帝台春

渔歌掩唇笑道：“听人说那花儿一半金黄一半赤红，似金菊泼了一盆狗血，诨名‘狗血花’，可算不得好看。”
“你们这些人的嘴，最是刻薄。”南婉青不由莞尔，“取得太过直白，未有言外之意，不好。原先‘二乔’亦是诨名，只是风流雅致夺了正位，按理说这菊花也该用一用典。”
渔歌道：“请娘娘赐教。”
“半面妆。”玉如意轻叩步辇扶手，一声脆响。
渔歌不解：“这是什么典故？”
“南朝梁元帝嫔妃徐氏，每每面见元帝，仅仅抹了半张脸的脂粉，嘲弄元帝独眼之态。”
“徐妃胆子恁大，竟不怕杀头？”渔歌止不住摇首，“奴婢蠢笨，品不出好来。”
南婉青檀口微启，正要点明这位作半面妆的徐妃，亦是“徐娘半老，风韵犹存”的主人公。
“昭阳殿那位的肚子也忒不争气！”
“可不是！听说那许才人一回便有了，真是好福气！”
前者声尖，后者气稳，回廊转角处二人高谈阔论，生怕往来人听不清楚。
声尖那人道：“当真是几世修来的福气，旁人求也求不来。往后吃香的喝辣的，半辈子都不用愁。”
“怎生人家的命这样好，你我一把老骨头，还得在这儿担水喂蚊子。”
“若说‘命好’，那位也不赖，一只不下蛋的母鸡还能被宠成凤凰……”嗓音尖细，啧啧两声，尽在不言中。
“你不能这样看，”底气沉稳，阅尽世事一般的语重心长，“你别看眼下那位风头无二，五年了，占着茅坑不拉屎，总有栽下去的一日。”
“竟是这样？”
“我见多了，你呀，还是入宫时日短。”
“嬷嬷见多识广，烦劳替本宫看看，哪一日会栽下去。”
游廊黛瓦，粉墙拓郁离，长卷竹影阴阴绿。
玉面桃花色，月洞门一道青碧身影，不逊漫山苍翠半分亭亭。
两个年纪约莫四五十的婆子，衣衫是粗使奴婢的样式，一人靠墙饮水，一人坐地扇风，都止了动作，齐齐看来，惊得说不出话。
渔歌厉声呵斥：“这是宸妃娘娘，规矩学都到狗肚子里了？还不快快跪下！”
青衣人嫣然一笑，温婉大方，略无怪罪之意。
二人却如撞了鬼，唰地一下失了血色，沁出满头豆大的汗珠。手也不知往何处放，噔噔噔嗑起头来，口中翻来覆去说着“娘娘金安”、“娘娘饶命”，又是见礼又是求饶，哪还有适才手眼通天、能说会道的模样。
“谁说的‘不下蛋的母鸡’？”言语轻柔，一如春光懒困。
年纪稍大的婆子当即直起身，指了身侧人：“是她这烂嘴的胡说八道，娘娘饶命，与奴婢万万没有干系。”
情急之下依然字正腔圆，中气十足。
另一人不敢辩驳，只尖着嗓子一声又一声地唤“娘娘饶命”。
“原是这样……”南婉青眉目舒展，点了点头，状似恍然大悟，“都给我按住了，拖走。”
回廊尽处便是望仙台，九曲之中最末一曲斜出太液池，工匠于此修筑水榭，名曰“一镜芳香”，叁面临水，四面开阔，最宜赏荷纳凉。
“本宫最后问一回，”就着红釉茶盏吹开缕缕热气，南婉青饮了叁四口，慢条斯理，“谁说的‘不下蛋的母鸡’。”
水榭备有茶水点心，以便贵人经行游赏之余润一润口，垫一垫肚子。
两个粗使婆子都堵了嘴，五花大绑，独留颈子尚可转动。稍老妇人“唔唔”叫，使尽浑身气力扭过头，朝另一人挤眉努嘴，眼白都要翻过去。
