捕蝉（古言）

厨婆子叹道：清倌儿迟早得有这一遭，她做不得自己的主！小丫头不再多话，拎着满壶走了。
因风雪越发落得紧，买春客除有意过夜的，其余吃完酒趁天还全黑，陆陆续续乘轿马离开，院里渐次寂静下来，轱辘印脚印也很快被抚平。
林婵走到金宝房前，有个小丫头守在帘子外，见到她来，忙进去通报，稍会儿金宝走出来，眼眶发红，哽着嗓问：夫人可是要见我？
林婵点头道：“你陪我去趟虔婆那里罢，我有话要同她说。”金宝惊疑的看着她，稍顷后还是答应了，命丫头拿来她的玫瑰紫镶滚毛边斗篷穿戴齐整，提过一盏小手灯，扶着林婵朝虔婆那里去。都没说话儿，只有脚下踩雪和雪落在肩膀的声音。
虔婆正在灯下挑杆称银子，听禀曹夫人和金宝一道来见，暗忖她俩来意，一面迅速把银子藏了，下床笑着到门前迎接，客客气气道：“这下雪路滑，你又挺个肚儿，需得小心谨慎才是，下次叫哑姑喊一声，我自会去你那里，哪需你特意跑一趟呢。”林婵笑道：“我见你整日里不得闲，神龙见首不见尾，哪还敢劳你大驾！”虔婆忙道：现今世道不太平，天气也古怪，来得老爷也不比往昔殷勤了，我闲得很，只是曹爷不允我去打搅你，是而不敢不听。林婵啧啧道：“你倒听他的话！”俩人表面谦语奉承，让进房里礼让着围坐火盆取暖，丫头端来茶水和干果攒盒。金宝拈了一颗蜜枣丢进炭火里，噼啪燃烧后，窜出一股子甜香味来。
林婵也不和她虚妄，先笑问：“我听闻你要把金宝给出去？”虔婆笑回说：“曹娘子灵通的很！也不瞒你，我教养她这些年没少花银两，如今正是她报答我的时候。刘八爷四品官儿，相貌威风，出手更是阔绰，知金宝还是清倌儿，答应会温柔小意地待她。我倒瞧不出他有甚么不好来，反觉这是金宝的造化。”又朝金宝瞪一眼：“你可不要身在福中不知福。”
金宝心生不快，冷笑道：“我没这等福气，你爱给谁给谁去。”
虔婆把脸一沉，叱喝她：“都怪我惯了你的性子，娇了你的脾气，动不动就跟我犟嘴儿，从此时起再不把你娇惯，该挨鞭子时再不手软。”
林婵笑了笑：“先不扯旁的！我有话问你，曹爷一直属意金宝，你把她给了刘八爷，又该如何跟他交待？”
虔婆微怔，强嘴说：“曹爷和金宝见过几面，若有心早就跟我提了，且他又娶妻有子，是更不会把金宝放进眼里，哪里来得属意，纵属意也为时已晚！”
林婵道：“你可知欺瞒四品官儿该当何罪？轻责杖责四十发配烟障之地，重责秋后问斩丢掉性命。”
“此话何意？”虔婆追问：“我何曾欺瞒他甚么？”
林婵打开天窗说亮话：“金宝已不是清倌儿。”
虔婆大为震惊，望向金宝上下打量，体态面貌似有所不同，顿时恼怒不已：“曹娘子此话当真？”金宝一咬牙：“当真！”
“不知廉耻的骚蹄子，你偷的是哪个汉子？
林婵道：“非曹爷莫属！”
金宝面庞红通通的，虔婆抓起茶杯朝她用力掷去：“你还不过来、让我打几下解气！”
“我傻么，让你打！”金宝灵活地避身闪躲，忽然站起掀开帘子跑了。
院里风雪交加，早已成就银妆世界，林婵独自走出房时，金宝还冷清清站在廊前灯笼下，听到动静望过来，欲言又止，神情颇为忐忑。
林婵向她招手：“你不搀扶我一把么！这里地滑，我可经不起摔。”
金宝连忙走近挽住她的胳臂，林婵叹息道：“瞧你浑身的湿冷气，一直站在这里？也不晓去别的房里避避。”
