平阳公主

沈孝想不透，他移开目光, 淡淡对李述行了官场礼，“微臣见过公主。”
他解释道, “崔侍郎天天向户部催粮, 于是二皇子今日派臣来看看，户部到底该给永通渠派多少粮。”
崔进之是正三品的兵部左侍郎。
沈孝说这句话的时候，目光落在崔进之受伤的胳膊上, 语调中带着冷意。若是目光有重量, 此时他的目光怕是能将崔进之的伤口压崩了。
行军榻上, 崔进之的目光从李述身上移向一旁的沈孝，冷眼望着沈孝，道，“沈大人方才也瞧见了，民工修永通渠，久不得粮，已经闹到要砍本官的地步了。”
此时薛医官包扎完毕，崔进之抬起胳膊，对沈孝晃了晃。
“户部再不发粮，永通渠怕是要动乱了。天子脚下动乱，想必二皇子知道……这是什么后果。”
崔进之的目光锁定沈孝，语带威胁，“我知道沈大人做不了户部的主，那就烦请你回去告诉二皇子一声，让他快些给永通渠派些粮来，若是发粮的日子再迟一些，怕是兵部……也压不住永通渠了。”
说罢他收回了目光，不再看沈孝。
永通渠问户部要粮，户部派人来查核，这是常例。可崔进之没想要今日户部派来的官是沈孝。
区区八品的户部提举就想来巡查永通渠的用粮情况？笑话。二皇子当他崔进之是叫花子呢！
沈孝直视着崔进之，八品深青色官服笔挺，他思索片刻，没有和崔进之纠缠粮食问题，而是换了个话题，慢慢开口道，“既然崔侍郎提起了今早的动乱，不知那位伤了崔侍郎的民工现在何处？”
崔进之回答地干脆利落，“逃了。”
逃了？
不止沈孝诧异，连李述都惊讶了。
崔进之带了一千士兵督工永通渠，更何况他本人武将世家出身，手上功夫亦是不错。
一个手拿锄头的民工，从兵部的眼皮底下逃了？
李述看着崔进之，皱了皱眉。
沈孝如今已不是他自己了，而是二皇子的一支势力。崔进之偏偏在二皇子的人在场的时候受伤了……
这件事并不只是简单的民工动乱，更像是……崔进之的有意谋划。
为的是从户部手里尽可能的多要些粮，尽快地把户部掏空了。
李述想到这一点的时候，一旁站着的沈孝亦想通了。
他今早来永通渠的时候，刚跟着崔进之巡查了片刻，就碰上了民工行刺的事情。
那时他就觉得这件事不是表面看起来的那样简单。
就像是故意给户部的人演的一场戏似的。
崔进之是想替太子将户部逼上绝路。
可人逃了就是逃了，接下来追查凶手、满城通缉等事是刑部和兵部的事，偏这两部又是太子的地盘。
到底是不是崔进之故意安排的民工动乱，真相是查不出来的。
于是沈孝不再去想，又道，“微臣还有一事不明，请崔侍郎指教。”
“半月前，太子刚提出‘以粮代钱’的法子，户部就给永通渠拨了粮。按照计算，那批粮起码够吃一个月的。可如今不到半月，粮食就用光了。”
崔进之回道， “哦……这有什么不明的？沈大人今早刚来，本官就将账本都给你过目了，钱财流向都清清楚楚的。”
说着他拍了拍面前案桌上厚厚的一摞账本子，“怎么？提举大人认为……这些账本有问题？还是认为本侍郎贪墨了钱粮，私造了账本？”
他从行军榻上站了起来，向前走了几步，站在沈孝面前。凤眼微展，崔进之冷眼瞧着沈孝，带有无形的压迫。
沈孝拱手，回答地一板一眼，“微臣不敢，账本微臣看过了，账目上没有问题，只是……”
“只是什么？”
“只是崔侍郎未免也太慷慨了。”
沈孝道，“户部给永通渠拨了一个月的口粮，可崔侍郎却半个月就将粮食放完了，微臣查了账本才发现，崔侍郎一天就能给民工发两三天的口粮，因此这粮食才入不敷出。”
沈孝清楚崔进之这么做的目的。
他用起粮来是毫不客气的，早用完，就能早日/逼着户部再派粮。可户部的存量是有限的，早晚有一天要被崔进之掏空了。
