食味记

“娘你先别着急。”她低头斟酌片刻，对孟老娘道，又回身看了看其他几位，思虑着道，“我觉得这事，未必是她家做的，咱现在这么嚷嚷出来，岂不落人话柄？”
“嘁！”春喜对此嗤之以鼻，“不是她还能是谁？你在这火刀村不过一年，除了她之外，你哪里还曾与旁人结仇？我早说过了，她就是因为长了太多心眼，身子才弱成这德性的！”
花小麦抿唇笑了一下：“你问我除了她之外，还得罪过谁，一时之间，我也想不起来，即便是那耿婶子，满腔火气也多数是因为我二姐，但我还真觉得这事可能与关蓉无关。你们是不知道她现在病到甚么地步，我看见过一回，眼瞧着浑身只剩骨头架子，连下地走路都困难。就算她挣命跑去放了火，只怕也不能及时离开，她本就气喘，再被那烟火一熏，还活不活了？她爹她娘现在一门心思只想给她治病，多半也没有余力去干这些无聊事，这是其一。”
“其二，她那人心思重得很，若打定主意要做这种事，就必然得对我造成沉重打击才行。她是晓得我手里有番椒种子的，就算要放火，也肯定是在那番椒种下之后，如今地里不过一些萝卜白菘，值几个钱？”
想想也真是后怕，幸好此番被烧坏了的只是半亩白菘，她虽免不了心疼，却还负担得起。倘若有人烧了她的番椒，她非气得厥过去不可！
这番话有些道理，孟老娘无从辩驳，只小声嘟囔了一句，便再不做声。春喜等人一时也没了计较，只皱眉站在一旁发愁。
半晌，那孙大圣忽然双掌一个对拍，望向花小麦道：“你说……可会是那起想来你酱园子干活挣钱，却被你拒绝了的人？”
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食味记 第一百七十八话 逮住了
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一言惊醒梦中人，花小麦细想一回，倒真觉得有此可能。
总体上来说，火刀村乃至整个芙泽县，都是个民风淳朴的地界，大多数居于此地的人都是善良热情的，或许少不得有些自己的小算盘，却并不曾存着那起害人的心。但与此同时，她也不得不承认，无论在哪个年代，无论是甚么地方，都永远不缺那占不着便宜就算吃亏的货色。
那日经孟郁槐提醒，花小麦便仔细探了探那些想去酱园子上工者的底，果然发现，其中有不少人都只是为了赶在农忙之前挣两个钱，等到地里一忙活起来，十有八九要顾头不顾腚。这样的人若是留下，将来怕是难免把酱园子里弄得一团乱，于是，便由孟郁槐出面一一打发了，只从中选了三四个一门心思来干活儿的人，与他们说好，翻过年后就来酱园子帮忙。
昨晚菜地里那场火，保不齐就是有些人觉得未能如愿，因此便怀恨在心，想要伺机出口气！
呵，孟郁槐在家时，他们不敢轻举妄动，专挑着孟家只剩两个女人时动手，还偏偏赶在除夕之夜，也实称得上卑劣了！
只是……前段时间被孟郁槐打发走的人，陆陆续续总有二十来个，一时之间，又怎能搞清楚放火的那家伙究竟是谁？
这事光是在脑子里想想都使人觉得发烦，花小麦忍不住便叹了一口气。经孙大圣这么一提醒，春喜也醒过神来，摸着自己腮边，若有所思道：“是了，酱园子请伙计这事儿，是在咱小饭馆儿里办的，那几日郁槐兄弟打发走不少人，个个儿离开的时候，脸色都难看得紧。若只在心里叨咕两句，生一回气。那也倒罢了，最怕便是有人心心念念要报复！”
