的地方呀。”
赶车的小厮上前劝说，看到被雪埋的莫妍秀尸体，心里暗暗大笑。终于看到这个作恶多端的贱女人死了，回去说给同伴们听，同伴们定会大出恶气的。
莫二爷哭得像个孩子，他抽噎着从雪里扒出女儿的尸体，亲自抱上马车。
“走，回家。”
“二爷，真要带三姑娘回去？万一被族长知道……”
“埋在离家不远的地方便好。”
莫二爷坐进马车，用帕子为女儿仔细擦去雪水，含泪轻轻呢喃：“妍儿不怕，爹爹陪着你。”
莫妍秀像睡熟了一般，她死得不算痛苦。比起她害过的那些人，老天待她已是宽容了。
马车踏着风雪卷席的大路缓缓驶向来时的路。每隔一段路程，莫二爷皆会悲恸大哭，喊着女儿的名字，提醒女儿别忘了归家的路。
白发人送黑发人，那撕心裂肺的痛苦折磨得莫二爷食不下咽，一夜白了头发。
黑衣杀手们骑马返回瓷裕镇，那首领与同伴分别改道去了莫氏族村，悄悄潜入莫氏中zhèng fu。
书房里，莫族长为莫二爷“李代桃僵”救走莫妍秀的事情大为光火，他早料定莫氏族百年声誉会毁在莫妍秀的手里。如今懊悔不该心慈手软，与其放她出去继续害人连累莫氏全族，不如他亲手了结她的小命。
“谁？”
心绪烦乱仍无碍他的警惕，莫族长从桌下取出小弩弓，眼睛炯炯迸发凶光盯着闭阖的后窗。
“有人在青州与漠北交界处看到莫氏南府的二爷和三姑娘被追杀，莫氏二爷伤势不重，莫氏三姑娘毙命。”
隔着窗子，一个沉冷声音传入，极为平静地叙述莫二爷和莫妍秀的遭遇。
莫族长站定在距离窗子三步的地方，双手握小弩弓对准窗子映的黑影子。
“你是谁？”
“莫族长快派人去迎着吧，莫二爷带回莫三姑娘的尸首，马车已过青州界。”
“你是谁派来的？”
窗子映的黑影子霎时消失，任莫族长如何质问也没有回应。他放大胆子走到窗前，轻轻推开一条缝隙。透过缝隙看，后院里寂静无声，灯笼的光照在雪地上能看出两串脚印，一来一去、印痕清晰。
“来人！”
莫族长一声令下，老管家提袍摆推门而入，恭敬问：“族长老爷有何吩咐？”
“派人驾车去青州界迎着二老爷。派去的人机灵些，将我的话带到。”
“是。”
老管家见莫族长招手，忙上前附耳过去。牢记莫族长的吩咐之后，揖手道：“族长老爷放心，老奴派侄子去。他是骑马的好手，也有些功夫在身。”
“嗯。去吧。”
莫族长深深呼气，将小弩弓放回桌下的小抽屉里。他静静地坐着，思考刚才来报信的男人到底是谁？诸葛弈派来的？还是栗海棠派来的？
老管家去而复返，手里拿着一张小纸条，说：“族长老爷，这是后墙下捡到的，你瞧瞧。”
“哦？”
莫族长心慌一瞬，抢来小纸条察看，恍然大悟。原来报信的人是驿站的驿丞，这小纸条的纸张正是驿站专用。
老管家见莫族长不说话，便悄悄退出去。他知道莫妍秀死了，莫二爷定会闹得满城风雨，不知莫族长是否会为保护莫氏族的声誉而与莫二爷兄弟离心。
雪风夜归心似箭，马车急驰在苍茫的雪野大路上。穿过青州镇未曾停歇，一路不知疲累的朝着瓷裕镇狂奔。
莫二爷守着女儿冰冷僵硬的尸身，从周姨娘怀胎十月到女儿呱呱落地，再到女儿牙牙学语，看女儿蹒跚迈步，看女儿缠足金莲，看女儿亭亭玉立，看女儿痴权疯魔……
