血蓑衣

话音未落，老妪已起身朝门外走去，性情如火，来去如风，令柳寻衣既感到意外，又觉的尴尬。
此刻，柳寻衣已经开始怀疑潘雨音对老妪的称赞，究竟是不是真的？尤其是那句“师父对我疼爱有加”……以老妪这种冷漠刚烈的性格，真的会对徒弟疼爱有加吗？
“前辈且慢！”
在老妪即将踏出房门之际，洵溱突然开口道：“刚才是柳寻衣失言，还望前辈恕罪。”
“丫头，是他失言，又不是你失言，你替他说话作甚？”老妪头也不回地问道。
闻言，洵溱稍稍一愣，淡笑道：“我并非替他说话，而是心中有些疑惑，想请前辈指点迷津。”
“人我已经救活，你还有何疑惑？”
“与被救的人无关，反而与施救的人有关。”洵溱话中有话地回道，“恕晚辈斗胆，敢问前辈可是‘天下第一神医’桃花婆婆？”
此言一出，房间内顿时传出一阵惊呼。
此时，潘雨音看向老妪的眼神中，浮现着一抹浓浓的震惊之色。她虽不知“桃花婆婆”的大名，但却能听懂“天下第一神医”这几个字的含义。
汤聪错愕道：“桃花婆婆？叶前辈不是说她已经死了吗？”
“耳听为虚，眼见为实。”洵溱摇头道，“更何况，辰州这两日发生了这么多怪事，谁知哪句是真，哪句是假？也许是叶前辈不想有人打扰桃花婆婆，所以才故意撒谎。”
“丫头，你太自信了。”老妪语气冷淡地说道：“我可不是什么‘天下第一神医’。雨音，还不快走？”说罢，老妪便要迈步出门。
“哦……”
“前辈虽然否认自己是‘天下第一神医’，但却并未否认自己是桃花婆婆。”洵溱瞬间听出老妪话中的破绽，忙向前两步，直言道，“世人皆知，叶桐、花楹乃江湖侠侣，只羡鸳鸯不羡仙。既是鸳鸯，自是形影不离，出双入对。如今叶前辈出现在辰州，桃花婆婆又岂能不来？”
说罢，洵溱挥手一指潘雨音手中的药箱，从容道：“前辈虽不曾自报家门，但你的随身之物，却早已将自己出卖。药箱上纹刻的是桃花图案，因为花楹此生最爱桃花。而你刚刚为许衡医治时，所用的银针皆是柳叶针，那是因为‘柳叶’最能代表叶桐。叶桐花楹，柳叶桃花。桃花婆婆，我猜的没错吧？”
面对沉默不语的老妪，洵溱继续道：“更重要的是，刚才柳寻衣其实并未失言，他说‘人在江湖，身不由己’，这句话本身没有错。错的是，上一个对你说出这句话的人。”
此言一出，柳寻衣等人顿时面露好奇之色。
此刻，桃花婆婆瘦弱的身体已开始微微颤抖起来。
“如我所料不错，上一个对你说出此话的人，应该正是叶桐前辈。”洵溱径自说道，“世人皆知，叶桐曾嗜杀恋血，而花楹则心地善良，不忍杀生。每当花楹劝慰叶桐时，叶桐都会用‘人在江湖，身不由己’这句话来搪塞敷衍，终致花楹忍无可忍，决意离开叶桐。你们这对儿神仙眷侣，在人生最美好的年纪，却毅然选择分道扬镳，各奔东西，实在令人惋惜。”
虽然老妪背对着洵溱，可柳寻衣仍能从她那愈发颤抖的背影，感受到她内心的悲伤与愁苦。
“因此，桃花婆婆此生最厌恶江湖中的打打杀杀。”洵溱继续道，“更不喜欢像柳寻衣这般，终日将脑袋悬在刀刃上的江湖中人。因为你一看到他们，就会情不自禁地想起昔日的叶桐……”
“洵溱姑娘，快别说了！你没看到师父她很难过吗？”
不等洵溱把话说完，潘雨音却突然出言打断。她快步上前，将老态龙钟，摇摇欲坠的老妪悉心搀扶住，满眼担忧地望着她，并小声安抚着。
