捕蝉（古言）

萧肃康恼他这副拿不起放不下的怂样，当着弟兄面不便再发作，冷笑道：“她若不识抬举，正妻决无可能，愿意做妾，那随她！”
语罢，因要赶去找李氏商量，起身走了，其他叔叔们也不再留，房间很快变得静穆无声，唯有萧旻独自呆呆坐着，也不晓过去多久，纸窗上阳光渐满，两只大燕子在檐下筑巢，翅膀拍得簇簇作响，莫名听见个女孩儿憨媚地笑一声，再从他耳边滚滚跑远了。
他的背脊倏得僵直，似惊醒又似懵懂。
只道流年偷换，却原来依如故。
林婵睁开惺松眼儿，风吹得绿竹帘子啪啪作响，不想竟一觉睡至午后，刘妈和小眉听到动静，进来伺候她穿衣洗漱，正梳头时，门外有个婆子道：“大夫人来了。”
林婵暗忖她来干甚么，忽然心底一动，不露声色的站起，走上前去迎接，李氏不复晨时的疏远，亲热地拉住她的手，笑道：“我晌午来过一趟，你还在睡呢！”
“你们怎不叫醒我？失了礼数！”开言嗔怪常妈和小眉，李氏忙说：“是我让她们勿要吵你，出这样的远门儿，爷们都受不住，更况你这样的娇骨儿，旁得无谓，歇息休养最顶要紧。”
“谢夫人体恤！”她的待客礼数也就止尽于此。
李氏问甚么话，想答就多说两句，不想答就懒懒地模样，连常妈都察觉到了，她斟来茶水，一面道：“我家小姐在路上病过一段时日，现气神还未完全恢复呢！”
李氏满脸关切打量她：“得了甚么病？不如让管事去请太医再来给你诊脉，开些养身的药方子。”
林婵摇头：“我已大好，无需再劳烦！”
李氏脸上渐露难色，叹息了一声：“自打今儿见了你，我是愈看愈欢喜，可天威难测，祸福旦夕......有桩事儿，我实在难以启齿！”
“哦，是么！”林婵弯起嘴角，似笑非笑，等候她说。
该来的终是要来。





捕蝉（古言） 第陆章商议
李氏生就浓润长眉，杏核眼，两片扁薄唇，依稀还有当年美人儿的影迹，她这半生过得顺遂，娘家世代做官，所嫁夫家门当户对，肚皮还争气，育有两儿两女，嫡长子萧旻乃新科状元，她仅有的烦恼，不过是年长色衰，瓜子脸涨成冬瓜面，鲜丽禙子穿在圆腰大膀上，总能箍出几条勒印。
年前她说要给萧肃康纳一房娇妾，不过玩笑，谁想他竟欣然允肯，这令她一时措手不及，倒底这么多年了，关于纳妾她没问，他也没提过。
着实烦恼有好一阵子，但话已出口岂能儿戏，只能打碎银牙混血吞，把近身伺候的丫头雪鸾，进他房中。
再后她想通了，也不得不想通，所有意念都扑在萧旻身上，盼他日后平步青云，权倾朝野，成为萧府的顶梁柱。
是以萧肃康找她商量旻哥儿婚配一事，流露出要给他另配高门之意，本就对林婵单薄的嫁妆大失所望，再权衡利弊，她毫无迟疑地答应来扮这个黑脸。
李氏把茶盏搁桌面上，说道：“俗说宁做明白鬼，不当糊涂人。我也无意瞒你，今儿来是商议你和旻哥儿退婚一事。”
林婵还没反应，刘妈已听入耳里，犹如晴天霹雳，高声叫嚷起来：“退婚，退甚么婚？我们千里迢迢带着嫁妆赶至京城，就是来履行婚约的，人都在府上了，你们却要退婚，早哪里去了？我斗胆问夫人，我家小姐是犯下甚么滔天大错，要被你们萧府退婚？”
李氏笑道：“刘嬷嬷你勿要上火，林小姐没错，你听我把话......”
