食味记

桌上摆着一个白瓷大盘，盘底垫了一层蒸熟的蛋白，盘子中央，切成大薄片的鸡肉包裹着鱼皮、鱼翅，用干瓢缠绕成火把状，表面淋一层鸡油与高汤、盐巴熬煮成的浓汁，随意堆砌些樱桃、芥菜茎，瞧着倒极之鲜亮好看，吃的时候，一口便是一只“火把”，无论色香味，俱无可挑剔。
“可惜这菜是替别人做的，你也只能过过眼瘾而已。”花小麦颇有些惋惜地撇了撇嘴，“要不……咱们也依葫芦画瓢，买些海里头的干货回去，自家做来让娘也尝尝？”
这当口，那男子已送了一个小火把入口，面上露出讶异之色。听见她的话，便抬起头来，有点不自在地对孟郁槐笑笑：“既是尊夫人的手艺，兄台可愿与我同食？我一个人……也吃不完。”
不等孟郁槐答话，花小麦便立刻摇头：“不用了，我自家夫君的嘴，我自个儿会照顾得妥妥当当，你只管吃你的吧！这下子你该相信这食材并无纰漏了？那你可就别再寻邓掌柜的晦气，闹得两边不好看，何苦来？”
言罢便不再搭理他，将孟郁槐从那仍不愿散去的人丛中拉出来，嘿嘿一笑：“袁家那边的事，可都忙完了？”
孟郁槐被她笑容感染，唇角也是微微一勾：“已交待得清楚，明日便不用再去了。我心里头还百般牵挂着，担忧你可会闲得无趣，却不料你却如此兴致高。”
“哈，我今日真忙坏了，买了许多东西，花了不少钱，你看见了可别撂脸子。”花小麦笑眯了眼，“这会子还早，咱们总不能一直在这客栈里憋着，依你说，找点什么事做才好？”
“你若是不累的话……”孟郁槐低头沉思片刻，“我知道城外有一处所在，眼下天气炎热时，去那里逛逛最为合适。横竖咱们还可在省城里多留两日，别的去处倒也不急，就到那里转转如何？只是有些远……”
“不打紧，省城你比我熟，我听你的就是。”此间人多，花小麦不好直接上手，唯有使劲点点头，先他一步跃出大堂。
……
桐安城郊紧邻着一座山，不似火刀村外的矮林子，山势很是高耸，瞧着颇巍峨，风景极美。
尤其是四五月，山上各样繁花次第盛开，姹紫嫣红，别样缤纷，与远处的苍翠的树木和林间嫩绿的新叶混杂在一处，交相辉映，美不胜收。
昨夜这林中仿佛落了一场雨，树叶和花瓣间沾染了一颗颗水珠，被阳光一照，晶莹剔透，烁烁生光，圈出无数大大小小的光圈。周遭水汽弥漫，在林中行走，人身上好像都笼了一层清浅的雾气，氤氤氲氲，如堕仙境。
孟郁槐领着花小麦出了城，便径直上了山，走了约莫有一炷香的时间，绕过一道弯，眼前霍然开朗，出现了一条水流丰沛的小溪。
天气如此闷热，突然来到溪边，不必碰触溪水，浑身上下便已感受到一股清凉之意。四下里又再无别人，不需有所顾忌，花小麦便立刻欢叫着冲过去，提了提裤管，扑通一声跳进水里。
这溪水中居然有不少鱼，被她这么一搅和，吓得张皇无措，四处奔窜，从小腿上蹭过，又麻又痒。孟郁槐站在岸边，也不出言阻止，只抱着胳膊笑道：“如何，这地方可是还过得去？”
“太过得去了！”花小麦扑腾得周身是水，抹一把脸，兴高采烈道，“你是怎么找到这么个好地方，又僻静，又凉快，吸一口气，满鼻子里都是树叶的清香味。要我说，比城中那些甚么亭台楼阁，都要好许多！”
说罢，也不理他是甚么反应，探长了胳膊去水里胡乱抓了一把，高声道：“你快点，咱们抓两条鱼吧！”
孟某人简直无奈：“咱们又没篓子，抓了也带不回去，不是白忙活？”
