食味记

这茶寮并不大，偏有一样银丝卷卖得极好，临近午时，城中有不少老百姓专门跑来买。花小麦与花二娘坐在临窗的位置，就见源源不断的人往铺子里涌，看得好奇，也要了几个，吃着味道确实不错，就打算带些回去给孟老娘和孟郁槐尝尝。正要抬手叫伙计时，眼梢里带到外头有个胖墩墩的身影慢悠悠晃过去，她便唇角一扬，叫了声“赵老爷”。
那人正是春风楼的东家，听见呼唤，停下脚步回过头来，瞧见花小麦，也笑了起来。
“是小麦丫头啊！”他眯眼将花小麦打量一遍，乐呵呵地道，“今儿怎地有空进城来？你那饭馆儿的生意不用你盯着？”
这样在窗户里头和人说话未免不大礼貌，花小麦便起身走了出来，抿唇道：“多请了两位大厨，有他们帮着忙活灶上的事，我就正好出来偷个懒儿——您这一向生意好？”
“也就那么回事吧！”赵老爷晃了晃脑袋，“新请了个厨子在我那春风楼里掌勺，约莫有两三个月了。有一句说一句，他那人倒是老实本分的，不折腾，省心，只是一手厨艺却当真赶不上那魏胖子。如今我那酒楼，生意也是没法儿跟从前相比了，嗐，混口饭吃呗！”
“您这话说得太谦虚。”花小麦冲他一扬唇角，“说起芙泽县的饮食行当，哪个不晓得春风楼的大名？这么多年，人人都认这块招牌，就算生意不如从前，也只是暂时罢了，依我说，您实在不必为此发愁。”
同行么，凑在一块儿，难免要说两句客套话，互相捧一捧，何况那春风楼，也的确能称得上是芙泽县酒楼食肆中的翘楚了。
“借你吉言。”赵老爷有些敷衍地应了一声，哼笑道，“由不得我不发愁哇，你那稻香园，如今扩建得那样气派，地方也格外大，我虽没亲眼瞧见，却也听不少人提起。前两日去瞧老柯，他还跟我絮叨了两句呐！五月里那名士宴，你已是在陶知县面前出了风头的，如今又这样来势汹汹，我怎能不当心点儿？”
花小麦闻言，心头便是一跳。
这话……怎么听都有些酸溜溜的，不是味儿啊！
“您这是笑话我呢！”她不动声色地笑着摇摇头，“我那稻香园的生意，如今也不过就是那样，还……”
“早两日，本有一场寿宴找到了我那春风楼，本都要定下了，转过背却没了音信，你说这买卖难不难做？”
不等她说完，那赵老爷便又紧接着道，说罢，还长长地叹了口气。
莫不是……乔雄那老丈人的寿宴，原本就是打算在春风楼里办的，却最终改到了她的稻香园？
所以，这赵老爷眼下，是在隐晦地埋怨她了？他的确是没有直接说出来，可也不差那一句了吧？
花小麦心下又是一凛，正要开口，却听得那茶寮中，小伙计高声唤她。
“小夫人，您的银丝卷给您包好了！”
趁着她一回头的功夫，那赵老爷便嘿嘿一笑，丢下一句“你忙着”，抬脚走远了。
……
回火刀村的路上，花小麦仍把这事儿在心里反复琢磨，花二娘同她说话，也只是有一声没一声地答应。
这赵老爷纵然不懂为厨之事，却对这一行热情澎湃，委实往他那春风楼上头放了不少心思。
更重要的是，认识了快两年，在她眼中，此人性子向来很是和善，似今天这般阴阳怪气，每一句话里都带着情绪，她还是头一遭碰上。
初时或许会让人觉得他今日的举动不可理喻，但细想一层，其实也没什么出奇。
说白了，从前她无论是在河边摆摊也好，抑或开了那小饭馆儿也罢，在赵老爷看来，多半只能算作是小打小闹，成不了大气候，即使是名士宴的承办权落到她手中，对赵老爷而言，十有八九，也只认为是那魏大厨折腾得太过，丢了机会，平白被她捡了便宜。
当花小麦还不是对手时，那赵老爷是很愿意与她和睦相处的，或许打心眼儿里就没拿她当盘菜；可现在，稻香园大喇喇地开了起来，占了三亩地，花大价钱造了那样的景，还直接抢走一笔买卖，情况自然立即完全不同。
直接竞争对手，无论在哪一行，都是要真刀真枪亮兵刃的呀！
若让花小麦自己来说，现下她的稻香园，还万万不到可以与春风楼对峙的地步，可旁人怎么想，她如何管得了？
