术尽荣华

“奉先女之命，老夫定全力以赴说服家妹。日后若成商师，还请奉先女多多宽谅家妹性情孤僻、被宠惯坏的娇小姐脾气。”
“世人传言她脾气阴睛不定，但老夫敢保证她是讲理之人，亦是做生意的高手。相信她成为商师后定会竭尽全力教导奉先女，不辱使命、不辜负奉先女对她的信任。”
莫族长态度诚肯，更将象征莫氏族的图腾玉佩送给栗海棠，一片忠心苍天可鉴，让在座的七位族长哑口无言，失了借口反对莫容玖为商师。
“多谢莫族长，海棠定不辜负莫大姑姑的教诲，虚心请教、细心学习，日后学以致用福泽八大氏族的族人们。”
栗海棠双手接过莫氏族图腾玉佩，行了万福礼。
“咳！既然如此，那我也表个态。”栗族长低头看了自己佩带的两块玉佩，一个是栗氏族图腾玉佩，还有一块是……忍痛摘下，双手捧于小姑娘面前，“不管栗大姑娘做出何等决定，老夫皆应允。”
栗海棠双手接过玉佩，抚摸玉佩上的君子竹雕纹，说：“三师之中，绘师自然要留给画师诸葛先生，在此之前他悉心教导琴棋书画，又于我有救命之恩，这绘师一责纵不会给别人的。不知各位族长可有疑异？”
“谨遵奉先女之命，我等也认为子伯贤侄足以担当绘师之责。”闫族长率先表态，既然无力争夺商师，那么拉拢诸葛弈也是不错的选择，至少他是外族人。
诸葛弈起身，揖手：“不才忝为奉先女的绘师，愧不敢当。日后定倾囊相授，不辜负奉先女及各位族长之信任，在下感激天恩。”
“师父不必如何，海棠惭愧。”
栗海棠行万福礼，接过诸葛弈送上的一块随身玉佩，正是她缠着他讨要许久的并蒂莲鸳鸯纹玉佩。雕图细腻、构思精巧、一对雏鸳鸯嬉戏很有童趣。
诸葛弈忍住捏脸蛋的冲动，后退回自己的位置站着。
栗海棠捧着三块玉佩，说：“巧了巧了，三师已定。”
“啊？”乌族长嗔目道：“这传授课业的儒师还未选定呢？”
“选了呀。”
栗海棠平展一只手掌，指指莫氏族图腾的玉佩，“莫容玖大姑姑是商师，是首尊。”
又指指第二块君子竹雕纹玉佩，说：“珅哥哥是八大氏族中拔得头名的大才子，做儒师再合适不过。”
又指指第三块并蒂莲鸳鸯纹玉佩，说：“绘师由师父来担，你们没有意见，我便认定啦。”
八位族长除莫、栗二人之外一个个皆面如菜色，气闷闷地瞪着嫩白掌心的三块玉佩。他们从早晨争论到晌午都没有个结论，哪知小姑娘才来半个时辰便顺利决定三师，真是打脸打得“啪啪”响，疼得他们想反驳都没力气。
“好吧，既然如此……我们认了。”
乌族长泄气地垂头往外走，不甘心地回头看一眼栗海棠，仿佛等待她开口说“重新选”，但想法很美好、事实给他一个重击。
栗海棠笑着朝乌族长挥挥手，“乌族长慢走不送啊，赶回家应该能吃到晚膳。”
“哼！”
乌族长气得甩袖离开，临走时还不忘唤上自己的过继儿子。
“我们也告辞了。”
程族长起身揖礼，他今日并没有争夺三师一席之心，只想看清谁来为三师再另行讨好。毕竟三年前程氏族的生意曾受重创，幸而他动了程氏族的金库才转危为安。
近三年来，他兢兢业业赚回金库花费掉的那部分之后，今年要图谋更多利益。看来栗海棠仰仗的人并非传言中的栗大公子，而是寄于篱下的诸葛弈。如此看来，温润如玉的银发少年并非表现出来的那般无害，他藏得真够深的。
