食味记

“……白菘滋味清淡，醋溜能使人觉得酸爽可口，但若你拿它水煮或清蒸，便只会愈加寡淡，对不对？”花小麦缓了缓，好容易将那股欲呕之感压下去，又接着道，“再比如说那扁豆，只用少许油清炒便很好吃，你若黄焖红烧，反而糟蹋了它那股子清香味了。”
看了一阵菜蔬，花小麦又带着罗月娇进了院子，指着自家做的酱料说与她听。罗月娇也不计能不能听懂，又或者能听懂多少，一面使劲点头，一面暗暗记下，倒十分肯用功。
这头一天上课，便花了大半日的工夫，将要傍晚时，罗月娇回家吃过饭，又立刻跑来景家小院，陪着花小麦去摆摊。
花二娘卸下身上重担，喜得什么似的，兴高采烈将两人直送出院门，又殷勤嘱咐她们莫要太过劳累，见两人走得远了，乐滋滋地回屋便去抱景泰和的脖子，不管不顾，堂屋里便滚成一团。
那边厢，花小麦与罗月娇两个来到河边，快手快脚地将摊子铺排开来，登时便涌过许多人来。
昨日在这河边上发生的一幕，是许多人都亲眼瞧见的，今天一上午，就传遍了火刀村的各个角落，上到八十老翁，下到牙牙学语的孩童，就没有一个人不知道花小麦受了关蓉的委屈。
也不论他们是揣着什么心态罢，总之便是都跑来花小麦的摊子前问长问短，话说得多了容易饿，也便叫碗面吃，因此上，这日的生意，倒比昨天还要好了许多。
花小麦手脚快，面条一碗碗源源不断地端上桌，罗月娇便蹲在那摊子后头，闷声不响只管吭哧吭哧地洗碗，见到桌边有人吃完了面离开，也不要花小麦吩咐，立刻扑上去收拾擦桌，忙得团团转。花小麦瞧见了，虽感叹她是个勤快的，心中却也有些不忍，便开口唤她歇歇。
孰料那罗月娇，竟是立刻摇了摇头：“我知道我笨，小麦姐你教我做厨，不知得费多大的劲，白天累了一日，晚上还要摆摊，好辛苦哩！出门前我嫂子跟我说了，既然来帮你摆摊，就得肯花力气，否则若是惹得你恼了，再不愿教我怎么办？”
“那你也得休息，转得陀螺也似，人家还以为我克扣你。再说，人太累便要出错，你打烂了我的碗，还是我倒霉。”花小麦不得不苦口婆心地又劝了她许久，强将她摁在凳子上坐了，又拨空煮了碗面给她吃。
……
自这日始，花小麦原本就算不得空闲的日子，愈加过得忙碌起来。
白天教罗月娇学厨，晚上便推着车去摆摊，每晚躺在床上，只觉手脚都不是自己的，酸痛不已。
幸而那罗月娇是个实心眼的姑娘，两人相处虽时有令人啼笑皆非的情形发生，总体却还算愉快，至少，不会令心情太过差劲。
某天午后，花小麦正在厨房盯着罗月娇切豆腐。那姑娘心眼儿实，下刀格外狠，几次三番差点切到手，唬得她魂儿都飞了大半，少不得拿出“先生”的架子来，恶声恶气训了她一顿。罗月娇脾气好，见她发火也不敢则声，只低了头作一脸羞愧状。正说着，就听得院子外传来一个男人声。
“这里是姓景的？”
彼时花二娘不知去了村里哪户串门子，花小麦便快步跑了出来，就见门外站了个二十来岁家丁打扮的年轻人，推着一架板车，正撩了衣摆扇风。
“有事吗？”花小麦见这人自己并不认得，便上前对他笑了笑。
那人将她打量一遍，敞着喉咙道：“这家是姓景的，我没找错吧？你是不是花家姑娘？喏，这是你的番椒。”
花小麦转过头，果见那板车上放了几盆番椒，长得茁壮嫩绿，十分喜人。
