术尽荣华

待到两辆马车缓缓驶出街角时，未上车的雪发少年突然朝天空打了一个手势。他寻着方向往街巷两旁的屋顶看去，十几个蒙面黑衣人在接收到命令后瞬间消失，无声无息如鬼魅般神秘。
道袍男子回头看了眼虫趣赌坊，把袖袋里的秦氏宝钞拿出来攥在手里，急匆匆去最近一家秦氏钱庄兑银子。
而另一边，诸葛弈轻松跃上屋顶，迎风站在屋脊上俯瞰街巷里奔跑的道袍男子。刚才他故意泄露自己下达命令给这个男人看。
一个敢冒充他“活死人”身份的高句丽男人带着什么目的来祁山镇，下一个目标又会是哪里？是谁？或者最终为栗海棠而来？
看着道袍男人冲进秦氏钱庄大声喊着：“我要兑银子，要快！”
“主人，暗子已布置好，只等他走出祁山镇。”一个蒙面黑衣人跪在诸葛弈身后低声禀告。
“让咱们的人不要在祁山镇动手，免得给秦五爷招惹麻烦。”
“是。属下会严管下面的人。不过……”
黑衣人犹豫道：“主人，虫趣赌坊的事情不会太招摇吗？会不会把矛头指向小主人？她才刚成为谷宅的新主人，消息已传遍祁山镇。属下怕招来宵小之辈窥探小主人的虚实。”
“无妨。虫趣赌坊敢与属国人勾结冒充我，他必将付出代价。”诸葛弈负手而立，冷冷道：“传令下去，任务完成后散布消息让祁山镇的人知晓此事，适时让所有人知道活死人大隐于市不等于装聋作哑。”
“是。主人。”
蒙面黑衣人领命离去。
诸葛弈看到道袍男人欢喜地揣着一百两银子从秦氏钱庄出来，匆匆赶去客栈。懒得再观注这些无趣的人，一个旋身落回避静的街巷角落，那里拴着一匹马可供他赶去祁山镇中心的街市与栗海棠等人会合。
当他骑马赶到街市最大的一家食肆门前时，就看到街对面的胭脂铺子里走出二男二女。莫家兄弟抿唇偷笑，后面的两个姑娘……呃……
“子伯兄，你回来啦。”莫晟桓见到他如见救星一般激动，主动跑来过帮他拴马绳，很诚实地说：“我劝过了，可她不听。”
诸葛弈抚额，斜睐一眼，嫌弃道：“你几时能让她听话过？身为兄长连个威吓都不会，被一个小丫头欺负，真是出息啊。”
莫晟桓一脸委屈，指指走过来的小姑娘，“子伯兄最出息，你去威吓给我瞧瞧。”
诸葛弈轻蔑地送两颗白眼，忽然胳膊一重，柔软的小身子依偎过来，娇滴滴地问：“师父，你在威吓谁呀？是我吗？”
莫晟桓狂点头。对，就是威吓你。子伯兄，快上，把她给吓哭了。





术尽荣华 第253章 丑女无敌
“师父，我这样打扮漂亮吗？”
“嗯，很漂亮。”
诸葛弈说着违心的假话，眼神闪躲不敢正视近在咫尺的小脸蛋，怕自己一个忍不住出掌拍死她。
栗海棠歪着小脑袋，眨眨大眼睛，“师父，你怎么不看我呀？”
“嗯。”诸葛弈快速瞟一眼，说：“你快遮上面纱，或者戴个帷帽也行。”
“师父，正因为我不想遮面才会这样打扮的。刚才胭脂铺的老板娘夸我扮相最美，肯定能迷倒一大片男人。”栗海棠摇头晃脑、洋洋得意，抓着微凉的大手往食肆里带，说：“等会儿食肆里的人若来纠缠我，师父可不要手下留情，把那些登徒子全部丢出去。”
