【女尊】杯深琥珀浓

“泠公子还在的时候啊，”陆重霜感叹，“那时候日子可不好过，谁都看不起我。”
但那时主人身边只有我一个，能每日都跟在主人身后，长庚默默想。
他顺着话头问：“陛下呢？”
陆重霜沉吟了一会儿，摇摇头，道：“没有。”
“适才说了，泠公子还在的那几年，我活得很落魄，谁都能来踩我一脚，我不喜欢。”陆重霜接着说。“驻守边关的两年太苦，你也知道。至于在晋王府……我每晚闭上眼，脑内唯一的念头就是想法子对付陆照月和陆怜清，一刻不得放松。所以没有，我只往前看。”
“主人……”
“再说，谁能回去呢？自欺欺人罢了。”陆重霜搁笔，长长舒了口气。“天色不早了，更衣吧。”
隔了叁两日，坊间传出吴王陆怜清要与其正君莲雾公子和离的消息。吴王才生长女，孩子不足一岁，寻常再无情的夫家也不会趁这档口绑儿子回去。可萧家态度坚决，宁可杀了莲雾公子，也要悔掉这桩婚事。偌大的宅子，人去楼空，莲雾公子留下的那点给孩子的妆奁钱也被萧家卷走，据说吴王当场气倒。
又过几日，总算等到大理寺出来说话，宣告了萧才人玩弄巫蛊之术的罪名，连同教唆的小侍，殿内的仆役，统统判处绞刑。随即话锋一转，说圣人念在萧才人年幼无知，加之帝君求情，故罪不及孥，望萧家以此为戒。
萧家为谢罪，动用了五十辆马车，将诚意运到了夏家门前。单是其中一辆，就放了叁十万亩良田的田契。而她们拿什么向圣人买的命，市井人不得而知，想来只多不少。
沉念安听闻，暗地里调侃了句：“果真，统天底下的买卖，当属做官最好。当了官，命都比乡间小人长些。”
宫内得知此事稍迟些。
长庚从收买的女官处收到消息，依照他们的约定，私下去见了沉怀南。
他刚煮好茶，小口啜饮着。
“峡州的碧涧茶，”沉怀南听着长庚的脚步声，含笑道，“苦涩得很。”
天阴着，云影徘徊。
长庚脱去大氅，在沉怀南对面坐下。
“萧家的事盖棺定论了，”他道，“你安插的人，大理寺走程序帮你灭了口。”
沉怀南声色不动，“帝君呢？”
“还歇在宫里，有禁军盯着，我能打探到的不多。”
“真让人恶心，不是吗？夏文宣那个人。”沉怀南抬起扇子，掩住半张脸，可那双狭长的眼睛分明告诉旁人，他在笑。“分明拥有那么多，还摆出一副病恹恹的消沉模样，偏生圣人疼宠，待他与待我等截然不同······偶尔会想吧，要是他明日就暴毙该有多好，这样，大家在后宫内的争斗，也会变得公平些。”
“这是你的想法。”长庚冷淡地驳斥一声。
沉怀南呵呵直笑。
“依照约定，你给我行方便，帮我坐上帝君的位置。我作为回报，会让圣人一个孩子认你作义父。”沉怀南的声音低了下去，手中折扇微摇。“除掉夏文宣，算你与我共同的目标——不过您要是觉得承认的风险太大，我也愿替您担这个风险。”
长庚警惕地打量起周围，冷声道：“希望你清楚自己在做什么。”
沉怀南听闻，拇指与食指一紧，扇面合拢，露出了他勾起的唇角。
“内侍大人，沉某从不轻许自己做不到的事。”





【女尊】杯深琥珀浓 落月倚孤城（一）