程族长离开后，典、司、燕三位族长也纷纷告辞，留下闫族长等待与栗海棠避人耳目闲聊几句的机会。
莫族长心事已定，感激地偷偷看了眼诸葛弈，想来为栗海棠提供莫容玖信息的人正是他吧。想当初在酒楼的约定还未达成，他要想办法再私下联络一次诸葛弈，以确定当初的盟约是否作数。
“莫族长，莫大姑姑那边就烦你多多费心啦。”
栗海棠微微行礼，莫族长立即伸手虚扶一把。
“栗大姑娘放心，老夫全力说服家妹，请静待好消息。老夫府中还有事要处办，先行告辞！”
“莫族长慢走！”
栗海棠目送莫族长的背影消失在西偏殿的院门口，回头看向栗族长和闫族长，“二位族长也回去吧，有什么话等清明后再说。栗夫人将清明寒食宴交给我来筹办，这几日应该忙得狠，还请二位族长见谅。”
“栗大姑娘恕罪，等我回家后定管教内子，让她登门致歉。”
栗族长暗恨自家的婆娘不识好歹，若今日栗君珅没能被选中三师之一，他回去便将坏事的婆娘软禁屋子里闭门思过。幸而栗君珅早已与栗海棠交情深厚，才能顺利被选中，不负他的期望。
“不必了。”
栗海棠抬手制止，看向闫族长，说：“我对母亲的母族了解并不深刻，今日所选的三师皆由我真心而发，还望闫族长不要怪罪。”
“不敢！”
闫族长慎言，在栗族长和诸葛弈面前即便心有不满也没胆量暴发，他还指望讨好小姑娘来谋些利益呢。就算栗闫氏夫人殁了也没关系，至少小姑娘记着她的母亲出自闫氏族。
栗海棠淡淡一笑，转身走到诸葛弈面前，“师父，能送我回奁匣阁吗？”
“好。”
诸葛弈莞尔，与栗族长和闫族长相礼后，跟在小姑娘身后离开西偏殿。同时，栗君珅也已早早地等在奁匣阁的大门口，一脸凝重、满腹心事。
师徒俩慢悠悠走来，远远便瞧见栗君珅双眉紧蹙、愁容难掩的在清冷的大门外走来走去，双手紧张地揉搓着，显然他内心惴惴不安。
栗海棠跑跑跳跳来到栗君珅身后，一巴掌拍在他的背，笑说：“珅哥哥，何事如此忐忑？瞧你脸皱得像小老头儿，好丑哟！”
“海棠妹妹先别闹，我有重要的事情与你说。”
栗君珅抓住海棠的小手便往府门内拉扯，见诸葛弈也回来了，忙说：“你也一起进来商量商量，要出大事了。”





术尽荣华 第205章 左右逢源
栗大公子所谓的“出大事”就是奁匣阁中院里堆成山峦叠障的大箱子，堆叠得像八座山峰连绵成伏脉千里的宏伟之姿，让人忍不住竖起大拇指赞叹……
“好大的手笔啊！”
栗海棠背着小手在大箱子山之间穿行，瞧瞧这一座大箱子山，又瞅瞅那一座大箱子山，粉樱小嘴里叨叨着：“八位族长夫人果然很上道，我才自己选定三师，她们便急火火地送来贺礼，真是感动啊。”
说着，翻开一个大箱子盖，问：“这是谁家送来的？”
乌银铃拿着一本账簿，说：“栗夫人派管家亲自送来的，还留下贺帖和礼单。大姑娘要过目吗？”
“不用。”栗海棠揭开盖在上面的红绸，“我只关心每个大箱子里的东西是不是我最喜欢的黄白之物。”
“若不是呢？”乌银铃甜甜一笑，暗叹栗海棠恐怕要失望了。
