术尽荣华

“草民拜见诸葛先生。拜见奉先女。”
叶老爷从袖子里拿出一个长锦盒，双手奉给栗海棠，说：“这是送给奉先女的见面礼，还望奉先女笑纳。”
栗海棠打趣道：“哎哟，对我又拜又送礼，难道你们叶氏想搬来瓷裕镇当第九家族？”





术尽荣华 第269章 加急传书
“不敢不敢。叶家能在秦庄主羽翼之下安然度日已是天恩不弃、庄主怜悯。叶某不才，继承家业后虽没能做出一番大事业光宗耀祖，但也能让一家人和乐安康、衣食无忧。”
叶老爷态度谦虚、言语卑微，把自己的无能和叶家毫无野心的立场表明，一是让秦五放心留他们叶氏家族在祁山镇，二是向诸葛弈表忠心。
栗海棠看懂叶老爷的低眉顺眼，也听懂他的自贬身价，却没有深刻体会到他语中隐藏的另一番意思。她没深思，不等于别人忽略。
诸葛弈温和一笑，不作咐和，牵着小姑娘走到左一位置上落坐，命丫鬟去烹来最好的茶水。
冷肆对奸商之间的尔虞我诈不感兴趣，他直接坐到左二位置，拿起酒壶直接灌上两口，满意地点点头，暗道一声“好酒”。
身为主人，秦五自是不能视若无睹，只好虚伪咐和，请叶氏一家落座。而他走去主位坐好，命丫鬟们布膳、上酒。
栗海棠偷偷尝一口果子酒，觉得比吃新鲜果子更甜，却少了清新的果香。她放下酒杯，抢来诸葛弈桌上的茶杯一饮而尽。
“怎么，果子酒不好喝？”
“好喝，只是缺少果香。”栗海棠端起精致的酒壶给他斟满一杯，“师父尝尝。”
“我喜欢自己酿的。”诸葛弈嘴上说着，却端起杯子仰头饮尽，后与她一样又灌满一杯茶水，自嘲道：“我刚才还暗笑你不识好珍品，现在连我也……唉！真真说嘴打嘴，报应不爽呀。”
“哈哈，师父干嘛说出来。”栗海棠斟满第二杯送到冷肆桌上，“冷大哥，有福同享，你也干一杯尝尝。”
冷肆会错了栗海棠的心意，以为她想灌醉自己，挥手挡开嫌弃道：“这果酒是用秦庄后山悬崖下种植的果树结出的果实酿造的，不过是哄哄小姑娘们玩乐时喝的东西。别说这一杯让我尝，就是一坛子、一百坛子，我也不会醉的。”
劝酒被挡，栗海棠也不计较。一口饮尽杯中的果酒，算是给自己解围。
诸葛弈不悦地瞪向冷肆。这憨货只有在杀人偷盗的时候脑袋才能灵光点儿吗？竟敢推掉他小徒弟的敬酒，胆肥啊。
“冷兄弟，来，我敬你一杯。”
秦五端着酒杯走来，斜睇护犊子的诸葛弈，小声骂道：“想护着，回你家护着去。小丫头不懂事儿，你也不懂事儿吗？回头我修书一封给翎爷，定要他好好管教你。”
诸葛弈不反驳、不解释，闷闷地喝茶，全当秦五的话作耳旁风。
栗海棠替他委屈，不服气地拍桌而起，叉腰挑衅：“我就喜欢师父时时刻刻护着，怎样？秦五爷不喜欢大可以不看，没人求着你看呀。”
“小丫头，你敢如此无礼的对我说话，不怕我……”
秦五的威胁还没说完，就看到栗海棠梗直脖子、挺胸向前迈一步，不服气地叫嚣。
“怕就不来了。”
“呵呵，你个胆大包天的小丫头。我即刻把你送去……”
“不劳秦五爷费心。”诸葛弈放下茶杯，释放威压冷冷地道：“我的徒弟，我自己会教。”
秦五气得脸绿，瞥见一个黑衣护卫急匆匆由门外跑进来。他怒得几步冲过去，一拳攻向黑衣人的面额。
