盛世娇宠之名门闺香

几个巡逻的士兵恰好走过，也往巷子里望了一眼，见他们两人正蹲在地上捡石榴，只扫了一眼，就收回了目光，继续往城门方向走去。
不一会儿，城门方向传来了百姓的喊声：“城门开了！”
跟着，就是那隆隆的开城门声响起，震得地面都微微地晃动起来。
肖天在心里默默叹气，心道：自己做的孽，只好自己收拾了。
他认命地帮着捡石榴，石榴每个都有茶盅那么大，他用手一次抓不了几个，就干脆用袍子的兜着，一次性捡个二十来个，再往箱子里放。
两箱石榴至少有三四百个，花了一盏茶功夫，总算是把它们都重新放回了箱子里。
可是接下来，又出现了新的问题——
“这个箱盖摔坏了！”老汉慌张地叫了起来，手足无措。
肖天凑过去看了看，箱体上的锁扣撞坏了，连接箱体和箱盖的转轴也坏了。
这事说麻烦是麻烦，说简单也简单。
“老大哥，你有麻绳吗？”肖天抬眼问道。
老汉摇了摇头，眉头皱得更紧了，他拍了拍木板车上的一个包袱道：“我这趟出来只带了几个馒头……”
肖天当机立断道：“老大哥，你稍等。”
肖天解下了身上的包袱，从里面拿出一卷两寸宽的白色纱布，这本来是他用来包扎左肩伤口用的。
他用这纱布充作了麻绳，把箱盖与箱体捆在了一起，又堆回了木板车上。
哎！送佛送上西吧。
肖天心道，干脆用纱布把这些箱子一圈圈地缠上，把它们都牢牢地固定在木板车上，免得下次又被撞落了。他以前是镖师，对于这些一向熟悉，做起来如行云流水。
那老汉搓着手，在一旁看着，连连道谢：“小老弟，你真是好人！”
天色渐渐地亮了，旭日冉冉升起，路上的人也更多了，不少人都是往南城门方向去的，打算早早地离城。
街上越来越热闹，不时可以听到经过的路人交谈的声音：
“刚刚那群人是在找什么人啊？我看着不像官府的人。”
“你不知道啊，那是宣国公府的护卫，好像在找一个十六七岁的公子哥。”
“对啊对啊！连前头那条街的也有宣国公府的护卫在找人呢！”
“哎哟，这些富贵人家的公子哥还真是吃了饭闲着，没事还玩什么离家出走……”
作为别人口中的公子哥，肖天眼角抽了抽。
他急了，以最快的速度把纱布打好了结，又把包袱背回了身上。
“老大哥，我还有急事，先走了。”肖天拍了拍手，也不等那老汉反应，就朝巷子口冲了过去。
他得赶紧出城才行。
京城是慕炎的地盘，等他反应过来，他再想出京，恐怕就没那么容易了。
然而，当肖天来到巷子口时，却不得不再次驻足。
前方的街道上，远远地传来一个有些耳熟的女音喊着：“小天！小天！”
那声音嘶哑，带着一种感染人心的悲切。
肖天身子一僵，立刻就辨认了出来，那是楚太夫人的声音。
这时，老汉推着木板车在肖天身旁经过，笑呵呵地说了一句：“小老弟，刚才真是多亏你了。我赶着去送货，就先走了。”
老汉急匆匆地往南城门方向赶去，至于肖天连应都不敢应一声，小心地躲在巷子里的阴影处。
“小天！小天！小天……”
那个苍老的女音越来越近，朝这边而来。
每一声都仿佛一记重锤敲打在肖天的心口，他浑身僵直地站立原地。
他知道他应该从这条巷子离开，然后从别的城门离开京城的，就算会因此需要绕一个圈子，但是显然比从南城门走更安全一点。
可理智归理智，这一刻，他的身体却动弹不得，周围其他的喧嚣声都离他远去，他耳中只听得到楚太夫人的声音。
就肖天昨天亲眼所见，那位宣国公府的太夫人是一个雍容华贵的人，是那种戏本子里高贵知礼的一品诰命夫人。
在此刻以前，肖天完全想象不出她会失态地在大街大喊大叫，但是现在……
她的声音听起来似乎都快要哭出来了……
肖天的心头很是复杂，那种感觉有些说不上来，涩涩的，闷闷的，沉甸甸的，有个声音让他快点离开，又有另一个声音劝他留下，两个声音在他心头拔河，左右摇摆不定。