水榭残荷，哭声凄恻。
“娘娘，东西取来了。”
未见其人先闻其声，林中快步走来一人，正是渔歌，手里不知攥着什么物件儿。
雪白圆润，小了拳头一圈。
一枚鸡蛋。
南婉青笑吟吟把玩，左手晃过右手，怎么也看不够。
下跪二人虽不明南婉青此举何意，却也听闻不少这位宸妃娘娘的荒唐事，禁不住抖如筛糠。
“你，过来。”南婉青纤指所示，那名指认他人的老妇，“松开她手腕的绳子。”
“多谢娘娘恩典，多谢娘娘恩典！”老妇如蒙大赦，一步一叩首，膝行至南婉青脚边，哭得上气不接下气。
南婉青只笑道：“你觉着她那番话是对是错？”
“错，大错特错，错到姥姥家里！”
怎料南婉青脸一沉：“来人，掌嘴。”
早有臂膀粗壮的内侍垂手一侧，静待召唤，听得南婉青下令，连忙卷起衣袖赶上来，一人按住老妇的肩，一人左右开弓，啪啪啪干脆响亮，厚棉被一般闷住了哭声。
如此十来下，那老妇被打得眼冒金星，双颊肿起老高，口边鲜血不知是打的还是不慎咬的。
南婉青蹙着眉又问：“你觉着她那番话是对是错？”
“错了错了，奴婢知错。”老妇口齿不清，脸上火辣辣地疼，一面磕头一面哭嚎，“娘娘恕罪，娘娘恕罪！娘娘饶命，娘娘饶命！”
南婉青冷声吩咐：“掌嘴。”
两边又打了十来下，内侍松开手，老妇便如烂泥瘫倒地下，磕头的力气也使不出。
南婉青问了第叁回：“你觉着她那番话是对是错？”
耳中嗡嗡乱鸣，眼前朱唇开开合合，老妇虽听不真切，也知问的什么话。
“对……对的？”迟疑开口。
眼前人可算换了笑颜，语调也轻快几分：“我也觉着很对。”
“本宫是堂堂正正的人，如何能下出蛋来？”
老妇心神一震，已知南婉青意欲何为。
“听她说得那样头头是道，必是能的。大千世界无奇不有，”南婉青道，“本宫也想长长见识，人如何下出蛋来。”
五指玲珑，拈一枚长圆鸡蛋，俱是纯白无暇。
老妇颤巍巍接过，头昏眼花，痴痴看了好一会儿，进退两难。
那边厢渔歌已扒了婆子的下裤。
“方才你俩谈得投机，想来你们都是会的。你若不忍她辛苦，打算自己来，让她做动手的，也未尝不可。”
二人算是明白，这位宸妃娘娘的意思，此时此地，她们之中必有一个人得演一回“下蛋”。
老妇缓缓回首，双眼猩红，干瘪的脸宛如长了霉又灌水泡发的馒头，辨不出本来面目。
婆子蹬着两条空荡荡的腿后退，不想身后多了二叁宫人，死死按住肩背。水榭石板雕花，竟是磨破了屁股也未曾移动毫厘。
双手劳作多年，干瘦如枯枝，老妇捏紧鸡蛋送去婆子腿间，转过眼，不忍再看。
“住手——”
小园曲径，翠竹林外八柄雉尾扇高低缀连，仿若虹桥横跨长空，又似孔雀开屏，气势恢宏。
皇后仪仗。
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注：
[1]后妃仪仗制度参考唐朝，见《新唐书》卷二十叁。





帝台春 第二十九章就计
南婉青冷冷一笑，似是早有预料，素手拈起红釉茶盏，掬一把烂漫霞光。