那黑衣人反应极为迅速，歪头闪躲、身子微侧、斜退几步跳出危险圈。敏捷灵活的功夫让秦五内心不由称赞，随即反手一个黑虎掏心横抓黑衣人胸膛。
“看你怎么躲。”
“秦庄主恕罪！”
黑衣人言语歉意，伸手极为凶狠，一个推挡一个拳攻，双手同时攻、守，既保护自己又破坏对方的招式。
“好小子，身手越发精进啦！”
秦五没有继续追打，虽然他有信心百招之内赢了对方，但此时宴请贵客，实在不是比武过招的好机会。
黑衣人拱手：“谢秦庄主。”
“免。”
秦五高兴，一挥手饶了黑衣人的无礼之罪。
黑衣人拿出一支细竹管交给诸葛弈，小声道：“主人，瓷裕镇栗家出事了，栗大公子得知消息后已赶去栗家。小左命属下速来禀告。”
诸葛弈脸色凝重，猜测栗家突变的事情与他和阿伯之前讨论的事情是否是一件。打开细竹管的塞子，以筷子最细的部分取出管内的小纸条。
纸条极小，竖行四个字：旺虎失踪。
栗海棠扑通瘫坐在地上，大眼睛空洞洞的失了魂儿一般。她紧紧攥住诸葛弈的袍摆，许久都寻不回自己的声音。
“海棠，我们即刻赶回去。”
诸葛弈抱紧她，希望能唤回她的神智。
冷肆亦担心地看着她，安抚：“放心吧，我会带小虎子平安回来的。”
栗海棠闭上眼睛，两行晶莹的泪滑落。她强撑桌子站起来，咬牙说：“回去！我要找小典氏算账！”
“小典氏？你为什么会怀疑她？”
冷肆疑惑。
栗海棠抹掉脸上的泪水，说：“她怀了孩子，小旺虎必然会成为她的眼中钉、肉中刺。我早已预料她会对小旺虎不利，只是没想到我那黑心的爹竟然连亲儿子都护不住。”
“也许栗锅子也不知道小典氏会对小虎子下手。”
冷肆觉得重男轻女的栗锅子再浑也不会拿亲生儿子的性命作玩笑。
诸葛弈没有说半字，因为他与栗海棠的想法不谋而合。小典氏曾经去见过乌族长夫人和闫族长夫人，虽然不知道二位夫人与她说过什么，但仔细想想也能发现一些破绽。
栗海棠向秦五，叶家三口行了万福礼，道：“今日因家中有事，海棠不得不先行告辞。请秦五爷和叶老爷、叶夫人、叶公子莫怪罪。”
“姑娘言重了。若有在下能帮得上忙的地方，请直言。毕竟在下曾经得罪过你。”叶梧桐尴尬地看向冷肆，说：“我曾经与冷师傅一同bǎng jià过你，不知姑娘可否记得？”
“哦。难道看你眼熟呢，原来是旧相识。”栗海棠恍然，那天蹲在炕边的地上烤鸡腿的少年竟是神医世家的云孙。
不过她没心情在这里回忆往昔，她要急着回去寻找弟弟，然后请诸葛弈送去燕峡镇偷偷养着。就算送给那个神秘的翎爷养育，也比留在栗锅子身边强多了。
“冷大哥，请你回俗宅通知桓哥哥。你陪着他们一同回瓷裕镇，我与师父先行骑马赶回去。”
“是。”
冷肆与秦五、叶家拱手相礼，转身大步离去。
秦五吩咐贴身护卫传令，无虚秦字金令，即刻放诸葛弈。冷肆等人离开，一路大开方便之门。并且，他还把自己新收来的千里宝驹送给诸葛弈和海棠。
拜谢秦五后，诸葛弈骑马陪着海棠日夜兼程赶去瓷裕镇的栗氏村。
几乎同一时间，祁山镇的东城门口，十几匹马儿狂奔出镇子，马背上的少男少女乔装成秦庄的信使，朝着通往瓷裕镇的祁岭盘山小路行去。




