摄政大明

吴三桂怒道：“不行！若是这件事情今后传扬了出去，岂不是要让天下人误以为我吴家心虚理亏、掩盖罪责？若是吴家清白不保，老朽宁愿是舍弃权位、主动请罪！”
赵俊臣心中再次暗骂一声，但还是劝道：“前辈放心就好，这件事情绝对不会传扬出去的，毕竟只有晚辈与山海关的人知晓内幕，那些受到拘禁的百姓皆是浑浑噩噩，未必是清楚事情真相，也掀不起任何风浪，所以只要晚辈不说出去，前辈也管好麾下将士们的嘴巴，自然是无人知晓此事……”
说到后面，赵俊臣又咬牙道：“若是前辈您还是担心这件事情会传扬出去……这样吧，就由晚辈亲自出面，向那些遭受囚禁的百姓们解释清楚缘由，绝对不会让百姓们误会与记恨吴家，如何？”
闻言之后，见赵俊臣终于是愿意站出来分担责任，吴三桂也终于是面现满意之色。
但下一刻，还不等吴三桂假意推辞、顺势答应，赵俊臣就已经开始了自己的反击。
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摄政大明 第1363章.枭雄老去.
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赵俊臣刚开始确实是被吴三桂的狠辣果断给唬住了，不由是把自己摆在了弱势地位，也不敢彻底得罪吴三桂。
所以，赵俊臣才会主动表态，表示自己将会亲自出面安抚那些受到囚禁的各地流民，以自身信誉作为担保，全力维护吴家的清白声誉，不仅是无偿协助吴家，还押上了自身声誉。
这样一来，若是将来还有人想要质疑此事，则不仅是会与吴家为敌，也相当于是公开质疑了赵俊臣的信誉，必然会引来两大势力的激烈反扑，任谁都要仔细掂量一二。
与此同时，拥有了赵俊臣的担保与作证之后，吴家再稍稍拿出一点银子进行补偿，流民们也不会心存记恨，到时候就连人证也寻不到，这件事情就可以翻篇了，也彻底杜绝了所有隐患。
但赵俊臣之所以是无偿协助吴家，乃是因为他受到了吴三桂的压力与胁迫，终究是不符合赵俊臣的强势性格，也不符合赵俊臣无利不起早的作风，所以赵俊臣很快就回过味了，同时也寻到了一处不易察觉的疑点。
那就是——吴三桂为何会这般重视吴家的声誉风评？甚至是不惜亲手杀害一位嫡孙？
只是因为吴家的良好声誉可以带来各种利益吗？
还是说，在吴三桂这只老狐狸的心中，吴家的良好声誉还拥有更为重要的意义？
若只是出于利益考量，赵俊臣刚才已经仔细推演过了，当吴三桂亲自出手“大义灭亲”之后，就已经堵住了天下人的悠悠之口，再加上目前朝廷局势格外复杂，所以德庆皇帝一定不会继续追究吴家的罪责，吴家的实际利益也不会出现任何损失，说不定还会圣卷更重、受到德庆皇帝的嘉奖与安抚。
可以说，今天所发生的事情无论是否曝光，都无法影响吴家之现状。
既然如此，吴三桂为何还要煞费苦心、刻意做戏，逼着赵俊臣亲自出面协助吴家粉饰真相？还一定要完全掩盖吴家之罪行、彻底杜绝将来被翻旧账的风险？
答桉很明显，既然吴三桂完全不必担心吴家之现状，那他必然是在担心吴家之未来了！
再看到吴三桂已是日薄西山的苍老模样，就像是随时都会撒手人寰，赵俊臣也就愈发确认了这一点。
到了吴三桂这般年纪，肯定是要认真考虑身后事的。
吴三桂也知道自己寿数将尽，但他并不放心吴家子弟的能力与心性，也不放心吴家的长远前景，所以才会竭力维持吴家的良好声誉、不折手段的掩盖吴家罪责，极力避免吴家遭受任何非议……