对此，洵溱也不恼怒，只是目光复杂地注视着老妪的背影，谨慎地观察着她的一举一动，同时心中也更加笃定自己的揣测。
一时间，房中的氛围尴尬到极点。
“丫头……”不知过了多久，始终沉默不语的老妪，突然开口说道，“这么多年，你是第一个将我看穿的人。”
说罢，老妪缓缓转过身来。不知何时，她竟已泪流满面，满脸悲伤。
此情此景，不仅令洵溱一愣，更令柳寻衣等人顿感手足无措。
“不错。”老妪缓缓点头道，“我正是花楹。”
“嘶！”
听到老妪亲口承认，众人虽然早有心理准备，但还是不由自主地大吃一惊。
“桃花婆婆，原来你真的没死？”汤聪惊呼道。
“怎么？有人告诉你我已经死了吗？”
“我……”
“桃花婆婆在上，请受晚辈一拜！”
不等汤聪回话，柳寻衣突然神色一正，急忙上前，朝桃花婆婆毕恭毕敬地拱手作揖。
其他人见状，也纷纷上前行礼。
“不必如此，我早已不是江湖中人，你们也没必要对我行江湖那套礼数。”桃花婆婆轻轻摆了摆手，她在潘雨音的搀扶下，慢慢坐回桌边，对洵溱说道，“丫头，你……也不简单。”
只此一言，却令一向镇定自若的洵溱，脸色稍稍一变，眼中不经意地闪过一抹忐忑之意。
“师父，您真是天下第一神医？”潘雨音诧异道。
“虚名而已。”桃花婆婆摇头道，“我早已不再是什么神医。若非遇到你，只怕我此生都不会再行医。”
“为何？”柳寻衣好奇地问道，“二十多年前，叶桐前辈离开昆仑派，前往绝情谷与前辈重逢。不久后，你二人便在江湖中销声匿迹，再也没了消息。素闻桃花婆婆曾有求必应，凡去绝情谷求医的，一律来者不拒，皆会慷慨施救。可为何……这二十几年桃花婆婆不再行医？”
“又为何遇到潘姑娘后，重新行医？”汤聪瞪着一双好奇不已的小眼，急忙补充道。
“叶前辈为何会出现在辰州？”廖川接话道，“莫非你们离开绝情谷后，一直隐居在此？”
“叶前辈在哪？”廖海急声道，“昨夜，桃花坞出了那么多怪事，却始终不见叶前辈和彩蝶姑娘的行踪，桃花婆婆可知他们的去向？”
“叶桐可否联手金剑坞与四大世家，伏杀我六大门派弟子？”
“慧春师姐究竟是被谁杀的？”
“在桃花坞外，射杀我师叔的那些蒙面人又是谁？”
一时间，房中乱成一团，众人七嘴八舌，一股脑地将心中郁结倾吐而出。
有些六大门派弟子，甚至已开始对桃花婆婆面露敌意。
面对纷乱嘈杂的众人，桃花婆婆却双眼一闭，索性一个都不理睬。
见状，众人的吵闹声变的愈发激烈。
“汤聪，将所有人都‘请’出去！”柳寻衣眉头一皱，突然开口道。
洵溱接话道：“阿保鲁，守住房门。未经我的允许，任何人不得进来打扰。”
“是！”
汤聪和阿保鲁同时接令，随后招呼众人陆续离开客房。
虽有不少人心存犹豫，但碍于柳寻衣如今的身份，以及眼下的处境，只好随着人群鱼贯而出。
片刻之后，房间内只剩柳寻衣、洵溱、桃花婆婆、潘雨音四人。
柳寻衣缓缓收起脸上的柔和之色，神情一禀，正色道：“桃花婆婆，现在你可否告诉我，叶桐前辈和彩蝶姑娘，究竟去了何处？”
“事关中原武林各门各派的生死存亡，还望桃花婆婆能直言相告。”洵溱恳切地说道。
桃花婆婆缓缓睁眼，此时她的脸上，竟洋溢着一抹难以名状的阴沉之色。
对此，柳寻衣和洵溱不禁对视一眼，同时心生狐疑。