肖天闭眼深吸一口气，再睁眼时，有了决定，他对自己说，看一眼，他就走。
他悄悄地探出了半边脑袋。
两三丈外，穿着一件铁锈色褙子的楚太夫人急匆匆地朝城门方向走去，她走得急，额头沁出些许薄汗，连鬓角都散落几缕碎发，两眼惶惶，形容狼狈。两个丫鬟小跑着跟在楚太夫人身后。
肖天怔怔地看着楚太夫人，双眸微张，忽然想起了一个故人。
他们的镖局中除了像他这样被镖头买下的小孩儿外，还有一些附近人家的孩子送到镖局学艺，长大后就在镖局当镖师的师兄弟。
程师兄就是其中一个。
五年前，程师兄与一帮师兄去出镖，遭遇了水匪，程师兄没能活着回来。
还是他几个师兄弟陪着镖头把程师兄棺椁送去了程家，程家已经没有别人了，只有程大娘一个寡母。
那时，程大娘悲切地飞扑在棺椁上，哭得声嘶力竭、悲痛欲绝的样子，深深地铭刻在了肖天心中。
镖头让他们多照顾程大娘，他次日再去看程大娘时，发现她一夜白了头。
往事如走马灯般飞快地在肖天眼前闪过，他下意识地握了握拳。
楚家并不差自己一个……
肖天对自己说。
他正要收回目光，却见楚太夫人脚下不知道被什么绊了一下，身子微微踉跄，便朝前摔去。
“太夫人！”
两个丫鬟警张地喊了出来，快步上前，想要去扶住楚太夫人。
肖天瞳孔微缩，动作比脑子快，从巷子里冲了出去，扶住了楚太夫人的胳膊。
“小天！”楚太夫人双眸一亮，想也不想就紧紧地攥住了肖天的胳膊，似乎怕眼前的人只是她的幻觉一样。
后方的两个丫鬟惊住了，“三少爷！”
“小天……”楚太夫人又唤了一声，声音更沙哑了，泪光闪烁，她想说什么，最后又什么也没说。
她紧紧地抱住了肖天，只是反复地叫着他的名字，声音哽咽。
肖天的身子僵直如石雕，脑子里一片空白，连他自己也不知道他怎么会这么冲出来，心头泛着一种莫名的滋味。
渐渐地，他的身子放松了一些，垂眸看着比他矮了大半个头的老妇。
他能清晰地感受到对方的身子在微微地颤抖着，如风雨中的残菊。
他感觉自己的心像是被什么揪住似的疼，耳边又响起了梦中那个温柔的女音：“别怕，娘在。”
梦中，声音的主人轻轻地拍着他的背……
仿佛受到某种力量的牵引般，肖天慢慢地抬起手，然后在太夫人的背上轻轻地拍了拍，一下又一下……
祖孙之间，气氛温馨。
几步外的两个丫鬟都看得眼圈发红，拿帕子擦着眼角的泪花。
十来丈外，慕炎和楚老太爷静静地看着这一幕。
着一袭紫色直裰的慕炎负手而立，含笑道：“您放心，小天这孩子虽然混了点，多疑了点，但是心是好的。”
“……”此时此刻，饶是经历过不少风风雨雨的楚老太爷也红了眼眶，瞳孔中明明暗暗地变化不已，翻涌着极其复杂的情绪。
一早，他们派去照顾肖天的小厮就发现内室空了。
小厮立刻去通禀了二老，整个国公府都炸了锅。
下人们在府中的角角落落都搜了一遍，哪里都没发现肖天。
楚太夫人急疯了，立刻派人出府去找，连她自己也和老太爷亲自出府找人。
他们找了几条街都没找到人，直到慕炎找上了他们，说是肖天就在南城门附近，楚家二老这才又匆匆找了过来。
幸好，他们把人给找到了！
要是再把这孩子弄丢，楚老太爷简直不敢相信老伴会如何……
楚老太爷定了定神，转头对着慕炎道：“阿炎，今天多亏你了。”
“小事。”慕炎微微一笑，指了指旁边的一间茶楼，“楚老太爷，我就不打扰你们祖孙了，我进去喝杯茶。”
慕炎背着手，悠闲地朝着那间刚刚开门的茶楼去了。
楚老太爷深深地凝视着祖孙俩，清晨的霞光柔柔地洒在二人的身上，给他们镀上了一层金色的光晕，映得肖天的娃娃脸更柔和了。
楚太夫人在肖天的哄劝下，渐渐地平静了下来，泪水也止住了。