唯有这样，吴家才更有可能兴盛不衰，再等到吴三桂阳寿终结之际，也才可以稍稍安心！
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赵俊臣想清楚了吴三桂的真实想法之后，也就寻到了吴三桂的最大破绽，自然是要趁势反击。
所以，赵俊臣也不等吴三桂假意推辞，就转头看了一眼吴世平死不瞑目的尸体，突然叹息道：“唉……说起来，世平公子固然是罪不至死，但今天这场风波，也完全是因为他的贪心与失智！
说他贪心，是因为他胆大妄为、利欲熏心，竟是犯下了截拘流民、贩卖人口的罪行；说他失智，则是因为他的能力与心性，完全不足以执行这个作恶计划，简直就是进退失措、破绽百出！”
闻言之后，吴三桂不由是面色一沉、表情阴郁。
赵俊臣则是继续叹息道：“若是本阁没有猜错的话，当本阁乘船抵达山海关的海域之后，山海关守军之所以是故意拖延本阁的登岸时间，囚禁百姓的那条海船之所以是紧急扬帆出海，恐怕皆是出于这位世平公子的授意吧？
但实际上，若是他当时稍多一些胆识、也稍多一些冷静，本阁至始至终都不会发现任何异常，完全可以遮掩行迹，也就不会引发现在这一系列麻烦了……但偏偏，这位世平公子实在是太不冷静了、也太不稳重了，竟是做出了完全错误的决定！”
看到吴三桂的表情愈发阴郁，赵俊臣就知道自己的猜测完全没错。
吴世平虽然是一只替罪羊，但他并不无辜，也是这场风波的直接责任人，所以吴三桂才会亲手杀掉他，完全不担心自己的无情手段会引发吴家后辈的记恨与不满。
因为吴世平确实是犯下了大错，这个错误并不是截拘百姓、贩卖人口的罪行，而是他的错误决定让赵俊臣发现了这项罪行。
在赵俊臣的注视之下，吴三桂终于是缓缓点头承认，道：“港口上所发生的那些事情，确实是出自吴世平这个不肖子孙的授意……他当时正在押送百姓们进入海船。”
赵俊臣再次摇头叹息道：“唉，实在是太不应该了！听说吴家一向是家教森严，所有子弟皆是能力出众、文武兼修！但现在看来，这位世平公子并没有学到吴家真传，应变与心智皆是有些不堪！
不过，世平公子的这种情况，也许只是吴家子弟的特例，吴家的其余子弟应该皆是远强于他，就像是同辈的吴世霖，现在已经担任了山海关总兵，他的能力与手段就要……嗯，就要稍强一些。”
说到这里，赵俊臣的表情有些尴尬，又尽力补救道：“不过，蓟辽总督吴应熊的手段与心智皆是不凡，晚辈也是颇为敬佩，他继承了前辈当年的七八分本事，无疑是一位守成之才，唯有胆魄方面不及前辈当年。”
说完，赵俊臣含笑看着吴三桂的老脸，而吴三桂则是面无表情、郁郁不言，双方气势已是反转。
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赵俊臣的这般说法，表层意思很明显，就是他原本想要夸赞山海关总兵吴世霖几句，但仔细思索之后却又突然发现，相较于吴世平的不堪重用，吴世霖的能力与心智好像也就是稍强一些罢了，并没有任何出众之处，总体而言也就是相同档次，所以就搬出了更高一辈的吴应熊强行夸赞了几句。
但赵俊臣还有更深一层的意思——吴世霖乃为山海关总兵、吴世平则是负责为吴家做一些不能见光的事情，两人的任务与分工皆是极为紧要，必然已是吴家三代子弟之中的佼佼者了，但他们的能力与心智依然是无法胜任工作，这就意味着吴家三代子弟的整体水平并不算高。
