旺门佳媳

他们不惹事儿，沈恒自然也不会理他们，一路上都护着季善，以防她被挤着抖着了，一直在极力让她坐得舒服些，倒是没觉得多难熬，就到了清溪了。
不想却是刚下车，就见沈树已满脸是笑的跑了过来：“四弟、四弟妹，你们可算是回来了！”
沈恒与季善不防沈树竟会来接他们，都满脸的惊喜，沈恒先就道：“三哥，你怎么来了，你来多久了？不会这两日都在这里等着吧？”
沈树先接过了他手里的包袱，又让他接过了季善手里的，才笑道：“就今儿午后才开始来等的，我算着时间，你们可能就这两日便会回来，还当怎么也得明后日的才回来的，不想你们今儿就回来了，爹娘和全家人也可以安心了。”
很想问沈恒考得怎么样，话到嘴边，到底还是忍住了，虽然看沈恒的气色精神都极好，整个人给人的感觉也好像不一样了，到底还是怕那个万一。
因只能趁沈恒不注意时，以眼神询问季善。
季善接收到沈树的眼色，不用想也知道他是什么意思，因忙笑着冲他点了点头，让他安心。
沈树这才暗自松了一口气，看四弟妹的样子，四弟应该的确答完了题，指不定考得还不赖，那就真是太好了，自家这次指不定真要大宴宾客了！
沈恒已道：“我们又不是找不到回家的路，哪里用得着三哥特意来接，本来这阵子春播就忙，三哥还得忙自己的活计，还得照顾家里，这叫我心里怎么过意得去？”
季善忙也笑道：“是啊三哥，自家人实在不用这么见外。爹娘这些日子都还好，家里一切也都好吧？好在三哥今儿才开始来守着，没耽误太多的时间，不然相公心里怕是更得过意不去了。”
顿了顿，“我们别在这里吹冷风了，先回家吧，早些回去见过爹娘，爹娘也能安心些。”
沈树笑道：“对，先回家，有什么话回了家再说也不迟，走吧。”
便一马当先往前走去。
季善与沈恒见状，忙也跟了上去。
路上，沈恒问起家里春播的事儿来，“爹这些日子没下田吧？偏我是既没时间下田，也的确不会种，也只能辛苦大哥二哥三哥了。”
沈树道：“爹倒是几次想下田，都被娘和我拦住了，怕他又咳嗽。大哥二哥是因此要辛苦些，可给爹娘种田本就是我们做儿子的应当的，爹娘如今拢共也只那点儿田地，至于你和四弟妹的，四弟妹不是给了钱吗？那大哥二哥都是拿钱做事，也算不得辛苦了，至多四弟妹哪天做顿好吃的，让大家伙儿饱一饱口福也就是了，你这半个月不在家，大家可都想念你的手艺了。”
既已分了家，在沈恒没考中秀才之前，他和季善总得吃饭，那他们那八亩田地便荒不得，必须得按时播种收获才是。
可沈恒与季善哪里会种田，又哪有时间种田啊？
也不能仗着情分，就让沈九林和沈树给他们种，那姚氏宋氏怕是又得有话说了。
季善便想出了个主意，给沈石和沈河按时价，请二人帮他们种，如此便两全其美，皆大欢喜了，所以沈树有此一说。
季善笑道：“这有什么难的，我明儿就做一桌好吃的，让全家人好生吃一顿。正好我这次带了好东西回来，大家伙儿应当都会喜欢的。”
“那敢情好，四弟妹都说是好东西，那肯定是好东西了……不行，不能再说了，再说我口水都要来了……”
三人说笑着，不一时便到了家。
沈树走在最前面，嗓门儿又大，往里吆喝一声：“爹、娘，四弟和四弟妹回来了——”
等后边儿沈恒与季善刚上了自家的台阶，路氏与沈九林已一前一后跑了出来，二老都是满脸的紧张，路氏更是冲上前便抓住了沈恒的手：“老四回来了！快让我瞧瞧，瘦了……这些日子肯定受苦了吧？”
沈九林则是迭声道：“回来就好，回来就好，回来就好。”
路氏还在打量沈恒，细看才发现儿子并没自己想象的那般憔悴，反而精神气色都极不错，衣着也干干净净，人也利利索索的，心里悬了半个月的大石总算落了一半回去。
忙看向季善笑道：“善善，恒儿细看倒也没怎么瘦，肯定都是你照顾得好的功劳，反倒是你，瘦了不少啊，这些日子肯定累坏了吧？娘都不知道该怎么谢你才好了。”