“用不着带回去啊，咱们就在这溪边生火烤了就行——你身上总该有火折子？”花小麦瞟他一眼，得意洋洋道，“你不是说吃不惯那些添加了太多调料的吃食吗？今儿我便让你尝尝真正的原滋原味，保准你喜欢。”
顿了顿，又噗嗤一声道：“要我说，咱俩也真是舍近求远。若是我没记错的话，火刀村外面的矮林子里，也有一处与此十分相似的景致，同样少人来往。平日里咱们怎么就没想到去那里逛逛？”
孟郁槐坐在地上脱鞋，想也不想，随口就道：“若是在村里，就算等上一整年，咱们只怕也没那机会。你整天都在小饭馆和酱园子两边走动，我若叫你去林子里转转，只怕在你看来，是要了你的命。”
这话一出口，他就觉得有点不妥，要找补却已来不及，抬了抬头，就见花小麦果然停下了手中动作，也正抬眼朝他望过来。





食味记 第二百一十七话 本姑娘要和你谈谈
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浅水中的一条小鱼，被花小麦的一通瞎折腾给搅和得头昏脑涨，竟傻乎乎地正正撞在她手心，眼看便要落入魔掌之中，却不料那毫无章法的小媳妇手上忽地一滞，小鱼如蒙大赦，忙摆着尾巴逃之夭夭。
在听到孟郁槐那句话的一瞬，花小麦的心先是往下坠了坠，条件反射地立即就要直愣愣出声反驳，然而幸亏这一回她脑子快过嘴巴，于须臾间飞快地转了念头，胡乱在小溪中扑腾了两下，笨手笨脚爬上岸，浑身水淋淋的，径直冲到孟郁槐面前，使劲将他掀翻在地，半点不带犹豫地就往他腰间坐上去。
“孟镖头，怨气好大啊……”她伸出手，一把捏住孟郁槐的两边面颊，还使劲揪了两下，得意洋洋地道，“堂堂连顺镖局年轻有为的大镖头，平日里最是受柯叔器重，村里那些个泼皮无赖也要对你忌惮两分，怎么此刻，却像是受了媳妇的委屈一般？你媳妇欺负你了？”
孟郁槐方才那话才一说出来，便觉有些后悔，暗叹自己不该如此冒失，一个不当心，这两日的甜蜜亲热便全要付之东流。眼下见她似乎并不曾生气，反而笑模笑样的，心中便是一松，再看看她跨坐在自己腰上那大大咧咧的情状，活像个女流氓，嘴角就忍不住弯了起来：“你正经一点行不行，撒手，成何体统？”
“偏不！”花小麦凑近他扬了扬眉，“这山里空空荡荡，压根儿就没第三个人，左右不会被瞧见，你让我得意一会儿又不会少块肉！再说，我现在明明就很正经，只不过是不愿气氛太紧张罢了，倒是你，孟镖头，麻烦你端正一下自己的态度好么？”
孟郁槐憋笑憋得辛苦。又觉这仰面躺倒的姿势委实不大好看，便坐起身来，顺手稳住她的腰：“依着你，待要如何？”
“嗯……”花小麦四下里看看，又摸了摸肚子，“现在呢，你先替我捉两条鱼回来，一整日都没吃东西，我这会子真饿了。等把那鱼烤上，本姑娘要和你谈谈。”
对于从小在村里长大。又怀着一身功夫的孟某人来说。捉几条鱼。只怕比翻翻手掌还要来得更容易些。他那动作又格外敏捷，往及膝的溪水中一站，不过三两下便捕回几条肥鱼，交给花小麦麻利地收拾了。穿在树枝上，然后便又在那避风处生了一堆火。
两人出来的匆忙，先又并不曾生起这要烤鱼的念头，身上没带任何佐料，花小麦便凑到草丛中踅摸了半日，专拣那自己认得，散发着一股辛香味的草叶扯了两把，拧出汁子来抹在鱼身上，随即立刻架在火上。
