老九门

金钱豹回头，看到他们身后后面有一桩花楼，也不知道是生意，上面挂着很多彩灯。那要饭的一边看一边吃。
“这对要饭的都比对我们好。”他一个手下道。
“去个瓜球！”金钱豹越想越气，感觉自己是故意在被羞辱，一下对着乞丐就是一鞭子，这满肚子的邪气，就下了杀手。这一鞭子要是打在人身上，一下就皮开肉绽，没个半年都好不了。
边上的哈腰的管家闪电一般伸手，一下在半空中揪住了鞭子，金钱豹猛往回扯鞭，竟然完全扯不动。
他的手下一看老大吃亏了，刚想上去，那管家笑道：“几位爷，您还是快走吧，您再不走，就把九门里最不能得罪的都得罪了，这是上马吊阎王跳，您们几位十三幺的倒霉催的，赶紧往东城门一路就去吧，这句话算是二爷谢几位的戏台子。”





老九门 第十四章 催鼓三响
金钱豹拽着鞭子，被那管家死死捏在手里，怎么都拉不动半分。如若是在平时，他肯定能了得这管家的功夫，绝不是省油的灯。但如今几杯酒下肚，又被人侮辱，心中的邪火一下就上来了。
这乱世中人，军爷是万万不能得罪的，现在在打仗，就算自己认得多少达官贵人，也不及人家手上一杆枪值钱。可这二月红家的管家，竟然也如此欺人，这口气万万咽不下去，金钱豹一手拽着鞭子，一手已经从马褂的褡裢下，摸住了自己的短刀。嘴里恶狠狠道：“得罪，既然是红府的管家，不如再送上我们几步，我们酒足了有点找不着道。”
他身边的手下看金钱豹的动作，知道老大动了杀心，都yīn沉了下来，纷纷将手伸入褡裢下，管家一看不丢，立即堆笑放下鞭子，赔罪道：“不瞒几位爷，这我还得回去伺候，这样我让我家小厮送各位，不是怠慢。”
说着陈皮走了出来作了个揖，管家就交代：“送几位爷出城，路不急，往着江边走走，让几位爷醒醒酒。记得这是送我们戏楼子的几位爷，不要怠慢了。”说罢，便急转身往屋子里走，金钱豹哪肯，上前就要揪住管家，那个叫做陈皮的小厮上前一搭手挡住了金钱豹：“爷，夜风凉咱们快走。”，下一句话管家没听见，自己已经回到堂内。
张启山正站在台前，心中正在琢磨刚才的事情，二月家府都是老人，跟着好几代，都是亲眷似的关系，对于二月红家忠心耿耿，但也不免啰嗦。刚听管家回来，想让他去催催二月红，却听台上链子一挑，二月红穿着便装，戏妆未下，走了出来。
“稀客啊，佛爷不是不喜欢听戏么？怎么想起到我这梨园来了？”二月红对管家打了个手势，管家就退下了。他打量着张启山，眼神清瞑，却隐隐透着很qiáng的威仪，下地之人能有这么干净的眼神，还是让张启山心中动容。
“有事相求。”张启山实话实说，聪明人面前，任何的犹豫都会让对方起防备。
二月红笑了笑，张启山也暗笑，他有事求人，其他人可不敢随便答应。长沙九门势力庞大，日本人打来不管是走是避，他们肯定会有牵连，自己在这种时候找来，肯定和这些事情脱不了干系，只要做了，没有一件是小事。
于是不等他追问，便将上午火车站发生的事情，和二月红和盘托出。随后道：“这长沙城里，南朝北朝的货件，二爷是行家，所以特来请教。”
听完之后，二月红不动声sè，默默的看着他道：“仅此而已？佛爷我们交情不浅，话不用分上下句说。”
