唐墟

    谁知两位客人对外厅散台竟是不屑一顾，其中一人盛气凌人地说道：“大爷可不是第一次来金陵，少拿这些小场面来搪塞。谁稀罕和这些穷酸赌这几个散碎铜钱，赶紧引大爷去内厅才是正经。”

    这话说得伤众，加上嗓门又大，引得临近几桌不少人侧目而视。

    伙计赶紧将两人带到僻静处，陪着笑道：“小的眼拙，不知二位爷是老客。只是小号有规矩，进内厅的，都是熟客，要不就是携有重金，在外面不方便”

    那人斜乜了伙计一眼：“不就是怕咱们没本钱吗狗眼看人低。你瞧瞧这些，够不够进你家内厅的”一边说，一边从袖中掏出一沓飞钱晃了晃。

    伙计眼尖，一眼看出是金陵大商号通海柜坊当万钱十足通兑的飞钱，比官府的飞钱还要有信誉。这一沓少说也有二十张，那就是二十万钱，怎么着也够在内厅盘桓几日了。见是大主顾，立时笑容更加和煦，连连打躬作揖说“小人这双眼睛真该挖了去喂狗，居然不识贵客”，一面引着两人从后面角门出了大厅，绕环廊来到了一扇朱漆大门前。

    门前站着两名挺胸凸肚的壮汉，伙计远远地使了个眼色，两名壮汉脸上的横肉也堆积出恰到好处的笑容，恭恭敬敬推开门，请两位贵客进去。

    伙计自然是没有资格进去的，在门前深深施了一礼，伸出手既像是做了个请贵客入内的手势，又像是讨要赏钱。先前说话那人目不斜视地走了进去，另一人摇头笑笑，经过伙计的时候在他手里放了一串通宝钱。

    内厅自然远非外面乌烟瘴气的大厅可比，几重帷帐后面，放置着三张圆桌。每张圆桌中间都隔了两丈以上的距离，确保每桌客人不会被其他人打扰到。两人扫视了一圈，立时有两名婢女带着一阵香风迎了上来。

    两名婢女俱是身着轻纱，酥胸半露，衣袖只到上臂，露出粉光致致两截小臂；居然都没有穿鞋，赤脚走在厚厚的地毯上，脚趾涂了艳红的蔻丹，更添一份情致。

    一名婢女开口道：“相公来得巧，可可儿是我们姐妹俩当值，这也是奴家的福缘。相公若是不着急上桌，可先由奴家陪你品品茶，尝尝咱们金陵的船点，您看可好”一口吴侬软语，煞是悦耳动听。




第一百九十六章 赌命
    两位客人仍是注视着厅里的三台圆桌，对身边娇俏可人的两名婢女视若不见。先开口的那名婢女察言观色，又试探着说道：“奴家贱名半夏，我这位妹妹唤作晚秋。不知两位郎君高姓大名啊”

    名为半夏的这名婢女，跟着的恰好是方才在外面出示飞钱、言语倨傲的那人，闻听半夏语声殷切，这才低头看了她一眼，道：“船点就不必了，先来壶好茶，我们兄弟润润嗓子，待会儿好有力气说话。我们的身份来历，你也不用费心打听，我也不会与你实说。只要伺候好了，赏钱是不会少了你的。”

    半夏闻言，知道这主顾不太好伺候，便乖巧地颔首施礼：“奴家理会得。”引着两人款步走向大厅深处。

    两位客人在一张紫色帷幔后面的藤椅上坐定，面前是一张整个树根雕成的硕大茶海，不知是什么木质，但有股淡淡香气飘入鼻中，显然也是名贵之物。茶海中整整齐齐摆着四只楠竹茶筒，茶道六君子一应俱全，还有个小火炉，点着一圈蟹眼火。半夏跪坐在茶海旁，轻声问道：“二位郎君，不知中意什么茶”

    倨傲客人仍有些漫不经心：“随意吧。”

    另一人接口道：“听说清明前的雨花茶不错，这里可有”

    半夏笑道：“这位郎君一看就是行家。咱们这里恰好就有今年清明前下来的上品雨花，滋味大是醇厚。”言毕，拿起一只茶筒，轻轻掀开竹盖，举到那客人面前。那客人低头闻了闻，满意地点点头。半夏麻利拎起一只陶壶放在火炉上，摆开茶盏、沏杯，清洗茶具。片刻间壶中水已沸了，半夏取下陶壶，待水温稍稍降下，将茶叶倾出少许在沏杯之中，拎壶洗叶，而后倒掉茶汤。只是这第一泡，就已经清香扑鼻。第二泡稍稍停顿片刻，茶色碧绿，香气清幽，让人精神为之一振。

