食味记

孟郁槐被她逗得发笑，却仍是不做声，只静静瞅着她。花小麦有点莫名其妙地朝他脸上张了张，猛地一拍手：“哎。要不一会儿这菜做好了，我给你先尝尝？唔……不行，还是让它在坛子里多焖一晚，待明早再在灶上热一热，味道才更好，你还是明天和柯叔他们一起……”
话还没说完，手便被人捉了过去，捏在大掌之中。
孟郁槐低了头，将她的手仔细瞧了瞧，指腹从她手背上缓缓滑过。花小麦猝不及防，耳根子一阵发烫，又不想表现得太过羞涩，显得好像没见过世面似的，于是抿了一下嘴角，仿佛混没在意地笑道：“呃……我二姐说，我的手成天在水里泡着，在油烟里熏着，又干又粗，难看死了……”
“我的手也粗。”孟郁槐没头没脑地答了一句。
……大哥，你这算是安慰吗？
花小麦暗地里翻了个白眼，不动声色地把手抽了回去，拾起一根烧火棍，在火坑底部捅了捅。
“我刚从北边回来，能在家休息两天。”孟郁槐偏过头看她一眼，“等明日你这饭馆儿开了张，我就想，把那回事跟我娘说一说。”
停顿了一下，又道：“我娘那人脾气……有些古怪，不是她自个儿看中的，她都有意见。我担心她来找你麻烦，你不用搭理她，若是被她缠得烦了，抽身走开就是。”
花小麦闻言便挑了一下眉，颇有点不情不愿地道：“要不……明天你让她跟你一块儿来吃席？”
“还是不必了。”孟郁槐立刻摆手，“这样重要的日子，假使被她搅和了，只怕你今后的生意要受影响。这事不需你操心，好歹等明日你开张之后再说。”
好险好险，幸亏这人脑袋清楚又想得周到哇，天地良心，她真的只是客套一句而已！
两人在后院中坐了一会儿，时不时说上两句，也无甚重要话，不过闲聊而已。过了半个多时辰，那一埕坛子肉终于煨煮得够了，孟郁槐便帮着花小麦将酒坛从火坑里端出来，抬到厨房妥善放在角落中，然后便锁上店门，走了出来。
“回家便歇下，莫要想其他事体，明天我早些过来帮忙。”孟郁槐一边解下拴在树上那匹早等得不耐烦的大黑马，一边吩咐了一句。
几个意思，就此告别？
“你不送我？”花小麦牵扯了一下嘴角，“送到河边就行。”
孟郁槐飞快地转过头来看她，笑了一笑，仿佛很无奈似的，然而却又立刻牵马行至她身边：“走吧。”
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食味记 第一百四十三话 开张
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据说开饭馆儿的东家，大都将开业头一天走进自己店铺的第一位客人，看得十分紧要。
这当中有个讲究，说是如果头一位客人是个普通的农户，身为东家者，就该将他好好地迎进来，欢天喜地招呼周到，因为饭馆儿得倚靠着农户耕种出来的粮食、菜蔬来经营买卖，某种程度上，将其视作自己的贵人也不为过。
但倘若开业第一日，便有乞丐在门口徘徊，那这铺子的老板，可就得好好儿地给自己烧三炷高香才是，因那几乎预示着，你这饭馆的生意接下来恐怕不会好，最终落得与那乞丐同样的下场。
而在这当中，还有一种最令人求之不得的情况——走进来的头一位客人，乃是一个即将参加科考的书生，象征着这新开的店面，也会节节高升，愈加红火。
