食味记

“这怎么行？”花小麦立时急了起来。
虽然尚不知那番椒种子能赚回多少钱，但单看那番椒在此时的精贵程度，就能猜到，那绝对不会是一笔小数目，当初她原本就是想让花二娘他们再富余一些，才生出卖种子的主意来，怎能……
“那怎么了？”花二娘看她一眼，不容置疑地道，“真要论起来，家里现下那两块地，是你挣回来的，我和你姐夫能过这样手头宽裕的日子，也是你挣回来的，我们如今就不想再占那番椒的便宜了，行不行？”
“再说，那番椒一开始，本就是孟家大哥帮你讨回来的，你俩成亲之后，两口子照应那两块地，把这钱挣了，再合适不过……我还能给你点儿什么？旁的姑娘出嫁，妆奁都是十几二十抬，你呢？除开那两块地，我能给你置办下的，也只是些家什、首饰、衣裳什么的，我想想心里都替你觉得亏，你就别跟我废话了行不行？”
她说得斩钉截铁，花小麦就又觉得有点鼻酸，低头思忖一番：“那……等明年种的番椒收了，我给你拿过来一些，你再种。”
“这倒使得。”花二娘点点头，抿唇一笑，抬手在她肩上抚了抚。





食味记 第一百五十话 生腌醉蟹
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定亲的一应繁杂事体，皆由花二娘大包大揽地张罗打理，花小麦不需费一点心思，且事情进行到这步骤，她也不好再与孟郁槐见面，每日里便照旧去饭馆里忙碌。
说是“忙碌”，其实也不尽然，因为生意清淡，一天之中她大部分的时间都是闲着的，在大堂里呆得久了，只觉身上哪哪儿都有虫子在爬，浑身不得劲，心中也发慌，简直坐立难安。
虽说那一年的租钱都已付了出去，暂且不必为此而操心，但……谁家开饭馆儿不盼着宾客满堂？连着几日，从早到晚只能做成两三笔买卖，任是谁心里头又能觉得舒坦？
天气尚暖得很，厨下的菜肉禁不起久放，没用完的便只能带回家去。花小麦左右也是闲着，又觉技痒，干脆便跑去厨房，变着花样地做了不少吃食，虽无客上门，却使春喜和腊梅两个好好儿地饱了口福。
罗月娇在家闲得没事，偶尔也跟着她嫂子来饭馆儿里寻花小麦玩，每每一进得门，便满口埋怨花小麦做了这买卖之后，都没空教她做菜，少不得也混上两口吃的，然后喜滋滋地呆得够了才离开。
她们吃得开心，花小麦瞧在眼里心下自然也是跟着欢喜的，只不过……再这么下去，莫说赚钱，只怕用不了几个月，本金都给赔个清光！
这日临近午时，店内空无一人，花小麦弯腰站在临窗的桌子前，在春喜的指导下，动作极之笨拙地糊鞋底，罗月娇便又跑了来。
她才一进门，腊梅便笑呵呵嚷了起来：“哎，春喜，你看你家小姑子来得这叫一个合时。眼见着又是来蹭吃喝的吧？”
罗月娇也不恼，半真半假地嗔了她一眼，径自走到花小麦身边。胳膊支在桌上撑住脸，静静瞅着她忙活半晌。冷不丁道：“小麦姐，你是瞧着这饭馆儿生意不好，预备改行？”
“你信我抽你吗？”花小麦狠狠瞪她一眼，“就不能说点吉利的？”
春喜扑哧一笑：“你小麦姐这是在临时抱佛脚呢！好家伙，平日里舞弄锅铲，那叫一个灵巧，谁知拿起这针线来。比你还笨！我生生教了她一上午，弄得我满头大汗，这会子总算是开了窍了！”
罗月娇混没在意地应了一声，弯弯嘴角。神秘兮兮地又往前凑了凑：“小麦姐，我告诉你个事儿，方才我要出门之前，看见我娘在门口跟一个婶子说话，我便偷听了一耳朵。她们说。那个关蓉生病了。”