金宝嚅嚅嘴唇，忍不住嗓音打颤地问：“你们打算要把我怎样呢？”又硬气道：“我可不是泥塑的，随便任人搓扁揉圆。”
林婵看着她小脸冻成了青白色，噗嗤笑出声来：“甭管你是泥塑的，还是石雕的，从此刻起，你是我的人了。”





捕蝉（古言） 第壹玖贰章逃夭 danmei.info
林婵睡到四更时，忽听有人轻唤她，惺忪眼儿见金宝站在榻前，一下子惊醒过来。
金宝肩背包袱，压低声急促道：“大事不妙，我们不能留在这里，得赶紧逃走。”
林婵问：“甚么大事不妙？”却也开始飞快的穿戴衣裙、趿鞋下地。
金宝则跑去窗牖前朝外张望，一面回话：“今晚有人劫了诏狱里的大官，说曹爷是主使，锦衣卫正全城挨家挨户的搜查，也冲花柳巷子这边来了。虔婆奸狡滑溜，只认钱不认人，倘若把你我供出去，这条命休矣。”林婵听得心怦怦乱跳，她又问：“那大官被救出来么？”
金宝道：“定是救出了的，否则叁更半夜他们到处抓人做甚！”又道：“厨房里那俩做粗活的汉子鬼鬼祟祟，这时不困觉，实在可疑。”回头见林婵已拾好，她道：“我去引开他们，你沿走廊到底，拐个弯儿是条夹道，穿过夹道，有一门通街，你在那里等我！”说着掀帘出去。
林婵听得有男声问：“金宝姑娘可有事？”金宝道：“我有个熟客来得晚，需蒸一笼粘糕，热热地端我房里来。”又有一男声说话：“厨婆子回自个家了！”金宝道：“她有做好的冻糕。你一个烧火，一个看锅，不就行了？这客可怠慢不得，你们还不快去！”林婵隔帘缝儿见他俩披衣往厨房走，趁着背身之际，闪出帘子沿着前廊疾走，拐个弯果然有一条两人宽的夹道，左是外墙，右是院墙。雪越下越大，搓棉扯絮，青石板覆满，踩着嘎吱嘎吱，灯笼被一阵风扑灭，她丢到一边，只撑着伞前行，远处传来几声狗吠，隔墙能看见火光燃天，一连串马蹄踏雪得得地响动，并嘈杂的呼喝不绝，是锦衣卫来了。
林婵摸到门边等了半刻，金宝匆匆赶至，拉开门闩，一股子寒风挟裹雪花直往面上扑，也顾不及这些，出了门用力阖紧，是条空无一人的巷子。两人匆匆走到巷口，一辆拉冬菜的马车正等候，守在边的是个魁梧老汉，见她俩连忙打开车门，林婵不及多问，就被推着抬脚进了车里，金宝随上，从袱里取了包银子递给他，只简短道：“杨伯，一切拜托你。” 那杨伯接下银子，没说甚么，点点头，扬起鞭子开始赶车。
林婵这才有气力问她：“你怎晓有人劫狱、有锦衣卫过来搜捕？”
金宝翻找着包袱，回道：“天不绝你我，我去迎春楼找福春姐姐耍子，恰她接的相好是个锦衣卫百户，被匆匆叫走了，我问原由，她才讲给我听。这甜水巷里的楼院谁不晓曹爷与我”她微顿：“果不出意料，我们出来时，他们已经闯到此处。”
林婵又问：“这杨伯是何人？”
金宝道：“我曾经的故人。”她似不愿多说，只道：“你莫要疑他，他是个好人。”掏出一盒子脂粉涂抹林婵的脸儿：“你太白，涂黑些不惹注意。”
林婵觉得冷，把斗篷紧了紧：“我们这是要去哪儿？”
“出城去！”
林婵神色大变：“那里皆是锦衣卫严防紧守，哪里出得去！”当初曹寅都不敢带她出城，足见其凶险之处。