刘妈打断她接着嚷嚷：“没错为啥要退婚？可是嫌弃我家姐儿？那你是不晓，林姐儿在浙江府时，自及笄后，宽槛都被媒婆子踏烂了，她不理，一门心思守着婚约候嫁萧少爷。夫人你瞧瞧她，论身段相貌品性才情，哪点儿输给京城的官家小姐。”说着抹起眼泪来：“夫人临终时把小姐托付我照顾，我就是豁出这条老命，也不能让她受了这份委屈。”
李氏听得神烦，僵笑一声：“刘嬷嬷，可否容我和林小姐把话说完，你这个样子，那我下次再来罢！”作势起身要走。
林婵语气平静：“夫人有话还是一次讲完罢，刘妈，萧府几代簪缨，声名高远，断然不会做那忖强凌弱的事。”
刘妈果然不再吭声，李氏复坐下，这才道出正题：“你和旻哥儿幼时订下婚约，哪想林大人忽然携家带口往浙江上任去，连京城的祖产都一并变卖，走时未有招呼，与我们这些年更无音讯往来。随着旻哥儿渐年长，说媒的增多，并未替他物色，也是惦念有这份婚约，等着你家的消息，直至旻哥儿去年高中状元，内阁首铺徐大人亲自寻到老爷，要把他的二姑娘许配给旻哥儿，老爷也没敢马上答应，回来与我商量，说算算生辰，林小姐及笄过了一年多，许是当时婚约不过口头一说，林大人和夫人并未当真，或者你早已嫁人，我们冒然捎信或亲自找去，反给你及夫家增添麻烦.....况且旻哥儿年值弱冠，婚配嫁娶耽误不得，左思右想，老爷便允了徐大人之亲。实在不曾想过，林小姐你今朝会孤身携带嫁妆找来萧府门上。”
林婵有些分神，听到最后一句，才淡道：“老爷信里表明了，杭州连续数十日大雨，江水冲破龙门闸，西湖水溢入涌金门，闹市水深四尺，河鱼乱游，百姓无处居宿，他忙于治理洪灾，才无法陪我入京，父亲为天下忧而忧，替人民急而急，我亦可谅，夫人怎就不能谅呢。”
李氏满面通红，笑着吞吐道：“可谅可谅，是我不会讲话，顺口儿一带，这并不是主要。”她话锋一转问：“林小姐心底很欢喜旻哥儿？”
林婵记得前世的她是这样答：“生是旻哥儿的人，死是旻哥儿的鬼，此心不变，情比金坚！”
她现在不想这样答了：“欢喜如何？不欢喜又如何？”
李氏道：“徐大人贵为当朝首铺，一人之下，万人之上，旻哥儿若成他的女婿能得他的提携，必是前程光明、仕途坦荡，上朝堂入内阁指日可期，这是他的志向，你真欢喜他，希望他过的好，就该成全他！”她顿了顿：“徐家二姑娘在京城也是拔尖的人物，旻哥儿对她挺上心，你不欢喜他最好，少生许多烦恼呢！”
刘妈终究沉不住气：“不说这些有地没地，夫人给一句敞亮话儿，萧府打算拿林姐儿怎么办？这样被退婚回去，唾沫星子都能淹死她，我家老爷也不会善罢甘休的。”
李氏瞪她一眼：“你又着急了。府上既然提出退悔，自然会先考虑林小姐的处境。”她转而朝林婵笑道：“我此来还有桩紧要的事，就是给林小姐保个媒呢，我们萧家有位九爷好人才，原有正妻姜氏，五年前去了，他一直未再娶......”