“你们口中所说的彩蝶，她在何处……我不知道。”桃花婆婆语气冷漠地幽幽开口道，“因为我根本不知道她是谁。”
“什么？”柳寻衣和洵溱不约而同地惊呼一声。
洵溱诧异道：“彩蝶姑娘是叶桐前辈的弟子，难道你也……”
不等洵溱把话说完，桃花婆婆却突然冷哼一声，随之态度坚决地摇了摇头。
“那……桃花婆婆可知叶前辈的去向？”柳寻衣强压着心中的疑惑，试探着问道。
桃花婆婆别有深意地看了一眼柳寻衣与洵溱，犹豫片刻，最终伸手入怀，小心翼翼地掏出一个玉瓶，将其缓缓放在桌上。
“桃花婆婆，这是……”
“这里面……就是你们要找的叶前辈。”
“什么？”柳寻衣下意识地发出一声惊呼，他难以置信地伸手指着玉瓶，错愕道，“这里面……这里面是……”
“是我夫君叶桐的一把骨灰。”
“骨灰？”洵溱眼神慌乱地盯着玉瓶，诧异道，“难道叶前辈他……”
“其实，我夫君早在二十多年前……就已经死了！”
……
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?一年过半，人生如徜徉。烛火摇曳，影中人昏黄。繁华盛夏，模样似模样。斜阳长影，晚风已微凉
?
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(本章完)





血蓑衣 第238章 桃花婆婆（二）
桃花婆婆一席话，好似晴天霹雳，当头一棒，令柳寻衣、洵溱大惊失色，心中万千揣测瞬间毁于一旦，脑中无数思绪化作梦幻泡影，只剩下一片空白。
“叶前辈在二十多年前就……已经仙逝？”柳寻衣脸上的肌肉轻轻颤抖着，眼中浮现着一抹说不出道不明的震惊与错愕，颤颤巍巍地喃喃自语道，“如果叶前辈已死，那昨日我们在桃花坞中见到的人……又是谁？”
“我也想知道他是谁？”桃花婆婆愠怒道，“我此番来到辰州，正是听说有人假借我夫君之名，仿制‘柳叶铜钱’，广邀武林各派，不知寓意何为？因此我来一探究竟，看看究竟是谁如此大胆？”
“这……”
一时间，柳寻衣与洵溱皆是哑口无言，不知如何应对。
桃花婆婆凝视着桌上的一盏清茶，眼角悄然涌出一抹红润，不知不觉间，她似乎深陷回忆，语气悲凉地有感而发道：“人活于世，苦短无常，应懂得珍惜眼前人……有时，一个转身，便是一辈子不见。我与叶桐在人生最美好的年纪相遇，和他在一起的那些年，是我此生最幸福、最快乐的日子。当年因为年轻气盛，所以不懂得珍惜彼此，一言不合便负气诀别，却不料，这一别竟是几十年……分别时，芙蓉出水，玉树临风，可再见时……却已是年老色衰，叶瘦花残……”
桃花婆婆至情至性，一番肺腑之言，令柳寻衣、洵溱、潘雨音同时陷入一阵沉思。
他们尚且年轻，不知光阴流逝如白驹过隙，不懂人生苦短岁月无常。可当他们望着眼前，满头银发，身形佝偻，江河日下，垂垂老矣的桃花婆婆时，心中仍不由地激起千层涟漪，万般思量。
“争什么？斗什么？”桃花婆婆苦笑道，“直至临死的那一刻，才发现争名逐利如过眼云烟，生不带来，死不带走。等到幡然醒悟时，才发现自己这辈子最该珍惜的人，还没来得及珍惜。自己最该做的事，已没机会再做。你们的叶前辈……便是如此。”