早晓得就不与那赵老爷主动打招呼了，起码不会这样郁闷！
她在心中悻悻地想，进了村回到家中，待晚间孟郁槐归来，思前想后，实在憋不住，扯着他将事情说了一遍。
ps：
……明天继续三更。
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食味记 第二百八十话 可以躲懒了
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这时候，孟老娘正在厨房里张罗晚饭，仿佛是煎了条鱼，焦香味自灶台边一直飘进院子里。
孟郁槐仔细听花小麦将今日与那赵老爷偶然遇上的情形说完，面色如常，搬了张小杌子坐在她身边，打开搁在桌上的纸包拈了个银丝卷，慢吞吞咬了一口。
花小麦心里揣着那档子事，正觉得不安稳，见他却是这等反应，竟不知是该气还是该笑，伸手推他一把：“就那么饿？你倒是说句话呀！”
“你觉得这是件了不得的大事？”孟郁槐索性将银丝卷一口全塞进嘴里，拍去手上的细屑，偏过头去看她。
“了不得倒不至于，只是觉得膈应罢了。”
花小麦低了低头，牙齿轻轻叩住下唇，略微有些气闷地道：“若说 那赵老爷——不是我要攀交，只是想着这二年咱们偶尔与他有些往来，且他那春风楼里现下用的酱料，也都是从珍味园里买的，怎么说，跟咱们关系还算过得去。他又是柯叔的朋友，我就更愿意拿他当个长辈看待。你瞧他平常不管见了谁都是一脸的笑，我还以为他是个豁达的，谁想……”
说到这里，就叹了口气。
“咱家那稻香园，前边儿的饭馆生意向来不错，可后头的园子，如今才刚做了头一笔生意，也没挣两个钱，居然就被他给惦记上了。他都是这样，城中别的酒楼食肆，就更别提了呗！我是想不明白，何至于就到了这地步了？他那话说的。就好像我抢了他生意一样……”
孟郁槐眉头微微拧了一下，抬手将她的嘴唇从牙齿下脱离出来，低声道：“莫咬。”
“你……”花小麦抬手将他的手腕子一磕，啼笑皆非道。“别动手动脚的行不行啊，咱说正事呢！”
孟郁槐勾唇一笑，又拣个银丝卷缓缓地吃，一面垂眼道：“我是真不觉得这算是一件大事。而且，我猜逢你也并不曾真个为此发愁，至多不过是因为那赵老爷态度大变，让你心内有些不舒坦罢了。他那人，因与柯叔相熟，从前我与他时常都能见面，晓得他并不是那起爱使腌臜手段的人，嘴上酸你两句，有甚么紧要？人家觉得你成了气候。你该高兴才是。”
“关键是。我哪里就成了气候了？这才哪到哪儿啊！”
花小麦骨朵着嘴小声嘟囔。
“换了我。也会将你当个潜在的威胁。”孟郁槐摸了摸她的头，“同行相争，自古是没朋友可言的。这道理，你身在其中。应是比我更清楚。总之，你若实在不放心，最近就让伙计们把细点，倘觉得有不对劲之处，就赶紧告诉我，记住了？”
花小麦闷闷地点了点头。
她原不是那起爱往坏处琢磨的性子，且现下这时候，就算想得再多，也派不上什么用场。
孟郁槐说得没错，或许她的确是不该将这事看得太严重，但无论如何，还是该与庆有、吉祥他们那一众伙计交代一声，汪展瑞和谭师傅面前也要打声招呼，谨慎小心，未雨绸缪，总是没错的。
两人坐在院中又说了一会子话，孟老娘的大嗓门便从厨房里传了出来。
“日日都见着的，你俩有甚么话说不完？赶紧摆桌子吃饭，还要人三催四请怎的？”
“就来了。”花小麦忙应了一声，低头冲孟郁槐一笑，抬脚进了厨房。
……
一整日没去稻香园，虽然知道有春喜和腊梅在那里盯着，出不了大纰漏，花小麦却难免还是有些惦记。有心瞧瞧自己不在时，周芸儿会把门口的外卖摊子打理成什么模样，隔日，她便特意等到将近午时，估摸摊子已经摆了出来，才同孟老娘一块儿赶了去。
时候尚早，饭馆儿大堂里只零星坐了一两桌客，门前的外卖摊子上，却已是大排长龙。从村间小路上望过去，是黑压压的一片脑袋顶，叫人压根儿看不见周芸儿身在何处，只能闻到一阵接一阵的菜香。