    半夏与晚秋各擎起一只茶盏，送到两位客人口边。两人不约而同伸手去接，两婢女却同时将手往回缩了缩。客人会意，微微张口，婢女轻巧地将微烫的茶水喂到两位客人口中。

    虽然微微烫口，但一口吞下之后，唇齿留香，余味悠长。即便是那倨傲客人，看眼神也是满意的。

    每人品了两三杯茶，两名婢女陪着说些金陵的风土人情。其中大半时间倒是半夏在说话，那名叫晚秋的婢女似乎内向些，只是跪坐着偎依在另一位客人身边，不时答上一两句话。

    半夏看看火候差不多了，便问道：“咱们这里骰子、牌九、猜枚儿的玩意儿都有，不知两位郎君喜欢哪个奴家这便给您安排”

    倨傲客人笑了笑：“实不相瞒，我们哥俩今日来，不为赌钱。”

    半夏一怔，下意识地问道：“不为赌钱，那是为什么”

    倨傲客人轻轻说道：“赌命！”

    半夏吓了一跳，马上恢复了笑容：“哟，瞧您说得，奴家几乎都要相信了”

    倨傲客人道：“你最好还是相信吧，我没有吓唬你。叫你们掌柜的出来，我要和他赌赌命。方才没在外面说破，是怕打扰了你们的生意。告诉你们掌柜的，不要敬酒不吃吃罚酒，痛快点出来见我！”



第一百九十七章 使诈
    唐二掌柜似乎涵养甚好，面对倨傲客人的揶揄，丝毫不着恼：“老朽一把年纪了，阁下却是风华正茂，与我赌命，你可有些划不来。”

    倨傲客人道：“谁说是要与你赌命了，你不过是个二掌柜。且不说你，就是你们明面上漕帮派出的大掌柜，也不够资格。我要找的，是你身后那位真正的主子。废话就不用多说了，给我叫出来吧。”

    唐二掌柜摇摇头：“二位既然知道我的真实身份，就应该知道我们那里规矩多，不能轻易给上峰添麻烦。要不然，得个‘办事不力’的考语，不但落不了好下场，还会连累家人。今日这事，我办得了要办，办不了也得办。二位有什么要求，尽管划下道儿来吧。”

    “嗬，还是个硬骨头！”倨傲客人有些不悦。

    另一位客人和气地说：“二掌柜，咱们就不藏着掖着了。刺史府已经知道，天星宝局暗地里帮天行苑搜集情报，传递消息，还窝藏匪人。就算你今日为天行苑保住了秘密，改天刺史府过来查封，你那些私底下的勾当还是会大白于天下，你还是办事不力，你身后那些人还是不会轻饶了你和你的家人。何况，你这些事情都是背着南漕做的，一旦败露，南漕的家法也不是闹着玩的。你可不要以为你一死了之，就什么事儿都没有了。”

    语气虽然柔和，但这番话字字敲打在唐二掌柜心坎上。他与天行苑的关系，多年来一直隐藏得很好，没想到这回竟然被外人探知。其实天行苑与南漕没有冤仇，埋伏下这颗棋子，不过是借着南漕四通八达的生意脉络，为天行苑的情报网查缺补漏。可以一身侍二主，这是江湖上的大忌。一旦败露，立时就要身败名裂。尤其是天行苑在江湖上名声不佳，甚至称得上是人人喊打。一旦唐二掌柜这层身份被揭开，下场可想而知。

    唐二掌柜惨笑一下：“那你们想要做什么是想见一见我们苑主，还是有其他什么目的你们大费周章，所谋者必定不小。若是能先如实相告，我自会想办法向苑主呈报。”

    倨傲客人狡黠地一笑：“其实你们那位苑主，我是见过的。可惜，我打不过他。我们两人联手，也不过与你们苑主打成平手，所以，我今日不是来找他的。方才我说与你赌命，赌的就是你们苑主不再此处。要是他在的话，我们可就要再拼一次命了。还好，听你的语气，他是不在的，我赌赢了。”