面对泪眼婆娑的桃花婆婆，柳寻衣的心如同被人揪着似的，说不出的难受。
犹豫片刻，柳寻衣方才鼓足勇气，轻声问道：“叶前辈他……是如何去世的？”
“世事无常，造化弄人。”桃花婆婆拂袖轻拭泪痕，苦涩道，“你们可知，当年他为何突然辞去昆仑掌门之位，只身来绝情谷找我？”
“因为叶前辈大彻大悟，想弥补自己对桃花婆婆犯下的过错……”
“是，但不全是。”桃花婆婆摇头打断洵溱的话，淡淡地说道，“其实，当年他离开昆仑派时，已发现自己身患绝症，时日无多。所以他才想在临死之前，再见我一面。”
“这……”
闻听此言，三人不禁大吃一惊，面面相觑，不知所言。
此刻，洵溱面色伤感而凝重，而潘雨音则直接哭成一个泪人。
柳寻衣心思复杂，眉头紧锁，迟疑道：“桃花婆婆乃天下第一神医，难道……世上还有什么绝症，是桃花婆婆治不好的？”
“什么神医？我是能医不自医。”
对于那段往事，桃花婆婆似乎至今仍心怀愧疚，失落道：“二十多年前，叶桐突然来到绝情谷，他的出现令我又惊又喜，又委屈、又悲痛，百感交集，不能自已。我与他彻谈三天三夜，他一吐相思之苦，并跪求我原谅他年轻时的狂傲任性。我知他诚心悔改，便决意与他重归于好，并打算与之安安稳稳地过完下半生，以弥补失去的几十年光阴。其实，这几十年我一直在等他，等他后悔的那天，等他来主动找我的那天……在我心里，从未真正放下过他。我甚至担心他在茫茫江湖中找不到我，所以我就一直住在绝情谷，一边治病救人，一边默默关注着他，我没有隐瞒自己的去向，当时天下人皆知桃花婆婆住在绝情谷，我这么做……正是想让他知道我的下落，盼他能早日来绝情谷找我。”
桃花婆婆话未说完，两行清泪已是悄无声息地滚落下来。
对于桃花婆婆的痴情，莫说是洵溱和潘雨音两位女子，就连柳寻衣都被感动的一塌糊涂，心情随着桃花婆婆的一字一句而起起伏伏，好生伤感。
桃花婆婆并未理会三人的反应，此刻，她早已深深陷入过往的回忆中，娓娓诉说道：“就在我满心欢喜地准备与他共度余生，精心筹备着我们未来的幸福生活时，却突然察觉他时长偷偷背着我煮药，夜半三更还经常运功自疗。直至那时，我才发现他已身患绝症，来日无多。之前他一直佯装无恙，在我面前硬撑，我却因为他的到来而大喜过望，忘乎所以，继而对他的病情浑然不觉。现在想来，当年的我实在是太糊涂了，我若能早些发现，或许还能有更多的时间，去钻研他的病症。唉！”
“师父，后来呢？”潘雨音泣不成声地追问道。
“后来我使出浑身解数，翻遍古籍医书，尝遍各种药材，并闭门谢客，一心只想治好他的病。”桃花婆婆自嘲地笑道，“只可惜，无论我施展什么手段，用了多少办法，却终究无力回天。叶桐的病非但没有起色，反而每况愈下，身体日渐萎靡，一天不如一天……最终，他主动放弃医治，并恳求我，想在他所剩无几的日子里，带我游山玩水，逍遥江湖……完成他……”
言至于此，桃花婆婆已声泪俱下，句句哽咽，低泣道：“完成他年轻时为我许下的承诺……”说罢，桃花婆婆再也抑制不住内心的悲恸，掩面痛哭起来。
“所以你们就一起离开了绝情谷，从此在江湖中销声匿迹。”洵溱若有所思地感慨道。
