血蓑衣

柳寻衣如听天书，连忙问道：“后来如何？”
“后来……”桃花婆婆欲言又止，眼神复杂地望着潘雨音，踌躇片刻，方才缓缓开口道，“后来义父最宠信的两个徒儿，竟联手密谋，趁义父闭关之际，将归海刀宗彻底搅乱。他们甚至还在义父练功的关键时机，故意前去打扰，以至于……”
“以至于如何？”
“以至于义父心神大乱，走火入魔，身负内伤！”
“什么？”桃花婆婆此言，令柳寻衣三人无不大惊失色。
潘雨音惊呼道：“师父的意思是……当年牧盛掌门是被秦罡和我爷爷……合谋害死的？”
“是。”桃花婆婆叹息道，“他们突然闯入密室，见义父走火入魔，已是奄奄一息，濒死之态，非但不施以援手，反而还欲趁机出手，彻底将义父斩杀。”
“这……”
“好在当初只有秦罡一人心狠手辣，而你爷爷潘初八却在临危关头，良心未泯，心存一念之仁。”桃花婆婆快速说道，“当年，若非潘初八出手阻拦，只怕秦罡早已将义父杀害。”
“再然后呢？”
“再然后，他们抢走了义父身边的《归海刀法》秘籍，秦罡夺去‘赤火上卷’，潘初八则抢走‘玄水下卷’。”桃花婆婆继续说道，“他们见义父七窍流血，已不省人事，秦罡为免节外生枝，也就不再坚持痛下杀手。二人匆匆离开，并从外边将密室大门封死……”
“嘶！”柳寻衣三人倒吸一口凉气，洵溱难以置信地摇头道：“他们虽未直接杀死牧盛，但封死密室，对牧盛而言同样是死路一条。”
“不错。”桃花婆婆点头应道，“好在潘初八心存善念，他虽未直接出手相救，但却去而复返，偷偷将石闩打开，给义父留下最后一线生机。再之后，他们堂而皇之的出现在天下人面前，谎称牧盛已郁郁而终，并在临死前将‘赤火上卷’、‘玄水下卷’传给他们二人。至于那座坟墓……不过是个衣冠冢而已。再之后，归海刀宗群龙无首，土崩瓦解，而潘初八和秦罡也趁乱逃离，各奔前程。”
“原来真相是这样……”柳寻衣不禁回忆起潘初八的种种往事，恍然大悟道，“难怪潘八爷会在牧盛前辈墓前自废武功，原来他一直以为牧盛前辈当年已死在密室中，继而对自己的见死不救，心存愧疚。之后潘八爷又坚持一定要死守‘玄水下卷’，宁死也不交给秦家，是因为他知道，当年自己与秦罡的所作所为，绝不会得到牧盛的原谅，而他死守着‘玄水下卷’，并非替自己守护，而是替牧盛前辈守护，替归海刀宗守护。”
“只可惜……”洵溱苦笑道，“潘八爷虽有忏悔之心，甚至不惜自废武功，归隐江湖，但他至死仍不敢亲口承认自己当年的所作所为。可见在潘八爷心中，名节比武功、前途，甚至他的性命，还要重要。”
“这么多年，爷爷只说自己有错，却从不提他究竟错在哪儿……”潘雨音幽幽地说道，“原来这才是真相……我现在回忆起来，爷爷过去提及归海刀宗时，无数次欲言又止，想来他终究过不了自己这关，所以才不敢坦白一切……”
“这不能怪潘八爷。”柳寻衣若有所思，缓缓摇头道，“潘八爷并非不敢承认，而是……要为潘家子孙着想。”
“柳大哥此话何意？”潘雨音忙问道。