真要论起来，这也不过是为自己讨个吉利的说法，花小麦虽觉得有些趣味，倒也并不曾当真，隔日大清早，天还未亮，便同景泰和与花二娘一起赶往村子东边。
春喜和腊梅十分尽职尽责，是早已开了门在那儿等着的，不多时，孟郁槐和孙大圣两个也赶了来，说是要趁着开张之前，帮忙再四周检查一番，确保无半点差池疏漏。
花小麦在楼上楼下转了一圈，又跑去厨房，将昨晚做好的那一埕坛子肉搁到灶火上慢慢地煨热。时辰还早，且用不着去灶上忙碌，左右再无事，她便靠在柜台上与花二娘、春喜和腊梅三人闲聊天。
好吧，其实她这会儿根本没有什么聊天的心思，打从昨晚入睡前起，心中便一直砰砰砰跳个不休，一来是紧张激动，二来也是生怕开张之日出什么岔子。这会子之所以不停口地说话，也不过是想排遣一下心中的焦虑。想要让自己放松下来而已。
“我听说，有些地方的人在店铺开张那天，会请来舞龙舞狮队表演。”她笑着对花二娘道，“虽不曾亲见，但据说那情景可热闹极了，一整条街上都是锣鼓声，金红灿灿的舞龙舞狮队在路上不停地翻转跳跃，前面还有一个大头娃娃摇着扇子引路，要多喜庆又多喜庆，将街上的人全都吸引了去。将那店铺门口围得水泄不通呢！”
“舞龙舞狮啊……”腊梅闻言便有点神往。托了下巴靠在柜台上。“想想都觉得有意思，只可惜咱这儿不时兴这个，要不，咱们也该把他们给请来。保准能让全火刀村的人都围在店外头瞧热闹！”
“得了吧，就算本地时兴这个，我也请不起。”花小麦笑着摇了摇头，“那舞龙舞狮队可不便宜，有那钱，我还不如多准备些好菜色……”
她话还没说完，忽见门外走进来一个人，细细瞧去，却是那许久不见的文华仁。
此时才是巳时初。远未到开张吉时，这人忽然跑来做什么？
“啊呀！”待得看清楚来人，春喜便一下蹦了起来，一溜小跑迎上前去，一张脸笑得如花一般。“是文秀才，是文秀才呀！小麦妹子，合该着你这饭馆儿是要赚大钱啦！”
花二娘先是一愣，很快也反应过来，只因肚子里揣着个小祖宗，又未足三月，不敢动作太大，却也坐在椅子里直着喉咙嚷：“真是文秀才，小妹，这可是好兆头！”
文华仁被几个女人吵得一头雾水，呆呆地站在门口半天不敢进来，只将手中拿着的红纸朝前递了递，冲花小麦一笑：“我知你这饭馆今日开张，特特替你写了副对联，也不晓得你能不能瞧得上。往后你不在那河边摆摊，我再想要去蹭吃蹭喝，恐怕没那么便宜，但不管怎样，这些日子多得你照顾……”
花小麦却不料他这酸秀才居然还如此有心，弯起嘴角冲他笑了一笑，走上前去将那对联接过来，正要开口说话，春喜却已撞将过来，连连摆手，扯着大嗓门对文华仁道：“不对，不对，你不是来送对联的，你是来吃饭的！快，重新说一次！”
文华仁受到了惊吓，缩缩肩膀，有点要朝旁边躲的意思。
“莫理她们，进来坐。”花小麦又是好气又是好笑，冲他招招手让他进屋，转而对春喜道，“文秀才又不是今日头一个进店的人，嫂子你别再吓着他。”
“怎么不是？”春喜理直气壮地一挺胸，“你们一家三口是这饭馆的主人家，我和腊梅两个是伙计，都不能算在食客之内。至于郁槐兄弟与大圣兄弟两个，也是赶来帮忙的，不是外人。唯有这文秀才，方是头一个进店的客人，这该讨的吉利就得讨！”