她立刻便高兴起来，连声道谢：“啊呀，小哥你是赵老爷家的吧？难为你还特地将这番椒给我送回来。其实你们捎个信儿，我自个儿去取就使得的。”
“给你捎信儿，还是得跑上一趟，横竖这番椒也并不重，我便推来算了。”那家丁摆手道，“是了，我家老爷还让我给你带个话。”
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食味记 第九十一话 以花入菜
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那几株番椒在送去县城之前，眼瞧着已是不大妥当，没成想，在赵家大宅的院子里养了几日，竟变得精神头十足，不仅高了许多，连那叶片也是油亮亮的泛光，只瞅上一眼便叫人心下欢喜。
花小麦只顾盯着她的宝贝疙瘩欣赏个不住，压根儿没注意那赵家的家丁在说什么，还是罗月娇碰了碰她的胳膊，低唤了她一声“小麦姐”，她才倏然抬头，忙有点抱歉地笑了笑：“啊，对不住，小哥你说吧，我听着呢。”
那家丁倒是不以为意，一本正经道：“我家老爷说了，预备明日同那宋老板一块儿尝尝你的手艺，你也不必特为准备——你摆了个摊子对吧？你只需将那摊档的所在告诉我就行，等明晚，他们自去那里寻你。”
这是要……来照顾生意的意思？因与那赵老爷并无几分交情，花小麦便有些茫然，思忖片刻道：“与赵老爷同来的，可是在府城开着桃源斋的那位宋老板？都这许久了，她还在芙泽县吗？”
“那是自然！”那家丁便点了点头，“宋老板每年五六月间，都要来芙泽县采买，因与我家老爷夫人相交多年，她回回都是住在我们宅子，年年都要停留一个月的时间。嗐，你莫要看我们芙泽县算不得富裕，若要论起各样物产，可真没的说。鱼虾肉类，菜蔬瓜果，各种干杂……那叫一个丰富！价钱又公道，来咱们县里买，比在府城，能省下不少钱呢！”
“哦。”花小麦了然地应了一声，“只是我那摊子，不过卖些粗淡的手擀面条、馄饨及几样小菜，赵老爷和宋老板两位。未必能吃得惯，我怕……”
“这不要你担心。”那家丁不等她说完，便忙慌慌地抢过话头，“我家老爷吃过你做的菜，心中是有数的，你若不好，他也轻易不肯来。再者。那宋老板还有些要求。我这便一并说与你听。”
还有……要求？
花小麦更有些摸不着头脑。
那宋静溪，究竟打得是甚么主意？头一回在赵家大宅见面时，便有意无意拿了许多问题来考问，这一回。表面上瞧着像是要来照顾生意，却还有特别的要求，摆明了像是要再探探她的深浅。
说穿了，她不过是个会做些吃食的乡间丫头罢了，哪值得宋静溪如此一而再再而三地试探？
她只管在心中犯嘀咕，面上犹自带着笑容：“不知宋老板有甚么要求？”
那家丁记性好得很，竹筒倒豆子般娓娓道来：“宋老板说了，她不喜荤，油腻肉菜便用不着准备了。如今山野间各色花朵开得正好。你拣那吃得的摘回来，随便做两样小菜便是，量不用多，尝尝滋味也就罢了。”
听听，一开口便是要以花入菜。吃得多少雅致！只是，难不成那宋静溪就没想过，万一她花小麦不会做，又或是做得一塌糊涂，岂不当面丢脸？
她在心中稍作考虑，便已有了大略想法，也不含糊，颔首应承下来，又道：“不知赵老爷那边，可还有甚么吩咐？”