“当续弦呢！可惜我家姑娘！”刘妈撇着嘴嘀咕：“他也是个官儿？不晓年岁几何？”
李氏道：“岂止是个官儿，九爷位居吏部右侍郎，秩品叁品大员，年岁比林小姐大些！”
“大多少呢？”刘妈紧追着问。
李氏轻描淡写：“不过一轮之差，算不得甚么！”
刘妈铁青着脸儿，十足的不乐意：“俏姐儿最喜少年郎，谁爱嫁白头翁！夫人毋庸再口舌，我家姐儿不退婚，嫁定萧少爷了！”




捕蝉（古言） 第柒章妥协
李氏不搭理刘妈，只问林婵：“你也这般想么？”
林婵道：“如果是呢？”
李氏语气很淡了：“怎么办好呢！林小姐若执意如此，也只能委屈你做妾罢！”
刘妈惊嚷起来：“夫人说的这话忒不中听，林姐儿和萧少爷订婚可是两家簪花挂红递了酒，再无有这样堂堂正正，如今正妻变小妾，怎个乾坤颠倒？我要捎信给老爷，让他快快来京城，林姐儿受不得这口冤枉气。”
李氏佯装没听见，接着说：“我看林小姐是个聪明人，不会一意歪缠，将心比心，徐首辅谁开罪得起，萧府没这胆儿，就是你父亲来.....说白了也无用的，到时反伤了和气又何必！我还是那句话儿，不管你对旻哥儿是否有情意，一别两宽，各自生欢，是最明智之选。”又道：“你也莫看低我家九爷，若非他生性清寡，不重女色，又终日忙于政务，今朝哪还有你我的事呢！”
刘妈还要说，林婵叹口气，看向她：“我一觉困得久，午膳还没用，现有些饿了，你去厨房端碗热汤面来。”
李氏忙道：“我叫李嬷嬷陪她去，现是吃春笋的时候，放鸡汤里下面更有滋味。”
刘妈暗忖不是有小眉么，在这节骨眼的时候，怎要把她支开，站着不动，欲待推脱，听林婵又开了口：“嬷嬷去罢！”语气不容置疑。
刘妈不高兴地走了。李氏拿眼睃她的背影闪到竹帘子后，才道：“这奶娘脾气可真大。”
前世里她嫁与萧旻做妾，没多少辰光，刘妈便被李氏抓住错处撵出府去，显见梁子就是今日结下的。
林婵垂颈吃茶：“兔子惹急还要咬人呢，她实在见不得我受半点欺负。”李氏眉眼一跳，到底理亏，讪讪地笑了笑。
再说刘妈心急火燎端着汤面进房，见只有林姐儿坐着，急问：“大夫人呢？走了？这桩婚事怎么说？”
林婵手执筷箸挑动面条子，底下埋了好些嫩春笋，语气很平静：“我与她讲要考虑后再定夺。”
刘妈一颗心方落，再听她道：“嬷嬷，其实我已拿定主意，要嫁给那位九爷了！”
心瞬间又提到嗓子眼，顿时生起气来：“我们一朵娇花的林姐儿，明明应嫁的是潇洒俊俏状元郎，怎能许给那甚么九爷？他大你很多、有过原配，给他做继妻....到底委屈！”
林婵抿唇：“九爷曾经也是状元郎！他叁品大员位高权重，品性端正无恶习，嫁给他衣食无忧，虽然比我年长，有过婚娶，但这世间，总是人无完人，事无全事，不可能样样皆随我心意。”稍顿轻轻说：“我再也不想给萧旻做妾了！”太痛苦，也太煎熬，即便是此时，但得想起，整颗心仍旧血淋淋的。
刘妈不死心：“我还是要给老爷报信儿，让他来主持公道，萧家太欺负人，看碟子下菜，我咽不了这口气。”
“那徐首辅位极人臣，党羽遍野，萧家不敢惹不想惹，更何况爹爹他呢！”
“那我们不嫁了，回杭州去。”刘妈一跺脚，咬牙道：“凭林姐儿的才貌，我就不信寻不到如意郎君。”
林婵摇头：“嬷嬷勿要说气话，拉弓没有回头箭，我们再也回不去了。”
刘妈怔了怔，只觉戳到伤心处，咽着喉咙低声哭起来，一面骂道：“薛氏那个两面叁刀的狐狸，把老爷迷得六亲不认，这些年任她随意践踏你，都忘了谁才是府上嫡出的大小姐，我们林姐儿命苦啊......”