账簿里记录的各府送来的贺礼，多半是玉器摆件、珠宝首饰、绫罗衣裙等等，独独金银之物很少。连上贡的金锞子和银锞子也做得很小气，比黄豆粒大不了多少。
“来人！”
“大姑娘请吩咐。”
杨嫫嫫和李嫫嫫一左一右上前听候差遣，二人皆偷瞄那揭开红绸的箱内各种物件。
栗海棠瞧着红绸布下大大小小奇形怪状的玉器摆件，还有各种漆器匣子和金贵的雕花盒子，冷冷一笑，指指四周堆积成山的无数大箱子，“全部打开，一一查看。把我喜欢的金银之物取出来独放一个箱子里，余下的原封不动退回去。”
“是，老奴亲自查看。”
“轻拿轻放！”
“是。”
杨嫫嫫和李嫫嫫各领着两个老婆子一边清点一边查找放存金银之物的盒子。
乌银铃捧着账簿跟在二位嫫嫫旁边，随时将记录告诉她们，以方便查找。
栗海棠旋身回到诸葛弈和栗君珅中间，“我这里新得的好茶，二位师傅留下来品茶可好？”
“当然好。”
诸葛弈转身即入奁匣阁中堂，稳坐于右一副位上等着小姑娘烹好热茶奉上。
栗君珅摇头讪笑，跟随栗海棠一同进入中堂，坐在左一副位上，与诸葛弈相对而坐。
“请二位师傅稍候。”
栗海棠行了万福礼，领着青萝和麦苗二丫鬟去后阁的小耳房烹茶。其实绝非她亲自动手，只是装装样子罢了。那茶叶乃莫夫人送来的御贡茶，唯有精通茶道的青萝才知如何烹制方显茶之本色。
奁匣阁中院里杨嫫嫫和李嫫嫫在乌银铃的帮助下领着四个老婆子清点查看，所有贺礼中能攒出金银锭子和金银锞子等等不足五百两。
其余贺礼虽然价值不菲却很难变卖成钱，最终只能存放到奁匣阁的库房里落灰尘，等待五年后栗海棠升仙活祭后再重新瓜分回各家的库房，继续用来忽悠下一位奉先女。
茶香弥漫宽敞的堂室，栗海棠稳坐于主位，浅饮茶汤味其香，对杨嫫嫫和李嫫嫫义愤填膺地抱怨充耳不闻，甚至最后连乌银铃都加入声讨八位族长夫人太狡猾。
诸葛弈和栗君珅亦装作听不见，与栗海棠一样专心品茶，对一少二老的叨念不作感想。
“大姑娘，你也该说句话呀。”乌银铃气得跺脚，替海棠感到不值得。身为地位尊贵的奉先女被八大氏族的族长夫人们集体戏耍却无反抗之力，“她们真是欺人太甚！”
“说什么傻话呢？八位夫人孝心感人，该上表先祖、下达族人。”栗海棠把茶杯交给身边的麦苗，对杨嫫嫫说：“离清明节还有四日，这些大箱子不必移到库房。你只安派妥当的人日夜轮班看守，万万不可丢失或损坏。”
“大姑娘这是做什么？”乌银铃不解，院子里的那些贺礼全是无用之物，因为有各族的图腾标记，连送去当铺都无人敢收。
杨嫫嫫不问原由，只听命行事。
“大姑娘放心，老奴会安派自己人去守着，绝对不会出差错。”
“那就好。”栗海棠摆摆手，又说：“不必fēng suo xiāo息，越多人知道越好。”
“是。”
杨嫫嫫领命而去，还让李嫫嫫将贺礼堆放中院的消息请刘厨娘外出采办的时候散布出去，最好瓷裕镇周边十里八村的人们全都知道。
虽猜不到栗海棠如此做的原由，诸葛弈和栗君珅并未追问，反而与她多聊几句清明寒食宴的事情，便打道回府。各自安派人暗中保护奁匣阁，连只苍蝇和老鼠都别想溜进去。
