血蓑衣

萧芷柔不答反问：“常言道‘强中自有强中手，一山更比一山高’。为师的武学根基继承于叶桐前辈，你说我比空盛大师如何？”
“这……”
“叶桐前辈曾亲口承认，与空盛大师相比，当年威震武林的一众高手，诸如黄阳明、梅紫川和他自己……皆如学艺不精的‘半吊子’，即使加在一起仍难以望其项背。”萧芷柔毫不避讳地表露自己对空盛的崇敬与仰慕，“当年的空盛大师已然突破巅峰武学的桎梏，如今又经历一个甲子的参悟与修行，其境界……又岂是今日的你我可以想象？”
“也有可能……空盛大师已经圆寂。”被一而再、再而三的惊天秘闻连翻冲击，柳寻衣的内心极不平静。可即使如此，他仍不忘在一则则骇人闻见的消息中奋力保持理智，梳理思绪的同时提出自己的见解，“也许他老人家早已圆寂，当下的一切只是吴双为报师恩而故意为之。恰如……桃花婆婆收潘姑娘为徒，也是为报答空盛大师昔日的恩情，替他老人家庇佑潘八爷的子孙。”
“寻衣此言……不无道理。”谢玄若有所思地缓缓点头，“毕竟，潘八爷遇害时，潘家险遭灭门之灾。倘若空盛大师仍活于世，应该不会对潘家的遭遇袖手旁观……”
“未必！”黛眉微蹙的萧芷柔凝声辩驳，“空盛大师早在数十年前便已看破红尘，遁入空门，尘世间的是是非非、恩恩怨怨再与他老人家无关。也许……他已有几十年未再踏入中原，因此对潘家的事知之甚少。也许……他知道潘家的遭遇，也对潘八爷心怀悲悯，但出世多年的他早已无心干涉江湖恩怨。有一节我认同寻衣的猜想，吴双和桃花婆婆为潘家所做的一切，未必是空盛大师的意思，也许……只是他们为报答空盛大师的恩情而‘自作主张’。但一事归一事，无论吴双和桃花婆婆如何抉择，都不能代表空盛大师已经圆寂。”
“是啊！一位久经大风大浪，几度大起大伏且置之死地而后生的世外高人，他对生死离别的态度，一定远非我们这些沉沦俗世的庸人可以领悟。也许在他老人家的心里，苟活于世未必是福，一梦不醒才是真正的解脱。”谢玄感叹道，“生也好、死也罢。关于空盛大师的消息，纵使玄云、玄风、玄山、玄海四位高僧也知之甚少，吴双更是三缄其口，一字不提。空盛大师心甘情愿地隐姓埋名，销声匿迹数十载而不问世事，足以说明其心已归，其人已隐。既然如此，他是生是死又有何异？”
“对空盛大师而言也许生死无异，但对桃花婆婆而言却截然不同。”萧芷柔神情一禀，正色道，“桃花婆婆毕生的夙愿就是能再见空盛大师一面，如果空盛大师还活着……我一定帮她老人家达成心愿。”
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“眼下，唯一知道空盛大师下落的人……似乎只有吴双。”唐阿富踌躇道，“可连玄云四僧都不能从他口中问出空盛大师的线索，谷主想一探究竟，恐怕不易。”
“无论如何，我都要亲自试一试。”心意坚决的萧芷柔不假思索地打断唐阿富的提醒，“如果吴双不肯说，我就去问洵溱。她和吴双同出一脉，也许知道一些内情。”
言及于此，越想越激动的萧芷柔似乎有些迫不及待，又向谢玄追问：“吴双现在何处？”
“这……”谢玄一愣，尴尬道，“实不相瞒，从昨日‘锄奸大会’结束一直到现在……谢某没有见过他，更不知道他的去向。”
“这……”
“砰、砰砰！”