“试想，如果潘八爷将一切公之于众，那他诋毁的将不止是自己的声誉，更是河西秦氏的威仪。”柳寻衣解释道，“潘八爷既有勇气自断经脉，自废武功，又岂会在乎那些虚名？他真正在乎的是潘家的子孙后代。潘八爷一旦说出真相，河西秦氏在江湖中必定声名狼藉。那时，难保他们不会恼羞成怒，狗急跳墙，继而找潘家泄愤。再者，世人亦会在背后戳潘家人的脊梁骨，大骂你们是卑鄙无耻之辈，欺师灭祖之徒。届时，潘家子孙必遭人蔑视嘲讽，又如何能抬起头来做人？又如何能顶天地里地存活于世？所以，潘八爷不肯说出一切的真正原因，不是为他自己的名节，而是为你们，他想让潘家的子孙后代，可以活的光明磊落，堂堂正正！”
柳寻衣一席话，令潘雨音泪如雨下。她掩面而泣，痛不欲生，连连哽咽道：“原来是这样……原来是这样……当初我们一家人总是误会爷爷，隔三差五地质问他为何只顾自己、只顾‘玄水下卷’、只顾归海刀宗，却从来不顾虑我们的死活，不替潘家子孙着想，现在想来……其实爷爷才是最替我们着想的人……他为了我们，甚至悖逆自己的道义，默默忍受着良心的谴责……是我们误会了爷爷，是我们冤枉了爷爷……”
此刻，潘雨音柔肠寸断，五内俱焚。洵溱心存不忍，主动递去一方手帕，并低声安抚。
“义父苏醒后，侥幸从密室逃出，见归海刀宗已彻底衰亡，顿觉心灰意冷，自此沦落江湖，一心求死。”桃花婆婆神色凄凉地说道，“再之后便遇到了我，后面的事……你们都已知晓了。”
“既然牧盛前辈未死，那他……”柳寻衣欲言又止，一副吞吞吐吐的模样，不知后面的话该不该说。
“你是否想问，他为何不去找秦罡和潘初八报仇？”
“是。”柳寻衣承认道，“牧盛前辈既已被治愈，依他的武功，纵使秦家老祖和潘八爷联手，也断不是他的对手。可为何……”
“因为他把一切罪责，全都揽在自己身上。”桃花婆婆叹息道，“他不怪秦罡和潘初八，只怪自己没本事执掌归海刀宗。依他所言，即便没有秦罡、潘初八，归海刀宗一样会亡，只是时间或早或晚，但结局不会改变。”
洵溱沉吟道：“话虽如此，但在牧盛前辈心里，其实并没有真正原谅这两个徒弟，直至……”
“直至潘初八到义父的衣冠冢前，诚心赎罪。”桃花婆婆接话道，“义父天性善良，他经常说的一句话便是‘知错能改，善莫大焉’。潘初八本就是他的爱徒，虽一时糊涂，犯下过错，但既能诚心悔改，义父又岂会不原谅他？更何况，若没有潘初八暗中相助，义父只怕早已魂归西天。”
说罢，桃花婆婆将慈爱地目光投向潘雨音，淡道：“其实这些年，我一直在暗中默默关注着潘家，知道不久前潘家遭逢大难。我实在不忍心，看着义父的爱徒家破人亡，背井离乡，于是决定出手相助。我在你们前往临安的途中出现，为你娘治病的同时，借机收你为徒。若能将我的一身医术传授于你，我想也算是对义父的一种报答吧！”
“原来如此。”潘雨音豁然贯通，之前对桃花婆婆的诸多疑惑，今日也一一迎刃而解。
望着若有所思的柳寻衣和洵溱，以及神色复杂，思绪万千的潘雨音，桃花婆婆缓缓起身，吐出一口浊气，淡淡说道：“这么多秘密藏在心里，本以为会带进棺材。今日也不知是怎么了，竟会对你们三个晚辈一诉心肠。不过如此一来，我反倒轻松许多。”
酒逢知己千杯少，话不投机半句多。
有时，推心置腹无需挚友亲朋，也可以是萍水相逢的陌生人。一切，只是情到深处，难以自已罢了。