“我家老爷爱美食，只要好滋味，他都喜欢！他又吃过你做的菜，哪里还会有什么多余吩咐？总之你踏踏实实准备便罢，我家老爷说了，自不会让你破费，银钱方面，是短不了你的！”
想是赶着回去，那家丁说完这句话，推了板车便要走。花小麦想了想，跑回屋里取了十个铜钱，也不理他能不能看得上，径自塞进他手里让他买杯酒吃。那家丁倒也不计较，将钱在手心里颠了颠，与花小麦点过头告别，转身而去。
从始至终，罗月娇一直站在旁边听二人说话，好容易盼得那家丁走了，忙用手肘碰了碰花小麦的胳膊：“小麦姐，那赵老爷是个有钱人罢？来摊子上吃点东西都这样讲究，啧啧，明儿我可得早些来，随你去看看热闹才是！”
花小麦偏过头去，见她兴奋得圆脸红扑扑，便忍不住打趣道：“你随我去倒是不难，只是，你长得这样俏生生，就不怕他看中了你，把你拉回家中做小？还是……其实你也想过两天有钱人的瘾？”
“才没有！”罗月娇忙使劲摆手，脸又涨红了两分，“我不过是跟你去瞧新鲜罢了啊！人都说有钱人家好多规矩的，我过不来那种日子，也没甚兴趣，再说，我都定亲了呀！夫家不愁吃穿，这就已经很好，至于其他事，我求来何用？最紧要是……最紧要是我嫁了去，他能待我好，别欺负我，我便很知足了。”
她这番话说得是振振有词，花小麦掌不住笑了，赞道：“你想得还挺明白。”
罗月娇得意洋洋一仰脖：“那是自然！我手脚或许是笨了些，脑子可清楚呢！”
想了想，她又嘟着嘴唇困惑地道：“可是小麦姐，什么样的花能做菜啊……黄花菜算不算？”
“你别说，还真算！”花小麦经她一提醒，立刻双掌一拍，“呀，你又机灵一回！”
圆脸姑娘愈加得意，扯着花小麦一叠声道：“那敢情儿好！那黄花菜现下正当季，今早我出门前，才见我娘买了许多回来，说是要晒干了留到秋天吃。既然我家现成有，你便不用再使钱买了，明儿早上我过来的时候，顺便给你带些。”
一把黄花菜，拢共也值不了几个钱，花小麦想了想，也就答应下来，谢过她之后又道：“明日一早你来了我家，咱俩便一同去矮林子里摘花，顺便我还可告诉你哪些花能做菜。这种吃法，在咱们乡间不常见，你跟着我学会了，来日去了夫家，还能显摆显摆，怎样？”
罗月娇乐开了花，忙笑得合不拢嘴地使劲点了点头。
这晚饭桌上，花小麦便将明日赵老爷和宋静溪要来的事告诉了花二娘与景泰和。
花二娘听闻那春风楼的东家要来，料想这应又是一笔不小的买卖，心中自是喜欢的，只是心中终究有些不踏实，便小声嘀咕道：“咱与那赵老爷交情又不深，好端端的，他怎地想起你这小摊来？他自个儿便有一间春风楼，甚么山珍海味没吃过，巴巴儿地跑到火刀村来做什么？”
“虽多半是一时兴起，但总归人家是一番好意，既想尝尝咱们这村间粗食，我便只管接待着。横竖我那摊子原本就是大大方方做生意，难不成还能拦着谁？”花小麦笑呵呵一句话将事情带过，又道，“明日二姐和姐夫若是想来打个招呼的，吃过饭慢慢踱过来便是，不必特为在那儿等着，一则人家是来吃东西的，若忙着与人应酬，反而不畅快，二则，咱们也没必要如此上赶着，你们意下如何？”
她交代这句话的意思，自是为了避免花二娘早早就去了河边，发现她与那宋静溪竟是见过的，再带出前事来说不清。景泰和思忖片刻，也便笑着点头：“小妹说的是，那我们晚些再去罢了。说起来我还在那赵老爷家吃过一顿酒，理当去问声好。”