就在柳寻衣几人围绕空盛与吴双议论纷纷之际，紧闭的房门再一次被人敲响。
“什么人？”
“谷主，我是无悔。”
“何事？”
“外边有人要见柳兄弟，不知……”
“谁？”
“江南陆府的府主陆庭湘、青城派掌门人左弘轩、峨眉派掌门人妙安。”面对萧芷柔的质询，常无悔毕恭毕敬地如实作答，“除此之外，少林、昆仑、崆峒、唐门、秦氏、三义帮、龙象山、西律武宗……也陆续有人前来打听柳兄弟的情况。不同的是，后者得知柳兄弟仍在休息大都主动离去，不再勉强。而前边三位……尤其是陆庭湘，任我们费尽唇舌仍执意不肯离开，非要见到柳兄弟不可。”
“见我？”
闻听此言，谢玄与萧芷柔反应平平，似乎这样的场面早在他们的意料之中。柳寻衣却表现出一副始料未及的惊诧模样，一脸茫然地望着笑而不语的谢、萧二人，懵懂道：“什么意思？除秦兄、洵溱与薛帮主之外，我与其他人无甚交情，他们……何以对我如此关心？”
“寻衣，你现在可是中原武林炙手可热的大人物。昨日手刃清风替北贤王报仇雪耻，可谓一战成名，威震八方。如今你身后又有贤王府、绝情谷、龙象山、三义帮、湘西腾族、河西秦氏、西律武宗的鼎力支持，傻瓜也能看出你风头正劲，势不可挡，前途更是一片光明，令其他人望尘莫及。相信用不了多久，你柳寻衣就是下一位江湖‘共主’，他们在中原武林立足谋生，不关心你又关心谁？”一想起今时今日的武林格局，谢玄忍不住面露喜色，兴致勃勃地说道，“其实，与其说他们关心你，不如说他们关心自己。审时度势是江湖中人安身立命的本能，他们中有不少人与你结过梁子，这些人日后能否像以前一样无忧无虑地逍遥快活，极大程度取决于你的立场和态度。如果你既往不咎，他们当然乐意至极。可如果你耿耿于怀，誓与他们锱铢必较……凭你现在的身份及武功，恐怕这些人连睡觉都会做噩梦。呵呵……昔日北贤王赢得‘武林大会’、清风接任‘武林盟主’之时，都有仇家上门求和，亦有过今日这般‘众星拱月’的繁华光景，你自然也不例外。”
“什么赤手可热？什么江湖共主？我怎么越听越糊涂？”柳寻衣眉头紧锁，对于谢玄的解释非但百思不解，反而诧异更甚，“刚刚萧谷主告诉我，接替清风暂代‘中原武林盟主’之位的人是腾族长。就算这些人依例而行，也应该‘关心’腾族长，为何……”
“腾族长是你外公，他做盟主与你做盟主又有何异？”唐阿富淡淡地说道，“柳寻衣，既然你该做的已经做了、该杀的已经杀了、该认的……也差不多认了，现在又何必将自己置身事外？难不成……你心生怯意，打算临阵退缩？”
“我……”
“寻衣，在你昏睡的这一夜，中原武林已然发生翻天覆地的变化。无论是当年的空盛、叶桐，还是昔日的北贤王、清风，他们俾睨天下也好、傲视苍穹也罢，皆已如过眼云烟，风光不再。”未等柳寻衣辨清状况，谢玄已紧紧攥住他的胳膊，义正言辞地说道，“俗话说‘长江后浪推前浪，一代新人换旧人’。无论你肯不肯承认、肯不肯接受……江湖天变已成定局，今时今日屹立于风口浪尖的新一代‘武林枭雄’……不是腾族长、不是萧谷主，更不是谢某，而是你！是身负万千干系于一身的‘少贤王’……柳寻衣！”
……





血蓑衣 第一千零九十六章：今是昨非（一）