一场雨断断续续地下了整夜，到天亮，依旧淅淅沥沥地沿着屋檐往院子里淌。正是凤泽元年的寒露，天高气爽，万鸟飞绝，淡灰的天幕瞧不见一片云彩，低头看，草木多已凋零，又四处积着水，驻足远望，一派空明。
夏文宣搭一件天青色披袄，静默地站在廊道，看了会儿寥落的庭院。
是真要冷了，他心想。
这段日子在殿内安心休养，身子骨仍旧单薄，但人瞧着精神了不少。进出的侍从也纷纷挂上笑颜，暗中感慨帝君的苦日子可算过去，萧才人一下狱，宫内那些个不安分的骚货立刻规矩了，该问安来问安，该孝敬就孝敬。
在宫里，当主子的就不能给下头好脸色看，稍一放松，那些个偏门进来的家伙就以为自己能往上爬。
哼！现在知道哪个殿里的公子是最有资格说话的了吧！
下人们已然心安，夏文宣的心却还悬着。
夏鸢离京前遣人送来一封短笺，说萧才人进地牢后没几日便疯了，某日夜半发狂，竟咬断了自己的舌头，现在什么话也说不出，让文宣不必担心。
末了还补充一句，应是内侍总管动的手，怕还是圣人的意思。
夏文宣读完信笺，险些喘不过气，满心唯有愧疚。
要是、要是我不爱她就好了……夏文宣忍不住叹息。
“在想什么？”忽得，他耳畔传来女子的说话声。
紧跟着，他肩头披着的袄子被一双素白修长的手扯落，温热的体温随之覆上，发髻带着浓烈的馨香。
陆重霜扔掉御寒的外袍，从身后环住他的腰，下巴搁在肩膀，懒懒地打了个哈欠。
“青娘怎么有空来？”
“没什么事，来看看你，”陆重霜道，“身上难不难闻？我刚跑马回来。”
夏文宣低头，挨着她如云的发髻道：“很香。”
“看来沉香烧到骨头里了。”陆重霜直笑。
雨水洗了整夜，庭院里弥漫着沁人的冷香，闻得人心肺发凉。夏文宣怕她被风吹到，总想抬胳膊，拿袖子替她遮一遮。
陆重霜锢住他：“不许动，让我歇会儿。”
夏文宣没法儿，稍稍侧过身，掌心覆上她的面颊，低柔地哄着：“外头冷……”
陆重霜反握住他的手腕，睫毛低垂着，含住他的食指，轻轻咬了下，方才踢开地上的披袄，拉他进屋。
屋内的侍从皆识相地退了出去，无声地合拢木门。
陆重霜倚着软塌扶手坐下，夏文宣也随她上塌，两人挨得极紧，膝盖几乎要碰到一起，片刻便消了满身的薄寒。
“天冷得真快。”陆重霜道。“夏鸢寒露离京，先帝重阳节后出发去洛阳，那霜降前，得把顾鸿云接进宫了。”
她话来得突然，夏文宣反应了好一阵，才想起她口中的顾鸿云是谁。
那蛮人啊——
“谈妥了？”夏文宣问。
“嗯，谈妥了。”
“是好事，是好事。”夏文宣勉强笑了笑。“陛下······喜欢他吗？”
“谈不上喜欢。”陆重霜轻巧地说。“但我欠他人情是真。”
“青娘欠他什么人情？”
“还记得上元日的失火吗？我带你去楼顶看灯那日。我为把陆照月构陷的罪责推出去，收买了顾鸿云，令他答应为我作伪证。”陆重霜耐心地为他解释。“作为交换，我许诺他，登基后，突厥以配属国之名与大楚永结同好。”
上元日？夏文宣又是好一阵发愣。
“但践约前，彼此吵一吵，杀杀价，总归没坏处。”陆重霜补充。
话到这份上，夏文宣也明白她的意思——这些事总要有人去做，帝君不做，谁来做——于是他颔首，主动接下迎顾鸿云入宫的各项事宜。
