术尽荣华

“怎么？”
“二老爷要回去？”
莫二爷走在前面，老管家跟在后面。见老管家脸色微怔，他擦去眼角的泪，笑说：“他是我亲儿子，第一次独自行事，我怎不忧心呢。即便败了，我也要为他悄悄扭转败局。”
老管家恍然大悟，原来莫二爷最心疼的还是儿子呢。
安葬了最爱的妾和最宠的女儿，莫二爷以为自己会心疼的像缺掉一块似的，可他离开红枫林山坳子，乘马车回到宅子时，他惊诧自己连泪水都没了。
“最喜欢的两个女人死了，我心里还是满满当当的。”
莫二爷捂着心口，看向老管家。
老管家笑说：“二老爷失了三姑娘，却有大公子填补。”
身为旁观客，一语点醒梦中人。
莫二爷恍恍惚惚、半信半疑。但他知道老管家说得对，清晨莫晟泓出现的那一刻起，他的悲伤已减轻许多。
“去准备吧，我明日便回去。”
“好。”
老管家很希望莫二爷能倾尽全力教导莫晟泓，莫氏南府的未来终究要落在儿子的肩上。
当莫二爷准备悄悄返家，当莫晟泓依照诸葛弈给的地图抄近路赶回瓷裕镇途中，瓷裕镇里风平浪静，再无人谈论莫妍秀伙同周姨娘谋害守安堂老执事堂主的事。
得到莫妍秀死在去漠北途中的消息，已成为守安堂新执事堂主的刘喜娘坐不住了。她乔装改扮，乘司氏族的马车来到栗海棠的奁匣阁新宅子。
听到杨嫫嫫禀告刘喜娘来访，栗海棠惊得险些昏倒。自从莫妍秀失踪之后，刘喜娘对她不理不睬，怨她没派人看守好莫妍秀。她自知理亏，便任由刘喜娘怨着吧。
乍一听刘喜娘来了，栗海棠忙放下手里的绣花，连斗篷也不披就跑出屋外。见杨嫫嫫领着扮成司族长夫人心腹丫鬟的刘喜娘，她忍住笑上前拉刘喜娘的手。
“刘姐姐怎会来？还妆扮得这么漂亮。”
“去你的，我这是迫不得已。”
刘喜娘摘下观音帽，提在手里的食盒交给杨嫫嫫，说：“这是司族长夫人送你的糕饼。我竟不知你偏爱甜食，做了苦味的糯米丸子。”
“刘姐姐做什么，我都爱吃。”
栗海棠拉着刘喜娘进到小暖阁，说：“我平日窝在这儿绣花习字，这屋子虽小却温暖如春。快脱了棉袄子，穿着薄衣在炕上还发汗呢。”
“果真是金尊玉贵的人儿，我可消受不起。”
刘喜娘选了靠墙的凳子坐了，那炕上铺的垫子是云锦。这云锦色彩艳丽，俗有“寸锦寸金”的美誉，可见它的价值昂贵，非普通人能妄想的。
栗海棠知道刘喜娘心里仍未放下莫妍秀被救走的怨气，她搬个凳子坐到刘喜娘身边，柔声细气地说：“为别人而气坏了自己的身子不值得，况且莫妍秀作恶多端，老天爷也不会放过她的。”
刘喜娘长叹，板起俏脸严肃地质问：“你少扯没用的。我问你，莫妍秀死在去漠北的途中，你可知道？”
栗海棠笑容微僵，示意青萝去外面守着。她拉着刘喜娘坐到炕边，问：“谁与你说的莫妍秀死了？”
“莫族长派来的人。”
“原来是他。”
栗海棠杏眼半眯，抓着刘喜娘的手稍稍力用。
“海棠，有何问题？莫族长不该告诉我吗？还是……”
“刘姐姐，你要牢记我现在说的话，一个字不能漏掉。”栗海棠郑重地叮嘱刘喜娘，看来莫族长已有察觉，利用刘喜娘来试探呢。
刘喜娘点头，“你说。”
栗海棠长长吁气，将诸葛弈和她搅乱莫氏族的计划和盘托出。