山溪中的鱼长得肥。个头却不算大，格外容易熟，鱼皮经过炙烤，只不过片刻工夫，便已滴下油来。落入火堆中发出“嗤拉”一声轻响。
花小麦小心翼翼地将鱼翻了个面，抬头瞟了坐在一旁烤干衣裳的孟郁槐一眼，抿唇道：“我晓得，最近这段时日，自打你知道了我有在省城开饭馆儿的想法之后，心中便一直不自在，莫说是你，就连春喜嫂子和腊梅嫂子两个，也絮叨了我好两回……”
“我并不曾觉得不自在，只不过……”孟郁槐眉头动了动，张口便道。
“听我说完。”花小麦冲他微笑了一下，“做厨这一行，你们了解得或许不多，但真要论起来，与你们这些习武之人，也没什么不同。你们讲究冬练三九夏练三伏，我们却也并不轻松，再寒的天，都得忍着冷把手往冰水里伸，夏天里，日头烤得厉害，灶火旁更是活像个蒸笼一般，但只要一道菜没出锅，就得忍住了，绝对不能挪动地方，至于练刀功，琢磨火候、调味，更是一日也不能懈怠。一连两三年，天天都是如此，现在回头想想，我都不敢细琢磨，真不知当初是怎么熬过来的。”
孟郁槐听得莫名，沉声道：”你在说什么？你那一身厨艺究竟是从何而来？说起来我早就觉得奇怪，若依花娘子所言，你是因被大哥克扣，才不得不整日在灶间忙碌，那也大抵不过会做些寻常菜肴而已，然而你却为何连那些精贵食材，也熟知该怎样摆弄？”
“这个……”
花小麦偷偷吐了吐舌头，情知自己是一时说得兴起，没掌握好分寸，将实话漏了出来，赶紧摆摆手：“这个改天又再说不迟，我跟你提这个，只不过是想要你知晓，吃了那么多苦，我并不单单只想靠着这一身厨艺来讨生活，还想凭借它来多做点什么。人人都说我这一身厨艺，合该来省城闯闯，谋一席之地，我……”
她话还没说完，孟郁槐突然笑了，轻轻摇了摇头。
“你笑什么？”花小麦半真半假地瞪他一眼。
“我大概明白你是如何盘算，也并未觉得无法理解，只是如此一来，何时是个头？”孟某人将她的手捞过，淡定而沉稳地道，“今日有人说你该来省城闯荡，你便受了鼓动，真生出这等念头，若来日有人说你该去京城，你是不是又登时就坐不住，即刻便冲了去？”
“这怎么可能？！”花小麦睨他一眼道，“我自己有几斤几两，心中清楚地很，那地界寻常哪里去得？我又怎会生出这种不靠谱的想法？”
“你当初在河边上摆摊的时候，怕是也从未想过，要来省城与那些个名厨一较长短吧？”孟郁槐静静地道。
花小麦一时没了话。
果然，人心永远都是不足的。现下回忆，一开始，她的想法其实的确很简单，开一间属于自己的小饭馆儿，不必太大太华丽，只需那一锅一灶完全只属于自己，能做出被人喜欢、赞叹的吃食来，便已经很满足。
那么如今这样，不知道算不算是与初衷背离？
手中的鱼烤得熟了，散发出一股焦香的气味，她便扯了一片宽大的叶子，抹去浮尘，将鱼往里一托，暂且搁在一旁，转而再度望向身侧的男人。
“我懂你的意思，你容我些时间，让我好好想想行吗？”她收去笑容，认认真真地道，“有件事要教你知道，当初若不是把你搁进了心里，我大抵不会急慌慌地便要嫁人，所以，对我来说你特别重要，该怎么当人媳妇你让我慢慢学，我不会不管不顾地胡来。”
这个年代的姑娘们羞涩而含蓄，孟郁槐活了二十多年，竟从未曾听过这样直接热辣的表白，那常年在外行走，被晒成麦色的脸皮，禁不住有点微微发烫，嘴角却是咧得老大，伸手一带将那瘦巴巴的小媳妇捞进怀里，下巴搁在她头顶，含笑低声道：“好。”