“不错。”桃花婆婆深吸一口气，努力平复着自己的内心，字字断肠地喃喃低语道，“我们离开绝情谷后，一起云游四方，那三个月中的每一天、每一时、每一刻……我至今都难以忘怀。那时的我们，仿佛又回到了意气风发的当年，穿山涉水，笑谈风月，好不自在。”
“可好景不长，短短三个月后，叶前辈便撒手人寰。”柳寻衣叹息道。
“是。”桃花婆婆点头道，“自夫君走后，我便决定此生此世不再行医。医术高明有何用？妙手回春又有何用？那些不过是虚名罢了，我连自己夫君的病都治不好，还行什么医？救什么人？我救过那么多人，却没能换回我夫君的一条命……”
“当年的叶桐花楹，被人称作‘一死一生’。”洵溱插话道，“叶前辈杀一人，桃花婆婆便救一人。但却万没想到，当叶前辈不再杀人之后，桃花婆婆也不再救人了。唉！”
“我年幼学医是因为喜爱，但后来悬壶济世，四处行医救人，却是为了弥补夫君犯下的累累血债。”桃花婆婆语重心长，神情落寞，“我相信因果轮回，善恶有报，夫君此生杀了那么多人，日后必会遭到报应。我不能替他受过，唯有救了一人又一人，权当为夫君积德行善。”
桃花婆婆此言，令柳寻衣深感钦佩。
花楹的一生，几乎从未替自己着想，完完全全是为了叶桐而活。叶桐犯错，她却在暗中一点一滴地替他弥补，即便当叶桐桀骜不驯，对她嗤之以鼻时，花楹仍在绝情谷中痴痴等待。
此番深情，如天之高，似海之深，世间又有多少眷侣能真正做到？
只可惜天意难测，造化弄人，如此一对儿痴情人，最终却只有短短三个月的幸福婵娟。
“那……师父为何在遇到我之后，又重新行医？”潘雨音眼泪汪汪地问道，“非但出手治好我娘，而且还收我为徒，传我医术。”
潘雨音的话，立即惹来柳寻衣和洵溱好奇的目光。
桃花婆婆满眼疼惜地望着潘雨音，沉寂许久，方才缓缓开口道：“罢了！既然我与你们有缘，便将那些陈芝麻、烂谷子的事，统统告诉你们也无妨。”
闻言，三人不禁面色一喜。
桃花婆婆稍整思绪，沉吟道：“雨音，其实我收你为徒，原因有三。其一，是因为你孝心可嘉，为救娘亲而甘愿牺牲自己。对此，我极为感动。其二，你与我昔日所救过的一位病人，性格颇有几分相似之处。当年，我一直视她为孙女，难免爱屋及乌，因此对你也颇为喜爱。”
“救过的病人？”洵溱黛眉微蹙，好奇道，“敢问是何人？”
“她是谁并不重要。”桃花婆婆缓缓摇头道，“其实我执意要收下雨音，还有一个更重要的原因。”
“愿闻其详？”
“其三，雨音其实算是我一位故人的徒孙，而我欠这位故人……一份天大的人情。”桃花婆婆眼中精光闪烁，幽幽地说道，“算起来，那是将近六十年前的事了。当年的我不过二十多岁，刚与叶桐分开不久，正独自浪迹江湖，却在无意间遇到一个人，一个因为练功走火入魔，加之身心交瘁，以至经脉尽毁、五脏皆伤的奄奄一息，几近垂死之人。我用了整整两年时间，才将他医治痊愈。后来，他将我收为义女，并为报答我的救命之恩，答应十年之后会帮我做一件事。”
“什么事？”
“教化叶桐。”桃花婆婆直言道，“当年夫君嗜血好战，几乎天天与人厮杀，日日与人比武，如魔如痴。尤其在他继任昆仑派掌门之后，更是自认天下无敌，桀骜不驯，目中无人。后来若非义父出手，叶桐只怕早已惨死在江湖争斗中，又岂会活到与我重归于好的那天？”
“你义父……”