林婵本就没甚么胃口，此时更是食不下咽了，她起身出房向院外走，也不要小眉跟着，沿着青石径路行了数步，寻着一个石凳，坐了下来。
这里是个僻角处，有几丛花，几棵松，几只鹤，几拳石，几片烟霞，日落衔山，鲜有人至，前世里她常独自来到这里，一坐就是大半日。
眼扫四围，心底缓缓生出一股子苍凉的意味，恰此时，听得有足靴声响朝她走近。




捕蝉（古言） 第捌章密谋（.us）
萧云彰回至书房，摒退众人，只留下幕僚梁青，把逼娶林婵的事述了一遍，梁青沉吟半晌：“倒也未尝不是好事。”
萧云彰颌首：“至少可以摆脱王启岩。”
梁青笑起来：“王启岩若请皇上赐婚，徐阁老在旁撺掇，皇上多半会允肯，到那时你还真是骑虎难下！”又补充一句：“听闻王家小姐是个刁蛮任性的主！”
萧云彰不想再谈这个，他吃口茶问：“明威将军祝霆山还没押解进京么？”
梁青回话：“张昭传来信，锦衣旗千户王彦及手下已将他押解至天津盐关渡口，至多不过十日到京。”
萧云彰蹙眉，从桌案抽屉里取出封密笺，拆开再看一遍，祝霆山在云南护关时与宁王相交，常宿住王府内，足见他俩交情之深，不曾想祝霆山竟被王彦携皇帝谕令捉捕，并带回京拷问。他把信凑近烛前烧了，低声道：“宁王之意，祝霆山难保不晓他在朝中的全部同党，包挺我在内，若被供出，朝堂势必腥风血雨，自此一盘皆输，再无东山再起之力矣！定要在他进京前诛杀！”又问：“张昭有可乘之机么？”
梁青摇头：“跟随一路，但王彦戒守严备，十分警惕，无论白日黑夜，轮流换岗，祝霆山身边从不离人，可谓密不透风，也曾尝试过叁次，均未得逞，幸没被他们察觉。”
萧云彰道：“你遣人传密讯给张昭，事不过叁，不可再试！以打草惊蛇，反酿大祸，随由他们进京，我会审时度势、再想应对之策。”
两人又商谈了许久，梁青方告辞离去。
书房一片静谧，窗外黄昏，婆子把屋檐下挂的灯笼早早点亮了。萧云彰想看会《金刚经》，却有些心神不定，索性放下册子，双目微阖，抬手轻揉眉宇间的疲倦。
莫名想起前妻姜氏，已然记不清她是甚么模样，老夫人娘家亲戚的女儿，说很乖巧懂事，让他娶他便娶了，洞房时才见面，看去颇为纤细瘦弱，胆子也小，同她说话，总闷声不响着，也不晓她高兴还是不高兴，至于床笫之欢，她总是紧张的发抖，甚还显得痛苦，一次两次几次后，他也就淡了心思。
恰那时他才入仕不久，正经受朝堂的洗礼，整日里忙的鲜少归家，待他终于站稳脚跟，有了名声时，姜氏已病入膏肓，拖了没多久便去了。
至死也没和他多说一句，看着她坟头，点燃线香，袅袅腾腾，感觉她就是那一缕青烟，淡淡的来，淡淡地散，没有留下甚么痕迹。
他一直没有续弦的打算，不曾想这次又是身不由己。
听说那姑娘名唤林婵，年芳十七，虽过及笄可以嫁人，可对于他来说，还是太小了。
萧云彰忽然起身往书房外走，想问出她住在哪个院子并不难，沿着青石板径穿过紫藤架，绕过松墙，便听到了有人说话声。
他谨慎地立于蔽角，看见不远处，五哥六岁的儿子萧远与个女子并坐在石凳上。
那女子恰笑着抬起头来。
萧云彰眸光微睐，不想竟是见过、那位在茶楼下买榆钱糕吃的小姐。
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捕蝉（古言） 第玖章见面
林婵还道谁呢，竟是萧远，前世府中这些小少爷们，唯他对自己最友善，甚她被驱撵废院凉锅冷灶时，亦是他去厨房端了碗面给小眉。
想到这里心底酸又暖，他此时不过六七岁，却比寻常这个年纪的孩童高，很壮实，陌生又警惕地瞪着她，不禁微笑，看来她（他）们要重新再认识一遍了。
“远哥儿，你好呀！”她去拉他的衣袖。
萧远侧身躲过，有种不高兴的神气：“男女授受不亲！小姐你动手动脚成何体统！”
