捕蝉（古言）

林婵先是笑了笑，忽然把脸埋进他宽厚的掌心里，不敢大声哭，眼泪湿濡了他的指骨，肩膀一抽一抽的。萧云彰把她搂进怀里，亲了亲她的颊腮，低哑着声轻哄，说了好些他这把年纪很难说出口的肉麻话，她偏要他重复再说一遍，萧云彰瞪了眼探头探脑的曹寅，再说就顺嘴多了。
林婵不哭了，拉过他的手放在肚腹上，满眼期盼地看着他，萧云彰抚了两把，曹寅还敢说她没吃饭，圆隆隆的，遂笑道：“怎肉都长到这里？小脸却尖瘦的令人心疼！”
林婵怔住，想捶他两下又算罢，凑近他耳畔嘀咕两句，萧云彰显然很震惊，目不转睛地打量着她的肚腹，渐次神情复杂起来，这孩子来得实在不是时候，但他还是难掩喜悦之色，这是他的子嗣，无论男女，皆为他潘家重兴门楣的希望。
曹寅过来轻咳一嗓子，时辰到了。
萧云彰很温柔地抚触，压低声嘱咐道：“你乖乖跟着曹寅出城，城外有人接应，会将你安置妥当。毋庸为我担忧，照顾好自己。”
他有很多话要说，却难得的不知从何说起。
林婵仰起脸儿只问：“你会从这里活着出来，是不是？”萧云彰俯首亲吻她，抵着她嫣红的唇瓣保证：“是！”
她便小声说：“我也信你，我和孩子会一直等着你。”
曹寅照旧送林婵回到杀猪巷的住处，因一早要送她出城，就没离开。
铜皮大壶里陆大娘灌足了热水，她倒在盆里洗漱，隐约听有说话声，索性把烛火熄灭，悄步走到窗牖前，透过隔缝往外瞧，月亮的清辉映得人影绰绰，鱼贯进了那屠户的房里。她也不惧怕，摸黑上了床榻，却目光炯炯地睡不着，不停想着狱里和九爷相见的情景，后悔自己光晓得哭了，正经话都没说几句，就匆匆地离开。她带了一只碗去，放在食盒里，他只要喝汤就能发现。她告诉他徐炳正不只要做太子的辅臣，他的狼子野心是改朝换代。她遗憾自己前世里只是个妾，困守在后宅四方天地里，对朝政时局一无所知，无法儿给他太多的讯息。
林婵翻个身儿，摸着微鼓起的少腹，九爷掌心的余温似还在流连，她弯起嘴角在黑暗里微笑，枉他在怎样的聪明睿智、沉稳镇定，在听闻自己将为人父时，也会那般的不知所措和欣喜若狂，叁十多岁的爷，早该有孩子叫他父亲了。也不晓是男孩儿还是女孩儿，不过九爷说了，他都喜欢。但她有私心，希望是个男孩儿，潘家需要子嗣重振家业，光耀门楣。她又翻个身儿，九爷受得伤颇重，他遮掩着没让她多看，她便忍着不看，等他出来后，天下平定，她要好好地疼他，把他身子调养的龙虎猛。
她也不晓甚么时候睡着的，一会儿又被砰砰敲门声吵醒，窗牖外夜还深沉，她披衣起身问：“是谁？”曹寅急促道：“你快些穿衣拾，锦衣卫往这里过来。”
林婵唬得不敢怠慢，穿衣挽髻，就着昨晚残水把脸儿抹一把，拎着包袱出了房，只有曹寅等在廊前，空荡荡已是人去楼空，连院里拉绳上挂的一方方猪肉都没了。
她随曹寅才走出巷口，就见十几锦衣卫骑着高头大马从他们身前掠过，扬起一阵阵清冷的风，更夫打着铜锣儿，嘴里高喊：“天干物燥，小心火烛！”
已经是五更时候！





捕蝉（古言） 第壹捌柒章生变 15.c om
