庆荣华
时间:2023-05-25 来源: 作者:千年书一桐
还别说,这杏仁茶正经煮得不错,香浓可口,可惜,若搭配的不是栗子糕就好了。
杜采青见曾荣夸她能干,反倒有些不好意思了,“姐姐才能干呢,我什么也不懂,就会泡龙井,这杏仁茶还是我小姨教我煮的呢。”
“哦,那这栗子糕呢,也是她教你做的?”曾荣问。
“那倒不是,是厨娘自己做的,我家厨娘会做好多点心。每年春天都会有不少人来我家买茶叶,我娘会先给客人泡好不同品级的茶请他们品尝,也不能光喝茶啊,还得上几道点心,久而久之,我家自己也形成习惯了,喝茶时配几样点心。”杜采青说完,顺手拿起一块栗子糕送进了嘴里。
曾荣见她吃完栗子糕又端起了杏仁茶,有心想拦她一下,转而一想又打住了,她想看看对方后续的反应,也想听听她如何解释。
不过为免她太遭罪,曾荣在她的手第三次伸向那栗子糕时拦住了她,命阿春把这栗子糕端下去给他们几个分了,理由是让别人也尝尝这栗子糕的味道。
杜采青信以为真,羞赧地冲曾荣笑了笑,自嘲自己是个贪吃鬼,远不如刘鹃有自制力。
曾荣又把话题扯到刘鹃身上,“若我没记错,她也该十六岁了,你那个舅公乐意她大老远跟着你进京?正常这个年龄女孩子都嫁人了。”
“谁说不是?我也问过她,她说不着急,说宁缺毋滥,不能因为着急就把自己糊里糊涂地嫁了,我也不懂这些,这姻缘不都是父母之命媒妁之言么。我年龄小,也没法深劝她,姐姐若有空不妨和她谈谈,她很羡慕姐姐,应该能听进姐姐的话。”杜采青说完嘟了嘟嘴,似是表达自己的不满和不解。
曾荣仔细观察过,杜采青有很多不经意的小动作,很孩子气,看得出来,她之前的生活定是无忧无虑的,父疼母爱,所以才会养成如此纯良的性子。
一念至此,曾荣解除了对杜采青的怀疑,也没再追问刘鹃的事情,怕引起对方的警觉,曾荣能想到从杜采青这套话,刘鹃也一样。
送走杜采青后,曾荣找到江东几个,命他们一定要留意刘鹃和她身边的人,还有,厨娘这边也不能放松。
次日上午,杜采青没有过来请安,打发她的丫鬟过来,说她晚饭可能吃多了,又吹了点凉风,也闹了一晚上肚子疼,腹泻了几次方好些。
曾荣命阿春过去探视,送了一锅养胃粥过去,阿春回来说,刘鹃也跟着闹肚子呢。
这倒是令曾荣有点意外。
是刘鹃故意闹出来的障眼法还是她误会了这两人?
两天后,船行至镇江时,曾荣和朱恒依旧去了趟金山寺还愿,杜采青和刘鹃也跟着,这一次,她们两个也跟着在金山寺吃了顿斋饭,没再要求进城,饭后,和曾荣一同回船的。
据江东说,刘鹃和杜采青没什么异常举动,但两家的厨娘又碰到了一起,又是一同去买菜的,聊的仍旧是做菜,互相交换了些做菜经验。
这日晚膳,阿春和阿梅端上来的菜里多了一道黄花菜烧驴肉,若不是小海子闻出这是驴肉,曾荣等人恐怕当成猪肉或别的肉吃了,因为他们鲜少吃驴肉,驴虽没有牛管控严,但轻易也不杀驴。
得知是驴肉,曾荣命阿梅偷偷倒了这道菜,驴肉和黄花菜也相克,且吃后会心痛,厉害的会危及性命。
自家的厨娘肯定没问题,她若是想对曾荣和朱恒不利,这一年多时间有的是机会下手,没必要等到上船。
问题显然出在对方的厨娘身上,可据杜采青说,那厨娘也是她从家里带来的,在杜家的时日也不短。