到那时户部无粮，而永通渠若是还修不好……天子脚下动乱，罪魁祸首便是户部的二皇子。
这才是太子和崔进之的谋划。
沈孝继续道，“如今关中大旱，朝廷吃紧，粮食是有定数的，还请崔侍郎以后省着点用。若是崔侍郎真想体恤民生……”
他冷道，“想必您府中亦有不少屯粮，莫要用户部的粮来做人情。”
刀剑交锋。
崔进之闻言冷笑了笑，讽道，“沈大人真不愧是寒门出身，说起话来真是精打细算。”
听到这话，一旁的李述皱了皱眉。
崔进之早年是崔家的浪荡子，跟三教九流的人都厮混过。他是世家大族里唯一一个不会用身家背景来评判人好坏优劣的人。
可今日他是怎么了。
崔进之余光一直关注着李述，见李述皱眉，似是不悦的样子。
她不悦什么？
就因为他嘲讽沈孝是寒门出身？
莫名其妙地，崔进之心里的邪火越来越盛，看着面前的沈孝也愈发不顺眼起来。
沈孝安静地站在帐中，听了崔进之的嘲讽，他一张脸波澜不惊，连眉梢都不动一下。
类似的话他听得多了。
见沈孝如此冷静，崔进之又道，“本官知道户部粮食吃紧，可你们户部算账的时候别忘了，修永通渠是件苦活累活，你们发的粮能填饱肚子，可能让民工好好干活吗？每日实际耗费的粮比你们计算地要多得多！”
“永通渠修了这么久，却还没有修通，这到底是为什么？粮食给少了，没人愿意干，皇上要怪罪；粮食给多了，工期能赶上，可转眼户部又指责本官浪费！”
崔进之拔高了声音，“沈提举，你可知道，本官是给太子立了军令状的：到六月底的时候，一定要彻底将永通渠修好，这样南边的粮才能调进来，关中的灾情才能缓解，而你们户部……也才能松一口气。”
“短短三个月，如此艰难的一道工程，要想让民工加紧干活，除了让他们吃饱喝好，本官是想不出别的法子了。”
他瞧着沈孝，嘲讽道，“沈提举若有什么不费粮，但同时又能赶上工期的高招，不妨指教指教本官。毕竟……你可是大邺头一个状元郎。”
沈孝沉默着，他能感受到崔进之巨大的敌意，并且这敌意似乎不仅仅来自于朝堂。
片刻后，沈孝开口，“微臣没有别的法子。”
没有别的法子。
关中大旱要想彻底缓解，要么指望老天爷下雨，要么指望南方大量调粮。
崔进之嗤笑了一声，抬起右臂来，漫不经心地将纱布扯了扯，“哦……原来这就是大邺的状元郎。”
李述又皱了皱眉。
崔进之今日的脾性明显不对。
李述了解他，他是典型的世家清贵子弟，早年浪荡过，但一旦进了官场，那层清贵矜骄的皮还是会牢牢地套上。
可他今天表现的非常暴躁，很不耐烦。
就像是故意针对沈孝似的。
他今日这是怎么了。
崔进之一展眼，又将李述的皱眉看在了眼里。
帐中李述和沈孝站成一排，而他则站在他们俩的对面。仿佛他们俩才是一起的，而自己像是他们共同对抗的敌人般。
崔进之不喜欢眼前的景象。
昔年他做过我的面首。
我对情郎从来都是温柔相待的。
这两句话近日一直回响在崔进之的脑子里，连带着李述对沈孝莫名其妙的宽容，都仿佛一根刺一样，逼得崔进之浑身不舒服。
崔进之懒懒站着，微低着头，又漫不经心地扯了扯右臂上的绷带。仿佛已彻底忽视了面前的沈孝。
他已二十五岁了，昔年那段纵马长安道，满楼红袖招的浪荡生涯早被他彻底摒弃。像是任何一个沉稳的官僚一样，他将自己套在绛纱单衣里，规行矩步，听着朝中官员话外音的话外音。
可极其偶尔的时候，李述还是能在他身上看出昔年的风流清贵来。
譬如这时候，他懒散地站着，漫不经心地去扯臂上的纱布。
帐中站着的沈孝则表情肃穆，脊背挺直，同崔进之形成的鲜明的对比。
终于将纱布扯松了，崔进之这才抬起头来，对沈孝道，“沈大人，今日来永通渠，该看的你都看了，该查的你也都查了，若是无事，还请早些回去户部，早日调些粮来。”





