王冠

“婚姻是长久的事情，这个时候显示你的大度，希雅，”她站起来，要去扶那个女孩子，
“斐迪南是个聪明的孩子，他会一辈子记得对你的亏欠。”
希雅看起来茫然极了，她望了望菲比夫人伸出来的手，又困惑地吸了吸鼻子。
皇后的面色已经好看了一些，她的目光落在希雅身上，像另一种施压，只要一点点牺牲和聪明，就可以解决这桩麻烦事。
在她被说服之前，军靴落地的脚步声和低沉的声线已经打断了女人们的谈话，
“我的公主可不需要丈夫的亏欠来维持婚姻。”
他刚从训练场回来，带了杀气的意气风发，侍从接过他的军帽，陛下伸手扶起跪坐在地上抽泣的公主，从未见过她把眼睛哭成这样，
为一个不应该的人。
朗索克轻轻皱眉。
他要伸手为她擦去眼泪，希雅已经用手帕先行拭去了，皇后的声音从后面传来，
“既然陛下来了，就交给陛下处理吧。”她已经告病多时了，并不愿意为这样的事情伤神，菲比夫人冲陛下行了个礼，方才她面上的笑容，也已经消失了。
气氛微妙而冰冷，但每个人都习以为常。
希雅被朗索克扶起来，坐在一旁的椅子上，长久的哭泣让她的嗓子有一些疼，一批侍女簇拥着皇后离开，会客室里便只剩下她轻轻地咳嗽声。
像一只被俘获的小兽，连舔舐伤口都害怕惊动狩猎者。
陛下蹲在她面前，某种程度上这一刻十分难得，从来层层防备的女孩子不再坐在遥远餐桌的另一端，而是咬着嘴唇竭力压抑自己的哭泣。
他的目光穿过她散下的金发，想要看清楚她被咬住的，柔嫩的唇瓣。
如果殿下抬起眼，会看到陛下的目光柔软地像看一只迷途知返的鹿，带着他刻意遮掩的愉快。
好在她没有。
朗索克像哄一个小孩子，伸手拍了拍她的背，希雅僵硬了一下，但没有躲开。
“叔父，”她微微抬起了头，声音怯怯的，惊吓和无助总会让人放下无谓的骄傲，向强者屈膝，殿下眼睛里的水汽让朗索克忍耐了她的称呼，侧耳听她的问题，
“我还是要嫁给斐迪南吗？”
再没有比前几日还张牙舞爪的小孩子，突然露出了茫然和软肋，更让人心生怜爱的了，陛下伸出手，摸了摸她的头发，他尽力让自己的声音不那么轻快，
“你如果不喜欢，就不要嫁给他。”
她思忖了片刻，重新低下了头，一大颗眼泪顺着鼻头滚了下来，
“大家已经在笑话我了，我在威伦家住了这么久，我真傻，说什么都信”她将自己缩在椅子的靠背，声音带了抖，自暴自弃地抽噎，
“我要怎么呆在维斯敦呢？兴许我还会见到他，他怎么总这样羞辱我呢？这是第几回了？我不想这么厚脸皮……”
她自顾自地伤神，觉得可怖极了，陛下显然有些手忙脚乱，过了许久才想起来接过她攥在手里的手帕，帮她拭去下巴的泪水，她看起来瘦了一圈，仍旧低垂着眼睛，凄苦的样子。
“那便把他派到别处去。”他的心思全在如何也止不住的泪水上，并没有仔细思索，反倒是希雅提醒了他，
“他爸爸生病了……这样不好的……”?她抬起头，有一些希冀地恳求，
“叔父，可不可以让我和莱茵夫人一起去北方？我保证每天和她呆在一起，绝不会乱跑。”
朗索克擦拭她眼泪的手慢了下来。
他眼睛里的慌乱渐渐恢复了冷静。
