【女尊】杯深琥珀浓

杯沿留下一抹浓郁的口脂，染红了酒盏上阴刻的云霞。
……她什么都知道。
葶花咽了口唾沫，跪伏道：“婢子有罪，请殿下责罚。”
陆重霜放下酒盏，伸出手点了下她的眉心，嗓音似有宠溺。“瞎说什么呢，莫要胡闹，去备车吧。”
此话说完，她又添上一句：“文宣入府前，晋王府需你俩照管。入府后，也需你俩各方面帮衬……各类杂事自己多注意，莫要让本王忧心。”此话是说给面前两人同时听的。
葶花惴惴不安地叩首，起身招呼下人备车。她顺道找来信得过的婢女，传话司库，让她该整顿的整顿，该赶走的赶走，万一殿下着手去查，也不至于丢了性命。
水清无鱼，葶花家道中落，看透世间冷暖，岂会不懂这层道理。
进晋王府干事的奴仆哪个没给管事送过钱财，入了王府后自然想捞点油水回去。
这大楚朝堂，亦是如此。
葶花思量着为主子前去取出防风的狐毛裘衣和鎏金仙鹤纹手炉，心头总觉得殿下话中有话。那根手指不仅仅点的是府里的贪污，还点了些别的还没琢磨过来的东西。等不及她进一步细究，仆役便将马匹牵到。
料峭的风刮了起来，吹得路面扬起一层薄薄的白雾。
顾鸿云暂住鸿胪寺内的馆舍，由典客署负责接待。说起鸿胪寺，寺内倒有一位陆重霜相识的人——前任陇西节度使，现任鸿胪寺卿，李柚。
突厥此次来访，还需她多加配合。
车内葶花捂着嘴闷闷咳嗽两声，生怕吵到小憩的主子。她捏着掐灰黑色毛边的兜帽，脑海中忽得想起殿下先前的警告，紧跟着联想到那句夏公子入府，这叁叁两两的事一收拢，冷汗刷得一下就下来了。
彼时长庚越礼，殿下在晨起挽发时说：“日子安逸太久，我生怕那些跟着我的旧人们忘了自己的身份。”葶花原以为是长庚与春泣的争宠惹恼了殿下，此时细细想来，这话分明是说给她听。
府内之事，一半交予葶花，一授权长庚。如今晋王有意借葶花打压长庚，便将原先的对半分化为一六一四，葶花持的是六。
事情至此终结便也没什么，可偏偏殿下与夏公子木已成舟。待到夏文宣入府，必然会以整顿王府为由收权立威。权，收的是葶花的权；威，立的是正君的威。
她这个活生生的靶子立着……是留给夏公子打的。
晋王在正君入府前便抽出了两分的权，故意留下借口等夏公子来练手。一来能清一清晋王府的杂鱼，二来给尚书令夏鸢卖了个好，叁来是给诸位旧人泼冷水清醒。
她以葶花、春泣打压长庚，又以夏公子打压葶花，待到正君真正入府，恐怕要用那沉怀南去牵制夏文宣。
“这便是当帝王的人呐。”葶花喃喃一句，遍体生寒。
鸿胪寺的门已经开了。
（连续挂水七天，一天雷打不动五瓶……我已经进化到能笔记本放膝盖单手打字了。）





【女尊】杯深琥珀浓 鬓边华（十）
“晋王至——”高亢的呼声裹挟着寒风遥遥涌来，吹起遮风的幕帘。
葶花正想叫醒小憩的主子，一回头，却发现她早已醒来，一双空灵的眼眸正直勾勾地看向自己。
她真的安稳地睡过一觉吗？葶花不由想。她又真正地信任过谁吗？
身为鸿胪卿的李柚早早列队等候，尾随其后的是两位鸿胪丞、一位主簿，鸿胪寺少卿并未到场。