自家夫君都开了口，花二娘当然也就没有反对的道理，嘀嘀咕咕，也答应下来。
……
隔日早晨，罗月娇早早便来了景家，当真带了一大把新鲜的黄花菜，嫩得能掐出水来。花小麦领了她即刻去往村外的矮林子，专拣那能入得菜的花采了几样，又挖了些野菜，然后去菜市那边称了一块豆腐一包面筋，拿回家中准备妥当，只等晚上带去河边再现做。
因着知道有钱人要来光顾摊子生意，罗月娇一整日都格外兴奋，傍晚时分，回家随便划拉了两口饭便立刻赶了来，满口催促花小麦出门，将那板车推得风快，须臾间便到了河边。
约莫酉时中，赵老爷同那宋静溪果然从县城赶了来，一径去到河边。
同来的还有连顺镖局的柯震武，一见到花小麦，便立刻满脸笑容地迎了过来。
“哈哈，听说老赵与宋老板要来尝小麦丫头你的手艺，我便腆着一张老脸跟来了，想起二月里那春酒宴的滋味，我还真是有些挂念呐！”
花小麦与他逐渐熟了，也就没那么拘束，上前笑嘻嘻问了好，不经意间，就朝他身后打量了一眼。
“你看什么哪？”柯震武满面促狭，“寻郁槐？他出门走镖啦，且还得要一个来月才回哪！”
“……没有。”花小麦耳根子烫了一下，忙收回视线。
“哈哈哈，小姑娘面皮浅又爱嘴硬唷！”柯震武又是两声大笑。花小麦脸上挂不住，索性不理他了，走过一边又去同赵老爷和宋静溪说话。
“小麦姑娘，咱们又见面了呢。”宋静溪抿唇笑得十分温和，“过两日我便要回府城，想着无论如何，得在离开之前来尝尝你的手艺，便死活拉了老赵一块儿来。我瞧你这河边景致倒不错，晚上也凉快，想必生意很好吧？”
“蒙村中邻里街坊照顾，还算过得去，与您那桃源斋相比，我这儿真是过家家了。”花小麦少不得与她寒暄了两句。
宋静溪一边说着话，一边就朝那灶台望去，目光显得有几丝玩味：“我要的菜，你给准备得如何？”
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食味记 第九十二话 呃……有点矫情
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各种林中采回的鲜花和几样野菜，都是在家中便洗净焯过水的，只等落油锅烹调。花小麦便将宋静溪引到灶台旁看了看，笑道：“我们乡下地方，只能觅到这些常见的话，那样太过精贵的，倒还真不大好踅摸，少不得就要宋老板您今日委屈一下。”
“这便已经很好了。”宋静溪朝灶台上张了张，微微点头，唇边笑容极有分寸，也看不出是喜欢还是不满。
见她再无甚可说，花小麦就将她让回桌边坐下，立刻开始忙碌。
豆腐入水煮沸，加入采摘回来的茉莉及嫩叶，只需待水再度沸腾，便可盛起装盘，不用添加任何调味料，只取那最自然的清香之味；
干货铺买回虾米，与切成细丁的香蕈、葱花一同填塞进南瓜花中作馅，蒸熟之后再用鲜汤、鸡油、盐巴和豆粉等物稍加烩制，便是那又艳丽，又鲜香的酿南瓜花；
栀子花与韭菜同炒，百合和金银花熬粥，马齿苋用蒜泥生拌，至于那黄花菜，花小麦原打算做个四喜烤麸，转遍了整个村子，却没寻到卖烤麸的，料想这火刀村附近大约并不兴吃这个，便唯有用了普通的面筋代替，搭配着木耳、腐竹、各种香料酱料，炒出来倒也色泽红亮，汤汁浓郁。