如意羊脂玉，长柄枝节，顶端灵芝双环，通体洁白，细密无杂色，镶嵌金银烧蓝的花果草虫。本是案头柜中的摆件，南婉青拿来捶腰捶腿，倒是十分称手。
渔歌也知这如意是南婉青用惯的爱物，不敢交予底下人，如今接在手中，怕松又怕紧，仍不忘使唤仆婢，将那老妇扯下的布条塞回口中。
地上二人狼狈不堪，一人衣衫不整，一人蓬头肿面，悄悄换了眼色，虽说淌着泪还是哭，总算松一口气。
“参见皇后娘娘。”昭阳殿众宫人行礼。
凤尾裙裁五色锦缎十二条，薜荔石兰双面绣，下垂金丝流苏细细响。
“免礼。”皇后微微颔首，眉目语调一般无二的端庄温和。
水榭听风，青衣执红盏饮下半口茶，这才慢悠悠起身，道了个手不提、腿不弯的安。
“不必多礼，”南婉青如此敷衍懒散，皇后也只笑道，“这是出了什么差错？”
“娘娘来得及时雨一般，何必还要问。”南婉青又坐了回去，“总不能是娘娘看腻了望仙台的菊花，特意来赏荷罢？”
时已仲秋，一镜芳香凋萎一池枯荷，残败萧索，非是游览佳处。
“大胆！”尖脸樱桃衫，不流于俗的蚕头短眉，艳色迫人。
淑妃白浣薇。
南婉青冷眼看着，好整以暇。
“皇后娘娘乃是一国之母，掌凤印，治六宫，岂容你……”
皇后瞥去一眼，淑妃蓦地住了口。
此次赏花宴挂了成太后的名号，却并非万寿宫操持，一切事宜仍是皇后主理。成太后不过动动嘴皮子，乐享其成，给昭阳殿下帖子，便狠狠出了一口恶气，哪里还管南婉青来是不来。
方才六宫嫔妃到了七七八八，成太后拿捏身份，偏要等人来齐才肯入宴，皇后也不好催促。不想门外连滚带爬跑进一个小丫头，说是游廊边的水榭，两个洒扫婆子冲撞了宸妃鸾驾，眼下拧着人喊打喊杀的，只怕保不住性命。
皇后不愿闹出大动静，倘若成太后知晓，势必咬紧了不肯松口，而宇文序偏心惯了，才纵出那人无法无天的性子，到头来又是母子二人争长短，总是伤和气。
于是唤了那小丫头带路，告诫座中嫔妃莫要多言，只命六尚女官一同前往。一行人步至台阁正门，后头环佩玎珰，乌泱泱追上五六十人，四妃九嫔竟随来大半。
淑妃白氏领头，深深行了一礼，道宸妃素来目中无人，盛怒之下不知会做出什么事，众姐妹心系皇后，愿从鞍前马后，一来可壮声势，二来若是宸妃言行僭越，还可做个人证。
皇后寻不出回绝之言，也不忍众人一番好意白白折腾，叹一口气便是允了。
“仆婢冲撞主子车驾，自然该罚。”皇后温声道，“只是今日太后设宴，后宫同享恩泽，总不好哭天抢地的。依本宫看，罚几月月例，罚去掖庭，或是宸妃实在厌恶此二人嘴脸，逐出宫去也无不可。”
众嫔妃缓缓低了头，不敢多言。
太液池枯荷动摇，吱吱作响，好似残魂自吟的挽歌，唱得人心慌。
曲肘搭上圈椅细木栏，卸下半身力气，南婉青换了更为惬意的坐相，姿媚横生：“未有什么人冲撞昭阳殿车驾，只是她二人学了好本事，我让她们演一演看。”
皇后略一愣神，问道：“什么好本事？”
“她俩在路旁嘀嘀咕咕，嫌我不会下蛋……”
在场之人齐齐吊起一口气，皇后向来和蔼的神色也僵了半晌。
“这是实话，”南婉青笑道，“我估摸着她们有胆子嫌，必是会的。便叫她们做来与我看看，也好开开眼界。”