诸葛弈低声道“好”，回头阴森森地瞪一眼莫氏兄弟，和与栗海棠一样打扮的乌银铃。不过人家知道自己扮得太那什么，所以如常白纱遮面，只露出黑锅底般的两只眼睛。
莫晟桓瞪着一对小豆眼跟在后面唠叨：“子伯兄，你怎么不管管呀？你可是她的师父，子曰：教不严，师之惰。你可不能放任她如此。”
“桓哥哥，你不觉得我很漂亮吗？”栗海棠回头朝他眨眨黑锅底般的大眼睛，看得莫晟桓喉咙一紧，捂住嘴巴转身出去。
莫晟泓畅怀大笑，见乌银铃担忧地回头瞧，说：“你若不放心就跟去看看，二哥应该没走远。”
乌银铃眼尖，拿起柜台上的茶壶倒一杯茶水，说：“我去给莫二公子送水。”
“去吧。”莫晟泓意味深长地看着小姑娘急匆匆端茶冲出门外，在门口观望一下便朝左边拴马的地方跑去。
“泓哥哥，你在看什么？”
“二哥的春天来了。”
莫晟泓感叹，头一扭差点吓得眼睛瞪出来。他拍拍胸口，说：“海棠妹妹，你能离我远点儿吗？”
“为什么？我打扮得不好看？”
“当然不是啦。我是担心……”莫晟泓偷偷指指走在前面的诸葛弈，低声说：“我怕子伯兄生气呢。”
“哦呵呵，师父不会的。”栗海棠摆摆手，蹦蹦跳跳跑回诸葛弈身边，“师父，这家食肆也是秦庄主的吗？”
“不是。”诸葛弈目不斜视，领着她坐到一楼大堂临街最好的位置，扭着脑袋看窗外的街景。
栗海棠没有察觉他的异样，更没有发现坐在一楼而非楼上的雅间。依着诸葛弈和莫家兄弟的身份，怎么愿意与市井贩夫们坐在一起用餐？
店小二见客人上门，立即笑脸相迎乐颠颠地跑过来，恭敬地问：“请问公子和姑娘想吃点儿什么？我们店的招牌菜乃是漠北的烤野猪肉，香而不腻、皮脆肉嫩。”
“店小二，把你们这儿最好的挑几样儿端上来。你说的这道烤野猪肉也上一盘尝尝。”
栗海棠大大方方的点菜，店小二激动地想拍拍马屁，当对上她这张“特意打扮”的小脸时，店小二显然吓得瘫坐在地。
“这位姑娘请稍等，菜马上就来。”
店小二灰溜溜地跑了，心想那少年定与她是陌生人，等会儿送菜的时候再请那公子移步别的桌子吃饭，免得被恶心到。
栗海棠不知店小二的想法，喜滋滋地坐在凳子上，一会儿扭头瞧瞧左边桌的客人，一会儿回头瞅瞅身后桌子的客人。
那两桌的客人正在走南闯北的贩夫们，正大口吃肉、大碗喝酒，或划拳或谈论自己一路贩货时的艰险。当左边桌的贩夫们无意瞟一眼栗海棠的小脸时，五六个大汉全都动作同步的……
“噗！这是哪儿来的女鬼？真特么丑！”
一个大汉像喷壶似的，嘴里的酒都没喷干净，一边嫌弃的骂着一边顺嘴角流。
“噗！”同桌的另一个大汉也喷出来，只是他这口酒喝得少，又及时扭头喷吐到地上。他抬起头来瞪着牛铃大眼，指着小姑娘的脸，大骂：“哪里来的疯娘们？谁给打扮的？这特么不让人吃饭是怎的？”
“咳咳！”
一个瘦弱的贩夫把卡到喉咙里的一根鸡骨头扯出来，难受地咳了几声，嗓音沙哑地说：“把店掌柜找来，问问他到底怎么回事。什么人都往里放，想谋财害命吗？”
“哼！我瞧着像是黑店。”
坐在一起的同伴阴恻恻地说，看向小姑娘的眼神带着几分杀意。
栗海棠不惧地梗直脖子，说：“我喜欢这样打扮，你们不爱看就低头吃喝。”
“哎哟！竟敢叫嚣？”