“你把他往骆子实附近的殿宇扔，那儿人少，事也少，清净。”陆重霜略带了点笑意同夏文宣调侃。“顾鸿云那脾性，我怕他和别人打起来。”
夏文宣将她那点似有似无的笑看在眼里，说不出心里什么滋味，只道：“他与青娘有仇，我倒怕他伤到你。”
“没办法，”陆重霜道，“我呀，就喜欢逼不乐意的男人低头了。”
夏文宣垂眼瞧着她，无话可答。
陆重霜见状，手腻过去，五指探入指缝，与他十指紧扣。“醋了？”
夏文宣苦笑着摇头，“没——青娘当我是什么人？”
陆重霜抬起双臂，手心捂着他的面颊，半嗲半娇地哄他：“那不许醋了。”
夏文宣的头被她搂住，动弹不得，双眸直勾勾望着她的脸，浓红胭脂也压不住的素白，眉眼轻薄又锋利。
他看着看着，由衷地笑了下，伸出两指，压在她的唇瓣，来回轻抚，继而拨开她的唇，自己低着头，舌尖颤巍巍晃动着，递入她的檀口，又飞快抽出。
“不醋了。”夏文宣低语。
两人后头又聊了会儿闲话，多是陆重霜说，夏文宣听。
夏文宣倚着软塌，有一搭没一搭地应和，到后头声气渐弱，竟枕着陆重霜的大腿睡了过去。陆重霜怕惊扰他，一直等到长庚来报，道吴王陆怜清有急事求见，方才低声命宫侍递软枕来，代替自己让他靠着。
出了寝宫，直奔两仪殿。
长庚躬身推开门，避了避身，让陆重霜先行。
刚迈进议事厅，便见一袭浓紫色鸾凤纹锦袍的陆怜清立于原处，她带着笑看过来，眼下一片青黑，甚是憔悴。
连最后保命的萧家都没了，可真真是连条狗都不如。
陆重霜冷眼瞧这昔年的对头趋步上前，向自己俯身行礼，微微一笑，道：“免礼。”
“谢陛下，”陆怜清听闻，直起身。
陆重霜坐到主位，淡淡道：“有事便说吧。”
陆怜清不着急谈话，她眼角的余光瞥过长庚，讥笑道：“微臣不知圣上竟有让宦官涉政的恶习……”
陆重霜蹙眉。她不觉得陆怜清此刻还有同她跋扈的资本，可见对方胸有成竹，她亦不免起疑。陆怜清不比陆照月，若她是太女，不知鹿死谁手。
故而萧家一事盖棺定论后，陆重霜待夏鸢的态度和缓许多，一是出于她愿割腕断臂以萧家向自己示好，事后借探亲假暂时远离朝政，二便是她唆使萧家人逼莲雾公子与吴王和离。
“姐妹之间不谈政事。”陆重霜给长庚一个眼神，示意他退下。“但吴王若是介怀，朕让他出去便是。”
陆怜清见长庚消失在视线，折回身，面朝陆重霜，开门见山道：“此番参见圣人，不为什么大事。不过是这几月赋闲在家、百无聊赖，前些日子又家里不和，闹出许多笑话。昨夜忽梦少年事，想起年幼时种种趣事，又忽得记起重阳节后母皇便要移驾洛阳养老，不知微臣可有幸陪驾一同前往，也好让母皇有个说话解闷的人。”
“呵，”陆重霜嗓间哼出短促的一声笑。
她连封地都不敢放陆怜清回去，死死将她扣押在眼皮子底下，而她竟想与鸾和女帝同去洛阳？白日做梦。
陆怜清面不改色，继续说：“圣上，想家父还陪伴先帝左右时，常与先帝谈起您，其中一些事，家父也和我说过，先帝君、如月公子，诸如此类——微臣在朝这么些年，也有些能交命的朋友，她离京前，我曾与她有过约定，要安然度过余生。圣人不妨猜猜，家父的话，我同那离京的朋友说了多少，又请她何时说出去呢？”
