食味记

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也是直到这时，潘平安才算是将自己今日的真正来意说出了口。
他是什么人？他可是正经的生意人！但凡做买卖的，看见那有利可图的营生，都彷如蚂蚁寻见了蜜糖一般，哪有不上赶着往前凑的道理？
寻常老百姓虽不见得通晓美食之道，但什么东西好吃，总还能分辨得出来。潘平安领着妻儿住在省城，由于不缺吃穿，得闲便会给家中孩子买一两点糕饼蜜饯类似之物，有兴致时，他也会跟着尝两口。此番回到火刀村潘家，刚进门坐定，潘太公便献宝似的将花小麦做的橙饼、酥黄独端了出来，全家人品过滋味之后，都是交口称赞，再得知这东西就出自于隔壁花二娘的妹子之手，潘平安立刻敏锐地发现了商机。
他不敢说花小麦做的蜜饯点心是天下独一份，但比平日里他在省城买给孩子们吃的那些好，却是不争的事实。在外打拼了那么多年，始终没能赚到一票大的，如今摆在面前的，或许正是他苦等多年的好机会，他若不牢牢抓住，只怕老天爷也不会答应的！
“蜜饯糕点这些个东西，在省城，向来是最受欢迎的，只要做得好，便不愁买家。”他笑呵呵地对站在一旁的花小麦，以及花二娘和景泰和道，“你们是没瞧见，城里的点心铺子，那是开了一间又一间，孩子们自不必多说，还有那大姑娘小媳妇，只要手里有俩闲钱，都爱往里头钻！这香喷喷的玩意儿，吃进嘴里甜，心中也舒坦呀！”
想了想，他又补上一句：“谁家不希望多挣两个钱呢？花家小妹做的蜜饯糕饼，模样好看，滋味又足，这样好的手艺，只做给家里人吃，未免太可惜！”
花二娘与景泰和都没料到他会突然说出这样一番话，脑子里有点晕乎乎，一时没有答言。花小麦站在自家二姐身后，脑子里却在飞速地盘算。
真要说起来，对于做蜜饯糕点一事，她的兴趣并不大，从前也不过因为家里的老人好这口，才潜心学了一学，相较而言，她还是更喜欢站在熊熊的灶火旁，将一样样看起来也许并不起眼的食材，烹调得鲜香四溢，引人垂涎。
不过……
“平安叔，做买卖这档子事您是行家，我却可谓一窍不通，依您看，我做的蜜饯果子和点心，真有人会买？”她笑了一下，试探着对潘平安道。
喜不喜欢是一回事，能不能赚得真金白银，却是另外一回事。不管将来她想要做点什么，总也需要本钱吧？
潘平安从花小麦的问话中听出两丝希望，一拍大腿，言之凿凿道：“花家小妹，我可从来不是那起说瞎话的人呐！我们做买卖的，讲究无利不起早，若不是真觉得有利可图，我何必巴巴儿地跟你费这个口水？你做出来的吃食，要卖相有卖相，要口感有口感，利利落落往那桌子上一摆，谁人看见了不翘大拇指，还愁寻不到买主吗？”
“可是，您方才也说了，省城里的点心铺子可不少，我做的蜜饯和糕饼，好不好吃另说，至少是没有丝毫名气的，您打算如何……”花小麦仍旧有点不放心，欲言又止道。
“你放心，这两天我净琢磨这个了，心中早有计较。”潘平安显得十分胸有成竹，“那些个点心铺子，咱们暂且争不过，干脆就避其锋芒，另寻他路而行。省城里的大酒楼大饭馆，都专门请了点心师傅，但那些中小型的食肆，东家却未必有那个闲钱，多数还是选择从外面买现成的蜜饯点心，提供给来吃饭的客人。我预备就从他们这样的饭馆儿下手，将你做的吃食推荐给他们，等逐渐累积了名头，咱们再一步步往上走，心急吃不了热豆腐嘛！”