而赵俊臣对于吴应熊的评价，也是明褒暗贬，表面上是说吴应熊继承了吴三桂当年的七八分本事，但实际上就是说吴应熊的手段与才智远远不及吴三桂，又说吴应熊是一位守成之才、唯有魄力不及吴三桂，实际意思就是吴应熊最多也就是维持吴家现状罢了，并无能力像是吴三桂一般率领吴家迅速崛起、改换门楣。
总而言之，赵俊臣的这一番话，就是在暗示吴家子弟一代不如一代。
若是横向比较的话，相较于那些只知道混吃等死、骄奢淫逸的寻常勋贵子弟，吴家子弟的能力与心智就已经算是出类拔萃了，但纵向比较的话，吴家子弟也确实是一代不如一代，吴应熊至少还拥有守成的能力，但吴家的三代子弟就完全无法撑起吴家的野心与地位了。
这也是客观规律，像是吴三桂这样的枭雄之姿，原本就是可遇而不可求，绝无可能代代涌现，吴应熊则是亲眼见证了祖辈们的经营不易，自然是懂得天高地厚，所以也是性格稳重、不骄不躁，深谙进退取舍之道，但再看吴世霖、吴世平这一代，情况就完全不一样了。
吴家就是山海关的土皇帝，吴世霖、吴世平等人成长在这般环境之中，自然是认为吴家所拥有的尊贵地位就是理所当然的，自己所拥有的一切优待也皆是天经地义的，也就失去了敬畏之心，急切想要占据一切渴求之物，完全不清楚代价与风险究竟为何物，所以即便吴家的家教再是如何严格，后代子弟的整体素质也必定是要迅速下滑。
吴三桂很清楚这一点，但他也无法扭转客观规律，只能是暗自担忧不已。
随着吴三桂的年纪越来越大、寿数越来越少，这种担忧也是愈发强烈。
所以吴三桂才会这般重视吴家的声誉风评，因为家族声誉可以护佑吴家后代、让吴家拥有更为长久的兴盛时间，也就拥有更多机会等待下一代雄主的出现。
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听懂了赵俊臣的暗示之后，吴三桂表情愈发郁郁，沉默许久没有回应。
就这样沉默良久之后，吴三桂抬头看向赵俊臣，勉强笑道：“赵阁臣是想说吴家子弟的能力与心性一代不如一代，直说就是了，老朽也是心中有数，何必是刻意绕弯子？老朽也知道自己的孙儿们不争气，但幸好吴家圣卷不衰，总还能勉强维持。”
赵俊臣则是摇头道：“是啊，但……正所谓君心难测，伴君如伴虎，这种圣卷又能维持多久呢？吴家毕竟是常年驻守山海关，无法常伴陛下身侧，若是有小人总是寻机会挑唆陛下……嗯，以陛下之圣明，必然是不会相信的，但皇位迟早会出现更迭，若是又有小人长期敌视吴家、时不时就给吴家暗中设绊子的话，又哪里有千日防贼的道理？”
顿了顿后，看吴三桂表情愈发难看，赵俊臣又笑着宽慰道：“不过，前辈也不必忧心，吴家的三代子弟也就是与晚辈年纪相当，欠缺历练也是理所当然，但相信他们迟早都会成长起来的。”
赵俊臣的这一番话，重点其实是“吴家的三代子弟也就是与晚辈年纪相当”这一句。
言下之意是，如果我赵俊臣长期针对吴家的话，等到你吴三桂老死之后，即便是吴应熊还有能力勉强抵挡，但像是吴世霖这种纨绔难道也是我的对手？
所以，吴家最好还是与我赵俊臣搞好关系！
吴三桂自然是听懂了赵俊臣的暗示与威胁。
虽然吴三桂并不看好赵俊臣的长期前景，但万一赵俊臣就是可以权倾朝野几十年呢？
吴三桂毕竟已经老了，他的心中顾忌太多，不敢去赌！
想到这里，吴三桂缓缓从怀中掏出一沓信纸递给了赵俊臣，道：“对了，这里是老朽从兴州境内所搜集的一些消息，赵阁臣应该会感兴趣。”
……
……




摄政大明 第1364章.奔赴兴州.
