王之将倾

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老夫人的七七届满，林王妃请苗氏去王府商议王世子和虞仙因的婚礼。
这一回阿圆跟着去了，与苗氏母女一道下了车，来到正院厅堂，却见一屋子的女眷，统共做了六七人，皆在等着她们。
林王妃坐在托泥大榻正中软垫上，穿着深红色袒胸细墨绿线缠枝纹刺绣镶珍珠的短襦，月青宝相花长裙系到肋下，用宝蓝色丝带束着，宽大的披帛一直垂到榻下，额间点了翠羽花钿，高高耸起的发髻上簪着七尾凤衔珠华胜。她下首的紫檀木透雕黄花梨玫瑰椅上分坐了两人，一个是郡主申时云，另一个却是个秀美妇人，穿着花青细绫短襦，红色长裙，赭色厚纱披帛，肌肤丰匀，淡淡含着笑。
苗氏领着阿圆姊妹二人上前见礼，先问了林王妃好，然后向那秀美妇人，“江妃娘娘。”原她是豫平郡王的侧妃江氏，因郡王正妃早先没了，现这江氏正掌管着郡王府的中馈。
江妃见了两个女儿，均夸赞了一番，特别向林王妃和苗氏道了喜，盛赞了虞仙因，而后看向阿圆，“这大小姐我却不曾见，不若上来细瞧瞧？”
苗氏侧乜着阿圆，既怕她犯倔性子不配合脸上丢丑，又觉得江妃这样好像相看似的，望着她不拘哪里子不好让人相不中。阿圆倒是没怎么样，大大方方上前去了。
江妃将她上下打量一番，扭头对上面林王妃道，“这女孩儿生的这样好，我却都没有话夸赞了。”言笑晏晏的，林王妃因着前事对阿圆不喜，况她身份最高，何尝用凑着谁说话，不喜欢就是不喜欢，只了了嗯了一声。
江妃倒没在意，笑眯眯让阿圆下去了。给虞仙因和阿圆一人一个琉璃坠子。





王之将倾 第18章 西平
今年临江的冬天出奇的冷，北风不过刮了几天，王府里的树就全落了叶子，管家指挥着小厮子们给大树扎上稻草甸子结成的“围裙”，又让下人将湖塘里的碎草枯叶子都捞将起来，湖心里的太湖石不用保养，却有一处大灵璧石是要打蜡的，忙了整整两天。
江妃巡了园子，对管家和下人们的辛苦表示肯定，让人封了赏封，想一想今日正好要向着豫平郡王说说这些庶情杂事，不如就将那事也提一提，总不费世子托付她一番。
既拿定了主意，江妃便带着侍女来到书房，侍卫拦住她，“娘娘，世子在里面。”江妃点头，“好，我到次间里等。”遂前往次间，坐到临窗下的三屏风独板围子罗汉床上，豫平郡王的书房布置的简洁透亮，博山炉里燃着清香，是寒梅味的，江妃不禁想到自己遇到郡王时的情景，到今天竟然已十余年了，多少平淡岁月就像是拖着长长的尾的流苏，想起来不过是轻轻刷过心头，虽不复年轻时那般柔软憧憬，却还有一些感触——总归这一生也是值的。
里间却突然吵嚷起来，江妃站起身，申时洛的声音道，颇为激动，“为什么就不行？您上次不是说如果我心悦她，可以做侧室吗？”
豫平郡王的声音低，江妃没听见，她握住手里的帕子，心里有些惊讶，脑海里一下子闪过虞家的大姑娘穿着素纹褙子，亭亭站在自己面前的模样，申时洛的声音更大了，“你不准我娶她，难道您……”
江妃脑子里轰的一声几要炸了，脸又红又白的惊诧无比，一时想着这么可能！想多听又不敢，还是退回到坐榻上，看见自己捏帕子的手都有些抖起来。
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阿圆写到那一个“姜”字，凝神了许久，笔尖上的磨滴下来，在纸上晕成了一个大团，她咬咬唇，只得又将这张纸也揉成团，掷到榻下。