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“潘姑娘，你来了！”
“小女子见过腾长老、腾姑娘……”
天光大亮，忧心忡忡的潘雨音拎着药箱来到内庭，却被门外的‘热闹’景象吓了一跳。
此时，以陆庭湘、左弘轩、妙安为首的陆府、青城、峨眉弟子十余人聚集在内庭之外，与以腾苍、腾琴儿、风无信、云无雨为首的腾族、绝情谷弟子吵吵嚷嚷，互不相让。
双方人马将内庭大门堵得水泄不通，虽未口出恶言，亦未剑拔弩张，但字里行间却透着“互不相让”乃至“指桑骂槐”的意味，隐约摆出一副“对峙”的架势。
若非腾琴儿眼尖，及时发现面露难色的潘雨音站在人群后踟蹰不前，凭她柔弱的身体，几乎不可能穿过熙熙攘攘的人群，更不可能顺利进入内庭。
“潘姑娘清晨来此，可否是为柳兄弟探伤换药？”
今时今日的陆庭湘，已不再直呼柳寻衣的名讳，而是亲切地改称他为“柳兄弟”。攀交拉拢之意昭然若揭，不禁令腾苍一众倍感鄙夷。
昔日，陆庭湘联手金剑坞对柳寻衣穷追猛打，恨不能将他剥皮抽筋。如今，他竟装得像“没事人”一样，非但不觉一丝羞愧，反而在人家门前“赖着不走”。美其名曰“化解误会”，其实是“趋炎附势”，着实有些厚颜无耻。
似乎被陆庭湘的突然询问吓了一跳，埋头前行的潘雨音下意识地停下脚步。
“见……见过陆公子！”
“潘姑娘不必多礼，不知柳兄弟伤势如何？”陆庭湘笑盈盈地走到近前，不经意地挡住潘雨音的去路，“昨日他手刃清风时尚且龙精虎猛，为何来到丹枫园后却一直昏迷不醒？柳兄弟究竟是内伤还是外伤？是旧病还是新疾？现在要不要紧？有没有性命之忧？会不会留下隐症……”
“咳咳！”
陆庭湘话音未落，面有不悦的腾苍突然轻咳两声，顺势替潘雨音回应他炮语连珠似的追问：“昨日，柳寻衣心中憋着一口恶气，诛杀清风乃替父报仇，必然强打精神坚持到底。如今他大仇已报，心结已开，倦意袭来自然感到力不从心。此间道理，同为练武之人的陆公子应该明白。”
趁腾苍说话的功夫，腾琴儿迅速牵起潘雨音的手，不由分说地将她从陆庭湘身前拽离。
“道理……陆某当然明白。但受伤非同小可，万一伤及五脏六腑……”
“陆公子放心，柳大哥的伤大都在皮肉筋骨……”
“潘姑娘……”
“原来如此！”
未等腾琴儿及时阻拦心直口快的潘雨音，陆庭湘已露出一副恍然大悟的满意模样，煞有介事地朝潘雨音拱手一拜，似笑非笑地说道：“既然柳兄弟的伤势并无大碍，有劳潘姑娘进去替陆某、左掌门和妙安师太向柳兄弟传句话。就说……我们三人俗事缠身，不日即动身离开洛阳城，现在专程来此向他道别。眼下，我们已在门外恭候多时，只盼能与他见上一面。”
“这……”
“陆公子，刚刚已有人进去通禀，现在又何必多此一举？”
“通禀是通禀、传话是传话，岂能混为一谈？”面对腾琴儿的质问，陆庭湘一本正经地解释，“再者，潘姑娘和绝情谷弟子也不一样。萧谷主可以对常无悔的‘通禀’视而不见，但柳寻衣绝不会对潘姑娘的‘传话’充耳不闻。”
“陆公子，你……”
直至此刻，心思单纯的潘雨音才幡然醒悟，原来陆庭湘绕来绕去……只为从她口中套取柳寻衣的真实情况，顺便利用她向柳寻衣递话。