楚老太爷快步朝楚太夫人和肖天走了过去，就听肖天正哄着楚太夫人：“您别哭了。我不走了，不走了……”
他的脸上乍一看有些不耐，语气却是温和极了，右手还在轻轻地抚着楚太夫人的背，给她顺气。
楚老太爷笑了，就像阿炎说的，这孩子的心是好的。
楚老太爷停在了两三步外，目光柔和地看着这对祖孙，心情轻快了不少。
街上往来的路人自然也看到了这一幕，对着他们指指点点，围观的人越来越多。
那些旁观的百姓一个个都是唏嘘不已，以前只觉得国公府的贵人高不可及，现在看来就是这国公府的夫人也不过是普通的祖母罢了。
热闹散场了，那些路人也都散去了，不时可以听到“宣国公府”、“找到人了”、“离家出走”之类的词隐隐约约地飘了过来。
肖天总不能跟这些路人去争论，只能当做没听到，心情更复杂了。
哎！
他在心里默默地叹气，暗自嘀咕着：所以说，这人啊，不能在安逸的地方待太久，这下他该怎么办呢？！
肖天半垂眼帘，右手还在安抚着楚太夫人，眸色更幽深了。
无论他是不是楚庭舒，他知道自己肯定是得走的，泰初寨还有一帮兄弟在等着他……
他不会抛下他们！
就像是小时候，镖头教他们的一样，每个人都有自己该做的事。
肖天的眼神坚毅不可动摇。
这时，楚老太爷又走近了两步，抬手轻轻地拍了拍肖天的肩膀，意味深长地说道：“小天，男儿要建功立业，志在远方是好事，家不是你的牢笼。”
“……”肖天下意识地抬眼看向了楚老太爷，两人四目相对，彼此对视了几息。
楚老太爷也安抚地抚了抚老妻的背，道：“我们先回家吧。”
楚太夫人这才回过神来，看着周围那么多路人，她对自己的失态多少也有些不好意思。
她用帕子擦了擦眼角，点头道：“嗯。我们‘回家’。”
她特意在“回家”这两个字上加重音调。
肖天也受不了被人这般指指点点的围观，迫不及待地应了：“我们‘先’回家。”
一路上，楚太夫人都紧紧地拉着肖天，生怕他又丢了。因为老两口一早匆匆出府找来的，也没有马车，就这么步行回去了。
楚家的护卫们知道三少爷找到了，也都纷纷收队。
肖天也由着楚太夫人，配合她的步伐放慢了脚步。
楚太夫人絮絮叨叨地说道：“小天，你早上还没吃东西吧？饿不饿？”
“前面的奉迎街有一家百年老铺子，里面卖的酥饼好吃极了，生意好极了，每天都要排队。”
“以前，你父亲、你姐姐他们都喜欢……”
楚太夫人说，肖天偶尔应一句，目光看着楚太夫人，脑海中想的是自家寨子里的弟兄。
一个念头蓦然浮上了他的心头——
招安。
肖天的眼睫微微颤了颤，又想起了上次慕炎在建宁寺对他说的那番话：
“听说，你有一群跟着你出生入死的兄弟，你觉得他们所求为何？是如徐大坚一般封侯拜相吗？”
“就算你不考虑你自己，也不为他们考虑一下吗？”
“你打算让他们还有他们的后代也当一辈子的土匪吗？！”
“……”
肖天的心头更复杂了，弥漫着一种难以言喻的滋味。
好一会儿，肖天突然开口问道：“楚老太爷，您觉得朝廷怎么样？”
楚家二老彼此对视了一眼，便是楚太夫人也隐约感觉出了什么，她主动提议道：“小天，你和你祖父在这里等着，我去排队买酥饼。”
楚太夫人指了指前方的刘家酥饼铺，带着丫鬟去了铺子口。
如同楚太夫人所言，这家百年酥饼铺的生意兴旺得很，这才清晨，铺子口已经排起了一条长龙，一股诱人的香味扑鼻而来。
本来排队买酥饼这种事使唤丫鬟去做就是了，楚太夫人也不过是借口走开，让楚老太爷和肖天祖孙可以私下说说话罢了。
楚老太爷定定地看着与他一般高的孙子，以他的敏锐与精明，立刻就猜到了肖天问这个的用意，不动声色。
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早上好！