在林间穿梭了一阵，他身上有股树叶和青草混杂的香气。花小麦心中轻松不少，由着他搂了一会儿，终究忍不得，小声嘀咕：“我能吃了吗？太饿了……”
……
这日从山中回到东安客栈，两个人都有了种如释重负的感觉，念及明日孟郁槐便再无杂务缠身，便凑在一处说了许久，将桐安城哪里好玩议论了一个遍，隔天便丢开旁事，在城中痛快游玩了一天。
花小麦始终惦记着那日客栈中男人买回来的各色干货，鱼翅软滑清鲜，鱼皮爽脆弹牙，还有那一大篓鱼虾贝，更是个个儿饱满喜人。好说歹说，非扯着孟郁槐去置办一些，不管小饭馆儿用不用得上，先带回家里，自家饱饱口福再说。
却没成想，在那足有两个小饭馆儿大小的南北干杂铺里，他们竟然遇上了宋静溪。
彼时正是上午，干杂铺里人挤着人，空气中弥漫着浓重的菌子、香料和海产气息。花小麦凑在一筐蛤蜊干前头，正左右拿不定主意，耳朵里忽然就听见一个熟悉的声音。
“瞧见吗？这个是鱿鱼，这个呢，叫瑶柱，搁进汤里一咕嘟，味道特别鲜。”
那嗓音听上去既软又糯，仿佛拥有无限耐心。她回过头，一眼便看见宋静溪站在不远处的一个小桌旁，指着桌上那一样样的物事，温声软语地说给她身侧一个七八岁的小男孩儿听。
她这模样，与平日里还真是大相径庭啊，瞧着真不像同一个人，不过……
搞什么，这么小就打算培养接班人么？花小麦有点犯嘀咕，不由得多看了两眼，另一边孟郁槐挤了过来，也顺着她的目光望望，疑惑道：“怎么，看见熟人了？”
“哦，桃源斋的宋老板。”花小麦冲着宋静溪的方向抬了抬下巴。
孟郁槐听说过此人，也晓得花小麦头回来省城时，正是为了帮她的忙，于是便“唔”了一声：“既如此，你可要上前去与她招呼？”
“不用了。”花小麦摇摇头，扯着他去了另一头，“我想再买点黄花鱼和墨鱼干，你快帮我挑，完了咱们赶紧出去吧，这里头太热了。”
孟郁槐不知前事，对宋静溪其人并不怎样上心，听她这样说便也罢了，陪着她又买了好些干杂海货，额外又挑了两篓子从岭秀府运来的香料，便拉着她，从铺子里退了出去。
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缓口气，明天继续三更~




食味记 第二百一十八话 悲喜
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在省城盘桓几日，花小麦算是弄明白了为何柯震武养了那许久的病，却是越来越懒散。
当一个人只将全副心思投于闲情逸致之上时，心情的确是尤其愉快的，即便那暂时被抛丢的“正事”乃是一直以来的心之所钟，也无法改变这让人无法直视的事实。
清晨不必急于揉着惺忪睡眼起身，夜晚也不必熬到亥时过后方才归家，脑子里只剩下一个念头——玩，尽情的玩，这感觉实在是……
羞愧，相当羞愧。
于是，在两人将整个桐安城转了个遍，终于要启程回火刀村的那天早上，花小麦认为自己应该适当地表现出一点点归心似箭的状态来。然而还不等她开口说点什么，便已被某人轻易瞧出端倪，毫不留情地调侃道：“如何，放了几日的羊，心都散了吧，不想回去？不打紧，你可以跟我直说，我不会笑话你。”
