术尽荣华

“禀大姑娘，无心院的画师先生送来两篓鲜果。因今日不能动火，厨娘问能否制成果雕？”
“可。”
“是。”
杨嫫嫫退出去，命守在院子里的老婆子去后厨院传话。
把小荷包仔仔细细系在腰上，栗海棠见上膳的小丫鬟们双手捧着一盘晶莹如雪的菜肴进来，笑说：“这道菜是我特意请刘厨娘做的，名为雪覆梅香。”
那外族的夫人细细察看摆在面前的一盘晶莹如雪的“馒头”，说：“这馒头很是稀奇！不似糯米粉、不似藕粉、也不似面粉。”拿筷子戳戳，晶莹圆润的“馒头”竟摇摇晃晃、颤颤悠悠的，“有趣。不知吃到嘴里是什么味道。”
“先尝尝便知。”乌夫人已迫不及待品尝，用勺子挖小小一块放到嘴里尝尝，说：“有嚼劲儿又不粘口，味儿似粳米又不觉粗糙噎食。”
栗燕夫人咬了大大一口，边品尝边说：“的确是粳米的味道。不过，馒头里有馅料，我吃得像是梅花香。”
外族的夫人又尝第二口，说：“嗯，是梅花香。不过……这内馅看不出来呀。”
所有夫人都被这道“馒头”菜吸引，迫不及待细细品尝。初食时是浓浓的米香，面皮筋道不粘口。待米香褪去，混入其中的梅花幽香淡淡充斥口腔，入喉后口中仍留那清新醒脑的馨香。
外族的夫人欣喜地说：“栗大姑娘能否讲讲这道雪覆梅香的做法，待我们回家后也做给家人尝尝。这道菜瞧着稀罕，吃在嘴里更稀罕。”
栗海棠不知该如何称呼，只听坐在不远处的莫夫人介绍道：“这位是元氏族的长房大夫人，元夫人。”
“哦，原来是元俏姑娘的母亲，失敬，失敬！”
起身向那妇人行礼，那妇人连忙起身还礼，笑颜说：“我那丫头被惯坏了，日前跑来叨扰栗大姑娘数日不安宁，妾身在此谢地栗大姑娘不罪之恩。”
“元俏姑娘与我一见如故，现已是交好的朋友。元夫人不必客气，请坐。”
“多谢栗大姑娘。能与栗大姑娘为友，是我那丫头的荣幸。”
元夫人再次行礼致谢，方坐下来。
栗海棠又见上膳的小丫鬟们捧来洒了枸杞和百合的鸭羹，说：“这道鸭羹是刘厨娘最拿手的菜肴，有咸、甜两种，不知各位夫人的喜好，我便让刘厨娘一并做出来。”
“各位夫人，请！”
“多谢栗大姑娘。”
栗海棠看着摆在面前的两碗鸭羹，感觉胃里一阵闹腾，喉咙痒痒地想要……





术尽荣华 第211章 解暑佳品
栗海棠忍住恶心的呕感，强颜欢笑地站起来向众夫人行礼，歉意道：“各位夫人请慢用，还有一道菜需要我亲自动手方可完成，请各位夫人稍候。”
“栗大姑娘万万使不得，我们怎能让你……”
众夫人花容失色，一个个都放下吃羹汤的银匙，纷纷站起来，口中不停地劝说。
“不不不，这是我的一片心意，还请各位夫人成全。”
栗海棠强作镇定，扶着青萝快步走出东花厅内间，在与外间相连的后罩房走去后院。才到院子，她便朝着一棵树下跑去，蹲在地上“嗷嗷嗷”的干呕，直到把吃到肚子里的两个板栗渣碎都吐出来也不觉得舒服。
“大姑娘连着吃了五六日的鸭羹，怎会不觉恶心呢？”看海棠因与诸葛弈赌气狂吃鸭羹，这幼稚的举动让青萝哭笑不得，想劝几句又奈何海棠难受得根本没空听她叨叨，只好陪在身边轻轻顺背，“大姑娘，看来十年之内你都不愿吃鸭羹了。”