花椒进来，见坐榻下又扔了十余个纸团，阿圆还伏在榻上的无束腰竹制夹头榫翘头案上，上前将纸团拾起来，唤，“小姐，”
阿圆道，“都烧了，”待她出去，看向横条案上摆着的铜镜，里间的少女无疑是美的，但是一向有主意的眼睛却带了些迷惘。豫平郡王说她是蠢女，拿着宝物当儿戏，这话何其对也！她想想过去的一些想法，做的那些事，当真是天真幼稚。
能够拒婚成功，其实依仗的是祖母的坚持，而破庙里从那些人手中逃脱出来——阿圆现下只觉得后怕与侥幸。其实虞仙因有一句话她是一直记在心里的，只不过一直不敢去想。如果她不逃跑，即便虞廉苗氏二人给她强行定了婚，凭着祖母的明睿，大抵会前来临江，逼着父亲将婚事作罢，那样的话，虽然未必能挽救整个一个村庄，但祖母和多半仆人的性命却是保得住的。
况且，她看着镜子里的自己，就算嫁给傻儿世子又能怎样啊，你不是不想嫁人吗，嫁这样的一个人等于没有嫁，岂非正合你的意！还有师傅，她心里头猛然像划过一道痕，姜乌，姜无涯，他到底是什么人，为什么会给村庄引来如此的灭顶灾祸！
她心里有一百个问题，却再没那份底气像以往那样轻举妄动，理直气壮得去质问别人。颓然趴到案上，看着这回雪白的纸上空空的没有一个字，蓦的，她站起身，唤来花椒，“我们出去！”
花椒麻利儿的，“哎！”姑娘这样萎靡不振已经有一段时间了，现下不管她要去做什么，只要她能再振作起来，自己都一定会陪着！
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两个小姑娘来到王府街郡王府邸壁门上。阿圆交给门上的一封素笺，“我想求见郡王爷，烦劳把这个给他。”侍卫见眼前的女子戴着长幂离，背着一个长包裹，不似寻常人家女子，道，“稍等。”
当值的恰是方雄信，他一出来，看身形猜到是她，沉声道，“随我来。”
阿圆认出他就是那日把自己扔下马的统领，难免有些尴尬。好在有幂离罩着，她没吭声，跟着他一直到豫平郡王的书房。
申牧闻言微皱起眉，“怎么将人带进来了？”
方雄信叉手道，“单先生说过，寿安伯留了钉子在这，不能让您因为这个白生罅隙。”
申牧斥道，“胡闹。”一会儿慢慢道，“让她进来吧。”
阿圆进得屋内，摘了幂离，先向他跪拜行礼。直起身子，她抑制不住的耳朵有点红，上一回两个人的亲密情状多多少少对她还有些影响，申牧却很冷淡，“你又来做什么？”
“谢恩，还有，请王爷听我奏一首曲。”阿圆说道，解下背后的包裹，豫平郡王像是与师傅有过旧交的样子，上回愿意救她，未必不是冲着他的缘故。而且她本以为申牧会问她天骨香的来历甚至索取它，他却并没有，这也让她由衷感到一种敬意。
如果他认识师傅，必定会识得这把琴。
桐木制的七玄琴，髹栗壳色漆罩以黑漆，琴身形状质朴，乍看一下十分无华，阿圆原地盘腿而坐，一起手，琴音圆浑透亮，古香古韵，她此刻全神贯注都集中到琴身上，纤指流水一样轻拨，悉悉碎碎如落了一地日光，紧接着那声却辽阔起来，如乱云翻飞，日照大地，千里大漠上金戈铁马后，橙红色的天地间唯余萧索与壮丽的景象——
明月黄河夜,寒沙似战场。
奔流聒地响,平野到天荒。
吴会书难达,燕台路正长。
男儿久为客，不辨是他乡。