张启山记得二月红和他说过，第一次见到他这个北方人的时候，二月红就知道他背后有着太多故事，交朋友就是因为有故事的人有趣一些，总不是坏人。那句话让他很感动。所以他话说半句，是因为这顶针背后的故事，也许不是对方希望提及的。既然二月红那么问起，自己也许多想了。
说着便将顶针抛向二月红。二月红抬眼一看，眉头就一皱，用挂袖隔着手背，手指一弹，将顶针弹了回去，准确的打向张启山，张启山举手一接。二月红就道：“佛爷，你知道我很久不碰地下的东西了，这个忙我帮不上。”
“这东西在棺材里发现，属于红家，那日本人下的盘子，很可能和红家有关。”张启山说道：“二爷不感兴趣么？据我所知，红家极少失手，这东西留在棺材里，说明有人在近代那个墓中折过，二爷这支两代当家，不可能不知道，只要有一二线索，也不至于我毫无头绪，如今日本人bī近，这种事情也许会阻碍大局，求赐教。”
二月红看着张启山手中的顶针，沉默了下来。“我家的家事，恐怕帮不上佛爷什么忙。如果帮的上忙，我肯定会和盘托出的。”
这时，管家在后台敲了三声鼓，催着二月红下台了。二月红淡淡道：“佛爷，我的戏散场了，请回吧。”
说完，眼中的威仪，竟然柔和了不少，似乎是在恳求。
张启山内心叹了口气，早就听说二月红为了夫人不再下地这件事情，没有想到自己也会被拒绝。此时他倒有些抱歉起来，九门中人能下这样的决心，非常不容易，自己不成人之美，反而有点过了。
他把顶针放到一边的八仙桌上，说道：“此物属于红家，就此物归原主，我自己想办法吧，如果二爷回心转意，可以——”
“下地的事情，恐怕不会回心转意了。”二月红说道。
话已至此，张启山只得行礼之后转身离开，走了两三步，二月红忽然道：“佛爷，我奉劝一句，此事凶险，不要贸然行事。”
张启山回头，看着二月红的眼睛，二月红却没有看他，而是看着放在桌子上的顶针。
副官想再问，被张启山阻止了，他压了压自己的军帽帽檐，走出了梨园。正见陈皮回来，看了张启山一眼，也不行礼，就径直走了。后台的管家就喊起来：“怎么这么快回来了，人送出去了？”
回到街上，张启山让车在后面跟着，矮身丢了一个大洋给外面的乞丐，想自己走走。张副官就道：“二爷必然是知道什么。”
“如果是小事，他早已告诉我们了，二月红不愿意说的事情，啧，那辆车背后，怕是真的大事。我要仔细想想。”




老九门 第二章 六字人生
城郊外沙湖边有一座马火庙，是******的道场，属于“归根教”，这些年间兵荒马乱，******到处都是，庙外都是乞丐，这里庙里通宵打着烛火香炉，更换的贡品有时候会丢给乞丐。陈皮在墙角找了一处地方，其它要饭见他回来，纷纷让开。
有码头的地方，乞丐流行大cháo锅，煮点下水和着辣子可以管几顿，陈皮找了个土灶子，提溜一个破碗，烧沙湖水就闷煮螃蟹。一边就宝贝似得从他蹲着的墙角集的稻草里扯出一块木板来。
这是他从汉口大胜府街上裁缝铺偷的盖窗板子，板子的背面涂了红漆，上面写了几个字：一百文，杀一人。
（壬申年长沙蝇灾，20蝇兑20文，6天内长沙灭60万蝇，一百文大约就是100只苍蝇的价钱。但对于陈皮来说，一百蝇杀之多难，杀一人则简单的多。）
他擦拭木板，一边嚼着螃蟹的腿，吃饱之后，他便扛着木板上街，除了大胜府街他不去之外，其它街口，他都找胡同口，将木板靠墙摆出来，自己蹲在墙根下。