她也不理花小麦等人是何反应，只管自言自语地嘟囔道：“这真麻烦了，那几日在咱们小饭馆儿出入的人可不老少，谁晓得是哪个起了歹心？要不，将他们一个个揪来问清楚？……这不合适，人家也不是傻子，不可能痛痛快快承认呀，那……”
花小麦听得好笑，拉她一把道：“春喜嫂子。你这是生生将自己当成个女捕快了？”
“那怎么了？”春喜理所当然地一拧脖子。“我晓得自己不是那块料。可任是谁家摊上这等事，心中都不会痛快，我帮着想想辙，兴许真有法子也未可知！”
旁边的孙大圣闻声便笑呵呵道：“行了。你们也不必在这儿瞎琢磨，更不必为此心烦意乱，郁槐哥不在家，我这做兄弟的，该帮忙时就得出力。要我说，这事儿你们索性便交给我——嫂子，那几日去你小饭馆儿应征的人，都是咱村儿的吧，你可还记得他们是谁？”
花小麦果真垂下头仔细想了半日。颇为难地蹙了蹙眉：“那些个常在村里打照面的，我还有点印象，但有几个人我平日里压根儿很少碰见，名字也记不太清了……”
“无妨，不记得就算了。至多也不过是费点事而已。”孙大圣不以为意，十分宽厚地冲她笑笑，“这事且得花上几天工夫，交给了我，你便不必再理，只等我把人提溜到你面前便罢。”
他仿佛胸有成竹似的，说完转身就要走。
花小麦忙开口叫住他：“大圣哥，我知道你是有分寸的，但这事……算我多口问一句，你打算怎么做？我是担心，万一闹得动静太大，没逮着正主儿，却反而惊动了他……”
“你只管把心揣回肚子里吧。”孙大圣回身哈哈大笑，“说出来你或许不信，你莫瞧着郁槐哥现下一本正经，可若论及套话捉把柄，他也是一把好手！幼年时，我没少同他一块儿厮混，也算学了几招，或许派不上大用场，但对付两个不要脸的小贼，却是足够了！你就踏踏实实过年，不消五日，我指定把那货捉到你面前来！”
他说得笃定，花小麦也便不再罗唣，笑着将他送出门口，转头，春喜、腊梅、罗月娇和周芸儿也都纷纷告辞，几人站在门口寒暄了几句，便各自回了家。
花小麦回到院子里，抬眼便见孟老娘站在堂屋门口，有一下没一下地朝她这边扫视，似是想说点什么，却终是没开口。
她低头思忖一阵，便含笑走上前，指了指院墙，抿唇软声道：“娘，今日多谢您替我撑腰，虽事情十有八九与她家无关，可您肯将我护在头里，我心中说不出地欢喜。前些日子是我不懂事，冲撞了您，您大人有大量，别跟我计较，往后我若做错了甚么，您教我……”
“少跟我扯那些没用的！”孟老娘缓慢而清晰地翻了个白眼，声音却并不大，只低低地嘟囔，“我吃饱了撑的没事做，才会护着你，我护的是孟家人的脸面！那小贱人当初胆敢算计我儿，单凭这一点，就一辈子都别想我给她好脸！”
说罢，还往地上啐了一口，雄赳赳地大踏步迈进堂屋里。
花小麦望着她的背影，摇头笑了笑，自去厨房预备饭食不提。
……
孟郁槐出远门，家里偏生出了这样的事，好在有那孙大圣相助，春喜和腊梅时不时地也上门来瞧瞧，花小麦心中多多少少也踏实了些。
初二那日回门，她一早便去了景家小院，替那夫妻两个张罗一桌好饭菜之余，也正好在花二娘面前露个面，好叫她放心。花二娘不可避免地将那放火烧菜地的贼人痛骂一顿，提及成亲头一年，孟郁槐便没在家过年，又忍不住小声埋怨了一回。