“妍儿啊，别怪爹爹。你放下仇恨安心的去西天吧，记得和你的亲娘说一声，爹爹很想她。”
莫二爷掩面哭泣。最爱的女人死了，最宠的女儿死了，他余生漫长只有孤独前行，身边再没有一个人让他有家的温暖。
“二爷，前面有人骑马赶来，看衣裳是莫氏中zhèng fu的。”
赶车的小厮喝停马儿，看骑马的人渐渐驶近。
“终于看到你们了。”
骑马来的小厮见莫氏南府的马车，立即松了气。跳下马背上前行礼，说：“禀二老爷，小人奉族长老爷之命前来迎着二老爷。”
“族长有何吩嘱？”
莫二爷撩起车帘，一眼认出派来通传的小厮正是老管家的亲侄儿，看来他偷偷救走妍儿的消息已经传遍瓷裕镇了。
小厮说：“族长老爷派小人前来迎着二老爷。且有一驾马车在后面跟着，因小人担心二老爷安危，先行骑马赶来。”
“少说废话。族长到底有何吩咐？”
莫二爷失了耐心。
小厮低首，禀告：“族长老爷命二老爷尽快返家商议过年诸事。族长老爷知道三姑娘死于非命，且莫氏族谱已除名，三姑娘吩咐二老爷差人送三姑娘去漠北安葬。从此往后，莫氏世代子孙不祭不享。”
“呵呵，他还真做得彻底呢。”
莫二爷怅然冷笑，他该相信那些“奉族长之令”的杀手们确实是莫族长派来的。他的亲大哥呀，竟为了保莫氏族声誉而不惜杀了他最宠爱的女儿。
“回去告诉我的亲大哥，我痛失爱女无心过年。家中丧妻又丧女，不宜祭祖拜年。我要去漠北，谁敢拦我，我便杀谁。”
“二老爷不怕惹族长老爷生气吗？莫氏族一团和气，可不能……”小厮用威胁的口气试图让莫二爷打消念头，可惜小厮错打算盘。狐假虎威并不能胁迫莫二爷畏惧，反而激怒了莫二爷。
一脚将小厮踹进大路旁边的积雪里，莫二爷厉声大骂：“滚！滚回去告诉他，我要去漠北亲手安葬妍儿。再敢多说一个字，我让你给妍儿去引黄泉路！”
“二老爷饶命！”
小厮脸色煞白，连磕三头，慌慌张张爬上马背便头也不回的跑了。
莫二爷长长舒气，对自家赶车的小厮说：“你若想跑也赶紧的。”
赶车的小厮胆怯地问：“二爷会杀我吗？”
“我杀你作甚？”
“给三姑娘引黄泉路呀。”
赶车的小厮有些胆小，想到有些年纪的老仆们说起黄泉路、奈何桥、孟婆汤，他听得毛骨悚然，夜里还吓得尿床了呢。
莫二爷揉揉眉心，爬回马车里，说：“只要你忠心于我，以后我会善待你的。”
“多谢二爷。”
赶车小厮绷紧的神情瞬间放松，忙牵着马儿调转方向，往青州界行去。今夜能否顺利进入青州镇寻个客栈，就看运气啦。
马车里，莫二爷守在女儿的尸身边，思忖着莫族长的反常举动。看来他的亲大哥终究薄亲情、重权势。
莫二爷静如止水的心被莫族长搅乱了，他知道经此一事再不可能回到兄友弟恭的日子。一池静水被搅乱了，未来何去何从，他茫然无绪。




术尽荣华 第925章 我的爹重女轻男
莫二爷毅然决然送女儿去漠北安葬，等他回瓷裕镇之后即刻加入二爷党。有些权力，明明不想争却不得不争，明明不想夺却不得不夺。
当马车路过青州镇时，他弃车去自己私开在青州镇的瓷器铺子，派个小厮到瓷裕镇去找莫晟泓。让莫晟泓拜求诸葛弈劝海棠帮忙偷出周姨娘的尸首，他知道莫晟泓早已投靠诸葛弈，本不愉儿子与诸葛弈走得太近，现在又感谢儿子的未雨绸缪。