盛世娇宠之名门闺香 795明示
楚老太爷慢慢地捋着胡须，先反问了一句：“你对今上了解多少？”
不过，他也没指望肖天回答，就自顾自地往下说：“前几年，朝廷一直国库空虚，边境连年战火，各地灾害四起，可是朝廷却无力救灾，百姓赋税加重，各地的军饷粮草拖欠，恶性循环……”
对于从前，楚老太爷点到为止，紧接着又是话锋一转：“自去岁今上病重后，由司礼监和内阁执掌朝政，慕炎亲自带兵往南怀，为大盛拿下了怀州，凯旋而归。现在的朝廷，肃清吏制，减免赋税，提高军饷，国库也渐渐丰盈起来。今夏，晋南干旱，朝廷刚刚往晋州拨下了一笔救灾款。”
“现在北境大捷，大概年底，大盛与北燕的战事就能结束，到时候，朝廷也能腾出些兵力和银子来整顿国内的乱象了。”
肖天眸光微闪，没说话，目光看向了刘家酥饼铺门口的那条长龙。
长龙蜿蜒前行，楚太夫人和丫鬟还处于队伍的后半部，前面至少还有三十来个人等着。
楚老太爷接着说道：“去岁，冀州的官员因为上下勾连被彻查了遍，几乎从上到下被换了人，将那些贪官污吏全数下狱，朝廷还派人把冀州最近五年的案子重新核查，该重审的重审，该方案的翻案，该治罪的治罪……”
冀州南临晋州，肖天对于冀州也熟，从前走镖时，就去过冀州好几趟。
从前的冀州虽不至于乱到晋州这个地步，却也是个人吃人的地方，那些客商在冀州做生意先要被那些当地官员剥一层皮、吸一口血。
对此，肖天也有些体会，想起了去岁在冀州坊间镇外的马市发生的事。
当时坊间镇那些官差简直就跟强盗无异了，若非自己不是什么真正的马商，恐怕也要吃亏。
明明事情才过去一年，此刻肖天回想起来，却有种彷如前世的感觉。
似乎从那一天开始，他的命运就发生了一种奇妙的变化……
肖天定了定神，制止自己的思绪再发散，思绪集中在冀州上。
三两个月前，肖天曾偶然遇到从冀州南下到晋州的客商，从他们口中听闻了一些冀州的变化。
听说，冀州布政使与知府都换了人。
现在冀州建了好几个善堂，收养那些十岁以下、无家可归的孩子。
客商往来行商也都是规规矩矩地按着律法来，那些小吏以及城门守卫什么的再不敢私下索取好处，无中生有的“虚喝”不复存在。
肖天还清晰地记得，当时那客商感慨地说过：“以前我们都不敢从冀州去京城，货物多的时候，干脆就绕道从青州坐船去津门，再往京城走。现在可好了，不用这般周折了。”
楚老太爷见肖天在思索着什么，又道：“还有晋州……”
肖天神色有些微妙。
静了片刻后，他才问道：“晋州怎么样？”声音微涩。
楚老太爷理了理思绪，有条不紊地分析道：“晋州的问题是从五年前起，晋州换了新任的布政使后，赋税加重开始的……”
“四年前，晋州中部雪灾，冻死了不少百姓与牲畜，还压塌了不少房屋，却迟迟不曾迎来朝廷的救灾款，那些百姓沦为流民、流寇，甚至有人易子为食。”
“到次年，救灾款还是未到，可赋税又加了。百姓苦不堪言，晋州乱了，落草为寇的百姓越来越多，山匪为患。那些官员却无所作为，只知道继续盘剥压榨百姓……”
“晋州每况愈下，流匪为患，到最后，官逼民反……走到了如今这个地步。”
楚老太爷抬眼望向皇宫的方向，清晨的天空碧蓝如洗。晋州会乱到这个地步，皇帝责无旁贷。
肖天聚精会神地听着，若有所思。
楚老太爷是从大局的角度在说晋州的问题，这些是身处民间的肖天接触不到的消息。
肖天眸光幽深，眯了眯眼。
他四处走镖的那些年，能看到的是晋州各地一天比一天差，他能看到的是晋州官员官官相护，那些个地方官员骄横跋扈，不给百姓活路。
百姓是一步步地被逼上了绝路，而他无能无力，他能做的也只有守住他们镖局的一亩三分地……再后来，他们连镖局也守不住了！
