【女尊】杯深琥珀浓

陆重霜听着，既不派人出去责备，也不松口命他回宫，摆在她手边的雕凤烛台换了一根又一根的蜡烛，外头的声儿也渐渐止息，兴许是嗓子哑了，哭不动了，当然也可能是晕死过去了。
谁在乎呢？
“陛下，”长庚上前，手里攥着个拿帕子裹紧的木偶，“葶花那头查到了点东西。”
陆重霜接过，揭开巾帕的一角，朝内瞧了眼，又将桐木偶人递了回去。
正刻姓名，背刻生辰八字，扎了七根朱绣花针，意在招恶鬼作祟，是厌胜之术无疑。
“哪找到的？”她问。
“萧才人寝殿的后院。”长庚道。“葶花趁夜派人出宫，径直绑了殿内侍从的亲友过来，不一会儿就招供了。”
陆重霜又问：“就他一个人做的？没点帮凶。”
“葶花派来传话的人说，这些都是萧才人从萧家代入宫的侍从教唆的。”长庚答。“后宫先前传过流言，大意是您为了婉拒突厥公主的请婚，要纳萧才人为卿士·····他大抵看自己升不了位份，怨上帝君了。”
“这萧才人平日与谁比较亲近？”
长庚“啧”了声，道：“太多了。一听萧才人要被封为卿士，人人都妄图去蹭甜头。陛下若想治罪，大半个后宫可抄。”
陆重霜沉思片刻，忽而起身，食指点了点桌面，冷声道：“把人偶留下，然后你带萧才人回宫去，严加看管。”
“喏。”长庚俯身行礼，特意避着陆重霜的视线，克制不住内心惊异地稍稍一皱眉。
待长庚离去，陆重霜抽过在场人员的名册，反复翻看，最终目光停在一个人的名字上。
要说萧才人嫉妒文宣，在礼节上故意怠慢帝君，她信。
但要说萧家带出来的仆役，教唆主子诅咒夏家捧着的帝君？她不信。
如今萧家没了吴王陆怜清与九霄公子撑腰，全倚仗夏鸢顾念几代姻亲，在那儿赏饭吃呢。没了文宣这个帝君，这个姓萧的能在她身边讨到一点好？可笑之至。
葶花是她的身边人，有再多私心，也不必踩着萧家捧夏家。至于长庚，他向来与文宣不和，巴不得文宣死才对，况且事情是葶花带女官去查的，他压根没法儿瞒。
非要说哪里能动手脚，也只可能是那家伙设局了。
她想着，缓缓合上名册，继而屏退身边余下的闲人，带上人偶，独自提灯朝沉怀南的寝殿走去。
临近沉怀南所居住的偏殿，门口早早有一位引路的奴仆等候。陆重霜随那奴仆跨进院子，竹影婆娑，月下仿佛有歌咏声，唱“银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行”，乍远乍近，或高或低。
陆重霜神色微变，寻着那似有似无的歌咏声，大步走去。
沉怀南正坐在屋内煮茶，听见陆重霜进屋，嘴里反倒不哼调子了，一双眼睛直盯着泥炉，手里的小扇不急不缓地扇着火。
陆重霜见状，隔一张小桌，撩起裙摆坐到他的对面。
门被缓缓合拢。
“沉某还记得与陛下初相识那会儿，陛下总爱煮茶相迎，”沉怀南含笑道，“沉某一直想回报陛下，今日可算是有机会了。”
他双手奉上一碗茶汤，细细研磨过的茶粉内兑鲜羊奶，升腾的热气里掺杂着龙眼果脯的清香。
陆重霜不接。
沉怀南惋惜地叹了口气，将瓷碗放在一侧，又端着笑意道：“陛下深夜前来，所谓何事？”