平阳公主 74.第 74 章
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众人陆陆续续都走了, 李述在水榭上站了一会儿, 本想等崔进之一道走的，可崔进之却早早地和太子进了书房, 不知又在筹谋什么事。
李述懒怠等他, 便决定自己先出宫回府。她其实不喜欢这些人情往来、假笑寒暄, 每每参加完宴席都只觉得身心俱疲。
红螺扶着李述, 出了东宫往含光门走去，穿过御花园的假山, 却忽然听前头有几声喧闹。李述停了脚步, 不想掺和进去, 正想捡别的路走，喧闹声又传进了她耳朵里：
“我还不是为了你好？头一回参加宴席, 怎么能把平阳公主和安乐公主都得罪遍了？”
说话的人语气冲冲, 被训斥的人声音细弱胆怯，“母亲……我们还是回去吧，您别……”
“别什么别？我要是不管你, 以后你就要老死宫中了！你都及笄了，好好去几场宴席，寻个好夫君才是头等大事！学着平阳公主，瞧人家嫁了什么样的人, 如今是个什么地位？”
背后说起了李述, 红螺自然不能坐视不管, 她冷着嗓子, 养生道，“谁在背后嚼舌根呢？！”
于是喧闹声立刻停了下来，假山后绕出两个人影来，一个是金城公主，另一个是个三十余岁的妇人，看衣裳首饰，是后宫的采女。想必便是金城公主的生母了。
金城公主颤颤巍巍地行礼，“见……见过平阳公主。”
连一句姐姐都不敢叫了。
她母亲许是在深宫待久了，久不见圣颜，镇日跟宫女厮混在一起，连规矩都忘了，还是金城公主拉了她一把，她才连忙跟李述行礼。
李述淡淡地“嗯”了一声，“金城妹妹。”
到底是叫了她一声妹妹。
但目光根本就没落在金城公主的母亲身上。
李述声音冷淡，“我刚听了一耳朵，怎么？你们刚好说起我了？”
金城公主连忙摇头，“不……不是……不……”
可她母亲却不知天高地厚，打断了金城公主的话，自来熟道，“公主耳朵真好，刚我还和金城说起您呢！金城说今日在宫宴上见您，真是惊为天人。她一下子糊涂了，不小心说了错话，惹了您不高兴，你可别……”
金城公主忙拉她母亲的衣裳，想制止她说下去。
李述淡笑道，“说了错话？金城妹妹今日在宫宴上说了什么错话？”
金城公主和她母亲都愣了愣，她母亲嘴快，回答道，“就是……说您和安乐公主都给太子妃送首饰的事……”
李述依旧挂着冷淡的笑，“我确实和安乐都给太子妃送首饰来着，这句话哪里错了？”
那采女愣了愣，仿佛觉得李述有些蠢似的，道，“您不是和安乐公主……不太和睦么……”
这话一出，红螺听得脸色都变了，可叹金城公主只是畏畏缩缩，她母亲还为自己的回话洋洋得意。
李述当即便敛了眉，声音登时冷硬起来，“谁说我和安乐妹妹不和睦了？！蓄意挑拨、煽风点火，你是何居心？！”
金城公主当即被吓得一哆嗦，她母亲也一抖，可一脸无知，依旧不知道自己错哪儿了。
这样蠢的人，哪怕是再参加一万次宫宴，只怕得罪的人只会越来越多。李述一向是不屑于跟蠢人打交道的，可今日瞧着畏畏缩缩的金城公主和她不受宠的母亲，又有些心软。
从前她也是这样的。
李述敛了脸上冰霜，道，“金城妹妹，你今日说的话没有一句是错的，你不用专门去向谁道歉。”
若是道了歉，那就是将台面下的事情直接挑明到了台面上：平阳公主和安乐公主之间势同水火，这是真的，可谁都不能说出口来，说出来，那便是挑拨离间。
“有些话只能憋在心里，永远不要拿到台面上来。”
朝堂上、后宫里，这句话都同理适用。
金城公主愣愣地看着李述，还没想明白李述这句话的意思。
李述登时就不耐烦起来了。她平日打交道的，哪个不是朝廷上的老油条，一句话能听出三声响儿的人。她许久没跟金城这样的蠢人打交道了，竟不知她们能蠢到这种地步。