今日，与其说桃花婆婆将过往回忆，诉说于柳寻衣三人，莫不如说是倾诉于自己。
“桃花婆婆，那空盛大师如今……”
“不知道。”不等柳寻衣发问，桃花婆婆已无奈地摇头道，“我也很想与义父再见一面，只不过我已有近六十年没见过他。我刚才告诉你们的那些陈年旧事，皆是我从少林空字辈大师那儿打听回来的。如今已过去一个甲子，少林空字辈大师早已尽数圆寂，故而义父他……怕也早已驾鹤西去了。江湖过往，时过境迁，当年的轰轰烈烈，今日皆已变成一语笑谈，正如……此时此刻。对我而言的刻苦铭心、念念不忘，对你们来说，也不过是一段故事，一声叹息罢了。”
说罢，桃花婆婆神色一正，又道：“雨音，故事讲完了，我们也该离开了！”
“桃花婆婆来辰州的目的，是想查清究竟是何人假扮叶前辈。”柳寻衣神色一正，忙道，“正好，我也想找出这伙卑鄙小人。”
“什么意思？”
“辰州根本就是一个局！”柳寻衣直言道，“有人假借叶前辈的名义，将中原武林各大门派的人骗到辰州，继而再左右互杀，让六大门派和四大世家，误以为是对方所为。以此挑起中原武林的一场大仇杀。”
洵溱点头道：“如今，武林各派在辰州皆死伤惨重，损兵折将。六大门派与四大世家，彼此间势如水火，不共戴天。此事若不查个水落石出，八月初二，江湖必有一场生死浩劫。”
“既然你们已洞悉一切，何不将真相公之于众？”桃花婆婆反问道。
“空口无凭，谁又能信？”柳寻衣忙道，“挑事之人早已销声匿迹，连鬼影都寻不到，我们无凭无据，红口白牙，又岂能令武林各派化干戈为玉帛？”
“那……你意如何？”桃花婆婆似乎猜出一丝端倪，眼中悄然闪过一抹狐疑之光。
柳寻衣神情一禀，猛然起身，朝桃花婆婆拱手一拜，正色道：“晚辈斗胆，想请桃花婆婆出面相助。八月初二，与我等一同前往河西秦府，将真相大白于天下，还江湖一个太平！”
……
(本章完)





血蓑衣 第240章 缘木求鱼
“我为何要帮你？”
“桃花婆婆不是帮我，而是帮叶前辈洗刷冤屈。”柳寻衣恳求道，“叶前辈早在二十多年前便已入土为安，你也不希望今日有人假借他的名义，在中原武林挑起战端。”
桃花婆婆缓缓摇头道：“清者自清，浊者自浊。何需过多解释？”
“话虽如此，但中原各派战端一开，势必血流成河，生灵涂炭，不知有多少无辜之人死于这场浩劫。而叶前辈，也会因此遭到天下人口诛笔伐，甚至是后人的唾骂。”柳寻衣义正言辞地劝说道，“桃花婆婆，难道你想让叶前辈在九泉之下不得安宁吗？”
“不错！”洵溱接话道，“叶前辈英明一世，你也不想他的名声，毁于一群狗贼之手。”
似是被柳寻衣和洵溱的游说所动摇，桃花婆婆面露迟疑，幽幽地说道：“那你们可否知道，究竟是何人假借我父君之名，在辰州为非作歹？”
“虽不敢肯定，但我心中已有怀疑的对象。”柳寻衣眉头紧锁，小心思量道。
“谁？”
“蒙古人。”柳寻衣沉吟道，“我在桃花坞外，曾与三位黑衣蒙面人短暂交手，而他们三人的武功，皆不是中原路数，反而更像……塞北大漠的功夫。”
“何以见得？”洵溱反问道。
“还记得在西域时，我曾与赤风岭的查干、巴特尔、卓雅交过手。他们的武功虽与三位黑衣蒙面人不同，但路数却有颇多相似之处。”柳寻衣解释道。