说着，他就稍稍凑近了一点，神秘兮兮地道：“我也不瞒你，在省城厮混了这许久，我与许多做饮食买卖的老板，也还都有些交情，若不是如此，我也不敢贸贸然地跟你提这个啊！”
这时，一旁久未出声的花二娘忽然开了口：“我看这事，只怕是……不大妥当吧？我……”
花小麦早有两分心动，冷不丁听她似是有反对意见，登时就急了，哪里还顾得上她接下来要说什么？伸手轻轻拽了两下她的袖子，可怜巴巴地小声叫道：“二姐……”
“我话都没说完，你急个屁！”花二娘回头横她一眼，又叹一口气道，“你心里那点小九九，怎能瞒得过我去？如今我逐渐也看出来了，在做吃食这方面，你的的确确是有些本事，心也大，说白了，你还不是为了我和你姐夫日子能好过些？只是……我的厨艺如何，想来你也有数，做蜜饯糕饼这样的精细活儿，我和你姐夫压根儿半点帮不上忙，靠你小小一个人全力操持，我心里……”
“能帮得上，能帮得上的！”花小麦连忙使劲点头，“咱们做蜜饯，少不得要用到各色果子，这洗洗刷刷的活儿，你不就可以替我做吗？我喜欢做吃的，不会嫌累！”
花二娘却仍是有些迟疑，侧过身子看了看景泰和：“夫君，你说呢？”
景泰和照旧一脸温和，看看她，又望望一脸期待的花小麦，宽厚笑道：“既然小妹愿意的，让她试试也无妨。咱俩平素也多留些心，若是瞧着小妹实在太累，张罗不过来，咱们再和平安叔商量……”
一边说，一边就略带歉意地冲潘平安微笑了一下。
“是是是，这些事，将来都是能商量的！”见这一家三口俱是有意了，潘平安心里乐开了花，表面上却是愈发一本正经，“花家小妹，我索性便将这银钱如何计算，一并说与你听吧。”
“冬天里新鲜果子少，我想这头一回，你就只管做那橙饼和酥黄独两样就行。橙饼每斤我给你八文钱，至于那酥黄独，我晓得是很要费些食材原料的，我便每斤给你十五文，接下来是亏是赚，都不要你操心了！等到了春夏，各色果子多起来了，咱们再一一给别的蜜饯点心定价，你看如何？”
花小麦心中暗笑。
话说得倒是漂亮，可打量着谁还不知他那点小心思？他将自己这头的价钱定死了，拿去省城里，就算漫天要价，自己也管不着，这算盘打得还真是精！
她低头不动声色地看了花二娘一眼，但见自家二姐十分隐晦地点了一下头，便立刻明白，潘平安给出的价钱还称得上厚道。潘平安现下算是指了一条财路给她，就算人家想要多赚一些，也并不太过分吧？
潘太公听见潘平安说，如果这生意做成，往后每个月都会回火刀村一趟，心里立刻一阵活络，人也激动起来，眼巴巴瞧着花小麦，小声苦苦道：“麦子，你应了吧，你就应了吧……”
花小麦含笑看他一眼，终是冲潘平安点点头：“叔，你想得这样周到，我还有甚么不放心？那这买卖，我便壮起胆子跟你一块儿做了便是。只不过，我还有个条件。”





食味记 第四十话 送蜜饯
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“条件？”潘平安哪知她唱得是哪一出，心里直皱眉，暗道一个毛丫头事儿还挺多，一张脸却是愈发和颜悦色，“你只管说便是，只要我能办到，必定不推脱，都是街坊邻居嘛，呵呵，呵呵呵……”