这个举动他已经做了三天，关于成因，有很多传说，日后最有名的一个说法，和日洋行的喜秀才有关。
据说这个喜秀才很有趣，左手有七根手指头，外号叫喜七，喜是因为洋行的名字里有个喜字，现在洋行已经不在了，给日本人做过工的喜秀才也没有其它人要，房子也被官府收了，前段时间在街上摆摊给别人写字，也住在马火庙墙根。要饭的也知道他给日本人干活，天天打他，就把他的笔都折了。他就哎呦哎呦的叫，吵的陈皮腻烦。不过很快马火庙的庙祝给了他一份工，来抄香火表字，喜秀才的七根手指，握笔姿势很怪，书法很厉害，写出来的瘦金很怪，他说是五只手指的人写不出来的。
“这个字，要莫是七根手指，要莫就是手指奇长，否则板马日的张裕钊都写不出去。”喜七常这么说。
抄香火表字一天大概10文，香火很旺抄的手都要肿起来，但总算有口饭吃，要饭的也不敢打了，只是路过还会吐几口口水，骂了稀烂。
这段日子，不知道为什么，他忽然却注意起陈皮起来，一来二去包一些剩菜给他，还似乎把陈皮当成朋友，有的没的过来说话。
陈皮当然知道这是喜七在假装和自己熟络的样子，他来这里之后，附近的要饭的他已经杀了不下四五个，汉昌两地要饭的结帮打地盘，“杀葫芦”，“采生折割”，凶狠残忍远胜常人，死了就地一埋，也没有人去管，但毕竟都是要饭的，遇到陈皮这种人睚眦必报都没办法，你要杀他他杀回你，你吐他口水他也杀回你，每日每夜，反正你惹他就是死，久而久之，所有人都离陈皮远远的，连对视一眼都不敢。
这喜七毕竟是活络人，看到了这一点，想要日子好过一点，于是假装和陈皮近，陈皮虽然厌烦，自己去寻饭却又麻烦，于是也就顺水推舟。而且，陈皮总是觉得，这个喜七不是一个一般人。
陈皮看过很多人的眼神，他知道什么是普通人，哪怕他穿的再好再华丽，陈皮还是能看出，那就是一个“普通人”，但喜七不是。喜七心里想的事情，不是普通的事情。
但陈皮并没有来得及弄懂喜七到底在想什么，好日子过了没多久，喜秀才就得了瘟病，很快就死了。死的时候，他仍旧在抄写香火表字。
喜秀才在死前是这么和陈皮说的，他当时已经临终只能躺在床上，用陈皮偷来的板子做垫抄表字。他还能走的时候他敲不开郎中的门，现在更是绝望。“以前我写一幅字，日本人给十个大洋，中国人给十文钱，我当然给日本人写，如今日本人走了，中国人一文都不给了，还要打杀我，试问当时多少人想给日本人写字，他们不是恼日本人，是恼那些个大洋。”
他说的越来越愤恨：“那些郎中没看过日本人么，没收过大洋么？”
陈皮就问他：“你恼他们么？”
“当然恼，恨不得吃他们的肉。”喜秀才恶狠狠地说，他此时已经没有了日常对待陈皮的谨慎，陈皮知道他现在已经不怕自己了，因为，他已经不用怕死了。
“你恼他们，为甚么不去杀了他们呢？”陈皮听着奇怪，又问喜秀才。
喜秀才愣了一下，忽然哈哈大笑起来，他笑的太急以至于剧烈的咳嗽，喜秀才笑完之后，露出了一个陈皮至今记忆犹新的yīn森表情说道：我在洋行里学到一件事情，是我们中国人比不了的。洋行里做事，日本人凡事都会先问问有什么好处？你杀人有好处么？陈皮？你杀了那么多人，你却还是一个要饭的，说明这些人你都白杀了，你杀了他们，对你一点好处都没有。”
