捕蝉（古言）

绮雯把针线递给青樱，朝他招手道：“你近前来，我有特要紧的话和你说。”
萧旻依言坐到榻沿边：“甚么？”绮雯看着他笑：“我一直不晓爷竟是个专情的。从前是错看你了。”
“此话此讲？前不着村后不落店的！”萧旻去拉她的手，揉了揉。绮雯接着说：“晚时夫人令青樱送月饼给九夫人，我也跟着去了。”
萧旻道声我的心肝，如今只有你念旧情不避嫌疑，绮雯笑道：“岂止我么！爷不也是。”
见他只呵呵地笑，她压低嗓音：“九夫人让我捎个话给你，你提的那桩事她愿意了。”
萧旻怔住，瞬间狂喜又有些恍如梦中：“她怎会突然愿意......” 绮雯叹口气：“好死不如赖活！九爷身陷囹圄命难保，她唯今之计依靠谁呢，也只有爷你能救她水火中。”
萧旻想起前尘，默了稍顷道：“是我对她不起!”欲要起身去准备，绮雯不让他走：“九夫人道此事重大，府里戒备森严，可谓插翅难飞，稍有差池不但她没命，爷的功名仕途只怕也成了镜花水月。她定下谋策，爷配合着就是了。”凑近他耳畔嘀咕半晌，萧旻频频点头，又笑着搂住绮雯，赞道：“我的爱妾，你肯相帮这事定八九不离十。”
绮雯笑着瞟他：“但愿爷能记住我这点好，日后受夫人磋磨时，你能为我美言两句就足够矣。”
萧旻道那是自然，又命青樱去取来酒菜，他俩坐在一处挨肩擦颈，谈笑风生，竟是又比往昔和乐十分。
徐巧珍和嫣桔至院中时，西厢房窗内漆黑，他俩已经睡下，巧珍也未理会，只问青樱给九夫人的吃食可有送到，见她点头再不多话，打着呵欠回房，此处不提。
卯时二刻至叁刻间，正是天色将亮未亮之际，亦为人身将醒未醒之时。
萧府仆役也值两班交接之际，萧奎被冻醒，半睁睡眼，炭盆里未见星火，望向天边的下弦月，想着接替小厮快至，愈发懒得动，只把手交迭缩在袖笼里，欲待假寐，忽听脚步匆匆，见来者是福安，穿青色袍子，头戴乌帽，拎着一大壶热水，理也不理从他身边过，叩门两下，从内开了，一闪身进去，窗牖很快泛起昏黄色。
萧奎腹坠想溺尿，每早雷打不动一泡，小厮还未来，八成又睡过头，可尿不等人，他骂骂咧咧起身，走到枯塘边的樟树后，解裤撒起来。
听到那边门响，斜目睃去，福安抬手揉着眼睛闷头走了，月楼随后，朝地上泼了一盆水，复又进到房内。
萧奎扎好裤子，小厮五儿才来，不待他喝斥，笑嘻嘻抢先道：“来时遇着萧乾，招我帮他跑腿，给了二百文赏钱。”他掏出大半递上，萧奎哼哧两声接过，叮嘱道：“好生在这盯着，勿要走开。”五儿喏喏称是，目送他的背影，心底狠骂了两句，看向满盆燃烬的炭灰，取过铁锹嗞嗞地刮着。忽听嘎吱一声，福安手拎空壶从门内走出，冷瞥他一眼。
“安哥儿何时来的？”五儿陪笑地问，福安道：“萧奎那没廉耻的货，就没同你交待？我来时，他还在困觉哩。”语毕再懒搭理，大步地离开。
且说怎会出现两回福安，却原来使的调包计，知晓萧奎每早要溺尿，在其方便时，林婵穿戴的与福安一个模样，趁机蒙混了出来。
穿园过院沿着松墙躲避行走，风扶草木刷刷作响，寒鸦宿鸟咕咕呓语，清冷的空气潮湿新鲜，她总觉有人在背后紧跟着，回头看却是空寂，不由得一颗心怦怦跳到嗓子眼儿，也幸亏天昏人稀，洒扫老妪不问事，待走到白石假山处，听到谁压嗓在唤她，一个人影闪出，果然是萧乾。