“嗷！讨厌……不要说……鸭……羹……呕！恶心！”
栗海棠吐得昏天黑地、眼冒金星。胃里闹腾得厉害，嘴巴里酸苦酸苦的。早知道赌气的结果是自讨苦吃，打死她也不狂吃鸭羹呢，换成各种美味的点心多好。
“大姑娘，果雕已备好，”刘厨娘送上一碗清水，问：“可要喝些酸梅子汤。”
摇头，先把嘴里这股酸苦味儿漱去再说……等等，刚才刘厨娘说了什么？
“哎？酸梅子汤？”
“是。”
栗海棠眼睛一亮，说：“快，把冰窖里要丢掉的冰块取来刨成细碎冰渣子，再切些鲜果碎块放在冰渣子上，熬的浓稠酸梅子汤浇上去。”
“是。”
刘厨娘眼睛闪亮，又学到一个美食谱子。她怎么想不到呢？
青萝见刘厨娘那三步并两步提裙摆一路狂奔回厨房的背影失笑道：“大姑娘，你瞧刘厨娘又得了宝贝似的。等寒食宴后，恐怕你的耳根子没得清静啦。”
栗海棠亦苦笑，也觉得自己在作死地挖坑埋自己啊。
“走吧，咱回去。”
“好。”青萝扶起海棠原路返回，小声问：“大姑娘，你怎会想到用酸梅子汤浇在冰渣子上吃？奴婢从未见过。”
“我记得冬天的时候，娘常在院子里冻一盆清水，待第二日把冰刨成冰渣子，把南瓜熬成浓稠的糊糊浇到冰渣子上给我和旺虎吃。她不准我们多吃，怕闹肚子疼。”
“哦，原来如此。”
青萝恍然，感叹海棠的母亲很聪明，也很疼爱自己的孩子。
回到东花厅，各位夫人们翘首期盼等待栗海棠会亲手做什么稀奇的食物来。
“让各位夫人久候，请见谅！”
“栗大姑娘又做了什么稀罕的吃食给我们品尝？”元夫人对刚才那两道菜肴非常满意，尤其是第一道雪覆梅香，她今日必需知道做法才能回去。思及此，连忙道：“栗大姑娘，趁着新菜上来前，你先讲讲那道雪覆梅香是如何做的？”
栗海棠讪讪道：“元夫人若不提醒，我竟忘了呢。恕罪！恕罪！”回头对青萝吩咐：“你且去卧房把我那张菜谱子抄一份来送给元夫人。”
“是。”
青萝暗递给麦苗一个“保护好”的眼神，匆匆去了正屋二楼的卧房抄菜谱子。
东花厅里，元夫人心满意足地等着拿菜谱子，可别的夫人也想知道，便央求着栗海棠简单的说道说道。
栗海棠柔声软语细细道来，一道一道制做工序及注意细节说得很是条理分明，听得这些十指不沾阳春水的贵夫人纷纷摇头感叹不容易。
乌夫人更是捧着未吃完的半颗馒头碟子说：“哎哟哟，为了这口吃食真真是费心费力啊。这白梅干必须前一年的冬天摘下，又要采自梅花蕊的蜂蜜。仅这两样儿已是难得，咱们总不能为了这口吃食命人在花园子里种满白梅花吧。”
莫夫人亦认同地说：“足可见栗大姑娘为寒食宴操碎了心思的，真真是个有心人。”
“八大氏族能有此奉先女，真乃大大的幸事。我瞧着都羡慕又嫉妒呢。”元夫人半开玩笑地吐露心声，也不瞒着她背后的元氏族想要成为瓷裕镇第九氏族的野心。
栗海棠笑而不语，只当自己听不懂。反正她才十岁，还是个不懂事的孩子。
“大姑娘，菜谱抄好了。那道菜也备好了。”
青萝回来将菜谱交给海棠，海棠又让她转交给元夫人，说：“让人端上来吧。”
元夫人接过抄来的菜谱喜滋滋地细心收好，行礼，“多谢栗大姑娘。”
“不必多礼，元夫人请坐吧。”