季善忙笑道：“娘千万别这么说，本来就是我应当的，我也没瘦，天天吃了饭就在客栈里坐着什么事儿都没有，我反倒还胖了呢。相公也挺好的，题也都答完了，整体都算得顺利，您和爹只管安心吧。”
路氏既一眼瞧得儿子平安回来了，最悬心的事不必悬心了，自然第二悬心的事——沈恒此次到底考得怎么样，便顺位成了第一悬心的事。
只她不敢问沈恒，怕他还是没考好，怕刺激到了他，还想着不然待会儿找机会问季善也是一样。
不想季善反倒先说了这事儿，她一直都陪着恒儿的，自然比谁都更清楚恒儿考得怎么样，尤其她还是当众这么说的，并不怕刺激到恒儿，可见恒儿这次是真不但顺利考完了试，考得应当还不错！
路氏霎时激动得连话都说不利索了，“善善，恒儿他、他真把题都答完了吧，真、真……”
一旁沈九林也是满脸的激动与紧张：“老四媳妇，你没有哄我们吧？老四他真的、真的……”
当日沈恒与季善前脚才离家，后脚路氏与沈九林便已开始坐立难安，做什么事儿都提不起劲来了。
尤其二月十二那日，老两口儿简直连气儿都快要喘不上来了，就怕沈恒又跟三年前一样，就怕忽然就有人上门来送信儿，让他们家立时打发人去县城接沈恒去。
哪怕明知就算沈恒真又跟三年前一样了，消息也得迟上两三日才能送到家里，他们依然提心吊胆，吃不下睡不着。
惟有在心里一遍又一遍的安慰自己，恒儿在善善的帮助下，已经能答题，人也健壮多了，早跟之前不一样了，他们还是别自己吓自己的好。
还是过了两日，又过了两日，直至算着时间，第一场已经考完了，第二场都开始了，依然没人送坏消息到家里来，那没有消息，就是好消息，路氏与沈九林才心下稍松，能吃得下饭，也能勉强睡个囫囵觉了。
整个家里的气氛也才因此渐渐轻松了下来。
可究竟沈恒能不能考完三场，有没有考完三场，又具体考得怎么样，就得他和季善两个当事人，尤其是他自己才知道了！
所以路氏与沈九林问的是季善，满脸紧张看的人却是沈恒，定要听到沈恒亲口回答了他们，才敢相信。
好在沈恒并没有让他们失望，笑着应道：“爹娘放心，我真把题都答完了，答得还不错，除了第一场刚开始时有点小小的紧张，之后便再没紧张过，毕竟在家里已经考过那么多次了，真上了考场，其实也没太大的差别。倒是其他考生，有第一场就被抬出去，也有出了考场就嚎啕大哭的，所以我考完第一场，就对娘子说，她对我简直恩同再造呢！”
路氏一张脸这才笑开了花儿，“答完了就好，答完了就好，以你的学识，只要能把题答完，想来……”
到底不敢把话说太满，又看向季善道：“善善，要是这次恒儿和咱们都能心想事成，娘就是把心都掏出来给你，也心甘情愿！”
季善忙笑道：“娘千万别这么说，不是才说了，本来就是我应当的吗？何况都是相公自己勤学苦读的结果，我至多也就只帮了他这么一点点儿忙而已，更多还是在他自己，您真的别再夸我了，我要不好意思了。”
沈九林听得沈恒亲口说自己答完了题，也是喜笑颜开，忍了又忍，还是没忍住小心问沈恒，“那恒儿，你、你有几分把握……”
话没说完，已被路氏给打断了：“他爹，问这些做什么，没见孩子都累了，且先进屋吧，有什么话等孩子们歇过了，缓过来了，再说也不迟啊！”
招呼沈恒季善，“老四，善善，都先进屋去吧，老三，你给我拿一个包袱吧。”
沈恒却是笑道：“娘，没事儿的，爹难道不能问一问我考得怎么样啊？怎么说呢，整体都还行，若是不出意外，这次应该五六分的把握是有的。”
适逢姚氏宋氏也在屋里听得沈恒与季善回来了，怕公婆不高兴，忙也带了孩子们出来迎二人。
至于沈石沈河，却是吃了午饭碗一丢，就下田去了，还没回来。
正好就听得沈恒这话儿，姚氏与宋氏忙对视一眼，都从彼此眼里看到了惊讶与酸妒。
老四竟然说‘这次他五六分的把握是有的’，他以往何曾说过这样的话，连试都考不完好吗，这次却不但考完了，还敢说这样的话了，难道，这次他的要中了？