花小麦知道他是担心自己漫天要好处，不由得暗暗好笑，抿了抿嘴角，不紧不慢道：“其实也不是什么大事，我既应承了要和平安叔您做这门生意，那便只管将蜜饯、糕饼按时做好了交给您，至于您打算怎么卖，卖多少价钱，我一概不会过问,只希望今后您每月回村时，能多告诉我一些省城里的消息。譬如说，我做的吃食哪一样特别受欢迎，哪一样却是无人问津，省城里现下最流行的咸甜点心又是什么，诸如此类，仅此而已。”
“就……这么简单？”潘平安似是还有些不信，一瞬不瞬地紧紧盯着她的脸。
“不然您以为还能有多复杂？”花小麦有些掌不住，几乎笑出来，“但凡做买卖，总盼着能多挣些钱钞，我心里琢磨着，若能更好地了解省城百姓们的口味，于己而言总是有益无损，是以……”
潘平安大松一口气，点头如捣蒜地连连答应道：“使得，使得，我一定帮你留心！省城许多饭馆儿的东家与我都有交情，我若打听，他们一定知无不言，言无不尽！”
又感叹道：“花家小妹你年纪不大，考虑得却是十分周到哇，可见我这一步，真真儿是走对了！”
花小麦不动声色将他的赞扬尽数收下，仍微笑着道：“但不知那橙饼和酥黄独我各需要做多少，几时交给您？”
“对对对，瞧我这脑子，这才是正事啊！”潘平安抬掌一拍额头，顺势将方才因为紧张而渗出的那一点子冷汗抹了去，蹙眉稍加考虑，正色道，“省城与我相熟的饭馆，拢共有三五家，我想这头一回，那两样东西你就各做二十斤吧，咱们先试试行情再说。两日之后我便要回省城去，不知在那之前，你可否将吃食做好？”
“那么赶，小妹你行吗？”花二娘略略有些担忧，抬头看了身后的花小麦一眼，“这还在年节里呢，天儿又冷，要不……”
“应该没问题的。”花小麦在心中思忖了一下，对花二娘露出一个安抚的微笑，“过了初五，村里的杂货铺也都开了，东西好买。今天是太晚了些，明天一早，我便立刻开始动手做。”
说着，她拉了拉花二娘的胳膊，又仰头看看景泰和，软声道：“二姐，姐夫，你们可要帮我呀！”
花二娘立时气壮山河地答应了，若非顾忌自己是女人，甚至还想拍两下胸脯以表决心，景泰和也憨厚地笑了两声代替回答。
潘平安喜不自胜，又是狠狠拍了一下大腿：“成了！嘿嘿，花家小妹，你手艺那样好，一定很快便能闯出名头的！你信得过我，我自也不会薄待于你，有钱大家一块儿赚嘛，只是打今儿起你做的蜜饯糕饼，自家吃或送人都使得，唯独却是不能再卖给其他人啦，省得……省得将来咱们扯皮嘛！”
“那是自然。”花小麦情知他必然会有此担心，立即颔首道，“我虽是个女孩儿家，这道理却还是懂得的。平安叔你若是信不过我，咱们可以立下字据，你与我摁了手印，大家心中都踏实。”
潘平安下意识地就要吐出那个“好”字，眼梢里忽地溜到潘太公，见自家老爹好似十分不高兴，忙讪笑着道：“那倒不必，那倒不必，我若信不过你，压根儿就不会与你做这生意了！”
潘太公斜眼望天，鼻子里不轻不重地哼了一声。
“还是立一个的好。”花小麦坚持道，转头对潘太公一笑，“太公，您或许觉得邻里街坊，立字据显得生分，但在商言商，那字据无论对我还是对平安叔，都是一个保障，如平安叔所言，若将来因此扯皮，那才真正是伤了和气呢！”
见她这样说，潘太公便也不好再多言，重重叹了一口气。潘平安巴不得一声儿地当场取了纸笔来，三两下写好，与花小麦各摁了手印。