她不过二十五六岁，穿一身大红官服，皂靴，腰挂金鱼袋。一张宽厚温顺的圆脸，见谁都是笑脸相迎，眼睛又小又窄，眉毛也细，上唇鼓鼓的，有点儿龅牙，活像某尊慈眉善目的菩萨像。
接待四方来客的家伙，自然长着一张恭顺和气的脸。
鸿胪寺，前朝曰宾部，大楚后将其迁出尚书省，改称鸿胪，署为寺，掌外交。设卿一员，从叁品。少卿两员，从四品。每逢四方夷狄来朝，辨其等位，以宾待之。
见晋王下车，李柚趋步上前，拱手行礼。“殿下。”
“你我之间不必拘礼。”陆重霜轻轻按下她的手。
“殿下可不像是来看老朋友的，”李柚莞尔一笑，将她引入室内。
屋内置一张梨花木矮桌，一盏黑陶杯盛着的酒，一局未完的棋，以及一个落地青瓷瓶，瓶内枯枝叁两根。
户牖空对落梅，缥绿的薄纱自房梁垂落。
“你倒是雅兴十足。”陆重霜说着，解开大氅，一旁的葶花随即接下，退居主子身后。
“殿下见笑了。”李柚道。
她垂眸扫一眼未完的棋局，俯身一粒一粒地拾起棋盘上的黑白子，归拢进不同的竹篓子。“殿下此次来可是为了阿史那摄图？”
“正是。”
“殿下大可放心，我鸿胪寺也不是吃素的。”李柚侧脸笑道。“底层人员往来进出皆需门籍，身份不明者绝不放行。什么该说、什么不该说，手下人心里门清儿。何况还有典客署盯着那群狼崽子。”
陆重霜沉吟片刻，低声道：“他妹妹的一条胳膊是被我砍断的……”
“殿下？”
“他在你手下，我一万个放心。”陆重霜抬手，面色凝重。“本王忧心的是上元。”
天官赐福上元日，灯月相映，鱼龙混杂。
李柚双眉微蹙，倏忽来了句：“这突厥来访必然由鸿胪寺接待……殿下，你与我交好，您觉得圣上知不知情？”
陆重霜神色未改，只看着她，候着她嘴里的余话。
“官场如战场……您征战归来，势单力薄。”李柚说着，右手抖了下装棋的竹篓，哐当一声。“圣上为何让您去接待曾经的死敌？只因皇太女的两叁句话？”
陆重霜轻笑：“不然？”
“您聪明绝顶，怎么偏偏在这事上犯糊涂。”李柚叹了口气。“圣上是老了，糊涂了，但也不至于把亲生女儿往火坑里推。”
李柚非皇家人，早年又常驻陇西，里头的弯弯绕绕她不懂，陆重霜也没必要说，说了也是一地鸡毛。
她没吭声，眉宇间流淌着漠然的气息。
“要在朝堂头角峥嵘，得想法子出奇制胜才行。”李柚接着说。她伸出一根微胖的手指，舌尖舔了下唇，又迅速收回。“若是真有乱子，我等可以借力……打力。”
“只是个猜想。”陆重霜道。
“有没有乱子这事儿其实也不是阿史那摄图说了算，”李柚慢悠悠地说，眼神落在晋王身后弓肩垂首的女侍身上。
葶花双唇紧闭，生怕露出半点声响。能听见这种腌臜事是被主子信任，嘴闭不紧就是灭口。给贵人干事，要么一步登天，要么挫骨扬灰。
陆重霜搓捻着手指，下一秒就回过味来，忍不住调侃一句：“你倒是面如佛陀，心如蛇蝎。”
自己做局自己解，借突厥人的手在长安立威——这点子够阴。
“任职鸿胪寺，不得己、不得已……”李柚急忙摆手，只见外头一层肥白细腻的皮肉在笑。“您到底什么主意，我李柚一概不知，我只管我鸿胪寺上下老小。”
她刚点了苗头，又双手一摊要逃跑了。
