术尽荣华

“她不能去。”诸葛弈一口否决，强行拉回她，直接抱上马车，又抓过一顶帷帽盖在她的头上，“你以后乖乖的跟着容玖大姑姑在各族的铺子学做生意，应酬等事交给男人们。”
“师父放心，我不会去歌舞场的。”
栗海棠摘下帷帽，拿出自己随身带的面纱遮住半张脸，“师父，快走吧，太阳要落山喽。”
“落山才好，祁山镇的夜市最美。”
莫晟桓说着踏上车，等他坐好后总觉得少点什么。回头问：“三弟，你瞧瞧我是不是少带了东西？我怎么觉得怪怪的呢？”
莫晟泓打量他，说：“鸟笼子。”
“留在家里，出门带着不方便。”
莫晟桓摸摸下巴，摇摇头。
“玉石。”
“在我手里。”
掌心一块玉石柔润如脂。
“还有你的……宝钞。”
“揣在袖子里呢。”
莫晟桓拿出一叠宝钞，自言自语：“我到底缺了什么呢？我怎么想不起来了？”





术尽荣华 第243章 败家二爷
栗海棠斜倚在诸葛弈怀里，打量莫晟桓并无不妥之处。她懒洋洋地回头瞧了眼窗外的大门口，一道柔弱的背影引起她的注意。
“银铃！”
“对，就是乌姑娘。”
莫晟桓欣喜大叫。怪不得他觉得缺少什么，原来是好一会儿没见到的乌姑娘。没给他询问的机会，只见栗海棠像一道闪电似的跑出车外，跳下车去追入大门。
诸葛弈没有下车，只透过车窗看见栗海棠拉着乌银铃出来，欢喜地讲着给宅子取名字的事情，还有莫家兄弟取的那两个俗名。
乌银铃虽是笑的，可眼睛里却是忧郁的。当海棠拉着她上车看到端坐于车内的诸葛弈时，她不自觉地向后瑟缩，被海棠拉着的手也克制不住地发抖。
“银铃，你冷吗？是不是生病了？”
“嗯，没有。”乌银铃垂着头被海棠拉进车里，坐在离门口最近的地方。
栗海棠察觉出乌银铃的异状，猜测她定是不习惯与男子同乘马车。索性陪着她一同坐在门口的位置，拉着她的手，小声安抚：“出门在外就不讲究啦，只当他们是哥哥便好。一会儿到了夜市，咱们专挑喜欢的买，桓哥哥今儿是土财主，带了好多银子呢。”
乌银铃尴尬地笑，掀眼帘偷瞄正襟危坐的诸葛弈。一个时辰前，她被一伙黑衣人带去一个民宅里强行灌药，醒来后见到侍童小右，才知道诸葛弈吩咐给她喂缓解毒痛的药，免得突然发痛引栗海棠察觉。
服下毒药会痛，吃了解药也会痛。每个月都会承受这种痛苦，直到她离开奁匣阁、离开栗海棠为止。
当她被痛得昏过去，再次醒时已身在谷宅对面的民巷子角落里。应该是侍童小右回来时顺手带她一起，只碍于诸葛弈和栗海棠等人出来大门，索性将她藏在角落里。
马车朝着祁山镇的街市行去，两旁专供行走的石子小路上人潮如织，全都是赶往街市去参加赌局大市的百民们。还有许许多多外来的赌徒，穿着奇形怪状的衣服很是有趣。
栗海棠和乌银铃坐在窗子旁，一个左一个右，齐扭头观察外面繁华街市、霓虹美景。
悬于铺子上的各色彩灯笼比元宵节时的彩灯笼还要漂亮。飞禽走兽，花鸟鱼虫，龙飞凤舞……看得眼花缭乱，感叹声连连。
街市外的一处空旷之地早已停着几十辆马车，有赶车的马夫守着。
老车夫将马儿喝停，摆好下车凳。