“落到我眼皮子底下了还想耍花招，也不看看自己的斤两。”陆重霜说着，拿出偶人递到沉怀南面前。“这是葶花从萧才人的殿内搜出来的……你就没有什么想同我说的？”
“圣人，您相信巫蛊之术吗？”沉怀南抚摸着人偶，眼帘低垂。
“沉怀南，你猜这么多年，有多少人恨过我。”陆重霜道，“如果这东西有用，突厥人的萨满早把我咒死了。”
沉怀南依旧是笑。
陆重霜眯起眼，直盯着他。“果然，萧才人是你教唆的。”
“葶花主管想必已经告诉您了，是萧才人身边的侍从教唆的他。”
“看来那侍从是你的人。”
“不，”沉怀南抬眸，与陆重霜四目相对，“整个萧才人的殿里，全是我的人。”
泥炉的火越烧越旺，文火慢煮的茶汤突然间在此刻沸腾了，蒸汽大团大团地上涌，弥漫开来，水汽这一刹模糊了彼此的面庞。
“你好大的胆子。”陆重霜压低声音。“沉怀南，你可知征和二年的巫蛊案，孝武帝诛了数万人。你敢设这个罪名，就不怕我杀你全家？”
“圣人，沉某还记得当年您在晋王府为小人煮茶时，同小人说过一句话——如果只有一人可以言语，事情是大是小便不重要。”沉怀南放下偶人，侧身取来铁叉，不紧不慢地拨弄起炉子下的煤炭，火渐弱，翻滚的茶汤逐渐停止了沸腾。“巫蛊的罪名，您要是想大，可以很大；您要是想小，也可以很小。毕竟，您是天下之主，只有您一个人可以说话。”
他放下精巧的铁叉，顿了顿，又补充道：“至于沉某的贱命……不是一直握在陛下的手心里吗？”
陆重霜看着他，没吭声。
先前她特意叫骆子实来问话，勾他说是萧才人害得帝君，又问葶花萧才人是萧家哪一脉的，就是因为心里有借此事动萧家的念头。
她拿夏家打萧家，萧家只能乖乖受着，动了萧家，夏家的势头也能弱上几分。
但知道是沉怀南这家伙在背后给她递刀子，陆重霜心里多少有些膈应。
“圣人要想治萧家，不必多说，给我一句话便是。”沉怀南见她满脸沉思，微微一笑，紧跟着在她跟前自顾自地演起戏来。“届时，萧才人被押上殿，必然要拉着我喊——是你同我说，都是你教我的！然后小人会哭着说，沉某出身卑微，从来不敢妄想与萧家的贵公子同席，又哪来的手段教唆您谋害帝君！这时，萧才人殿内的侍从几步上前，砰砰磕头，求您开恩，指着他的……呵，主子，说，圣人，是他指使我谋害帝君！”
他身着一袭绿袍，捻着衣袖，一会儿扮作怒不可遏的萧才人，一会儿装作受尽委屈的自己，不停拭泪，仿佛一条剧毒的竹叶青，盘踞在她脚腕边，嘶嘶吐信。
“你倒是会演。”陆重霜冷哼。“我倒想知道，你给文宣下了什么药，居然能瞒过太医。”
“重要吗？”沉怀南反问。“帝君只是暂时晕厥，过了今夜便会醒。事情已经成了，至于究竟是谁下的药，谁设的局，您且当是我一人所为。”
陆重霜不语，右臂绕过面前煮茶的案几，指腹触到他的手背。
沉怀南目光下移，看着那双透过肌肤能隐约瞧见青筋脉络的手……好凉。
“倘若您非要知道，那沉某也只能说自己先前欠了个人情没还，直到今日才还上。”他道。
“我在这世上只喜欢两类人。一类是聪明的，一类是听话的。聪明的可以稍微有点不听话，听话的可以稍微不聪明。沉怀南，你本属于前者。”陆重霜慢慢说。“但你现在……既不聪明，也不听话。”