其实，对于武功路数中极其细微的差别和相似，寻常人根本不会在意，甚至难以察觉。
柳寻衣在天机阁当差多年，曾与各族、各派、各路高手打过交道，因此对打法、路数上的细节差别极为敏锐。塞北大漠虽分支众多，但多少会有一些相通之处。
正如中原武林，虽分各门各派，但也有一些墨守成规的潜在套路，比如相互交手必先试探，而且皆会习惯性地有所保留，不会轻易施展出十成功力等。
相对于蒙古高手的桀骜不驯，藐视对手，汉族高手更喜欢故作谦逊，扮猪吃虎。
这些与武功高低无关，而与成长环境和种族习性有关。
“蒙古人？”桃花婆婆眉头一皱，狐疑道，“他们为何要插手中原武林之事？”
“蒙古朝廷欲招安中原武林，这已不是一朝一夕的事了。”柳寻衣苦笑道，“但他们先后在天山玉龙宫，以及洛阳贤王府吃了大亏，因此不敢再轻易尝试。所以我料想，他们是想换一种方式，挑拨离间，令我们自行内讧，他们好趁乱取利。”
“不无这种可能。”洵溱思量道，“如若辰州之事，真是蒙古人所为，那少林十一位僧人之死，也难保不是他们做的。”
“你的意思是……他们假借河西秦氏的名义，伏杀少林弟子？”柳寻衣凝声道，“继而挑起少林与河西秦氏的仇杀？”
“难道你不觉得，这件事与这两日发生在辰州的事，如出一辙吗？”洵溱轻笑道，“蒙人策马驰骋、弓弩弯刀尚可，但论设计用谋，运筹帷幄，却总是粗枝大叶，漏洞百出。”
桃花婆婆插话道：“若非粗枝大叶，只怕也不会被你们轻易找出破绽。”
“若真如此，中原武林各门各派，如今岂不是被蒙古人耍的团团转？”潘雨音错愕道，“刚才我见六大门派弟子，个个如临大敌，对四大世家恨的咬牙切齿，如身负血海深仇一般。”
柳寻衣叹息道：“不奇怪！如今各门各派皆死伤惨重，他们又岂能不恨？现在非但六大门派同仇敌忾，我想金剑坞和四大世家也同样满腔怒火，盼着有朝一日能一雪前耻。”
“蒙古人的阴谋虽不是天衣无缝，但似乎已收到奇效。”桃花婆婆别有深意地说道，“如今距八月初二已不足二十天，你们打算如何解决这件事？”
“我即刻传书回洛阳，将辰州诸事如实禀告府主。”柳寻衣思索道，“我说的话没人相信，但以府主在江湖中的地位和声望，若由他出面调和，或许有机会挽救危局。”
说罢，柳寻衣又将恳求的目光投向桃花婆婆，可不等他开口，桃花婆婆却已连连摆手道：“不必求我，早在二十多年前，我与夫君已退出江湖，因此绝不会再过问江湖中的任何事。”
“桃花婆婆，兹事体大，还望三思！”洵溱劝道。
潘雨音见柳寻衣与洵溱如此急迫，不由地心肠一软，转而向桃花婆婆哀求道：“师父，柳大哥曾对潘家有天高地厚之恩，如今做的又是造福武林的好事，您何不……”
“不必多言。”桃花婆婆脸色一沉，态度坚决地摆手道，“当初我正是因为厌倦江湖中的尔虞我诈，才会与叶桐分道扬镳。如今老了，又岂能失信于先，重蹈覆辙？更何况，你们红口白牙，无法令天下人信服。我这个老婆子同样是空口无凭，又如何能说服武林各派？”
“可你是叶前辈的发妻，是桃花婆婆……”