陆重霜不想勉强。储君之争暗潮涌动，谁也不想把新皇登基的喜庆日子变成自己的忌日，没心思的忠心耿耿，有心思的望风而动。
只可惜举棋不定的人，往往不得好死，陆重霜想着，微微一笑。
“你觉得顾鸿云揣的是什么心思？”她面容带笑地问李柚。
“小人不敢乱下猜测。”李柚伏身。“他的心是黑是白，还需殿下定夺。”
忽而窗外来了一阵风，白梅簌簌落了一地。
那抹被悬着的春日浮萍般的淡绿纱幔被吹得卷起，泠泠的风夹带着隐秘的花香袭了进来，杯中酒液微晃，屋内人鬓边的碎发起起落落。
“葶花。”陆重霜回眸。“将带来的几位男侍领来给大人瞧一眼，好给鸿胪寺添几个打杂的仆役。”
“不必带进来了，”李柚说。“恰好典客署来跟我抱怨说顾公子那儿缺人，她们忙不过来……直接送去那儿吧。”
陆重霜笑了下，眼眸沉沉的仿佛结着一层薄冰的湖泊。
隔了一会儿，李柚也笑了起来。
“这样的天气，应当喝点热酒，吃点新烤的羊肉。”李柚抚了一下脸侧的碎发，将它们塞回头巾。
她望着面前贵不可言的皇女，还有她乌云般的黑发上插着的成对的多宝琉璃钗……曾经一起带头巾的人，此时带上了玉石，也回到了她应当要去的地方。两人相差八九岁，彼时相遇，李柚暗暗地将她视作胞妹，可皇家的人哪会是她的妹妹，踏入长安城的第一步便注定她们是两类人。
“有机会在城郊寻个酒肆，”陆重霜说，“暮春不错。”
暮春策马出城，在野郊挂着番旗的酒肆吃两口新鲜鱼脍，喝几杯绿蚁酒，待到微醺，牵马在碧绿的草上缓缓地走……的确是一桩美事。
分别前，李柚在陆重霜身侧低声添一句：“殿下日后要多保重，未来的路上会有越来越多的人围在您身边，但能交心的，将越来越少……天下之人，熙熙攘攘，皆为一个利字。”
陆重霜微微停一步，语气平静地说：“包括你？”
“包括我。”李柚呵呵笑着，躬身行礼。
长庚苦苦守了好几个时辰，才盼到归来的车队。他疾步向前，先看到的是板着脸的葶花，继而门帘被掀开一角，露出主子的半张脸。
车内的陆重霜瞟他一眼，极淡的笑了。
长庚正打算双膝跪下、两手撑地，给主子当下车的脚蹬，却被她唇中轻轻的一声“过来”捆住了心神。
她伸出手，示意他上前搀扶。
长庚微微抿唇，握住她的手，如同扶住一枝梅。
殿内早已焚起香炉，干燥的沉香木在金炉内发出噼里啪啦的声响，不呛人，反而有种融融的暖意。
长庚解开陆重霜身上的狐裘大氅挂在香炉边熏衣，似是不经意地问了声：“殿下今日可见到了那突厥蛮子？”
陆重霜看着他，道：“吃醋了？”
长庚双眸低垂，快步走回主子身边，单膝跪地，捧起她的脚脱去鞋袜，“不敢。”
“为夏文宣与沉怀南吃醋便算了，怎么连突厥人的醋也吃？”
她其实没打算去见顾鸿云，只是故意当着长庚的面说要去瞧别的男人……谁叫他吃醋的模样那样可爱。
“长庚不敢，”他重复，悄悄转了话题，“左宗主方才交与我一封信，要我呈给殿下。”说着，从怀里拿出一封信笺。
陆重霜接过，细细看完，语调骤然降了几分：“谁让你拆的信？”
长庚嗓子一涩，慌忙辩解道：“臣只是怕殿下读信不便，绝无窥视殿下……”他急匆匆地说着，狠辣的巴掌刚要往脸上甩，就被陆重霜眼疾手快地擒住腕骨。