那娘和四房还不定得得意成什么样儿，以后季氏的尾巴也不定得翘多高呢……
宋氏更是肠子都要悔青了，真是人算不如天算啊，哪里会料到不过几个月的时间，就已发生了翻天覆地的变化呢，真是悔不当初，悔不当初啊！
不过老四也未必真就有这么好的运道，有五六分的把握，不就是没有四五分的把握吗？
一件事没出结果之前，本来就是这样，一半可能成，一半可能不成，他这话其实也说明不了什么，所以，不到真出了结果那一刻，一切都有可能，别到头来，锅盖揭太早敞了气，结果馒头没能蒸熟，那才真是现了她的眼呢！
这般一想，姚氏宋氏心里方好受了些，面上当然始终不敢表露出丝毫来，只笑着给沈恒和季善打招呼：“四弟、四弟妹，你们回来了。”
又让各自的孩子叫‘四叔、四婶’。
沈恒与季善也笑着给她俩打了招呼，季善还拿了自己在县里买的糖出来给孩子们吃。
一家人这才说说笑笑，热热闹闹的进了屋去。
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旺门佳媳 第九十四回 中了，头名！
路氏惦记着细问方才沈恒说的‘这次有五六分把握’的话，可方才在门口人多，她也不好追问的，怕姚氏宋氏回头大嘴巴往外一说，回头沈恒若是中了，当然什么都好说；
可要是万一……，村里的人背地里还不定会如何笑话沈恒，笑话他们家呢，本来这几个月以来，村里那些长舌八婆们私下就没少议论他们家，没少嘀咕恒儿‘没那个命，就别扑腾了’，自然在出考试结果之前，还是收着点儿的好。
路氏也知道，丈夫肯定与自己是一样的心思，所以方才一瞧得姚氏宋氏出来，便先打住没有再说了。
于是一进了堂屋，路氏便与姚氏宋氏道：“你们忙你们的去吧，这程子农忙老大老二从早忙到晚，我知道你们也没闲着，既已见过老四两口子，瞧过他们都好好儿的了，就忙你们自个儿的去吧，等老四和他媳妇今儿歇一天，缓过来了，明儿一家人再一起吃顿饭。”
姚氏宋氏脸上的笑都勉强起来，“没事儿，娘，我们不忙，我们也想知道四弟这次考得怎么样。”
什么意思嘛，一进屋就赶她们走，果真儿媳妇永远是外人不成？那凭什么季氏就能留下，她不过才进门几个月，连房还没跟老四圆呢，不更该是外人吗！
可惜沈九林随即也道：“老四题虽答完了，又不是考官，如何能知道自己考得怎么样？等回头考试结果出了，自然也就知道了。你们忙你们的去吧，孩子们就让他们在院子里玩儿就是了。”
姚氏宋氏无法，只得勉强说了一句：“那爹、娘，我们就先忙自己的去了啊。”
出了堂屋，悻悻的回了各自房里去。
路氏这才忙忙问沈恒，“恒儿，你才说这次应该五六分把握有，是真的吗？”
沈恒见不止路氏，一旁沈九林和沈树也是满脸的紧张与期待，笑道：“我自己觉得考得还不错，但就像爹方才说的，我又不是考官，如何能知道自己考得怎么样？总归等考试结果吧，反正没几日了，届时自然就知道了。”
可不是吗，万一恒儿做的文章就不合考官的口味呢？总归在结果出来之前，一切都是未知，还是先平常心对待，别抱太大希望的好，不然回头希望越大，失望也就越大，恒儿会是什么心情，一家子又会是什么心情？
沈九林想着，当机立断道：“是这话，反正要不了几日就出结果了，等结果出来了再说吧。老四、老四媳妇，你们连日辛苦了，回屋去歇着吧，明儿也歇一日，正好恒儿去镇上拜见一下夫子，再着人带个信给你们二姐二姐夫和舅舅家，让他们知道你们平安回来了，也好安心。”
沈恒倒是不怎么累，却怕季善累了，闻言笑道：“那爹、娘，我们就先回屋去了啊。”
沈九林点点头：“回吧，晚上也别做饭了，就跟着我们吃，省得麻烦。”
见路氏还想再说，忙以眼神制止了她，又让沈树忙自己的去，顺道不忘以眼神示意沈树也不许再多问。
沈恒季善与沈树方鱼贯出了堂屋，各自回了各自屋里去。