金宝也把自己脸上抹得灰不溜秋，将发上的金钗银簪都取下包在手帕里，她道：“在城里总是个死，不如冒险混出城去，还有一条活路。你也别慌，如今时局乱，逃进逃出的达官贵富甚多，这些都抓不过来，我们这些小鱼小虾哪管顾得。”
林婵暗忖她可不是甚么小鱼小虾，但箭已架在弦上，确实也无它路可走，不由地用手抚摸肚腹，里面的娃儿是个夜游神，白日里睡觉，晚间神足，一下一下蹬她的手心。
她们在这里往城门赶，却在大雪拷拷的另一条街道上，一辆马车原是撒野急奔，车夫忽然紧拽缰绳，在一户檐下挂灯笼的黑漆门前停驻。
曹寅捂住鲜血淋漓的胸口，也没多说甚么，只朝萧云彰点点头，跳下车，踉跄走到门前，伸手一推便开，没有闩，他闪身进去，再嘎吱一声闭拢。
萧云彰沉声问幕僚梁青：“出城可安排妥当？”梁青回话：“一切妥当。”他便不再问，径自将染血的衣物换了，恰过拱桥，扔进河里。
林婵撩帘缝朝外望，杨伯混入拉冬菜的车队里，尚膳监的一个公公挨近问他：“你女儿接到么？”杨伯回话称谢，掏出一包银子递上，那公公在手里掂掂，颇为满意地嘟囔两句，又去喝令另个拉板车的，把覆盖鹅梨的棉被捂严实，这都是要运往皇帝行宫的，马虎不得。
很快至城门处，锦衣卫里叁层外叁层的把守，守城吏反退到墙角处避让，亮光照如白昼，百姓零零散散寥寥可数，多是宫里往外运冬菜的车队、出城的商户马车、还有羁押往烟障之地的牢犯。雪花狂舞乱飞，圈圈圆圆地打转，锦衣卫们打着伞，伞顶白压压盖一层，而那些穷苦百姓和牢犯则成了雪人。
天太寒冷，搜查却未见松懈，拎着明灯直往人面上戳。
板车上的棉被或油布被挑开，露出捆缚的猪羊肉、鸡鸭鹅，盆里有鱼虾蟹、一袋袋桃梨杏枣还有米粮面推迭。那公公尖着嗓喊：“各位手下留情，勿用刀刺，这可是运往皇帝行宫去，有个闪失，谁都担待不起。”一个千户叱道：“徐阁老下命需得严密搜查，我等行令，有何错！”那公公笑道：“你无错，我也无错，各行其职，但惹出事端，问罪的可是你我，适可而止，给彼此留条性命，何乐不为！”那千户没多话，但给旁的锦衣卫使个眼色，众人会意，显见动作有所轻慢。
一辆马车从后跟上，与林婵并邻。
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捕蝉（古言） 第壹玖叁章出城
那马车颇为宽阔，一阵冷风吹的猩猩红帘子掀起条缝儿，林婵隔着纷飞雪絮望了望，里面坐的男子身披黑色大氅，戴银鼠毛帽，抬手正轻揉眉宇间的疲倦。
车里没有燃灯，他的半边侧颜陷于昏暗中，却莫名有一种熟悉的感觉。
一锦衣卫拉开车门，拎高灯笼，怔了怔后高声叱喝：“这里怎躲着两妇人？”
那千户闻听，领着四五人立刻围簇过来，杨伯拱手作揖道：“这是我的女儿和伺候她的丫头。”
五六灯笼不由分说捅到她俩面前，林婵只觉乍然一片光亮，刺的双目微阖，手不由一松，帘子垂荡下来。
萧云彰听得旁边拉冬菜的马车喧闹不断，睁开眼眸瞧去，青白色帘子还在摇晃，却是红通通的，映出两个妇人错身的剪影。
他听锦衣卫在问：“宫里拉冬菜的车队、怎可随意带上闲杂人等出城？下来下来，你俩下来！”
又有老汉哀求声：“有和沙公公禀明且允肯才敢带上她俩，实非自作主张。”
又听一个尖细的嗓音：“杨役在尚膳监做活数年，忠厚老实，唯此趟求助于我，他女婿刚病死，公婆年老，女儿身怀六甲无人伺候，趁此趟拉冬菜出城，顺道一并接回自家中照顾，不觉无不妥，且也有先例，我便允了。”