曹寅给林婵雇了一抬轿子，他则随侧而行。
天际白月一弯，曙色尚朦胧，大华寺前有两叁和尚在扫洒，离城门愈近愈热闹，都是赶早离京的百姓。
如今世道混乱，外面的人想进来，里面的人想出去。
林婵撩起帘缝朝外看，靠城墙边卖汤饭的摊子已经摆上，伙计照常卖力的吆喝：烫面饺儿、甜酸豆汁儿、满糖的豆面驴打滚，还有素包子、热粘糕、稠米粥，大姐你要往姑苏去？何不先尝尝我这里的汤团年糕、馄饨豆花，不正宗不你银钱哩！她想起带着嫁妆入京那日，身边跟着小眉和刘妈，满怀对前程渺茫莫测之感。如今虽是落魄出逃，手不由抚触肚腹，心却十分地安定。
曹寅命轿夫停驻，自己往城门边的公署大步而去。
林婵等了会儿，忽听马蹄萧萧，随声而望，人群骚动着往两边避让，原来是十几锦衣卫骑乘而至。片刻功夫，巡城御史和数位守城吏现身相迎，接过他们手里类如抓捕令的告示张贴墙上，锦衣卫团团围于城门前，守城吏喝命众人排起长队。曹寅回来，朝轿夫耳语两句，立刻调转方向，沿街道上了康福桥。
林婵招他到窗边问：“怎么不出城了?”
曹寅低道：“锦衣卫在城门处严查进出，只为捉拿你。这城是出不去了。”
林婵荡下帘子没再多问，待再次停轿后，她从内走出，环顾四围，是个十字闹市。北向一条长街，坐落各种医药铺子，幡旗风吹猎猎。西向是甜水巷，里面妓馆甚多，东向金积街，遍布银楼金店。
曹寅等着轿夫不见踪影，才问道：“饿了么？”林婵点点头，她孕足四月，一点不经饿。
路边搭着长棚，旺柴大锅正煮着羊肉，白汤热滚滚的翻腾，早晨空气冷冽，烟气儿四处乱散，窜到人的鼻息处，只觉喷香又暖和。
摊子前围坐满了人，在等羊汤煮熟，他们大多是从娼妓窝里滚了一夜的买春客，一大早出来，最适宜来碗羊汤补力气。
曹寅拣了一个背风的去处，伙计来问吃点甚么，他要了白切羊肉，两碗羊肚汤，一碗面条子，还想点盘羊肉饺子，林婵嫌油腻，就算罢，恰有个妇人挎着篮子在卖自己摊的烫面薄饼，又买了几张饼。
有个吃客等得无聊，追着伙计取笑：“你们这儿羊汤昨晚我就吃过，又贵，味儿膻腥，不中吃。”伙计是个较真的：“哪里眼见的贵？这早新杀的百斤活羊，宰后斤两去半，煮熟又去半斤，这些折耗都没算哩！”他指指羊头：“选得是五十斤大尾山羊，肉嫩且香，汤里丢了胡桃老姜羊角葱，还倒了普洱浓茶一碗，膻腥一并去除干净。你还觉得有异味，怕是嗅多了娼妓的胳肢窝。”众人听得嗤嗤哄笑起来。那吃客也不臊，大笑道：“你有眼不识泰山，金宝的胳肢窝可不是谁都能嗅的。”顿时有人艳羡：“哟喛，昨晚金宝接的客原来是你呀！何德何能！”
羊肉汤煮熟了，曹寅要的吃食很快端上来，林婵不再倾听他们胡说，也听不太清了，伙计在案板子上把肉和骨头剁得噔噔作响。
吃完了早饭，天边泛起鱼肚白，林婵随曹寅进了甜水巷，因不是晚间，巷中没甚么人走动，再往深里走，曹寅于处门前顿住，匾上书“宝来院”叁个大字。
曹寅砰砰叫门半日才开，龟公陪笑：官爷大清早怎就来了？