那喷酒的大汉丢下酒杯，撸起袖子走过来，大声道：“丑女人，敢不敢站出来给我打几拳？”
“你比我还丑呢，你先打自己几拳。”栗海棠指指自己的小脸，又指指大汉粗犷大胡子的鼻梁骨，说：“往这儿打！”
“找死！”大汉气势汹汹而来，一拳对准小姑娘的鼻梁，“吃俺一拳！”
“啪——！”
巨响亮的一声覆盖住一楼大堂所有食客的谈笑声，被震惊的食客们纷纷投来好奇的目光。尤其看到身材魁武的大汉被打得半边脸红肿，食客们无法从惊讶中回神，看向雪发少年的眼神亦有怀疑。
“找死？”诸葛弈龙眸寒嗖嗖地迸射出杀意，鄙蔑地打量左右脸不匀称的大汉，“漠北的皮货赵是你的东家？”
大汉本想反扑，却听到这句询问时僵住。一双虎眼端详立于面前的雪发少年，谨慎开口：“敢问小哥儿是我东家的旧识？”
“不敢。”诸葛弈从怀里掏出一块银牌子，淡淡道：“我东家。”
大汉倾身来看，见银牌子团纹精美、中央浮雕一个“翎”字，顿时吓得瘫坐在地上，指着银牌子，又指着诸葛弈，结结巴巴地问：“你，你是燕峡镇翎爷的……翎爷的人？”
诸葛弈温和浅笑，收好银牌子，说：“今年你东家没能亲自来燕峡镇，翎爷不高兴。你回去传话给皮货赵，明年若再见不到他的人，后年等着吃供果吧。”
大汉吓得连忙跪地，双手抱拳求饶：“小哥儿开恩。请代为向翎爷请安，我东家连续两年大病不起，今年才好些能下床走动。明年，明年一定能亲自来给翎爷请安。”
诸葛弈坐回来，冷瞟那大汉，“每年多少东家就是病得被人抬着，也大老远的赶来给翎爷请安。皮货赵是旧识，我话已至此，他自寻死路就怨不得别人了。”
“是是是。”大汉连忙附和，犹豫地问：“敢问小哥儿是翎爷座下的哪路神仙？”




术尽荣华 第254章 蒙面女子
诸葛弈沉默不语，修长食指沾着酒水在桌面写下“天”字，那大汉立即跪下来抱拳。
“没想到在此竟见到翎爷座下天字一号的大掌柜，小人有眼不识泰山，望大掌柜海涵。”
“客气。”
淡淡的俩字更显疏离，诸葛弈不再多言，拉着小姑娘起身离开食肆。
莫晟泓看了眼未消失的字迹，惊讶相识多年的诸葛弈还有鲜为人知的另一个身份，乃此来祁山镇的意外之喜。
留下酒菜钱，追出食肆，看到吐完的莫晟桓病恹恹地坐在马车上，唯唯诺诺站在旁边的乌银铃戴上帷帽，白纱垂至腰间即便大风刮过也无法见到她的容貌。
诸葛弈站在另一辆马车旁，黑沉沉的脸色对着撒娇耍赖的小姑娘，一手抓着她的小胳膊，一手掀起车帘取来帷帽试图戴在她的头上。
“师父，你瞧那边！”
栗海棠情急之下突然一指，诸葛弈愤怒地瞪着她，大手抓着帽沿往她头上盖。
一计不成再生一计。
踮起脚尖，对准浅色薄唇“吧唧”一口，她傻憨憨的笑，见他惊愕呆滞，趁机逃脱他的魔爪，拉着乌银铃跑进食肆旁的巷子里。
“师父，我还没吃饱，再去买些点心来。”
“海棠妹妹，不要乱跑！”
莫晟泓急忙追过去，回头见诸葛弈已卸下马儿，准备骑马去追赶。
“子伯兄，我先回家去等你们啊。”莫晟桓说着，一翻白眼后倒进车厢里，痛苦地说：“爷吐得难受，快回家去请个大夫来瞧瞧。”