曾荣不知道对方是被刘鹃收买了还是收买她的另有其人,据江东说,也没见她接触外人,杜家这次出门一共有二十人,两位主子,两名丫鬟,外加两个管事妈妈,总管家一名,掌柜一名,灶房两人,采买两人,还有小厮八个。
江东只同杜家的管家打过交道,其余都不熟,因此,他也没法断定这二十人里是否有外人或新人。
倒是朱恒一听,说问题肯定出在这八个小厮里,多半和刘鹃也脱不了干系。
庆荣华 第六百一十五章、善有善报
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因着曾荣和朱恒一时尚未弄清刘鹃的真正意图,有可能她是因爱生恨,也有可能是被人收买了,故此,未免打草惊蛇,曾荣什么也没对杜采青说,非但如此,她也没有去追究厨娘的责任。
不过她倒是命阿春去敲打了那个厨娘几句,也让江东盯紧些对方的那八个侍卫。
接下来的行程里,杜采青仍会隔三差五地给曾荣送点吃食过来,无一例外的,这些吃食不是自身相克就是和曾荣的菜品相克,有的是会引起人的腹痛腹胀腹泻,有的则是恶心头痛。
可不管是哪种,次数多了肯定会伤及内体,严重的甚至会影响到生育。
也就是说,对方的目的是想温水煮青蛙,慢慢地破坏曾荣和朱恒的体质,不想让他们怀孕,而不是一下子就置他们于死地。
正因为此,曾荣才怀疑刘鹃可能真就是因爱生恨,毕竟这些时日她也没少打扮得花枝招展地跟着杜采青过来,可每次她一来,朱恒都不出屋,她纵有千般心思也白搭。
可惜,曾荣很快被打脸了。
船在进入定州的这天,曾荣和朱恒本没有上岸的想法,杜采青过来说,他们那边的吃食不多了,需要上岸采购一番。
曾荣只得命船停下来,她和朱恒也上岸了,但只在码头边边转悠,没往里走。
码头历来是三教九流之地,茶馆、饭馆、酒肆林立,各色商铺应有尽有,街道两边也有不少摊位,热闹是热闹,缺点是脏和乱,这种地方不宜久留。
事实上,离京越近,两人心里的不安也越发加重了。
主要是这一路太过平静了。
出来时朱恒尚且是个残疾人都有三股势力在针对他们,可这次回京,居然一点动静没有。
也不叫没有一点动静,刘鹃那边算是扑腾出了点水花,江东查到那八个侍卫里并没有外来人,但其中一名买办和刘鹃沾点亲,小时曾受过刘守峰的恩惠,后因生活所迫,刘守峰把他送到杜家做学徒,如今十年过去了,那人由一名学徒成了杜家的买办。
那位厨娘是杜家的家生子,因为杜采青的关系,和刘鹃也走得近,在杜家时刘鹃就曾多次向她讨教厨艺,这次在船上也是如此,刘鹃就是借着讨教厨艺之际把那些相克的食物送到曾荣这边。
曾荣并没有吃下那些食物,惨的是杜采青,杜采青误食了三次,闹了两次腹泻,另一次是恶心头痛,曾荣担心会伤及她的内体,根据医书上的描述偷偷给她调理了下身子。
刘鹃自己也跟着闹了两次腹泻,曾荣自是不会管她。
正因为一直没有查到刘鹃背后之人,曾荣没法断定刘鹃的居心究竟是因爱生恨还是被人收买。
而这也是她和朱恒忧心所在,没道理他能站起来了,宫里的各方势力居然还能如此平静。
太后生病,就算他们没亲眼看到皇上给他来信,猜也能猜到朱恒肯定要赶回去的,能没有人在半路拦截他们?