头一歪，惊鹄髻珠玉清响，玉手虚握，倚上右半额角。
“正好都来了，众位一起开眼界罢。”
话音才落，昭阳殿一名粗壮妇人朝皇后道了声“失礼”，叁两步走上前，铁钩一般擒住那老妇的手，径直往婆子腿间按去。
老妇正哭得哀哀怨怨，怎料被人猛地提了手，力气之大似要将人的胳膊扭下来，一时失了平稳，迎头栽倒，只听咔嚓一声，不知嗑了什么东西。
“宸妃——”皇后高声喝止，连忙差了五六人上前阻拦。
双拳难敌四手，昭阳殿宫人几下被制住，老妇也扶起身来，红中泛青紫的一张脸，堵口布条血色浸透，想来适才那声响动便是摔了门牙。
“言语不敬，确是打死也不为过，只是须得过了今日。过了今日，要杀要剐只是昭阳殿一句话的功夫。”皇后自认退一大步，便添了嘱咐，“但以命相抵已是了结罪业，不宜过多折辱。”
南婉青仍是笑着，不答话。
“皇后娘娘，此事颇有蹊跷，怎能听信宸妃一面之词。”淑妃忽地开口，“况且谈论这般……阴私之事，必定是寻一个冷僻所在，压低了嗓子悄悄说，旁人如何轻易听闻？宸妃仪仗隆重，前呼后拥，难不成这二人吃了熊心豹子胆，不知收敛，偏要往死路上撞？”
皇后眉头微蹙，淑妃此言却有几分道理。
淑妃紧接又道：“臣妾以为应当摘了口巾，且听这二人怎么说。”
四目相对，南婉青杏眸澄澈，一派从容闲适，皇后不知如何决断。
残荷鬼唱，此情此景愈发凄凉。
眼看局面僵持不下，淑妃一个箭步冲上前去，前后捏起二人下颌，也不顾轻重，硬生生拽出两团濡湿的麻布。
“若有什么冤屈，只管与皇后娘娘说就是了。”淑妃道。
二人仿若未闻，只哐哐地磕头，来来回回说的都是些“娘娘饶命”、“娘娘恕罪”，旁的话再憋不出第二个字。
淑妃不知为何着了急，语调也高上几分，恨不得攥着二人的肩四下摇晃：“你们若是有什么冤屈，直说便是！”
“娘娘恕罪——”
“娘娘饶命——”
二人眉心磕出猩红的印子，血流如注。
皇后终是心软，道：“两位嬷嬷年事已高，想来也是一时糊涂，宸妃便饶她们一回罢。”
清宁宫侍从得了皇后旨意，上前搀扶。
“我看谁敢乱动！”
只听“嘭”一声脆响，碎玉迸裂，金珠银珠如火星四射，噼里啪啦散了一地。
羊脂玉如意狠狠敲上桌案，当即断作叁截。
噗通——
南婉青将手中断柄往身后一抛。
太液池水涟漪阵阵。
“把人按牢了，鸡蛋，塞。”
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作者有话说：本来是打算详细描述某某过程，标题加个“慎入”啥的，但感觉有点残暴，而且可能会导致某些不明真相的小可爱兴冲冲点进来，又默默退出去。想想还是算了吧，小猫咪不能ghs（干坏事）




帝台春 第三十章魇黄粱
树高叁丈许，一人合抱，枝叶离离。
百年前明帝东迁楚都，定为上京，修建大兴宫。宫室亭台，待赐名之处其可千数，明帝日理万机，无暇顾及，命有司自拟，独为皇后寝殿题了“长乐宫”，御笔亲书。此后二人于中庭共植榆树一株，“榆”音同“愉”，亦合“长乐”之意。
帝后伉俪情深，又添一段传世佳话。