绮雯带着青樱这时来到一处边角门，远见无人，正暗自欣喜，待走近时，方见两个婆子坐在门槛上说话儿，其中一个闻声站起，拦在腰门前，上下打量她俩，问道：“你们是哪房的？天时还早，到这里作甚？”





捕蝉（古言） 第壹捌贰章逃生
这些婆子只在此处看门，萧府等第森严，这样下等的佣仆，极难往别院走动，所以不认得绮雯青樱她们。
绮雯不理她，朝另个婆子看去，唤了声柳婶子，那柳婶子抬头见是她，忙走过来请安，跟另个婆子道：“这是雯姨娘，大爷房里的。”又问有甚么事儿。
绮雯问她雪鸾的丧礼办得如何、治得甚至木棺椁，做了道场没，又葬在何处，改日里去拜祭。柳婶子答得支支吾吾，言语间颇含糊。
绮雯心底恨得跟猫爪子挠似的，却也晓此时不便与她计较，让青樱拿二十两银与她，忍住气说：“这是院里姐妹顾念往昔情谊，用省下的月例凑的，你拿着，好歹造个坟冢竖个石碑，日后我们清明想她也有个去处。”柳婶子红着脸连声应承。
她们在这边说话，萧乾已带着林婵到了附近，他悄悄嘱咐：你万莫慌张，这些婆子不认得你，但都擅察言观色，也极怕担事儿，被她们瞧出半点异样，你就走不脱了。
林婵点头，萧乾走在她前面，匆匆忙忙样儿，大声道：“雯姨娘你原来在这里，让我四处好找！”
那两婆子都认得萧乾，连忙陪笑问安：“乾哥儿来了。”萧乾只朝绮雯拱手作个揖，又跋扈道：“大爷的笏板呢，他在轿里等的焦急，你却在此和她们玩笑，误了上朝的时辰，雯姨娘你担不起，连你两个也要重罚。”两婆子闻之变色，直言不关我俩的事儿，绮雯沉下脸来：“我就顺路给柳婶子送两个钱儿，问问雪鸾丧礼的情形，怎就这么大罪了，你未太过危言耸听。”柳婶子慌道：“阿弥陀佛，你莫把我牵扯进来。”另个婆子也劝：“此时不是争执对错之时，赶紧送笏板是正经。”
林婵仰脸看天，粗着喉咙道：“来不及了，雯姨娘从这里穿园直走是一堵墙儿，年初才造的，为防里外勾结偷府里值钱东西出去，需得往南过门，那边婆子懒怠，也不晓有人开门否，就算有人开了，再过一条狭长的穿堂，到尽头又是道门，假若也开了，走一射之地才至垂花门，还要过二门，再到大门，雯姨娘女流之辈，又没轿子乘，这般走过去，天早已大亮。我们都要死了。”
两婆子听着在理，忙道：“麻烦亁哥儿拿着笏板跑一趟，你腿脚快，定赶得及。”
绮雯又不肯：“爷令我亲自送去，他若有个闪失，可得了！”
萧亁冷笑一声：“你肯我也不肯，我们几个就等死罢。”朝林婵打个响指：“婵哥儿，我们去厨房吃糕去，死也要做个饱死鬼。”做势转身就要走。
柳婶子慌得直跺脚，不让他们走：“我有个主意，何不从这偏门出，沿着巷道走到底，就是正门处，省掉在园内曲里拐弯打转的时辰，不就好了？”
几人俱是一怔，绮雯笑起来：“还是柳婶子明智，我们这些睁眼瞎子，自顾着拌嘴，倒把这偏门没瞧见。”
萧乾也道：“那还不赶紧地！”另个婆子去抽门闩，林婵紧随在后面，她的心突突直跳到嗓子眼儿，左顾右盼四围，因着争辩耽搁会儿，远远已有人走动，影影绰绰的。
门大开半扇，萧乾先探头张望，道无人，林婵出，后跟着绮雯和青樱，绮雯想想又交待道：“我这样的妇人抛头露面到外面总是不妥，但为了大爷、为了你我性命才险走这一遭，你们照旧把门闩好，不要于旁人提起，柳婶子你等在门边，送完笏板我还要回来。”两婆子急道：“你还不走，废话这许多，我们自然拎得清。”砰得把门阖紧了。