直到这时，他心中放才算是安定了，笑呵呵地道：“做成这件事，我这会子只觉神清气爽呐！花家小妹，那么两日之后，我就只等着你的橙饼和酥黄独啦？！”
……
翌日，花小麦起了个大早，洗漱干净便拉着花二娘和景泰和出门，借了潘太公家的平板车，到村里买回三十来斤新鲜的橙，又去陈记干货铺挑了松、榛、榧、杏四样干果数包，再格外给家中添了些许面粉，一口气推回家，立刻就忙碌起来。
虽是已经入了春，天气却仿似比隆冬时节还要冷上两分，井水更像是比融化的雪水还要寒凉。做吃食，注定了双手要在冷水中穿梭，花小麦饶是身上穿得厚，却仍旧是止不住地上下牙有些磕碰，花二娘在旁看不过，不由分说将那洗橙切橙的工夫抢了去，至于景泰和，则帮着给灶下看火添减柴禾。
花小麦虽然依旧忙得脚不沾地，但有了这夫妻俩的帮忙，怎么都觉要松快不少，三人齐心协力忙活了两日，终是在潘平安离开火刀村的那天清早，将二十斤橙饼和二十斤酥黄独做了出来。
省城离火刀村只有一天多的路程，蜜饯和点心运到那里，只要尽快卖掉，就不至于会坏掉。花小麦将做好的蜜饯和糕饼用粗黄纸裹成一斤一包，整整齐齐地码在大筐里送到潘家院子，潘平安立时便取了五百文钱出来，交到花小麦手上，直言知道自己这一回要得太赶，多出来的铜子儿，便算是给她的辛苦钱。
五百文钱，与花小麦给人做席面的报酬相比，自然不值一提，却每月都有，胜在够稳定。并且，潘平安说得也没错，这第一回，只当是试试水，若她做的吃食受欢迎，往后赚的钱自然会越来越多。
花小麦笑嘻嘻与潘平安告了别，转手就将钱交到了花二娘手上。景泰和立在院子门边，清了清喉咙，道：“二娘，咱们忙了两日，终于能闲下来。我瞧今日天气不错，不若你和小妹去一趟县城，扯两块布给她做衣裳……”
花小麦略微一怔，随即便笑着道：“不用，过年时做的衣裳我还没怎么穿呢！”
“怎么不用？”花二娘立刻抢上前来，“过年时做的都是厚衣裳，你看谁家姑娘到了春天，没有几件鲜亮的春衫？你姐夫说得没错，咱们虽不是富裕的，却也不差这两个，就算你不想要新衣，我和你姐夫，却还得做两身像样的穿出去见人呢！赶紧回屋收拾收拾，咱们这就走！”
话说到这里，她仿佛想起来什么，一拍手道：“对了，咱们做的橙饼和酥黄独，除开交给潘平安的那二十斤之外，不是还剩下一些吗？既然要去县城，索性走一趟连顺镖局，给孟家大哥也送两包尝尝！”




食味记 第四十一话 尴尬
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“啊？”花小麦没想到她竟会忽然提起这个，脖子下意识便朝后一缩，“呵呵，二姐，我看……没这个必要吧？”
那晚在景家小院，她鬼迷心窍亲了孟郁槐一下，过后心里后悔了好长时日，总觉得自己像是做错事被人拿住了把柄的小贼，心中忐忑得了不得。也是从那时起，两人就再没有碰过面，那人似乎过年也并未曾回到火刀村。
虽不知孟郁槐对那事是何看法，但料想，他那样一个素日正经八百的人，绝对不会只将其当做被蚊子叮了一口那般简单。这种情形底下，她躲都来不及呢，若还贸贸然主动跑去，岂不自找没趣？