一旦恢复了沉默，在这样的宫殿里，便有些阴森的可怖，更何况陛下的脸色已经变了，希雅抬眼同他短暂的对视，在他有所松动的目光下抽噎了一声，
“我知道您说了很多次，我不能离开维斯敦。”
她将自己埋进臂弯里，少女尖细的哭声带着绝望，
“那我就一直呆在我的庄园里，我哪里也不要去，反正去哪里都会被笑话。”
她几乎要整个人蜷进那把椅子里，
“我也不要进宫了，也不要什么宴会，每个人都瞧不起我，这样的日子有什么意思呢？”
纵然没有回应，她也哭泣个不停，一面胡乱抹着脸上的泪水，一面自暴自弃地说一些“反正您也不在乎”，或者“以后什么人都可以欺负我了。”
不知道过了多久，到了她已经没有力气说那些含混又消极的假设，陛下站起来，傍晚的阳光从他的身侧投到对面的金色镜框，他的面色有一些阴郁，
“好吧。”
他说。
会客室的抽噎声小了一些。
他转过身，没有再看哭泣的公主，最后落地的声音像一个古老的幻觉，
“一个月后记得回来。”





王冠 善举
这是她第一次远行。
如果不算她被送到维斯敦的话。
对于希雅来说，远行，已经意味着长久的离别，离别，意味着无法从心的抉择，殿下把目光从阿比尔拾行李的身影回来，
“不用带这么多东西，阿比尔。”
侍女回过头望她，欲言又止。
殿下站起来，拿起手边的马鞭，
“我们还回来的。”
莱茵夫人已经早早提前去了北方，殿下的出行却还有一些小事在磨合， 比如陛下分配给她的一支随行军队，在公主禁卫军的基础上，多了一层保护。
也多了层监视。
殿下身着骑装，在庄园门口，纵身上马。
她很久没有这样骑马了，有一段时间是因为身体不好，后来是因为有了兰泽尔，出行成了一件要提前筹备的事情，不然她往往有这么多借口取消掉。
那个青年总是很想带她出去。
可是他又总是很容易妥协，可能是觉得来日方长。
寒风吹过殿下的斗篷，变成猎猎的声响，她低了低头，躲过迎面的冷风。
和斐迪南的见面在莱茵夫人的老地方，午餐时间，一楼的餐厅算的上热闹，希雅从侧门进入，斗篷遮住了她的侧颜，没有人注意到她。
在她踏上二楼之前，餐厅中间的混乱让她的脚步顿了顿。
似乎是两个军官因为下属的争吵，殿下回了神，没有什么兴致，重新走上楼梯。
一个军官高声笑道，
“你的下属愿意做贵妇人的男宠，你来插什么手？在莱茵夫人的地方撒野？“
自台阶而下，殿下俯视吵闹的人群，正中央一个熟悉的身形挡在瘦削军官的身前，他的声音和平常相比肃杀了许多，
“他是一个士兵，就算欠了钱，也没有来做男宠的道理。”
对面的军官们嘲讽地讥笑。
在一派嘲笑声中，为首的军官凯斯站出来，上下打量了兰泽尔一下，
“将军，不是我说，”他的笑容轻慢地让人烦躁，“如果您欠了莱茵夫人钱，也是要来这里做出卖男色的。”
他看着对面男人发青的脸色，笑得更加肆无忌惮，
“当然，我们都知道，您在这方面的记录……”他的话音被一记马鞭止住，军官有些不可置信地愣住，摸了摸自己的脸，满手的鲜血让他陡然狰狞起来，转身看向鞭子的来处。
金发的女子身着黑色的头蓬，脸色冷凝，碧绿色的眸子让为首的军官突然胆颤，
“他在这方面的记录怎么了?”