“八大氏族已被我成分两派，一派投诚于我，一派与我若即若离。从我成为奉先女的那天起，栗氏族长和族长夫人便企图控制我做傀儡，可惜他们错打算盘，几次与我交锋皆落了下风。”
“乌氏族的族长和族长夫人是疯子，时至今日他们的目的只有一个，盼我早点死了，立乌氏族的姑娘为奉先女。他们打的鬼主意和栗族长一样，企图控制奉先女为傀儡duo quán谋财。”
“闫氏族的族长亦正亦邪，归来的闫二爷……哦，就是闫氏南府里的三清道人，是个假老道。他们兄弟前仇旧恨多到说不清楚，总之闫氏族乱得不需我动手。”
“莫氏族的族长很有手段，对兄弟软硬兼施、恩威并济。莫氏族至今没有乱，但我必须让莫氏族大乱才能高枕无忧。正待我愁得不知该寻个什么理由来搅乱莫氏族的时候，莫妍秀逃出闫氏田庄，潜入守安堂救周姨娘。我本想以莫妍秀助周姨娘之事向莫族长发难，谁知莫妍秀竟杀害堂嫫嫫，连你也被牵扯其中。我想出一石二鸟之计，一来助你坐稳守安堂的堂主之位，二来让莫妍秀的命来离间莫族长和莫二爷，让莫二爷以为中途出现的杀手是莫族长派去的。”
刘喜娘听得心慌气短，这些争权夺利的事情只在话本子听过。尤其海棠语气轻松地详说，甚至如何布局杀害莫妍秀嫁祸莫族长的计划也云淡风清的说出来。
“海棠，你变了。”
曾经那个柔弱善良的小姑娘怎会变成城府极深的阴谋者。因为她的地位尊贵？因为她掌控着别人的生死？因为她和掌权者一样视百姓的命如草芥？
“刘姐姐害怕了？呵呵，你若继续这般温良敦厚，早晚被人吃得连骨头渣子也没有了。”栗海棠仰头眨眨泪眼，露出一个苦涩又无奈的笑，说：“在八大氏族的权势倾扎之下，我们可以深埋一颗善良的心，却不可拥有一颗天真的灵魂。”
刘喜娘不明白海棠这话的意思，但知道她权力所赋予的东西太you huo。成为守安堂的执事堂主之后，她近来发现堂子里的女人们因为她不懂得阴谋诡计，已开始悄悄联络外界。她没有堂嫫嫫的老谋深算，只能凭一腔暴怒威压堂子里的女人们。
“海棠，堂子的女人们躁动不安，我该如何是好？”
“杀一儆百。”
栗海棠拍拍刘喜娘，说：“放心吧，我会帮你的。权谋这东西要慢慢学，终有一日你会比堂嫫嫫做得更好。”
“你一定要帮我呀。”
“好。拉勾！”
“拉勾。”
像小时候，两根小尾指勾在一起，许下百年不能更改的承诺。





术尽荣华 第927章 青竹倚在老树边
闫氏中zhèng fu，前院书房。
收到莫妍秀死在逃往漠北镇的途中，闫族长和闫礼并没有半点高兴，反而忧心忡忡。
父子俩从过年前便收到各路传来的消息，得知莫晟泓请栗海棠向守安堂“施压”讨回周姨娘的尸首，并亲自运往漠北的枫林镇。他们的担忧从未停止，连南府的三清道人也忐忑不安。
慌慌难安的过年，参加莫族长的五十寿宴，听到莫晟泓新开皮货铺子售卖一种新式裘毯，不仅赚得盆满钵满，还将一半的盈银送给诸葛弈做谢礼。
诸多消息纷纷乱乱，闫族长最在意的有两个，一是莫妍秀之死会不会被人们误认为他们闫氏动的手，二是莫晟泓赚钱了会送给诸葛弈一半？