考虑到码头的杂乱,曾荣和朱恒活动了下手脚就准备上船,说来也是巧,刚要离开时,曾荣听到路边有人在骂狗,是一只黑色断了腿的流浪狗,浑身脏兮兮的,一瘸一拐的,因为撞了人被对方踹了一脚。
不知为何,曾荣和这只狗对视时似乎读懂了它的求助。于是,她命小海子去买了两个肉包子,小海子怕狗,不敢上前,曾荣亲自拿着肉包子放到它面前。
没等狗吃完曾荣就推着朱恒离开了,哪知没一会,这狗居然找到了她,不声不响地跟在她后面。
曾荣正待把它撵走时,杜采青和刘鹃回来了,这两人一人举了一把烤肉串过来,说是她们刚吃过了,又香又辣。
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曾荣正不知该如何拒绝时,忽一眼看到了身边的流浪狗,她记得前年也是在路上,曾经有一只狗闻出了食物里有毒从而救了他们。
于是,她接过了烤肉串,顺手就给流浪狗送去,哪知烤肉串还没到狗嘴里,刘鹃突然尖叫起来。
见朱恒投过一记冷眼,刘鹃方意识到自己失态了,讪讪地解释道:“别,别,我的意思是这么好的肉串干嘛喂狗,码头这么多穷人,他们看到了不得更仇富。”
“狗不吃。”朱恒看着狗回了她三个字。
刘鹃并没有听懂这三个字的意思,见狗真不吃,忙陪笑道:“回公子,是我的错,我不该大惊小怪惊扰了夫人。”
这时,旁边真有穷人围了上来,想要曾荣手里的肉串,曾荣没有给他们,而是问刘鹃这肉串在哪里买的。
刘鹃有点不明所以,杜采青倒是指了一个方向,曾荣看了江东一眼,江东和江西两人正待往那个方向去时,忽地发现人群中有两看热闹的不对劲,凭着多年的警觉,江东感知到了对方的气场,不是做暗卫的也是做侍卫的。
于是,他向江西递了个眼色,可惜,没等他们靠近对方,这两人也警觉了,转身就往人群中钻,两人只得大叫一声拔剑追了上去,江南一看,命江北留下来送曾荣几个上船,他从另一个方向包抄过去了。
曾荣知道船上还有侍卫,也不耽搁,命阿春和阿梅拽上还傻呆呆的不知出了什么事情的杜采青以及花容失色的刘鹃上了船。
当然,那只狗也被曾荣带上了船。
一上船,江北就从底层叫了几个人上来,简单交代几句后,他带着两人上岸去了。
这边,曾荣也不着急审刘鹃,而是命人打了点温水来,她要给狗洗身子。
小海子见狗救了众人,也不害怕了,接过曾荣手里的活,给狗洗完身子后,曾荣开始检查狗腿上的伤口,亲自给它上了点伤药再用一根树枝把它的伤腿固定住了,这才让小海子把它抱到阿春和阿梅给它搭好的窝。
忙完这一切,阿春又伺候曾荣洗手更衣,期间,曾荣没给这刘鹃和杜采青一个眼神。
而杜采青在见识了曾荣几个的冷淡后,总算回过点神来,开始质问起刘鹃来。
庆荣华 第六百一十六章、审
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刘鹃其实也很蒙。
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之前那么多次她让杜采青给曾荣送吃食都没被察觉,怎么这一次就被发现了呢?
那只狗究竟是什么意思?从来没听说过喂到嘴巴边的肉还有不吃的道理?
早知如此,当初悔不该鬼迷心窍听了他的话,否则,哪里还有这会的麻烦?
“小姨,我问你话呢。”杜采青见刘鹃似在走神,没有回应她,上前使劲推了她一下。
“啊?我,你问我,我也不知出什么事了,我现在还蒙着呢。”刘鹃觑了曾荣一眼,嘟囔道。
“你别骗人了,肯定是你做了什么,否则姐姐不会这么生气。”杜采青气得身子发颤,眼泪也跟着出来了。
一半是后怕,江东几个都提剑去追人了,事情肯定不小;另一半是自责,若曾荣和朱恒真出事了,罪魁祸首就是她,是她把刘鹃带出来的。
“阿梅,你去问厨娘要一只鸡来。”曾荣吩咐道。
阿梅听了转身出去,很快就抱着一只母鸡上来了,阿春拿起一支肉串把肉撸了下来放到母鸡面前的地板上,母鸡啄了这几粒肉串。
一开始,母鸡并无异常,照常走动,约摸半盏茶时间后,母鸡有些蔫了,又半盏茶时间,母鸡扑棱了几下趴地上不动了。
看到这一幕,不但杜采青傻眼了,就连刘鹃自己也愣住了。
“啊,这,这鸡死了,可是,可是我们方才也吃了这肉串啊。”杜采青结结巴巴地问道,她委实想不通。
“你们吃的是没问题的,这些肯定是人家单给你们烤的,你仔细想一想,当时是什么情形,是谁先提出要吃肉串的,又是谁先提出要打包的。”阿春替曾荣问道。
杜采青仔细回忆了一下,她和刘鹃在街上逛了一会,闻着烤肉的香味,她馋了,是刘鹃把她带到那家摊位前,吃完肉串后,她习惯性地说要给曾荣他们带一些,因为之前每次出来逛街买吃的她都会提出给曾荣捎一份。
肉烤好后,刘鹃说怕肉串凉了,特地请老板给这两把肉串分别套上一层油纸,杜采青记得很清楚,因为那卖肉串的说没有油纸,这时旁边有个年轻人突然走过来说,他那正好有现成的油纸,不过要两文钱一张。
肉串都买了,杜采青自不会因为这几文钱去计较什么,于是,她们便从那人手里买了两张油纸。
“哦,对了,小姨说等到了船上再把肉串给你们,是我看见姐姐,我怕肉串凉了不好吃,先给姐姐了。”杜采青补充道。
说到这,她也明白了,肉串应该是没有问题,问题出在油纸上。
“我怎么知晓那油纸会有事,明明看起来是新新的油纸,干干净净的。还有,公子和夫人什么身份,怎么可能站在路边吃东西?”刘鹃回过神来,开始为自己找理由辩解。
她确实不知这油纸有问题,但这油纸确实是那人给他的,只是这话她绝不能承认。
于是,她为自己辩解说她也是第一次来这,也是第一次见那卖油纸的人,压根就不认识对方,若是知晓对方是坏人,打死她也不可能去买这油纸。
“你还真是不见棺材不掉泪。”阿春生气了,把上船后刘鹃三番五次让杜采青送来的相克食物说了出来,也说出了杜采青的那三次中招。
“我们主子不揭露你是想看看你背后主子是谁,你的目的是什么。对了,还有厨娘,把两家的厨娘叫来问问,还有杜家的那个刘买办,还有你每次上岸后去见的那两人,你真以为我们是傻的?”