……
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看到吴三桂递过来的兴州情报，赵俊臣不由是面现笑意。
但这一次，赵俊臣的脸上笑意并无任何虚假，乃是发自真心。
赵俊臣无疑是一个大贼，想要窃国的那种，正所谓“贼不走空”，明明是进入了山海关境内、明明是亲自见过了吴三桂、明明是及时发现了吴家的罪行与破绽，最终却捞不到任何好处，反而还要受迫无偿给吴家擦屁股……对于赵俊臣而言，这种事情实在是太难受了。
而现在，虽然还无法亲手惩治吴家之罪行，但也从吴三桂这里取得了兴州境内的情报，赵俊臣终于是舒服了。
客观而言，赵俊臣并不算亏，甚至可以说是大赚，因为兴州民变对于赵俊臣目前而言就是头等大事、当务之急，不仅是关系着农务改革之存废，也关系着庙堂格局之走向。
兴州与山海关相距不远，中间只隔着一个安州，乃是蓟镇防区的重要组成部分，吴家自然是布置着大量眼线，尤其是兴州境内爆发民变之后，更是一定会密切关注、收集详细情报，甚至还会包括许多不为人知的内幕真相，在赵俊臣眼里自然是意义重大。
尤其是考虑到兴州民变之事幕后真相复杂，极有可能是涉及到了赵俊臣与“周党”之间的明争暗斗，吴三桂向赵俊臣提供情报之际，还需要冒着得罪“周党”的风险，所以也算是不乏诚意了。
想到这里，赵俊臣满意点头，抬手接过了这沓情报，低头仔细翻看。
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大约一炷香时间之后，赵俊臣终于是看完了这些情报，不由是面现惊喜之色。
吴家所搜集的兴州情报，要比赵俊臣的预想之中更为详尽与深入。
拥有了这些情报之后，赵俊臣就增添了好几分把握，可以彻底推翻朝野各方对于兴州民变的定性。
于是，赵俊臣抬头向吴三桂致谢道：“多谢前辈所提供的情报，晚辈受益匪浅，还请前辈放心就是，晚辈也一定会落实自己的承诺，亲自现身说法、向流民们澄清误会、以确保吴家之声誉不坠。”
吴三桂深深看了赵俊臣一眼，缓缓道：“目前滞留于山海关境内的上千流民之中，大部分人皆是来自于兴州境内，老朽把他们全部交给赵阁臣，由赵阁臣亲自带领他们返回兴州故土，想来以赵阁臣的聪慧与手段，一定会寻到这些流民的最佳用处。”
赵俊臣笑道：“对于晚辈而言，这些流民确实是大有用处，前辈您愿意把兴州流民全部交给晚辈带走，自然是最好不过……但据晚辈所知，山海关境内的流民之中，还有少数人来自于辽东境内，晚辈也希望吴家可以妥善安置他们，就算是山海关无力收留，也至少要把他们送回辽东才行。”
吴三桂轻轻点头，答应道：“赵阁臣放心就是，山海关一向是地小物薄，无力收留更多流民，但也不会故意刁难他们，将会把他们妥善送返辽东故土，老朽会亲自盯着此事，赵阁臣也可以留下人手监视进展。”
顿了顿后，吴三桂又提出了一项额外条件：“不过，兴州民变之事，幕后真相极为复杂，涉及层面之深、牵扯范围之广，即使是老朽看了也不由是暗暗心惊……我吴家虽然名义上兼管着蓟辽两地，但实际上势力范围仅限于山海关附近，所以不愿参与此事，也不敢参与此事，这潭水实在是太深了……所以，还望赵阁臣千万不要向外宣扬，老朽曾经向你提供情报的事情。”
赵俊臣连连点头，再次承诺道：“这是自然，晚辈绝对不会恩将仇报、向外宣扬此事！”