栗海棠见丫鬟们用栗燕夫人送来的精致瓷具端来一碗又一碗的冰渣子，上面有诸葛弈送来的新鲜水果和熬制的褐色酸梅汤。
“这是一道开胃小食，下面的冰渣可食用。刚才各位夫人用过鸭羹定会觉得腻口，便尝尝这道小食解解腻。”
“栗大姑娘，它可有名字？”元夫人也不客气，拿起银白勺子舀一勺浇过酸梅汤的冰渣子小口品尝，冰冰凉凉、酸酸甜甜又有水果香，“若是夏天来食，定是解暑佳品。”
“元夫人说得是，这冰冰凉凉的很不错。”栗燕夫人也舀一口品尝，不过她只舀了最顶部的一块水果。
栗海棠淡淡一笑，慢悠悠地舀来吃，浓稠酸梅汤恰巧解了她胃里闹腾的恶心感，顿觉舒畅很多。
“唔！”
元夫人突然痛苦地掐住自己的喉咙，惊恐地瞪大眼睛看向栗海棠，另一只手缓缓抬起指向她，唇角汩汩流出鲜红的血液……
“你，下，毒！……唔！噗！”
“你胡说！”
青萝和麦苗同声驳斥，她们替自家的小主人抱不平。
“噗！”
栗海棠一口鲜血喷出，染红了面前桌上的所有食物。
“大姑娘！”
两丫鬟惊慌失措，扶住摇摇欲坠的栗海棠，又见莫夫人、栗夫人、栗燕夫人、乌夫人……几乎在座的所有夫人都接连口吐鲜血、脸色惨白。
“麦苗，快去请画师先生，还有让杨嫫嫫封锁奁匣阁，严查所有的人和随带进来的东西。”栗海棠支撑不住倒向跪在身边的青萝，虽眼前一片模糊，但她强支撑着仅有意识吩咐麦苗。
“快去！别耽误了！”
青萝对着吓呆的麦苗大吼，紧紧抱住半昏迷的栗海棠，含泪看着满屋摔倒在地的贵夫人们口吐鲜血、半昏半醒的狼狈样子。
“大姑娘！大姑娘别睡，画师先生就来了！来了！”
“青萝……记住……先救……元夫人……记住！”
叮嘱完最后一句话，栗海棠陷入深深的黑暗之中。




术尽荣华 第212章 心思巧妙
鼻下人中穴猛然一痛，栗海棠睁大眼睛气愤地盯着施针的雪发少年，杏眸中恼怒一闪而逝，换而看向少年身后殷殷祈盼的人们时苍白虚弱扯动唇角回以安慰的微笑。
莫族长站得最近，几乎膝盖贴着诸葛弈的背，双手负于身后躬倾着腰，眯起炯炯有神的老眼端看栗海棠唇角溢出的鲜血。
“栗老弟，你也过来瞧瞧，这毒血鲜红未见变色，应该不是你栗家的私药啊。”
“当然不是。”栗族长双手互揣在袖子里，站得远远地扭头冷瞥虚弱的小姑娘，“一个好好的寒食宴竟被人下毒都不知道，用的那些银筷子、银勺子难道是废物？连个毒都测不出来，摆在桌上当花儿瞧吗？”
“栗老哥少说几句吧，没瞧见大姑娘也中毒吗？”闫族长开口劝，亦担忧地看向脸色苍白的小姑娘，长叹道：“唉！真真是人心险恶啊。若被我知晓下毒之人，定亲手拧断那人的脖子。”
“不必等你拧断脖子，依着《祖规》和奁匣阁的规矩足以将那人杖毙！”
乌族长冷哼，眼中亦是阴阴的杀意。
公然在寒食宴下毒谋害八大氏族的奉先女、族长夫人及各府夫人，还有瓷裕镇名门望族的夫人们也牵连其中。此事若不追查清楚，恐怕八大氏族将被群起而攻之，亦失去瓷裕镇的掌控权。
不仅乌族长忧心忡忡，其余几位族长和各府的老爷们也面色凝重、心情阴郁。
诸葛弈拔下银针，喂小姑娘吃一颗养心丸，便起身与各族长和老爷们齐齐退出院子里去商议追查下毒之人的事情。