杜采青越听越生气,上前对着刘鹃就撕巴起来,刘鹃是脸如死灰,她没想到自己一举一动都在别人监视下,亏她还自诩聪明。
“知道我们主子是谁吗?”阿春问刘鹃。
刘鹃摇摇头,她确实不清楚朱恒和曾荣的真正身份,只知道来头很大。
“真是不知死活的东西,你还不把你赶紧知晓的说出来,我可告诉你,你这可跟采青的爹娘不一样,他们是被人蒙骗,收留了两个想害我们主子的人,原本我们主子大度,想看在杜太太一家与人为善口碑不错的份上饶了他们。可皇,可我们主子他爹不答应,你可想仔细了,你是自己参与害我们主子,你若不痛快地把事情说清楚,你一家子的人头落地可别怪我们没事先提醒你。”阿梅忿忿说道。
“啊?你说我爹娘是收留了想害姐姐的人?”杜采青上前扯着阿梅问道。
她一直不清楚自家父母犯的什么罪,官衙里的人都说不清楚,她爹娘虽留下话让她有事去找曾荣,可也没说他们犯了何事。
到京城后,管家和掌柜的多方打听,也只听说她父母得罪了不该得罪的人,可究竟得罪了谁却一无所知。
阿梅本想吓唬吓唬刘鹃,没想到却被杜采青缠上了,她扭头看了曾荣一眼,见曾荣正慢悠悠地给自己双手抹茉莉花粉呢。
于是,阿梅遂说出两次在净慈寺巧遇杜太太,其实是杜太太刻意安排的,目的就是为了那两坏人套取朱恒的双腿治疗的进展情况。
“我猜,这位刘小姐想必也是在京城时遇到了什么人吧?对方许了你什么好处?”阿春见阿梅问不到点子上,又开口了。
“我,我,我。。。”刘鹃这会已瘫倒在地板上,若说一开始她还存在几分侥幸,可在阿春把事情一桩桩揭露后,她彻底灰心了。
“你还不想说是不是?还等着那两人来救你?你醒醒吧,你这样的腿毛,人家要多少有多少,怎么可能冒险来救你?说实在的,你若知道的少些,兴许他们还能给你留一条活命,倘若你知道的多了,不用我们动手,自会有人来收拾你,只有死人才是最安全的的。”阿梅又把上次抓到的那个犯人在押解进京途中被人干掉一事说了出来。
那个犯人是京城来的,是直接为主子做事的,他尚且如此,刘鹃一个刚被收买的小棋子会如何可想而知了。
庆荣华 第六百一十七章、招
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在阿春和阿梅的连唬带吓下,刘鹃终于扛不住了。
可惜的是,刘鹃知道的也不多。
她确实是旧年在京城认识的对方,她记得很清楚,那些日子杜采青每天像无头苍蝇似的带着管家乱窜着四处求人,她一个人实在无聊就会出去逛街。
京城的繁华自是与杭州不同,更何况,杭州城里刘鹃也没进过两次,骨子里她仍是一个没什么见识的小村姑,因而,初来乍到的,难免不会被京城的繁华迷了眼。
可她实在囊中羞涩,杜采青自顾不暇,哪里多余的银子给她?