术尽荣华 第270章 回到栗家
策马狂奔、日夜兼程。穿林翻岭、风餐露宿，秦五送的千里宝驹载着二人翻越五六座大山的捷径，只为尽早赶到栗氏村。
中途驿站时栗海棠选择自己骑马，诸葛弈担心她初学骑马又长途跋涉，身体会吃不消，没想到小姑娘远比他想象中更坚强。从半路改成每人一骑到第十日的子夜时分抵达栗氏村村口，大腿内侧都磨出血泡来，栗海棠更是一个哼声都没有。
夜漆黑，栗家大宅子里灯火通明，院门大开。从门外到后院都有小厮们巡夜，几乎将整座宅子重重包围，连只虫子飞进去也能看得清楚。
两匹马停在院门口，立即有守门的小厮迎上前来拉住马缰，看见雪发的诸葛弈和罩黑纱帷帽的小姑娘，兴奋地大喊：“画师先生回来啦！奉先女回来啦！”
立时，院子里提袍摆匆匆走出一位老人，见到诸葛弈，陪笑上前行礼：“老奴见过画师先生。”
“来叔免礼。”
诸葛弈颌首，转身走到栗海棠的马儿旁，伸长双臂，“来，我抱你下来。”
“谢谢师父。”
栗海棠艰难地扶着伸来的大手，慢慢倚靠着他的力量抬腿跨过马鞍，由他轻轻抱下马。
落在地上裙里的双腿打颤儿，大腿内侧火辣辣的疼。她能感觉到血肉湿漉漉的，贴身的亵裤与血肉粘合在一起，走一步疼得全身绷紧。
“还好吗？”
“我没事。”
回以安抚的微笑，暗暗咬牙强忍着火辣痛楚，随着他一步步走向院子。路过老仆身边时，她轻声问：“来叔，你怎会在这里？珅哥哥也在吗？”
老仆恭敬道：“禀栗大姑娘，我家哥儿今早接到消息，说小典氏的娘家村子里有村民瞧见过旺虎小公子，我家哥儿怕下边儿的人问不清楚，亲自骑马去了。留话说，明早一定赶回来。请画师先生和栗大姑娘暂且留在栗家，待他回来。”
“哦，我家哥儿也留话，说他临来前与八位族长禀明过，八位族长皆应允栗大姑娘留在栗家小住两日，待后日再回奁匣阁。”
老仆亦步步趋跟在二人身后，他们走得慢，他也跟得慢。一直跟进院子里，对身边的小厮说：“快去通传杨嫫嫫，就说栗大姑娘回来了。”
“哎，小的这就去传。”
小厮跑去东边的跨院。
栗海棠环视院子，正房、厢房、后座房都有小厮守着，东跨院和西跨院也有三成组的小厮巡逻。
“来叔，这是怎么回事？我爹……不，是栗锅子和小典氏呢？他们在哪里？”
“禀栗大姑娘，得知旺虎小公子失踪的消息，我家哥儿即刻派人去小典氏的娘家抓人，没想到被她逃了。”
老仆愤愤的，忽然又笑着说：“我家哥儿便来栗氏村抓栗锅子，正巧栗锅子和小典氏在栗里长家大吵大闹，故而把夫妻抓回来捆在厢房里。此时，应该是睡了。”
栗海棠顺着老仆的手指看向东厢房，烛火明亮，窗纸上倒映着两个瘦削的人影，应该是看守的小厮。
“海棠，你先去歇歇。等明日君珅回来，咱们再审他们也不迟。”诸葛弈担忧她的腿伤，又伤在那个私密的地方。幸而栗君珅有脑子，知道带杨嫫嫫一同过来等着。
在秦庄时，看到加急密信中写的“旺虎失踪”，她就知道事情远没有想象中那么简单。一路回来时，她也想过很多，希望小典氏不会对小旺虎痛下杀手，让她与亲弟弟还有一丝再相聚的机会。