花小麦知道她是为自己好，生怕自己受孟老娘的气，也便由得她唠叨，陪她说了整日的话，直到晚间方回到孟家院子，正月初三，又带了几样平素柯震武爱吃的小菜，到连顺镖局打听了他的住处，前去探望。见那老头瞧着虽比一两月前瘦了些，精神头却还尚可，且笑哈哈地仿佛精神也不错，心中便安定了不少。
说起来年节里应当好好歇歇才对，然连着几天，她却并未有半刻消停时候。很快便是正月初五，到了开市之日，花小麦更是早早地便去到村东小饭馆，帮着周芸儿一同开了门，预备重新将这头买卖好好地做起来。
说是初五方才开市，但但凡行商做生意的人，不可能真在家中等到当天方才出发，往往大年初二一过，就急急忙忙地启程，指望着新年里的头一笔生意，能多赚一些。
官道上来来往往，车马川流不息，午间来小饭馆儿打尖的客人也委实不少，开业头一日，就将大堂内挤了个满满当当。
花小麦领着周芸儿在厨房里热火朝天的炒菜，春喜和腊梅两个则在外招呼，正忙得不可开交，却见一个行商打扮的青年，捧着一个三层的食盒，慌慌张张自官道上跑了下来。
“快快快。”一入得店门，他便高声对春喜催促道，“我要两荤两素，不论白饭馒头，你给我拣四个人的量，动作越快越好，我是要带走在路上吃的，不占你们店里的桌子，可否先给我做？”
春喜没应酬过这等客人，不免有点发愣，终是腊梅活泛些，凑上前来将她朝旁边一推，笑眯眯冲那青年道：“您单说要两荤两素，又没明说是甚么菜，厨房里不好做呀！再者，凡事得有个先来后到，这一屋子的客吃好饭也都是要赶路的，若是先给您做了，他们决计不依呀！您先瞧瞧墙上的木牌，想吃什么，便与我言语一声。”
“啊呀，怎地这样麻烦！”那青年将手中食盒往桌上一顿，抬头万般不耐地向墙上瞟去，看了半日却又拿不定主意，顿足道，“我们都不挑嘴，哪样菜好做，你便让厨房替我弄哪样，最要紧是快。我这趟是要给人送货的，如今已是晚了，再迟些，人家非压我的价不可！”
天气这样冷，他竟急得额头渗出汗水，腊梅瞧着有些好笑，忙点头应了，提了食盒快步走进厨房，如此这般与花小麦交代一回。
“咱这里是食肆，又不是熟肉店，怎会有现成吃食卖给他？怎么都也得留点时间给大厨打理呀！”她笑哈哈道，“我本还想跟他说，怎么也得等上一盏茶的工夫，又怕他一着急便抽身走了，咱这笔生意便落了空，好容易才忍了下来。”
说者无意听者有心，花小麦一听这话，心中便有些活络，却也不急着告诉她，只打发她和春喜二人先去将那人稳住，动作飞快地将那二荤二素炒好，妥当装进食盒，让周芸儿送出去，自己便在厨房一边忙碌，一边脑子里转个不休。刚刚做好一道鱼香茄子煲，听得外边大堂又是一阵喧哗，似还有人在拍掌叫好，眉心便紧了紧，解下围裙三两步走了出去。
大堂里此时坐满了人，所有食客的目光，都牢牢盯在门外的两人身上，又是议论纷纷，又是哈哈大笑，动静之大，让人冷不丁走进去，耳朵都有些发疼。
花小麦顺着众人的视线望过去，一眼就看见孙大圣正站在门外喘粗气，仿佛累得不轻。他手里还死死攥着一个人，想是见花小麦出来了，便噗一声，将那人当做麻袋一般丢在地上，然后毫不客气地一脚踏上去，冲这边连连挥手，扬声道：“嫂子你来，在你田里放火的那贼人，我给你捉来了！”
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这两天家里遇到点事，那个……明天三更~