果然爱八卦这种事也有家风吗？花小麦忍不住瞟了春喜一眼。
“她生病还算是新鲜事？”不待她开口，腊梅便抢着道，冷哼一声，继而又懊恼地一拍掌，“我这一向天天都在饭馆里呆着。村里的事，竟半点也不晓得了，居然要你告诉我！”
“不是，我听说，她这一回病得真的很严重！”罗月娇正色道，“她娘已经许久没出过家门，成天都在屋里照顾她，说是大夫请了两三个，药也吃了不老少，只是不见好——小麦姐，你说她会不会死啊？”
花小麦哭笑不得。
这姑娘，真是……问这种问题，让人如何回答？
罗月娇显然也并不曾真的等她回答，抿抿唇角，自顾自接着道：“不过，我娘说，她那也是自个儿活该，这便叫做作死。眼下她即便是没病，十有八九，也轻易不敢出门的。”
“就是这么说。”春喜在旁应和道，“这一回两回的，她那张脸早就丢得尽了，她死不死，跟你小麦姐有什么关系？巴不得离她越远越好，眼不见心不烦哩！”
“唔。”罗月娇便点了点头，摸摸自己的肚子，赧然一笑，“我有点饿了……”
“我说什么来着？就是来混饭的嘛！”腊梅闻言，立时在旁抚掌大乐起来。
花小麦也有些无奈，将手头的活儿放下了，抬头来瞟她一眼：“想吃？进来帮我的忙。”说罢，转身就往厨房走。
罗月娇欢实地一蹦三丈高，果真亦步亦趋跟了进去。
鱼虾蟹这类东西，唯有新鲜的才最好吃，但凡杀了之后放上一天，滋味便要大打折扣。因饭馆儿生意冷清，最近这一向，花小麦买的河鲜便少了许多，省得糟践浪费东西，六七天前徐二顺送来的那一小筐毛蟹，便被她洗刷干净，全腌进了坛子里。
入秋之后，正是吃蟹的好光景，毛蟹虽不比青蟹那样个儿大肥厚，却也别有一番滋味。先用八角、草果、花椒和盐等物熬成一锅浓浓的卤水，搁在旁边放凉，接着再取一个能密封的坛子，清洗晾干之后，将收拾妥当的毛蟹放进去，依次倒入卤水、整坛上好绍酒、姜片、陈皮，最后再加上一些甚是浓烈的曲酒，然后便可将坛口密封，搁在阴凉处，腌上六七天，便是那膏脂鲜美，回味悠长的生腌醉蟹。
这菜并不难做，最要紧是整个烹饪的过程中，不能沾上哪怕一丁点的油星儿，否则，那腌在坛中的毛蟹便会变坏，吃下去要闹肚子。
花小麦将坛子从阴凉处搬到灶台上，取了双长筷子，从里面捞了几只醉好的毛蟹出来，一边吩咐罗月娇端出去，一边忍不住小声嘀咕。
“本姑娘这么好的厨艺，成日只便宜了你们……不是我夸口呀，整个芙泽县，绝没有人能做出比我这儿更好的生腌醉蟹！”
罗月娇稳稳当当捧起盘子，稍凑近一点，满鼻子里都是酒香与酱香，深深吸了一口气，转头道：“这生腌醉蟹，人人的做法都是一样，凭什么你便说你做得最好吃？”
“你懂什么？”花小麦一翻眼皮，撇嘴道，“说起来这毛蟹都是用酒腌，但每个厨子使用的香料都不尽相同，卤水的熬制时间也不一样长，买回来的酒，更是大相径庭。说来你只怕会觉得邪乎，即便是腌制前处理蟹的手法不同，都会对味道和口感造成影响。你姐姐我最得意的拿手菜总有七八样，这生腌醉蟹，正是其中一种，我就敢说这道菜，整个芙泽县，没人能比我做得更好！”
顿了顿，她又用手肘撞了一下罗月娇的肩膀，冲她一眨眼：“哎，要不我把这法子交给你，等你嫁去婆家，也好在他们面前露一手？”