老马夫无奈，只好先赶马车送莫晟桓回谷宅。
另一边，栗海棠拉着乌银铃一路在弯弯曲曲的巷子里狂奔，时不时扭头察看是否有“追兵”。直到她们跑到一个死胡同才瘫坐在地上喘着粗气。
“大姑娘，咱们为什么要跑？”乌银铃累得肚子疼，坐在地上双手握成拳头杵在腹部两侧，大喘口气，劝说：“咱回去吧，万一遇到坏人怎么办？”
“能有什么坏人？”
栗海棠调侃笑言，随意往胡同口一瞟，看见一道人影匆匆闪过。因那人遮半面白纱露出一对眼睛，她并未看清真容，只觉得那人气息很熟悉。
她指着胡同口，说：“哎？那个人……好眼熟啊，似乎在哪里见过的。”
乌银铃回头看看，疑惑地问：“哪个？大姑娘是不是累得眼花了？我没看到有人从胡同口走过去。”
“不不不，我没眼花，是个很熟悉的人影子闪过去，应该是瓷裕镇的某家姑娘。”栗海棠揉揉眼睛，确认自己真的看到熟人。
“姑娘怎会来祁山镇？她们整日大门不出二门不迈的，每回出门都有一群嫫嫫丫鬟陪着，定是你眼花看错了的。”乌银铃见她绷着脸不高兴，无奈道：“好，我认输，陪你去找。”
“嗯，算你有良心，没让我独自去找。”栗海棠率先站起来拍拍裙上的尘土，说：“趁师父找来之前，咱们赶快去确认。”
乌银铃连连叹气，站起来摆摆裙子，跟在海棠身后亦步亦趋，“大姑娘，你不怕被画师先生惩罚吗？万一他又打你屁股怎么办？多丢人啊！”
栗海棠鄙夷地“嗤”一声，傲娇地说：“放心吧，我已被打过一次屁股，怎会再来第二次？我有降服他的法宝，才不怕他呢。”
乌银铃笑着想再打趣她几句，却见她突然拉着自己往旁边的草垛子后面躲，小声说：“那边有人，咱们悄悄溜过去。”
“大姑娘算了吧，很危险的。”
乌银铃胆怯地抓住海棠的胳膊，担心她冲出去。
“嘘！别说话。”
栗海棠捂住她的嘴，看到一个魁武大汉推开一户民宅的小院门，手里提着两坛酒和一包肉。香腻味儿远远的随风飘过来，她们不自觉地咽口水。
“走。”
躬着腰半屈着腿沿着矮墙根儿悄悄来到那民宅外的墙根儿下，两个小姑娘蹲下来靠着墙偷听院子里的动静。
民宅小院很荒凉，一瞧就是很久无人居住的。院子里摆着一张桌子，几张长凳。
魁武大汉把酒坛和包肉的纸包放到桌上，问同伴：“那小娘们回来没有？”
其中一人饿得如狼扑食，迫不及待打开纸包，捏起一块香腻腻的肉丢进嘴里，口齿不清地说：“刚回来，屋里换衣服呢。”
魁武大汉瞧瞧唯一的一座房子，说：“仙儿姑娘，我买来酒肉，你也出来吃点吧。”
“来了。”
房子里传来女声。
这熟悉的嗓音让墙外偷听的栗海棠神情呆滞，她借着墙外垛着草堆和自己身型娇小，悄悄露出半颗脑袋趴在墙上，透过草缝儿观察院子里。
除了魁武大汉，还有一个胖子，两个瘦如猴的男人，一个白面书生打扮的少年。这几个男人说话的声音很有特点，或粗犷、或沙哑、或尖细……
乌银铃悄悄扯下她的衣摆，在墙上写“隔壁”二字。
栗海棠点点头。对，正是乌银铃受伤时去的那间食肆雅间，听到隔壁男男女女讨论买下谷宅的新主人之事，而她没有忘记其中的女子扬言认识她。