林婵朝石凳一边挪了挪：“你来坐，我们一起赏日落。”见他站着不动，歪头笑问：“你很怕我么？”
“我怕你？我晓得你是谁！要嫁旻大哥的林小姐。”萧远雄赳赳往她身畔一坐，天际的夕阳，不刺目，像一颗洇油的咸蛋黄，他撇嘴说：“有甚好看的。”
“几声早蝉斜阳东，一片烟霞小院中，慵诉笑谈天下事，明月已来照人归。”林婵随口吟诗，感概道：“你可晓那些大才子为何最喜暮春残夏晚来秋，爱赏荼蘼枯荷西飞雁，就如同这夕阳虽美，却近黄昏易逝，好景不常在，深情终有时，在他们眼里，纵是落寞最动人。”
萧远听得她的话，眺望那颗咸蛋黄渐渐只余一渍油晕，哼哼道：“我讨厌大才子，我喜欢拉弓射箭，以后要做马上将军。”
林婵回视线，随口笑问：“瞧你眉毛都拧成花绳，怎么了！”
萧远也不瞒她，如实道：“爹爹辰时出题命我制艺，可一整日过去，我还是不会，想着稍歇回去要被训诫就烦恼！”
林婵又问：“甚么题，你说给我听听？”
萧远道：“子曰，‘有德者必有言，有言者不必有德，仁者必有勇，勇者不必有仁。’以此题后两句制艺。”
“这是出自《论语.宪问》。”林婵略想了想，笑道：“我教你，你仔细听着，一篇好的制艺、破题最关键，若是理解偏颇，后头便会差之千里。这里应以‘以仁决勇，知圣人之不尚勇也。’为破题。破题明确，绕其‘起讲’，仁而无勇，不可谓之仁，勇而无仁......” 她洋洒洒地讲了长段，看萧远眨巴眼儿，记得前首忘后尾，又简成短句儿，萧远眉开眼笑，虽只记住大概，但足以应付爹爹。
“欺人亦是自欺，下次不可再犯。”
一道沉稳的声音传来，萧远唬了一跳，随音望去，却是小叔叔走近，顿时头皮紧麻，连忙起身作揖，嗫嚅道：“不敢再有下次。”
其实小叔叔待他挺和气的，有时在父亲的书房巧碰到，若是不忙，还会指点他的学业......萧远心慌地想。
林婵前世见九爷的次数寥寥，且还多是背影，印象里他身材高大清梧，有种不怒自威的气势。不敢多想，随在萧远侧后，搭手见礼。
萧云彰朝萧远道：“天色渐黑，怎还在这里流连不去？”他的语气尚温和，可萧远却听得如雷炸耳，连忙告辞，一溜烟地跑了。
林婵垂颈而立，不敢抬头，自顾瞟瞧他穿着黑面白底的官履，在心底丈量鞋型的长短，她想，他的脚还挺大的。
静候半晌，也未等到他只言片语，但能感觉到他一直在打量她，目光且灼灼，从脚看到发顶，再从发顶看到脚，林婵把脚往裙里缩了缩，颇不自在，抿抿唇先开口：“天色暗了，萧大人好留，容我先走一步。”
萧云彰语调温和：“你暂停留稍顷，我有几句话想问你。”
林婵悄松口气，不过几句话而已，却见他撩袍坐到石凳上，一口气又提上来，不像只说几句话的样子。
萧云彰抬眼恰与她惊诧的目光相碰，噙起嘴角：“你也可以坐下说话。”
林婵摇头，她认真道：“萧大人要问我甚么呢？”
夕阳轻覆着她，半边脸颊似扑染了揉碎的金粉，衬得她两瓣嘴唇格外红润。
萧云彰问：“大夫人同你讲了罢....” 他顿了顿：“我们的婚事。”
林婵思忖他倒问得很直接呢，不由攥紧手里的帕子，小声低道：“我还要仔细考虑几日。”
萧云彰颌首“嗯”了一声：“婚姻大事，理当如此。”
林婵鼓起勇气说：“萧大人应是知道的，我此次携嫁妆至京入萧府，原是一门心思为与萧少爷婚约而来，如今阴差阳错，被大夫人劝说嫁您为妻。不晓萧大人是否甘愿娶我呢？”
萧云彰微微笑道：“自古缘份天注定，我素来不违天意。”
林婵听他这话儿莫楞两可，还是探不出心思，遂接着说：“我十二岁丧母，十叁岁父亲续弦，继母次年诞下子嗣，父亲虽有奉禄，但家中过的并不宽裕，是以随来的嫁妆十分单薄，且只我孤身一人，并未有娘家人陪随，萧大人位高权重，若是传扬出去，恐是要遭人耻笑.......”
