王冠

兰泽尔终于不能再装作没有看见那个人，尽管人他十分想要回避。
“殿下，”将军看起来正派而严肃，但他的黑眼圈和干裂的嘴唇暗示他最近过的不怎么样，
“您的庄园并不在城南。”
“我在那里有铺子，”她不介意让兰泽尔知道她从前是个多爱仗着自己产业找茬的女贵族，“宵禁时间久了，影响我的生意。”
兰泽尔忍住自己的解释。
他翻了一页，
“关于在中心公园种植郁金香的议题……”
再次被一票否决。
她不是那种会因为感情纠纷就怀恨在心的人，至少兰泽尔是这么以为的。
在今天的提案被全部否决之前。
将军合上文件夹，他的语气有故作的轻松，
“真得谢谢您殿下，”他知道自己一定笑得十分僵硬，“我们下个月的工作会轻松很多。”
盛装出席的女子再次敲了敲一票否决的锤子。
她眼睛里面的挑衅让兰泽尔怔了怔，又飞快躲开眼睛。
他真像个可怜的女佣，为了躲开希雅，刻意去了茶水间。
咖啡的香气慢慢氤氲出来，让他的神经稍微放松了一些，直到一个声音从茶水间外传进来，
“谁告诉你的？”
门是关着的，但门外的人在等他的回答。
她又问了一句，
“我和斐迪南的事，谁告诉你的？”
将军端起一杯咖啡。
他觉得自己冷静得有点奇怪，甚至他也不在乎隔着门她能不能听见，
“我也总认识几个土生土长的维斯敦人。”
他们的婚约不是秘密，只是没有人愿意主动提起，最后变成成为了愚弄外来人的一点小把戏。
有那么一会兰泽尔希望希雅会解释他们之间的关系，比如说只是父母强行加予的，她并不想要那样的婚约，不然也不会认识他。
可她却气急败坏的奇怪，“是，他解除了婚约，那又怎样？”
她大清早赶过来，就是为了告诉兰泽尔，不要觉得自己知道了什么了不得的丑事，可是到了这里，她却语凝了。
她想不出来那件事怎么会不是丑事。
如果让人知道她又等了六年，却等来了阿德瑞纳。
真是要命。
茶水间的门被人打开。
如果不是她今天一直在捣乱，殿下这样一身华服，一个耳坠恨不得镶着八克拉的钻石，他一定以为她是来求复合的。
兰泽尔刻意让自己的注意力放在钻石上。
“斐迪南要解除婚约，是因为他看到我们在一起。”
她看起来十分介意这件事，兰泽尔觉得自己简直像个开诚布公的小叁，事实恐怕也就是这样。
殿下方才的凌厉骤然消失了，然而她并不吃惊这样的解释，或者说，她心里早就有这个答案，只是不愿意承认罢了。
她像个被拆穿的渣男，心虚又抱着一点希冀，
“他告诉你的？”
天气转冷，兰泽尔手里的咖啡已经渐渐凉了。
“他想撮合我们，”他笑了一下，
“可能他不知道，殿下你并不想？”
希雅看向他，她的眼睛里有复杂的挣扎，有一瞬间她想解释什么，但是又忍住了。
“谢谢你告诉我，”她敛了敛手腕的绸缎，又画蛇添足的，
“不过我不在乎。”
她昂着头，威胁一般地瞪着他，他倒很少见到她这样。
所以兰泽尔也没有提醒她，她看起来在乎得好像要随时去把斐迪南绑起来再订一次婚，然后再跑到他面前炫耀自己没有那么不光。
“总之，殿下也可以当做教训，下一次你有了婚约，有想要消遣的时候，还是要找合适的人。”
他的声音有点尖刻，不过就算不尖刻，兰泽尔也不知道怎么才能算得上从容，起码不会像他现在这样，“莱茵夫人那里的人就很不错。”
自己揭了自己的伤疤，总不是什么舒坦的事，兰泽尔放下咖啡，躲开她的视线，假装要去给咖啡加糖，
“或者你想，反正阿德瑞纳也不再他身边了……”
他还是不死心，想再确认一次希雅对斐迪南的感情，却被她发了火地打断，
“我才不要吃阿德瑞纳的剩饭！”