又听问道：“怀胎几月？”一个女子答：“我家奶奶怀有五月余了。”
就见帘窗忽然光影碎乱，一个锦衣卫的肩膀被拉长，混着两声尖叫，一个高亢，一个低细，高亢的骂：“你要做甚么！杀千刀的。”低细地喘了一声，萧云彰似觉熟悉，但太短促，还想再辨却无了声响。他的目光盯紧帘子，原来锦衣卫扯开了妇人身上覆的斗篷或毡毯，一弧隆起不遮不掩，在红黄光照下显得格外温柔，诱得人想伸手去抚触。
萧云彰想起林婵的鼓肚儿，顿时满腔的五味杂陈，原来对妻儿的思念是这样令人煎熬难忍。
一个锦衣卫过来叩车门，梁青打开，那人拎高灯笼往里照，见坐有四人，遂盘问：“从哪里来，往哪里去？”
梁青作揖陪笑：“我们是忠靖侯府的管事，快至年末，往城外的太平县南山村几个庄头去租。”掏出封信笺给他：“恐你们不放行，这是老侯爷亲笔所书。”
锦衣卫接过凑近灯笼看了，颇有些犹豫：“上面有令，近日如无必要事禁止出城，租可早可晚，况离年末还远，你们不妨再等些日子出城罢！”
梁青连忙道：“天寒地冻大雪路滑，我等也不愿出城，只是老侯爷在庄上养有两匹马，一匹枯叶黄，一匹踏草青，养了叁年，想得要犯相思病，定要此趟去领回来，若是就这样回府，我等受罚还算罢，就恐他来寻你是非，你是不晓他性子有多爆烈，连徐阁老都得忍让叁分。”
锦衣卫听后踌躇半晌，才道：“你且稍等，容我禀报千户，他若肯就放你们通行。”
萧云彰放下窗帘，给暗卫曾容一个眼色，他颌首，闪身下了马车。
那千户打量着林婵和金宝，穿戴简素，面容黯沉，一副贫民妇的模样，大肚婆娘畏畏缩缩，被唬得流眼泪，这丫头倒出言不逊，他道：“你胆敢辱骂朝廷官儿，下来杖责十板。”另两锦衣卫领命，就来揪金宝的衣襟往外拖拽，杨伯上前求情，被一脚踢倒路边，沙公公则阴阳怪气：“你踢，你打，你踢死他，打死她，没人给我运冬菜，我索性也不出城了，皇帝没菜吃来问责，你一个个都跑不了！”那两锦衣卫不敢妄动，朝千户看来。
恰这时，有人高喊：“诏狱逃犯的马车，往南边跑啦！”果见一辆车影疾驰而过，有锦衣卫追去，却被一箭射下马来。
一众大惊，那千户再无心与林婵等几磋磨，大声喝命：“还不快追！”转身跨马勒缰，带领人马头也不回地疾奔而往，剩余锦衣卫也无心再纠缠，挥手让他们出城门。
运冬菜的车队开始浩浩荡荡前行，林婵松了口气，忽听有个锦衣卫道：“既然是承侯爷之命，我等也不敢多拦阻，这里在运冬菜，行驶缓慢，你们不妨从南门出更快些。”
她挑起帘子，旁边的马车果然调转方向，摇摇晃晃往南门奔去，雪势也渐松缓，天边微微发亮，忽然听闻远远有鸡啼声，这才恍过神来，她们已经出城了！




捕蝉（古言） 第壹玖肆章安居
城外又是另一番天地，雪停了，四围白茫茫看不到尽头，旷野的寒风吹得帘子猎猎作响，那股子冷意扑在面上痛如刀割，金宝用毯子把车窗堵严实。
紧张后蓦然地放松，一股子疲倦袭涌而来，林婵阖起眼眸，淡问：“杨伯带我们出城、是曹爷安排的罢！”
金宝打个呵欠道：“夫人怎猜到的？”