于是,她也只是看看,可看得多了,难免会心生向往,也羡慕那些衣着光鲜之人。
说来也是巧,有一天从银楼出来,和一个妇人迎面路过时,发现对方的钱袋掉了,她把钱袋拾起来查看了一下,钱袋里有一点碎银和两张一百两的银票,彼时的她尚有一丝良知,转身追上前把钱袋还给对方了。
对方是位四十来岁的妇人,余杭人氏,为了感激她,拿了点碎银塞给她,非但如此,对方得知她是杭州来的,拉着她认了老乡,并请她下馆子吃了顿饭,最后还送她回住地。
好巧不巧的,那妇人竟然和刘鹃住在同一家客栈,两家都是单独包的一栋小院,且还是左右邻舍。
至此,妇人才告诉刘鹃,说她家里是做丝绸生意的,这次进京是陪儿子来谈生意,白天儿子忙着谈生意,她一个人没意思,只能在街上随意走走。
得知刘鹃也是陪人进京谈生意,且也闲着没事,对方像是找到了知音,连连笑着说有缘。
从那日后,妇人经常来找她陪她去逛街,每次逛街,对方都会送点东西给刘鹃,不是衣料就是小首饰,刘鹃也意识到不妥,可对方总有各种理由让她接受。
对方还说,她看中了刘鹃的人品,小姑娘能拾金不昧可见是个善良且正直的,可巧她儿子也已到说亲年纪,一直没有遇到合适的,这些时日她来找刘鹃其实也是为了进一步试探考验她。
尽管这妇人一看就是有钱人家的富太太,出入也带着丫鬟,可刘鹃一开始本没动心,她也知道这事比较荒唐,大街上胡乱碰上一个不知根不知底的人居然就向自己提亲,怎么可能?
再则,姻缘一事,得父母之命媒妁之言,她一个未婚小姑娘,哪有直接应下的道理?
可在见到对方儿子之后,她动心了。
小后生高高大大的不说,长相也不俗,言谈举止磊落大方,出手也阔绰,一看就是事业成功的成熟稳重男子。
刘鹃很快沦陷了。
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说到这,刘鹃有些羞于启齿了。
曾荣一看就明白是什么事了,命阿梅把杜采青带出去,杜采青死活不肯离开,她想知道,刘鹃在她眼皮下究竟是怎么被骗的。
“把那段略过去。”曾荣只得说道。
刘鹃点点头,第一次失身给那人,她倒是也知不妥,也有羞耻心,可终究抵不过对做富家太太的向往。
再则,这种事有了第一次肯定就有第二次,一来二去的,她再次沦陷了,所不同的是,第一次她沦陷在对方的人品才学,这一次却是沦陷在对方带给她的床笫之欢。
不到半个月,两人就难离难分了。
谁知就在刘鹃和那男子商定回杭州提亲事宜时,妇人把他们堵在了屋子里,指责刘鹃水性杨花勾引了她儿子,矢口否认她曾亲自向刘鹃提亲,认为她不配做自己儿媳。
男子拉着刘鹃跪在了妇人面前,妇人这才松了口,转而又严厉斥责儿子,说儿子不该只顾儿女情长耽误了生意,好好的一笔大生意眼看着谈成了却被人劫走了。
再后来,这对母子当着刘鹃的面说起这次损失有多大,对方用了什么卑劣手段,应该如何挽回等,说着说着,这对母子又叹气起来。
得知对家是京城人氏,是个残疾人,坐在轮椅上,年龄也不大,为了躲避家里的纷争跑去杭州散心,哪知散心是假,抢占生意先机是真,刘鹃很快想起她在净慈寺偶遇过的朱恒和曾荣。
一问,果然就是这对夫妻,妇人说起朱恒来是咬牙切齿,说他最是不齿,仗着自己双腿有毛病,处处示弱,一副人畜无害的样子,实则惯会用些黑心手段去抢别人的生意。
于是,刘鹃就这么一步步进了对方的套,回到杭州后,
心甘情愿地为他们打探起朱恒的消息来。
这也是杜采青之所以登门求救的主要原因,是刘鹃提醒的她,也是她主动要求陪着来的。
这次进京,也是刘鹃促成的,是那男子告诉她哪天启程,路上怎么联系,她该做些什么。
得知对方不再是简单地要求她打探朱恒双腿的恢复情况,而是让她出手害他们,她一开始并没答应,她虽不清楚朱恒的底细,可朱恒的气度比那男子强多了。
况且,杜家这么大的事情就连杭州知府都不敢插手,可朱恒和曾荣却能说上话,明摆着朱恒的来头比杭州知府还大,她怎么敢动手?
可对方威胁她说,若不听从他的吩咐,非但他们的亲事成不了,她也会身败名裂,一个弄不好还会被沉塘,让父母家人跟着蒙羞。
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