稻香园的规矩，这外卖摊子上的菜色，是每两日就要换一换的，虽然大都只是些炒两铲子就能出锅的快熟菜，食材也皆为坊间常见，却向来很受欢迎，日子长了，许多来买外卖的食客，甚至会把“猜测今日有什么菜”当成乐趣，若接连几日没有自己钟爱的口味，还会不依不饶地与厨子念叨两句。
花小麦走近了些，也没和周芸儿打招呼，径自伸长脖子打量一眼。
今日这外卖摊子上唱主角的是油爆双脆、葱白鸡片和炒豆腐松，旁边一大锅鲜莲汤，一早开了铺就炖上，到得午时，汤已滚得雪白清甜，四文钱便是一大碗，吃完饭再美美地喝上两口，清爽之余，更添饱足感，好似力气都涨了两分。
除了这几样菜色，摊子上格外还摆了一罐香蕈肉酱。
这菜是谭师傅的拿手活儿，用五花肉烹饪而成，里头搁些香蕈丁、葱末，爆炒时再加两勺豆豉和辣椒酱，油汪汪，红亮亮，汤汁浓郁，单独吃或许是稍嫌咸了点，但若舀一勺浇在米饭上，香、辣、鲜与饭粒充分融合——用孟老娘的话来说，就算没旁的菜，只要手边摆一小碗香蕈肉酱，她照样能痛痛快快地吃下两大碗饭，实是开胃佐餐的上选。
与外卖摊子上其他正经菜色不同，这香蕈肉酱是不收钱的，就摆在那里任由客人们自己舀，自打谭师傅将其带到稻香园里，便向来很受欢迎。
花小麦站在人丛外缘东瞧西望了片刻，便不动声色地挤进去，来到周芸儿面前。
彼时那姑娘手里头张罗的正是一道油爆双脆。
鸭肾与猪腰合称为“双脆”在油锅中爆炒，火候拿捏最为重要。一方面得收住血水，另一方面，又得使这两样食材入口爽脆，起锅早了难免腥气，若是晚上两分，那鸭肾与猪腰炒得过老，吃起来，就实在是对不起这菜名。
周芸儿惯来是个利落的，烧锅、热油、 下菜、调味……各个步骤做得都挺麻利，还得应付一旁不断催促的食客，面色似是有点小紧张，动作却是一丝不乱，须臾，菜出了锅，盛进食盒内递给腊梅，附赠一个略带羞涩的笑容，便又接着埋首烹饪下一道菜。
正忙得不可开交，就听面前传来个笑盈盈的女声：“这油爆爽脆瞧着真真儿不错，我也来一份。”
她忙抬起头，一眼看见挤在人堆儿里的花小麦和孟老娘，脸腾地红了。
“师傅你别捣乱，没见这会子事多吗？”
今日已是她第二天在外卖摊子上掌勺，然而于花小麦面前张罗，却还是头一遭，少不得有点不安。
“我几时捣乱了，瞧着确实挺好，我还不能尝尝了？”花小麦便是一歪头，低低道，“你胆子不小，这油爆双脆是道很考手艺的菜色，你竟也敢上手？”
“我做给谭师傅和汪师傅尝过，他们都说可以，我才……”周芸儿一边儿手中不停，一边急吼吼地答话，“师傅咱等一会儿再说行吗，我抽不出空来。”
“你忙着吧，我先进去。”
花小麦也不好一直逗她，拍了拍她的肩，与周遭的食客寒暄两句，便进了大堂，径直弯进厨房。
汪展瑞和谭师傅二人也正在忙碌着做菜，见她来了，也不过回头打一声招呼。汪展瑞便往东北角上竹林的方向努了努嘴：“城里来的一家子，像是跑到咱火刀村赏秋景来的，瞧见咱这稻香园一派田园风光，恰巧又碰上饭点儿，便在那竹林里坐下点了两道菜，这会子我和谭师傅正在做，你瞧瞧可有什么不妥……”
“不必瞧了。”花小麦便冲他微微一笑，“二位师傅手艺好，在饮食行当又极有经验。有你们打理，我正好偷个懒。”
这话可不是随便说说，门口的外卖摊子如今有周芸儿照应，至少今日看上去是很靠谱的；饭馆儿和后头园子的厨房，又有这两位大厨打理得妥妥当当，至于那些个大大小小的杂事，春喜和腊梅自会替她处理周全，反倒她这正经东家，成了最清闲的那个。
照这情形来看，往后除了收钱，她好像就再没别事可做了，是不是……就可以安心躲懒养娃了啊！
汪展瑞应了一声，没说什么，便往旁边走了开去。
花小麦于是就在厨房里瞎转悠，将今日送来的新鲜蔬果和鱼肉翻来看了看，打开角落中一只柜子，尚未及看清里面有什么，一股浓重的中药味就扑了过来。