这一安排来来去去用时两月余，莫二爷不仅错过年节，更错过莫族长的五十寿辰。故而，多少人明里暗里指责莫二爷太不知好歹，责怪莫二爷宠妾灭妻。莫族长知二弟失女之痛，皆一力压制，不准莫氏族人嚼二弟的舌根儿。
远在漠北最繁华的枫林镇，莫二爷对瓷裕镇发生的事情一概不知。他余痛未消，每天清晨独坐在后宅一个漂亮的小院，盯着正房中堂里停放的棺材。他深知远离权势才能明哲保身，等他年老之后便搬来这儿养老，不再身陷权势财富的漩涡中。或许莫族长会死得早，等大侄子莫晟钧继承族长之位，他的日子仍不好过。那时，他依然要搬离瓷裕镇来到这儿养老。
“二老爷，三姑娘已死了快一个月，你也请卜卦的先生算过下葬的吉日，怎还不准备呢？”
老管家端来一碗热汤给莫二爷暖暖身子，这漠北的冬天像个冰窟窿，正午时分坐在院子里也会冻得掉耳朵。莫二爷每天清晨最寒的时候坐在这儿，即便铁打的身子也扛不住呀。
莫二爷眨眨泪眼，接过老管家捧来的热汤，问：“今儿是什么日子啦？”
“二月十七。”
老管家脱下外罩的裘袄盖在莫二爷的腿上，说：“二老爷请恕老奴多嘴。你心疼三姑娘也好、舍不得她也罢，她终究是去了西天再难回还。二老爷不如送三姑娘去个长眠之地，别……”
莫二爷抬手制止老管家劝慰，叹说：“快了！快了！”
“二老爷，你说的什么快了？”
老管家不明所以。
“她是个苦命的孩子，她的娘也是苦命的女人。娘俩一起走了，抛下我孤零零的。”莫二爷将未沾一滴的汤碗还给老管家，说：“算算护送周姨娘尸首的马车快来了，你且让人去准备吧。二月廿三安葬，吉地选在红枫林。”
老管家答应着，临走前莫二爷为他穿好裘袄，叮嘱道：“你也有些年纪了，别整日学年轻小子们。他们年轻生大病亦不打紧，你呀小病小灾会要老命的。”
“是是是，二老爷教训得是。”
老管家感激涕零，鞠躬作揖拜谢，便匆匆去准备葬礼等事。
莫二爷望一眼正房中堂的棺材，转身回自己的院子。
如莫二爷所说，二月廿三的清晨，天未亮时便有马车的铜铃声悠远而来，私宅东边的偏门敞开，老管家一身孝衣迎在门外，看着护送棺材的马车缓缓驶来。马车旁，一位少年戴着黑色蒙面纱，一席墨色裘衣庄重冷峻。
“前方可是大公子？”
“是。”
莫晟泓驭马急来，待老管家拉住缰绳才翻身下马，恭敬揖礼：“管家大叔好。”
老管家大惊失色，忙下跪行礼，“大公子安。大公子这般，可是折煞老奴。一路辛苦，请大公子进去见见二老爷，再回小院歇歇吧。”
“管家大叔不必劳忙，待我拜见过父亲后即刻赶回家去。你若空闲，吩咐厨房给我备些干粮吧。”
“是是是。请大公子随老奴去见二老爷。”
“烦劳管家大叔领路。”
莫晟泓扶起老管家，对守在马车旁的小厮们吩咐：“不准离开半步，待听老管家安排。”
五个小厮作揖应“是”，果然端端正正站在马车四周。
老管家领着莫晟泓直奔后宅的小院，莫二爷如往常一般清晨坐在院中凝望正房中堂里的棺材，直到太阳初升才离去。
初入小院，一股浓浓的烧纸味呛得莫晟泓咳嗽，他观察小院竟异常熟悉，不禁酸溜溜地抱怨：“父亲果然最疼妍秀。别人的爹皆重男轻女，我的爹重女轻男。可怜我这爹不疼娘不爱的儿郎呀，早知投胎时应选做女娃娃的。”