俨然，从昨天傍晚开始一直吃“闭门羹”的陆庭湘，现已不再相信任何“中间人”。因为无论是通过贤王府还是绝情谷，消息终将堵塞于谢玄和萧芷柔。他二人根本不想让自己与柳寻衣正面接触。因此，陆庭湘若想顺利见到柳寻衣，就必须找一位可以直接与其对话的“局外人”。
替柳寻衣治伤且心思单纯的潘雨音，自是不二人选。
此一节，恰恰是陆庭湘“赖着不走”的原因。他从未想过硬闯内庭，更未奢望柳寻衣主动现身，他为的……只是潘雨音的出现。
“陆公子，既然柳寻衣不肯见我们，我们又何必厚着脸皮求他赏光？用自己的热脸贴人家的冷屁股，实在丢尽武林中人的脸！”早已心怀愤懑的左弘轩终于忍无可忍，于大庭广众之下对陆庭湘怒声斥责，“你江南陆府不要体面，我青城派要！老夫再不济也是青城掌门，今天竟然鬼迷心窍，对一个乳臭未干的小子低三下四。自贬身价不说，还要看他们的脸色，简直岂有此理？”
“左掌门息怒……”
“妙安师太不必多言！既然他们傲慢无礼，我们又何必委曲求全？这座丹枫园处处透着虚伪势利，老夫一刻也待不下去，现在就回去收拾东西离开，你们走不走？”
“这……”
“左掌门，如果我们就这样一走了之，你可知意味着什么？”未等左右为难的妙安设法圆场，陆庭湘已开口相劝，“意味着我们和现任‘武林盟主’背道而驰，意味着我们与贤王府的恩怨永远无法调和，意味着……”
“倘若腾三石为替自己的外孙出气而对我们挟私报复，莫说背道而驰，纵使势不两立又如何？中原武林是各路英豪的天下，不是他柳寻衣自家的花园。你怕他们？老夫可不怕！”左弘轩似乎对陆庭湘的冠冕堂皇十分不屑，大义凛然道，“老夫真想不明白，昔日那位充满气魄与胆识的‘武林第一君子’何在？年纪轻轻抗下陆家重担的‘少年英雄’又何在？陆公子何时变得如此胆小怕事？如此唯唯诺诺？昔日得罪过柳寻衣如何？与贤王府作对又如何？如果他们敢假公济私，仗势欺人，我们大不了像清风一样和他们血拼到底，至少死的轰轰烈烈，总好过你悖逆祖宗清誉和家族颜面，昧着良心向他……摇尾乞怜。”
“左掌门小心说话，当心祸从口出……”
“住口！”
见左弘轩对陆庭湘出言不逊，站在一旁的陆遥勃然大怒，本欲出言威吓，却不料被陆庭湘厉声喝止：“这里轮不到你说话！”
“自古识时务者为俊杰。左掌门有左掌门的忌讳，陆公子也有陆公子的担忧，其实……你们都有道理。”左右为难的妙安连忙从中斡旋，“俗话说‘冤家宜解不宜结’。倘若能借此机会化解昔日的矛盾，以后在江湖中多一位朋友，少一位敌人……对我们三家也不失为一桩幸事。毕竟，我们纵使不为自己考虑，也要替麾下弟子着想。我们进入丹枫园的初衷是求和，不是求气。依贫尼之见……左掌门稍安勿躁，容潘丫头替我们探一探究竟。如果柳寻衣仍故作清高，避而不见，那……陆公子也不必心存幻想，我们打道回府就是……”
“是谁要打道回府？”
妙安话未说完，一道浑厚而低沉的声音陡然从内庭传出。紧接着，谢玄、萧芷柔、唐阿富、常无悔相继走出院门。
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四人一现身，喧闹的场面迅速安静下来。霎时间，在场所有人的目光一齐聚焦在谢玄与萧芷柔的身上。有人欣喜若狂、有人忧心如焚、有人欲言又止、有人怒气难平……一个个心思迥异，神情亦不尽相同。