不消片刻，菜便陆陆续续送上桌，因那特有的花香味十分吸引人，又使得不少在河岸上纳凉的村民围过来张望。
面摊上用的各种碗碟，原本就是花小麦特意选回来的，样式色彩皆朴拙干净，与那用鲜花做成的菜肴搭配在一起，正正好相得益彰，十分好看。宋静溪将桌上每道菜都仔细打量了一遍，并不急着动筷子。抬头笑着对花小麦道：“你这手脚可够利落的，这么片刻的时间就把菜全做好了，且又摆得如此精致，当真算是不易呢！”
花小麦心道这不是废话吗？在从前她生活的那个年代学厨，毕业之后都是要去酒楼食肆掌勺的，若动作慢了，那生意如何能好得起来？只怕三两日便要落得个被扫地出门的下场！那全年到头始终如一的勤勉苦练。总归得要派上点用场吧？
“说到手脚利落。我也只算过得去罢了。”她也便冲着宋静溪笑吟吟地自谦道，“亏得在家将一应食材都收拾得齐全，到得河边才能如此方便，否则。只怕也颇要多花费些时间呢。”
宋静溪微笑了一下，没再多说什么，那柯震武却是笑哈哈地道：“那也是小麦丫头你准备工夫做得齐全，办事有条理嘛！你给我的镖局做过席面，这一点，我可是最清楚不过啦！”
今日来吃面的人照旧不少，花小麦冲柯震武眯眼一笑，又与三人说了几句，就回到摊子后头擀面煮面。并未立在桌旁招呼。
待得她离开。宋静溪方才扶起筷子来，夹起一块面筋送入口中。
同那冻豆腐一样，面筋向来最擅于吸收各样汤汁。黄花菜和木耳的清香味，再加上那浓厚的酱香，用牙齿轻轻一咬。汤水立刻四溢，流向各个角落，几乎连牙齿缝间都弥漫着那股好滋味。
她几不可查地点了一下头，转脸朝赵老爷微笑了一下，又去搛那盘用新鲜茉莉花煮的豆腐，一入得口，眉尾便是一扬。
栀子花、南瓜花、马齿苋……每一样菜都尝过之后，她脸上的笑容渐渐明显起来，虽仍然不曾说一个字，神色中却不免透露出了两分满意。
赵老爷虽素喜美食，却不爱这鲜花做的菜，似是嫌它太过小气了些，随便吃了两口便搁下筷子，高声道：“花家姑娘，我尝尝你做的那面如何，你只管拣那最贵的，煮一大碗来我吃！”
柯震武也连忙道：“是了，听大忠那几个猴崽子说，你做的那鱼鲊面好吃得紧，我也要一碗！”
花小麦应了一声，三两下把面煮好了端过去，那两人此番才算是活过来，也不计旁边是否有人围观，端起来呼噜呼噜，吃得满口香甜。
罗月娇埋头在摊子后洗碗，蹲的久了有些腰酸，于是站起来活动两下，一边捶着自己的脊背，一边就将花小麦拉过一旁，小声道：“小麦姐，我瞧那有钱人，也没甚么特别呀！那位女老板，吃相倒是挺好看，但另外两位，却也是不顾形象的，你看。”
说着还冲赵老爷和柯震武的方向努了努嘴。
花小麦手中正在捞面，抽空抬眼朝那方瞟了瞟，低声笑道：“难不成你以为家里富裕些，便多长了一只眼吗？”
罗月娇摇摇头：“不是，我的意思是说，看他们吃得那样香，显然是很喜欢你做的吃食，可见你的手艺真是厉害！”
“唔，你的嘴也是真的很甜。”花小麦半真半假地睨她一眼，正将手里的面端去桌上，就听得那宋静溪唤了她一声。
她回过头，只见宋静溪不知何时已从桌边站了起来，正笑嘻嘻地望着自己，于是便快步走了过去，也笑道：“宋老板，是不是那几样菜有什么问题？我平日里甚少用鲜花做菜，难免生疏了些……”