陆重霜微微发笑，阴鸷的目光投过去，似轻薄的刀刃。“你以为我在乎？”
“你当然在乎。若不在乎，你就不会带兵入大明宫，杀陆照月。我没你那么恨，自然没你那么狠。”陆怜清压低嗓音，眼神滑溜溜地在她身上徘徊。“太白经天，是大凶之兆，加之如月被废，人人怀疑你并非皇室正统……陆重霜，你是为自己夺的皇位！你要让自己千秋万代，当然会在乎。”
语落，二人默然相对片刻，一派寂静，唯有愈发急促的呼吸声在彼此间起伏。
“陆怜清，你何苦。”陆重霜率先开口，垂眼俯视着不远处的女子，食指轻击膝头。
“陆重霜，成王败寇，我无话可说。你登基后，我蛰居在家，明哲保身，你囚禁阿爹，我半句不说，你暗中送他到佛寺，剃了头发，我也没去见过一眼。但我明媒正娶的公子在我的王府，被夫家人活生生绑走，我的孩子未足周岁就被夺走了父亲，甚至连那点妆奁钱都被卷走。”陆怜清一字一句道。“陆重霜，是你逼我的！你让我成了全长安的笑柄。”
“那是挺好笑的。”陆重霜撩起一抹垂落的鬓发，缠在指尖，不紧不慢道。“胆敢与我说这些，你就不怕死吗？”
“死？哈哈哈哈。”陆怜清大笑。“我难道是陆照月？放我去洛阳，陆重霜。否则，流言传得会比瘟疫都快，而你，往后千载，都将是杀姊逼母的篡位者。”
又是一阵发颤的沉默，陆重霜的脸色忽晴忽雨，最终停在一个渐渐绽放的笑颜。
“陆怜清，你记住，我的仁爱是有限度的。”她道。“我放你去洛阳，只因为你并非陆照月。”




【女尊】杯深琥珀浓 落月倚孤城（二）
长庚守在门外，侧耳听殿内隐约传出一阵放浪的大笑声，紧跟着，脚步声渐近。他稍稍侧身，面朝殿外站直，装作若无其事的模样。
不一会儿，陆怜清步履匆匆地出来。她冷着一张脸，脚步虚浮着，径直朝车辇走去。
长庚沉默地等陆怜清的背影远去，方才转身推开殿门，轻手轻脚地进了议事厅。
他见陆重霜端坐御座上，阖眸沉思，便连呼吸也放轻了，恨不得如猫儿般四肢并用地爬到她膝边。
“主人。”他低语。
陆重霜仍闭着眼，右手抬了抬。长庚识相地双膝跪地，捧住她递来的手，唇瓣贴在她微冷的指尖，一寸寸暖着。
“陆怜清……竟敢拿流言来威胁……呵。”陆重霜幽幽道。“她真是惹火我了。”
长庚扬起脸，眼神痴迷地望向陆重霜：“主人，要不要我去——”
“没让你说话。”陆重霜打断他，手一抽，甩开他讨好的吻。
长庚呼吸断了一瞬，随即弯下腰，在她脚边重重磕了个头。“请陛下恕罪。”
“这才乖。”陆重霜轻笑，目光自微睁的眼眸倾泻而出，浇在足边奴隶的脖颈，如雪水。“起来吧，万一把脸磕破相，我可是会心疼的。”
长庚低着头爬起，右手情不自禁地摸了下面颊，再抬头，又是笑颜。“陛下可要回寝宫？”
陆重霜思索片刻，道：“先回寝殿，然后把葶花叫……不，叫沉怀南过来侍寝。你也管好手下的人，这件事，暂时别知会葶花，她手下人杂。”
“喏。”长庚行礼。