    说完，一屁股又坐回了藤椅之中。

    唐二掌柜为之气结：“说了半天，方才阁下是在使诈”

    另一名客人道：“兵不厌诈，您也是老江湖了，能理解的。我们这趟来，不为别的，其实就是想托您给你们苑主带个话，就说南漕这回死定了，天王老子下界也救不了，你们也别跟着趟浑水了。还有，天行苑的行踪已经被刺史府盯上了，你应该知道天行苑和吴王府的恩怨，你们在淮南见了光，估计离死也不远了。自身都难保了，还顾得上南漕吗”

    唐二掌柜一怔。孙敬轩答应替南漕出手，这事刚刚发生不久，他不是总舵中人，这事儿自还没传到他耳中。而南漕向天行苑求援，更是隐秘，天星宝局只是南漕旗下的产业，此等机密之事，自然不曾与闻。是以甫一听到，难免呆了一呆。

    倨傲客人又道：“好了，今日我过来，就是给你传这两句话，你好自为之吧。”

    两人交换了一下眼色，举步向外走去。

    走到门口，另一名客人停下脚步，很诚恳地说道：“听您方才那一番话，看得出也是个忠肝义胆的人物。好在我们这趟来只是传个话，要不然，搞不好你还真得为天行苑捐躯了。只是死有轻于鸿毛，有重于泰山，您想想，为这么个猎手团去死，真的值得吗”

    倨傲客人也补了一刀：“看你方才的反应，虽然你一身跨两家，但天行苑替南漕出手抵挡北漕这等大事你是丝毫不知，可见两家都没将你视作自己人。唉，啧啧。”一边说，一边装模作样摇头叹息。

    唐二掌柜登时面如死灰。

    倨傲客人哈哈一笑，打开大门，两人扬长而去。

    两名客人离开天星宝局，走到一处僻静胡同，倨傲客户忽然开了口：“二郎，方才那两个小娘子，你瞧哪一个生得更好看些”

    另一人叹道：“殿下，咱们是去做正事的，我哪有闲心看两名女子的长相”

    倨傲客人揉了揉脸，扯下一张薄薄的人皮面具，露出一张英武桀骜的脸，正是李存勖。另一人不必说，自然就是肖俞的了。

    肖俞也除去面具，有些惋惜地说：“可惜这两张人皮面具了，虽然修补过了，但咱们这一脱一戴之后，灵气耗尽，怕是再也不能使用了。”

    李存勖道：“眼下咱们在金陵已经不用再藏头露尾了，干嘛非得戴着面具行事。不能用了，正好。以后世子爷就大大方方地上街。”

    肖俞道：“您还是小心些吧，晋王世子的名头，实在有些树大招风。万一引来仇家群起而攻之，我可抵挡不住。”

    正说着时，一名小商贩模样的汉子闪身进了胡同，对李存勖一施礼道：“启禀世子殿下，方才天星宝局后门出去两人，我已经派人盯上了。”

    李存勖道：“那姓唐的老头，可有动静”

    那汉子道：“唐老头儿在赌场里安排人手处置内厅的尸首，并未外出。”

    李存勖想了想，对那汉子一挥手：“你去继续盯着。有什么动静，随时报与我知道。”

    那汉子又行了一礼，无声地退了出去。

    李存勖有些自得：“还是咱们河东谍子房的人手得力。你瞧徐温手下那些人，个个办事不力。真不知他这个淮南大都督时怎么调教部属的。”

    肖俞笑道：“也许，徐大都督只是在您跟前藏拙呢”

    李存勖不屑地道：“就他那两下子，不露怯就已经是求神拜佛保佑了，还藏拙也不怕弄巧成拙！”



第一百九十八章 杨彦君的路
    万剑谷，葬剑湖。

    杨师载已经回到他居住的湖边草庐，赤影剑也已重新放入湖底。

    杨彦君托着他那柄霸剑，盘膝坐在湖边，静静地汲取湖中剑气，已进入了物我两忘的境界。

    不知过了多久，杨师载悄无声息地来到杨彦君身后，并指成剑，向湖中刺去。

    一道犀利的剑气自指尖透出，在湖面上刺出一个洞。

    小洞以肉眼可见的速度扩大，几个呼吸之后，就成了一个巨大的漩涡。非但湖中剑气止住了向外散逸的势头，就连杨彦君自身的气息也有些摇摇欲出，似乎要被漩涡吸入。

    杨彦君面色一紧，双手一抬，霸剑腾空而起，重重插入身前泥中，泥土四溅，将漩涡中强大的吸引之力硬生生隔开。杨彦君拭去脑门上的冷汗，这才看到身后站着的时父亲，忙起身请安。

