京弈梦华

    “怎么爱妃不喜欢马术”

    “怎么会”潘妃深知投其所好的重要性，强颜欢笑道，“臣妾知道皇上喜爱马术，也见过皇上马上的雄姿，只恨自己不是男儿身，不能与皇上并肩驰骋呢。”

    “爱妃若为男子，怎能为朕孕育龙子呢”

    “这是臣妾的福气。只是……”潘妃边奉承边寻找说辞推脱，“只是相士说，臣妾这胎风牛马不相及。”

    “这是何意”

    “说是牛马相冲。”潘妃故意做出小心翼翼的姿态，“臣妾怕看马术会对龙胎有碍……”

    潘妃这般楚楚可怜的样子，更激发了皇帝男子的气概：“哈哈哈哈，朕乃真龙天子，朕的龙子哪里能被些牛马之流相冲。走，在朕的身边，你怕什么”

    潘妃明白，若是再托辞就会坏了皇上的兴致，反倒自讨没趣，只得硬着头皮与众人来到马场。

    马场早已布置好，皇上自然高居正坐，潘妃降阶侧坐，其他王公大臣及家眷按照位份两侧列坐。皇帝环顾四周，见自己的两位皇子——元僖阴郁寡言、元侃孱弱，远比不上八王德芳神采奕奕。自从最得意的儿子赵元佐疯了以后，这是皇帝心中一直的不如意：怎得朕的儿子就比不上兄长的儿子难道朕好不容易得来的江山还要拱手让给侄儿，而非传给儿子。皇帝心有不甘。而眼下潘妃有喜，虽是老年得子，保不齐又是一个汉昭帝刘弗陵般的少年英才。皇兄啊皇兄，朕到底要熬过你！

    众人只看到皇上的喜不自胜，却远看不到他内心的澎湃。侍卫来报：“皇上，一切准备停当。”皇帝亲自骑着碧云霞象征性地绕场跑了一周，算是有个了头彩。马术方才正式开始。

    君臣正欢，御马碧云霞却从正在表演的马术队伍中飞奔出来。碧云霞曾跟皇帝驰骋沙场、训练有素，所以起初众人不在意它是脱了缰。就连皇上都指着笑道：“瞧瞧，朕的碧云霞来了。”

    直到马儿冲到前排，飞驰电掣般直逼潘妃而去，众人方觉出不妥，可为时已晚。潘妃吓得不知所措。

    说时迟那时快，坐在最前的紫云冲出来，张开双臂阻拦碧云霞。在场的大臣都惊住了。御前侍卫也忙飞上前去止住御马。八王慌忙冲上去抱住被马冲倒的紫云。

    皇帝见状赞道：“古有冯媛当熊，贤侄媳今日可当此一赞。”

    按照宫中规矩，紫云受此赞扬，理应跪拜致谢。可众人却见八王妃仍坐地不起。

    皇帝知她受了马的冲撞，一时站不起身也是有的，问：“侄媳可还好”

    只见紫云脸色煞白，靠着八王怀里话也说不出来。八王的左臂从紫云身下伸出来——满手是血！

    皇帝疾步下来：“快——传太医——传太医！”

    潘妃也礼节性地近身问安，八王道：“潘妃娘娘说，风牛马不相及。看来应验到此处。紫云属牛，替龙胎挡了一劫，也算是功德一件。”

    出了这样的事情，马术欣赏就此作罢。八王一行带着紫云急忙忙回到南清宫。紫冰听说紫云出了事，从后园跑进来，把前来送驾的太监都撞到了一边。

    这是皇帝御前近身的太监，哪里受过这样的待遇，尖着嗓子叫道：“这谁呀”

    紫冰毫不理会，拨开众人凑到跟前，见她姐姐瘫软地躺在床上，发髻也乱了，脸也白了，汗珠子也下来了。紫冰转过头来，冲着众人喊道：“这是怎么了”

    太监道：“王妃骤然小产，十分伤身。”

    紫冰本以为是受伤，一听是小产，盛怒之下，在屋里寻觅一周，以迅雷不及掩耳之势拔出墙上的宝剑，直逼八王。众人赶忙解劝，紫冰并不回头，吼道：“都走开！这是我和他之间的事。”

    八王被逼到了墙角：“紫冰，你冷静点。事出有因。”

    “事出有因，就得牺牲我姐姐肚子里的孩子”

    御前太监也劝道：“总得让王妃先看病。”

    紫冰略略顿了顿，听南清宫的医官说：“王妃此次虽然伤身，但只需静养数月，便可恢复。”

    御前太监想做和事老：“大人没事就好，来日方长。”

    紫冰可不管他御前的脸面，恨声点点：“来日方长是啊！要是当初牺牲了我，也许我娘现在还活着。”

    太监见紫冰软硬不吃，再留下去也是失面子，就借故告辞了。

    南清宫里数十年来唯八王独尊，褀瑞祾瑞等知道紫冰有些脾气，也知道八王平日对她有些纵容，却没成想今日如此情形。

    总管齐平亲自解劝：“姑娘息怒，不如坐下来，听王爷说说当时的情形，再做定夺也不迟。”