她下意识地往后退了一步，眨了眨眼，却见那柜子里放了好几包药材，便将眉头一皱。
“你们谁生了病？”她回头看了那两位大厨一眼，“药材不要搁在厨房，味道这样大，回头食材都染上了药味，用来做菜是要坏味道的！”
“不是。”汪展瑞在灶上将那锅铲舞得风一样快，偷个空往这边瞟一眼，“谁也并不曾生病，这药材是今日吉祥他两个去城里采买时，我让他们去药铺抓的。”
“既然没生病，你抓药干嘛？”花小麦将那药材又看了两眼，“当归、茯苓……嚯，还都不是便宜货色呢，而且，你一个男人，好像也不大能用得着这些吧？”
汪展瑞仿佛有点不耐烦，低头炒了两铲子，才皱眉道：“做药膳。”




食味记 第二百八十一话 醉鬼
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“药膳？”花小麦一挑眉，干脆走到汪展瑞身边，“你怎地生出这个念头来？你自小学的是以茶入菜，莫不是对药膳也有研究？可……整个芙泽县，做药膳出名的酒楼食肆不是一家，咱何必……”
“你先出去行不？”汪展瑞啧了一声，“等忙完了我再同你讲。”
一边说，一边还挥了挥手，似是在嫌弃花小麦碍事。
花小麦：“……”
不过是昨日一天没来而已，现下她这稻香园里的正经东家，竟真是派不上半点用场了！
她知道汪展瑞性子古怪，也不和他计较，真个撇撇嘴，转身走了出去。见楼下大堂坐满了客，便与孟老娘一块儿去了楼上雅间，聊些闲篇儿，或是吵个两句嘴，只当是打发时间。
未时将至，厨房里的事情张罗停当，汪展瑞便拉着谭师傅一块儿上了楼，周芸儿跟在二人身后，也轻手轻脚蹭了进来。
“说说吧。”花小麦等得心焦，好容易盼到两人前来，立刻便坐正了身体，用手指叩叩桌面，摆出副威严的架势来，孟老娘当即很不给面子地冲着窗户嘁了一声。
那谭师傅还有些犹豫，搬了个椅子坐在稍远处，汪展瑞却是大喇喇地一屁股就在花小麦对面坐下了，单刀直入地开口道：“那做药膳的想法，最近两日我一直在琢磨，本打算昨天说与你听，一块儿合计合计，可你昨日不是瞧大夫去了吗？我想着，多给铺子上添两样菜色总没坏处，于是昨日下晌便让吉祥几天捎回来几包性温的药材。你要是觉得不妥，回头买药材的花费，从我的工钱里扣就是了。”
若不是敬他年纪大些，在厨艺上头又委实有两把刷子，花小麦真想仿着孟老娘的模样，也送他一个白眼。
“你能不能不要这么冲？”她将眉心轻轻拧了拧，“你替铺子上考虑。这是好事，说明你的确是花了心思的，我该谢你一声才是。咱们稻香园刚刚开张之时我也说过，无论何事，咱们都可以坐在一块儿好好商量——但你如此横眉竖眼是唱哪出？我几时说了要让你将那买药材的钱扛下？你打量着我就是那么小气的人？”
她这几句话说得同样不客气，汪展瑞便不由得一愣。
他倒不是对花小麦有什么意见不满，更无半点恶意，只不过性子就是这样。从前在别处为厨时，就常因行事古怪不合群而遭人排挤。此时见花小麦似是有点不悦，心中便觉尴尬，低头咳嗽了一声。
“我也是怕你为难罢了。”他略有点讪讪地道，“我晓得城中有那起专卖药膳的食肆，买卖做得仿佛还挺不错，咱们半中拦腰地与人竞争。未必能讨到便宜，因此，也没预备在这药膳上花太大功夫。不过是想着，如今是秋天，人容易觉得燥，咱们若能有两样滋补的菜色、汤品，或许能得了食客的喜欢。毕竟咱们是想多做城里人买卖的，他们在吃食上比村里人讲究，投其所好，总是没错。”
那谭师傅为人比汪展瑞圆滑些许，也在旁笑着打圆场：“就是这么回事，我与汪师傅成日在厨房里相处。得空时，他也与我提过一两次，我觉得挺好。咱也不算专门做药膳。准备下一两样，也没甚不好。”