诸葛弈派自己的人去传消息给远在祁山镇的鬼手冷肆，告诉他此刻栗海棠很危险，奁匣阁有宝贝要守住，请他快马加鞭赶回来。
当然诸葛弈不是神，他万万没想到在八位族长夫人送贺礼抬入奁匣阁的消息早已被赶回瓷裕镇的鬼手冷肆知晓，并且早在栗海棠从衍盛堂西偏殿回来之前已悄无声息潜入三塔楼的楼顶，时刻注意着奁匣阁前、中、后院的动静。
一个神不知鬼不觉的高手潜藏在奁匣阁里，不论是栗海棠或诸葛弈都没有察觉。鬼手冷肆关注着奁匣阁的动静，闲暇时观察奁匣阁的老婆子和丫鬟们的言行举止，还真让他发现两个行迹可疑的老婆子。
同时，栗海棠也得到杨嫫嫫的确认，混在奁匣阁里的两个老婆子行为古怪，经过杨嫫嫫的判断那二人很可能是易容的奸细。
躺在拔步床上，栗海棠半梦半醒时听到杨嫫嫫进屋来，轻声唤：“大姑娘，又有人送贺礼来了，怎么办？收不收？”
“大夜里的送什么贺礼？鬼祭品吗？”
清梦被扰，栗海棠没好气地掀开被子，惺忪睡眼略显肿胀不舒服。
杨嫫嫫无奈，抓来褙子为她穿好，说：“是元家的贺礼，因送礼的车轱辘在半路压坏了。元家派来送礼的二管家急忙请了大路旁的村子里的老木匠修好，这才披星戴月地赶来送贺礼。”
“元家？”
栗海棠接来杨嫫嫫奉上的拜帖和礼单，问：“元大姑娘没来吗？”
杨嫫嫫摇头，“老奴没见到，想来元大姑娘应该被勒令在家吧。前些日子的夜市大集，元大姑娘不是陪着元五爷出来逛夜市吗？”
“一个未出阁的大姑娘逛夜市确实不妥。”栗海棠点点头，略看一下礼单两个简单又贵气的大字就觉得通体舒畅，说：“杨嫫嫫来瞧瞧，这才是真正懂得送礼的人。知我所爱，投我所好，才是真心想攀结的人。”
杨嫫嫫笑说：“大姑娘今儿亲自选三师，又拜莫大姑奶奶为商师，此刻正是左右逢源、风光大好的时候，元家想成为瓷裕镇的第九大氏族，必定想仰仗大姑娘的权威。”
“呵呵，元家的野心很大，可惜呀……”
“听说元家送来的都是小徒儿最喜爱的黄白之物，怎么唉声叹气起来？”
诸葛弈从后窗跳下来，臂弯里挂着一件黑色大氅。
栗海棠指指那黑色大氅，好奇地问：“师父，你也来送贺礼的吗？”




术尽荣华 第206章 贼儿真多
诸葛弈并没有多停留，只把黑色大氅留给栗海棠，叮嘱她以后趁夜外出时记得伪装好，免得被奁匣阁外面暗藏的各府探子们发现行踪。
栗海棠不明白诸葛弈此举为何？不过很快她就知道这件黑色大氅的妙用。
时至子夜，更鼓三巡才罢，暗楼梯的小门被悄悄推开，一道黑影无声无息靠近拔步床，撩开幔帐见小姑娘睡得香甜毫无戒备之心，那黑影颇为得意。
一双瘦而有力的魔爪伸向熟睡中的小姑娘，猛然掀开被子的同时叠放在床边小几上的黑色大氅直接将她从头包到脚，像团一个球似的直接抱在怀里，扭头开溜。
黑影没有原路返回，而是大摇大摆抱着团成球的小姑娘从前窗跃出去，一条银色精铁丝从屋脊顺延下来，正好做攀上屋顶的辅助。
一手轻松抱着睡得迷迷糊糊不反抗的小姑娘，一手勒住精铁丝轻身向上纵跃，足尖在窗扇的雕花木框借力如踩台阶，眨眨眼的功夫已平安落在屋脊上。