莫晟桓最先走出去，之后是莫晟泓和乌银铃。诸葛弈扶着海棠走在最后，一下车便被她松开小手，跑去找乌银铃。
“子伯兄别摆臭脸。乌姑娘跟来也是好事，栗大姑娘有乌姑娘陪着才不觉孤单。她是女儿家又有尊贵的身份，混不得爷儿们去的地方。你总不能时时将她系在腰带子上，走到哪里便带到哪里？”
莫晟泓走来与他并肩同行，似劝说又似警告。
诸葛弈冷瞟他，问：“你来祁山镇不仅为赌市，还为一个人而来对吗？”
“什么都瞒不过子伯兄。”
莫晟泓见两个小姑娘站在一个卖绣花样子的小摊前挑选，莫晟桓乐呵呵地跑去凑热闹。此时他与诸葛弈独处，正是说话方便的时候。
他随诸葛弈的步伐悠哉踱步，说：“十日前，祁山镇赌坊的老东家派人捎信给我，信中说江湖闻名的活死人会现身赌市。我慕名多年，想着见一面便此生无憾。”
“呵呵，活死人？”
诸葛弈冷嗤，手里摩挲着一块上等的寿山石。明耀龙眸浮闪寒冽，淡淡道：“江湖传闻活死人已大隐于市，除了当年见过他的少数几人之外无人知晓他的真面目。你如何断定赌坊的老东家识得活死人呢？”
“传闻活死人大隐于燕峡镇，只因为当年他与燕峡镇大名鼎鼎的女赌徒的乾坤之战，女赌徒赌输后如誓言归隐于山野，将万贯家财和燕峡镇拱手于他。”
莫晟泓说得到此时眉飞色舞，仿佛他亲身观看那场震惊朝廷和江湖的乾坤之战。那祟拜之情溢于言表，唯遗憾自己晚生几年，那时年幼无法离开家去观战。
诸葛弈站定，冷瞥感叹生不逢时的少年。这一辈的莫家堂兄弟共四人，除了族长夫人嫡出的长子莫晟钧精于生意之外，其余三人都是游手好闲之辈。
而身为下一任族长的莫晟钧又是个嫉良恨贤、大权独揽的脾气。到了这一辈儿，若莫氏族不亡，苍天都看不过眼。
再说这莫氏南府的嫡子莫三公子，他痴迷斗虫，纨绔败家的恶习与莫晟桓一样。可真正与他接触后，他表现出来的纨绔却是故意的，而他真正的性格……
“晟泓，你可听过见活死人必被灭口传言？”
“当然听过，但是我不信。”莫晟泓笑笑，解下腰间的钱袋子急走两步递给莫晟桓，“二哥，祁山镇没有莫氏的钱庄，人家自然不肯收宝钞。我这儿刚好有碎银子，你且用着，千万别委屈二位姑娘。”
栗海棠点点头，“对，千万不能委屈我。”
乌银铃羞赧地行礼道谢，悄悄移到栗海棠的另一边隔开距离。
莫晟桓把钱袋子还回去，问走来的诸葛弈：“你有秦五爷钱庄的宝钞吗？咱俩换一换。”
“有，但……”诸葛弈拿出秦氏钱庄的宝钞，竖起两根手指：“两倍兑价。”
“子伯兄，你坐地起价太黑心了。”莫晟桓哭笑不得，明知被坑也兑换，不然在两个姑娘面前威风扫地，那是多少银子都赚不回来的呀。
栗海棠看到诸葛弈眨眨眼的功夫就赚来一笔不菲的真金白银，小嘴里发出“啧啧啧”的鄙夷声。
“桓哥哥，你可真出息呀。怪不得瓷裕镇里人人都称你为败家子，莫族长真该跪到祠堂去忏悔，怎么生出你这么个不孝子呢。”
莫晟桓收好秦氏宝钞，指着莫晟泓说：“他也是瓷裕镇人人称赞的败家子，你回头找我家老头子告状的时候，连同二叔家也一并去了。”
莫晟泓哑然失笑，摇头叹气，“二哥，如此坑弟弟的人，天下唯有你一个。”拱手道：“小弟佩服！佩服！”