院中的房门响动，栗海棠看去，只见一位白纱半遮面、桃粉罗裙杨柳腰的女子走出来，向魁武大汉盈盈一拜。
魁武大汉哈哈大笑，走过去一把将她抱在怀里，说：“我已帮你把事情办好，你该如何谢我呀？”
蒙面女子娇媚地抬手勾住大汉的脖子，玲珑曲线贴合上他的身前，吐气幽兰道：“爷是奴家的大恩人，今晚……奴家会好好伺候爷的。”
“哈哈哈，好，好。”魁武大汉抱着蒙面女子来到桌边，吩咐胖子倒满两杯酒，一杯递给蒙面女子，说：“来，咱们先喝一杯合卺酒。等吃饱了就去洞房，爷可等不及今晚。”
“爷急什么，难道你们要走？”蒙面女子接过酒杯却不喝，娇媚浅笑地凝望魁武大汉。
魁武大汉一杯酒喝尽，说：“是啊。替你办完事儿回来的路上去食肆买酒肉，没想到巧遇燕峡镇翎爷座下的天字一号大掌柜。我原本想多留几日与你多做几日的夫妻，可惜呀！”
“既然如此，那我们现在就去做夫妻，可好？”
“此话当真？”
“当真！”
蒙面女子放下酒杯，一手抓着魁武大汉的腰带，一手轻轻抚过垂在耳侧的乌黑发辫，“来呀！我们回房去吧。”
“哈哈哈，好，好，好。”
魁武大汉在同伴羡慕嫉妒恨的眼神中被蒙面女子诱去房中做“夫妻”的美事儿去了。留在院子里的那些男人也觉得无趣，一个个识相的离开。
墙外草垛里躲藏的两个小姑娘长长舒气，乌银铃握住海棠的手，问：“大姑娘认识那个女子吗？”




术尽荣华 第255章 回到俗宅
栗海棠点点头，泄气地说：“认识。她就是栗仙音，原本该她来当奉先女的。”
“啊？是她？她怎么会来祁山镇？”
乌银铃疑惑不解，发现握着的小手湿冷湿冷的。她担忧地问：“大姑娘，你还好吗？”
栗海棠长长舒口气，“我没事。咱们悄悄的绕去那边巷子，别惊动他们。”
“好。”
乌银铃把自己戴的帷帽罩在栗海棠头上，她取出自己的雪纱遮面，说：“这样就没有人会认出我们。”
“又不是在瓷裕镇，怕什么。”
栗海棠与她躬着腰沿墙根儿往另一个方向的巷子走去，却没有发现身后某处民宅的屋顶上站着一位雪发少年，明耀龙眸凝着阴寒的光。
等到两个小姑娘走出那个巷子，光明正大地走在繁华喧闹的街市时，诸葛弈才唤来潜伏的暗子，吩咐他们盯紧那蒙面女子，看看她来祁山镇的目的为何。
此次来祁山镇并没有预料会遇到太多的可疑人物，诸葛弈暗恼自己带来的暗子不足，除掉暗中追踪的人之外，用来暗中保护小姑娘的人只有五个。
“主人，瓷裕镇的小左传来消息。”
一个蒙面黑衣暗子将一根细小竹管奉给诸葛弈，转瞬消失。
诸葛弈取出竹管中的纸条，展开，里面写了八个字：小典氏掳虎回娘家。
以掌力将纸条震为粉末，他跃下屋脊落在巷子里等候多时的马儿背上，抓紧缰绳大喝一声“驾”，马儿冲出巷子口朝着两个小姑娘离去的方向急驰。
不知是自己判断失误，还是马儿跑得太快与她们错身而过，当诸葛弈骑马跑到街市尽头也没有寻到两个小姑娘的身影。
“主人，大姑娘和乌姑娘已随莫三公子返回俗宅。”
“何时回的？”
“刚回。”
“知道了。”
诸葛弈调转马头直奔谷宅。不，是俗宅，虽然没有更换正门门楣上的匾额。