林婵终于绽出笑容，她从袖笼里掏出封信笺递给绮雯：“你把这个给萧旻罢！”话不再多说，转身往巷道朝西疾步而去。
萧乾愣了愣：“这是怎么.....”嚷嚷起来：“九夫人你往哪里去？爷的马车在东边。”愈奔去拦阻。
绮雯挡住他去路，咬牙道：“你要让旁人都听见么！我自会和爷说，你莫管闲事。”
青樱推搡萧乾，催他在前面带路，萧乾对青樱有好感，迟疑着也就算罢，走了会儿回头望，哪里还有林婵的影子。
林婵出了巷子，是一条早市街道，天边浮起一线柔红，官儿的轿子稀少了，店铺拆掉封门木板，开始做起买卖。
并未见福安所说接应之人，又不敢走远怕错过，一旁有个卖早饭的摊子，垒高的蒸笼滚腾腾地冒烟气儿，寥寥坐着叁两人，或吃或睡眼惺松呆呆坐着。
她的肚腹咕咕直响，自晓怀孕后，便再经不起饿，要了一碗米粥，一笼香覃蘑菇馅的素包子，吃得津津有味时，忽觉眼前一暗，有人坐到了她的对面。
“来一碗烫面饺儿，多洒椒油，驱寒气。”他大声嚷道。
伙计笑着回话：“官爷你每日来吃面，还用得提醒么？”
林婵抬起眼，顿时怔住了。




捕蝉（古言） 第壹捌叁章躲避 15
见得来人着青绿锦绣服，腰挎绣春刀，是个千户，不过二十年纪，眉眼清冷，有股子天然而成的贵族子弟之气。
林婵认得他，那日他穿着萧九爷的宝蓝团花直裰，站在假山洞内，差点儿掐死她。
曹寅自然也是认得她的，把一串铜钱往油桌面一掼，起身仅简短二字：“走罢！”头也不回地走进人流里，也不管她是否能跟上。
太阳出来了，被风吹散了暖。
一队锦衣卫迎面碰上，显见熟识，彼此笑着作揖，曹寅问他们哪去公干，其中个千户道：“去抄户部姚侍郎府邸。”曹寅又问：“肥差？”那千户摇头：“清差。”
这是他们的官话，肥差暗喻有油水可捞，清差便是这官儿无甚家底。
曹寅便笑道：“众位辛苦。”那千户看了眼气喘吁吁的林婵：“这是何人？”曹寅面不改色：“我的表弟。”
那千户一笑：“当我没眼力么！”曹寅也低笑：“何必说破！”彼此告辞，他这才看了看林婵，有些不满地嘀咕：“长得太女气。”
林婵暗忖她不就是个妇人么。懒与其计较，只追问：“你要带我哪里去？”曹寅似没听见，走到豆腐西施的摊前：“给我拌一碗豆腐。”
很快就递了过来，一块块还热腾腾的，他舀了几勺红辣油抹在上面，狼吞虎咽地吃完，也没给钱就走了。林婵诧异地望向豆腐西施，她仿若没察觉有人吃了霸王餐。
林婵懒理闲事，又问了一遍：“你要带我往哪里去？”曹寅这次很快答道：“出城！”
她站住不动：“我只求你一桩事。”运冬菜入宫的车载马驮挤满街道，他俩避让到店铺的屋檐下，曹寅淡问：“甚么事？”林婵道：“九爷他还好么？”问此话时几乎泪泣。
曹寅摇头：“不太好。”她紧着说：“你是锦衣卫千户，定有法子带我去见他一面。”
曹寅嗤笑一声：“那里岂容随便出入，但得发现，你我小命难保！”林婵稍默：“我有了九爷的子嗣。”
曹寅往她肚腹瞟了瞟，还以为是早饭吃撑了。他清咳一嗓子：“这话我替你带给九爷。”