文华仁这才算明白过来，原来自己竟是被当成了彩头，不由得也有些好笑。他本就是性子温和不爱计较的人，见状便依了春喜，笑呵呵道：“啊……那只算是我来吃饭的，这对联顺便送你。”
“你还真信她们？”花小麦无奈地摇了摇头，“今日我原是打算摆两桌席面的，多谢你送我这对联，若是不忙的，便留下也喝杯酒。我今日做了不少好菜，你多吃点，往后再想来蹭吃喝，就得绕远路了。”
文华仁先还谦让，偏又觉有些发馋，春喜和腊梅两个还在旁推搡了两下，他也便半推半就地应了，自告奋勇取了浆糊来，将那对联贴在了大门口。
……
花小麦坐在大堂里与众人说了几句话，瞧着时辰差不多，就自去了厨房张罗忙碌。春喜和腊梅也跟了进去，帮着摘洗菜蔬，先粗略地切上两刀，精细的活儿，则都留给花小麦来打理。
开饭馆儿与在河边摆摊不同，决计不能只考虑着什么样的菜色饭食好卖，像从前那般专拣着做起来方便，爱吃的人又多的面条来吸引人，是万万行不通的，尤其是开张这日的筵席，更要将厨师的真功夫表现得淋漓尽致才好。
花小麦被厨房里的灶火烤得浑身热汗，兀自手脚不停地忙碌。除了那重中之重的坛子肉之外，将自己平生所学的各地菜肴都做上了一两道。
嫩滑微酸的南煎肝，色香味俱十分刺激的芥辣鸡，爽口开胃的胡椒鱼汤……因饭馆面向的是广大普通老百姓和往来客商，用的都是市面上最常见的食材，也正因如此，才更显厨子功力。狠了狠心，她又将家里存下的番椒取来一些，炒制过后碾成粉末，做了道凉拌牛肚仁，大碟子小碗，铺铺排排摆满了整个灶台，各色想起互相交杂，轻飘飘地传了出去，官道上的行人根本不用走得太近，稍微停留片刻，便能嗅到满鼻子的浓香。
临近午时，宴请的宾客陆陆续续上门了。
柯震武引了连顺镖局的一众武人前来，一进门便打发大忠等几人帮忙搬搬抬抬，又送了一对五彩团花葫芦瓶给花小麦，算是贺礼，说是不计摆在店铺哪里都好看。纸扎铺子的乔雄无疑要更实惠些，送了一套颇精致的碗碟，每日里做生意，正好能派的上用场。
其他众人也都带了礼来，左金香二话不说挽了袖子去后厨帮忙，摆在房前的两桌席面，一桌被连顺镖局坐得满满当当，另外一桌，则由乔雄领着同村人也纷纷落了座。
景泰和前两日曾同花小麦商量，饭馆开张，无论如何也该将那柳太公请上一请，不管怎么说，他也是村中里正，与他关系和缓些，往后做买卖也能方便点。
花小麦心下虽不喜，却也明白他说得有理，于是点头应了，在心中思忖着，那柳太公素日与他们曾有不睦，即便是请了他，只怕也未必肯来。
她却不知那老头儿是个最爱占便宜的性子，竟真个跑了来，被众人一奉承，还大喇喇坐在了上首位。花小麦见不得他，然这开张大喜之日，也懒得同他计较，只将文华仁叫过来，将他安顿在了乔雄身边，好有个照应。
正午时分，宴席开始，饭馆儿也就算是正式开张。
景泰和引燃了一长串炮仗，炸得噼里啪啦作响，洒下一地红纸屑，引得四围经过的村民驻足停留。
席间觥筹交错，热闹喧嚣之声不绝于耳，景泰和在前边招呼着，纵有孟郁槐和孙大圣两个相帮，仍旧是满身大汗。
花小麦在厨房里也同样手忙脚乱，正将一碟姜牙鸭片盛出，就见那腊梅匆匆走了进来，扯了扯她的袖子，皱眉在她耳边道：“那柳太公也太可笑了！追着春喜问她那道凉拌牛肚仁里用了甚么香料，怎地那样好吃，春喜告诉他，是你自家种的番椒之后，他又满嘴里嘀咕，说有这等好东西，怎地不让村里人跟着一块儿种，有钱大家一起挣！乔大叔拉了他好几回他也不理，我看那连顺镖局的柯老爷，好似都要生气了！”