“啧，怎么没必要？”花二娘恶形恶状地横她一眼，“好歹人家之前也曾帮过咱们的大忙，过年过节的表示下谢意，那不是应该的吗？之前请他来家里吃顿饭，你姐夫又喝醉了，我为了照顾他，人家临走时我连送都没送一下，心中好生过意不去。不过是两包蜜饯点心，又值得甚么了？我竟不知，你几时学得抠门到这地步？”
花小麦差点从椅子里跳起来。
她居然还好意思提那天晚上的事？说什么照顾喝醉了的景泰和，哼哼，分明是躲在房中做那依依哦哦之事，声音大得都传到院子里来了！她若不曾将花小麦与孟郁槐单独丢下，后面的事根本不会发生，这时候才觉得自己失了礼数，想要找补，不觉得晚了点吗？
她只管在心中将花二娘骂了个臭头，面上却是一点痕迹也不敢露出来，哼哼唧唧地道：“我哪里是抠门？我不过是觉得，孟家大哥一个男人家，未必喜欢这些甜腻腻的玩意，咱们送去了，不也是……”
“吃不吃是他的事，咱们的心意，却不能不表达。就算他真个不喜欢，分给镖局里的兄弟们，也是一样的啊！我又不是让你自己去送——那肯定不合适，不是还有我跟你一起吗？”花二娘逐渐开始不耐烦了，叉着腰站在台阶上，点住花小麦的脸，“我警告你啊，趁着这会儿天色还早，你赶紧收拾妥当了跟我出门。我瞧你是许久没挨打，皮痒痒了吧？再唧唧歪歪的，小心我揍你！”
说罢，也不管花小麦是什么反应了，自顾自走回东屋洗脸换衣。
花小麦情知今日是躲不过，登时想死的心都有了。在原地发了好一会儿的呆，长叹一口气，抬起头来冲景泰和笑了一下，也慢吞吞回了房。
姐妹俩没有耽误时间，各自迅速拾掇好，立刻便出了门。到得县城，花二娘先将花小麦领到了一间唤作“瑞锦”的绸缎庄，在那里足足盘桓了半个时辰，挑了两块桃红、松花色的布料给花小麦做新衣，花二娘又替自己与景泰和各选了一块，鼓鼓囊囊塞了两个包袱，付过帐后，心满意足地走出来，又朝着天胜街附近的连顺镖局而去。
花小麦一步三回头地被花二娘拖着前行，恨不能走得比乌龟还慢。然而这芙泽县，拢共也只有那么大点地方，不过一盏茶的时间之后，姐妹俩便已站在了连顺镖局那黑漆漆的大门前。
“也不知孟家大哥在不在，若是赶巧他出门走镖了，咱就只能找个人帮着转交了。”花二娘嘀咕了一句。
老天保佑他可千万要不在啊！花小麦在心中呐喊，不情不愿地跟着花二娘迈进大门，迎面就看见左金香站在大院子里，指着一个嬉皮笑脸的后生骂得嘴皮子翻滚。
来都来了，总不能不打招呼，花小麦暗地里撇撇嘴，扬起喉咙叫了声“左嫂子”。
左金香骂得起劲，忽听得有人叫她，回头看见花小麦，那张方才还阴得下雨的脸，立时比花儿还灿烂。
“呀，这不是小麦姑娘吗？”她脚下生风似的腾腾走过来，拽住花小麦亲亲热热道，“甚么风把你给吹来了？敢是又做了笋脯，特地送过来给咱们的？”
一边说，一边朝花小麦背后瞅了一眼：“可我瞧着你也没背篓子啊？”
“不是的左嫂子。”花小麦摇摇头，指着花二娘道，“这是我二姐，我们今天进城逛逛，顺便给……孟家大哥送点东西，他在吗？”
说到“孟家大哥”四个字，声音细得好似蚊子哼哼。
然后，她又拉了拉花二娘：“二姐，这位便是我跟你说的左嫂子，上一回下大雨，我便是在她的房里留宿了一晚，多得她照应。”
左金香笑眯眯地跟花二娘打了招呼，道：“孟镖头在呢，你等着，我找人给你叫去。”紧接着侧身便是一声大吼，“大忠，能不能有点眼力见儿？没见着找孟镖头吗，还不赶紧把人叫出来！一个个儿的，不出镖就成天犯懒，我一个女人，都替你们臊得慌！”