对此，花小麦只能竭力表现出不屑一顾的情态，一扭头，抱着两人的包袱气鼓鼓钻进马车里。
孟郁槐来省城时只得一人，骑着老黑轻便简单，归去时，身边却多了个花小麦——以及满坑满谷从省城置办的各种新鲜物事，便又不得不雇了一辆车，拖拖沓沓地往回赶。一路上花小麦照旧给颠得魂儿都没了大半，待傍晚入了火刀村，家家户户已生火造饭，各种各样的食物香味在空气里掺杂为一体，闻上去亲切而又温暖。
也是直到进了村儿，花小娘子才终于重新活了过来，撩开车帘，对离马车不过几步之遥的孟郁槐道：“车上太多东西了，咱们先回一趟小饭馆儿行吗？该丢在那边的东西就卸下来，省得一股脑搬回家，又被娘念叨。”
孟郁槐无可无不可，拍马朝前疾行一段，引着车夫去往村东。车还未停稳，花小麦便迫不及待地跳到平地上，跑了两步，却猛然又停下了。
小饭馆儿这几日并未做买卖，只有周芸儿一个人住在里面，按道理来说，应当是不会开门才对。可是眼下，那大门却开了半边，里面透出些许暖黄色的灯光，隐约还有说话声。
她心中疑窦顿生。十分迅猛地回头冲孟郁槐摆了摆手。示意他不要出声。自己则蹑手蹑脚地走了过去。
大堂之中空空荡荡，大部分的椅凳都被反扣在了桌上，唯有角落中一张小桌旁有两人一坐一立，仔细一瞧。却是周芸儿和……文秀才？
“文大哥，你吃吧，我师傅不是……不是说过吗？你随时都能来我们小饭馆儿吃饭，我用的食材，也都是这两天练刀功时剩下的，没多花钱，不碍事。”
周芸儿面向大门这边站立，隔得这么远，仿佛都能看见她脸上的红晕。略有些局促地搓了搓裤腿，垂着头小声道。
文华仁盯着摆在面前的三盘两盏，不自觉地吞了一口唾沫，嘿嘿傻笑两声：“这……不大好吧？孟大嫂的确是说过那话不假，但这几天她又不在。我……”
“没关系，我师傅不是那种计较的人。”周芸儿慌忙摆了摆手，“你要是实在过意不去，等她回来，我再自个儿同她交代就是了。我随着我师傅学了半年的厨，自知手艺比她还差得远，平日里除了给酱园子那边送午饭之外，也不敢轻易让旁人尝我做的菜，亏得你不嫌弃……你吃吧，真的没关系的，再过一两个月你不是就要启程去考秋试吗？到那时，我就算想找人替我试试菜的口味，只怕也没那么容易了。”
花小麦差点笑出声来，忙不迭一把捂住了嘴，身后孟郁槐也靠了过来，朝里一张，眉头才刚刚拧起，就被她飞快地扯到一旁，做着口型无声地道：“咱们还是先回家。”
旁边那车夫赶了一日的路，又累又渴，颇有些不乐意，一个没忍住，小声埋怨道：“哎小夫人，您能有个准主意吗？这村子说大不大，东跑西颠儿地来来回回也够人受，你……”
“嘘！”花小麦将手指竖到唇边，狠狠瞪他一眼，一把将他扯得远些，“不是说了别出声吗？最多等下再多给你两个车钱就是了，叽歪来做什么？”说罢，再度跳上车，百般催着他走。
孟郁槐行至车窗边，摇了摇头，无奈道：“这不大合适吧，孤男寡女，成何体统？”
“有什么不合适的，老古董？”花小麦便撇撇嘴，“咱俩没成亲那会儿，孤男寡女的次数可多了，那时候怎么又不见你诸多意见？芸儿胆小怕事，跟人说句话就脸红，那文秀才更是迂腐得要命，你指望他能做出什么见不得人的事？这会子闯进去，也不过闹得大家尴尬罢了，何必？”