百年后宇文序改建大兴宫，昔时柔条已成参天古木，一树翠玉铃铛。榆钱买来好春光，青瓦浮碧云，长乐宫因而更名承香殿，淑妃白氏居之。
“娘娘，那两个婆子……可要保？”春喜小心翼翼斟了一盏茶，悄声问道。
美人榻上，女子朝内而卧，神色莫知。
宸妃承宠五年未有所出，众人明面上只字不提，背地里不知如何评头论足，有说楚后灌了一劳永逸的避子汤，有说长年赤足伤了某处穴位以至不孕……
总而言之，不好生养。
前些日子白继禺费尽心机送了个老嬷嬷入宫，交代是陶家旧仆。
陶之一姓非富非贵，声名不显，祖上最高也不过是个国子监的助教，官从六品。这样的人家，上京城抓两大把尚有遗漏，淑妃自然不识得，还纳罕父亲为何千辛万苦将此人送进宫。
原是陶家与南家结了亲，如今南家当家人，宸妃南婉青之父，他的原配妻子便是陶家的女儿。说来蹊跷，十余年前陶家一家人相继害病，莫名都死了，不久嫁入南家的南陶氏也与世长辞，南家发卖陶家仆婢，全数卖去了京外。
那老嬷嬷姓康行七，名唤康七娘，当年是在陶家内外院之间守门的，被卖去宾阳某户富商家。后来战乱四起，富商便是群狼环伺的肥肉，军也好匪也好，来来往往俱是要咬一口，逃不过敲骨吸髓的命。主人家受不住，一脖子吊死前一把火点了宅子，全府上下百余口人都送了性命。
康七娘那日躲懒，偷去巷外饮酒打马吊，竟赢了一条活路。[1]
如今天下太平，她辗转回京，本想凭借陶家旧仆的身份，往南家寻一个好差事，却被人狠狠打了出来，晕头栽倒墙根下。再睁眼，便到了一处富丽堂皇的府邸，前半辈子所见所闻尽如尘屑污泥，上首老翁华服锦衣，虽是笑着，难掩杀伐之气。
那人只问与南家何怨何愁，怎就招惹了杀身之祸。
康七娘一五一十回禀，倒也没几句好说的，无非是陶南二家的亲事，以及中邪一般断子绝孙死了满门的陶家。
那人显见是不合意的，笑得愈发瘆人，又问当年陶家可有什么不寻常之事。
康七娘并非内院仆婢，不过是白日黑天轮换着守门，传个话，递个东西，主子的事一概不经她手，如何得知。况且又隔了许多年，搜肠刮肚的，胆汁也将呕出来，总算想起当年听过一则闲话，道是陶家父子二人争一个什么女子，最后不知是为人父的失手杀了儿子，还是为人子的失手杀了父亲，陶家主母似是跳井自尽，接着丧事一场接一场地办，办到陶家一人不剩。
那人转口问起康七娘可有失散流离的亲人。
康七娘心下疑惑仍是据实说了，她丈夫死得早，只有一个女儿，当年南家发卖陶家奴仆，母女二人并未卖去一处。这些年她也试着托人打听，只是大海捞针难有回音。
那人哈哈一笑，唤人扶她起身，玉杯盛来翡翠光，又是奉茶又是摆点心。
“寻一个人倒不难，只是须得替老夫办一件差事。若是办得好，莫说寻到你女儿，下半辈子山珍海味，衣食无忧，老夫也应得起。”
康七娘一点头便入了宫。
她从未见过这样高的榆树，宛若一只狰狞巨兽，庞大而臃肿的身躯遮盖大半天色，投下一片浓厚阴影，好似靠近便无法逃脱的深渊。
树下秋千摇晃，女子逗弄怀中狮子猫，不曾瞟去一眼：“你就是康七娘？”
“启禀淑妃娘娘，是。”康七娘于白府学了宫中的规矩，八九分像样。