其实不难猜，金宝只是个妓院的清倌人，能有多大能耐，且让尚膳监的人甘冒风险鼎力相助，实非她所力及，曹寅都不见得可行，大抵是萧九爷的谋策罢，林婵心底漾过一抹柔情蜜意，他时时刻刻在惦记她，没有抛弃她，一任她随意生死，这与她已经足够。
所有的艰苦磨难一刹那皆不算甚么了，林婵抿唇微笑，再摸摸少腹，娃折腾一晚儿，现安安静静睡着了。
金宝原不想说的，却憋不住：“曹爷命我助你出城，就算我死，也不能让你死，若是你死了，我还活着，他也要取我的性命。”鼻子酸酸的：“他待夫人情深意重，我现下认清了，定和他从此断情绝意，再无有一丝儿瓜葛。今后专心伺候夫人，待你俩夫妻重聚，我就另往旁处去。”
这两个都是狠人，狠话连串儿！林婵暗忖是否要告诉她实情，想想又算罢，身处乱世，涉及九爷，容不得半点冒险，还是待日后再理清罢。
没再说话，只有马车轱辘在嘎吱作响。她明明很困顿却无困意，忽觉肩膀一沉，金宝挨捱着她睡着了，眼睫还挂着泪珠儿，掏出手帕替她拭净，扯开掩窗的毯子一角，冷飕飕的空气透进来，掺着些许需细细体会的温暖，天青亮，日阳高升，给窗棂镶了条黄晃晃的光影，官道上无有人烟，只有光秃秃的树，还有雪。
这里是距京十里开外的太平县。
县城棋盘格局，虽不大却五脏俱全。官衙寺庙、茶楼酒肆、药局妓院、南来北货的铺子掼满整条街道。这里的县民也饶是勤劳，日出而作，日落而息，不问时局变化，只用心经营着自己小日子。
如今同往昔却有些不同，与县城隔一条河的对面，有一处军营，搭满营房和帐篷，营房给人，帐篷给马，听闻皆是宁王的人马，驻扎此地已有数月，白日里能听见气冲霄汉的喊号和军歌声。若从这里过，还能看见将兵们打着赤膊在整齐划一地操练，他们军纪十分严格，除伙夫过桥来这边采买所需吃用之物，再无他人踏足半步。
县民从开始的惶恐不安，渐至习以为常，甚有青年小伙为了军饷而主动投营，妇人和大姑娘在河边洗衣裳时，也会一面挥着棒槌，一面往那边瞟，嘻嘻哈哈地。
但时有征战而归，伤员或扶或搀或担子抬回，虽四处飘溢着血腥味儿，却未见士气低落，每个将兵面上显露出神昂扬的神态。
县民都知道他们在和京城里的小皇帝抢夺天下江山，也知道小皇帝成了首辅徐炳正的傀儡，叔叔帮侄子天经地义，是以都希望这场战事快些分出结果，还他们一个太平盛世。
两月前杨伯嫁出去的女儿带着个丫头回到县上，把关了数年的春茗茶馆打扫干净，择了吉日重新开张。
她俩才来时灰头土脸的，哪想重新拾掇后，却原来两个美人儿。杨氏是个怀孕的少妇，温柔和顺，不爱多话，见人总抿唇淡笑。丫头名唤金宝，牙尖嘴利、性子活泼，做事麻利，有时性起，还会抱着月琴自在弹唱，她声似萧管，嗓音滋润，吸引的来客渐多，每至黄昏准时掌灯，燃起七星灶，铜壶煮叁江，众人桌前围座，听曲吃茶聊闲，袪除一日辛苦，但觉人间乐事、大抵不过如此。
杨氏不大出现，只在金宝分身乏术时，坐在柜面银钱，多数躲在楼上歇息困觉，她总是懒懒的。
且说这日晴好，茶馆白天空闲，她俩在桌上摆满盆，加入清水，浸泡江米、黄米、莲子、红豆、杏仁、薏米等数十样，腊八节将至，她们打算多熬些腊八粥，给河对岸的将士送去。林婵（杨氏）正在钳桂圆肉，听得有人叩叩敲门叫着：“金宝姑娘在么？”
金宝偏头一听，道：“是衙役杜六。”连忙擦拭手上的水渍去把他迎进来。