“不用了……”罗月娇被她说得头发昏，想也不想便自暴自弃起来，“我是决计学不会的，我本来就没天分了，这菜还这样麻烦，我若学得似懂非懂，只怕反而要丢丑。”
花小麦低叹一声，令她将盘子端出去，就手又弄了两样菜蔬，也回到大堂中。
……
因着这一碟生腌醉蟹，今日这顿午饭，几人都吃得十分尽兴，直到盘子尽皆空了，还有些意犹未尽。
“小麦妹子，你这毛蟹做的，果真不是吹！”春喜吮了吮手指，咂嘴道，“那酒和酱料搭配得刚好合适，多一分就嫌味道太重，少一点呢，又不免让人觉得少滋没味，不够香。那汤汁全都渗进了蟹肉里，浸得透透的，连那壳子我都能舔上许久——你说这样好的厨艺，这饭馆儿怎就无人光顾？”
花小麦挥挥手，表示不愿再提这糟心事，身侧腊梅便笑着道：“要是再有一杯烫得热热的酒，咱们这顿饭可就更美了！”
嗯，还惦记上吃酒了，再给你预备些瓜子蚕豆糕点蜜饯，点一壶浓浓的茶，你就能在这儿尽情说是非讲闲话了是吧？
花小麦又是好气又是好笑，索性不搭理她，起身去寻茶水洗手，罗月娇盯着她瞧了半晌，冷不丁就道：“小麦姐，你就没想过要招个学徒？”
“唔？”花小麦便回过头看她。
“你厨艺这么好，总希望有人也能学个一招半式吧？况且，你没多久之后便要成亲，现下倒还犹可，过二三年有了小娃娃，怎可能还将所有心思都放在这饭馆儿上？如今这里只得你一个厨子，倘若你被什么事绊住了脚，不得空，那这饭馆儿就连生意也做不成了？”
花小麦沉思了片刻，便又走回来，在她对面坐下了。
“这事我也想过，只你瞧我这年纪，有哪家放心将他们的孩子送来我这里做学徒？若能有个人搭把手，自是再好不过，可……”
“要不我帮你打听打听？”罗月娇拍着胸脯自告奋勇，“你年纪虽是小些，但厨艺如何，这将近一年，咱村儿的人都看在眼里的，怎会不放心？指不定，他们一听见说你要招学徒，还会争抢着将自家孩子送来呢！”
“你既有心，就替我瞧着点。”花小麦闻言便笑了，点头道，“只不过，也不必为此费太多心力，眼下我且还不用太着急，你……”
正说着，门外忽然来了一男一女两个人，一脚踏进大堂中，先四下打量一番，又朝花小麦等人脸上各望了望，似是在确定谁才是做主的，最终将目光落在了还未来得及收下去的蟹壳上。
这两人看样子应是夫妻，约莫三十五六岁，穿着打扮不过寻常，仿佛是从官道上下来的。
有生意上门？！
花小麦忙迎上去，抿唇笑道：“您两位是来吃饭吗？”
“啊，有什么好菜？”那男人轻点了一下头，有点心不在焉地道，接着又盯牢了桌上的空盘，吸了吸鼻子，“那个……可是生腌醉蟹？”




食味记 第一百五十一话 遇上会吃的了
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碟子里胡乱扔了几只蟹壳，给掰得七零八落，褐色的汤汁滴滴沥沥在桌上落了几点子，乱糟糟的有点邋遢，混合了浓郁酒香的鲜甜蟹味犹未散去，四下里弥漫飘荡。
花小麦随着那男人的目光朝桌上一望，心下登时大窘，忙招手唤春喜和腊梅两个收拾桌子，罗月娇也跑去帮忙，自己则有点讪讪地笑道：“对不住，午时铺子里也没客人，我们便自个儿吃了起来，让二位见笑了。”