进入正房，中堂挂着一张百子图；东屋是待客的屋子，设有土炕；西屋原本有一张睡榻，现在被一张床代替，锦被、软枕、香囊一应俱全。
“乖，等杨嫫嫫来了服侍你沐浴、敷药。你只管好好歇息，其他事情交给我们即好。”诸葛弈把金创膏的小瓷瓶塞到她的手里，掌心湿冷的薄汗让他心疼。
栗海棠故作坚强地微笑，反过来安慰诸葛弈，“师父别担心，我不会被任何人、任何事打败的。谁咬一口，我会十倍、百倍的咬回去，直到对方鲜血淋淋、奄奄一息。”
“傻丫头，你忘了我曾经说的那句话吗？”
“师父。善由我为，可别人对我处处作恶；恶由你担，我却不想成为你的负累。师父，这次请交给我，我要亲自寻回弟弟，以慰母亲在天之灵。”
栗海棠望向窗外漆黑的夜，天穹中最亮的一颗星仿佛是母亲的眼睛，看到幼小的儿子被继母谋害会是怎样的痛心。为了母亲，她不会躲在别人的身后。
“大姑娘，奴婢是杨嫫嫫。”
“进来吧。”
诸葛弈扶着海棠坐到床上，转身出去。在中堂遇到杨嫫嫫，叮嘱两句便离开屋子。
杨嫫嫫进西屋，看到正在脱外袄的小姑娘，眼眶一热，冲过去紧紧抱住她。
“大姑娘，你终于回来了，老奴真担心你会出事儿啊。”
“杨嫫嫫，有师父保护我，能出什么事儿？”
栗海棠拍拍杨嫫嫫的背，心里暖暖的。
杨嫫嫫放开她，半跪地上一边擦泪一边打量，笑说：“好，没瘦、没病。看来青萝偷偷跟去祁山镇是对的，我真担心你身边的没人照顾着。”
“乌姑娘虽然不是正经八百的千金小姐，可她哪里会真心服侍呢。没准儿也摆上千金小姐的谱儿，反让大姑娘处处照顾她。”
“杨嫫嫫快住嘴，乌姑娘是好人。”栗海棠失笑，瞧着杨嫫嫫护犊子的抬高自己家的、贬低别人家的，这一通抱怨真像懒婆婆。
想到懒婆婆，她伏在杨嫫嫫耳边问：“懒婆婆回来瓷裕镇没有？”
“回来了。前几日被主人派的小厮送来的，我瞧着小左在北民巷子买了一个小院给她住。我和李嫫嫫曾与懒婆婆相处得不错，我们时不时送些吃食过去，帮着她的日子过得舒心些。”
杨嫫嫫说着，替海棠扒掉裙子，正准备扒裤子时瞥见裤内侧有血渍，惊得动作僵住，结结巴巴地问：“大姑娘，你……你今年才多大？就……就来……来……”
栗海棠一头雾水，好奇地问：“来什么？”




术尽荣华 第271章 窥探东厢
杨嫫嫫咽口水，挺身趴在海棠耳边低语一句，臊得海棠羞窘小红脸，推开杨嫫嫫，娇嗔：“你在想什么呀。我才没有呢。我这是……哎哟！是骑马磨破了皮肉，正疼得厉害呢。”
一听这话，杨嫫嫫也尴尬地捂嘴笑起来，连连赔罪：“大姑娘恕罪，是老奴想多了，想多了。”
“快别说这话啦。帮我沐浴、敷药吧。”
“是。”杨嫫嫫替海棠脱掉最外的衣裙、中裤，怕她走路会痛，便让小厮们抬水桶进来。又拿出自己带来的衣裙，说：“幸好我临走时李嫫嫫塞来一个包袱，没想到她竟细心想着这事。”
“李嫫嫫可好？奁匣阁里的人都好吗？我不在的半个月，各府的夫人和姑娘们有没有到奁匣阁找麻烦。”
栗海棠穿着亵裤直到泡进水里，亵裤与血肉已融合一体，只能靠泡水来让结痂的伤口软化些，再把布料分开。