他不答只厉声问：“虔婆正搂着哪个龟儿子睡觉呢？也不晓来迎我。”说着一个翻身上廊，那龟公不及高声提醒，眼睁睁看他一脚踹开一扇门。
虔婆恰在灯下称银子，唬得魂飞魄散，再看清是他，一面用帕子把银钱盖住，一面高喊丫头斟茶倒水。忽见曹寅身后还跟着个十八九岁的小妇人，她在烟花寨里摸爬滚打数年，眼光自是毒辣，上下一打量便晓是甚么货色。她心底一盘算，朝曹寅笑问：“你从谁家拐来的媳妇儿，我可不敢招惹，还是带她去旁处安置罢！”
林婵看这虔婆徐娘半老，也有几分姿色，和曹寅说话不见胆怯，反倒颇相熟的样子。
曹寅嗤笑一声：“谁说是我拐来的媳妇，她就是我的媳妇！”
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捕蝉（古言） 第壹捌捌章躲避
那虔婆拍胸大叹：“我猜曹爷怎一直不来看金宝，还以为她怎生怠慢了你，原来是在别处另娶了妻。”再把林婵从头看到脚，从脚看到头，拉过曹寅到一边儿，压低声说：“我见这小娘子虽标致，但金宝也不丑，且她对你专情又多情，你纵要辜负她，也默默的，大家都有脸面，怎还明目张胆把自己妻往妓院领的理？！”
曹寅淡道：“你是不知，鹰天盟的刺客在追杀我，我若把她留在家中、就是一尸两命！”
一尸两命？！虔婆吃惊的再望向林婵肚腹，果然鼓出一弯弧度，不由啧啧称赞：“你倒是手脚麻利，转眼便当爹。”又开始推脱:鹰天盟杀人不眨眼，岂是我能惹得起，还是带她往别处去罢！曹寅没了耐性，冷笑一声：“你这个老油嘴儿，敬酒不吃吃罚酒，以为我不知你底细？再推叁阻四，明儿把你一窝端！”从袖笼里掏出个鼓囊囊的钱袋儿扔给她。
虔婆接住掂了掂，立刻喜上眉梢，笑道：“早些这样不就好了？”想想说：“不过杀千刀的刺客真来寻仇，她是死是活我可管不了。”
曹寅道：“毋庸你操心，我自有安排。”
虔婆这才走到林婵面前，先唱个喏：“曹爷与我有恩情，如今他既然央我留娘子，岂有不从之理。只是曹娘子在此地，凡事需听我安排，毕竟烟花之地鱼龙混杂，嫖客众多，无事也得生出叁分事。更况曹娘子忒貌美。”林婵微笑道：“有劳你留！我也非拿乔作势之人，只求个容身之地，每日待在房里静养，不打搅旁人，旁人也勿要来打搅我。待得外面局势平定，到时再重厚你！”虔婆听得心花怒放，彼此又客套几句，她便领着她们出了房，沿着前廊往后院走，忽听嘎吱一声门响，一个年轻妓儿闷头从里走出，恰和曹寅撞个满怀，她抬起头看他，抿嘴笑道：“太阳打西边出来，曹爷来得早，还是昨晚宿在哪个婊子处了？”虔婆开了口：“金宝休的胡说，曹爷一早来叫的门。”
林婵听到“金宝”二字，斜眼睃她，不过十八九年纪，松挽发髻，团团圆脸，胭脂水粉未施，清汤着脸儿，柳叶眉、吊梢眼，嘴角两酒涡儿，俏皮又妩媚。
她伸手去拉曹寅的胳臂，嘴里一径问：“你怎好长时辰不来？是否把我忘记了？”
曹寅皱起眉宇，用绣春刀隔开她的纤指，低叱道：“拉拉扯扯，成何体统！”又添加一句：“我来如何？不来又如何？你还不照旧夜夜春宵，没个空闲！”