“哪会有什么问题，味道都很不错呢！”宋静溪不等她说完忙摆了摆手，“我尤其喜欢，便是那用茉莉花煮的豆腐，没有添加任何调味料，甚至连盐都不曾放过，但豆腐中的豆香和茉莉的清雅，竟能配合得如此天衣无缝，清甜淡香，委实好不可口！啊，还有那用黄花菜炒的面筋我也极爱，汤汁浓郁，入口却甘爽，真真儿好吃！”
“您能满意，我心中便安乐了。”花小麦对自己的厨艺向来有数，听她夸赞，也并不觉怎样惊喜，也便只抿唇笑了笑。眼瞧着又来了三两食客，她原打算立刻再走回摊子边上做事，不料那宋静溪竟是一把拉住了她。
“小麦姑娘，那日在赵府，我听你将那为厨之法说得头头是道。就晓得你是个有见识的。”她盯牢了花小麦的眼睛，缓缓地道，“今日我之所以请你替我做这几道鲜花菜，正是因我许久之前便起了个心思——我想在我那桃源斋，推出一席花卉宴。”
花小麦眉头稍稍动了一下，却并没有说话，只微笑望着她。
“我是个女人嘛。经女人手烹调出来的花卉菜肴。对一众食客看来，想必会觉得十分新鲜，保不齐会大受欢迎呢！你对做厨是很有些见地的，今日又将这几道鲜花菜做得这么好。我就想听听你的意见。”宋静溪说罢，目光之中带了点期待，仿佛十分迫切地想要得到她的答案。
“这个啊……”花小麦稍稍犹豫了一下。
要不要说实话？对于做菜这回事，她向来看得很紧要，不愿以假话敷衍人，可很多时候，所谓的“实话”，大都不会令人愉快啊！
像是猜透了她的心思，宋静溪理了理鬓边乱发。和和气气笑着道：“无妨。你若有什么想法，大可坦白些告诉我。不瞒你说，我开了那许久的饭馆儿，却难得寻到一个可商量之人呀！”
花小麦看她一眼，定了定心思。微微颔首道：“宋老板，我这人见识浅，不大会说话，若是有冒犯之处，还请你别跟我计较，就我个人而言，觉得这所谓的花卉宴，着实无甚必要。”
“哦，怎么说？”宋静溪唇边的笑容僵了僵。
“鲜花种类虽繁，却大多都是清香，用来做菜，烹饪方法必然受到很大限制。”花小麦这个时候，也顾不得看她的脸色了，一径道，“倘若是节日里或者春夏季应个景倒还使得，但如果摆满一整桌宴席，滋味便有些寡淡。您想想，去酒楼食肆吃饭的食客，虽不缺富贵人，但大多数时候，做的还是普通老百姓的生意，他们讲究的是好吃又实惠，谁耐烦嚼一嘴的花瓣？”
宋静溪脸上有些挂不住，声音也冷了下来：“你接着说。”
“况且，咱们做菜，讲究的是色香味俱全，用鲜花做出来的菜，固然是非常漂亮的，可铺排了一整桌，吃进嘴里味道却不过尔尔，空有一个壳子，我觉得，好像，呃……有点矫情了，倒不如就用那些寻常的食材玩点花样，滋味丰富，新鲜感也不缺。”花小麦说着，便小心翼翼朝她脸上偷瞄一眼。
“你说我这想法矫情？”宋静溪终是憋不住了，伸手不轻不重地在桌板上叩了叩。
看吧，是你非要我说真话的，说了你又受不了……何苦来哉？
花小麦暗地里吐了吐舌头，摆手抱歉道：“这只是我自己的想法啊，未必能做得准，宋老板你大可不必当真的。”
那边厢赵老爷和柯震武眼见着情况似有些不妙，也忙赶过来打圆场。
“宋老板，小麦丫头年纪还小，说话不知轻重，你何必跟她计较？”
“可不是，小孩子满嘴胡说，你开了那许久的饭馆儿，难不成，还真信了她？”
宋静溪瞟了那二人一眼，呼出一口气，语调又恢复平和。