满腹心事地漫步到寝殿，沉怀南已经候在外头，素衣简饰，依旧是缥绿色的长衫。他身后带一名还未长开的小侍，十叁四岁，轮廓有几分像骆子实。他耳朵听见圣人至，有些关不住眼睛，总想着偷偷瞟上一眼。
新帝年纪轻，宫里的男人只要不是把那物什全阉完了的，多少有那心思。
侍从们簇拥着陆重霜进殿，长庚随她去屏风后换衣裳，再出来，单着一件绯紫云凤纹罗裙。长庚大抵是怕她冷，命手下宦官赶紧将圣人换下的衣裳扔掉，去橱柜里取一件狐狸皮的大氅来。
陆重霜落座，接过秘色瓷的荷花盏，里头盛满温热的莲房饮，在唇边慢慢啜着。
她不说让沉怀南过来，他也只能毕恭毕敬站在那儿。
喝了几口，陆重霜放下茶盏，眉眼舒展开，冲长庚道：“还是你有心。”
莲房饮主治妇人血崩，取莲房炭两枚、阿胶叁钱、棉花子炭十四粒，熬煮而成。她天性思虑过重，加之频频操劳，常年气血亏虚。她十四岁头一回月事来了八天，吓得泠公子赶紧托人去太医署请医师过来把脉，给的常备药方里便有莲房饮。如今宫内除去长庚与葶花，没人知道她有这毛病。
正巧奉命取大氅的侍从归来，陆重霜瞧见，道：“新做的？瞧着不像去年那件。”
长庚答：“去年那件的衣角沾了泥点子，早扔了。”
“哦，”陆重霜漫不经心地应了声，举起茶盏继续喝饮子。
上回不欢而散，沉怀南晓得她存心在耗他，静默地垂首而立，不动如山。身后的小侍略有些站不住，眼皮时上时下。
一盏莲房饮悠悠啜完，陆重霜舒了口气，方道：“站累了吧，过来坐。”
“有幸得圣人召见，沉某岂敢言累。”沉怀南浅笑着坐到她对面，带来的小侍也随他到了陆重霜跟前。
陆重霜扫过那小侍，同沉怀南道：“难得见你带人来。”
“毕竟是入宫侍寝，我若孤零零来，怕是要被其他公子笑话。”
“下回记着带个稳重的，”陆重霜淡淡道，“服侍的人要是不够，管长庚要。”
沉怀南眉毛微挑，若有所思地欠身行礼。“谨遵陛下吩咐。”
陆重霜抬手，瞥了眼长庚。
长庚会意，低声命殿内侍从悉数退下，亲手执杆挑下宫闱内防风的幕帘。殿内霎时安静下来，只听满灯树的火噼噼啪啪得燃烧。
“伤好了没？”陆重霜问。
沉怀南答：“长新肉了。”
“看来是我下手不够重。”陆重霜调侃。
“您今夜叫我过来，应当不是为了关心小人的伤势吧。”沉怀南随着她展露出浅浅的笑颜。“圣人，有何吩咐？”
“没准我就是叫你来侍寝的呢？”
“小人有自知之明。”沉怀南自嘲。
陆重霜顿了顿，垂下眼帘，似在思索是否要开口。席边压着的铜雀炉里正焚着龙涎香，火星微闪，根根分明的铜雀羽翼簇着香雾，袅娜地往上升。
“圣人，”沉怀南唤她。
陆重霜眼皮微抬，眼珠子朝上翻，直勾勾望向沉怀南的双眸，道：“我要你想法子将陆怜清的女儿抢过来养，你敢不敢做。”
话一出，本就冷峻的寝殿又寒上几分。
要他去抢吴王的嫡长女，为什么？他又拿什么抢？
沉怀南抿唇，沉吟片刻，倏忽笑出了声。
他言笑晏晏地同陆重霜道：“这是很大的事……”
“没错，是很大的事，”陆重霜低声道，“沉怀南，知道了我的秘密，才能算是我的人。”
“圣人要吴王那还未断奶的女儿做什么？”沉怀南手心渗出些冷汗，面色却不改分毫。