她话音方落，五指突然使劲，擒住了他的手腕。
沉怀南疼得倒吸一口冷气，手脚本能往回缩了缩，下一刻却被陆重霜钳子般的手死死摁住，拽近，猛然砸在地板。
咚——闷响！
未等沉怀南反应过来，陆重霜近乎暴起，欺身压上。她右膝撞向他的小腹，顶住，左脚蹬地，修长的胳膊伸直，摸过拨弄炉火的铁叉，拿住，继而手腕一转，稳稳将尖端插入闪烁着火星的木炭中。
火舌舔舐着铁棍，尖端微红。
“你欠谁的人情。”陆重霜握住铁叉，在他眼前晃了晃，居高临下地看着他。
沉怀南面色不改，“圣人，谁送我进的宫，沉某便欠谁的人情。”
是夏鸢？
陆重霜不大敢信这个答案。
夏家权势太大，为维持前朝平衡，她即位后，明面上必然要冷落文宣。夏鸢想来也料到了，所以才想捧萧家子，不与她硬碰，换个法子保住自己的地位。
陆重霜疏远文宣，是为向前朝表态度，免于夏家气焰过甚，宠萧才人，则是给夏鸢递个意思，表明我还是要用你的。
如今夏鸢做这么大个局，双手奉上整个萧家来捧一个文宣，为什么？就因为文宣是她肚子里出来的独子？
萧家覆灭，陆重霜从中所能攫取的利益，远比夏鸢借沉怀南在后宫设局污蔑萧才人，以来稳固文宣地位所得到的好处，多得多。
这件事文宣又知道多少？他有没有——参与其中？
陆重霜按捺住心中纷繁的揣测，接着问：“怎么下的毒。”
“沉某不知。”
陆重霜手中铁叉微红的尖端朝他的眼珠逼近几寸，悬停在他的睫羽上，残余的热浪阵阵袭来，烘烤着他的眼球。
“夏宰相只让我看准时机，她那边自有她的法子。”沉怀南仍是笑。
倘若此事真是夏鸢在背后算计，那的确没有比文宣自己动手毒害自己更好的办法。
但——
“你是说文宣自导自演来骗我？”陆重霜语调稍扬，微挑的眉头透着股寒意。
“陛下——谁害了帝君，您真的在乎吗？是我，是萧才人，又或是他自己……这段日子，在您床榻之上荣获圣宠的男子，您记得几个，又在乎几个？大家都是明白人。帝君打从一开始就晓得您是迫于夏家威势，不得已疏远自己。您也觉得帝君清楚您的处境，于是心安理得地睡了一个又一个。可圣人，您要是能上点心，选几个老实的、敬重他的宠宠，想必能少伤他几许。”慢慢的，沉怀南收敛了面上堆砌的媚笑，轻声与她说。“陆重霜，人人以为自己是你的知己，人人皆不是你的知己。真可怜啊，这些人里，被你骗的最深的，恰恰是你的夫君。”
陆重霜低头看着他，晃动手腕，冷不然露出了一个近似顽劣的笑容。在这一刹，她好似只是一个十七岁的漂亮少女，会捉弄喜爱的少年，嬉笑着往他们的发髻上扔扯碎了的花瓣。
沉怀南一时愣在原处。
不过失神的短短几个呼吸，陆重霜拿在手中的铁叉倏忽坠下，尖端对准他的肩膀刺去。
灼热的铁器虽因对话间的晃动冷却不少，可依然烫到撕心裂肺，沉怀南头皮一紧，觉得肩膀如同架在铁网炙烤的羔羊肉，噗呲一声，皮肉被穿透了，钩子扎了进去，浓重的血腥味弥漫开来。
理智倔强压住了本能，他张开嘴，大口大口吸气，希冀把痛呼声堵在喉咙眼。陆重霜不喜欢张皇失措的男人，他要是现在叫了，这么久的努力将一夕间付诸流水。
陆重霜拔出铁叉，扔到一旁，转而跨坐在他腰肢，扇了他几个巴掌。