她的指腹一寸寸地蹭着他白皙的肌肤，柔声道：“可别把脸打坏了，我会心疼的。”
说完，陆重霜奖励似的让长庚抬起头，在唇上留下一个痴缠的吻。
不怪他，是左无妗的秘信让她失控了。
火烧东西市，刺杀尚书令，嫁祸吴王陆怜清，推责晋王陆重霜……陆照月，我的好姐姐，你的口味可真不小啊。
既然如此，莫怪我将计就计。
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【女尊】杯深琥珀浓 破阵子（一）
又是一日宵禁巡逻。
某一位巡夜的逻卒恰好今夜来了葵水又来不及调班，正一手牵住缰绳，一手揉着闷痛的小腹，慢悠悠地在大道上走着。她们负责的区域是万年县，都是贵人居住，没什么焚烧抢掠的糟心事，顶多碰见几个被招进府内陪酒弹曲的伎人摸黑趟水沟回家。要是被分配到窑子赌坊聚集的地方才是头痛，斗殴、抢劫、私设赌局、贩卖良家男子，应有尽有。
果然是破烂地方破烂人，富贵地方富贵人。
“再撑一晚，明日便是上元啦。”身侧的女人出言安抚。她高举照明的火炬，身后拖曳出浓浓的黑影。
天色已晚，寒风阵阵。
被葵水折磨的女吏长叹一声，刚想开口说话，就在这时，不远处传来“砰”得一声闷响，将她胯下马匹惊得高抬马首、双蹄一缩，骑马的人被狠狠瞬间颠了一下。
“吁——”女吏慌忙勒紧缰绳。
两人交换了下眼神，急忙策马往声源处奔去。
只见砂石地上缩着一名女子，头巾已然散开，编得细细的辫子被干涸的血迹粘成马尾巴似一捆，还黏上了烂泥。她身着鸦青色的圆领袍，胸口殷红，牛皮蹀躞带上挂着一柄小刀和一个钱袋子，皂靴落了一只，只剩白袜。
地上挣扎的女人隐隐约约瞄见了火光，她蜷缩着挣扎良久，看清来人衣着后，才颤颤地伸出一只手，五个手指的指甲缝里都掺着木屑、泥巴和血迹。
手掌摊开，赫然是一枚价值不菲的白玉腰佩。
“快，送我晋王府……”她喘着粗气，嘴里的白雾一股股地往外冒。“不然，你俩……你俩人头不保！”
话音刚落，女人眼睛一闭，昏了过去。
举火的女吏拧紧眉头，翻身下马。她凑近往这个来路不明的女人的手掌心一瞧，险些吓得魂飞魄散。
“怎么了？”
“此人拿的是——晋王的牌子。”
正月十四，子夜。
晨风悠悠转醒，胸口疼得厉害。
她刚睁眼，第一件事就是踉跄着从床榻爬下，捂着心口嘶哑着喉咙喊：“殿下，殿下……快来人！去叫殿下来！”
“别嚎了，”门咯吱一响，身穿烟灰色罗裙的葶花推门而入。“殿下才睡下，”
“都什么时候了还睡！”晨风猛地跺脚，这过于激烈的动作害得被堵上没多久的伤口险些裂开，令她狠狠吸了一口屋内的热气。“你快去把殿下叫来。”
“谁给你的胆子让你这么说话，懂不懂规矩！”葶花呛声，下一刻又怕惊扰到主子似的掩唇，重新压低声音。“快披件外袍，我带你去见殿下。”
晨风算是怕了葶花的榆木脑袋，“行，行！姑奶奶呀。”她说着，一把扯下架子上烤火的外袍，搭在肩头。
偏殿与安置晨风的地方只隔一条窄窄的廊道，不到一炷香的功夫，两人便站在了帘幕外。一道若隐若现的红纱将外厅与小憩的软塌隔开，透过薄红去瞧，里头有叁人。