花小麦眉心死死地拧成一团，将手里的盘子塞给她，拔腿就往外跑，刚走到门边，便被孟郁槐暗暗地拉住了，冲她轻轻摇了摇头。
开张大喜的日子，这老头儿偏生要给人找不自在，还不让人说他两句了吗？花小麦心中着实觉得膈应，怎生也过不得，正要挣开他的手，却见官道上下来三五个人，为首的那个站在旁边四下搜寻，似是在寻找这店铺的主人是谁。
花小麦只得暂且忍下心中的气，走过去挤出一丝笑意来：“您几位……是来吃饭？”
“唔。”那人便点了点头，“你这里今日是刚开张？在官道上便闻见香味了，可有甚么拿手招牌菜？”




食味记 第一百四十四话 未来婆婆找上门
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但凡开饭馆做买卖者，无疑都希望自己开张都一日便能有生意上门，花小麦自然也不例外。
然而这摆在饭馆门前的酒席不过才吃了半柱香的时间，便有人循着味儿找了来，她惊喜之余，多多少少还是有些讶异，忙将几人让进大堂内，唤了春喜来招呼，少不得又将店中的招牌菜细细说与他们听。
也正是因为这几人的到来，正正好冲淡了花小麦心中刚刚腾起的，那对于柳太公的怒意，将全副心思又转回到做买卖上头，这一日下来竟再没出别的甚么纰漏。那几人吃得心满意足，欢欢喜喜对花小麦讲，他们是常年在这条道上行走的，也是今天才发现往日那间冷清的脚店竟变作了饭馆，正好午时腹中饥饿，便权且来试试，没想到滋味竟好到这般地步，往后必会再来云云。
花小麦自是笑着应了，从胸臆中呼出一口长气。
这也算是……开门大吉了吧？
门前的两桌酒席直吃到下晌方散，柯震武领着镖局众人回了县城，乔雄他们也都四散离开。晚间饭馆里又做了几笔生意，亦有从前在河边摆摊时的熟客前来帮衬，生意远远称不上火爆，但就开张第一天而言，也算是很能过得去。
待得店里的食客尽皆散去，已临近亥时，花小麦让春喜和腊梅将厨房里的东西收拾妥当，又叮嘱她们锁门，洗了手走出来，却见花二娘坐在椅子里，正冲景泰和发脾气，孟郁槐和孙大圣两人抄着手站在旁边，摆明了看好戏的姿态，丝毫没有相帮的意思。
“你还真就什么事都不让我做？”在景泰和面前，花二娘甚少露出这等要吃人的神色，咬着牙，凶神恶煞道，“在这椅子里枯坐一整日。腰酸背痛，真真儿难受死人！只不过肚子里多了块肉罢了，邢大夫都说我身子骨不错，应是稳稳当当，你怎地就这样把我当个犯人似的看管？”
景泰和蹲在她身边，做小伏低好言相劝，孙大圣拿手肘杵了杵孟郁槐，咭咭咕咕笑个不停。花小麦啼笑皆非，走过去虎着脸道：“孟家大哥，大圣哥。你俩就这么干看着。也不帮忙劝劝？还说甚么你俩与我姐夫是兄弟。哪有你们这样当兄弟的？”
“清官难断家务事，小吵怡情，我管他作甚？”孙大圣嘿嘿笑道，抬脚便往外走。“今儿晚了，我该回家去，你们也早些回去歇下，明天一早还要做生意哩！”
话音未落，人已经走出了大门口，转瞬间便消失不见。
孟郁槐四处看了看，见春喜和腊梅两个并不在此，也便走过来冲花小麦点点头：“我也先回去，你莫要忧心你二姐姐夫。小打小闹，不必当真。”