他眼前发黑，恍惚间瞧见她还在笑，笑得可爱又迷人。
上唇传来隐约的湿意，兴许是在流鼻血，他分不清。
少女衣袖间沉重的龙涎香压在他的身上，她双手捧住他的面颊，下滑，指尖勾住他的领口，再往下，戳到乳头，疼但酥，难以用言语形容的滋味，沉怀南觉得自己简直成了她骑着一头猎物，因为难以反抗她的权威，反倒痴迷起她的虐待。
“沉怀南，你是唯一一个，我既想要把你的舌头剜掉，又想狠狠干你的男人。”她俯身，唇瓣蹭过他的耳垂，呵气如兰。
“谢陛下盛赞。”他话音发颤。





【女尊】杯深琥珀浓 短歌行（八）
至卯初，天光微明，晨雾渐起，檐下挂着的宫灯挨个暗了下去，被趋步行过的侍从手拿长杆一个个揭下。过了会儿，报时的钟鼓声遥遥传来，如海波，层层涌现，乘着鼓噪的冷风将过路人吹得东倒西歪。
夏文宣似在梦中被钟声惊到，直挺挺躺在床榻上，冷不然发出一声尖叫。他两手紧缩，蜷曲得像干枯的树枝，叫完又死了般不再出声，人不见动，亦不见醒。
大约有人进屋，脚步声、细碎的交谈声，急促的步子带着风吹进来，冲淡满屋的安神香。
半梦半醒间，他觉出有一双温热的手伸过来，轻轻抚着他的面颊。
“没什么，帝君是魇着了。”那人说。“都下去吧。”
夏文宣觉得是青娘在说话，又不敢出声叫她，怕是梦。过了会儿，那双手收了回去，寂寂间，唯有地上的火盆噼里啪啦地烧。他听着火烧红炭的细响，缩着的手指更冷了，冷得直哆嗦，鼻翼闷闷抽了两声，简直喘不过气，接着，不知怎得，他紧闭的双眸竟蓦然落下几滴泪。
难受吗？还是委屈？
“还魇着呢。”那人叹了口气，右手探进被褥，与他十指相扣。
雪松与老山檀焚尽的余香随之压来，她俯身，唇柔软地亲吻起他微湿的脸庞，轻轻安抚着。“没事了，没事了。”
“青娘……”他嘤咛，这才醒。
云雾间的白日一点点明朗，屋内却还四处烧着蜡烛油灯。帐子卷了一半，夏文宣睁眼，一刹的刺痛，陆重霜急忙抬手，帮他遮了遮光。
“醒了？”她语调微扬。
夏文宣定神，侧过头看着妻主凑过来的面庞。素白的一张脸，未施脂粉，又因一夜未眠，眼皮略有些肿，高髻换作了圆髻，斜插两根金簪，视线下滑，脖颈处藏着一抹新鲜的暗粉色吻痕。
夏文宣眼皮垂落，没说话。
沉默半晌，他扬起下巴，望着陆重霜问：“青娘不去上朝？”
陆重霜倚着朱红的床架子，笑道：“今儿不去，已经叫葶花告假了，想多陪陪你。再说，她们恨不得我歇两天。”
话虽如此，她的膝头正摊着一卷奏疏，其余上表的书卷也垒在帷幔边的矮脚桌，等候批阅。
夏文宣握着她的手，感觉自己的手也逐渐暖和。
“饿了吗？”陆重霜问。
夏文宣恋恋不舍地摩挲了下她的手指，方才松开，自己支起身，微微笑道：“嗯，是有些饿了。”
陆重霜随着他露出些许笑意，继而叫来小侍，吩咐去小厨房把黄米粥热好送来。少顷，奴仆鱼贯而入，将餐食一件件摆齐。他病着，黄米粥熬到近似汤水，佐餐的羊羔肉只敢拿清水汆，拌少许盐。药劲还没走干净，夏文宣胃还闹着，没多大食欲。他吃了几口便搁筷，呆呆看着陆重霜用餐。陆重霜吃完羊肉古楼子，眼皮一抬，见他停了筷，转而端起米粥，舀起一勺在唇边吹凉，递到他唇边。