食味记 第一百七十九话 赔钱来
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午间小饭馆儿里人正多，原本是端端正正坐在自己桌前吃酒搛菜，忽见有热闹可瞧，都呼啦一声拥到门边，伸长脖子张望，霎时间将门口堵了个严严实实，个个儿面上都带着笑，兴头十足的样子，简直让人怀疑，那孙大圣是故意专拣这时候跑来。
那“贼人”被孙大圣一掼，啪地跌在地下，扬起漫天尘烟。他竟也不急着起来，就以一种极怪异的姿势趴在呛人的灰土里，脑袋死死往下勾着，似是万般不愿露出他的庐山真面目。
花小麦惯来晓得孙大圣办事牢靠，能被他直接逮到自己跟前儿的人，十有八九就是那放火的正主儿了。只是眼下她还有好几个菜未做，厨房里灶下还燃着火，一时之间倒有点迷迷瞪瞪，搓了搓手慌慌地道：“那个……大圣哥，要不你领着他去楼上雅间坐一会儿，待我将诸位的菜都上齐了，然后再……”
“不急，不急！”围在门口那一堆食客异口同声笑哈哈道，“我们都不赶时间，老板娘你先办正事紧要哇！”
孙大圣也笑了，指着地下那人道：“可不是？嫂子你敢是犯糊涂了吧？这东西烧了你家的田，岂有请他去雅间，拿他当个贵客看待的道理？”
旁人倒还犹可，唯独这孙大圣，花小麦一早觉得被他口口声声称“嫂子”实在是别扭至极，当下便忙摆了摆手：“大圣哥，你往后还是随着我二姐和姐夫那边，叫我一声妹子就好，这‘嫂子’二字……”
孙大圣也不计较，应了声“使得”，又道：“那你且瞧瞧，这人你可认得？”
花小麦果然低头望向趴在地下那家伙，将面上笑容尽皆收敛了去，沉声道：“你装鹌鹑吗，现在才知道怕。会不会晚了点？把你的头抬起来！”
那人扭了两下，仍是期期艾艾地不肯，孙大圣毫不含糊，一脚便踹在他腿上，厉声道：“跟你说话，你没听见？难不成还想再尝尝我这拳头的滋味？”
“听见了，听见了！”那人吃了一吓，赶紧抬起头来，瑟缩着朝花小麦望过去。
这人瞧着总有四十多岁，很有几分面熟。皆因他长得十分脸谱化。老鼠眼。塌鼻子。尖嘴猴腮，浑身上下都在传达着“我是泼皮妥妥哒”这样一个信息，让人只需看一眼，就永远也忘不了。
他绝对曾经在小饭馆儿出入过。没跑！
“这不是那黄泼皮？”这等喧闹场面，春喜和腊梅自然不会错过，腾腾地从屋里跑出来，指着那人高声道，“喂，黄平发，你好不要脸，那日被郁槐兄弟赶走了，又不敢当头当面同他争执。便跑来欺负女人？你这等货色，活该你一辈子打光棍儿！”
花小麦愣了一愣，随即就有点想笑，考虑到场合问题，忙死死地憋住了。
一个长得很像泼皮的人。外号果然叫“黄泼皮”？用得着这么贴切吗？太不给人面子了！
她把脸别到一边，好容易才把嗓子眼里那股笑给忍了回去，清了清喉咙，正色对那黄平发道：“若我没记错，你曾来过我这铺子上应征酱园子的伙计，因我家夫君觉得你不合适，三言两语将你婉拒了，对不对？然后你便心生恨意，放火烧了我家的菜地？”
那黄平发眼睛下一片青紫，显是被孙大圣揍的，这会子怕得全身哆嗦，也多数是由于孙大圣虎虎生威地站在一旁。他先偷眼瞟了瞟身边那壮实的男人，接着才可怜巴巴地望向花小麦，尽力使自己的表情看起来诚恳一些，小声道：“不是，花娘子你误会了……我虽名声不好，却也不是那起不晓得分寸的人。实是在田间放炮仗，一个不小心，才……”