杜六看见林婵也在，行个揖见礼，金宝招呼他坐，执壶斟茶，一面儿问：“你来有何贵干呢？”
杜六回她：“我是来告知你们，明儿腊八节，那边的将士很多少小离家，南征北战，每逢这时倍思亲人。他们明儿打算过桥到这边走走，唱茶吃粥看灯，至多待一个时辰就回军营。恐你们害怕，命我等先各家各铺通知一遍，以此稳定民心。”金宝笑说：“你瞧我们在泡豆子呢，原打算熬几桶给他们送过去，既然要过来，我们倒省事了。”
杜六也笑道：“你们有这番心意更好！”金宝忽然问：“你常在他们军营里来往，相熟的将士挺多罢？”
杜六点头：“那是自然！”
金宝悄悄拽了拽林婵的衣袖，林婵晓得她的用意，便笑道：“我同你打听个人儿！”




捕蝉（古言） 第壹玖伍章询问
杜六接过金宝递来的一颗蜜枣，甜在嘴里：“小娘子但说无妨。”
林婵笑问：“他姓曹名寅，原是锦衣卫的千户，不过二十年纪，身长不足八尺，会武功，性子冷淡，相貌清隽，眉眼漆黑。”
金宝附和：“眉眼比常人要黑，有一对罕见的招风耳。”
杜六托起下巴凝思半晌，摇头：“姓曹的将兵我认得几个，但与你所述不符，倒有个年纪轻轻，前些日战死了。”他去拈碟里的枣子，却被金宝端起，一扭身就走。
“哟喛！金宝姑娘，过河拆桥！”他笑着嘀咕，林婵执壶斟茶聊表歉意：“金宝年轻任性，你大人大量，不与她计较。”又道：“我还想打听个人，他名唤萧云彰，在军营里应是个位高权重的人物！”杜六想了想：“好生熟悉！似曾谁提起过！”
林婵的一颗心高吊起：“真的么？是谁说的？”杜六一拍大腿：“记起来了！粉子胡同的金桂姐，提过有位萧大人是她的熟客。”
“熟客？！”林婵攥紧帕子，她想起从前萧九爷胳臂受过伤，就是太平县的粉子胡同里、在一个叫金桂的妓儿处遇袭。倒是十分的巧合。
杜六嗯嗯两声：“金桂姐说那萧大人十分的斯文儒雅，喜欢到她那里听曲吃酒，还说她的相貌像极他的夫人。”
林婵不信：“军营那边纪律森严，禁止将士过河半步，怎可能到她的去处吃花酒呢！便是有，也是陈芝麻烂谷子的事。”
杜六听着是个理儿，遂笑道：“那我确实不知了。小娘子也勿要焦虑，明日将士们就来县里走动，你直接问他们岂不是更好。”把香茶一饮而尽，起身告辞，还要去旁的店铺告知讯息，林婵抓了一大把桂圆给他带着吃。
金宝在灶前洗豆子，待杜六没影了，反安慰起林婵来：“他讲话牛头不对马嘴，我们不信他。”
林婵点头：“明日那些将士到这边来吃茶观灯，一问便明了。”又道：“你也别胡思乱想，越想越成愁。”
金宝嗓音闷闷地：“我才不想他呢，与我有甚么相干！”属鸭子的，煮熟了嘴偏生还硬。
两人不再提这事儿，一起淘米洗豆子钳桂圆剥杏仁挑莲心，再倒进锅里细细熬煮，一股子甜香味儿漫的满堂都是。
林婵终是受不住疲累，腰酸腿疼的上楼歇息去了，金宝一面照看茶水生意，一面糊纸灯儿，几个商户人家的有钱少爷逗她说话，也低着头不理不睬，她手实在是巧，兔子灯、螃蟹灯，荷花灯，鲤鱼灯一盏接一盏的做，做到茶馆打烊，月爬花窗，方才吹熄了灯。
萧云彰背脊的伤处长出新肉，有些发痒，医倌抹涂着药膏，他则在灯下凝神看书，营房外分外热闹，听得水声哗哗，将士们要往河对岸的太平县去，都在清理自己，换上干净的衣裳。