说着便向她脸上看一眼，将声音压得低些：“我今晚就同我娘说……”
花小麦心下明白他所指为何，垂下眼皮一笑：“知道了。”看着他走出门口，然后转身去到花二娘身边。很是敷衍地劝慰了她两句，小心翼翼将她扶起来，也离了店铺，往西边而去。
这晚回到家中，花二娘拉着花小麦，先是问了今日收入几何，又与她畅想了一下美好未来，嬉皮笑脸地央她给自己做了一盅虾米炖蛋，高高兴兴吃下去，方回房歇息。
与此同时，孟家院子里也并不安宁。
孟郁槐回到家，先将院门掩了，把他老娘扶进堂屋，立在她面前沉声道：“娘，我有事要和你说。”
……
清晨，住在村子南边姓关的一家人正坐在桌前吃早饭，孟老娘风风火火地推开院门直接走了进来。
“哎呀，我家那郁槐，也不知是突然开了窍，还是怎地。”一进门，她就拉住了关蓉她娘的手，絮絮叨叨地道，“你猜怎么着，昨晚他回来告诉我，说是要娶媳妇呐！”
坐在桌边的关蓉刚伸长了筷子要去拈一块小咸菜，听得这句话，手就停在了半空中。
她娘不由自主地回头看了她一眼，强笑着道：“这是好事儿呀！郁槐年纪不小了，早日成家原本理所应当——怎么我瞧大姐你，却好像不大高兴？”
“我能高兴得起来？”孟老娘一拍大腿，大大咧咧地就在凳子上坐了，气哼哼道，“往日里我替他操碎了心，都记不清给他说了多少回亲事，他只是不允，死活不答应，气得我呀，肠子肚儿都搅得慌。这突然跑来我面前，就说要娶妻，我对那姑娘又不知根不知底，哪晓得她是不是个好的？唉，我看他仿佛铁了心似的，生怕多说两句他又发怒，心里竟没个主意了！”
关蓉她娘又回了一下头，端着碗在孟老娘身边坐下了，笑着道：“那……郁槐可有告诉你，要娶的是哪家姑娘？”
“说了！”孟老娘使劲一点头，“他自小不是与那景家的独苗儿子好得很？如今便是看上了他家那小姨子——对，就是去年才来到咱村儿的那个，之前在河边摆摊卖面，如今将村东那脚店赁了下来，在那里开了个饭馆儿，说是烧得一手好菜。嗐，要我说，咱村里的姑娘哪个不是做厨的一把好手？偏偏看上了她！”
关蓉手一抖，咣啷一声，碗跌在了桌上，洒出不少粥汤。
“哎呀闺女，你这是怎么了？”孟老娘偏过头去看她一眼。
“没事，手滑了一下。”关蓉回身冲她挤出一个笑容，随即立刻低了头，快手快脚地将桌上的残粥抹了去。
她娘的表情也有点发僵，张了张嘴，却又没话可说。
孟老娘才不管她们作何反应，一径高声道：“那姑娘我之前好似见过一面，却不曾看个分明，思前想后，总觉不踏实，怎么都得再去看看才好。这不是吗？方才我同郁槐说，想那油饼儿吃，打发他出去替我买小豆，趁机便跑了来。蓉丫头，你与那景泰和的小姨子不是挺有交情？你领着大娘去瞧瞧，行不？”
关蓉一时没有说话，她娘便忙赶上来拦阻，赔笑道：“这只怕是……不太合适吧？我家蓉丫头最近也很少与她往来，贸贸然地跑去……”
“这有甚不合适？”孟老娘摆出一脸的理所当然，“只是去瞧瞧罢了，又不会把她怎么样，她将来若真个要嫁入我孟家，我便是她婆婆，如何连看她一眼都不行？”
“您去看自然是没人挑得出错儿，但我家蓉丫头……”关蓉她娘还想推脱，冷不丁却听得那关蓉啪地将筷子一放，走到两人面前，笑着道：“郁槐哥的终身大事，可不能马虎，大娘，那我就陪你去走一遭。”