“少说废话，走走走，去把这些宝钞全花光。”
莫晟桓拉着栗海棠的小胳膊往街边的一家绸缎铺子走去，边走边说：“别给我省钱，我今儿定要全部花光才舒服。”
“桓哥哥，你这么败家会穷的娶不到媳妇的。”
栗海棠一脸同情。可两只金莲小脚根本没停下，直接随莫晟桓同进入绸缎铺子，第一眼便喜欢挂在檀木架子上的一套玫色袄裙。
她激动地抓住莫晟桓的胳膊，指着那件袄裙，大声说：“桓哥哥，我要那件。”
“哼！什么人都敢往铺子里来，还敢觊觎我的东西。来人，打出去！”




术尽荣华 第244章 啪啪打脸
“我看谁敢！”
莫晟桓一声狮吼，把从店铺后门冲出来的小厮们震慑得一个个变成木头人。他挡在栗海棠身前，一手叉腰一手指着站在通往二楼楼梯口的小妇人。
“你是个什么东西，敢私养打手欲图对我家妹妹不敬？说说，你是哪家的小妾，竟敢跑出来狐假虎威？等我见到你家老爷，定要告状的。”
“哼！你又是个什么东西敢跑到祁山镇来撒野！还想见我家老爷，门儿都没有。”小妇人指着莫晟桓破口大骂，言行粗鄙与她的姣好容貌俨如最大的讽刺。
莫晟桓气得喘粗气，指着小妇人骂道：“你一介妇人抛头露脸已丢尽你家老爷的脸面，还敢跑出来叫嚣，成何体统？”
栗海棠露出半个小脑袋，一见这小妇人有几分面熟，又想不起在哪里见过。
诸葛弈进门，冷瞥那狂妄的小妇人，对铺子的老掌柜说：“把那件袄裙包起来，送去谷宅。”
老掌柜一听“谷宅”二字，炯光老眼偷瞄向躲在痞气少年身后的小姑娘，吓得浑身生出冷汗，连忙去命小学徒取袄裙、打包袱、送货上门。
见小学徒登梯子取下玫色袄裙，又从柜台下拿出一块同色暗纹的包袱皮儿去后铺，小妇人急步下楼梯挡住小学徒，大声道：“等等，这件衣服是我先看见的，总要有个先来后到吧。”
老掌柜一个头两个大，两边都是得罪不起的。他为难地看向诸葛弈，拱手道：“公子，你瞧这……”
诸葛弈看向海棠，柔声问：“喜欢？”
栗海棠本来想让出去的，但看见小妇人的言行举止，倔强性子一来是半点不相让。她横迈一步，梗直脖子大声说：“进来的时候很喜欢，现在又不喜欢了。可不喜欢又能怎样，我家哥哥们有钱，买回去给我家狗子当被子盖。”
“你……臭丫头，睁开你的狗眼瞧瞧我是谁！你竟敢欺我头上，哼！”小妇人气呼呼冲过来，扬手就要扇巴掌，被莫晟桓一个抬手握住胳膊。
“不管你是谁，敢动我家妹妹一根汗毛，我让你死无全尸！”莫晟桓痞痞地笑，瞳眸中狠厉杀色吓得小妇人花容失色，身子不由战栗。
“大胆！我家夫人乃祁山镇神医世家叶老爷的六夫人，岂容你们在此撒野！”
小丫鬟仗着主家的威势，胆大包天地跑过来一把推开莫晟桓，将小妇人解救出来护在身后。双手叉腰，扬头挑衅，根本不把这几个外来的少年少女放在眼里。
莫晟桓笑得更灿烂，从来都是他欺负别人的份儿，除了栗海棠能“欺负”他之外，世上无人敢爬到他的头上作威作福。
“二哥，要不我来与她们说解说解？”
莫晟泓看不下去了，这一主一仆太狂妄。