“不为什么。朕是大楚的皇帝，做天下任何事，只需一个理由，那就是——我想。”陆重霜斜睨，眸子懒懒的。“因为我想，所以我要做。”
沉怀南轻轻咬牙，笑道：“看来圣人是不想告诉我——那小人只得自己胡乱揣测了。”
“好，你猜。”陆重霜轻飘飘将问题抛出。“猜对了有赏。”
猜对了有赏，猜错了，不就是有罚？
沉怀南后背的冷汗渐渐冒出来。
他原以为自己能凭萧家的事，让陆重霜明白自己有能耐操纵后宫，从而使自己在后宫的地位更上一层楼。就算不成，陆重霜得了萧家的好处，也不会追究什么，至多晾他几月。
沉怀南始终相信，陆重霜是个绝顶自私的女人，只要他足够有用，就算有一天他对贵为帝君的夏文宣出手，她也绝不会过问。
但眼下陆重霜的态度这般模棱两可，怕是他抢不来陆怜清的女儿，就要他去死的意思。
沉怀南深吸一口气，大着胆子摸索着朝堂局势，一步步猜：“前些日子，沉某听说吴王与其正君莲雾公子和离，据传言，是萧家年纪最大的老祖宗亲自出马将莲雾绑回去的。这么大阵仗，看来萧家被巫蛊案吓得不轻。”
陆重霜不言。
沉怀南按捺住愈发凌乱的心跳，笑道：“吴王昔年仗着九霄公子得宠，觊觎皇位，怕是与圣人结下了不少梁子。圣人登基后，先帝隐居后宫，她唯一的指望便是与夏家有姻亲的萧家。如今萧家为避巫蛊之祸，执意断绝吴王与自家的干系，以来讨好您，那吴王必然要狗急跳墙。”
陆重霜细眉微挑，鼻翼短短地哼出一声：“嗯。”
听到她这一声应答，沉怀南瞬时安心不少。
他一字一句试探道：“圣人有把柄在吴王那儿，沉某猜得可对。”
“算不上把柄。”陆重霜道。“耍了点小花样。”
“哦？”沉怀南暗暗擦去手心的冷汗，摆出洗耳恭听的模样。
“与我的身世有关。”陆重霜神色微动。“九霄公子从前将有关我身世的流言说给陆怜清听过。她暗中派了一名知晓流言的心腹潜逃出京，彼此约定，一旦她身死，心腹便会将流言散播出去……事情可大可小。”
“您是要放吴王去洛阳，但扣下她的女儿。”
陆重霜点头，寒霜似的脸流露出一抹怅然。
“沉某明白了，”沉怀南默然半晌，答，“圣人是要千秋万代的，那些没根据的流言还是烂在肚子里为妙。”
“怎得，你有办法了？”
沉怀南泰然自若地摇摇头，苦笑道：“沉某无权无势，能有什么法子？您让帝君以膝下无女的由头，将陆怜清的女儿要来，都比叫我去抢人子嗣来得靠谱。”
“我若下旨将吴王的嫡长女交予文宣抚养，夏鸢怕是半夜做梦都能笑醒。”
“是的了。”沉怀南颔首。
“所以陆怜清的孩子，只能挂在你的名下。”陆重霜笃定道。“拿她的孩子，换她闭嘴。”
沉怀南答：“挂我名下，只能硬抢，可我出师无名。”
话到此处，两人再度陷入沉默。
长庚守在一侧，目光在沉思的二人之间游移。
陆重霜神色微黯。她止不住回忆起陆怜清的话，显然是被她那句“往后千载，你都将是杀姊逼母的篡位者”，触及了心中最忧患处。她越是想，越是感觉有一簇热火在心口乱窜。殿内火盆熊熊燃烧，烘得她面皮微红，直叫人喘不过气。
“主人！”长庚冷不丁惊呼。
陆重霜一颤，上唇微凉，手伸过去摸，是血。