杨嫫嫫守在浴桶边，小心往水里洒些药粉，说：“大姑娘不在奁匣阁，栗燕夫人曾派人送些东西，我与李嫫嫫作主收下锁进库房，等大姑娘回去过目。”
“各府夫人和姑娘们都很安分，唯有闫氏族的族长夫人派人来询问过大姑娘的归期。典氏族的族长夫人亲自来过一趟，说是送今年的新茶。哦，典氏族在南方有茶山，八大氏族中各府采办的茶叶多半出自他们家的茶铺子。”
栗海棠点点头，问：“各府姑娘们没有闹事的？”
“栗夫人家的两位姑娘被软禁在闺房，没听说闹腾。栗燕夫人家的两个姑娘被送去隆福家庙为栗二爷抄写往生咒，也没闹腾。莫家的三位姑娘想闹腾也没胆子，莫夫人是个什么脾气？没闹腾起来先挨了板子，她们不敢的。”
“若我在奁匣阁的时候也这般安静该有多好啊。”栗海棠觉得全身无力，扶着桶沿站起来，由着杨嫫嫫拿大棉巾子裹住她，抱她出来到床上坐好。
“杨嫫嫫，你见过东厢房里的小典氏吗？”
“老奴偷偷过去瞧见，小典氏的肚子该有六个月啦。不过……”杨嫫嫫观察窗外巡逻的小厮们走过，才趴到海棠耳边小声说。
“旺虎小公子失踪，与她脱不得干系。老奴怀疑，她与人勾结一同谋害旺虎小公子，绝非她一口咬定自己带孩子回娘家的。”
栗海棠看看窗外的夜色已渐渐发亮，小声说：“杨嫫嫫，你能悄悄带我去东厢看看吗？”
“可以。老奴正是在东厢后窗窥探的。”
“动作快点，咱们要赶在天亮之前行动，千万不能让师父知道。”
“是。”
杨嫫嫫动作麻利，去腐肉、止血、敷药一气呵成。
栗海棠咬住帕子几次疼得险些昏倒，幸好有个执念支撑着她坚持到最后一步。药粉敷在血肉模糊的伤口引得一连串火烧般的疼，活生生疼出一身冷汗浸湿了中衣。
快速换完干燥的中衣，听着杨嫫嫫对李嫫嫫细心的夸赞，栗海棠真想捂住杨嫫嫫的嘴巴。这些赞美之词不能留着回去之后当面对李嫫嫫说吗？非要在关键时刻喋喋不休，怪烦心的。
杨嫫嫫是个急脾性的人，做事风风火火、干脆利落。就像刚才替海棠敷药，和现在背着她走后门避开巡逻的小厮们，顺利溜到东跨院。
站在东厢房后窗外的角落里，栗海棠不得不称赞杨嫫嫫的好身手。若不来奁匣阁做老嫫嫫，凭这身功夫可以去做梁上君子，专偷大户人家的金库，绝对神不知鬼不觉的。
“大姑娘，用这个戳一下就行。”杨嫫嫫哑着嗓子贴在海棠耳边低语，拿出一根极小的银簪子，“戳个洞就能看到。”
“杨嫫嫫，你真鸡贼。”这簪子尖太细小，注算戳个洞儿也不会被发现。尤其窗子上的不是纸，而是青纱。可见栗锅子打着奉先女之父的旗号搜刮不少钱财。
栗海棠悄悄在青纱上戳个洞儿，独眼瞧里面。
忽然一道月白人影飘过，吓得她险些叫出声。捂着嘴巴继续看，只见里面负责看守的两个小厮毫无察觉地被诸葛弈用银zhēn ci昏。
诸葛弈放倒两个小厮，龙眸寒冽斜睇向被堵住嘴巴、双手反绑的栗锅子和小典氏。
“想离开这里吗？”
“唔唔唔！”
栗锅子狂点头，眼中从刚刚的慌乱惧怕到现在的期盼欣喜。
相反的，小典氏却急力摇头，惊慌地看向诸葛弈，又朝向窗外“唔唔唔”的大声喊。她身上宽松的袄子被麻绳勒出身体形状，鼓起的肚子如巨大的锅倒扣。缠足的铁莲大脚水肿得能把裹脚布绷开，脚腕比胳膊还粗。