她看起来像个闹脾气的小朋友，不再靠冷漠和高贵来遮掩，兰泽尔抬眼看他，她又怕他听不懂似的，瞪着他，
“我才不想！”
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王冠 原点
孤独。
希雅不想承认。
她已经不记得为什么将兰泽尔赶出去了，因为一场不合时宜的求婚？
她其实也没有这么在意适宜。
听说他最近过得不怎么顺利，不然也不会被派去和贵族们商量治安事宜，那不是他该做的事情。
现在她亲自找了他的麻烦，又耍了一通脾气，希雅趴在地毯上，身边的少年俯下身子，轻声说了什么，她没有听清。
摇曳的烛光落在她的侧颜，周围是嬉笑的，嘈杂的，酒杯碰撞的声响，刻意压低的声音，长久以来的养成的敏感让她觉得那些窃笑带了方向，暗暗指向她。
殿下鸵鸟一般地往抱枕里埋了埋。
这是威伦家的宴会，消沉许久的府邸重新焕发了生命力，听闻维斯敦大大小小的绸缎庄都到了威伦家的订单，他们报复一般地庆贺这次劫后余生，凡事有头有脸的贵族都被邀请来庆贺，宣告他们重新回到维斯敦的中心。
希雅没有回绝他们的邀约。
不过她还没有机会和这次宴会的主角，斐迪南说上话。
旁人眼里她迷上了莱茵夫人送来的新宠，一头金发，和年少的斐迪南有点相像。
这点相像有时候成了贵族夫人里一些心照不宣的花边新闻。
几个夫人的目光不断往宴会的两端来回，谈笑间从容有度的小公爵。
和已然烂醉如泥的殿下。
在一团隐约和遮掩的审度下，像昏暗不明的烛光下始终遥遥相对的烛芯，让想要煽风点火的一群人，暗自心焦。
少年又在她耳边说了什么。
殿下低声“嗯”了一声，少年又笑了笑，唇线几乎贴上她的耳朵。
不远处小公爵轻轻瞥了一眼，又快速闪开。
直到前厅的剧场开了席，人群熙熙攘攘笑闹着从主厅鱼贯而出，窗外有烟火的声音，有孩子蹦跳这拉着母亲出去。
当最后一点声响消失，歪在地毯上的希雅惺忪地，翻了个身子，迷蒙地睁眼，穹顶嵌金的壁画和水晶吊灯有些刺眼，殿下下意识伸出手遮过那一团金光闪闪，却半路被人握住。
她望着那只白净的手，怔了怔。
小公爵的声音很轻柔，
“你是来骗酒喝来了？”
她的脑子动的很慢。
即便察觉了一点不妥当，殿下也只是眯着眼睛，看着有些奇怪的，交握的两只手。
小公爵蹲在她的身边，带了笑地看她，周遭再没有旁人。
真奇怪，她的心没有一点波澜。
她应该有波澜吗？希雅歪了歪头。
她不明白。
如果倒退到半年前，她这会一定心绪澎湃，指不定要落着泪求他不要再丢她一个人在维斯敦。
她等了太久了，太久了，她一直期盼这，斐迪南可以像救世主一样，给她一个全新的身份。
那个身份会让她不再是个外来者，她会有自己的大家族，有一个新的姓氏，有一个丈夫，甚至孩子。
殿下的手一点点从那只手抽出来。
人其实很自私，有的时候只是自己的期盼落了空，便会带了恨。
其实也不怪他。
她谁也不怪，殿下轻轻呼了口气，她觉得没有意思，她再也不想把自己的期待加注在别人身上，她再也不会因为自己的执念，就怨恨别人对她不够好。
她接受自己在这个世界上，就是一个人。
没人将她放在心上，她也不把别人放在心上。
然而殿下回手的前一瞬间，又被小公爵握住。
她眼睛里的醉意消失了一些。
金发青年低下了头，他们之间的距离近得有些过分，殿下的绿色眸子睁开，冷淡地审视这个刚从帝国医院回归的年轻人。
他有和她一样颜色的眼睛。
希雅想象不出来这是个什么样的场景，这样偌大的宴会厅，方才还是盈满宾客，这会却只剩下他们两个人，好像可以听见呼吸声。