一句话将孟某人后头的说辞全都堵了回去，左右无法，也只得冲那车夫抱歉一笑，调转车头，回了村子南边。
两口子一块儿消失了好几天，不用想也知道，孟老娘心中肯定是憋着老大火气的，只是暂时无处撒发而已，而两人一旦回到家，那不是亲生的儿媳妇，便必然会被当成靶子，接受她口水攻势的无情鞭笞。
考虑到这一点，花小麦事先就认认真真做了一番心理准备，临进门之前，又扯着孟郁槐叨咕了好一会儿，这才胆战心惊地进了院子。果然，才刚刚踏进院门，孟老娘便像支利箭一般扑了上来，寒着脸，指着她便要开骂。
“娘，小麦给你挑了好些东西，尤其是那布料，在芙泽县城根本买不着，一块块都是她亲手选的，您来瞧瞧啊？”
孟郁槐很是利落地一步跨过去，挡在了花小麦跟前，顺便冲她使了个眼色。小媳妇手里搂着好些海味干货，哧溜一声便窜进厨房里。
孟老娘真个被吸引了注意力，竟随着孟郁槐走到院子外，将车上搬下来的一应物事细细翻看了一遍，少不得挑剔上两句，手上却是半点不含糊，拖拖曳曳，将属于自己的东西全都抱回房中。
花小麦躲在厨房里长长地出了一口气，从那些个海货中拣容易泡发的挑了几样，又从柜子里取出往日熬下备着的高汤。快手快脚地在灶上忙碌起来。
海味泡发和烹制都需要时间，这一日的晚饭就比平时吃得迟了些。孟老娘尝了两块儿子儿媳从省城带回来的糕点，其实并不觉得饿，但总归是心里不痛快，勉强在堂屋等了一炷香的工夫，便有些坐不住，终究是踮着脚冲到厨房里，高声嚷嚷起来。
“你是要饿死我？你说说，郁槐巴巴儿地娶你回来，能派上甚么用场？口口声声说要去与他送重要东西。我且信了你罢。可东西既然送到。你不麻溜地回来，还在那儿耽搁甚么？好家伙，这一去就是四五日，让我日日同你那酱园子里的伙计吃一样的饭食。这种事你竟也干得出来？！”
她来得都算巧，话音将将落下，花小麦便把灶火上的一口瓦罐端了下来，往她面前一送，笑嘻嘻道：“娘，饭做好了，你瞧瞧这个可还喜欢？”
瓦罐中是几样用高汤炖煮的海味，贻贝干虾等物，又加了些牛蒡、白菘和香蕈。热气腾腾煮成一大锅，汤汁离了火兀自咕嘟咕嘟滚个不休，将那股子浓烈的香气全都卷了起来，横冲直撞地往鼻子里钻。
“可惜是夏天，冻豆腐不好买。不然若再搁些那个，滋味会更好。”花小麦觑着她的脸色，唇角一翘。
孟老娘再次成功被转移注意力，盯着那汤汁瞧了半晌，木木然道：“这是……甚么玩意儿？味道倒还挺……”
“不过就是各种海味一锅烩罢了，叫它海鲜火锅也使得。这滚烫的汤，当时吃了或许会出一身汗，但临睡前洗个澡，浑身反而觉得更舒服……只我不知道您喜不喜欢这些个海里头的东西，您要是……”
“上桌，上桌。”孟老娘哪有工夫听她说这些？紧紧盯着那瓦罐，一叠声地催促，脚下捣得飞快，一径跑进堂屋之中。
……
大概是因为儿子终于平安回来，那一锅海货滋味又着实浓厚的缘故，这天晚上，孟老娘可说是兴致颇高。饭桌上话特别多，又与孟郁槐喝了两杯，原本满肚子都是牢骚，此刻看见花小麦，竟也觉得顺眼了几分。
几杯酒下了肚，她面上微露几丝红，忽然想起来什么，用筷子点了点花小麦，仿佛很不耐烦地道：“对了，你二姐生了。”
“噗！”彼时花小麦正夹了一只贻贝往嘴里送，冷不丁听到这个，手就一歪，贻贝那滚烫的外壳正正蹭在她嘴角，烫得她低叫一声，忙捂住了嘴。