待卧房的小门一关，栗海棠立即掀被起身，跳下拔步床走去更衣室换上一套夜行衣，吩咐青萝和麦苗守好门，不准任何人进入探病。待青萝领着一个小丫鬟假扮她躺在床上之后，才悄无声息地走暗楼梯离开卧房。
暗楼梯除了可以做临时逃走避难的捷径，也是奁匣阁最大秘室的入口。机关就藏在楼梯的最后三个梯格，只要一一推入内，便露出一个密道口。
栗海棠有些吃力地推开三层台阶的梯格，掀开密道口的铁门时，眼睛赫然一亮，笑盈盈看着站在下面的男人。
“冷肆，没想到你会在这里等我。”
一身灰袍的鬼手冷肆靠墙而立，就守在密道口等着她。栗海棠直接跳下去，吓得冷肆连忙伸手抱住，眼中满是责备。
“哈哈，别用这种眼神盯着我，我会害怕的。”
“我看你的胆子很大，大到算计所有人，连活死人都算在其中。”冷肆无奈，伸手轻松推回梯格复原，拿出火折子照亮，引领着栗海棠走过长长的漆黑通道。
栗海棠问：“她们的毒解了？”
“没有。”
冷肆嗓音平平地回答，一手拿着火折子照亮，一手牵着柔软无骨的小手，带领她穿过弯弯绕绕的狭长密道，抵达一个三岔路口。
“左手边的密室里，栗夫人和王嫫嫫分开关在两个房室；右手边的密室里，栗燕夫人和栗三姑娘分开关在两个房室。”冷肆把一个小瓷瓶交给她，说：“只要让她们嗅闻这瓶中的臭气便能醒来。”
“哈哈，比师父的药丸还神奇。不过，有多臭？”栗海棠好奇地摇晃小瓷瓶，瓶中似有水声。
冷肆不怀好意地笑说：“你闻闻就知道了。”
“好。”
栗海棠深呼吸一次，拔开瓶塞的同时就看到冷肆不由自主地后退两步，捂住自己的口鼻瞪着她。
“有多……呕！”臭字没来得及说出口，栗海棠已被小瓷瓶里的臭气薰得恶心干呕，她丢下小瓷瓶跑到墙角去吐，朝着冷肆摆摆手“命令”他来处理小瓷瓶。
冷肆的丑疤脸荡漾起得逞后的胜利笑容，闭气、弯腰、捡起小瓷瓶把木塞子堵紧。看着捂住鼻子走来的小姑娘，轻佻地问：“怎样，服不服？”
栗海棠猛点头，一手捂住口鼻，一手指指冷肆掌心的小瓷瓶，然后朝他竖起大拇指：“解毒法子心思巧妙，此奇臭无比的东西天下无双。佩服！大大的佩服！”
“哈哈，少来拐个弯子骂我，真以为我这个大老粗听不懂呢？”冷肆又从怀里拿出一包药粉抛洒，狭长密道里的臭味突然消散了，空气中弥漫着淡淡的青草香。
栗海棠狠狠地吸口清新的空气，接过冷肆递来的小瓷瓶，心里还是膈应得如拿着烫手山芋似的。
冷肆看看两条岔路，问：“先审哪边儿？”
“当然是栗燕夫人母女喽。”栗海棠背着小手慢悠悠地往右边的岔路密道走，冷肆安静地跟在她的身后。只听她絮絮叨叨地说：“寒食宴由我亲手筹办，最后那道百果雪山又是我逃遁时借口亲手做的，百口莫辩不如亲自调查出结果来平息众怒。”
“倘若有人质疑你与栗燕夫人联手诓骗世人呢？你又该如何？”
“放心，那下毒之人并非栗燕夫人，但又与她有着莫大的关系。”栗海棠卖个关子，并没有将自己知晓的nèi mu告诉冷肆。
冷肆心有疑问却不开口，他要亲眼看看这个出身贫家且被人传言性格懦弱的奉先女会如何处置此次的突发事件。
他忍不住将栗海棠与八大氏族中那些同龄的千金小姐们做比较，若发生在那些小姐们的身上，她们又会如何做呢？