    紫冰架着剑不为所动。

    倒是八王一直很平静：“你们都出去吧。”

    “王爷”

    “都出去。”

    众人无奈，只得退下。

    待众人退下，紫云下床来扶住紫冰的手臂，柔声道：“我真没事，假的。”

    “假的”紫冰见紫云好好地站在眼前，摸不著头脑地回头看看八王。

    八王笑着点点头：“假的。”

    紫冰方收了剑：“怎么回事”

    紫云不急着回答，反倒上前托住八王的左臂，扶到桌前坐下开始用绢帕蘸了药水给八王擦拭。紫冰这才瞧见八王满手的血迹源自掌心的一道伤口。

    紫冰明白此事并没有那么简单，也不再怒气难平了。紫云小心地吹着伤口，又敷了白药，仔细地包扎好，把八王的手放平了，才扭头笑着怪喃道：“你呀，就是爱着急。”

    “那——到底怎么回事”

    八王缓缓道：“母后叮嘱你姐姐说潘妃无孕。不管她目的何在，龙胎从有到无总要有个契机，总会有个替罪羊。况且潘妃说，她这龙胎会犯了风牛马不相及的冲儿。你姐姐属牛，咱们南清宫跟潘家因为杨家的事早有宿怨，若是潘妃真动了什么心思……龙胎有失，咱们南清宫怕是……所以，我见那马冲过来就让紫云去护驾。”

    “那你也不能让姐姐以身犯险我们在洛阳，见过那惊马有多厉害……”

    “你放心！你姐姐护驾之时，褀瑞已经用石子打了马的穴位。”

    紫云怕紫冰不相信，也忙站起身原地转身道：“你瞧，好好的。马儿其实只是轻轻碰了我一下。我不过是借着马儿冲过来的风劲摔倒的。”

    紫冰携着紫云的手又上上下下仔仔细细地打量了一番，刚才放心。

    “早说嘛！”紫冰埋怨道，“白白地让我担心半日。亏得你们想得出来。”

    “这都是无奈之举。”紫云也坐下托着八王的左手，心疼道，“只是苦了夫君，要疼上几天了。”

    八王右手轻轻拍拍紫云的手背叹道：“皇上很看重潘妃这一胎。要想彻底撇清关系，只有出此狠招。让他知道，为了保住龙胎，咱们南清宫不惜牺牲了自己的孩子。纵使以后龙胎再有什么事，皇上也会买今日这个情，不会再牵扯到我们身上。”

    八王又回头对紫冰道：“不告诉你，是因为……皇上多疑，你的愤怒会让他们深信不疑。他们都是御前的人。”

    紫冰沉默许久，苦笑道：“潘妃做戏，我们也做戏……只是不知道，潘妃的龙胎还会带来多少惊喜”




四十三 封禅之路 上
    八王下了早朝，回到南清宫，见紫云在廊下倚着栏杆绣花，八王疾步过来：“夫人怎么坐在风口里，也不怕闪了风快进屋去。”

    紫云抿嘴笑道：“没听说四月天的风还能吹伤人。还真是把我当病人了”

    八王揽着紫云进屋道：“还是得注意点，万一有人来访呢。”

    紫云点头称是：“这倒是。上个月三天两头的有人来探病，躺的我骨架都快散了。”

    “只怕夫人还得继续装下去了。”

    “哦又怎么了”紫云放下手里的活计，正给八王更换外衣，听他如此说颇有些诧异。

    “皇上要封禅泰山了。”八王边整衣袖边道。

    紫云整着八王衣领的手略略停了一下，问道：“三月里，不是还不同意吗这刚进四月怎么又允了呢”

    “封禅定在十一月了。不过再过几天，皇上就要起驾先去兖州巡视泰山周边的情况。你本来是要随行陪伴宫里两位娘娘的。正好借着你病的由头，不必去应这苦差事了。”

    “那正好！可你这一去怕是得一个来月……”

    “没什么不放心的。倒是你，潘妃此次也不会去，我怕她来找你麻烦。”八王本是安慰紫云，反倒又牵出新的忧虑。“好在紫冰陪着你。”

    “你放心！潘妃假孕她躲还来不及呢，怎么会来自讨没趣呢”紫云安慰道，“对了，云龙跟你同去吗”

    “呼延王爷旧伤发作，云龙得在家照看，去不了了。”

    “寇伯伯呢”

    “寇准留守京师。”

    紫云一听呼延王爷父子、寇准都不能同行，颇有些担忧，思忖片刻道：“还是让紫冰跟着你去吧，我放心些。”

    “不行。她必须守着你。有四大护卫呢。怕什么”

    两人衡量再三，最后以八王的妥协告终：把四大护卫之首的祺瑞留在京城；让紫冰化妆成护卫与八王同行；再让柴郡主来南清宫陪伴紫云。一切商量妥当，便把紫冰叫了来。

    紫冰进门就问：“什么事”