林婵哽咽道：“九爷入诏狱前，对我心存怨怒，起绝别之心，我有许多的话要告诉他”眼泪一股脑儿涌进喉咙里，堵得难以喘息，片刻才道：“也不晓日后是否还能活着相见，曹千户若肯相帮此回，这份恩情没齿难忘。”
曹寅凝神思忖着，待街道终于空余出来，他才道：“这事儿十分艰险，你一切听我安排，不得擅自主张。”
林婵喜出望外，用袖子抹抹眼睛，连声儿应诺。曹寅这时又有些后悔，真是豁出命去了。
他生自己的气，铁青着脸大步走在前，林婵不晓他怎么突然恼起来，也不敢问，咬着嘴唇努力在后面随着。
穿桥过市至一处坊巷子，名为杀猪巷，摆了一排肉案，每案前有叁五人操刀，在宰杀一口鲜猪，阔切、片批，剔骨或斩刀，动作娴熟且迅速，热锅里水滚着暗红色的血块，咕嘟咕嘟作响，散发出腥臭的味儿，污水泼洒的满地都是，纵然这样的深秋，还有绿头苍蝇在嗡嗡乱飞。林婵几欲作呕，又恐曹寅嫌她多事，只是极力摒耐。
曹寅走近个膀大腰圆的屠户耳语几句，那屠户惊奇地抬头打量她，林婵隐约听他咂嘴，九爷这挑女人的眼光不咋地，又扯起嗓门高喊自己婆娘。不过两声，在另一头清洗猪肠子的健壮妇人走过来，叁人嘀咕稍顷，曹寅陪着那妇人到林婵面前，让她叫陆大娘并随她去，等晚间会再来接她。语毕就一径离开。
林婵小心翼翼朝陆大娘笑了笑，陆大娘却没甚么表情，领着她往巷子里走，摸到第叁间房门推开来，里面黑黢黢的，陆大娘点起油灯，是条一人宽的过道，走有十数步进了后院，阴暗的天地，堆放甚多杂物，拉绳晾着一方方猪肉，待房间里燃亮火烛，那陆大娘开口道：“你在这里歇着罢！”转身也走了。
林婵迈槛进房，虽是简陋却也拾颇干净，壶里温有茶水，碟里几块点心，床上铺着棉被，她松了口气，这才察觉自己已是疲力尽，也无事做，索性脱掉鞋和衣躺下，头才挨枕，竟很快就熟睡过去。
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捕蝉（古言） 第壹捌肆章相见
林婵是被低低地笑闹声惊醒，一时懵懂不知来处。她看着头顶因光线而暗黑的粗布帐子，空气挥之不散的油腻味儿在鼻息萦绕，并未思前想后，却自生某种凄楚。她怕自己忍不住哭出来，索性起身坐起，两个才留头的女孩儿掷石子玩，滴溜溜地响，还有一个较大的，在剪虾子须脚。黑漆板门开了半扇，一抹阳光映着一角门槛，亮晃晃地摇动。
叁个女孩儿听到床板嘎吱嘎吱作响，皆朝她看来，林婵趿鞋也坐到桌前，笑问：“现在甚么时辰了？”
一个道：“差不多申时了。”一个又说：“娘娘睡得香，午饭也没吃。”较大的把剪子放下，蹬蹬蹬跑出去，稍许端了一碟油煎菜饺儿来：“过了饭时，吃点这个垫腹。”林婵没有胃口，把饺儿分给她们吃了，自己提壶斟热茶。叁个女孩儿不认生，显然已习惯有人在这里进出，但要打听她们的话却也问不出，口风儿很紧。
很快到了黄昏时，屠户肉摊回来，提了一串猪肠子，陆大娘沉默寡言，只有在问大女孩儿虾子拾干净没时、才抬高了嗓门。
她开始量米做饭，烟囱里冒出一缕缕灰烟，屠户洗过澡换了身干净衣裳，开始坐在屋檐下拉胡琴，嘶啦嘶啦的抑扬顿挫，拉得很起劲儿，显然这是他一天里最快乐的时光。大女孩儿去厨房帮着烧火，两个小的则蹲在爹爹脚边，托起腮听得很入神。林婵也出了房，站在廊下听着，一曲罢，微笑道：“先生拉的这曲《渔耕晚樵》倒与旁人有几分不同，苍凉劲儿抹淡，却凭添些许壮志未酬之憾。”屠户吃惊地抬眼看她，林婵也打量他，白日里心力交瘁未注意旁的，这时看去，他魁梧英壮，自带一股子威武气慨。