狭长密道尽头是两间相邻的牢房，有生了锈斑的铁栅栏、囚房内有湿冷残破的木床、木桌和木凳，还有一盏烛台在燃着微弱的光。
栗海棠从腰上的荷包里取出钥匙，亲自打开铁栅栏的小门，推门而入。
站在木床边，瞧着昏睡中的栗燕夫人妆容精致、双眉微蹙、唇角亦下撇似不悦状。栗海棠嗤笑一笑，闭气、拔塞子……
在栗燕夫人的鼻下晃晃，连忙堵回塞子，栗海棠才长舒气，回头怨怨地瞪了冷肆一眼，仿佛在说“回去再找你算账”。
冷肆轻佻地摸摸下巴，又指指木床上的栗燕夫人。
栗海棠轻哼，从荷包里拿出一颗油纸包的药丸喂给栗燕夫人，此药丸能让她暂时失语。
“海……啊！”
“栗燕夫人不必惊慌，这药丸只有半个时辰的效力。”栗海棠转身走出铁栅栏，锁上生锈的铁锁，走向旁边的囚室。依照刚才的样子开锁，进去，亦用同样的方法把昏睡在木床上的小姑娘弄醒。
栗海棠回头给冷肆一个“去旁边”的眼神，冷肆会意地走到栗燕夫人的囚室外，一面监视栗燕夫人、一面保护栗海棠，可以随时冲进去救她。
时间一点一滴过去，栗海棠站在囚室中央等着躺在木板床上的小姑娘苏醒……
“你们想干什么！放开我！”




术尽荣华 第213章 高调嚣张
木板床上的小姑娘惊恐地瞪大双眼，呆滞而疯癫地大吼着：“放开我！你们是谁！快放开我！”
“栗云杉，别装疯了，我知道你很清醒。”
栗海棠拿出帕子平铺在木凳子上，缓缓坐下来。一双暗藏冷意的曜黑杏眸笑弯弯地凝视木板床上疯癫尖叫、大哭大吼的栗云杉。
栗云杉，栗二爷和栗燕夫人的长女，栗氏南府的大小姐。在栗氏族排行三，人称栗三姑娘。她与栗海棠同年，今年亦十岁。
一滴清泪顺着眼角坠落，栗云杉冷笑一声，用力躬起身体强撑着坐起来。她的双手被反绑，双腿也被粗糙的麻绳一圈圈捆住。如同待宰羔羊，她绝望而倔强地昂起头迎视对面坐的同龄人。
“栗海棠，你敢杀我吗？”
“当然。”
栗海棠毫不犹豫地回答，令栗云杉大感意外。可骄傲如她怎能承认自己赌输了呢？所以……
“栗海棠，你凭什么把我抓来这里？”
“凭你刚才开口第一句话便挑衅我的权力和尊贵的地位。”栗海棠很高调的炫耀自己的地位，嚣张地告诉对方她拥有“生杀大权”。
栗云杉气得咬牙，两眼喷火似的盯着对面的海棠，“你是奉先女又如何，陷害无辜人乃大罪，要受《祖规》惩罚的。”
“哈哈，栗云杉，你那点子小阴谋还是收起来自娱自乐吧，我可没功夫陪着你玩过家家的乐子。”栗海棠翘起二郎腿儿，从袖袋里摸出一把瓜子边磕边说：“你呀，和你那自作聪明的娘一样蠢。真以为神不知鬼不觉做下的事情便无人能查到吗？风过有声、雁过留痕，并非无迹可寻的。”
“栗海棠，你怎么知道那毒是我下的，而非我娘？”
“因为栗氏南府即将被栗夫人夺去，栗燕夫人讨好我还来不及，怎会趁机下毒陷我于不义呢？”栗海棠磕着一个最大的瓜子，笑说：“你愚蠢的为母报仇，表面上害的我被群起而攻之，实则真正害苦的是你的母亲和你的家。”
“你说什么，我不明白。”
栗云杉闭着眼睛低下头不肯再听，她内心已开始动摇，接受栗海棠的一套说词。她，真的害惨了母亲和南府吗？不，这是栗海棠诓骗她才编出来的谎言。