陈皮瞪着眼睛看着喜秀才，他并没有立即听懂，但是他忽然觉得自己明白了什么，喜七缓缓的拿开那些表字黄纸，在木板上写下了：一百文，杀一人。
“这六个字送给你，你今生今世的荣华富贵，就在这块板上。”喜七对陈皮说出了最后一句话。




老九门 第三章 春申
喜七的传说，在老九门里非常有名，去汉口也确实还能查到当年喜七秀才的一些事情，然而真真假假，已经永远无法下定论，但陈皮早年举着百文杀人的招牌摆摊，武汉还有很多人记得。只说当年陈皮摆出摊位最初，路过人皆言疯子，不仅无人问津，还常有人指点嗤笑。
陈皮只记得喜七死前的眼神，觉得喜七应该是一个不一般的人，常说自己应该遇到贵人，无奈遇到了陈皮，不是有缘人，能点化的也就这么多了。
连日下来，陈皮靠钓蟹度日，晚上去集市摆摊杀人，江边的小鬼还是照例来捣乱，丝毫不觉得少了一个，人穷命贱，看来真是如此。陈皮也不以为意，日子一天一天的过，汉口入冬，螃蟹就几乎钓不到了，军警满城，也不敢偷窃抢劫，陈皮便到码头，寻一点苦力活想捱过冬天。
此时仍旧没有人光顾他，他不禁也开始怀疑起来，喜七是否只是死前疯言疯语
这一日，他缩在cháo炉边上，取暖发呆，一百文杀一人的木板也没有之前那么珍贵，垫在pì股下，上面的字也磨损了很多，忽然头上一疼，被人用石头打中。睁眼一看，只见一个男孩子，拖着鼻涕，正在用石头丢他。
他初看愣了一下，他认得那张面无表情的脸，是之前他踢进水里的那个傻申。这小鬼竟然没有死。而且还胖了。
在他发呆的瞬间，春申的两块石头狠狠打在了他的头上，打的他眼冒金星。一段时间不见，这傻子丢出石头变得更加熟练了。陈皮拨开接下来的石头，站了起来，春申立即转身逃跑，躲到一个壮硕的汉子身后。
那个壮硕的汉子抬头看向陈皮，眉宇间和春申长的很相似，不是父亲就是叔父之类的。两个人对视了一眼，壮汉也不说话，只是挡在春申面前。
长江纤夫非常凶悍，而且团结，陈皮本能的往后退了一步，心中的杀心又起，但他立即看到码头上不远的宪兵。
陈皮想起来，这人是码头上的工头之一，码头上的人都听他的，现在码头军货非常繁忙，如果自己上去和他打起来，肯定是自己倒霉，当兵的不会抓工头的，自己扰乱后勤军序，是要杀头的。
他瞪了春申一眼，缩了回去，安慰自己：现在自己杀人有价了，没有好处的杀人如果不是特别方便，他也不愿意做了。来年开春别让自己看到吧，没看到事情也就过去了。
不过这小鬼也算命硬。陈皮看着那个汉子拍了拍春申的后脖子，春申就跑开顺着江堤跑远。跑到一艘船边，船是江上的小渔船，有一个女子将他抱到船上。显然这一家子是在江边讨生活的渔民，春夏秋在江中捕鱼，冬天就拉纤。一家人肯定都生活在船上。
现在水匪施虐，这些人也只能都生活在岸边，借着码头的军队保护自己。
陈皮远远看着抱着春申的女的，他满满发现，这不是春申的娘，应该是春申的姐姐，小姑娘大概18岁，长的条子很顺，汉口的姑娘大多腿长，长年入水，18年少，有一股少女特有的美丽。难得是这姑娘常年在船上风吹日晒的，人却长的很白，两只手臂像白藕一样，真让人看着想截去了当枕头。