很好，至少他肯承认那晚的一场大火，的确是因他而起，那这事就好办多了！
“听你放屁！”孙大圣又是一脚踢过去，凶声恶气地喝道，“你跟村里人显摆的时候可不是这么说的！吃了两口黄汤，便东南西北都分不清，甚么话都敢大大咧咧往外嚷嚷。‘哼哼，你们可别不信，我一人做事一人当，孟家那菜地，正是被我一把火给烧的，只烧坏了半亩白菘，还算便宜他家了呢’！”
他仿着那黄泼皮的语气声口，拿腔拿调地道，末了在那家伙脑门上狠狠一拍：“怎么，敢说敢做倒还不敢认了？”
“我……”黄平发一时语塞，嗫嚅了好一会儿，低声兀自强辩，“我那是醉话，醉话！吃多了两杯，说几句大话罢了，如何能尽信？”
孙大圣也不理他，转头对花小麦道：“这黄平发家里一分地都无，我就说嘛，但凡是自家种着田的人，都晓得此中辛苦，又哪里会轻易就去烧了别人家的菜地？刚才那话，他跟村里人说了不止一回，听见的人多了去了！初二那天，我便已知此事是他所为，只因他这人每日里四处闲走，要寻到他，颇得花一番功夫，是以我才没有立刻来告诉你，想着直接将人带来，免得你心焦，如今你便只管发落吧！”
围在门边的众食客见状也吆喝开来，这个道“老板娘，这狗东西烧了你家的菜地？那你可绝对不能轻饶，送他见官”，那个说“见甚么官，这点芝麻绿豆大小的事，官府未必肯管哩，依我看，直接叫他赔钱，最是便当”，一直之间，闹腾成一片，轰轰隆隆嘈嚷不休。
花小麦心里是没打算将这黄平发送去见官的。食客中有人说得对，莫说这事官府未必会理，就算真个理了，至多也不过打他一顿板子，她自个儿却是捞不着任何好处，与其这样，倒不如把钱讨回来，方算实在。
黄平发匍匐在地上，抖得如风中秋蝉，使劲冲花小麦摆手：“花娘子，我真不是故意的，真的，你信我一次呀！”
花小麦心下已有计较，勾唇冷冷地笑了一下：“我不管你是有心还是无意，我只问你。我家那菜地，是不是被你烧坏的？”
“是……”黄平发情知躲不过，只得垂头应了，“可我真是不小心……”
“是你做的，咱们就来算笔账。”花小麦压根儿不听他说什么，掰着手指头一丝不乱道，“你可以去向郑牙侩打听，我家那两亩地，是村中数一数二的上等良田，一亩可出产白菘两千斤。被你烧坏了半亩。便是糟蹋了一千斤。没错吧？我也不诓你，如今市面上白菘一斤二文，拢共便是两吊钱，拿来！”说着便伸出手板。直直摊在他面前。
“两吊……”黄平发倒抽一口气，“我上哪儿给你找那许多钱？我若是有的，也不至于巴巴儿地想去你那酱园子上工……”
他忽然被自己的这句话所启发了，灵机一动，满怀希望道：“要不这样吧，我去你那酱园子给你干活儿，工钱就拿来还你，这样……”
“呸！”花小麦似笑非笑啐他一口，“你算盘倒打得精！让你进了我的酱园子。一天还包你两顿饭，往后若再想赶你走，只怕就没那么容易了吧？我把话搁在这儿，我那珍味园，你这辈子都别想踏进去一步。即便你是要买酱料，我也不卖给你！……我说你到底肯不肯赔钱？”
“可我真没有啊！”黄平发伸手去掏了掏空空如也的口袋，一张脸苦兮兮的，比那腌咸菜还要皱，干脆开始耍无赖，“要么你看我这人值多少钱，你割我的肉去卖……”
这话一出，四周“臭不要脸”之声当即此起彼伏，春喜和腊梅两个趁乱，还扑上来往他脊背砸了两拳。