那金宝顿时横眉怒目：“你此话是何意？不讲清楚你就是龟孙子。”虔婆也在旁帮衬：“曹爷莫毁金宝名声，她可还是个清倌儿。”
“清倌儿！”曹寅嘴角噙起一抹讽笑，有些儿意味深长。金宝倏得胀红了脸，抬起手没头没脑要打她，虔婆嘀咕一句：“你莫放肆，曹娘子在此哩！”
曹娘子？！金宝怔住，侧身朝林婵看来，曹寅眼明手快，把林婵斗篷的帽沿拉下遮住她半张脸儿，呵斥虔婆：“杵在这里作甚，还不往前带路！”
“以为我稀罕么！”那金宝气得浑身抖索，复又进了房，把门甩得震天价响。
林婵住的屋子离厨房倒近，表面看得旧，但里面桌椅床榻俱全，拾的很干净，只是墙上挂满春画儿，无端地增添了几许旖旎艳色。
林婵向虔婆笑道：“我打南边来，最是畏冷，能否给我备个炭盆儿取暖，我还喜读书，得劳烦你给我找些书籍打发时光。一日叁餐及盥洗之事，我没带丫鬟来，还得麻烦你指派个可靠的人来打理。”虔婆一一应下，又道：“我倒有个丫头，不会说话，都唤她哑姑，让她来伺候你。”林婵觉得甚好，笑着谢过了，要从袖笼里掏出银子给她，曹寅阻止道：“我已给过，你不必再给。”虔婆瞪他一眼，转身出去了。
曹寅又道：“夫人不必对她太过客气，要甚么尽管吩咐她做就是。”
林婵看着他，摇头笑道：“人在屋檐下，不得不低头。更况以我现之处境，她能答应留已是不易，哪还能颐指气使摆脸色。”忽然话锋一转：“那金宝倒对你一腔赤诚！早知如此，我也不会允你撒这样的谎话，徒惹得她伤心！”




捕蝉（古言） 第壹捌玖章金宝
曹寅显然不愿谈及，随意交待两句，告辞离去。稍过片刻，有个丫头捧着热水过来，林婵见她样貌普通不会说话，便知是哑姑，也不用她伺候，自顾盥洗干净，昨晚未曾好眠，她困怠得不行，打着呵欠上床歇息，待再次醒转时，窗外已经透黑，却有橙黄的光影忽明忽暗。
她趿鞋下地，走近窗前，院里一盏盏红笼点亮，世人黄粱美梦这时，却是烟花盛行之际。因近着厨房，能听见劈柴声、烧水声、烹炸声、刷洗声；远处是前院，揽客声、嘻笑声、弹琴声、唱歌声，尽是风月猖狂之声。
她听见脚步窸窣，随望去，是两个身强力健的汉子，一个在捆柴，一个在挑水，或耳语两句，朝她这边望了望。
林婵下意识避到一边，不敢点灯，唯恐引人注目，忽听砰砰叩门，走近问谁，是哑姑含糊的喉音，她端了碗鸡蛋面来。
林婵道谢接过，慢慢吃完，忽然察觉腹内甚么蠕了蠕，微怔，继而惊喜，伸手轻轻抚摸，想着九爷和他说过的话，不由地微笑，纵是身处最低贱之地，却从未有过的安定。
自此在这娼寮住下，也不去前院，多数待在房里看书、绘画，开始学做针线，曹寅自送她来后，便再也没出现过。
光阴似箭，来时不过中秋才过，征雁南飞，一觉睡醒，鸦落枯枝，池塘冰封。且说这日，天空碧青，暖阳高照，林婵搬了椅子坐在院里晒日阳儿，厨婆子忙着拉绳晾冬菜，那俩做粗活的汉子，一个叫陈昱，一个叫冯元，帮衬着剁肉洗猪肠子，哑姑则蹲在一旁逗猫玩。