希雅从来没有单独出现在公共场合。
周遭的人群渐渐反应过来，陆陆续续地行礼，确认了对面的女子确实是帝国的公主，凯斯的面色闪过一丝恼恨，又忍耐下来，笑道，
“殿下这个时候不应该准备远行吗？”
仿佛被提醒了很有趣的事情，笑容从希雅的嘴角一点点漾开，她眼里的讥讽让对面的军官心底发寒，
“我来看看护送我的少校是什么样的人。”
她的目光落在他的帽檐，肩膀上的军衔，又扫了一眼缩在兰泽尔身后，制服凌乱的士兵，
“您看起来并不是服从上司的人，真让我担忧。”
凯斯张了张嘴，没有找到合适的借口。
殿下将自己的马鞭重新打理好，她的强迫症让她在这诡异的沉默里慢条斯理，绝不是因为她在等站在那里的男人开口说话。
她没有等到。
希雅偷偷咬了咬嘴唇。
莱茵夫人的人已经从二楼下来，伸手邀请她离开，好护送她抵达房间。
殿下没有再看他们，重新戴上了斗篷。
那几个军绿色被她留在了身后。
二楼的大厅一反往日的脂粉气，也许是因为莱茵夫人远去北方的缘故，只有寥寥几个少年在那里小声低语，希雅被带领着，到了尽头的房间。
斐迪南已经在那里。
希雅进来的时候，他站在窗台，看窗外两队军官的随从，陆续离开，一边怅然地，痛心疾首，
“这么一出好戏，我居然错过了。”
殿下坐到桌前，上面是一张北方地图，她的目光定了定，终究是没有忍住，
“他好得帮你养着孩子，你也不为他出头么？”
她说了这话，又觉得微妙的很，好像兰泽尔才是斐迪南的弃妇。
小公爵耸了耸肩膀，
“他选了这条路，希雅，”斐迪南坐下来，手指掠过地图的某一处，
“他得自己应对这些。“
拥有了皇帝的信任，也必然拥有了贵族的敌对，平民将领和贵族之间的矛盾已经日渐激烈。
希雅出来的时候，莱茵夫人的手下替她准备了马车，毕竟她的黑色斗篷已经被人注意到了，再不能让她一个人在街上纵马。
在她上车之前，突然想到了什么，侍从的手仍旧替她拉着车帘，殿下有些随意地开口，
“对了，欧雁将军的下属是怎么回事？”
侍从放下了车帘，笑了笑，
“那孩子欠了太多钱了，又爱赌，最后一次把他自己给赌上了。”
殿下不耐烦地挥了挥手，
“算在我账上。”
那侍从刚要点头，却被一个声音打断，
“不牢殿下破。”
将军的目光穿过殿下，落在侍从的身上，兰泽尔礼貌地点头，
“裘洛先生，他欠了多少钱，我来替他偿还。”
裘洛先生报了一个天文数字。
没有去看兰泽尔的脸色，希雅啧了一声，用脚踢了踢地上的尘土，盯着地面嘟囔，
“你要帮他还一辈子吗？”
裘洛先生望了望殿下，行了个礼，消失在马车前。
只剩下车夫正襟危坐，好像一个聋子。
沉默不知道持续了多久，大概是兰泽尔想要率先离开了，才干脆开口，
“这不关殿下的事。”
希雅下意识握了握自己的裙摆，又松开，她看向一脸冷淡的将军，声音轻佻地很无所谓，
“我就是时不时爱做一些好事，”她扬了扬眉毛，确认他看到了自己的挑衅，
“关你什么事？”
将军很轻地笑了一声。
他望向殿下，军人的刚硬让他看起来冷淡又决绝，
“确实不关我的事，”他的眼睛短暂在她微红的耳朵停留，又离开了，将军紧了紧自己的皮质手套，站的笔直，“是我应激反应了。”
不远处的枝头，寒风卷过几片落叶，又从他们的脚边滚过，兰泽尔的笑容看起来无奈又讽刺，
“我害怕您婚约不顺，又来消遣我。”
他冲她行了个礼，
“旅途愉快，殿下。”




王冠 山路
巍峨的卡拉米亚山隔开了维斯敦与北方大陆，连绵的山脉路径崎岖，想要迈过去，四五日的光景便要消耗在这山林间。
赶在大雪封山之前，通过卡拉米亚山前往北方，能利用的只有这短短的数日了。
是以这个时候大队的人马出现在盘山的路径，也并不奇怪。带队的军官握紧缰绳，坐得笔直，他看起来已经十分疲惫，甚至比后面几个步行的士兵得脸色还要难看。偶尔路过平坦的路途，有其他就地搭帐篷休息的旅人，都很难不去注意他右边的裤脚处，被一整块金属护住脚踝，以作支撑。