闫礼退出书房，回到他居住的小院仍坐立难安。他万万没想到莫妍秀会死在逃往漠北的途中，且有传言是江湖杀手所为。至于幕后操控一切的雇主，众说纷云。
“莫妍秀啊莫妍秀，你死便死了，何故连累我也被人怀疑呢。唉！真真是冤家呀。”
伊人已逝，回忆往昔的点滴，他对莫妍秀是有情的，莫妍秀对他也是有情的。只是他们将权力、地位和钱财看得太重，总想利用对方助自己达到目的。
闫礼唤丫鬟抱来一坛酒，今夜他大醉一场来遥祭她吧。
“莫妍秀，今生无缘，来世也不要遇见。你走你的黄泉路，我活我的人世间。饮此酒，永不再见啦！”
一杯酒洒地，两行泪泻落，今夜不醉不休。
今夜不只闫礼睡不着，闫族长亦长夜无眠。他坐在书房里对着一幅画发呆，端在手里的茶已冷，放在脚边的炭火盆也灭了。
咚，咚，咚。
三声门响，门外传入女子绵绵细声。
“族长老爷，奴家有事相求。”
“进来吧。”
闫族长一动未动，盯着墙上的画。
门“吱呀”声敞开，竹姬悄步进屋，又轻轻阖门。
“过来。”
闫族长将冷茶的杯子放回桌上，扭头看向徐徐走来的女子，烦躁的情绪竟平复了，这感觉像妻子带给他的。
他喜男厌女，却觉得竹姬是不同的。如当初他被逼娶妻，新婚夜初见妻子时他并不讨厌，甚至那晚与妻子合衣同寝亦无惧意。为此，他愿意放任妻子成为族长夫人，愿意成全她与亲弟弟的暧昧不清，愿意忍让她发疯发狂的吼骂。
竹姬深知闫族长的癖好，停在一丈之外的地方，拘紧得双手绞在一起，垂首缓缓跪下。
“你这孩子跪下作甚？快起来。”
闫族长蹙眉，想起身去扶她，却及时收手。他无奈叹气，摊开双手，说：“你该知道我的怪癖。快起来吧，地上凉别冻坏了你的腿。”
“求闫族长可怜奴家，别将奴家给闫大公子为妾。奴家求你了，求你怜惜。”竹姬泪雨哀求，声声娇音令闫族长心软了。
“先起来。你不说清楚，我断然不能棒打鸳鸯。常言道宁拆十座庙、不毁一门亲。礼儿对你有情，依你的身份能嫁入闫氏族已是莫大的荣耀，你有何不满的？”
闫族长端起茶杯，发现茶已冷。
竹姬磕了头，起身来到他面前，双手试探着接过茶杯去外间更换热茶来。再回来时，她的脸颊仍挂着晶莹泪珠。
闫族长接过热热的茶浅饮润喉，打量泫然欲泣的女子，确实生得很美，虽出自花间楼却没有风尘味。
“你为何不肯嫁与礼儿为妾？”
“族长老爷恕罪，奴家并非不识时务之人。嫁与闫大公子为妾乃是三生之幸，可奴家并不想要这幸运。”
竹姬后退到一丈之距，重新跪下来，磕头。
“族长老爷，奴家是无言公子送给闫族长的，奴家只适合你为闫族长诞下孩儿。无言公子曾与奴家有言，生下孩儿之后放奴家zi you。”
闫族长盯着竹姬，沉吟片刻，说：“礼儿亦是我们闫氏族的血脉，你与他生下的孩子也是闫氏族的子孙。”
“可奴家只想为族长老爷生孩儿。”竹姬跪行到闫族长面前，仰头凝视他，说：“近来奴家听到一些传言，说莫二爷的泓公子已掌权莫氏南府。莫二爷退居其后，要精心教导儿子继承家业。”
“莫氏族一向由嫡长子继承家业。”