最后一个音阶奏完，她收回手，将琴仍置在膝上，看向豫平郡王。“这一首曲子以前我总奏不好，还是上回听您说了他的事，方有了感悟。”
申牧讶然，“竟然是孤桐么？”
阿圆点头。
“拿给孤一看。”
阿圆将琴捧上去，申牧接过一看，七玄琴圆池上刻篆书“孤桐”二字，抬头看向她，“姜乌竟然将孤桐留给了你，你到底是他甚么人？”
阿圆将双手高举到齐眉处，长拜于地，声音有些哽咽，“您告诉我，那霍笙屠了整个村子，真的是因为他么？却是为了甚么？他，他知不知道他们会那样做？”这个问题她想了许久，如果师傅临行前已经意识到危险，为什么连警示一下都没有？！祖母与师傅，一个是至亲，一个是致敬，却让她情何以堪，恨都没有办法。
申牧脸上依然是平淡，但其实却有些不知所措。
从来没有女子在他面前哭的像个孩子一样的，他想起那天将她抱在怀里时的情形，水灵灵无知纯净的一双眼，像一束光一样投到他深井一样的心里。稚子无知，他却知道自己所有的反应。更何况她竟然与姜无涯有着莫大的干系，种种的机缘巧合，让人似乎无法抵挡。
正因为岁月熏养出来的足够的自知，这世间万物最奇妙处莫过于万物相生相克，此刻他看着女孩的眼睛，明明得感到内心深邃的打开，像是深渊一样的凝视她，那是违背却又顺应本性的贪婪和渴望，而这女孩子，却还什么都不知道，并不知道自己正临着深渊，只要一些些引力，就将失足跌落。
他维持着平静的神色，将琴还给她，“阿圆姑娘，有一句话，叫做匹夫无罪，怀璧其罪。”女孩看着他，眼泪不再流了，那灵闪闪的眸子像注了火，一霎一霎，申牧感到心深处一股麻麻的暗流涌过。
“姜乌是先太宗姜皇后之侄，乃姜后父老年遗子，自幼大才，是太宗皇帝留给文宗皇帝的辅佐大臣。女皇还是皇后时，他曾劝谏文宗帝，差点儿废了皇后——后来他逃出来了，但是姜家一百零几口人却是尽皆被女皇所杀。现在，你明白了？”
阿圆白白的一张脸没有血色。
豫平郡王又道，“至于你其他的问题，我却没办法回答。但若你想安安稳稳渡过此生，最好将这张琴、还有姜无涯留于你的所有东西都忘掉。远离王府，远离临江城……”远离，我。
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申时洛来到前院书房，却看见正门打开了，方雄信领着一个女子，带着幂离出来。他一眼即认出她是谁，待看到她的侍女花椒，更是脸上血色尽失。所猜想的正在发生——他使尽全身的力气才没有冲上前去，定定得站在廊柱后，半天没有动弹。
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江妃坐车来到王府，林王妃正带着申时云整理来客名单。王世子和申时云的婚礼过几日即要举行了，江妃听到宫里都会派人来，女皇陛下遣了一名近前的大监来贺，称赞道，“到底您是陛下的亲外甥女儿，才得这般厚爱。”林王妃自然爱听这话。
申、霍两家亦有许多人要来，申时云笑着道，“这些人在朝堂上斗的跟乌眼鸡似的，却在咱们家的一个桌子吃喜酒，有趣。”
林王妃正色道，“如今也只有咱们家能让大家都坐到一处，和睦方是最重要的。”
一时收拾清了，申时云去供佛花，有侍女煎了茶，捧上来，林王妃掌杓，向里面添了盐和肉桂，问江妃，“前阵子我恍惚听说阿洛想娶虞家的长女为侧室，怎么又没了动静？”