“可知你要做什么？”
“奴婢不知。”
秋千吱吱呀呀地响，淑妃抬首：“不知？”
“奴婢只是从前陶家的洒扫婢子，听说南家有一个生得极好的女儿，勾得老爷少爷失了魂，小小年纪肚子里便有了孽种，被夫人好一顿打，才惹下之后夫杀妻、子弑父的荒唐事。”
淑妃盈盈一笑，吩咐道：“去把叁娘唤来。”
“往后你跟着她，去昭阳殿后山的竹林办差。”
红烛燃了大半，灯芯渐长，内室昏暗如乌云遮月，春喜捧茶的手微微发抖。
“保？”淑妃一声冷哼，“当初接了钱就该掂量掂量，是不是有命拿，没命花。”
春喜道：“只怕……她们该说的不说，不该说的全抖露了，若是牵涉娘娘……”
砰——
青花瓷盏打翻在地，摔得粉粹，泼了春喜一裙子滚烫茶水。
“废物东西，比不过园子里捡的两块石头硬气。”淑妃心中烦闷，扬手摔了茶盏，撒一撒气，不想愈发气急，“早前赌咒发誓，上刀山下油锅不当怕的。见了那贱人，一个鸡蛋吓一吓，话都说不全，只会嚷嚷‘恕罪’‘饶命’。可惜了，若是托生成狗，还能多条尾巴献殷勤。”
康七娘与叁娘在林子里拔了一月多的草，总算等来赏花宴，还是淑妃有意向成太后提及与昭阳殿廊桥相缀的望仙台，若是于此大办许才人的喜宴，那正是照着南婉青的脸打，成太后欣然应允。
至于如何笃定南婉青赴宴，她自有办法。
昨夜淑妃最后交代二人一回，又细细说了言语行动。简而言之不过叁节，其一是康七娘与叁娘惹得南婉青动私刑，其二是淑妃将后宫众人引来，其叁便是康七娘以陶家旧仆的身份，抖落勾引父子，珠胎暗结，主母暴打，小产伤身此生不孕四样事。
左右陶家一家人都死绝了，死无对证，任人编排。
“清宁宫也是个草包，一脚踢不出一个屁来。南婉青在她头上撒尿，她不骂回去就罢了，还乐呵呵舔上，真当做个贤妻良母那位就能看上她？”
早间一镜芳香，众目睽睽，昭阳殿宫人按紧叁娘的手，将鸡蛋塞入康七娘身下，康七娘哭声震天，晕死过去。
南婉青拂袖走了，打道回宫。
皇后先是传太医诊治，而后嘱咐在场嫔妃，今日不过是宸妃仪仗被猫惊了，眼下回宫将养，倘若传出其他的话，便要好好整治宫中乱嚼舌根的风气。
窗外嘎嘎飞起两只乌鸦。
淑妃啐了一口“晦气”，骂得久了不免口干舌燥：“春喜，倒一碗茶来。”
茶水淌过雕饰鸾鸟的壶口，淙淙有声。
脚步轻轻，由远及近。
“你说……”
一滴，两滴。
小炉文火慢煮的茶水，冒着升腾热气，哗啦啦泼下头顶。
榻上人一声惨叫，似惊雷破空，凄厉无比。
“难不成看上你？”
“怎么是你……”淑妃顾不上满脸刺痛，吓得魂不附体，
巴掌脸烫肿了一大圈，不碰疼，碰了更疼。
南婉青笑道：“我看你这儿倒是好撒尿。”
淑妃不知方才那些话南婉青听去多少，也分不出脑子思索她如何进了承香殿内室，径直往殿外跑去，只想找几个宫人，是非曲直且不论，壮一壮声势总是好的。
脚下一软，栽倒在地，浑身使不上力气。
身后人步步逼近。
玉指纤长，不理会是否疼痛，南婉青捏紧淑妃下巴，将她半个身子拽了起来。
骨相绝佳，肿了一张脸，下颌依然小巧尖尖。