不由自主，陈皮得了活之后收了，就拖着自己的招牌，到她的船靠的岸边，找棵树下坐着，看那个姑娘进进出出，陈皮盯着她的小腿，纤细匀称，在船板上走起来像跳舞一样。陈皮摸着自己的后脖子，就觉得有一股奇怪的感觉，心中有些烦躁。和他杀人之前的感觉差不多，但又不是杀心。
春申拖着鼻涕站在船头，呆呆的看着陈皮，他也不害怕陈皮，女孩子不停的干活，时不时给他醒个pì涕。一来二去，女孩子也看到了陈皮。
女孩子停下手里的活，穷人家的女孩子很多事情懂的早，一看陈皮盯着自己脖子和领口的部位看，就用汉口话骂道：“下作鬼。你看莫子，我爹回来挖出你的眼睛。”
陈皮仍旧盯着她看，女孩子就恼了：“看看看看，回家看你妈去。”拿起船桨就拍船边的水，水溅起来泼在陈皮身上。
陈皮忙躲开，看着姑娘白稚的脖子，心中的焦躁更加重了，他站起来，撑着招牌，和女孩子对视，竟然不知道怎么办好了。女孩子也气虎虎的看着他。“听到没，你滚开我的船边儿。”
陈皮冷冷道：“我摆摊儿，船是你的，岸又不是你的，你把船打摆开儿，别挡着我看风景。”
女孩子就笑了：“你个要饭瓜儿摆什么摊？要饭还要摆摊？么人光顾你。”
陈皮指着招牌：“一百文钱，杀一个人。杀人的摊子。”
女孩子一船桨拍在水里，又溅了陈皮一身水，冬天的江水冰冷，冻的陈皮一个哆嗦。“等我爹回来收拾你，你脑瓜儿有病。”说着拉着春申就进了船舱，把帘子一放。
陈皮拍了拍身上的水，冷水一泼，他内心的那种焦躁忽然就下去很多，他左看右看，发现看不到那女孩子，又见一边人声讪笑，那批纤夫都完了活往家里走来，只得悻然的扛起招牌。
在船里，那个女孩缩在船头，看着陈皮离开，才松了口气。也不由多看了几眼。
夕阳下，陈皮吊儿郎当的走远，女孩其实对陈皮早有耳闻，他爹让她看到这个人一定要走远点。在夏天沙湖一代，很多人就说这个陈皮是个狠角sè。现在看来，这个人真的脑瓜有病。
但那个年纪的女孩来说，陈皮是一个一眼看去，就和渔民纤夫不一样的人。她看了几眼，扯了扯自己的领扣，想到陈皮看自己的眼神，不由脸红了起来。
来到城里，陈皮被泼了一身江水，也不想摆摊了，将木板拖入到卤煮的摊子，找了几块石头搭起来，把木板架上，两文钱打了一碗下水，伴着辣子就呼啦了下去。红汤下水汤，吃的他满头的汗。连汤水都喝的一干二净。再一文钱隔壁澡堂子泡个澡，最后一文钱，晚上就去庙里斗jī。
泡在澡堂里，他想着自己的事情，就觉得心生郁闷，这种江边的澡堂都是苦力，互相给互相搓背，江风四周都能吹进来。想起船上的小船娘，那白皙的脖子，那蛇条子一样的小腿。焦躁又起，只得站起来到澡堂的破洞边吹江风。就发现自己的身体已经完全起了反应。
往洞外望去，外面江面上渔火星星点点，对岸烟波流转，喜七说的事情，什么时候才会应验？




老九门 第四章 水鬼白
渔火长明，春四走出船篷，凌烈的江风吹的她打了一个寒战。她打了个哈切，看着安眠繁华的老城，灯火通明。
“不要进进出出的。”她爹在蓬里说道，春四哎了一声，打了一桶江水，提溜进蓬里。
这是一艘双篷的渔船，蓬口挂着被褥，里面生着炉子，半夜江面上冰冻，靠着炉子的地方好睡，靠着被褥的地方能冻出冰棱来。春四就把江水倒在锅里煮着，烧热了可以浇在汤婆子里。