男人显得很是随和，搓搓手笑呵呵道：“无妨，既然开了饭馆，自然应该近水楼台先得月，饱饱口福那还不是理所当然？不过……那生腌醉蟹不会都被你们吃完了吧？”
“还有，还有！”花小麦也跟着笑了，忙点点头，略一思忖，又朝那男人望了一眼，“蟹这东西，得慢慢儿地细品方能尝其好滋味，我瞧您二位好似是从官道上下来的，若急着赶路……”
“没关系的。”不等她说完，立在一旁的妇人也走上前，朝那男人一指，柔声笑道，“我家这人，一看见好吃的便走不动道儿，若不让他一次过吃个够本，他是要坐在地上耍赖的！小姑娘你们这店里有什么拿手菜，只管搬出来，待他吃得痛快了，我们再赶路不迟。”
敢情儿又来了个吃货？
花小麦被那妇人的话逗得忍俊不禁，笑得眼睛也眯了起来：“除了这醉蟹之外，店里现成还有一样坛子肉，是足足煨了十个时辰的，味道还过得去，厨下各种菜蔬肉食也算齐备，不知您二位喜欢甚么口味？”
“坛子肉？”男人闻言，眉梢便是喜滋滋地一挑。“这名儿却新鲜，一听就是个好滋味的，好。就是这个，另外再拣两样新鲜的菜蔬炒了端来——小姑娘。动作可得快点啊，这店内到处都是那蟹香味，勾得我肚子里的馋虫都闹腾起来了！”
花小麦忙笑着应了，拉上腊梅去厨房，先从坛子里拣了四五个生腌醉蟹，搁进盘中之后，又舀了一勺汤汁淋上去。然后快手快脚将坛子肉煨热，就手用小油菜和甜酱炒了个油面筋，最后温了一壶绍酒，一股脑儿地都端了出来。
那夫妻俩早在桌边坐下了。似是已有些迫不及待，伸长了脖子不住地往厨房的方向张望，眼见得腊梅把菜捧了出来，两双眼睛都亮了，不等菜肴在桌上摆稳。便探身取了筷子，满脸跃跃欲试。
花小麦最喜欢的便是这样的食客。两人面上那种对美食发自内心的向往，会让做厨的人心里一瞬间就亮堂起来，同时心中也升起几许期待，盼着他们能对自己做出来的菜肴说出两句肯定与赞赏的话。
说穿了。为厨之人与食客之间，本就是相互离不得的，假使来吃饭的人，都仅为了饱腹，吃完搁下筷子便走人，至多不过丢下个“好”字，那么就算是生意做得再红火，又如何？
男人方才还在同自己媳妇小声说笑，自打菜端上桌之后，他便不言语了，视线从每个盘子一一扫过，微微点了一下头，先搛了一小块面筋送入口中，又尝了坛子肉，接着掰开一只蟹，挑了点腿子肉细嚼慢咽许久，最终，倒了一杯温酒，缓缓送入口中。
花小麦不知何故，心里竟砰砰砰跳得有些快。
这夫妻俩听口音，应就是本地人，穿得普通，身后也没人跟随照应，并不像是什么富贵人家出身，而且，他们只随身带了两个包袱，也不像行商做买卖的，一时让人看不出身份。然而那男人品尝菜肴时，动作优雅淡然，，神情虽稍有变化，却控制得很好，先吃哪一样，后吃哪一样，有条不紊一丝不乱，一望而知，实实是个真正会吃的老饕。
她这小饭馆儿自打开张以来，便始终生意清淡，今日冷不丁就迎来个懂行的，她又怎能不紧张？
男人与旁边的妇人对望一眼，唇边衔着一抹浅笑，抬头对花小麦道：“这位姑娘，不知你们这小饭馆儿的大厨是哪一位？如果方便的话，可否请他出来见上一面？”
春喜和腊梅皆是嘴快的人，不等花小麦答话，便急吼吼地将她朝前一推，抢着道：“不就是她做的？这铺子也是她开的，论起做厨的手艺来，那是咱整个村儿里的人都要竖大拇指的！”