“谢府主、萧谷主，二位真是贵人事多，想见你们一面简直难如登天。”
“哎呀呀！原来是陆公子、左掌门、妙安师太，失敬！失敬！”面对左弘轩的阴阳怪气，谢玄故作惊讶地快步迎到近前，先朝陆庭湘三人拱手一拜，后又表露出一副苦涩模样，无奈道，“三位有所不知，寻衣饱受苦难，以至元气大伤，失血过多。再加上昨日一场闹剧，更是深受刺激。从昨夜到现在一直神智模糊，昏沉不醒，实在是……让人揪心。谢某担心少主安危，故而茶饭不思，彻夜难眠，更未能抽出时间和精力招呼诸位江湖朋友……府中弟子如有怠慢之处，万望三位海涵，千万恕罪！”
“欸！”陆庭湘双手托住欲作揖赔罪的谢玄，不以为意地笑道，“既是武林同道，自当相互体谅，谢府主断不该与我等见外。听阁下刚刚的意思……柳兄弟至今仍在昏迷之中？”
“黎明时醒过一回，不过精神与情绪极差，不吃不喝不说话，只是默默地发呆。”谢玄满面愁容地回忆，“不足一炷香的功夫，便又昏昏沉沉地睡去，至此未醒。唉！”
“是吗？”左弘轩将信将疑，“潘姑娘刚刚说柳寻衣受的只是皮外伤……”
“不错！”谢玄不可置否地点点头，“寻衣身上的伤口容易愈合，但心里的伤口……恐怕一时半会儿难以恢复。毕竟，昨天发生的事……任何人都难以接受。”
“谢府主言之有理……”
趁谢玄与陆庭湘三人虚情假意地寒暄，腾琴儿将狐疑的目光投向一言不发的萧芷柔，见她神情冷漠，似有不耐，登时有所领悟，从而眼珠一转，伸手拽了拽潘雨音的衣袖，不着痕迹地向她施以眼色。
稍作思忖，潘雨音茅塞顿开，又将犹豫不决的目光投向侃侃而谈的陆庭湘。沉吟再三，方才鼓足勇气，弱弱开口：“那个……谢叔叔！其实，陆公子三人一大清早来这里……是专程向柳大哥道别的。”
……




血蓑衣 第一千零九十七章：今是昨非（二）
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潘雨音此言一出，猝不及防的陆庭湘三人登时一愣，腾苍一众却忍俊不禁。
尤其是整件事的“始作俑者”腾琴儿，憋得脸色通红，险些笑出声来。
陆庭湘本欲借‘道别’的契机迫使柳寻衣现身，却不料被潘雨音“以其人之道还治其人之身”，断了自己的后路。
江湖中人言出必行，既然潘雨音当众挑明陆庭湘的“来意”，为免落人话柄，现在的他们也只能硬着头皮向谢玄告辞。
“竟有这种事？”谢玄故作惋惜地连连拍打自己的脑门，似乎懊恼不已，“怪我！怪我！早知三位的时间如此紧迫，谢某昨晚说什么也要设一席酒宴，与三位一醉方休。唉！”
“谢府主，其实……”
“罢了！”未等陆庭湘辩解，谢玄突然大手一挥，煞有介事地说道，“既然如此，谢某也不再强人所难。我今天可以‘放’你们离开，但在离开前必须吃上一顿薄酒，以感激三位昨天的仗义相助。”
“这……”
“来人！速速在菊天阁摆酒设宴，我要亲自替陆公子、左掌门、妙安师太饯行！”
谢玄的热情和周到，在明眼人看来却处处透着“逐客”的意味。
与此同时，与昔日大相径庭的做派，亦令绝情谷弟子和腾族弟子对谢玄乃至柳寻衣的心思浮想联翩。
殊知，如此明目张胆地“敷衍”陆府、青城、峨眉三大势力，一而再、再而三地对他们的“巴结”置若罔闻，莫说以前的谢玄不敢这样做，纵使洛天瑾也要掂量掂量。