“那又如何？”桃花婆婆嗤之以鼻地说道，“我活到这般年纪，早已对世间万物无欲无求，名利与我如浮云，武林纷争自古至今从未止息，我自问没本事挽救苍生。如今我放着清静日子不过，又何必跑去武林群雄面前哗众取宠？自取其辱？更何况，我在江湖中销声匿迹二十余载，一切早已物是人非。如今除了你们，还有谁会相信我的身份？”
“这……”
“我相信！”
话音未落，房门外陡然传来一道掷地有声的回答。
紧接着，伴随着一阵凌乱嘈杂的声响，房门应声而开，只见唐阿富身法灵巧地避开阿保鲁的阻拦，如鱼入水般闪入房间。
“你……”
“不必拦他！”
阿保鲁恼羞成怒，欲要拔刀出手，却被眼神古怪的洵溱突然挥手打断，并示意他先行退下。
“唐阿富？”柳寻衣诧异道，“你怎么……”
“绝情谷唐阿富，见过桃花婆婆！”
唐阿富丝毫不理会柳寻衣的询问，径自走到桃花婆婆面前，毕恭毕敬地朝她施礼叩拜。
此举令柳寻衣不禁大吃一惊，在他的印象中，唐阿富一向孤傲清高，何时对人如此谦卑过？
桃花婆婆对唐阿富的到来，似乎也颇感意外。可当她听到唐阿富自报家门后，一双充满狐疑的老眼中，竟突然泛起一抹难以名状的激动之色。
“你……来自绝情谷？”桃花婆婆伸手点指着唐阿富，声音变的有些颤抖，这令柳寻衣三人更加大惑不解。
“是。”唐阿富回道，“奉谷主之命，来辰州寻找叶前辈与桃花婆婆。”说罢，唐阿富还小心翼翼地拿出一枚“柳叶铜钱”，并将其双手送至桃花婆婆面前。
见状，桃花婆婆竟突然双眼泛红，她颤颤巍巍地接过铜钱，眼中涌现着一抹说不出的思念与感伤。
“真的是她……”桃花婆婆面露微笑，但眼角却是悄无声息地落下两串泪珠，“真的是她！”
“师父？”潘雨音见桃花婆婆如此奇怪，下意识地询问道，“她是谁？”
“我早就知道，无论过去多少年，她一定会找到我的。”桃花婆婆不理会潘雨音，双手紧紧攥着那枚铜钱，就如同攥着自己最珍爱的宝贝一样，又哭又笑。
忽然，桃花婆婆脸上闪过一抹急切之色，忙向唐阿富追问道：“柔儿，她如今还好吗？”
“柔儿？”洵溱黛眉一挑，转而将狐疑的目光投向柳寻衣，但柳寻衣却和她一样，一头雾水，满腹疑云，只是一脸迷茫地朝她摇了摇头。
“回桃花婆婆的话，谷主一切安好，只是她日夜惦念着叶前辈与桃花婆婆，尤其在得知你们在辰州的消息后，更是茶饭不思，派我昼夜赶赴此地，寻找你们。”唐阿富回道。
“柔儿是……绝情谷主？”柳寻衣诧异道，“桃花婆婆竟称呼绝情谷主为柔儿？莫非……绝情谷主就是桃花婆婆之前所说的，那位曾被她救治，并将其视为孙女的故人？”
“好！好好！”桃花婆婆激动地连连点头，笑道，“二十多年过去，柔儿竟还没忘记我这个老婆子。”
“桃花婆婆与叶前辈，对谷主有救命再造之恩，谷主没齿难忘。”
说罢，唐阿富在房中环顾一圈，疑惑道：“敢问桃花婆婆，今日为何不见叶前辈？”
“叶前辈已经去世了。”柳寻衣接话道，“而且早在二十多年前，便已……”
闻言，唐阿富脸色一暗，叹息道：“谷主本以为桃花婆婆已治好叶前辈的顽疾，当她得知叶前辈在辰州的消息后，曾欣慰无比。却不料……”
言至于此，唐阿富突然眼神一变，转而眉头紧锁地望向柳寻衣，凝声道：“既然叶前辈早已仙逝，那你在辰州见到的……”