林王妃不提这个还好，一提江妃太阳上就一跳，这段时间世子和王爷之间的关系很僵，她自己也是竭力装作那天没听见父子两的争吵似的，但心里头却不可能真的平静了。端起茶含混着道，“许是王爷不大同意吧。”
“郡王爷是有眼光的，”林王妃拿巾子拭拭嘴角，白白的圆脸正红口脂，却像一尊佛爷。“那女孩子生的太好，这还未大长成哩，性子又野，娶过来小心也守不住。”
江妃听她好像话里有话似的，忙问，“娘娘的意思是……”
林王妃笑笑，“吃茶，吃茶，以后你就知道了。”
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阿圆出了王府，组到街边一个拐角僻静处，申时洛带着两个侍卫从后面追过来，“虞姑娘，留步。”
阿圆转过身，申时洛翻身下马，“我想和你谈谈，可以吗？”
阿圆撩起幂离，申时洛的脸有点紧绷，看得出在克制着什么。
“世子爷……”
他没有容她拒绝，有些急躁得说，“我想咱们应该谈谈，有些事需要说清楚。”
阿圆说，“好吧。”将幂离的罩面拂到后面打了个结，上了侍卫签过来的一匹马。让花椒，“你在前面茶楼里等我。”
申时洛跟了上去。
两个人来到近郊，阿圆勒住马，申时洛跟着停住，她转过来问他，“世子爷，有什么话，请说吧。”
少女澄清纯净的眸子，神色坦然，申时洛刚才乍见到她从父亲书房里出来所念的怀疑被打消了，但那眼见的却又为实，他其实还是宁愿相信自己所希望的。阿圆疑惑，“世子爷？”
“你刚才去王府是到了哪里？”他终是问道，声音有点干。
阿圆微微蹙眉。上一回这位世子潜入虞家，她看得出他是生了男女之间的那种心思，但无奈她没有，如果他还一直跟踪她，这一点她无法容忍。
“世子爷……”
见她没有正面回答，申时洛有点被激怒了，大声质问道，“为什么要找我父亲？你有什么事为什么不来找我，而是要去求他？”看见她粉光融华的眼圈，“你哭了？你对着他哭了？”他想来捉她的手，阿圆挡开了，“世子，你过分了！”
申时洛胸口急遽起伏，他忍了一刻，过来想抓她的马缰绳，阿圆侧马避过，两匹马碰到一处，轻轻嘶叫。阿圆驭马后退两步，幂离上的纱幔在她身后微微拂动，她冷声再说一句，“世子，你过分了！”
静滞之间，一阵寒风突然吹过，阿圆没来由打了个寒颤，下意识回过头，刚开始她只疑自己看花了眼，只因那阳光太白，一匹黑色骏马慢慢得从远处行来，仿佛在踱着步子似的，上面的人也是一身黑衣，英姿雄健，他的身体和胯、下的马几乎融为了一体，随着那骏马的移动优雅得伏动，像是即要捕食的豹，充满了力量和即要爆发的感觉。
申时洛也发现了，看向那处。
那人渐渐走近，看向他们，锋利如鹰隼的眼角淡淡扫向她的那一刻，阿圆立时后背发麻，她想起了——这是那个破庙里“主子”的眼睛！




王之将倾 第19章 大宴
心跳骤然激烈起来，阿圆听到申时洛向那人道，“郡王爷。”
果然是西平郡王。
虞盛光这时候心里头却没有了猜中他身份的自得，反而是眉心间一皱。豫平郡王刚才跟她说的都是这个王朝最上层之间的争斗，和她当前所接触和能容纳的世界距离太远、太大了。她将头低下去，帽子立刻挡住了大半张脸。
申时轶的声音道，“四郎五郎都来了，大家约好了在你家吃酒，却是寻你不到。这女子——”他看向阿圆，淡淡扫了一眼，“一起带着吧，却好奏个曲儿。”