突然，柳寻衣脑中灵光一闪，恍惚间想起些什么，若有所思地呢喃道：“我听陈兄提起过，当年的叶前辈虽挑战天下群雄，但却并非天下无敌。有一人曾主动找上昆仑派，与叶前辈一战，非但轻而易举地将其击败，而且还对其教化一番，之后叶前辈性情大变，终成一代宗师。而当年教化叶前辈的人，好像是少林寺的空盛大师，难道这位空盛大师……”
“正是我义父。”桃花婆婆坦言道，“当年我救他时，他尚未剃度。痊愈后，我便与他分道扬镳，从此再未相见。不过义父一直记着对我的承诺，十年后果然去昆仑山教化叶桐。后来我专程前往少林探寻究竟，方才得知空盛大师正是我的义父。只可惜，我去少林寻找义父的时候，他已离开少林，四处云游去了。”
闻言，柳寻衣和洵溱无不面露惊奇之色，皆是不知所言
“师父，我与空盛大师无亲无故，又怎会变成他的徒孙？”潘雨音黛眉微蹙，满眼费解。
“你爷爷是谁？”桃花婆婆不答反问。
“我爷爷？”潘雨音一愣，下意识地回道，“我爷爷是潘初八，可爷爷似乎也不认识什么空盛大师……”
“你爷爷的师父又是谁？”不等潘雨音解释，桃花婆婆已再度开口问道。
“师父？潘八爷当年出自‘归海刀宗’，他师父自然是……”
言至于此，柳寻衣的声音戛然而止，脸色骤然一变，眼中瞬间涌出一抹难以置信的骇然之色。
“难道说……少林空盛大师，就是当年‘归海刀宗’的最后一任掌门，牧盛？”
……
(本章完)




血蓑衣 第239章 桃花婆婆（三）
“这怎么可能？”
对此惊天秘闻，柳寻衣唯有连连摇头，满眼错愕道：“据我所知，牧盛前辈早在归海刀宗覆灭前，便已身心交瘁，郁郁而终，又岂会摇身一变成为空盛大师？”
“年轻人，难道你亲眼看到牧盛身死？”
“我……”被桃花婆婆当面质问，柳寻衣不禁一怔，喃喃道，“我虽未亲眼所见，但听知情者说……”
“眼见为实，耳听为虚。”桃花婆婆打断柳寻衣的话，径自道，“无论你听何人所说，牧盛就是空盛，空盛便是牧盛，这个事实谁也无法改变。”
潘雨音黛眉紧蹙，疑惑道：“爷爷曾因心怀愧疚，专程去牧盛前辈墓前自废武功，难道……此事也是假的？”
“若非如此，我也不会对你另眼相待。”桃花婆婆道，“当年归海刀宗毁于一旦，义父一直对此耿耿于怀，并将归海刀宗的落寞，视为自己的过错，遂遁入空门，以求解脱。但我知道，义父他始终不肯原谅自己，更有愧于归海刀宗的历代掌门。因此，当归海刀宗覆灭后，义父便彻底孑然一身，他此生别无所留，唯有两个视若己出的徒弟。一个是秦罡，一个就是你爷爷潘初八。”
洵溱狐疑道：“当年究竟发生了什么事？为何天下人都认为牧盛已死？但其实他还活着？”
“其实，当年归海刀宗阴阳二支纷争愈演愈烈，义父为平息干戈，想方设法从中调和，只可惜，他的一切努力最终皆化为泡影，未起到半点作用。”桃花婆婆回忆道，“之后，义父认为唯一能平息宗内危机的办法，只剩下最后一个，便是尽快参悟出真正的《归海刀法》，只有如此，他才能将阴阳二支存在多年的矛盾彻底化解。他想用事实告诉宗内弟子，无论是‘赤火上卷’还是‘玄水下卷’，皆是《归海刀法》的一部分，二者相辅相成，理应阴阳互存。于是，义父将宗派大权交由秦罡、潘初八主持，托付他们尽力稳住乱局，而义父自己则闭关参悟，争取在一年之内悟出《归海刀法》的真谛，令宗门转危为安。”