夏文宣不想推，又张嘴勉强吃了几口。
“陛下什么时候来的。”他问。
“自然是打你晕厥后就守在这儿了。”陆重霜放下小碗，抬抬手，示意侍从撤走。“不然？留你一人在这儿躺着？”
她说完，想到什么似的，又补了句。“坐累了，就中途出去散散步。”
“害青娘忧心了。”
“萧才人的事，你不必怕，我会替你讨一个公道。”陆重霜将手按在他的手背，她的手难得温热。“葶花已经带人连夜搜查各宫，我也给内侍省传令，要严加盘查来往侍从。禁卫军给你调来一支，日夜不息，至于大理寺，过几日，我待小朝会再与她们商讨方案。还有，主治你的医师，我破例在后宫开了一处院落供她居住，你有哪里不舒坦，直说，她随叫随到。”
听她有条不紊地细数下来，夏文宣心口发酸。
他轻声询问：“倘若真是萧才人一时糊涂犯了错，陛下预备如何处置他？”
“若真是他做的，无外乎人头落地。”陆重霜淡淡答。“胆敢牵连此事的也一道赐死。”
夏文宣听后，意外显出些不合常理地落寞。
陆重霜觉察出他神态的微妙，也没多说，只道：“别担心，剩下的我来处理。”
做夫妻理当如此，有些话、有些事，还是不说出口为好。
用完朝食，陆重霜叫人扶他上床，与他闲聊许久，晌午小睡片刻，醒来，又读书给他听，陪他到日暮才走。
翌日，沉怀南前来参见。他手执小扇，罕见地穿了身华贵的松霜绿锦袍，衬得他寡淡的眉眼料峭俊秀似覆盖冬雪的山岭，颊侧一点小痣成了栖息纷纷落雪里的乌鸟。
他来探病，夏文宣神色微妙。
沉怀南与他是不甚亲近的同船人，被夏鸢步步逼着串成了一条绳上的蚂蚱。许多阴损事，文宣不愿做，也不屑于做，似白纸怕沾墨。因而此刻他见沉怀南，颇像新科状元衣锦还乡，恰遇旧妻林间伐木归来，见不是，不见不是。
沉怀南倒是泰然，笑吟吟叫随行的奴仆捧着带来的礼，给帝君奉上。
二人闲坐着讲了些不痛不痒的闲话，一句句绕着昨日的事儿走，绕着绕着，围成了个圈。
沉怀南不经意间谈起自己早逝的弟弟，说自己曾常与他说，你要寻个好妻主，将来好菜好饭、好纱好绸，过得像个真正的公子，住在后院里赏赏花、读读书，免去抛头露面的苦楚。他又说，若他那个弟弟还在世，凭他宫内人的身份，兴许真能嫁个好人家……可惜了。
夏文宣心不在焉地听着，忽而想起自己晕厥时做的噩梦，脸色微白。
跟前摆了几盘干果，拿外黑内朱的漆器盆盛放，上头时而扫过白影，是两人不多见光的手。香粉烧干了顶，无聊话讲到了头，彼此眼神稍一触，沉怀南脸上似笑非笑，夏文宣便晓得自己终究避不开的那事。
没等他开口，沉怀南先识趣地递了个台阶。
“昨日陛下独自来问我萧才人的事，我只说萧才人一时迷了心窍，提过几嘴巫蛊的事，算暂且圆了过去。”他边说，边拿银钳子碎榛子壳，虎口咯吱一声响。“陛下兴许是着急处置萧家，并未细究，可瞒得了一时，瞒不了一世……帝君，沉某还是劝您早做打算。”
夏文宣道：“你这话，可与我母亲说了？”
沉怀南眼皮一抬，意味深长地瞥过他，说：“还未。”
他探身，把拨开的榛子递到夏文宣就近的果盘内，又道：“帝君若是着急，沉某即刻修书一封，给夏宰相送去。”