话都说到这份上了，金城再听不懂，李述也懒得再解释了，冷了脸就往前走。
眼看李述又一次冷了脸，金城公主不知自己怎么又得罪了她，畏畏缩缩地叫了一声，“平阳……姐姐……”声音里竟是带了分哭腔。
听到她胆怯的声音，李述忽然停了脚步。
“崔家三郎，你能不能……再教我一些东西？”
怯弱的少女追在清贵的少年身后，战战兢兢地问道。
崔家三郎君是她认识的这世间最聪明的人，一本书读一遍就能倒背如流，还有那些复杂的人情往来、甚至宫宴上旁人的一个眼神，他都能知道什么意思。
他试着教她这些东西，可她总是学不会。
崔家三郎君觉得她笨，懒得再教了，甩袖就走。她不知道自己怎么得罪了他，只知道他是她通向光明世界的唯一路径，她不能丢失他。于是她只能战战兢兢地向他道歉，从荒僻宫殿里一路追他出去。长长的甬道里，她求他不要抛弃他，再给她一次向上攀爬的机会。
李述站在原地，闭了闭眼，微微叹了口气。
她转过身来，以自己最大的耐心对金城公主道，“你已经及笄了，日后的宫宴还有很多，若是不知道该说什么，那就记得四个字，谨慎、沉默。”
她昔年是这样熬过来的，金城也能熬过来。
*
次日清晨，御史台。
“哼！”
御史大夫萧降翻开桌上的奏折，只扫了一眼，便“啪”一声将折子扔在了地上。
此时是卯正时刻，刚应过卯，御史台诸位官员们照例聚在堂中，要听上司御史大夫萧降的一番指点，这是各官署每日的例行公事。
萧降扔了折子，又道，“这等字迹，递上去只怕污了圣上的眼！”
摊在地上的奏折，字迹虽算不得风流，却也是端正。沈孝站在堂下，盯着那封奏折，“御史台监察御史，臣沈孝谨言……”
他在御史台已应了十日的卯，可每回写了折子就会被萧降打下来，原因也很简单——萧降嫌他的字丑。
御史大夫萧降五十余岁，出身兰陵萧家，那是百年风流的世家大族，书法文章都是一流。萧降本人也是当世的书法大家，写得一手好行书。
当初沈孝的科举文章便是萧降做主审官，瞧见他的字，不必看内容，便知道不是世家子弟的字迹，恨不得直接将文章揉成团扔进垃圾堆里。
碍眼。
沈孝站在堂中，脊背挺得笔直，半晌不发一言。宽袖下，一双筋骨分明的手掌握紧了，末了又慢慢松开。
沈孝终于弯下身子，将折子捡了起来。
争辩是没有用的，这从来不是书法的问题。
颜筋柳骨、行楷隶草，像是珍贵的书籍一样，那些名家的书帖也不是寒门子弟拥有得起的。
世家和寒门的区别，从来都不仅仅在于金钱。
沈孝见过萧降的字，他递给圣上的折子里，一手飞扬风流的好行书，行云流水一般。这是他这辈子都写不成的字迹，因为萧降身上，是兰陵萧家百余年的风流蕴藉。
萧降坐在太师椅上，见沈孝沉默地像一根柱子，不耐烦地挥了挥手，“下去下去，先把字练好了，再来写折子！”
“……是。”
沈孝回道，然后捏着折子，指尖泛白，跨出了门槛。
他站在走廊上，转头看向东墙上挂着的太阳。卯时明明是日出的时候，可今日天气不好，初升的太阳却一副奄奄一息的模样，仿佛日落一般。
自弹劾平阳公主李述起，已过了十日，可这十日间除了李述找过他，他希望的那个人却没有任何动静。
是消息滞后，不知道他弹劾李述这件事？
不会的，对方可是能和太子分庭抗礼的皇子。
沈孝闭上眼，不愿意去想第二种可能性——他想投诚的人瞧不起他，不愿意起用他一介无权无势的寒门子弟。
这是他改变在朝中命运的唯一方式，若是落了空，他又该怎么办？
李述喷了一口清酒出来，吸引了满场的注意力。一旁的崔进之连忙过来扶着她的肩头，一边轻拍脊背，一边给她喂一盏淡茶。
“怎么了？喝酒呛到了？”
声音竟是十分温柔。