左无妗坐在高脚椅，右手捏着一柄薄如蝉翼的小刀，若有所思。小刀连带刀柄不过半个食指长，刀刃迎着灯光泛出浅浅的铜绿，柄为玄色。
就是这柄刀扎入晨风的胸口，险些要了她的命。
跪坐在软塌的长庚正揉着主子的太阳穴，他怀中的晋王曲着腿，华美罗裙的一角垂落地面。
陆重霜本就是闭目养神，听见门外传来两个人的脚步声，便猜到是葶花与晨风。
她长舒一口气，阖眼道：“杵外面做什么，进来。”
葶花瞟晨风一眼，为她撩开幕帘。
“礼数都免了。”陆重霜蹙眉。“晨风你先坐。”
晨风捂着胸口，随意择了一处地方坐下。她双脚岔开，径直瘫在椅上，嘴里调侃着：“殿下您在小长庚怀里享艳福，属下在外头拼死拼活可是受了不少罪。”
“你这是刀扎得还不够深。”陆重霜扶着长庚的胳膊，缓缓坐起。
左无妗将小刀递给晨风，冷声道：“再迟几炷香，毒入筋脉，你的小命不保。”她的话音掺有一股令人寒毛直竖的冷，仿佛陇川毒蛇。
晨风捏着刀柄反复端详着刀刃，发现刀柄上阴刻一个古怪的符号。她呼出一口浊气，嗓子眼还满是血腥味。“使暗器那人……好功夫。瞧去也不过二十出头，带着面具，一出手招招要人命……我四五年没被那样追过了。”沉吟片刻，又说。“数十个携佩囊的异族人，组一支奇袭小队绰绰有余。皇太女假如真要刺杀尚书令，殿下您不一定防得住。”
“什么异族人？”左无妗问。
晨风耸肩：“波斯人，新罗人，天竺人，粟特人，突厥人……妈的，油灯一灭，都忙着抄家伙互砍，哪里分得清谁是哪儿人。”
“募集兵。”陆重霜开口。
她一说话，屋内几人皆屏息凝神地候着，谁都不作一声。
“前几年招兵政策改制，加了募集兵，也就是雇佣兵。”陆重霜紧跟着为不在朝堂的几位解释，“官府出钱雇人打仗，多数驻扎边关，因而外族人居多。”
这种人以杀戮为生，大多聚集在边关，为何会在一派祥和的长安城？
又到底是谁在养着他们？
“倘若这群人是被雇来的，那么能否查到上家？”葶花低声问。“顺藤摸瓜，直至问出幕后指使者。”
“那也得先捉到活的。”陆重霜皱眉。“晨风那么好的轻功都成了这样，明日便是上元，我们怎么抓？”
“她爹爹屁眼里拉的屎！老娘是在让她们！”
葶花急忙开腔训人：“殿下面前不得无礼。”
“旁人是捉不住，但有一个能抓。”左无妗说着，从晨风手中抽回那柄轻盈的小刀。“此乃我左家的独门暗器，会用的，不过十余人。”
“那人便是你弟弟。”陆重霜道。
左无妗点头。“是。”
“男的？”晨风讪讪地抹了把鼻子，心想一个小男人竟把自己追成这副狼狈样，“不是我说，这陆照月怎么这么爱靠男人，忒不是个娘们儿！”
“靠男人，靠母亲……也是种本事。”陆重霜轻笑。
一声不吭地扮演人肉靠枕的长庚敏锐地嗅到了主子的不对劲，他伸手搭上陆重霜的臂膀，温热的指尖反复摩擦那一块微凉的肌肤。
陆重霜斜眼瞧他一下，轻轻拍了拍他的手背。
“那火怎么办，东西二市的火？”葶花问。“如今我们得到的线报是——先在东西二市纵火，而后趁乱刺杀尚书令。无论得手与否，都将贼人作乱推责给吴王派系下的京兆尹，而后追究殿下护驾不当。既然如此，不如直接从纵火上入手，只要这场火烧不起来，他们的阵脚必然会被打乱。”