他本不想在祁山镇惹事儿，但栗海棠的身份尊贵。若在这里受委屈的消息传回瓷裕镇，那些族长伯叔们没胆子来祁山镇讨理儿，定会罚他一顿鞭子再罚去跪祠堂。
“一个搬不上台面的妾室，还用得着三弟出手教训？”莫晟桓不领情，拦着不让他出手。扭头问海棠：“你想怎么处置她？”
“当然是把她们绑回去，再派人去叶家送信，请叶老爷亲自来领人喽。”栗海棠眨眨大眼，笑得像只小狐狸。
“这主意好。”
莫晟泓认同，又提议：“到时候敲竹杠，就看这位夫人在叶老爷心中的份量喽。”
小妇人厉色大骂：“你们放肆！我是叶老爷的妾室，你们竟敢……”
“原来八姨娘在这里啊，可让小人好找。”
一个小厮兴奋的从街上跑进铺子里，在看见雪发的诸葛弈时笑容僵住，立即鞠躬揖礼，“小人见过诸葛公子。”
诸葛弈颌首，问：“这位是你家老爷的八夫人？”
“正是我家老爷新纳娶的八姨娘，如今颇得老爷的宠爱。”小厮心中暗骂这不长眼的姨娘得罪谁不好，非要得罪诸葛公子，他可是叶家的财神爷呢。
“哦，看来你家老爷近来生意做得顺风顺水、日进斗金呀。”诸葛弈调侃，低头把玩着寿山石。
小厮吓得连忙跪下磕头赔罪：“诸葛公子恕罪。若八姨娘有得罪之处，请公子念在与我家老爷多年的交情上饶了八姨娘。她先前是歌舞馆的花魁姑娘不懂规矩，请诸葛公子宽宏大量。”
“放你娘的屁！老娘是风月场出身又怎样，最看不惯你们这些狗屁盗灶的伪君子。整日里装得体面，肚子里不知藏着多少腌臜东西。哼！”
小妇人叉腰，纤纤手指一一指过莫晟桓、莫晟泓和诸葛弈，最后指向栗海棠，冷笑讽刺：“你也是个不要脸的，一个姑娘家混在一群爷们儿堆里，你也不是啥清白的东西。”
“闭上你的脏嘴！”乌银铃抓起柜台上的绸板子砸向小妇人，气呼呼地瞪着对方。
小妇人也不甘被砸，抢来丫鬟拾起的绸板子，反而朝着栗海棠的头砸去。她算是看清楚了，这群人都哄着与她抢衣裙的小姑娘。怨有头、债有主，先让这小蹄子吃吃苦头。
乌银铃反应极快，转身一把抱住栗海棠。绸板子恰巧砸在她的后背，疼得她眯起眼睛，闷闷的呼痛一声。
“唔！”
“银铃，你……”
栗海棠能感觉到那绸板子砸出的钝闷声。她怒瞪向得意嚣张的小妇人，咬牙切齿道：“很好，今儿你休想踏出这里一步。”
“哼，借你个胆子吧。我现在就踏出这个门槛子，看你敢把我怎样。”
小妇人转身拉着丫鬟便走，路过跪在地上的小厮时恶狠狠地啐口唾沫，“回去再惩治你个吃里扒外的东西。”
“等等。”栗海棠轻轻推开乌银铃，走向小妇人，“我的胆子一向很大，只要我想，你就踏不出这道门槛。”
“凭你？”
小妇人回身轻蔑地睐一眼。
栗海棠对跪在地上的小厮说：“向你家老爷表忠心的时候到了。”
“小人明白。”
小厮起身一把从背后抱住小妇人，“八姨娘，你自作自受就别怪他人。为了老爷、为了叶家，你就忍忍吧。”
“混账，你竟敢帮外人！”
小妇人惊慌大叫，就看到栗海棠微撩袄摆，将盘在纤腰上的小皮鞭子抽出来，鞭柄尖轻轻划过小妇人的脸蛋。
“回家后去问问你家老爷，我是谁。”
“啪——！”
“啊！我的脸！”
一道细微鞭响，凄厉哭喊声响彻半条街，引来祁山镇的百姓们纷纷跑来围观。