“这才对嘛！”孟老娘很是满意，将她的手拖过来拍了拍，等不得地站起身，一个劲儿地催促，“那咱们这就赶紧去吧，再晚些，郁槐只怕要回来了！”
说罢，扯着关蓉就出了门。
花小麦的饭馆儿离村南颇远，孟老娘走了不上两步便气喘吁吁，满嘴里报怨，直说正经做生意的不会将铺子开在那么偏僻的所在。关蓉身子弱，走这么长的路，也觉有点吃力，一路上默不作声，只紧紧挽住了孟老娘的胳膊。
两人抵达村东口时，花小麦正在大堂里和徐二顺结账。
从前在河边摆摊时，她便常常照顾徐二顺的生意，饭馆开张之后，鱼虾更是厨房里的常备之物，与其每天去买，倒不如让徐二顺每日早晨将那最新鲜的鱼给送来，又省事又省力。
饭馆里对于食材的需求量大，送这一趟，能抵大半天的生意，徐二顺怎会不肯？乐颠颠地就答应下来，并再三保证，肯定在午市之前，将鱼准时送来。
花小麦将手头的一把铜钱递给他，笑嘻嘻地道：“徐大叔你可数清楚了，若是回去了才发现数目不对，又跑来同我讨，我可不认的！还有，今日的鲢鱼、鲤鱼都挺不错，烦你明日再帮我送些青虾，我……”
不等把话说完，就觉得大门口一暗，抬起头，就见孟老娘和关蓉站在那里，不由得皱了一下眉头。
孟郁槐昨晚回去将两人的事情说与他娘听，那孟老娘又不是个好相与的，花小麦一早便猜到，她肯定会跑来找自己，左右都是躲不过。只是有什么话，也该去家里说，怎能跑到人家买卖的地方来？
更让人不快的是，她居然将关蓉也带了来。
孟老娘站在门口也不言语，先就将她上上下下打量了一遍，目光锐利得如刀子一般，然后拉过关蓉，小声在她耳边嘀咕：“我家郁槐，莫不是疯了？好容易有了娶媳妇的念头，我还当是个多了不得的大美人，今儿仔细一瞧，不说别的，比她那姐姐可就差了许多！啧啧啧，瘦得那样，也不知能不能生得出！”
她摆出一副说悄悄话的神情，声音却是一点不低，正好全数落入花小麦耳中。
花小麦将眉头拧得更紧了些，从椅子里站起身，刚要开口说话，那关蓉却已快步赶上前来，一把拉住了她。
“小麦妹妹你瞧，孟大娘好说歹说，非得让我陪她来一趟，我怎真不好意思推脱……”她那笑容比哭还要难看，嗓子里抖了两抖，“听说你与郁槐哥……那事儿可是真的？”
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食味记 第一百四十五话 恨极
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花小麦低头看了看关蓉紧紧攥住自己袖口的手，又掀起眼皮，往她脸上扫去，特意使目光流动得极慢，缓缓地从她眉毛、鼻尖和惨白如纸的面颊滑过，轻笑一声，正要无偿赠送她“关你屁事”四个大字，那孟老娘却已几步赶上前来，扭胯把关蓉往旁边一搡。
“蓉丫头你且让开，是我家的事，我自己与她说！”
关蓉给她撞得身子一歪，险些跌坐在地上，忙不迭地扶住桌角，勉力稳住身形。也不知是因为惊吓还是难堪，面上泛起两抹红，反倒显得气色好了许多。
花小麦差点笑出来，赶紧死死抿住嘴角。
连花二娘那样的凶悍人都对孟老娘存着两分忌惮，由此可见，这妇人绝对不是个好对付的，今日这一场相见，也不可能云淡风轻一团和气。