林婵远远见虔婆领着几个妓儿坐轿子出门去了，也是稀罕事，厨婆子告诉她，今是十月初叁，上至皇家天子朝阁重臣，下至叁教九流贫民百姓，都需出城祭坟。林婵想着母亲，也不晓父亲可记得拜祭，还有九爷亡逝的亲眷，遂掏了些钱给冯元，让他往外面替她买些香烛纸马来，那冯元二话没说，转身就去了，很快买回来，她找了个炭火盆，先把蜡烛长香点燃磕首跪拜，再烧元宝黄纸，火光连烟腾起，足足烧了半盆纸灰，一阵风过，些许被吹得飞起，如白蝴蝶四散开来，轻飘飘落在一双大红绣鸳鸯的绣鞋面上。
林婵抬眼，看见金宝站在五六步远处，也不吭声儿，只上下打量她。她也不慌，慢慢地站起身，叫哑姑帮着拾，把纸钱灰挖个坑埋了。金宝方道：“你不知在这烟花地界不允烧纸钱？阎王差使嫌不干净，还要去告一状，这里日后就没财可了。虔婆要知晓这事，非撵你走不可。”
林婵笑着摇头：“她不敢，她了曹爷的银子，哪有再吐出来的理。”手扶着腰复又坐回椅子。
金宝让哑姑给她搬把椅子挨着坐，掏出把瓜子分一半给林婵，林婵也不客气，接过来吃，有淡淡的咸味，用盐炒的。
金宝斜眼睃她鼓胀的肚儿：“几个月了？”
林婵认真的算了算：“四月有余。”
厨婆子正把香肠往绳子上挂，朝她瞟过来，有些惊奇道：“你这肚子可不像四五月，倒像六七月的样子。”
林婵想想：“大抵我胃口好的缘故。”
金宝觉得鼻子酸酸的，没听曹寅说过有相好，才在四月前把清白之身给他，指望着他带她离开这鬼地方，结成世间夫妻一双，她甘愿做牛做马的伺候他。
他却转首娶了旁人，还说那样的怪话恶心她她的一腔真情终是错付了！
再把林婵看，怪不起来，男人负心汉，怪她有何用呢，她也是蒙有鼓里。
不过她长得真美，京城女人难见的雪肌白肤，粉润润滚圆的颊腮，挺翘的鼻尖，肉唇儿，阳光照进她的春水眼，潋滟明亮。
“你们夫妻怎样认识的？”金宝鼻子酸酸地问。
林婵想着九爷，脸上就呈了笑意：“阴差阳错间就结了姻缘。”
“那他欢喜你么？对你好么？”
林婵低“嗯”一声，肯定道：“没有谁比他更欢喜我，对我更好的了。”
金宝还待要说，一个丫头跑过来，看见林婵不说话，只是直朝她使眼色儿，金宝疑惑，站起身告辞离去。
林婵瓜子吃得嘴咸，也站起打算回房喝茶，隐隐听得那丫头说曹爷到了门口。
她左等右等不见曹寅过来，心底急迫想知九爷的消息，终是耐不住性子，出了房，沿着游廊悄悄往前院走，快近金宝房时，忽听一声沉重地闷响，好似甚么物什被碰撞、跌落至地上。
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捕蝉（古言） 第壹玖零章人物
林婵欲要叩门询问，忽听一声短促娇嗔，愤愤地：“你这个负心汉，怎不去死！”
“我死了你不心疼？”嗓音含起笑意。
“你是我的谁！我夜夜春宵，快活的很，做甚要惦记你，唔......”
不笑了，带着一抹狠：“我乃锦衣卫千户，只有我要谁死，还没谁能要我死，你出言不逊，死千次万次不足惜，今儿就让你死一次......”