吴三桂再次深深看了一眼赵俊臣的年轻脸庞，表情间满是羡慕，叹息道：“就像是赵阁臣一般，老朽在年轻时候，也曾是信心满满，天不怕地不怕，觉得自己还有大把时光可以挥霍，所以任何事情都可以逐步去做，任何志向都可以逐步实现，总以为自己有能力掌控这世上的一切事物，无论是自己的命运、还是家族的命运……
但人老之后，百事皆哀，时日越来越少，力所能及的事情也是越来越少，更不清楚自己老死之后，这世局变化将会转向何方，愈发是敬畏天命，胆气也是愈发不足，早就丢失了曾经的不知天高地厚……
而赵阁臣如今已是位极人臣，却依然是这般年轻，虽说前景还有叵测之处，但也拥有充足的胆魄、锐气、与时间，有机会把命运掌握在自己手里……让老朽好生羡慕！好生羡慕！还望赵阁臣可以好好把握这段时间，千万不要踏错一步……”
这一番话，似是激励，又似是警示。
说到这里，吴三桂的面色与语气皆是显出疲态，缓缓起身道：“接下来，老朽会让山海关副总兵庞大海随着赵阁臣做事，只要是山海关的能力范围之内，就一定会全力满足阁臣的要求，但现在……老朽年迈体衰、精力不济，需要尽快休息，就不陪着赵阁臣继续谈话了。”
说完，吴三桂就在赵俊臣的起身相送之下，被人搀扶着转身离开了总督府大堂，向着后院方向走去。
看着吴三桂的离去背影，赵俊臣心中有些诧异。
他原本还以为，随着双方有来有往、相互退让，接下来还有机会洽谈一些更深层次的合作，却没想到吴三桂竟然就这样直接离开了，完全没有深谈合作的意思。
但很快，赵俊臣就想明白了吴三桂的想法。
就像是曾经的赵俊臣一样，吴家的基本盘乃是德庆皇帝的信任，需要优先考虑德庆皇帝的反应，所以吴三桂绝对不愿意与赵俊臣公开牵扯太深。
若是从前，吴三桂或许还会设法利用赵俊臣一番，但经过今天这场接触之后，吴三桂已经彻底看清了赵俊臣不愿吃亏、不甘人下的强势性格，认为赵俊臣将来必定是要闯出大乱子的，也就彻底绝了利用赵俊臣的念头，愈发是避之不及了。
对于吴三桂而言，把兴州境内的详细情报转交于赵俊臣，就已经是极限了，也只是为了化解赵俊臣的敌意、相互结个善缘罢了。
想明白了这一点之后，赵俊臣不由是心中不屑，只觉得吴三桂虽然是历史上的着名枭雄人物，但相较于周尚景却是差远了。
周尚景也知道自己寿数将尽，但他并不似吴三桂一般瞻前顾后、丧失锐气，反而是想要赶在自己完全退场之前，奋起余力大干一场，以彻底消除自己眼中的所有隐患。
这两人都是老狐狸，但他们迟暮之际的不同表现，却是高下立判。
但下一刻，赵俊臣又不由是自嘲一笑。
这是因为，周尚景的老骥伏枥，对赵俊臣而言并不是一件好事。
毕竟，在周尚景的心目之中，大概率也把赵俊臣归于“隐患”之列了，否则就绝对不会发生兴州民变这种事情。
思绪变换之际，赵俊臣扭身看向山海关副总兵庞大海，道：“本阁刚才与吴前辈的谈话，你也听到了，这位世平公子的头颅就不必割下来了，也不必送与本阁带回京城，就依照吴家规矩把他安葬入土吧……
还有，本阁行程紧张，希望庞副总兵可以尽快安排本阁与那些受到囚禁的流民们相见，本阁向流民们澄清真相之后，就会带着他们赶往兴州境内。”
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在赵俊臣的要求下，在山海关境内受到拘押的一千两百余名流民，很快就被尽数释放解救了。