林婵知晓他是谁了，那屠户却很快平静下来，淡笑道：“未曾想夫人深谙音律，可否也来拉一曲。”
她婉拒，他也并不在意，又拉起《平沙落雁》，一股子饭菜的香味从厨房渐渐飘出来。
很快至亥时，陆大娘带着女孩儿去另间房早早睡下，林婵坐立不安，屋檐虽挂着褪红的旧灯笼，微弱的星火仅够廊下寸把地界，远看只有黑洞洞的寂寥，忽闻几声狗吠，有开门阖门的吱扭响，脚步声也由远及近了，曹寅还是白日穿着，林婵赶紧背起袱儿，陆大娘做了些吃食，让带给萧九爷。
那屠户也披衣从房里出来，和曹寅嘀咕了片刻，送他们至门口。
至北镇抚司，曹寅手里拎红笼照路，林婵随其后，偶遇有人问她是谁，曹寅只道来探监的也就混过去，很快至监门，一个狱吏等在那里，显然早知会过，他从腰间一圈铜匙择出一个，把铁门哐当打开了，低声嘱咐：“最多半个时辰，不得耽搁。”曹寅拱手道谢，率先往幽窄通道里走，两边皆是低矮仄逼的监房，隐隐能看到带枷锁的罪臣或卧或躺，因疼痛无意识在呻吟，潮湿阴冷间挟着一团腥臭袭面而来，松油灯发出燃烧的噼剥响，或许是夜深，不曾有动刑，越往里走，越发死一般的寂静。
有脚步窸窣，曹寅往侧边一靠，把林婵护在身后，很快就见两个锦衣卫、用苇席裹成卷筒状抬着与他们擦肩而过。
“是谁？”曹寅问，一个锦衣卫回道：“姚侍郎，进来不过拶夹二刑，就受不住故去了。”
萧云彰已经清理过身上的伤痕，换上鸦青色直裰，方才看了会书册，有些疲倦，阖眸假寐，烛火炸个花子，思绪百转千回。
忽听见开锁响声，睁开双目，是曹寅走进来，心底一沉，正暗忖其的来意，他身后却闪出一个人，以为是福安，再细看，脸色刹时大变。
他站起身走到曹寅面前，神情分外严肃，狠厉地叱责：“愚蠢，竟带她来这里！这是甚么地方！可知你的擅作主张会害死多少人！”
曹寅垂首不语，林婵则在打量萧云彰，他虽清瘦憔悴了些，但比她胡思乱想的凄凉惨状要好甚多，紧吊的心终于松落了，又难受又高兴，泪花抑忍不住在眼眶里打转，伸手去握他的胳臂，哽咽地叫了声：“九爷！”萧云彰把她的手甩开，也不看她一眼，只朝曹寅喝命：“还不快带她走！”背过身去不理。
“是我求他带我来的。”林婵上前紧抱住他的腰：“我不走，你让我把话说完再走。”




捕蝉（古言） 第壹捌伍章倾诉
萧云彰闷哼一声，林婵的指尖有些微的湿黏，顿时明白了甚么，连忙松开手，浅浅的红染在指甲上。
“让我看看，你伤哪里了？”她袖笼里带有药粉，掏出并凑近他身前要解腰间革带。
萧云彰面无表情地仍旧甩开她的手，语气愈发严厉：“与你无关，快随曹寅走！”
林婵抑住满心酸楚，他待她太冷淡了，她日日挂念他，千辛万苦从萧府逃出来，最想的就是来见他一面......他却一直不耐烦地赶她走。
“我给你盛一碗猪骨汤。”她不愿离开，背身用袖子抹抹眼睛，去拿带来的汤罐子。
曹寅也有些看不过去，咳了几下，见萧云彰目光阴鸷的朝他望来，指指林婵，又拍拍自己的肚子，这下总懂了罢。