小公爵的眼睛里有一点紧张。
在她不耐烦之前，他终于开口，
“我听阿比尔说，”希雅的的目光下移，微妙地，看见他滚动的喉头，
“当年，你是以为兰泽尔，是我？”
他的声音有些涩，仿佛这回事对他来说，其实十分沉重，希雅的目光扫过他的脸，他的眼睛没有和她对视，反而有些柔软，
“是这样吗？”他的鼻尖几乎要蹭上她的，声音突然带了一些涩的温情，
“希雅？”
空荡的宴会厅，以至于这样的低语声，同样清楚地落在因为迟到而站在门口的年轻人耳朵里。
他的视力很好，甚至能看到小公爵一点点将殿下的手指贴上自己的胸口。
今天外面下了雨，他的制服上还有一些雨水的痕迹
又是一道雷声。
当雨点声越来越重地瞧上窗户，阿比尔适时地重新出现在门口。
将军没有看她，转身大步离开。
宴会厅里的两个人，仍旧离得这样近。
在亲吻吧？
谁知道。
殿下要和威伦小公爵恢复婚约。
消息像乘了纸鹤，很快飞遍了维斯敦，有人说阿德瑞纳的爱情魔药终究失效了，也有人说之前殿下和兰泽尔，也不过是对小公爵的激将法。
她最近倒经常出现在威伦家，看一些西葡的歌剧，威伦家的歌剧要被皇帝自个折腾的要好看的多，秋天来了，天气转凉的太快，殿下多半蜷在毛毯里，身旁是那个莱茵夫人送来的男孩子。
他说他叫图蒙。
他仍旧留在希雅身边，让流言里的婚事变得扑朔迷离，威伦家对他的态度十分诡异，恭敬里搀着不屑。
图蒙对此并没有抱怨。
只不过有的时候，他能感觉到，殿下对他受到的待遇，有一种微妙的吃瓜心态，颇有点观察社会的意思。
至于小公爵，倒对他很温和。
一点也不觉得自己的额头有点绿。
斐迪南有时候会和她一起看歌剧，他们俩大部分时候说西葡语，周遭的人并听不懂，若是有通语言的人在，他们会用西葡王室的语言，更把他人隔绝在外，变成一种扑朔迷离的情趣。
比如今天，中场休息的间歇，小公爵的目光落在殿下身上，他笑的时候，有一种少年时代的使坏，和平日有一些不一样，
“皇后今日问我有没有决定婚期。”
希雅怀里是一只威伦公爵家的小白猫，她自己从来不养，却很乐意撸别人家的猫，殿下的手指逗着猫咪，没有什么兴致，
“是吗？”
小公爵喝了口红茶，他眼睛里的神采变了一些，
“阿芙拉今日也问我，”他看起来有一点兴致，
“她好像很期待你成为她的嫂子。”
他的声音里一定没有嘲讽。
希雅冷笑了一声。
“我没有这种癖好，斐迪南。”她没有看小公爵手指间的停顿，
“我也不觉得你有。”
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王冠 教区
在维斯敦南部，贫民窟的边缘地带，人烟稀少，少有人至，只有偶尔的老饕，会顺着稀稀疏疏的灌木丛，跨过隐秘危险的贫民窟，到另一端去。
那里有全维斯敦最好的西葡菜。
如果你有幸没有被抢劫，也没有灌木从钩破衣角，你会到一个新的地界，有小贩在路边搭起塑料棚子，几个食客在油烟外翘首以待，壮实的汉子掀开门帘，端出一盘炸玉米和炸猪肉。
你说玉米有什么好炸的？
那是没有见过西葡的玉米，颗颗有拇指那么大，饱满圆润，配着一碗焦香酥脆的炸猪肉，一旁有贴心的青柠和辣椒粉。
值得一个老饕的冒险。
但在今天，没有一个老饕愿意为了口腹之欲来到这个事端百出的地界。妇女们，孩子们，白发苍苍的老者，都集结在教堂门口，在那里有一群军队，拿着炸药和火把。
沉默，是维斯敦的音兰教区最熟悉的对抗，这个城市最后一座音兰教堂，已经被重重包围，为首的军官傲慢而无礼，