申时洛一愣，“二哥，她不是……”
阿圆自己说道，“抱歉，我不是歌伎。”向申时洛一点头，“世子爷，我先走了。”
“你的琴快掉了。”是西平郡王的声音。
阿圆往背后一摸，果然刚才由于颠簸，包琴的布散了，露出七玄琴的一角。她将琴解下来，重新包好、系紧，背回到身上。
“你不是歌伎，出来为什么要带着琴？”黑马只一下，就挤过申时洛的马，来到阿圆近旁，她的马一个突儿，后退一步，喷着热气表示不满，黑马却毫不理会，高傲得仰起头，将脑袋偏向一边。“只奏给阿洛听？嗯？”
申时轶抬手去揭开幂离上的纱幔，阿圆急忙避过，冷斥，“郡王爷，请你自重。”
申时洛急忙上来，“二堂兄，虞姑娘真不是歌伎，她是王府长史的大小姐。”
申时轶闻言停下手，依然看着阿圆，对方依然是用帽子挡着自己，纱幔下的侧脸影影绰绰，过一会他笑道，“呵，王府长史家的长女，倒是与我上回遇到的女子一个称呼。”
申时洛煞是吃惊，“你们见过？”他心里有一种说不清的滋味。申时轶在长安城和洛阳陪都都是炙手可热的人物，莫论身世才干，文才武略，只凭着外表，足可以迷倒一帮子少妇少女，如果他也瞧上了她……
阿圆却否认了，“王爷必是记得错了，我从没有看见过你。”抖动缰绳，驭马离开两人，向着城里的方向飞驰而去，长长的幂离纱幔随着风飘散开来。直行了十息的功夫，她绷着的呼吸才逐渐喘匀，后背渗出汗来。申时轶给人的压迫感太强，他实在是——太吓人。
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王世子的大婚礼即要举办，临江王府上下铺陈一新，到处贴着喜字、福帖，檐柱上扎着红绳，门匾上罩上红纱，门廊、屋檐下悬挂着一串串正红的灯笼，洽又遇上了冬至日，申时云向林王妃出主意，“来了这许多亲朋好友，都在咱们家住着，恰逢佳节，又要举办婚礼，不如趁着冬至大家在一处赏玩一番，将临江城里那些个才俊、小姐们也都邀了来，又可以普天同乐，又可以让亲戚们见见我们临江的人才，岂不很好？”
林王妃最爱繁华热闹，却想显一显她在这临江独一份大，没有不同意的。
于是冬至的前一天，王府大宴，那临江城里的达官贵人们，听闻因着王世子的婚礼，从长安、洛阳来了许多高客，那可都是第一等的贵人，岂有不愿意结交的。
苗氏带着两个女儿来到王府。大厅里已是衣香鬓影，贵妇人满堂。
林王妃特让人拆了隔断，将大厅铺开，托泥大榻后摆上了紫檀木正红底各色牡丹白仙鹤云纹屏风，那牡丹花和仙鹤都是用玉石雕刻的，光这一架屏风就值三万金。
过两天就是吉日，虞仙因自然是众人关注的主角，林王妃便让苗氏，“阿苗，坐到我这边，”让她坐到自己下首，苗氏推辞了一翻，被侍女扶去坐了。林王妃心情好，向她一一介绍，“这位是我娘家嫂子，镇国公家的杜夫人，我母亲楚国夫人要在洛阳陪陛下过冬至，却是没有能来，便让着嫂夫人来了；这是中书令大人家的三夫人高夫人，这是武德侯刘夫人和小姐，是叫端娘吧……”笑吟吟的，将七八个最重要的贵客介绍了遍。
苗氏看见郡守夫人远远得坐在下首，平时有宴，她都是坐在自己这个位子的，而林王妃介绍的这些女眷，哪一个都是正一品或是超品的贵妇人，看向自己的时候都带着矜持的笑意，她忙也抖擞了精神，一一致意回礼。