“胡说八道什么？我几时重女轻男？你是缺衣少吃，还是银子不够花的？”
莫二爷将最后一张纸钱丢进火盆里，拿帕子擦净手指粘到的黑灰，说：“一路辛苦。多留几日，待我与你同行回家去，免得你又抱怨我重女轻男。”
“父亲恕罪，儿子即刻就走，片刻不能耽误。”
莫晟泓摊摊手，无奈说：“父亲离开的这两个月，家里发生许多事，生意上也有诸多麻烦。我请三叔、四叔帮忙从中zhou xuán已初见成效，待我平定麻烦之后父亲再回来也不迟。嘿嘿嘿，此一战正是儿子最得意之时，父亲留在这儿疗心伤，千万别回来抢功劳呀。”
“看来你心有成竹，有必胜的把握？”
“是呢。”
莫晟泓点头如捣蒜，生怕莫二爷再多问什么，连忙鞠躬作揖行大礼，“请父亲给孩儿一个历练的机会。”
莫二爷老眼含泪，上前按住儿子的肩，哽咽道：“你只管大刀阔斧的去干，不必害怕失败，多大的烂摊子有爹帮你收拾。”
“放心吧爹，或许我要替别人收拾烂摊子呢。哈哈！”
莫晟泓很嚣张的大笑，看到正房中堂里停放的棺材，忙捂住嘴巴小声说：“逝者前不可高声嬉笑。儿知错！”
莫二爷摆摆手，深感欣慰。
莫晟泓凑近莫二爷身边，小声说：“爹，周姨娘的棺材就在外面，她是外魂不可入阳宅。不如在镇子外面寻个庵堂，暂且安置了，待选定安葬的日子直接从庵堂运去吉地。。”
莫二爷领着儿子往小院外走，说：“不必，今日便安葬她们母女。我选在红枫林，待我百年之后也葬在那里。”
莫晟泓心道：做白日梦吧。你不和正室夫人我的母亲葬在一起，却要和小妾庶女葬在一起？害我背负世人的骂名，我才不惯着你的臭毛病呢。
“要我陪你一起去吗？”
“家中事要紧，你回去吧。我让老管家多备些盘缠，路上别苦了自己。”
莫二爷领着儿子来到前院，唤来老管家多取些银子，和他新做的一件黑狐裘袍子。
老管家一一应着，不仅听从莫二爷的意思准备盘缠和裘袍，还有莫晟泓吩咐的干粮，他私自准备的酒囊。
莫晟泓没问莫二爷几时回家，只叮嘱父亲以身体为重，万不可太过伤心而伤身。
莫二爷感叹儿子大了，竟也学得婆婆妈妈起来。
老管家夸赞初次谋面的莫晟泓是个温厚善孝的孩子，莫二爷该多多精心培养大公子才是。




术尽荣华 第926章 可善良不可天真
枫林镇因镇外的一片红枫林而得名。天亮了，镇子的街上人烟稀少，正是护送棺木出镇子的时辰。
莫二爷在老管家的陪同下，乘马车护送周姨娘和莫妍秀的棺木赶往红枫林。
红枫林有一处四季常青的山坳子，能够葬在此山坳的人皆是枫林镇大富大贵之家的长者。相传年岁最大的长者，逝时已百岁。
莫二爷站在两座墓碑前，举杯洒酒，泪湿衣襟。
老管家跪在墓前烧纸钱，吩咐两个小厮高举招魂幡，口念超度经。
莫二爷摘下一块玉佩放在周姨娘的棺盖上，说：“我知你心中不服，日思夜梦要做正室。可我不能弃了她，扶你为正。周氏，下辈子我定会三媒六聘、八抬花轿的娶你为妻。等我！你等着我！”
老管家默默听着莫二爷的喃喃轻语，庆幸莫晟泓没跟着来，否则听到后转告给夫人，不知二老爷还能回家去否？
“埋了吧。派几个人守七七四十九天，待她们母女还魂再烧些纸钱。”
“是。”
老管家听莫二爷的口气，似乎不准备长留。