军官的小腿早已轻轻发抖，但他似乎十分在意身后的马车，仿佛随时有目光投过去，验证他的虚弱，一阵冷风过去，带队军官僵直着身子，像一块焊在马鞍上生锈的铁。
让他十分介怀的马车内，坐着帝国的殿下，因为颠簸的山路，一不留神磕在了车窗沿，又被阿比尔护住。
侍女伸出手轻抚她的背，一面小声劝她，
“殿下，不如出去骑一会马。”
希雅迟疑了片刻，摇了摇头，就着她的手喝了一口茶水，透过车窗帘向后看了看，放眼过去，除了七八个公主亲军，目之所及皆是大队的，黑色制服的人马。
殿下皱眉，“亲军现在在哪里？”
阿比尔放好手里的茶杯，
“殿下的亲军负责殿后，索罗队长带了小队亲兵跟在殿下马车后面，等晚上宿营，我们再做安排。”
希雅的脸色稍缓，马车外，一道强作关切的声音传过来，是负责这次行军的军官提拉，
“还要两个小时才能抵达驻扎点，殿下是否需要稍作休息呢？”
风吹过马车的帘子，希雅瞥见他右腿上的金属，面色微冷，礼貌拒绝了。
经过在莱茵公馆的那次争执，没有等希雅开口，原定的带队军官凯斯便被替换了下来，然而出于对他背后家族的厚爱，陛下没有放弃将这份差事分给他们，甚至匪夷所思地，委派给了凯斯的弟弟，提拉。
那个因为擅自包围音兰教堂，被兰泽尔打伤右腿的年轻军官。
曾经包括希雅在内，都以为一个瘸了腿的中级军官，他的履历表大概也就暂停在了那一天，然而朗索克的心思，就像他可以轻易答应希雅离开维斯敦一样，嫌少有人猜得透。
让一个狂热的，反音兰教的极端派带领殿下的北方行程，这让陛下的宽厚与友好很难不流于表面。
山峦脚下，奔腾的乌鲁班巴河从未停歇，水流激越声遮住了人与人之间交流的声音，提拉抽了马一鞭子，重新回到队伍前面。
按照计划，他们今晚将在山上宿营。
在此之前，路途中的休息地点多半在当地的驿馆，初次在山间宿营，让希雅有些莫名心慌。
好在北方钻石矿的消息早已传遍各个大陆，寻求机会的冒险家从四面八方蜂拥而至，不仅驿馆被纷至沓来的住客挤得熙熙攘攘，连绵的卡拉米亚山之间，也多见露营扎寨的旅人。
每个人都在说着生意、价格， 在方才的路上，希亚甚至听见了不少西葡语，善于商贸的古老民族，自然不会放过这个机会。
天色渐渐变晚，路旁渐渐升起篝火，混着各个乡音的低语。希雅闭上眼睛，她喜欢这样的声音，不同的语言混杂在一起，在路边，在溪流旁，在黑夜即将笼罩的，旅人自己的行军路。
她不是外来者，她只是旅人。
她没什么不同，她只是旅人。
然而这样的声音却渐渐消弭了。
并不是戛然而止的，而是循序渐进地，像一种被安排好的，有规律的敛，等殿下觉得周遭太安静了，伸手挑开了车窗帘，窗外已经一片漆黑。
却不再见篝火和旅人。
她心里有一些不安。
“少校先生，”殿下第一次主动开口，提拉的马匹掉头来到她的面前，黑暗中殿下看不清他的表情，
“我太累了，再走下去可真受不住，这里的空地不少，便再这里安营扎寨吧。”
短暂的沉默让不好的预感在空气里滋生，提拉似乎终于调整好了自己的声音，却仍旧有些僵硬，“抱歉殿下，每天驻扎的地方是已经安排定好的，”他努力让嘴角的幅度大一些，尽管殿下不一定注意的到，“如果不能按时抵达，恐怕陛下会怪罪。”
他如果警惕性高一些，或者对面前的女人不那么轻蔑，就不会用“固定的驻扎地点”来敷衍。
不再想和他浪时间，希雅向外探了探身子，对车夫大喝一声，
“停车！”
马车在她的命令下短促停下。
山路上只有行军脚步陆续停止的声音。
提拉望向希雅，忍了忍，没有开口。
殿下的声音冷凝，“这是我的行程，少校。”几个亲卫隔开了她和提拉的距离，提拉的马匹略略受惊，疲惫的主人不得不花力重新坐稳，好不容易让自己的声音平稳，提拉握紧缰绳的手指微微发白，才僵硬笑道，
“这是自然。”
他示意大军正式停止前行。
就地安营扎寨，殿下的亲卫陆续赶过来守卫公主的帐篷，一时间忙碌有序。不远处提拉在高处下望，又被人搀扶着下来，狼狈地趔趄了一下。