“莫要同我说笑。”男人闻言便蹙了一下眉，似乎有点不高兴，拿筷子点了点碗沿，“旁的不说，单是这坛子肉，可就不是个简单的菜。瞧着仿佛只是将各种食材丢进坛中煨烧而已，并不费事，但事实上，每种食材对火候的需求大相径庭。火腿酥软，鸡鸭肉细嫩，猪腿更是入口即化，火候掌握如此精准，能做到这般地步，没个六七年的灶上打磨，那是万万不可能。我瞧这姑娘现下不过十五六岁……莫非八九岁时，你家大人便放心你成日摆弄锅铲了？”
这话算是点到了关键处，春喜腊梅心中也生出两分疑惑来，碰了碰花小麦的胳膊，压低声音道：“是啊小麦妹子，我听二荞说，你十二岁之前，根本什么不会，连烧一锅热水都能弄得一塌糊涂，怎么……”
花小麦如何能同他们解释？这坛子肉压根儿不是她从厨师学校学来的，而正经是她从前那个家里，每每逢年过节，桌上必然不会少的一道传统大菜呀！
她没法儿寻到一个合适的说辞，索性就彻底忽略这问题，唇角一弯，冲那男人道：“不曾哄骗两位，这几道菜确实是我做的，不知可还合口味？”
“呀！”那妇人一听这话，目光中便露出两丝惊讶来，“我瞧你年纪不大，竟能有这样的本事，真是了不得！”
男人更是诧异，怔了怔，似是还不肯轻易相信，朝花小麦面上张了张：“真是你做的？”
花小麦便笑着，笃定点了点头。
“来来来，你坐下你坐下，这我可得好好跟你聊两句！”男人指了指自己对面的长凳，仿佛十分急迫地道，“你这样的年纪，便能做得一手好菜，总不是你自己琢磨出来的吧？是打哪儿学回来的，师从何人？”
“这个……”花小麦抿了抿嘴角，轻摇了一下头。
“不好说？行，那我不问了就是。”男人倒也不纠缠，拿筷子点了点桌上的盘子碗，“咱就来说说你做的这几道菜。那油面筋，你是在生油里炸过之后，又用香油炸了一遍，可对？咬上一口嘎嘣脆，嚼起来咯吱作响，满嘴油香味，却又半点不使人觉得发腻，单单能做到这一点，便已十分不易。还有这坛子肉，方才我已说过了，更是难得的一道美味，一个坛子里盛装了四五种肉食，滋味各自分明，却又相互融合，真真儿好手艺！”
花小麦自替人做席面那日始，两只耳朵便听惯了各式各样的溢美之词，然同样的话，从一个老饕口中说出来，给做厨之人的感觉，却又大不相同，她当下便笑道：“您二位都是会吃的，能得您赞上两句，我心里格外高兴。您既喜欢，倘若不急着赶路的话，过会子我再去做两道菜请您两位吃。”
春喜和腊梅听到这话，便背过身去，小声嘀嘀咕咕，罗月娇心思简单，想也不想，悻悻地就开口嚷道：“店开了几日，买卖没做成两笔，还要白请人吃好的哩！”
若不是顾忌还有外人在场，花小麦真想立刻过去摁住她暴揍一顿，恶狠狠丢了个眼刀过去，示意她不要再胡乱说话。那男人却是混没在意，摆摆手：“别的菜不急，这会子，我倒想好好儿同你说道说道这生腌醉蟹。”
他似乎话中有话，花小麦便上了心，盯牢他认认真真道：“这生腌醉蟹如何，可是有不妥？”
……不大可能吧？这可正经是她的拿手菜，即便是从前厨师学校的老师们吃了，也要百般赞赏的，她信心足得很，能有甚么问题？
“你莫要紧张。”男人朝她脸上瞟了一眼，含笑道，“若论及腌渍的时间，卤水的熬制，甚至曲酒与绍酒的比例，都可说挑不出半点错儿。但凡手头有两把刷子的厨子，大都心气儿足，容不得旁人指指点点，我这也纯粹是鸡蛋里挑骨头，你也不一定非要听我的不可——借问一句，你这生腌醉蟹，团脐与尖脐的，可是都放在同一个坛子里？”