    八王把桌上的诏书递给她。紫冰有些疑惑地接过一看，见上面写着：“朕膺昊天之眷命，四海归心，天下承平。上承天赐之祥瑞，下托万民之祈愿。朕酬天祈民，兹定于十一月二十一日在泰山举办封禅大典。”

    紫冰随手往桌上一扔，撇嘴道：“还真是冠冕堂皇。说的倒不是为了彰显自己的功绩，以示正统。反倒是顺应天意，为百姓祈福”

    “说话还这么没遮拦！”八王止道。

    紫冰反唇相讥：“王爷何必揣着明白装糊涂。上个月不是还不同意吗”

    “是啊，王爷。听说上个月兖州七县的老百姓千余人到京城来请愿，皇上都没同意。这怎么就定了呢”紫云也疑问道。

    “这一个多月，文武百官也没闲着，三次请愿。皇上也就顺水推舟，同意了。”

    紫云抚着紫冰的肩头道：“冰儿，这次我去不了，你跟着王爷好有个照应。”

    紫冰故作姿态道：“你们都定了，还问我做什么保护你夫君这种好事，总是不会忘了我。”

    八王笑道：“瞧瞧把她惯得。”

    紫云也笑着捏着紫冰的脸道：“是了。辛苦妹妹了。只是冰儿，这次御驾随性，你可不能任意妄为啊。”

    “不放心”紫冰趁机道，“那我不去了。”

    “好了，好了。放心，放心！”紫云只得示弱，“快去收拾东西吧。”

    一切收拾妥当，紫冰便换上护卫的服色，随御驾出行。从京城汴梁出发不过走了两日的路程，紫冰便很不耐烦了。

    驿站歇息时，八王刚进房间，紫冰见房门一关，就一下子瘫坐在桌前。八王见她没精打采地趴着，道：“哪里就累成这样了你瞧瞧祾瑞他们都还笔挺挺地站着呢。”

    “我能跟他们比吗”紫冰头也不抬地嘟囔道。

    祾瑞见她如此，也笑道：“姑娘这就叫累了。当初和云龙公子死里逃生的时候也就没见你这样。”

    “那能一样吗”紫冰骤然直起身，辩白道：“做护卫当真是天底下最无趣的事情，一步一步怎么走都得按规矩。不能一步大一步小，不能走快，也不能走慢，骑着马还得坐的端端正正。累得我腰酸背疼。”说着又趴在了桌上。

    “行了行了。明天你自己走！”

    紫冰听到八王这话一跃而起，上前欢喜地问道：“真的”

    八王只好敷衍道：“明天一早，等我们走了，你换了行装再走。”

    紫冰一下子笑起来：“我就知道姐夫心疼我。多谢！”

    八王无奈地笑笑：“别暴露身份，别惹事儿，按时到兖州乾封县汇合。”“知道了——”

    福瑞禧瑞也笑道：“姑娘走了，我们兄弟三个也不用都挤在王爷房里守夜了。”

    紫冰心满意足地趣道：“看来三位是早就盼着我走了。好了，你们再忍一晚。明日我就不鸠占鹊巢了。”

    紫冰单独行动，本以为走得比跟随御驾顺意。没成想，到了泰山所在的乾封县，所过之处道路坑坑洼洼、泥泞不堪，紫冰以为错投了路径，便找人来问。

    “这就是官道。我劝你还是绕过乾封县走吧，否则得拔你一层皮！”

    封禅就在乾封县，虽听路人这样说，紫冰也只能牵着马硬着头皮往前走。坑洼泥泞的路途不仅大大拖慢了前行的速度，走着走着，紫冰发现此处民不聊生、饿殍遍野。有卖儿卖女者拦在马前，不求银钱，只求给自己些许干粮也让孩子今后有口饭吃；有死了亲人者把尸首丢弃草间，也有的挖坑以图掩埋。

    紫冰一时僵在那里，她儿时也是有过乞讨经历的，纵使那时饥荒也没有如此惨状，更何况是在号称风调雨顺的太平盛世、又要封禅泰山的丰饶之地。

    紫冰正出神，听见一声尖叫，循声望去——一个尸体被野狗拉走，一个女孩拼命地拉扯着叫喊着：“救救啊，救救我爹——”

    紫冰跑过去要出手相救，只是脚陷泥泞步履缓慢，还没到跟前，就感觉腿边有风声——一个飞镖射过去，野狗应声倒地。

    那个女孩赶紧爬过去拉过她爹的尸首哭道：“爹，你受惊了。”转身过来向紫冰道谢。

    “不是我。”紫冰忙摇手，微微回首道：“是身后这位兄台援手。”

    那人近前两步道：“这位兄台过谦了，你不是也要相助吗”

    紫冰回头见是一个魁梧之人，一身穿戴整齐讲究，却不知哪里看着有些别扭。

    那人和紫冰上前帮女孩把尸身埋了。女孩甚是感激，跪下道：“小女子无以为报，愿自卖自身，终身伺候恩人。”

    “不必。”那人给了女孩几两银子，“小娘子不必回报。拿着盘缠投奔亲戚去吧。”

    女孩感恩戴德再三，方才离去。

    紫冰哀叹道：“出门无所见，白骨蔽平原。”