“我们奉陛下的命令，来搜查女巫的残余势力。”
“音兰教才不会和女巫勾结在一起！”有孩子忍不住开口，又被母亲快速捂住了嘴巴。
不远处的马车外，希雅的目光定在孩子母亲的脸上，憎恨，
和隐忍。
让她想起了一些不愿意想起的事情。
就像窗外的硝烟味一样。
总能刺激到自己的大脑，然后传递一些被掩埋的记忆。
教堂的嘈杂也没法盖过去。
她被下令送到维斯敦的夜晚，西葡宫殿里有群情激愤的大臣，有提议打回去的将领，她还小，却也觉得这样才是西葡该做的事情。
毕竟他们是最强大的星球。
他们有资格意气风发，傲然说不。
然后在希雅冲出来要求父亲出兵的前一刻，母亲捂住了她的嘴巴。
同样的憎恨，和同样的隐忍。
所有有的时候，希雅会想，如果她没有孩子，或者母亲没有孩子，她们脸上的，会不会没有隐忍，只有憎恨。
孩子到底是什么。
是希望，还是枷锁。
她是什么。
是人质，还是未来。
殿下的手指扣住车帘，指尖发白。
教堂外的对抗越发激烈，有年轻人阻止他们进入教堂，被军官一鞭子抽打在地上，年轻人抱住头仍旧哀嚎着，混吞着血和痛苦，断断续续地阻挠，
“你们……不能进去。”
带着西葡的口音。
军官挠了挠耳朵，“你说什么？”鞭子再一次高高扬起，
“你们在维斯敦这么久，都没有学会怎么说话吗？”
空气和鞭子抽打的声音，年轻人蜷缩起来，等待那一鞭子落下去，但是没有。
一个青年握住了鞭子，缩在地上瑟瑟发抖地人，从缝隙里，看到一个逆着光的身影。
军官的声音变得别扭而嘲讽，
“兰泽尔， ”他试图回鞭子，却没有成功，只好清了清自己的嗓子，掩盖自己的窘迫，
“你来为这些杂碎说话？”
将军的手腕微微发力，向来温和的青年鲜少脸上露出狠厉，让人忘了，他能从一个平民走到将军，是因为六年的战事里，杀神之名赫赫在外。
没有机会上过战场的军官被这一点点凛然吓得慌了神，等他反应过来，鞭子已经“啪”的一声，断作两团卷起的皮革。
将军松开手，另一截鞭子掉落在地上。
“负责清缴女巫的是我，”他擦了擦手心，没有什么表情，语气缓而冷然，“负责调查魔药的也是我，”将军抬起眼睛，黑色的瞳仁扫过军官苍白的脸色，
“是谁给你的权力，来音兰教区的？”
一个身穿白衣的老者扶起蜷缩在地上的年轻人，他的余光从兰泽尔身上扫过。
最年轻的中将，气质自然是卓然的，然而除了军人出身，和战场上浸染的杀气，青年的身上，有一种熟悉的傲慢。
这种傲慢惯常出现在不远处马车里那个女子身上 。
此刻她的手指已经放松下来。
将军手里的银质手枪对准了方才叫嚣的军官，那是个贵族的小儿子，家里人指望他能在军队里历练半年，就转到更安逸的位置。
“你不能……”军官后退了一步，他的随从已经四下散开了，只剩下愤恨着看他好戏的音兰教徒。
垂死挣扎的，“你知道我父亲是谁？”
“女巫事件扩大，陛下已经要求维斯敦进入战时管制，”青年下颌的弧度微微上扬，“而你违抗了我的命令。”
随着一声枪响，马车里的人松下了车帘。
贵族圈里要多一个瘸腿的小少爷。
她扬起嘴角。
想一想就觉得很开心。
尽管朗索克和希雅都不希望女巫事件波及更多的人，更不想再来一次猎巫运动，然后它仍旧扩大了，并被有心之人和音兰教联系在一起。
斐迪南宴会上宣布改信音兰教就是最好的证据。
没有人真的去问询斐迪南，那一次宣告是否出于他的本心，便已经盖棺定论。
威伦小公爵已经很久没有见到他的好朋友了，出于避嫌，他可以理解，只不过将军避嫌避得彻底了些。