这……不对吗？花小麦轻轻拧了一下眉，点点头：“自然，毛蟹虽有雌雄之分，滋味亦有细微差别，但向来并不如青蟹那般，被区分得清清楚楚。只不过是搁在同一个坛子里腌渍罢了，难道还会影响味道和口感？”
“那是当然。”男人言之灼灼道，“团脐与尖脐的搁在一处浸泡，用不了三五日，肉质便会返沙，入口虽无大影响，却终究是失了爽嫩之感。但若将两者分别腌渍储存，就不会出现这样的问题，就算搁上十来天，也照旧鲜美无匹。这话是一位在饮食业打滚了二十年的老厨子告诉我的，我原也觉不可置信，斥其为无稽之谈，直到自己亲身试过，方真的信了。”
花小麦向来认为在饮食这行当中，自己见得也不算少了，对于这说法却闻所未闻，细想想，却又觉得似乎有那么两分道理。
这男人其貌不扬，对于那个“吃”字，却仿佛颇有研究，她当下便有些按捺不住，脱口道：“您贵姓？”
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食味记 第一百五十二话 忙得团团转
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这世间喜爱美食者众多，远的不说，单单是花小麦认识的人当中，乔记纸扎铺子的乔雄，连顺镖局的柯震武，都能称得上是名副其实的吃货。
而此刻店中的这个男人，不仅爱吃、会吃，且能说出门道儿来，这就十分难得了。为厨之人对此种食客向来最是欢迎，花小麦自然也未能例外，当下心中便生出几分亲切之感。
“我姓苏，苏裕昌，瞧你这年纪，叫我一声大叔，应是不算委屈了你。”男人也便大大方方地笑着道，“说起来，我也是桐安府本地人，我家就在临着你们芙泽县的雁回县。这芙泽县物产出了名儿的丰富，好厨子也多，平日里我一得了空，便会跑来饱饱口福，却今日才知道，这小小的火刀村外，竟有你这么一个手艺精湛的姑娘开的好饭馆儿哩！”
“雁回县？”春喜闻言便一惊一乍地道，“哟，那可是个富裕的所在！听我男人说，那地界的人，最是擅长行商，做甚么生意的都有，成天价四处奔波，挣许多钱呢！您二位也是跑买卖的吧？呀……不对不对，您对吃食那样了解，多半也是给人做厨的，是不？”
“我？”苏裕昌便笑了起来，摆摆手，“做买卖挣钱得勤快，我天生一副懒骨头，哪里干得了那个？不赔死，也要把东家气死！至于那做厨就更别提，我光会吃，不会做，你只问我媳妇便是，时至今日，我连个水蛋也蒸不好，哈哈！”
又指着花小麦道：“你瞧这姑娘，年纪小小便知道利用自己那一手好厨艺开饭馆儿赚钱，我单是与她相比，都差得远啦！”
花小麦不免自谦了两句。又叹息着道：“说来不怕你们笑话我脸皮厚，我也知道自己这做厨的手艺是不错的，可饭馆儿开了这么些天。生意却始终清淡得很，您瞧这大中午的。官道上来来往往都是人，却甚少前来光顾，我心里实在……”
“你不要着急呀！”苏裕昌身畔的妇人由头到尾一直静静听他们说话，不曾开言，此时蓦地温婉一笑，柔柔道，“有句老话。万事开头难，你这饭馆儿日子尚短，旁人不晓得，那委实再正常不过。口碑和名气。都是一点点传出去的，你的厨艺这样好，熬过这段日子，生意肯定会慢慢好起来。”