栗海棠不急不徐地说：“先不说栗燕夫人会如何气恨，也不说栗氏南府何时会落到栗夫人的手里。我来是想与你说说下毒的事情。”
“我没有下毒，你少诓骗我承认，成为你的替罪羊。”栗云杉坚持自己是清白的，理直气壮地盯着对面的海棠。
“哦。你没下毒？”栗海棠把瓜子壳放到灰尘积厚的桌面上，一边用壳摆着字，一边说：“栗三姑娘不愧为富贵门中长大的孩子，阴谋诡计如家常饭一般轻车熟路。我来说说你是如何下毒的，又是如何避开刘厨娘的。”
“栗海棠，你少栽脏于我，我没有下毒。”
“那日栗燕夫人领着你们姐妹二人来后厨院，我正因吃多了鸭羹闹恶心。栗燕夫人与云绵妹妹扶着我回正屋去休息，而你却留在后厨娘借口帮忙尝菜。”
栗海棠换个坐姿，端端正正坐于桌边继续摆着瓜子壳，继续说道。
“栗燕夫人送给我一套精致五彩瓷餐具，描金画银的确漂亮。我今日便用那精致的碗盛放最后一道甜汤百果雪山。”
“我娘送的礼物是最好的，有何不妥？难道你怀疑瓷具上有毒？”栗云杉怒极质问，全然看不出心虚的样子。
“瓷具的金漆有毒，但甚微，不足以中毒内伤。”栗海棠摇头，已经摆好一个字，又开始摆另一个字，继续说：“你在后厨院借尝菜为由，趁刘厨娘到库房取红枣干的时候，偷偷在熬煮鸭羹的两口大锅里掺入另一种毒粉。”
“单单一种毒粉是不会致命的，可两种毒粉若同时进入体内，毒加毒便可致命。”栗海棠摆好两个字，转身又调换回原来的坐姿面向栗云杉，“我没有中毒是因为我没有食用鸭羹，而栗燕夫人没有中毒是因为她仅仅吃了一块水果。”
“你胡说，我娘又不知道里面有毒，怎会不食呢？”栗云杉反驳，坚决否认自己和母亲与下毒的事情有关系。
栗海棠讽刺地笑说：“身为人女，母亲的身体不适竟看不出来吗？那日栗燕夫人来送瓷具时，身上正是葵水日，算算日子今儿也没过去。女人来了葵水最忌讳食寒凉之物，所以栗燕夫人仅仅吃了最顶上的一块水果应应景儿。故而，栗燕夫亦逃过一劫，才没有毒发。”
“那你呢？你明明没有中毒，怎会吐血？”栗云杉慌了，没想到她能猜到全部过程。
栗海棠站起来，走近些，说：“你真的以为我身边只有诸葛弈懂得岐黄之术吗？若非我身边还有高能之人又怎会骗过他，此时站在这里与你说话呢？”
“栗海棠，你好奸诈！”
“栗云杉，你太愚蠢！”
栗海棠步步后退，站得远远地看着被五花大绑坐在木板床上狼狈的同龄人，同样的年纪、不同的出身、不同的未来，她和她必须是死敌吗？
“好吧！我承认，下毒的人确实是我。”
纵然被逼到绝境，栗云杉仍高昂着头不可一世的迎视着栗海棠，她咬咬牙努力让自己保持冷静，说：“我娘为了守住栗氏南府不惜跪在奁匣阁的大门外哀求你的怜悯，她受尽嘲讽却没有得到你的半点承诺。如今八大氏族中的夫人们见到她都会调侃几句，我看着娘受尽冷嘲、忍辱强颜的样子，我心疼啊。”
“所以……栗海棠，既然你不能成为我们的保护人，那便是敌人。我娘在你的面前受了多大的委屈，我就要十倍、百倍、千倍的讨回来！我要让你成为瓷裕镇的笑柄，让你像莫心兰一样被软禁在奁匣阁暗无天日的活着，数着时辰的等死！”