    杨师载面无表情：“方才若是敌人来袭，你觉得有机会绝处逢生吗”

    杨彦君一脸惭愧：“只要敌人有父亲您三成功力，我就没把握反击。”

    杨师载道：“倒是颇能自知。以后啊，练功的时候，也要留出三分余地。即便是万剑谷，也不一定就是绝对安全的所在。”

    杨彦君一惊：“父亲这是何意”

    杨师载道：“你老子如今已经是和三绝剑客齐名的大宗师了，你不知道”

    杨彦君赔笑道：“早先听四哥说过了。”

    杨师载抬手向湖中一招，赤影剑跃出水面，在距湖面三尺的高出盘旋嬉戏。“树大招风，万剑谷本就是一棵大树，如今又添了这个虚名，不知道多少隐世不出的剑客，憋着一口气要来试试你老子是不是配得上这个名头。唉，那些人啊，当年都是被展星河打怕了的，不敢再去三绝宫挑衅。现下好容易有了我这个标靶，哪里还耐得住”

    杨彦君问道：“既然如此，父亲为何非要去博这个虚名就算是为了万剑谷能大出天下，为了杨家基业久长，父亲也没有必要将自己置于炉火之上啊。”

    杨师载反问：“不将我置于炉火上，难道你上”

    杨彦君为之语塞。

    杨师载又将手一招，赤影剑缓缓飞来。“你看这剑，比以前有何不同”

    杨彦君凝神向赤影剑看去，只见剑身赤红通透，剑脊上镌刻的古拙纹路隐隐闪着金光，更有一丝丝血色流光在剑锋流转不休。看了片刻，杨彦君摇了摇头。

    杨师载手上掐个剑诀，赤影剑冲天而起，一眨眼，便消失在蓝天白云之间。

    杨彦君闭上眼睛感应着方才的剑意，面色开始变得难看。

    “父亲这一剑，戾气太盛，远不似从前那般中正平和。”

    杨师载向空中看了一眼，赤影剑不知从何出又现出身形，如流星般直坠入湖中，激起数丈高的浪头。“赤影剑是万剑谷开宗立派老祖宗成名的利器，也不知沾染了多少江湖豪杰的颈中血，养成今日这一往无前的杀意。过去我觉得自己修为还算深湛，能驾驭得了，让剑上杀意为我所用。但这一两年来，倒渐渐的觉得是这柄剑在驱使我。每一次用这柄剑，最终释放的剑意，不是我的，而是它的”

    杨彦君变色道：“如此凶器，父亲为何不早早毁去”

    杨师载衣袖一甩：“是凶器，也是神兵利器。是吉是凶，全在持剑之人。去金陵之前我便说过，觉得自己的心境在下滑。想来这便是我渐渐控制不住赤影剑的原因了。你看那剑锋上的血色流光，便比从前盛了半分。先前我不顾身份去夺云龙剑典，也存了这么一份心思，想看看阴阳宗有什么法门重铸剑心，或者能控制剑上的杀意此事先放在一边，为父今日想说的是，我去博这个战平三绝剑客的虚名，和之前去河东结善缘两头下注，还有夺取云龙剑典，其实原因都是一个，我没把握再活个三五十年，所以只好趁当下还能吃能睡，能跑能跳，把该做的事都做了，该遭的罪都遭了，将来你们兄弟的路，能好走一些。”

    杨彦君眼眶有些发红：“父亲，您浸淫剑道几十年，本应是翱翔九天的苍龙，却为这些凡尘俗世所累，何苦啊我们兄弟以后的路，我们自己走。若是处处靠您的荫庇，岂不是堕了您的名头”



第一百九十七章 使诈
    唐二掌柜似乎涵养甚好，面对倨傲客人的揶揄，丝毫不着恼：“老朽一把年纪了，阁下却是风华正茂，与我赌命，你可有些划不来。”

    倨傲客人道：“谁说是要与你赌命了，你不过是个二掌柜。且不说你，就是你们明面上漕帮派出的大掌柜，也不够资格。我要找的，是你身后那位真正的主子。废话就不用多说了，给我叫出来吧。”