萧云彰却会错意，怪道她清减不少，连饭也不吃，是故意来气他的么，她成功了！
林婵端起猪骨汤，暗忖他身上有刑伤，索性舀一勺送至他嘴边。萧云彰撇开面庞，蹙起眉宇，冷笑道：“当我的话耳旁风？想和我一起死在这里？林婵，你怎还这样的孩子气！”
林婵的心狠狠揪成一团，她孩子气，她哪里有孩子气！是他不听她说话，不让她看伤，喂他喝汤也不肯，尽说这些冷酷无情的话刺痛她，日记册里的情爱是前世的冤孽，可这一世她嫁给他后，就再没和萧旻有过一丝牵扯，她在这方面，没有对他不起！
一股子委屈如潮袭涌而来，再难抑忍住。
她把手里的粗瓷碗往地上一掼，不曾想竟豁瑯一声摔成两半，她的眼泪也随之如断线珠子流下来：“我原本过得很不好，无论是在娘家还是在萧府，谨言慎行，遇万事总百般掂量，唯恐说错做错惹人不喜或耻笑，她们总赞我温柔顺从、擅解人意，没谁说过我孩子气！只有你说我孩子气，我就孩子气了，全是被你一点一点惯出来的。而今你却又怪我孩子气，你要我怎么办，你说我该怎么办？”
萧云彰和曹寅都怔住了，林婵接着哽咽道：“不就是个死么！人谁无一死，我早死过一回了。还会再惧它不成。九爷你若有个好歹，以为我还会独活在这世上？今我来就是要告诉你这一句话，没有旁的了！你连听都不肯听就赶我走......如你的意就是，我这就走了！”说完往门的方向走，却又不知怎地，朝边上石凳一坐，撇过脸面朝墙默默地流泪。
萧云彰的手攥握成拳，握了又放，放了又握，他低声问曹寅：“还能待多少时辰？”曹寅回话：“半刻时辰。”
他“嗯”了一声，才道：“你去外面候着。”
曹寅也觉他们夫妻吵架，他杵在跟前挺煞风景的，没准九爷早想说些甜言蜜语，碍于他在跟前不便言辞......是这个理儿，他飞快地朝外去了。
萧云彰解掉腰间革带，松开衣襟，再望向林婵，嗓音也变得温和起来：“夫人不替我敷药么！”
林婵咬紧唇瓣，终是站起来，腾腾地走到他跟前，在看见他腰腹间纵横交错的鞭痕时，不由倒吸了口凉气，泪珠子又簇簇地掉下来。
萧云彰伸手摸摸她的头顶，微笑道：“不让你看还发急，看了反倒更难过！”
林婵没有吭声儿，把药粉认真的洒在他的伤口上，待清理完毕，她替他把衣襟阖拢，小心翼翼地系好革带，不经意地抬头，发现他垂眸正看着自己，目光里皆是怜爱之意。




捕蝉（古言） 第壹捌陆章衷情
萧云彰拉她坐自己腿上，林婵怕触他伤处，别别扭扭挨他身边坐了。
“气性真大，敢在丈夫面前摔碗！”他望了眼地上摔破的粗瓷碗，嘴角却扬起弧度：“这可是我唯有的一只。”
林婵脸红了红，并非有意，实在被他冰冷的态度和言语给弄委屈了，她低头看着自己的手，深吸口气：“关于那本日记册子，我想跟九爷说清楚，不是你所想的那样......”
萧云彰打断她的话，温和道：“此时说这个做甚！皆已经过去了。”她今日能够为他涉险而来，要与他同生共死，表明了昔时少年情爱终究成了镜花水月，这份心意已经足够，他还有甚么不能放下呢。岔开话道：“在萧府好么？他们可有为难你？”
林婵定定地看他，问：“九爷你信我？”萧云彰被她认真的样子逗笑了，抬手摸摸她的脸庞：“你都打算与和我一起赴死，我若再不信你，便是一块榆木疙瘩，不配得到你的欢喜。”