花小麦“唔”了一声，将那汪展瑞一瞟，也就把语气放缓了些：“我对这药膳是半点不擅长，说穿了就是压根儿不会做，但我想，烹调这样的菜，最要紧那药材得添加得适当才好，千万不可与食材相冲。这一点，两位师傅可有把握？”
那二人互相看看，汪展瑞便清了清喉咙道：“有些了解，虽不算精通，应付几道汤菜，却还不在话下。”
“那行。”花小麦痛痛快快一点头，思索着道，“我觉得这想法挺好。如今这天气越来越冷，园子里拢一堆火，炖上一锅药膳汤，秋冬天喝了，且不说对身体有没有好处，至少会使人觉得暖和舒坦——这样吧，今晚打烊之后，咱们稍微多留一会儿，专拣两位师傅擅长的药膳菜色定下来几道添在菜牌上，也好让人多个选择。”
那二人纷纷应承，便要起身下楼去厨房忙碌。花小麦便出声道：“谭师傅和芸儿先下楼吧，汪师傅，我有两句话想同你说。”
汪展瑞大略也晓得她想说什么，唯有站下，待谭师傅和周芸儿出去了，便挠挠头，硬梆梆地道：“你若觉得我态度不好，得罪了你，我便同你赔不是，但方才我真没别的意思……”
花小麦冲他一笑：“我也不曾真个恼了，只是想与你说一说。铺子上大伙儿在一块儿处久了，都晓得对方是怎样性格，就算是哪个人有一句话说得不好听，自己人也都能包含。但你可曾想过，若有一天，客人想问问你菜色的事，将你叫了去，你难道也是这样态度？那岂不是生生把人往咱门外头赶？人的脾气是娘胎里带出来的，改起来难如登天，可谁让咱们干了这一行呢？少不得耐着性子收敛些吧，没坏处。”
“……我尽量。”汪展瑞闷头想了一会儿，才有些不情不愿地道。
但凡有本事的人，脾气总难免有些古怪，花小麦深谙这一点，更加清楚，自己的毛病也不少。她说这番话，也并非是想落了这汪展瑞的面子，便点到即止，冲他笑笑：“我就是这句话，你去忙吧，那药膳的事，咱们晚上再说。”
汪展瑞答应一声去了，于是当晚，待得稻香园打烊之后，伙计们陆续离开，三人并着周芸儿和孟老娘便留在了大堂中，将那药材又翻出来好好看了看，定下两道价格不那么昂贵，也更容易为人接受的冬瓜荷叶鸭和茯苓炖乳鸽，还打算再细细商量一番，却猛然听得门外不远处传来一阵吵嚷声。
村东临近官道这一带算是火刀村比较偏僻的所在。平常村里的老百姓一向少往这边来，每日里小饭馆儿打烊之后，外头几乎是立刻就会安静下来。
眼下，饭馆儿的门板已阖上了一半，又怎会有人在这个时候跑来？
花小麦心下疑惑，也顾不得再与汪展瑞和谭师傅商量了，起身小心翼翼地走到门边往外张了张。
这一看之下。却登时大吃一惊。
来的人是孟郁槐，只不过，他不是自己走过来的，而是被身边两个人吃力地架着胳膊往稻香园的方向搬，稍微靠近一点，轻易就可闻见他们身上那股子浓重的酒气。
这是……喝醉了？
她猛然瞪圆了眼睛。
孟郁槐会喝醉？这事儿说出去，整个火刀村只怕没有一个人会相信吧！
“怎么回事？”她连忙一脚踏了出去，伸长了胳膊想从那两人手中将自家男人接过来，却被身后的孟老娘一拽。
“你别动手。仔细抻着肚子。”孟老娘抬头向那二人脸上扫了扫，认得其中一个叫李应春的，便粗声粗气道，“怎地喝成这样？！”
那语气听上去，显然是已经很不高兴了。
喝醉了的人没法儿骑马，那二人是雇了马车将孟郁槐送回来的。偏生那车夫怕宵禁急着回城。只肯把车停在村西口，慌慌忙忙调头就走，李应春两个无法。只得生将孟郁槐扶到村东，累得满头是汗，气都喘不匀。
“大娘，嫂子。”李应春费劲儿地冲孟老娘和花小麦笑着点点头，“还是先把郁槐哥扶进屋里坐下吧，那个……有点沉。”
花小麦忙拉着孟老娘往旁边让了让，汪展瑞和谭师傅也赶过来帮忙，将孟郁槐挪到了屋里。
也是直到这时，花小麦才有功夫好生将他瞧一瞧。
……好吧，从初相识到成亲。这么长的时间里，她从未见过孟郁槐醉成这般模样，几乎可以算作是醉晕过去了。半点意识都无。别人喝酒脸通红，他却是面色煞白，把他往桌边一放，他便直溜溜地趴在了桌上，动都不动。