“滚开！”提拉憋了一天的恶气终于有了出口，一脚踢开黑色头发的士兵，另一个士兵试探地看向他，提拉不耐烦的点头，示意他赶快离开。
殿下的帐篷内，负责亲兵的索罗队长留意着帐外的动静，
“殿下不必担心，按照您的吩咐，在扎寨前我们已经补给过了，”他觉得接下来的话不能让有心人听见，压低了声音，“我们的人虽然比陛下的人少一些，但硬拼起来，不一定会输。”
这是殿下第一次在山间露宿，警惕固然是必要的，但小姑娘多年在维斯敦，也许只是小题大做了，索罗笑了笑，安抚她，
“山间扎寨从前也经常有，殿下不如早些休息，都是陛下的人马，也不会有什么异心。”
他话音未落，阿比尔掀开帐帘，声音慌乱，
“殿下，提拉的人去两公里外原驻扎点报信了，”她看了一眼索罗队长，
“那里的山林里埋伏着大队人马，绝对不是增援。”
希雅站起来，帐外仍旧是亲兵的低语声，脚步声，和搬动重物的声音。
“要准备战斗了，索罗队长。”她的声音冷静地异常，也许因为这一切对她来说也是全新的，不知道怎么害怕。
又或者，更可怕的事情早已经经历过了，从那以后所有的事情，最坏的结果，也不过是解脱。




王冠 提刀
一场恶战。
埋伏在原驻扎点的大队人马迅速与在山路上的大军刀戈相见，提拉甚至没有按照原计划假称对方是山间的林匪，身着黑色制服的帝国军队便和殿下的亲军厮杀起来。
不止是索罗队长，连希雅自己都没有想到朗索克会如此没有耐心，这一次护送的军队，本意是要抵达北方星球成为当地的驻扎军，不然不会护送一个公主选派这么多人马。
朗索克却没有真的想让希雅抵达北方。
而那些埋伏在林间的人，也人数远多于他们的预估，幸好方才索罗已经有所布局，不然这样一派混乱地多了上千的敌人，她没有任何胜算。
饶是如此，场面也不容乐观。
殿下腰间别着她父亲送她的刀，时至今日，她从来没有打开过它，也许这是一个最好的契机。
火光中阿比尔挥刀斩下一个男人的头颅，另一个军人的刀在她的手臂划过一道口子。
鲜血烧灼了殿下的眼睛，这世道从不允许她干净懦弱地活下去，殿下抽出手中的刀，寒刃乍现，阿比尔转身，没有等殿下出手，方才伤她的男人已经人头落地。
她拉过殿下，钻进身后的帐篷。
“我们必须换掉衣服，您穿上普通士兵的，”侍女压低声音，“您先躲进山上的林子里，那里面没有人，索罗已经派人报信了，只要躲过这一遭，莱茵夫人会来救您。”
“阿比尔，我们一起躲进去。”她要拒绝，这样的事情总是意味着死亡和离别，她已经失去太多了，如果连从小陪伴的侍女也要失去，她不知道这种生活还有什么意义。
“别犯傻，殿下，”她的侍女伸出手，摸了摸她的脸，阿比尔眼睛里的爱和希望让她看见里面那个怯懦的，瑟瑟发抖的女人，
“我父亲给我算过命，我的命比什么都顽强，我能活到八十岁。”
她把殿下手里的刀放好，“别怕，我们在北方会和。”
她没有给希雅拒绝的机会，穿着公主的衣袍，只身重新奔入战场。
一个公主的背影，一个战士的灵魂。
希雅咬了咬嘴唇，握紧手中的刀，像方才那个隐没入血肉纷争的女人一样，大步奔跑。
混乱中，一身黑色制服的身影消失在山林间。
从她记事起，便在林间奔跑，西葡山林众多，是她打小的游乐场，少女时代每日去找兰泽尔，这样的林间对她来说，即使在夜里，也算不上可怖。
可她心里却只剩下阿比尔方才消失的背影，原来十几年了，她们从没有分开过。
同样在她心里激荡的，是无法逃避的羞耻和惭愧，她们一起长大，一同在异国他乡艰难生活，一个成长成了战士，一个变成了懦夫。
树枝勾掉了她头上的军帽，金发散落，希雅犹豫了一下，弯下身去捡。
一道强光直射她的眼睛，殿下挡住脸，不远处一个男人的声音嘶哑而兴奋，
“果然是你，希雅·克洛斯。”
男人一瘸一拐地向前迈了一步，殿下微扬了下巴，没有在她的脸上找到他期待的恐惧，让提拉十分恼怒。