至少，表面功夫必须做的似模似样，断不会像今日这般……生硬。
此刻，尤以陆庭湘三人的心情最为复杂，处境最为尴尬。“哑巴吃黄连，有苦说不出”的他们既不能拒绝谢玄的盛情送别，也不想稀里糊涂地被人扫地出门，一时进退两难，好不郁闷。
见陆庭湘三人迟迟不语，谢玄心念一转，故作不悦：“怎么？难道三位连一时半刻也等不及？莫非怪罪谢某招呼不周？”
“谢府主不要误会，我们只是……”
“此去江南山长水远，三位再急也不必急于一时。稍后，我亲自为你们安排车马，现在我们先去小酌几杯。”
“可柳兄弟他……”
“陆公子不必担心，寻衣只是精神不振，但性命无虞，且让他好生休养便是。”
“可……”
“三位是贤王府的贵客，谢某纵有天大的事也不能失礼，陆公子不必多虑。走走走，我们现在就去菊天阁。”
言罢，谢玄不再给他们开口的机会，熟络而亲昵地攥住陆庭湘的手腕，不由分说地拽着他、推搡着欲言又止的左弘轩和妙安，在面面相觑的腾苍、常无悔等人的注视下，一行人“有说有笑”地朝菊天阁的方向走去。
“这……这算怎么回事？”
望着谢玄几人渐行渐远的背影，一头雾水的常无悔忽觉哭笑不得，下意识地将目光投向处变不惊的萧芷柔，错愕道：“谷主，谢玄他……难道看不出陆庭湘几人有口难开？为何表现的如此奇怪？”
“谢府主不是看不出他们有口难开，而是故意不让他们开口。有时候，‘不挽留’就是‘不欢迎’。他们都是聪明人，有些事顾及情面不宜当众戳穿，彼此心照不宣足可。”未等萧芷柔开口，站在一旁的腾苍已面露了然，讳莫如深地笑道，“如老夫所料不错，谢府主的态度就是柳寻衣的态度，应该……也是萧谷主的态度吧？”
“陆庭湘、左弘轩、妙安一向立场不坚，摇摆不定。对上曲意逢迎，对下落井下石，此等趋炎附势之辈大都腹有鳞甲，心怀叵测，既不能得罪，亦不可深交。”萧芷柔淡淡地说道，“再者，他们与金剑坞关系密切，我们更要小心防范，以免误中圈套。”
“我们？”腾苍似乎从萧芷柔的话中听出一丝蹊跷，不禁眉头一皱，低声问道，“听小姐的弦外之音……似乎与谢玄达成某种共识？”
“一切……只为寻衣，此事我会亲自向爹解释清楚。”言罢，萧芷柔将平和的目光投向若有所思的潘雨音，轻声道，“潘姑娘，寻衣已醒，有劳你进去替他换药。”
“柳大哥醒了？”潘雨音杏目圆瞪，仿佛不可思议，“可谢叔叔刚刚说……”
“刚刚是刚刚，现在是现在，你进去就是。”
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“好……”
不知是不是被萧芷柔的强大气场震慑的不敢再提质疑，似懂非懂的潘雨音仓惶应答，手忙脚乱地向萧芷柔、腾苍欠身一拜，而后逃也似的拎着药箱朝内庭跑去。
“阿富，你随我来！”
在腾苍、腾琴儿、常无悔、风无信等人恭敬而凝重的目光中，面无表情的萧芷柔招呼一声，径自迈步朝远处走去。
离开内庭，萧芷柔在唐阿富的陪同下回到客院，全程一言未发。
进入客房，心事重重的萧芷柔默默地坐在桌旁。唐阿富忙里忙外、跑前跑后，为她斟茶倒水，准备沐浴香汤、锦帕，并将一袭雪白的裙袍小心翼翼地叠放在床头。
待一切准备就绪，唐阿富方才蹑手蹑脚地走到萧芷柔面前，拱手道：“谷主稍事歇息，徒儿在门外候着。”