好在维斯敦从来没有什么秘密，听闻那个被破格提拔的青年人，在维斯敦浑浑噩噩了几个月之后，惹出了一堆花边新闻，终于开始尽忠职守，为陛下效忠，重新得到了朗索克的信任。
他是层层选拔出来的好刀，微妙的身世，对贵族的掣肘，以及一次受挫后对权力的渴望，都让他成为下一次风波中的重要棋子。
没有人想当棋子，但每个人都是棋子，连陛下本人以为自己是下棋的人，都不一定不是棋子。
认识到这一点之后，生活会简单许多。
此刻将军和威伦小公爵一起坐在候客室，相顾无言。
小公爵首先没有忍住，清了清嗓子，
“上次舞会你来了吗？”他明明听侍从说将军出现了，却并没有看到他，威伦小公爵并没有什么朋友，虽然他最近家里住进了一个新朋友。
但那个朋友的脾气可没有兰泽尔这么好。
如果可以，小公爵还挺想找人吐吐槽。
将军低了低眼睛，沉默了一会，又看向威伦小公爵，
“斐迪南。”
金发青年有些困惑地皱了皱眉头，
将军的目光有一些沉，战争结束后的很长时间，已经很久没有在他眼睛里出现这样的神采了。
小公爵曾经的好朋友压低了声音，
“不要再和西葡搅和在一起了。”
早晨的餐厅。
希雅和朗索克各坐一端。
朗索克看起来兴致很好，他用餐巾擦了擦嘴角的牛奶，漫不经心的，
“音兰教区的事情只是一个意外。”
他笑得很诚恳，
“不是被兰泽尔制止了吗？你知道我有多信赖他。”
这是他的土地，他的宫殿，他有权力说这种明显的瞎话，而另一端的可怜姑娘却不能质疑她。
这就是不对等。
他给了她很多，财富，土地，生意，特权。
但只要他想，以她父亲命名的教堂，就会变成一团焦土。
“你最近太劳神了，是因为总去威伦家？”陛下示意随从换一盘点心。
“如果你不好，我要怎么给你父亲交代呢？”
他笑得一派诚恳。
一只手指缓缓敲打在餐桌上。
希雅的目光从他的手指离开，
“叔父，”她缓缓开口，不再是娇懒的，或者厌倦的，
“你真的很小气。”




王冠 天分
六年的乖顺卖好，如今她不过和威伦家重新走近一些，便能招来陛下的猜忌。
如果更多的不安分，希雅不知道会有什么样的变动。
权力如此诡谲，和她枯燥、乏味的独居生活并不一样，也许下一次会面，她会成为阶下囚，又或者下下一次，失去生命。
她没有深刻的信仰，仇恨是有的，但没有到了燃烧生命来血债血偿的地步，更何况血债血偿这件事，如果只是自损八千的豪情，实在是蠢的要命。
但苟且偷生，这样自我煎熬的日子便不知道什么时候是个头，她在一个画的越来越小的范围里活动，和某些人交往，和某些人做生意，和某些人示好。
偷生，偷一条自己不甚在意的性命。
而西葡的人，却要面临日益恶劣的生活情况。
殿下回了回神，早餐已经到了尾声，陛下在说北方开采权的事情，
“我当然很乐意让你负责，”朗索克换了一杯咖啡，灰蓝的眼睛看了她一眼，
“但是百分之八十的益要归皇室。”
他是要她做皇室的代理人，这其实是个便宜身份，尤其是对付当地的大贵族。
殿下的小手指动了动，
“我想要百分之四十。”
陛下短促地笑了一声，有点无奈的意思，她对金钱的热爱，是出于安全感，还是出于另一场政变，在这一刻似乎已经没有什么意义了。
朗索克摇了摇头，
“我只能给你百分之叁十，”他靠向椅背，是结束对话的样子，有些意兴阑珊，
“但我可以送你一套海边的宅子。”
世界上的许多道理是通用的，比如在皇室的餐桌讨价还价，和在菜市场买一块猪肉，其实也没有什么大的区别，希雅出来的时候，斐迪南和兰泽尔坐在厅外，不久后就是陛下的晨会时间。