再后来，他和镖局幸存的师兄弟们被逼杀了那狗官……
楚老太爷接着说道：“晋州匪患严重，却难成大器。”
肖天猛地回过神来，朝楚老太爷看去，眼神变得锐利起来，如那藏在鞘中之刀瞬间被拔出来了一寸，刀锋上，寒光闪闪。
这要是普通人，在这种威压下，怕是要失态。
但是楚老太爷可不是什么普通人，他毫不避讳地迎着肖天的眼眸，不紧不慢地往下说：“晋州山匪多来于百姓，自古以来，百姓所求不多，无非饱食与安居。那些百姓多是因为无处容身才会谋反。”
“去岁，朝廷派了津门卫伍总兵以及章大人往晋州主持大局，已经颇有了几分成效。”
“现在晋南的大部分城镇都在朝廷的掌控中，章大人在晋南已经开始实行新政，给晋州百姓免税三年，许百姓开荒地，又以朝廷的名义借耕牛、粮种、农具给百姓，免租金，允许百姓来年再归还……”
对于这些百姓而言，这些新政都是实实在在的好处，尤其开垦荒地可以为己所有，对那些流落异乡的流民，更是令他们得以重新安居的实政，足以吸引其它地方的流民也蜂拥至晋南。
在大盛，不，应该说，中原近千年来，九成以上的普通百姓都是以农为生，耕地就是他们赖以生存的财富与依靠。有了耕地，才能有粮食，他们才能有安身立命的本钱，这是铭刻在汉人血液中的观念。
肖天作为泰初寨的寨主，自然不能两耳不闻窗外事，他也有关注晋南的变化。在晋州时，他就听说过朝廷的这些新政。
彼时，徐大坚还在肖天跟前抱怨过：“师弟，今年以来，新加入寨子的人越来越少了，我们是不是该有所动作了？”
“师弟，不如我们也学金家寨去强征些百姓入寨吧？否则金家寨的地盘越来越大，我们可就处于弱势了！”
“师弟，这件事事不宜迟，为了寨子里的兄弟着想，我们也必须有所动作啊！”
虽然徐大坚力劝，但是肖天还是拒绝了他的这个提议。
彼时，徐大坚明显很失望，他怕是觉得自己撑不起泰初寨吧。
肖天耐心地与徐大坚解释了他的想法，既然百姓的日子好过起来了，他们又何必非要别人来当山匪！
毕竟，能当良民，又有谁愿意当土匪；
能好好过日子，谁又愿意过那种在刀口上舔血的生活呢！
那个时候，肖天天真地以为徐大坚接受了自己的想法，却不知道那时候他们俩早就站在了一个分岔口上，此后渐渐地走上了两条完全不同的道路。
徐大坚想要封侯拜相，而自己成为了他道路上不得不除之而后快的阻碍……
肖天垂眸不语，拳头紧紧地握在了一起。
他长着一张娃娃脸，从正脸看，总是笑吟吟的，让人一看就觉得亲和得很，犹如邻家小儿郎般，他的侧脸棱角分明，比正脸多了几分沉稳与坚毅。
楚老太爷心里唏嘘，他可以想象才十六岁的肖天要付出什么样的代价才能成就现在的他！
这样的肖天让楚老太爷心疼，也让他觉得骄傲。
也正因为如此，此刻楚老太爷并非是长辈的态度在告诫肖天，而是以平等的身份，尽量中立地告诉肖天晋州的现状，告诉他朝廷的打算。
“小天，”楚老太爷正色道，“最晚等到北境军打退北燕，朝廷就会加大兵力管晋州的匪乱了。”
“……”肖天依旧沉默。
他在寨子里的时候，也曾和兄弟们研究过朝廷会怎么对他们，不少人很乐观，他们觉得，伍延平和章文澈抵达晋州后，也就只拿那些小寨子开刀，没敢动他们泰初寨，可见朝廷欺软怕硬，对他们泰初寨和金家寨有所忌惮，所以不敢对他们出手。
肖天却没办法这么乐观，他心里其实是一直都是有一些隐忧的。
他是一寨之主，就像战场上，在实力相当的情况下，影响战争胜负的决定因素基本上就是将军，一个将军如同一支军队的灵魂，他的好坏将决定一场战役的结局。
而他的决定会影响寨子里数以万计的人，所以肖天一直很谨慎，步步为营，生怕千里之堤毁于蚁穴。