黑色大不氅里睡得迷糊的栗海棠不舒服地咕哝声，想翻身换个睡姿却发现被一只强有力的臂胳禁锢得无法动弹。她眯缝一只眼，入眼的竟是黑漆漆一片，鼻息间能闻到罩在头上的布料有她最熟悉的淡淡檀香味儿。
“师父，我要你背着。”
“先忍忍吧。”
黑影抱着团成球的小姑娘直接从奁匣阁的屋顶上行走，从高屋顶到抄手游廊的顶上，再到奁匣阁大殿的西侧抄手游廊。不去大殿，而是转向西边去三塔楼的楼顶。
三塔楼是奁匣阁最高的建筑，高度与相邻无心院的假山差不多。站在三塔楼的楼顶居高临下俯瞰方圆百里并非困难之事，尤其天空晴好之时能远远瞧见通往栗氏村半路的那片小树林。
但是，三塔楼于奉先女而言便是她们死后的坟墓，活着的时候不准踏入，而死后的骨灰和灵牌位会被供奉在三塔楼内，享八大氏族千秋万代子孙们的香火供养。
黑影的功夫很好，轻松抱着被漆黑笼罩不知身处何地的小姑娘登上三塔楼的楼顶，三珠宝顶、八角飞檐、碧青琉璃瓦，檐上神兽在月光下更加威严。
小小一方之地仅能并肩而坐，黑影把小姑娘抱坐在身边，在为她扒开黑色大氅之前隔着布料小声提醒：“你千万别出声，否则我就把你踹下去摔成肉渣子。”
“咦？你不是师父？”
黑漆漆的目不能视，听力变得极为敏感，栗海棠听到这略显陌生的声音有些忐忑，两只小手悄悄摸索着身上能反击的“武器”。
呜呜呜，睡得太熟被bǎng jià出来，她竟然连趁手的武器都没有一个。难道真要和这厮比运气，谁倒霉谁被踹下去？
等等……
“下去？摔成肉渣子？啥意思啊？”
栗海棠挠挠头，发现她根本不是被罩头，而是从头到脚被一块很大的布包裹着，而且……咦？这淡淡的檀香味儿正是诸葛弈的，所以包裹她的正是晚上诸葛弈亲自送来的那件黑色大氅。
“你自己瞧吧。”
本来想听到小姑娘被吓哭的嘤嘤声，可惜没成功。既然听不到哭声，那就听听尖叫声吧，还省得一会儿丢块瓦下去惊动那些人。
包裹栗海棠的黑色大氅被扒开，她露出小脑袋的第一件事情就是深呼吸，然后借着月光看清楚bǎng jià她的混蛋是谁，还有她置身于何处应景那句“摔成肉渣子”的威胁。
第一，深呼吸。
哇！夜里的星星好漂亮，还能看到银河呢。
第二，看清bǎng jià她的男人。
呃！
“冷肆？你什么时候回来的？”
“各府送礼物来之前我已经坐在这里赏风景了。”
“哦。”
栗海棠点点头，不经意顺着冷肆的视线往下看，惊出一身冷汗。
“娘耶！咱们这是坐在天上吗？”
冷肆失笑说：“你当自己是神仙呢，能腾云驾雾？”
“这是……”哪里？
后面两个字未问出口，栗海棠戛然噤声，拍拍冷肆舒展在屋檐上的长腿，指向灯火明亮的中院一处角落。那角落恰巧没有灯烛照到，居高俯视时能看到墙上有月光映射的人影。
冷肆撇撇嘴角，斜睇身边的小姑娘。没有预想的嘤嘤哭泣，也没有他最期待的害怕尖叫，不免怨怼诸葛弈对小姑娘的教导方式。
“你……”
“别说话。快看快看，西跨院与衍盛堂后殿相连的那道高墙下也有人影在闪动，看来今晚的贼儿不少呢。”栗海棠兴奋地手舞足蹈，如果不是身处在高高的三塔楼顶，她早就跳下去亲自领着人去抓贼。
冷肆抚额，再次怨怼诸葛弈的教导方式不好，把天真可爱的小姑娘都教成什么样子啦？他喜欢娇柔的小美人，可不喜欢胆大包天爱闯祸的野丫头。