有人瞧着，打得更起劲儿。
栗海棠把小鞭子甩得“啪啪啪啪”作响，鞭子带风在小妇人的左右脸颊拂过，留下鲜血纵横的伤痕。每一鞭都精准无误的只伤到皮肤，不深至血肉。
“住手！”
一道中气十足的低沉喝声从门wài wéi观百姓中传来，堵在门口的百姓们自动后退让出一条小路。




术尽荣华 第245章 神秘人物
“老奴见过诸葛公子，莫二公子，莫三公子。”
来人一身管家的打扮，恭恭敬敬与三位少年鞠躬揖礼。精光老眼瞥见拿小鞭子的小姑娘，揖手道：“老奴乃叶家管家全福，给姑娘请安。”
栗海棠拿帕子擦掉鞭尾的鲜血，说：“叶老爷的八夫人言语侮辱，又打伤我的姐姐。我若放任她肆意妄为，岂不是太没脸面，今后还如何来祁山镇？”
“姑娘教训得是。这八姨娘的确该好好管教，老奴代我家老爷叩谢姑娘的大恩。”老管家作势跪下磕头，被栗海棠伸手虚扶一把。
“管家伯伯如此不是折煞于我吗？我年轻气盛没顾得许多，还请管家伯伯回去代我向叶老爷告罪。待我择日会备上厚礼登门请罪。”
“不敢不敢！”
老管家吓得垂头躬腰，揖手道：“姑娘不怪罪已是给我家老爷莫大的情面。等姑娘空闲时，还请光临寒舍，我家老爷设宴赔罪。”
“管家伯伯言重了，回去后代我多多美言。”
“是。老奴定会向我家老爷禀明。”
老管家斜睇一眼满脸鲜血的小妇人，对抱着她的小厮斥骂道：“没用的东西，还不把人带回府去，待老爷回来发落。”
“是。”
小厮拿小妇人的帕子堵住她的嘴巴，押着她往门外。那小丫鬟看到连老管家都不敢惹打伤她家夫人的小姑娘，吓得跪下磕头，哭哭啼啼说“姑娘饶命啊。奴婢是下人，只能听从夫人的吩咐，求姑娘饶了奴婢吧。”
栗海棠打狗看主人呢，老管家站在这里，她何必计较一个小丫鬟的无礼。把小鞭子擦拭干净，她懒懒地说：“你不是我的婢女，又有管家伯伯作主，我自然不会难为你。”
“谢姑娘。”
小丫鬟磕头，在老管家的厉色眼神下悄悄退出去，一溜烟儿跑得没影了。
老管家揖礼道歉，从袖袋里拿出一叠叶氏钱庄的宝钞，陪着笑脸道：“这是我家老爷的一点心意，请姑娘笑纳。”
栗海棠看向诸葛弈，询问能不能收。
诸葛弈上前握住她的小手，说：“叶老爷太客气。这钱就不必了，待明日舞仙阁见面时，我希望能听到好消息。”
老管家恭恭敬敬道：“老奴谨记。”
诸葛弈淡淡一笑，“全福叔，那晚辈先告辞了。”
“公子慢走。”
老管家后退让路，垂首躬腰，亲自送诸葛弈、栗海棠等人离开绸缎铺子。待他们走远了，他才直起酸疼的老腰，回头看了眼老掌柜。
老掌柜从柜台后绕出来，胆怯地问：“全福大哥，那耍鞭子的小姑娘就是买下谷宅的神秘大人物吧？”
老管家叹气，走到一把椅子坐下，有小学徒端来茶水，老掌柜亲自放到桌上。
他浅饮一口，说：“你猜得没错。能让诸葛公子护着的人，世上少之又少。我家老爷猜着这姑娘的身份……”朝老掌柜勾勾手，老掌柜侧耳靠近，就听他压低声说：“她恐怕是瓷裕镇的那位仙婢，最惹不起的人啊。”
老掌柜吓得额上冷汗如瀑，亦压低声问：“瓷裕镇的新任奉先女出自栗家，怎么莫家的二位公子跟来呢？”