季善一回了自家的屋子，便忙开了门窗透气，随即又去打了水来，把屋里的灰尘都擦拭了一遍，地也扫了一遍，这才长长的吐了一口气，笑道：“果然金窝银窝不如自家的狗窝，还是家里舒坦自在啊！”
沈恒喜欢听她这么说，笑道：“季姑娘坐下歇会儿吧，炭盆里的火马上就起来了，你坐着暖和一会儿，再喝杯热水歇一歇，旁的事你只管吩咐我便是了。”
季善摆手道：“我还得收拾买回去这些礼物，好尽快分发出去呢，这事儿可指望不上你，你忙你自个儿的吧……书就不用看了哈，要劳逸结合，也不差这会儿功夫。”
沈恒笑道：“我本来也没打算看书。不过季姑娘这些小东西我的确不知道怎么收拾，怕不小心弄坏了，那只能有劳你了，我整理一下我的考篮，把该归置的东西都归置一下吧。”
季善“嗯”了一声，“行，各忙各的。”
两人遂在沈恒先递了杯热水给季善喝毕后，分头忙活了起来。
不知道过了多久，天色渐渐暗了下来，沈石沈河自田里回来了，知道沈恒回来了，少不得也叫了沈恒去院子里一通问候关心。
晚间路氏给沈恒和季善做了腊肉排骨炖洋芋，豆腐丸子，还有其他几样菜，放了大半张桌子，吃饭时也是一直不停的给二人夹菜，一直让他们多吃点儿。
等吃完饭，季善又舒舒服服烫了个脚，抱着自己的汤婆子和手炉煨到了被窝里，只觉这一刻的幸福感满足感真是给个神仙都不想换啊！
次日季善一觉醒来，就见沈恒早已不在房里了，不由纳罕，他这是去哪里了，就算要去见孟夫子，这也太早些了吧？
好在沈恒很快便回来了，却是一早便起来跑步去了。
季善不由笑起来，“这么的自觉，真是孺子可教也，不过明儿可要记得叫醒我一起跑。”
沈恒道：“这些日子没跑步，觉得身上总不自在，刚跑了几圈儿，出了一身的汗，舒服多了。本来我也想叫季姑娘的，听你睡得熟，便没有叫，明儿我一定叫便是了。”
季善点头应了，往自家灶房生火做早饭去了。
一时吃毕早饭，沈恒去了镇上见孟夫子，季善便拿出了那包香料铺老板送的种子去找路氏，打算尽快把种子种下去，看是不是真是辣椒。
正好路氏刚要出门找她，瞧得她过来，忙笑道：“善善，我正要去找你呢，你娘前阵子托人给你送了对儿镯子来，我想着不管怎么说，都是她做娘的一番心意，所以做主替你先收下了，你如今自己决定要不要留着吧。”
说完，递了个包起来的帕子给季善。
季善接过打开，就见里面是一副粗银镯子，说穿了就是铜，还是含铜量很低那种，其上也没有什么花纹雕工可言，她在镇上那些走街的小摊贩和货郎的货架挑担上看到过，一副充其量也就二三十文而已。
可季善知道，就这么一副镯子，于周氏来说已经很不容易了，她还不定是如何背着季婆子和季大山才偷偷买下了它们，又是如何费尽心机，才托人给她送到了沈家来的。
心里霎时什么滋味儿都有。
半晌才与路氏道：“既是我娘的一番心意，我便留下吧，不管怎么说，她待我也是尽到了一个做母亲的责任，做了一切她能做的。”
只不过周氏自己也是弱者，能力有限而已，却不能因此就否认了她的心。
路氏闻言，叹道：“你娘的确不容易，但她这么不容易，都还是想着你的，当年也是她……我也是当娘的人，很能体会她的心情，以后等恒儿和你有能力了，尽量对她好一些吧。”
“我会的。”季善点点头，把镯子小心收了起来，心里对路氏也越发的佩服亲近了。
随即季善拿了那包种子出来，与路氏道：“娘，这是我在县里时，跟我们住的客栈的掌柜娘子一起去买香料，香料老板送的一包种子，说有可能是一种叫辣椒的植物。若是真的，它结的果实做菜特别好吃，所以我想试着种一种，您看种在哪里合适？我不是很会种，只怕也得您在一旁教我一下。”
“辣椒？”路氏奇道，“那是什么东西？真做菜特别好吃吗？你这脑瓜子，一天天怎么什么都知道呢？”
但季善已多次证明过了她的聪明能干，也证明过了只要她认为可行的事，一般都出不了岔子，路氏自然也不会拖她的后腿。