“海棠，你……”
“别说话，耽误我看热闹。”
小拳拳怼了一下冷肆的胸膛，把他怼得心碎欲卒，可栗海棠仍兴致高昂地瞪大眼睛欣赏院子里贼人影上窜下跳、东躲西藏的样子。
“哎哟，要到中院啦。不行，你快带我下去，我要通知杨嫫嫫和李嫫嫫赶快准备包饺子。”
“包饺子？”冷肆微皱眉，“这些贼是各府派来偷贺礼的，你不绑了他们送去质问，怎么还要包饺子犒赏他们？”
栗海棠傲娇地扬扬下巴，一副“你懂什么”的鄙夷表情，冷肆顿感扎心。
“只说这三个字就行？告诉那个玩长鞭的老太婆？”
“对，告诉玩长鞭最溜儿的杨嫫嫫。”
小脑袋点得像磕头虫似的，小表情那叫一个诚肯，看得冷肆忍俊不禁，抬手想摸摸她的小脑袋，最终却落在柔软的肩，只叮嘱两个字。
“等着。”
“快去快回，我会害怕的。”
栗海棠压低声叮嘱，乐呵呵的小表情没丁点儿的惧色。
冷肆纵身跃下之时回头睐了一眼，第三次怨怼诸葛弈的教导方式太烂。他最喜欢的天真可爱小姑娘呀，没有了。
“好玩吗？”
“好玩！”栗海棠回头，见一身夜行衣，面容清俊的少年迎风站在身后，好奇地问：“咦？你是谁呀？”




术尽荣华 第207章 棋局初始
清俊少年坐在海棠身边，与她不同的是他的视线始终追逐着夜色中穿行的冷肆。
“你是谁？”
栗海棠轻声问，一对大眼睛窥视着脚下各处躲藏的人影子。
“路过瓷裕镇，过来瞧瞧我师父。”
清俊少年笑说，目光仍盯紧那屋顶上行走如履平地的人。心中忍不住感叹多年不见，师父的功夫又颓废不少。
“啊！我知道你，你是当初和冷肆一起bǎng jià我的那个人。咦，不对耶，你当时长得不这样呀。”栗海棠大叫之后借着月光仔细观察，发现当初那个吃货的容貌可没这般英俊。
少年笑笑，说：“那位是叶家的独苗，早年受人欺凌被师父偶然救起，没想到那厮厚脸皮追随师父非要学功夫。如今，他应该在秦五侠的庄子作客。”
“那你呢？你又是谁？”
“我？”少年看到行走在屋脊上的冷肆越来越靠近，他站起身同时将自己的钱袋子塞到栗海棠的手里，“我姓梅。请姑娘代为将这些钱交给师父，在下感激不尽。日后若再见，定跪谢大恩。”
“好。”
栗海棠挥挥手，看到少年快步移动到靠近无心院的那边飞檐，一个跃身便消失在夜色之中。而与此同时，冷肆也已返回来，一双寒目盯着那少年消失的飞檐发呆。
“你徒弟走了，留下这个给你。”栗海棠摇晃手里的钱袋子，“挺重的呢。看来你的徒弟没白教，还知道送来一些养老钱孝敬你。”
“孽徒！”冷肆恨恨地咬牙骂道，坐回她的身边，看也不看那钱袋子，“你喜欢就留下吧，我不缺钱。”
“哎哟，真大方！那我先帮你收着吧。我死之前定会给你寻个好亲事，生几个儿子给你养老。倘若这袋子钱不够，我会添补些，再让人给你买座小宅子。娶妻生子又能老有所依，齐活儿！”
栗海棠把钱袋子抱在怀里护着，小嘴唠叨着她为冷肆设想的生活，大眼睛瞧着那些躲躲藏藏的贼儿们终于暴光于明亮的灯火之下，而杨嫫嫫和李嫫嫫也领着老婆子和丫鬟们拿着棍棒和大刀将贼儿们团团包围。