诸葛弈冷眼看着，从旁边单手搬来一把椅子摆在夫妻面前，坐下。
“栗锅子，你知道小旺虎失踪是拜这个女人所赐吗？”
“唔唔！”
栗锅子点头，扭头愤恨地瞪着小典氏，眼眶竟涌出泪水来。
小典氏吓得摇头，笨重的身体微微向后躬起，倚着桌子腿能给予她一些安心。
诸葛弈拿出一块帕子，说：“小典氏，你认得这块帕子吗？”
“唔！唔唔！”
小典氏慌慌摇头，微侧脸斜睨那被捏了一角的帕子，想看又不敢看的心虚样子。
“不认得？”
诸葛弈倾身伸长胳膊，把帕子几乎送到小典氏眼前，逼她正视。薄唇勾起阴冷地笑，说：“你与谁勾结谋害小旺虎的？这块帕子的主人为什么会带着小旺虎出现在祁岭山谷的瀑布潭？小旺虎被打昏绑上石头沉入潭中溺死，是你的主意吗？”
“唔？”小典氏睁大眼睛呆滞地盯着雪发少年。此刻，她脑中一片空白，心底仿佛回荡着那句“被打昏，绑上石头，沉入潭中，溺死”……断断续续，又清清楚楚。
栗锅子惊讶地瞪向诸葛弈，他想大声质问、想大声吼骂、想驳斥诸葛弈栽脏给小典氏、想说他的儿子不会死……可，嘴巴被堵住，他低沉而急切地发出“唔唔”声被雪发少年无情忽视。
诸葛弈站起来，把帕子重新收回袖子里，居高俯视这对夫妻。
“小旺虎是死是活且看他的命数吧。至于你们，自有人会来惩治。天亮后我会带着海棠回瓷裕镇，从今以后你们休想再来打扰她的清静。记住，再让我知晓你们动歪心思，我会送你们去见栗闫夫人和小旺虎，让你们一家人在地狱里团聚。”
“唔！”
栗锅子突然跪着，不停给诸葛弈磕头。老泪纵横地仰头发出“唔唔唔”地哀求声。
诸葛弈没有一丝怜悯，转身即走。
栗锅子悔恨地看向小典氏，赤红的眼睛如地狱厉鬼来寻仇。




术尽荣华 第272章 君珅归来
窗外，栗海棠失神地站着，旁边杨嫫嫫担忧地看着她，几次欲言又止。
“杨嫫嫫，原来师父和阿伯悄悄去山谷根本不是狩猎，而是去探探虚实，确认小旺虎是不是真的溺死了。我真傻，竟没有察觉师父的异样。”
“大姑娘，也许主人早已救活小旺虎，刚才他所说的话是假的。你千万别痴心地误会他，主人很疼小公子的。”杨嫫嫫不知该如何劝解海棠，生怕她与诸葛弈之间生嫌隙。
栗海棠用力按按杨嫫嫫揽在腰上的手，“师父待小旺虎如亲人一般，他不善表露于外，却在衣食行举上处处关心，我早看在眼里、感恩于心。”
“那就好，那就好。”
杨嫫嫫微躬下身子准备背海棠偷溜回去，只觉得背上一轻，一只手无情地推她的背，害她险些扑个狗啃泥。
“师父别怪杨嫫嫫，是我命令她带我来的。我是她的主子，做错事也该由我扛着。”栗海棠双臂平展护在杨嫫嫫身前，一副“敢做敢当”的小模样。
诸葛弈懒懒地冷睇向杨嫫嫫，伸手向小姑娘，“过来！”
“师父，你先承诺不打我屁股，我才过去。”
刚才威武不屈的气势一下子弱怂弱怂的，栗海棠两只小手反背到身后捂着俏臀，羞窘地讨价还价。
诸葛弈心中偷笑，面上冷淡，伸出的手未曾收回，半威胁半诱哄地说：“乖乖听话不挨打，耍小性子……呵呵，挨打是逃不掉的。”