可李述这会儿沉浸在震惊里，哪里顾得上崔进之的温言细语。
沈孝叫李述的清酒喷了个满身，站在李述的席座旁，他肃着脸，居高临下地俯视着不住咳嗽的李述，将她的狼狈姿态尽收眼底。
平阳公主，李述。
这个人沈孝一辈子都忘不了。
三年前，那位大邺最尊贵的公主斜倚着靠垫，高高在上，沈孝跪在地上，姿态卑微。
为了求一个官，他抛弃了男人的尊严，成为了公主的裙下之臣。
他沈孝寒窗二十载，一身气节，却从昨夜起成为了以色侍人的弄臣。
只是为了求一个官。
可那位尊贵的公主却对这一切漫不经心。
她那双尖锐的内眼角泛着天生的冷淡，“虽然昨夜我是答应你了，只要你伺候的好，我就举荐你做个官。你呢，伺候地确实不错，可是……”
红唇开阖，声音轻慢、冷淡，像是对着一只玩腻了的宠物，“可是我今儿偏改了主意，不想举荐你做官了。”
她手指微扬，示意侍女捧上金银，“念着你昨夜的表现，赏你的。”
沈孝跪在地上，不得不仰头看着正座上的公主。层层纱幔遮挡，他唯一记得的是那双尖锐的内眼角，和涂着大红口脂的唇。
妩媚却冷淡。
平阳公主，李述。
这个人他一辈子都忘不了。
沈孝的目光十分冰冷，落在李述的身上，李述刚从呛咳中缓过来，就立刻堕入了沈孝目光所造的冰窖里，忍不住打了个寒颤。
这位状元郎，看起来是个记仇的人啊……
她活了二十年，就玩/弄了这么一个面首，谁知道自己就走了狗屎运，那位面首他偏偏就能成为大邺历史上第一位金科状元。
这是一种什么样的概率！以后的日子还怎么过！
在李述的胡思乱想中，大邺第一场新科宴就这么结束了。
因康宁长公主好游乐，因此新科宴散后，李述和其他世家女又在曲江池玩了半晌。游宴结束时已是近黄昏了，李述早都饿的前胸贴上了后背。
宫宴上的东西看着虽好，但毕竟是给皇帝与王公大臣的，上菜之前一道一道试毒，菜早都凉透了，李述根本没吃几口，后面又被沈孝给吓到了，更是没有胃口。
于是平阳公主的车马拐了个弯，往长安城最繁华的朱雀大街上走去。
朱雀大街上的酒楼仙客来，那是长安城一等一的美味。
可马车刚驶入朱雀大街，却见今日的街道不大一样——怎么好几家店门前都排了长长的队？而且那些排队的平头老百姓们，各个都是面带忧色、甚至面有菜色。
*
沈孝换了一身八成旧的灰色长袍，此时提了个米袋子，在丰年粮店外面排队，等着买米。
上午的新科宴散后，其他的进士要么是家里有人，要么是上头有人，下午都有各种宴席要赴。唯有他沈孝寒门出身，朝廷里头半个人都不认识，虽是状元，却根本没有人宴请他——让世家宴请寒门，闹呢！
因此他下午无事，便提了个米袋子来买米。
沈孝祖籍吴兴，在长安城没有什么亲眷，三月前他来赶考，在延寿坊临时赁了个小破房子住着。本就家贫，因此自然也雇不起什么仆人，光棍一条。虽然这几日刚中了状元，但官职还没有授，自然谈不上俸禄，因此还是一穷二白。
他安安静静站在一堆平头老百姓里头排队买米，除了身量高些、相貌俊些、气质冷些，其他地方真叫人认不出来是新科状元。
正排着队，前头几位忽然吵了起来。
“掌柜的，为什么没有米了！”
丰年粮店乃是长安城最大的粮店，店小二一双眼睛翻到天上去，一脸爱买不买，“谁说没米了，这不是米嘛！”
说罢双手捧起店门口的一捧米来，哗啦啦又流了下去。
可百姓却怒，“这是几年前的陈米了？里头这沙子、还有这老鼠屎，你给谁吃呢！你们别拿陈米充数，我们要新米！”
一石激起千层浪，排队的百姓都吼了起来，“我们要买新米！”
店小二不耐烦，“要新米，没有！打从去年冬天起，老天爷就一直不下雨，运河如今还堵着呢，南边的粮根本运不过来，你们还想要新米，做梦去吧！”