这些东西都是从江底挂上来的，夏天的时候，这些孩子经常在江里潜水，找一些上游冲下来的垃圾。有的用的，不知道是什么的，都挂在蓬顶上，叮叮当当的。
“那个陈皮，今天儿盯着我看了半天，我们明天个，船不要停在这儿了。”春四对她爹说道。“他还和我说，他杀人赚钱，一个人一百文。”
“穷骨头发烧，你不要去理他嘛。”春四爹轻生说道，一边拍着春申的背，春申把头抬了起来，问他姐道：“杀人不是要杀头的莫？”
春四爹把春申的头按回去，“你听他嘀嘀哒，他敢？睡过去，别听大人说话。”
春申把头缩进被子里，船底有几个格子，靠近炉子的两个，是他和他姐睡的。他人小，整个人就陷入到格子里。
春四爹拉了拉自己披在身上的衣服，对春四说道：“人盘穷火盘熄，叫化子盘得冇得米吃，这个陈皮，鬼儿来路不明，莫去理他，开春他肯定就见不到哦，这种人呆不到儿多久。”
春四点头，一边春四娘在拨蚌肉，冬天江支流到附近的湖里，蚌都在淤泥底下，不像夏天那么容易找。蚌肉吃了有力气。白天春四爹拉纤的时候，娘就带着春申春四去湖里挂蚌。现在蚌壳灰还可以治疗烧伤，现在军队在收，敲碎了二十两就可以换一个铜钱。春四就去帮忙，春四娘看着春四，帮春四理了理头发。“他爹，春四大姑娘了，要嫁到岸上去，跟在船上吃苦，日本人来了，活不下去的。”
小渔船是不可能逆流而上的，如果要走，船能走到哪里春四爹自己也说不准，几代人在长江里讨生活，早就不知道岸上该怎么活了。船里就沉默起来。春四爹点上烟袋，低着头不说话。
春四也不说话，她从来没有想过这个问题，她也听不少发生的事情，只是听说，心中忐忑。但她从没想过离开这里。
把汤婆子做好了，春四就想躺下睡了，忽的，远处忽然传来一连串奇怪的声音，连绵不绝，贴着江就传了过来。春四爹惊了一下，认得这是鼓声，立即挑开帘子往外看去，只见江面上漆黑一片什么都看不见，但漆黑中，竟然有鼓声传来。
“怎么有人打鼓？”孩子娘问道，春四爹一下抓起边上的火灯，浸入江水中熄灭。入蓬内用汤婆子的水浇熄了炉子，然后跳到摇橹处，解开锚绳，春四惊问：“爹怎么了？”
“莫说话，水匪来了。”春四爹的看着岸边，开始摇动船橹，一边看着原来码头的方向，他惊恐的发现，原来码头上的驻军营火已经熄灭了，那些驻军不知道在今天什么时候，都撤了。
江上水匪都是直流各个湖泊里的，日本人打来之后，全部赶到了长江里，早先码头上有军队管着，现在军货齐备了肯定要开拔前线，军队一走，先来的不是日本人，水上的水匪肯定卷浪重来。这批水匪杀人不眨眼，到时候肯定又要死人。
船平滑的往上游滑去，鼓声忽然停了一下，有些听不清楚了，春四爹松了一口气，看了一眼春四，春四也是脸sè苍白，他刚想说话，忽然，整个船一晃，船头一沉，接着又是一浮。
春四爹一下跳了起来心说糟了，他行船那么多年，从脚下的感觉，一下就知道，船上多了一个人。
他冲到船头，月光下，他一下就看到船头蹲着一个半裸的男人，膀大腰圆，皮肤发白如雪，浑身是水，冰冷的江水在他身上泛起白雾，似乎体温极其高。这个人，是从冰冷的江水中一路追他的船追上来的。
春四爹举起边上的鱼叉，但这个男人根本没有在乎春四爹的叉子，而是直直的看着春四，春四抓紧的自己的领扣，也拿起了蚌刀。