遂带着季善到了后面的自留地，帮着季善把种子都洒在了地里，待洒了一层“天然有机肥”后，还用干稻草把地给盖了起来，“省得过几天万一倒春寒，把它们给冻死了，那可再难找了。”
季善在种田上头，那是纯粹的外行，当然都听路氏的安排，笑道：“娘看着办便是了，我完全不懂，如今就只等它们发芽了，也不知道得多少天？”
路氏道：“旁的种子我还能告诉你，这个我听都没听说过，多少天能发芽，就能看它们自己了，反正等着吧。”
娘儿俩说着话儿，回了家里，季善又把自己在县里买的小玩意儿分别给姚氏、宋氏送了一份去，最后是温氏，还在温氏屋里逗了三丫好一会儿，也就差不多该做午饭了。
沈恒从镇上回来了。
季善忙迎上前问他：“见过夫子了吗，夫子看过你默出来的答案和做的文章后，怎么说的？”
这也算是“高考估分”了，若不是想着孟夫子怕不愿见她，她早上都想跟着一起去了。
沈恒却是摇头，“倒是见着了夫子，只夫子一直精神不好，听说师母的病一直断断续续的时好时坏，总之一直到现在都没痊愈，想来夫子没旁的心思吧？所以没让我默卷子，只略问了我几句，就让我退下了。”
季善皱眉，“那你怎么这时候才回来？”
那孟太太到底什么病呢，这都几个月了，竟还没痊愈？不过以如今的医疗条件医疗水平，孟太太年纪也不小了，一病就缠绵几个月，也是正常的，也足见锻炼身体的重要性啊！
也就不怪孟夫子什么心情都没有了，谁老婆一病几个月，能不影响心情与工作学习的？
沈恒道：“见了二姐夫，跟同窗们说了一会儿话，耽搁了一些时间。”
章炎瞧得沈恒一副精神气色极佳，整个人的气质都变了一般的样子，自然很是高兴。
等问过他答题的情况，得知他这次题都答完了，感觉也还行后，就越发替他高兴了。
便是学堂里的同窗们听得沈恒这次题都答完了，待他也都热络了许多，毕竟同窗多年，沈恒学识如何，大家心里都是知道了，以往是他不能答题，如今既能答题了，那高中岂不是指日可待，当然得趁早续起同窗之情来才是。
不过到底都是读书人，读书人的风骨还是多少都有点的，纵心里都是这样想，面上也不好意思做得太直白露骨。
所以众同窗围着沈恒归围着，也不过就是问他这些都考了些什么题目，以什么为题做文章而已。
倒是章炎瞧得众同窗这副前倨后恭的样子，心里很是不屑，稍后送沈恒出学堂时，还与他说：“我今儿可算是见识到什么叫见风使舵了，简直都快没眼看了，他们也不嫌丢脸臊皮呢！”
沈恒却并没有将这些放在心上，拜高踩低本来也是人之常情，他只要自己始终保持初心、保持平常心，不做那样的人，也不因为别人踩低时沮丧负气，拜高时沾沾自喜，也就够了！
季善的眉头这才舒展开来，笑道：“你既见了二姐夫，倒是不用再带信去告诉二姐咱们平安回来了，二姐夫晚间家去后，自会告诉二姐的，也不知道二姐和攸哥儿这些日子好不好？二姐还罢了，攸哥儿我是真想了，三丫虽也可爱，却还不会说话，没攸哥儿那么好玩儿。”
沈恒笑道：“等过阵子天气暖和，也忙完春播了，带信让二姐带了攸哥儿回来住一段时间也就是了。”
季善道点头，“这个可以有。对了，那二姐夫还能请到假来咱们家模拟考吗，这师母一直病着，夫子怕仍不会准他的假吧。”
章炎说了几次要来沈家跟沈恒一起模拟考，却终究一直也没能成行，一开始是孟太太病着，他不好告假，之后便是天气冷了，章父章母怕他身体吃不消，让他开春后再到沈家模拟考，反正他的时间没沈恒那么紧迫，压力也没沈恒那么大。
谁知道孟太太会一直病到现在呢？章炎一开始便不好告假，如今自然更不好告了。
沈恒却是道：“二姐夫说过阵子要来呢。马上就三月了，四月初就得出发去府城，夫子已经发了话，让要参加府试的都不用管旁的，只一心念自己的书做自己的文章了，看自己方便与喜欢，想去学堂就去学堂，不想去学堂，就在家里自己复习也是一样。”