“不，这火要烧。”陆重霜捻着衣袖，想起了李柚的话。“不光要烧，还要往大了烧。吴王坐山观虎斗的时日够久了，也该亲自下场活动活动筋骨。”
这场计划涉及尚书令夏鸢、吴王陆怜清以及晋王陆重霜。
陆照月看来是打算彻底放弃夏鸢，靠这次上元节走一步险棋。如能除掉一位对家宰相，再依靠中书令的权势扶一位依附自己的新宰相，那么皇位归属基本上是一锤定音。如若不能，顺道追责吴王陆怜清与晋王陆重霜也是不错的选择。至于那些募集兵，本就是一群无根的亡命之徒，事后杀光，抛尸荒野便好。
吴王陆怜清自知斗不过太女，长久以来都是在扮演墙头草，一心扶持父亲登上帝君的宝座。她是个明白人，因此事加入战局后也不会同晋王联手。与晋王一道对付太女不过是吃力不讨好的蠢事，皇太女被拉下马，吴王、晋王必有一战，彼时晋王羽翼已丰，手中又把持兵权，她唯有死路一条。
但对陆重霜而言，这把火一烧，无疑是将夏鸢往己方阵营更推一步。何况吴王陆怜清被拉下战局，无疑是在为她吸引谴责夺嫡的火力。因而她只要能保住夏鸢不死，及时救驾，这场火……当烧！
葶花稍一思索，顿时通晓其中用心。
“葶花，明日劳烦你再跑一趟鸿胪寺，让李柚大人万万盯紧顾鸿云，至于陆照月的事，半个字都不准往外露，不然提头来见。”
葶花俯身行礼，道一声：“喏。”
“那名使刀的左家人……”
“殿下放心，我此次就是为清理门户而来。”左无妗垂眸，微微低头。
“最后，”陆重霜看向座椅上负伤的晨风，“按约定，过了上元日，你我就再也无瓜葛。今日本王拜托你最后一件事……尽全力，查到那群异族人的来头，他们的上家到底是谁，又是谁胆大包天地在长安城里喂养这群暴徒。”
“得令！”晨风笑嘻嘻地一抱拳，随后立刻龇牙咧嘴地捂住闷疼的胸口。
东宫，子时，昼夜不熄的灯火如海潮般涌动。这是一个世人眼中的销魂窟，贵公子、番邦人、乐师、男伎皆被关在这座华美的宫殿内，供心善的女主人赏玩。陆照月是个爱玩、会玩的女人，她贪恋男人的美色如同蜜蜂贪恋花朵，她也爱惜他们，如吝啬鬼擦拭宝物。
“你还有脸回来！二十五人的队伍，居然捉不住陆重霜手下的一个人！”寒川公子冷笑着夺过对面男人的短剑，甩到地上。
男子掀开面具，是位清隽苍白的少年郎。“你多虑了，她中了我的毒，必死无疑。”
“不许用那种口气对我说话，你不过是一条殿下随手捡来的狗。”寒川公子道。“明日便是上元，我再说一遍……此次行动手脚必须干净，听清楚了吗？”
少年郎别过头，轻哼一声。“自然。”




【女尊】杯深琥珀浓 破阵子（二）
昨夜睡得颇为安稳，天刚蒙蒙亮，沉怀南便起床洗漱。
他换上一身缥绿色的缠枝纹绫罗袍，头巾裹发，面容素雅，眉眼带笑，一看便是好相处的主儿。
上元节是难得的男人们能抛头露面的日子，也是觅得良人的好时候。
可沉怀南的心思全然不在此处，他早早答应小侄女今日陪她看杂耍、瞧花灯。姑母本说要带他去见某位小姐，只因拗不过宝贝女儿，才勉强作罢。说是小姐，其实不过是个太医署的医学生，去年正君去世，仍未续弦。