“这不难！”萧云彰打断她的话：“我来补贴你的嫁妆，至于陪随的夫人，更不用你来担忧。”
林婵怔了怔，怎么说着说着，倒像她决定要嫁他了似的。




捕蝉（古言） 第拾章自乱
林婵道：“萧大人先不忙，我还没决定呢！”
她看萧云彰笑着嗯了一声，不相信似的，便咬了咬唇：“是真的，我大可谁也不嫁，复返杭州去。”
萧云彰撩袍站起，若是无意嫁，岂会在这里与他多废话呢！朝堂纵横捭阖数年，她的这点心思，与他昭然若揭。
不过他也不太想把她惹急眼了。
树影筛起一缕晚风，朦胧了黄昏，也把萧云彰深邃的眸光柔和，他提议：“这里园阔林深易迷失其间，我送你回去。”
“离宿院不过数十步，我识的来路，不用烦劳萧大人。”林婵摇头不肯，两人在此相见已然惊世骇俗，再被谁瞧去，她的名声有损矣。
萧云彰想想，也没坚持，只道：“那你先去罢！”
林婵福身告辞，不过行了五六步，听得他在身后唤她，顿住回头莫名，萧云彰说：“你先前所吟那诗后两句，‘天下事’于你个女子太过沉重，不妨改为‘风与月’，‘明月已来’改为‘灯花闲落’，‘照’改为‘催’更为合宜。”又道：“还不快走！有人正往这边来！”
话音才落，就见她慌慌张张的，撩起裙摆一溜小跑地去了，他的嘴角不禁浮起笑意，略站了站，长随福安过来禀：“出府的轿子已备好！”
“走罢！”萧云彰淡道，径自走在前面，很快，斜阳的余晖洒照在他的肩膀上，染上一层浅浅的晕黄。
林婵才至廊前，就听见刘妈急眉燥眼在骂小眉，怎跟着小姐也能跟丢了，小眉分辨，是小姐让我先回的。刘妈听得更火起，抄起拂尘抽她，小姐让你回你就回？这是甚么地方？阔门大府各房各院各色人儿，小姐人生地不熟，万一有个闪失，我剥了你这丫头胚子的皮。
林婵挑起帘子，小眉恰遮着头仓皇跑过来，伸手一把将她拉到背后，蹙眉道：“嬷嬷也说了，这里阔门大府各房各院各色人等，比不得杭州小家小户小门小院，又逢上退婚这桩事儿，外头没乱，我们倒自乱了阵脚，鸡飞狗跳的，是要让她们白瞧好戏么！”
刘妈喉咙噎住，有些不敢置信，林姐儿还从没这样对她重话过，且当着小眉的面，她的脸往哪里搁，顿觉受辱，把拂尘往桌上一摔，流着眼泪道：“我是为谁操心为谁忙呢！若不是夫人身前将小姐托付，我......”她说不下去，一甩帘子出去了。