闫族长放下茶杯，猜到竹姬要说什么。但他喜男厌女，根本无法与女子亲近。若他是个两者皆可的人，何苦夺抢弟弟的儿子，忍受妻子养小叔子去？
竹姬有些激动地说：“闫族长不想将家业传给自己嫡亲的儿子吗？你一生辛劳最终为别人做嫁衣裳，你不觉遗憾吗？”
闫族长沉默了，她的质问深深刺痛他的心。他仍故作坚强地辨白：“那又如何？我若想生儿子，该从夫人的肚子里出来。你……”
“我来替夫人生，夫人只管假装便是。”
竹姬冒着激怒闫族长被逐出去的危险，双手放在他的膝上，真诚地说：“奴家有一种药，一次便可怀男。到时候夫人假称有孕，待奴家十月生子后，夫人便可光明正大的为族长老爷诞下嫡长子。”
“你这般做，想得到什么？”
“zi you。奴家想离开瓷裕镇。”
竹姬坚定的说。
闫族长陷入长长的沉思。若说他不心动是假的，但想到他与女子……
“只有一次？”
“是。奴家的药也带来了，你可向无言公子质询，此药是诸葛公子所赠，无言公子亲自查验过。”
竹姬取出两颗药丸，说：“一颗给族长老爷服用，一颗是奴家服用。”
闫族长捏起一颗药丸，想到栗海棠曾劝他为自己谋个后路。亲子终比养子好，况且栗海棠数次提醒他别信闫礼。
“子系山中狼。唉！我确实该为自己谋个后路。”
闫族长怅然叹息，询问竹姬如何服用此药，几时能***愉。
竹姬知他动了心思，详尽细说药丸用处，和一举得男之事。
闫族长叮嘱她别节外生枝，此事待他准备好，再送竹姬去个安全的地方。至少不能引得闫礼和三清道人的疑虑。
竹姬连连答应，拜谢闫族长之后便悄悄离开，回到她居住的小院子。
待她走后，闫族长在书房里走来走去。他有些忐忑、有些悸动、有些烦躁、有些激动。想到与一个女子缠绵，他感到厌恶；想到一个胖娃娃追在他的身后喊爹爹，他又感觉很舒服。
思来想去，他决定顺应竹姬的意思。不过要准备的太多，一时间又不想出在不走漏风声之下让竹姬生下他的子嗣，并且对外宣称夫人所生。
“哎哟，我怎把她忘了呢。”
想到妻子，闫族长一拍额头，忙披上狐裘匆匆往后宅的僻静小院去了。




术尽荣华 第927章 青竹倚在老树边
闫氏中zhèng fu，前院书房。
收到莫妍秀死在逃往漠北镇的途中，闫族长和闫礼并没有半点高兴，反而忧心忡忡。
父子俩从过年前便收到各路传来的消息，得知莫晟泓请栗海棠向守安堂“施压”讨回周姨娘的尸首，并亲自运往漠北的枫林镇。他们的担忧从未停止，连南府的三清道人也忐忑不安。
慌慌难安的过年，参加莫族长的五十寿宴，听到莫晟泓新开皮货铺子售卖一种新式裘毯，不仅赚得盆满钵满，还将一半的盈银送给诸葛弈做谢礼。
诸多消息纷纷乱乱，闫族长最在意的有两个，一是莫妍秀之死会不会被人们误认为他们闫氏动的手，二是莫晟泓赚钱了会送给诸葛弈一半？
闫礼退出书房，回到他居住的小院仍坐立难安。他万万没想到莫妍秀会死在逃往漠北的途中，且有传言是江湖杀手所为。至于幕后操控一切的雇主，众说纷云。
“莫妍秀啊莫妍秀，你死便死了，何故连累我也被人怀疑呢。唉！真真是冤家呀。”