而赵俊臣身处于山海关境内，自然是不敢随意毁约、言而无信，所以当他与流民们相见之后，也很快就开始为吴家辩解澄清，信誓旦旦的表示山海关守军近期以来的所作所为，并不是想要拘禁他们，只是安置他们的时候手段“稍稍”粗暴了一些，所谓“贩卖百姓”的谣言完全是无稽之谈。
至于今天稍早时候，山海关守军把一部分流民强行押进海船之内想要运往别处的做法，也只是因为山海关并无余力长期供养流民，所以就想把流民们送往富裕之地进行安置罢了，绝对不是要把流民们卖为贱籍、私娼、与世仆。
这个时代的寻常百姓，皆是把自己摆在极低位置，需求与欲望皆是不高，只要还能活着就好，也总是盲信于所谓的“大人物”，还会因为一些蝇头小利就彻底出卖自己的一切。
所以，当他们听到赵俊臣这位大人物的现身说法之后，思及自己确实没有承受多少损失，吴家也归还了他们被抢走的一部分家当，甚至还每人皆是补偿了半两银子，所以这些流民很快就不再计较自己的遭遇了，反而是纷纷表达了感激之意，说自己有幸遇到了“青天大老爷”。
赵俊臣降尊纡贵、亲自与他们说话，无疑是一位青天，而山海关吴家送给了他们每人半两银子，就更是青天了。
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赵俊臣确实是行程紧迫，所以他落实了自己的承诺、维护了吴家的清誉之后，就不再继续耽搁时间，连夜从流民之中筛选出了那些出身于兴州境内的百姓，总计有一千人刚刚出头，又稍稍休整了一个晚上之后，等到第二天天色刚亮，就率着麾下护卫与兴州流民，继续向西而行。
不过，增加了上千流民的拖累，大幅降低了赵俊臣的行程速度，足足是耗了一整天时间才离开了山海关的辖区，进入了山海关与兴州之间的安州境内。
安州乃是蓟镇防区，安州守军见到赵俊臣现身之后，自然是不敢怠慢，连忙是向上传报。
所以不出意外的话，继在山海关境内见过了吴三桂之后，当赵俊臣赶至兴州之际，还会与另外一位举足轻重的大人物相见，也就是德庆皇帝的铁杆心腹、与梁辅臣齐名的蓟镇总兵张肃！
而赵俊臣发现自己的行程速度受到流民们的拖累之后，也知道自己急也没用，索性就耐下心来、趁机与兴州流民们频频进行接触。
对于赵俊臣而言，这批流民有大用处，只要赵俊臣抓住机会、妥善使用，就可以迅速转移焦点与矛盾，一举扭转兴州境内的舆情。
为了实现这个目标，就需要赵俊臣想办法鼓动流民们的情绪、引导流民们的怨愤。
至于赵俊臣的具体手段，也非常简单。
后世有一位伟人曾经说过——“阶级斗争，一抓就灵”！
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摄政大明 第1365章.民可知之.
……
……
兴州境内爆发了大规模民乱，直接原因当然是柳子岷推行农务改革之际用力过勐、手段过激，只是一味的强迫百姓们改变种植习惯，却根本没有耐心向百姓们详细解释原因，也根本不懂得徐徐图之的道理，只想着立刻见到成果之后向赵俊臣邀功，自然也就逼反了百姓。
但柳子岷毕竟是兴州同知，在兴州境内也算是位高权重，所以他在推行农务改革之际，也不可能亲自出面落实政令，更不可能挨家挨户的登门强迫百姓们毁掉农田上的旧有作物、全部改种玉米与番薯。