“这个你问我，我问谁去？”
老管家自嘲一笑，放下茶杯，起身整理袖子，说：“刚才的话烂在肚子里，千万别与人浑说去。万一传到瓷裕镇，便是秦五爷也保不住咱们。”
“全福大哥说得是。俗话说三人成虎，瓷裕镇的八大氏族一个个都不是省油的灯。若联合一起跑来大门，恐怕祁山镇要毁在他们手里。”老掌柜心有忌惮，待会儿他要叮嘱小学徒也别往外浑说，免得招来杀身之祸。
老管家拜别后，急匆匆赶回叶府去禀告。至于叶老爷会如何处置狂妄嚣张的八姨娘，待明日要如何向诸葛弈一个完满的交待，那都是后话。
且说，诸葛弈和栗海棠等人离开绸缎铺子之后，因海棠记挂着乌银铃背上的伤，便央求着去最近的一家客栈开个小间。
诸葛弈无奈，领着众人去了一家食肆，点了顶层三楼的一间雅室。雅室分内外间，内间有美人榻可小憩，外间有一张八仙桌，中间用十二扇的屏风隔开。
栗海棠向诸葛弈讨来治伤药膏，见乌银铃背后的伤口未出血，只是青青紫紫的一条长痕很是触目惊心。她一边懊恼自己不该争一时之气与小妇人抢衣服，一边又骂乌银铃太傻帮她挡灾。
乌银铃疼得满头冷汗，无力地说：“我若不挡着，你就会伤到。等回去后吃药看大夫一通闹腾，谁知道哪个黑心的又来算计你呢。”
“我……”栗海棠无话反驳，她的确竖敌太多，要时时刻刻都提防着被人谋害。前几次有惊无险，谁知道未来还有多少次的阴谋诡计呢。
“我没事。”乌银铃穿好中衣和袄子，说：“以前和娘住在外宅里常被邻居欺负，我从小与人打架不知大伤小伤多少回，这点伤算不得什么。”
“是是是，你是铁做的身子，不怕打。”栗海棠收拾好药瓶，就听到一墙之隔的雅间里传来几个男人的讨论声。
她绕过屏风对三少年招招手，然后指指那面墙。
诸葛弈莞尔一笑并不好奇，莫晟桓和莫晟泓却耐不住好奇心作祟，来到内间坐到美人榻上，听着一墙之隔的男人们讨论。
一墙之隔的雅间里，几个外来的男人喝酒吃肉，说说笑笑。
其中一个嗓音粗犷的汉子说：“你们听说过活死人吗？”
“当然。大隐于市，传言他在燕峡镇。”另一个男人声音微细，似男似女，“镇子里的赌坊传言活死人会来赌市。”
“见活死人者皆被灭口，我可不想见他。不过……”嗓音粗犷的汉子饶有兴味的说：“昨日进镇子，我听人谈论镇中的第三大宅子被一个神秘的小娘们买了。”
“谷宅吗？”声音微细的男人很感兴趣。
“正是呢。我到想见见那神秘的小娘们是个什么模样，怎就大手笔买下祁山镇第三大宅子呢？”嗓音粗犷的汉子继续道。
“我听闻买下谷宅的小娘们与燕峡镇翎爷有些关系，只是不知道……哈哈哈，不知道是不是翎爷的姘头。”
“别胡说。”
一声极低沉的女声响起，沙哑得像喉咙受伤过似的。
“哎哟哟，我们胡说？”汉子调侃大笑，说：“难道你知道那个小娘们是谁？”
“我当然认识，而且我还知道和她一起的那几个少年是谁。”女声骄傲地说，突然一片寂静，之后她问：“你们想不想发大财？一笔十辈子都花不完的大财？”
“当然。来说说，怎么赚？”




术尽荣华 第246章 虫趣赌坊