妇人们抹牌听曲儿高乐，申时云领着二十几位小姐们到萃芳园，这院子近是凉亭远是水榭，错落有致的布局和玲珑山石颇有奇趣，五六个京城里来的小姐新奇了一会儿，武德侯家的小姐刘端娘提议去望楼看男子们打马球。
一个小姐问，“这么冷也能打马球吗？”
申时云道，“是。你们来之前球场特新刷了漆，就是为打马球用的。”
刘端娘闻言更是哄着去看。
同是洛阳来的楚国夫人的孙女儿、林王妃的侄女林颐笑道，“你直接说想去看申二郎不是很好？”刘端娘倒是大方的紧，“你不想看？”她二人这样一说，少女们无论是洛阳来的，还是临江本地的，却都欢喜雀跃起来。
申时云脸儿没变，袖子里的手却攥了攥帕子，“端娘的提议好，我们不如就去那里。”
望楼实际上是一座高六层的塔，顶层风太大，少女们只上到三楼，从西面望去，果然正看到马球场。儿郎们还未开战，忽一人望向这边，一下子许多人都看过来，只见木塔的层楼边缘突然站了许多少女，皆锦衣重裘，穿红着绿，好不鲜艳。一会儿其中一人骑马过来，上来道，“姐姐们，我等在外面流汗受累，你们在屋里评论品鉴，既然取悦了你们，却也不能让我们白受苦不是？”
来人是一个伯爵家的小儿子，洛阳城里有名的诙谐儿，刘端娘林颐等人习惯了他说笑见怪不怪，那临江的小姐们却都觉得新奇，不住拿眼看他。
申时云是主人，笑着问他，“说罢，你们想让我们做什么？”
他笑道，“我们却也都是怜香惜玉之人，岂能劳累了姐姐们。待会儿姐姐们看我们哪边打的好，添两个赏儿就成啦！”
申时云赞道，“这个法子好！”将水晶琉璃托盘里随意拿一个香瓜掷给他，“姐姐我先赏你一个！”少女们齐齐笑起来，那少年毫不以为忤，做了个夸张的姿势，“谢赏！”
他走后，少女们叽叽喳喳得讨论以何做赏，这里面自是以申时云、刘端娘、林颐为首，一时也有说写诗的，也有说送花的，申时云见虞仙因坐在一旁冷冷的，攀住她的手，“我嫂嫂是我们这里有名的才女，必要你说说看。”
虞仙因却又攀出阿圆，“我姊姊才是真神哩。”
众人目光便来到阿圆身上。刘端娘方才就留意到她，只见她穿着普普通通的蜜合色褙子，草绿暗金刺绣小袄，月白挑线裙子，月白滚边大氅，一张脸灵秀动人，隐然有光。上前道，“这位姊姊生的真好，依我看，倒可以同陛下身边的影儿姑娘相比。林姐姐，你说呢？”问林颐。
林颐问，“虞姑娘也会诗文琴棋么？若真的会，却可以和影儿姊姊比一比了。”
申时云也道，“你们不说我还没想起来，仔细看，阿圆却是和影儿挺像的。”
阿圆听她们说的，好似一个比一个与那名唤影儿的女子熟络，甚至以此为荣，谦逊道，“我是山野里长大的，怎么敢与陛下身边的姐姐相比，端娘你言过啦。”端娘却喜欢她的态度，到她跟前，“依你看，却以什么为赏呢？”
阿圆想了一想，“明日就是冬至，不如大家应个景儿，画几幅岁朝图，画好了请赢的那队填诗，罚输的那队出苦力去裱画挂画可好？”
林颐道，“这也太复杂了吧？”
刘端娘却拍手，“这个好，既雅，又有趣，还能看郡王爷到时候会在哪一幅画上题诗，好，真是太好了！”
其他人也都觉得新奇有趣，虞仙因瞪着阿圆，前几日她在家里天天跟活死人似的，一出来就来了精神，真是奸诈！
申时云也赞，“甚好。”让仆人们摆好了丹青笔墨，雪浪画纸。
刘端娘道，“咱们二十几个人，总要画出十几张才好。”申时云道，“那就两个人一组，阿满，我同你一组可好？”刘端娘对阿圆颇有好感，“我和盛光一组。”阿圆笑着，“好。”