花小麦一早打定主意，怎么也都是不会放过这泼皮无赖的，瞪着他道：“我给两条路让你选，第一，痛痛快快还钱，咱们当场两清，第二，你若实在拿不出来，却也好办，我这便扭了你去见柳太公，管叫你在这火刀村中再无立锥之地！”
若不是亲身体会，恐怕永远也无法了解，庄户人家对土地，究竟有着怎样的感情。区区几亩田地，就支撑着全家人的生计，烧了人家的田，不啻于砸了人家的饭碗，虽不及掘人祖坟那般阴狠，却也差不许多，那柳太公就算再不愿插手，只怕也不得不管。而干出这样事体的人，被赶出村子，几乎可算作是唯一的下场。
黄平发果然有些怕了，干吞了一口唾沫，哀恳道：“要不……你给我仨月时间，我将这两吊钱筹出来？”
“行！”花小麦痛痛快快地道，“也莫说我把你往绝路上逼，我就给你三个月时间。大圣哥，烦你替我写一张字据，让他盖手印，三个月之后，他若肯还钱，我便与他两讫！”
饭馆儿里有不少人都是常来吃饭的，一来二去与花小麦也熟了，再加上今日之事的前因后果，他们也算听了个明白，当下便有人自告奋勇道：“哪里需要那位大哥亲自动手？我来我来！”从柜台上扯了纸笔，撸袖子便写，将事情经过写得一清二楚，接着又强摁住黄平发的手，让他在上面盖了指印。
“你可不要想跑。”花小麦接过那字据，在黄平发面前晃了两晃，轻声笑道，“你也该知道我家夫君是做什么的，你跑到天涯海角，他都能找到你。”
“不跑，不跑！”黄平发点头如捣蒜，抬头望向孙大圣，“我能走了吗？”
孙大圣一挥手，那人立刻翻爬起身，逃也似地一溜烟跑了个没影。
花小麦了了一桩大心事，说不出地轻松，郑重向孙大圣道了谢，特特置办了两样好菜留他在店中吃饭，一高兴，又给今日中午所有店内客人的酒菜钱都打了八折。
未时中，店内的食客陆陆续续离开，方才还热热闹闹的大堂，须臾间便安静了下来。
春喜和腊梅对于今日午间所发生的一幕，显然还意犹未尽，闲来无事便在一旁嚼舌根，叽叽咕咕地道：“所以我就说，老天是有眼的！黄泼皮那货，若不是多灌了两口黄汤，怎会将自己做下的这种腌臜事都嚷嚷了出来？可见那酒，委实不是个好东西！”
“可是呢！”腊梅连连点头，又拿手去推周芸儿，笑不哧哧道，“你呀，赶紧回家跟你那酒鬼爹好生说说，让他莫再死命喝啦，否则总有一日，将自己的命都折进去！”
周芸儿一听这话脸就红了，死死咬住嘴唇，垂了头不肯出声。
花小麦有点见不得她那模样，暗叹一声，岔开话题道：“得了，你们先别顾着说闲话，趁这会子有空，我有事想同你们商量。”




食味记 第一百八十话 红火
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春喜和腊梅两个平日里与花小麦相处得挺不错，说话玩笑都是极随便的，但在这小饭馆里，她们却也分得清谁是伙计谁是东家。此刻见花小麦出声阻止，果真便不再聊闲篇儿，登时坐得端端正正，听她有何话说。
花小麦倒也没急着开口，先低头细细忖度了一回。
说起来，也是今日中午那急吼吼上门买吃食的青年行商，令得她突然之间有了灵感。
不管在哪个年代，不管在什么地方，人们对饮食的需求永远大同小异。宴请宾客时，会专门邀厨子上门置办席面，稍微富贵一点的人家，若平日里懒怠走路，也会着下人去酒楼搬菜回来，或是干脆让食肆里的伙计送上门，即便是在她从前生活的那个年代，也莫不如是。