伊人已逝，回忆往昔的点滴，他对莫妍秀是有情的，莫妍秀对他也是有情的。只是他们将权力、地位和钱财看得太重，总想利用对方助自己达到目的。
闫礼唤丫鬟抱来一坛酒，今夜他大醉一场来遥祭她吧。
“莫妍秀，今生无缘，来世也不要遇见。你走你的黄泉路，我活我的人世间。饮此酒，永不再见啦！”
一杯酒洒地，两行泪泻落，今夜不醉不休。
今夜不只闫礼睡不着，闫族长亦长夜无眠。他坐在书房里对着一幅画发呆，端在手里的茶已冷，放在脚边的炭火盆也灭了。
咚，咚，咚。
三声门响，门外传入女子绵绵细声。
“族长老爷，奴家有事相求。”
“进来吧。”
闫族长一动未动，盯着墙上的画。
门“吱呀”声敞开，竹姬悄步进屋，又轻轻阖门。
“过来。”
闫族长将冷茶的杯子放回桌上，扭头看向徐徐走来的女子，烦躁的情绪竟平复了，这感觉像妻子带给他的。
他喜男厌女，却觉得竹姬是不同的。如当初他被逼娶妻，新婚夜初见妻子时他并不讨厌，甚至那晚与妻子合衣同寝亦无惧意。为此，他愿意放任妻子成为族长夫人，愿意成全她与亲弟弟的暧昧不清，愿意忍让她发疯发狂的吼骂。
竹姬深知闫族长的癖好，停在一丈之外的地方，拘紧得双手绞在一起，垂首缓缓跪下。
“你这孩子跪下作甚？快起来。”
闫族长蹙眉，想起身去扶她，却及时收手。他无奈叹气，摊开双手，说：“你该知道我的怪癖。快起来吧，地上凉别冻坏了你的腿。”
“求闫族长可怜奴家，别将奴家给闫大公子为妾。奴家求你了，求你怜惜。”竹姬泪雨哀求，声声娇音令闫族长心软了。
“先起来。你不说清楚，我断然不能棒打鸳鸯。常言道宁拆十座庙、不毁一门亲。礼儿对你有情，依你的身份能嫁入闫氏族已是莫大的荣耀，你有何不满的？”
闫族长端起茶杯，发现茶已冷。
竹姬磕了头，起身来到他面前，双手试探着接过茶杯去外间更换热茶来。再回来时，她的脸颊仍挂着晶莹泪珠。
闫族长接过热热的茶浅饮润喉，打量泫然欲泣的女子，确实生得很美，虽出自花间楼却没有风尘味。
“你为何不肯嫁与礼儿为妾？”
“族长老爷恕罪，奴家并非不识时务之人。嫁与闫大公子为妾乃是三生之幸，可奴家并不想要这幸运。”
竹姬后退到一丈之距，重新跪下来，磕头。
“族长老爷，奴家是无言公子送给闫族长的，奴家只适合你为闫族长诞下孩儿。无言公子曾与奴家有言，生下孩儿之后放奴家zi you。”
闫族长盯着竹姬，沉吟片刻，说：“礼儿亦是我们闫氏族的血脉，你与他生下的孩子也是闫氏族的子孙。”
“可奴家只想为族长老爷生孩儿。”竹姬跪行到闫族长面前，仰头凝视他，说：“近来奴家听到一些传言，说莫二爷的泓公子已掌权莫氏南府。莫二爷退居其后，要精心教导儿子继承家业。”
“莫氏族一向由嫡长子继承家业。”
闫族长放下茶杯，猜到竹姬要说什么。但他喜男厌女，根本无法与女子亲近。若他是个两者皆可的人，何苦夺抢弟弟的儿子，忍受妻子养小叔子去？
竹姬有些激动地说：“闫族长不想将家业传给自己嫡亲的儿子吗？你一生辛劳最终为别人做嫁衣裳，你不觉遗憾吗？”
闫族长沉默了，她的质问深深刺痛他的心。他仍故作坚强地辨白：“那又如何？我若想生儿子，该从夫人的肚子里出来。你……”