“是假的！”洵溱答道，“与伏杀陈雍、许衡的人是一丘之貉。”
“岂有此理！”唐阿富勃然大怒，冷声道，“什么人竟敢冒充叶前辈之名，在此招摇撞骗？简直活的不耐烦了。”
柳寻衣见唐阿富反应强烈，当下心中大喜，他想趁机说服桃花婆婆出面相助，故而匆忙开口道：“不错！这伙人卑鄙无耻，天下人人得而诛之……”
“我与柔儿已有二十多年未见，也不知她现在是什么模样？”
不等柳寻衣满心欢喜地劝说，桃花婆婆却突然话锋一转，并主动挽住唐阿富的胳膊，轻声道：“既然你能找到我，便是我与柔儿的缘分未尽。劳烦你带我去见她吧！”
“如此甚好！”唐阿富面色一喜，毫不犹豫地欣然允诺。
“那就走吧！”
说罢，桃花婆婆不再迟疑，率先迈步朝门外走去。
对此，唐阿富稍稍一愣，而潘雨音则是满眼苦涩地望了一眼柳寻衣和洵溱，随之抱起药箱，快步跟了出去。
“不能走！”柳寻衣一时心急，登时飞身而起，翻身而落，死死拦住桃花婆婆的去路。
“噌！”
唐阿富骤然抽出无情剑，剑锋直指柳寻衣，冷声道：“柳寻衣，你太放肆了！”
突如其来的变故，令众人皆是一愣。
随即，候在门外的汤聪、阿保鲁等人纷纷抽出刀剑，与唐阿富对峙。
潘雨音满眼惶恐，惴惴不安地望着柳寻衣和桃花婆婆，左右为难，甚是尴尬。
“我……”柳寻衣并非真想对桃花婆婆用强，他挥手示意汤聪等人将兵刃收起，继而苦苦哀求道，“桃花婆婆，你来辰州的目的是想查明何人假扮叶前辈，如今已有些眉目，真的甘心离开吗？若没有你的帮助，八月初二只怕……”
“我只是好奇，却从未想过报复，更未想过与任何人结怨。”桃花婆婆目不斜视地注视着柳寻衣，处变不惊地说道“年轻人，你可以心怀天下，但却要先掂量掂量自己，究竟有没有那个本事，以免误人自误。你……好自为之吧！”
“唐兄？”柳寻衣又将求助的目光投向唐阿富。
“我虽欠你人情，但昨夜却并未答应帮你。”柳寻衣话未出口，唐阿富已冷声回道，“更何况，我来辰州的目的是寻找桃花婆婆，而并非插手你们的事，又岂能舍本逐末？柳寻衣，你若不想与我交手，那便让开。否则，休怪我剑下无情！”
犹豫再三，柳寻衣终究落寞转身，主动退让。
在众人失落而不甘的目光注视下，唐阿富和潘雨音一左一右地搀扶着桃花婆婆，缓缓离开了辰福客栈。
街上，三人的背影在熙熙攘攘的人群中，渐行渐远。
……
?
?本想活成神话，却不料变成一个笑话
?
????
(本章完)




血蓑衣 第241章 金陵密会（一）
七月十七，金陵城。
江南阴雨延绵多日，终于在今晨迎来风和日丽的艳阳天。
阳光普照，一扫连日阴霾，令金陵城的百姓，重新感受到久违的天高云淡，神清气爽。
清晨，金陵城北栖霞寺。
今日寺中不见平时那般香客熙攘，人头攒动的热闹景象，非但十分清净，而且别有一丝庄严之意。
从栖霞寺的山门，直至寺中大小佛殿、楼阁、亭宇，甚至就连每一处门洞，每一条步道，皆由一个个神情肃穆，持刀带剑的护卫小心把手。
正因为这些护卫将栖霞寺的山门封住，方才有今日这般出奇的清净。
此等气派，比之皇帝驾临怕也不遑多让。寻常百姓不用问也能猜到，今日的栖霞寺中定有“贵客”到访。