俗宅的中庭院，栗海棠和乌银铃已沐浴更衣完毕，坐在院子里相对无言，盯着桌上的一碗辇肉没了食欲。
回来的路上，栗海棠把她与栗仙音的恩恩怨怨全部竹筒倒豆子似的讲给乌银铃听，尤其栗仙音投靠栗夫人给禁食祭祖的海棠下毒之事，不仅乌银铃愤愤不平，连同车回来的莫晟泓也气怒不已。
乌银铃发誓会一直陪着海棠，绝不会背叛她。莫晟泓也举手起誓从今以后保护海棠平平安安，和莫晟桓一样视她如亲妹妹般疼爱。
栗海棠心里暖暖的，但有一件事情仍然忐忑难安。她坐在桌旁明明饿得胃里闹腾，却没有半点食欲。看到盘子里香腻诱人的东坡肉，就想到魁武大汉买回去的肉。
“大姑娘，你不饿吗？”乌银铃盛了一碗汤放到她面前，劝说：“我娘常说吃饭最大，什么事儿都没有自己的身体重要。大姑娘有心事也不能绝食啊，来先喝点汤暖暖胃，再吃点好消化的。”
栗海棠无力地拿汤匙搅动碗里的汤，问：“青萝，师父回来没有？”
青萝摇头，对麦苗说：“你去大门口瞧瞧。”
“好。”
麦苗转身跑走了。
青萝知道海棠有心事，心疼地劝说：“大姑娘，你且听乌姑娘的劝吃点东西吧。奴婢保证你这碗汤喝完，画师先生一定回来。”
“主人回来啦。”麦苗激动大叫，没注意到自己对诸葛弈的称呼。在接收到青萝凌厉目光才后知后觉，吓得她扑通跪在地上，“奴婢错了！奴婢说错了，是画师先生。”
“无妨。”
栗海棠放下汤匙，起身去院门外迎着诸葛弈，却见他从旁边跨院的垂花门走来，神情平静得看不出喜怒。
“师父，你回来了。”
“嗯。”
诸葛弈淡淡地回应她，在她伸手要挽上他的胳膊时故意后退躲开，龙眸寒森地瞟了一双bái nèn小手，未语半字。
栗海棠双手僵在半空，察觉他的疏远，心一沉，强作镇定地问：“师父，你在生气吗？”
“没有。”
诸葛弈微垂眸，“既然你已回来就安心地留在家里吧，一直到离开前我都没有空闲陪你。”
“师父！”
栗海棠急了，一把从背后抱住他的腰，急切地问：“师父，我知错，我不该偷跑的。其实……我本想与你逗逗乐子，谁知后来遇到一个人，我就……我就害怕了。师父，你不要生气，我知错了，再也不敢离开你半步。”
诸葛弈狠下心扒开紧紧环在腰上的小手，转身对院子里的三个女子冷声命令：“都出去！”
“是。”
乌银铃虽担心海棠被惩罚，但相信诸葛弈是真心疼爱她，应该不会下狠手。她领着青萝和麦苗去了东跨院的客院，去瞧瞧病恹恹躺在床上的莫晟桓。
若大的院子里只有一个面色凝重的少年，和一个梨花泪雨的小姑娘。相差六岁，他显得少年老成，她如天真稚童。
诸葛弈一把将她扛在肩上，大步朝屋中走去。
“师父，不要打屁股，很丢脸的。”
“哼！知道丢脸还敢胡闹？若你被歹人掳去，我连去何处救你都不知道。万一在我救回你之前被坏人糟蹋又该如何？你没有想过吗？”
“师父，我错了。对不起，我再也不任性妄为了。呜呜呜，我知错了。”
栗海棠被他动作轻柔地放到罗汉榻上，她哭得伤心，他看得心碎。
“哭什么？这不是已平平安安回家吗？”诸葛弈单膝跪地，用自己的雪绸帕为她擦泪珠子，柔声安慰：“不怕不怕，有为师护着你，绝不会让恶人欺负你的。”