骤然一近，夏文宣的目光冷不然贴上对方耳廓边沿不起眼的齿痕。吻他的人用了十足的力气，密密的整齐的齿印下，隐约可见微红的血痕。
夏文宣瞥过欢好后残存的痕迹，拾起一粒榛子仁，放入口中咀嚼。
要问吗？又问什么？问昨日你与她是否欢好？
太蠢了，夏文宣，你太蠢了。
万不该有这样的念头，你是大楚的帝君，这些都是错的。
“不必，”夏文宣沉默片刻，回复沉怀南，“余下的事我会处理，辛苦你了。”
“不辛苦。萧才人一倒，圣人抄去主枝，夏宰相兼并残余，您重获圣宠，我还掉欠夏宰相的人情……人人高兴。”沉怀南道。“所以，还有什么可抱怨？”
他说完，起身欲走。
“对了，帝君。方才那话，小人也同圣上说了。”临到门前，沉怀南驻足，暧昧不明地添了这句。
夏文宣清清淡淡问了句。“沉怀南，这几月，你鞍前马后跟着萧才人，就是为了做今日的局？”
沉怀南手中小扇徐徐展开，扇面遮掩住他上扬的唇角，眼帘微低道：“不然呢？帝君。不然呢？”
夏文宣哑然。
沉怀南见他不语，方才抬起眼睑，直勾勾望着他，只皮肉笑着，行了个礼。“帝君保重身子，沉某告辞。”
沉怀南迈出帝君寝殿，自己宫内带出来的仆从即刻迎上来，扶他上车。不掺杂毛的黑裘衣一裹，掩去华贵的锦袍，徒留他深不见底的眼眸与通体的黑相称。
“公子的手可真冷，冻得脸都白了。”小侍说。“幸好内侍省早早送来了裘衣。”
“是啊，好在是宫里，”沉怀南漫不经心道，“总归有法子穿到裘衣。”
正说着，滚动的轮子突然硌到路面的一块卵石，车座一颠，随即又恢复了平稳。
沉怀南面色不改。
小侍看着主子，笑盈盈恭维道：“有圣人记挂着您，将来什么好东西都会有的，翠微公子您是享福的命。”
“圣人谁都不会记挂。她拥有的东西，并非我们所能幻想。”沉怀南低声道。“不懂这点，是后宫最可悲的事。”
活在宫墙围砌的城池内，早已注定背叛。
这时，金殿那头的小朝会刚散，官员们行过礼，七七八八出来。
沉念安并未久留，随其余人一道行礼退朝。出了门，她借身体不适，辞别想要探探她口风的几位同僚，独自一人朝外走去。临到宫门口，她又瞧见一个身材矮小的女人，牵着马，正等候自己。
沉念安走近几步，同她道。“难得，你比我早。”
“您辅佐圣人，日夜为社稷操劳，学生不比您。”陈蒲若抬手行了个礼，笑道。“想我这头，李寺卿好说话，突厥公主毕竟年纪小，费点力，总归能找到法子。”
沉念安不作声。
陈蒲若又问：“敢问沉相，小朝会如何？圣人可有提到突厥和亲的事？”
有资格参与殿前议事的臣子足有十九名，由台省官中的“亲贵”构成，也是陆重霜最为熟悉的一批官员。天下的定策，皆由她们谋划、她们领头，而依次往下，大小官员按部就班、上下有序。
如若将王朝的起落比作震荡天下的海潮，那这无上尊荣的女帝与殿内这十九名臣子，便是能掀起海浪的最初的风。
故言：大风起于青萍之末。
沉念安抬臂，请陈蒲若同自己走一道。“圣人确认了瑞兰江的重建工作，又让度支在众人面前合计了款项，礼部报了送鸾和女帝去洛阳仪仗的筹备进度。兵部想缩减来年的征兵人数，以供百姓休养生息，我这头暂时没批。”
“您辛苦。”