她那爽辣辣的性子，当场博得了花二娘的好感，在等待孟郁槐出来的这一小段时间里，两人从普通的寒暄，迅速发展成为亲切交谈，说到高兴处，手都拉到了一块儿，两个同样作风彪悍的女人，片刻就找到了彼此间的共同点，颇有相见恨晚的感觉，花小麦反倒被晾在了一旁，站也不好，坐也不是。
不多时，孟郁槐便从厅里走了出来，看见花小麦和花二娘，也是微微一怔，脚下顿了顿，方稳步走过来，喉咙里咳嗽一声：“花娘子，小麦姑娘，你们……找我有事？”
他今日穿了件鸦青色的单袍，早春的上午有些风，将衣裳下摆吹得翻卷，面上虽没什么表情，只那眉头，却是轻轻皱着的，似乎对于花家两姐妹的到来觉得意外之余，还有些不自在。
花小麦又何尝不觉得尴尬？忙伸手杵了花二娘一下，快速地小声道：“二姐，孟家大哥来了。”
花二娘正和左金香已经将话题延伸到家长里短，正就如何管教自家男人的问题展开深层次的交流，忽地被她一下子杵在腰眼上，烦不胜烦地扭头向孟郁槐点了点头，又凶巴巴地敞着喉咙道：“那两包东西不是收在你身上吗？拿出来给孟家大哥不就好了，这么点小事叫我做什么？！”
有你这么当姐姐的吗有你这么当姐姐的吗？
如果不是考虑到花二娘手段凌厉，自己万万不是她的对手，花小麦真想豁出命去跟她拼了。但现实是，她只能乖乖从包袱里取出那两包蜜饯糕饼，送到孟郁槐面前，牙齿叩了叩嘴唇，强撑着道：“孟家大哥，这里是一包橙饼和一包酥黄独，送来给你吃的。”
孟郁槐并没有立即伸手去接，只朝她手上张了张：“……这是你做的？”
“对啊。”花小麦顺口就答，随后脑子里便是一个激灵，忙使劲摆摆手，“你别误会，不是专门给你做的，我家隔壁潘太公的儿子平安叔回来了，见我做的蜜饯和点心还不错，就想拿到省城去卖。这两包是多出来的，我二姐就说，应该送来请你尝尝，多谢你之前帮我。”
孟郁槐的嘴角抽了抽，终是伸手将两个纸包接了过去，沉默片刻，忽道：“你已经谢过我，大可不必再如此。”




食味记 第四十二话 假货
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孟郁槐的本意，自然是指花小麦已经和他道过谢，景泰和与花二娘又专门请他到家里吃了饭，礼数已然足够，用不着再特为送吃食过来，然听在花小麦这个心里有鬼的人耳中，却是另有一番深意，害得她登时耳根子又烫了起来。
这家伙究竟是什么意思？话说，事情都已经过去那么久了，像孟郁槐这样一贯作风正派的人，应当……不至于还夹枪带棒地敲打她吧？
哎呀不管了！
“这蜜饯和点心是我二姐一定要拿来送给你的，总之你收下就好，若是不爱吃，分给镖局里其他的大哥也使得……对了，正好请柯叔也尝尝，他不是对各种好吃的特别感兴趣吗？”
慌慌张张丢下这句话，花小麦立刻扭头小跑回到花二娘身边。
她跑得比兔子还快，孟郁槐就有点愕然，紧接着便极有分寸地微笑了一下，扬声道：“那便多谢了。”并遥遥对着花二娘点了点头。
花二娘拉着左金香聊了许久，直说得唾沫都干了，才想起应该早些赶回火刀村，于是便与孟郁槐告了别，拉着花小麦就往外走。恰在此时，连顺镖局的大门外，忽然传来串爽朗的笑声，很快，一个胖乎乎、富商模样的中年男人便笑容满面地大步走了进来。