“我来替夫人生，夫人只管假装便是。”
竹姬冒着激怒闫族长被逐出去的危险，双手放在他的膝上，真诚地说：“奴家有一种药，一次便可怀男。到时候夫人假称有孕，待奴家十月生子后，夫人便可光明正大的为族长老爷诞下嫡长子。”
“你这般做，想得到什么？”
“zi you。奴家想离开瓷裕镇。”
竹姬坚定的说。
闫族长陷入长长的沉思。若说他不心动是假的，但想到他与女子……
“只有一次？”
“是。奴家的药也带来了，你可向无言公子质询，此药是诸葛公子所赠，无言公子亲自查验过。”
竹姬取出两颗药丸，说：“一颗给族长老爷服用，一颗是奴家服用。”
闫族长捏起一颗药丸，想到栗海棠曾劝他为自己谋个后路。亲子终比养子好，况且栗海棠数次提醒他别信闫礼。
“子系山中狼。唉！我确实该为自己谋个后路。”
闫族长怅然叹息，询问竹姬如何服用此药，几时能***愉。
竹姬知他动了心思，详尽细说药丸用处，和一举得男之事。
闫族长叮嘱她别节外生枝，此事待他准备好，再送竹姬去个安全的地方。至少不能引得闫礼和三清道人的疑虑。
竹姬连连答应，拜谢闫族长之后便悄悄离开，回到她居住的小院子。
待她走后，闫族长在书房里走来走去。他有些忐忑、有些悸动、有些烦躁、有些激动。想到与一个女子缠绵，他感到厌恶；想到一个胖娃娃追在他的身后喊爹爹，他又感觉很舒服。
思来想去，他决定顺应竹姬的意思。不过要准备的太多，一时间又不想出在不走漏风声之下让竹姬生下他的子嗣，并且对外宣称夫人所生。
“哎哟，我怎把她忘了呢。”
想到妻子，闫族长一拍额头，忙披上狐裘匆匆往后宅的僻静小院去了。




术尽荣华 第928章 诉真情安抚娇妻
后宅主院自成亲之夜后仅有闫夫人独居于此，闫族长翌日清晨便搬去前院的厢房暂住，并下令改造前院东边一墙之隔的小花园。
闫族长一直隐瞒自己的怪癖，直到弟弟成亲便生了儿子，他开始躲着妻子，惧怕妻子跑来质问他为何不肯圆房。
终日惶惶的闫族长终于在弟弟孩儿摆满月宴的那夜，与妻子彻夜长谈，将自己天生的怪癖如实相告。
那一夜是他平生最漫长、最难熬的，他忘不了妻子呆怔的神情、绝望的哭泣、愤怒的吼骂。他静静地坐着、听着、忍着、看着，直到她哭到无力跌坐回床上，他才平静的离开。
回顾往昔，闫族长感叹自己果然年纪大了。若换作现在，他会守在妻子身边安慰，陪她渡过伤心的夜晚。
“夫君怎会来？有事？”
听丫鬟来禀，已准备安寝的闫夫人忙披了裘衣出来察看，果真见丈夫站在白梅树下发呆。她唤丫鬟取来暖手的小铜炉，送来给闫族长暖着。
闫族长未接铜炉，反而拉着她往房里走，说：“天寒地冻的夜里别跑出来，你也有些年纪了，哪禁得住冻？快回去。”
闫夫人被他拉着往房里走，听他训教的话不像有事来找。那么大夜里的跑来作甚？想品赏她院子里的白梅？
闫族长将妻子带入卧房，为她解去裘衣，掀开被子塞进去。
“有事与你商量便来了，没想到你已安寝。歇息吧，不是什么重要的事。明日早膳我再过来，让厨娘做些清淡的，我最近上火。”