什么器物又被扫落地上，乒乒砰砰作响，林婵听这耍蛮之声，怕出人命，驻足站了稍会，忽然脸儿一红，辄身就往后院走，回到房里时，心还突突地猛跳。
待曹寅来见她，午阳已移过花窗，书册也翻看过半。
他颊上被指甲划了一条红痕，从耳根延至下颌，新鲜的印子，新添的仇怨。林婵佯装不在意，只问：“九爷现况如何？”
曹寅执壶倒茶，一饮而尽，又倒一盏，端起走到窗前朝外望，日光白晃晃的打照在院墙上，前些时雨水多，深一片浅一片，和青绿的霉印子连绵成一幅山水画。
半晌才道：“这叁日徐炳正陪小皇帝前往城外陵寝、宁王也抵京，将与其一同拜祭。大半兵马随去，城内戒防稍有松备，我等和九爷谋划趁时将他从诏狱救出、送出京城。”
林婵陡然感到紧张，她抚着腹肚问：“若这是徐炳正使的障眼法，意在引君入瓮，那你们又该如何自处？”
曹寅眯眼看着金宝的丫头来厨房打热水，嘴角不由勾起：“不用你挂心，但要救人，方方面面皆要考量。”
林婵思忖着道：“切不可大意，你们所筹谋之事，有人一清二楚，否则九爷岂会惹来牢狱之灾，还有陈大人他们饱受牵连。若做不到万无一失，宁愿退而求次之。”曹寅转过头来，目光灼灼地问：“你好似知道甚么！”
林婵掩饰地笑了笑：“九爷从未瞒过我。”
曹寅觉得这类事儿就不该告诉妇人，妇人么，只要每日貌美如花便好！
他道：“你所言我会转告九爷，但牵一发而动全身，很难再逆改。你在这里安心等候，待事成后就来接你。”
林婵心惊肉跳，明明不该往坏处想的，却忍不住，曹寅似看透她的心思，微顿：“无论事成与不成，都会有人来接你离开。”
打算走了，前路艰险，九死一生，有些话无法当面跟金宝讲，他从袖笼里掏出一袋金锭给她，平静道：“我若没命了，麻烦夫人一桩事，替金宝赎身，带在身畔同去，勿要提是我的主意，让她从此把我抛之脑后，再替其择一门良婿，夫妻恩爱，快意一生，我在泉下亦知足。”拱手给她深做一揖，转身即走，头也不回。
林婵心底五味杂陈，一将功成万骨枯，前途生死谁都难以预料，曹寅是，九爷亦是。
却说当晚就出了事。一个熟客约两位朋友来吃酒，其中有个四品的官儿眼光高，连着几个妓儿都看不上，只道酒吃的没意思，要去别的地界，虔婆为笼住他，便叫金宝抱着月琴来唱曲，金宝唱了全套的江南景，那官儿见她杏脸桃腮，樱口白牙，声如流莺打枝，神若妖猫抛媚，虽是瞟也不瞟他一眼，却也把他欢喜的跟个甚么似的。
一曲唱罢，非要敬她酒吃，金宝道喝酒哑嗓，又道不胜酒力，左右总是不肯，官儿看着她嘻笑并不恼，要了一碗百合莲子甜羹给她，金宝这才推辞不过，懒懒吃了半碗就推开了。
这男人说来也贱，你阿谀奉承贴上来他不要，偏将那爱搭不理不放眼里的，心跟猫挠似的发酥。虔婆见识明，堪破八九分，金宝也有所察觉，离席起身要走，那叁人拦住，央她再唱一曲，金宝不好板脸，只笑着摇头不语，虔婆接过话道：“我家金宝还是清倌儿，娇得很，也矜持，不是见谁就随便唱的。”
金宝嫌她总把清倌挂在嘴边，柳腰一扭，抱着月琴走了，却给丫头使个眼色，让她在这偷听壁角儿。
果然那官儿开口要梳笼金宝，虔婆说道：“我倒有心撮合你俩，只是千户曹大人不见得肯，他也属意金宝呢。”
那官儿面露不屑之气，熟客偏帮着数落她：“还道你是个见多识广的虔婆，却是外强中干，他千户能有秩品四品的官儿高么，明儿跟吏部招呼一声，扒了他的飞鱼衣，了他的绣春刀，至多让他去城门楼做个守城吏，看他还敢肖想金宝这块天鹅肉！”




捕蝉（古言） 第壹玖壹章博弈
白日里天气还晴好，至黄昏时彤云密布，冷风紧起，淅淅沥沥落了雨，林婵先还倚枕凑灯下看书，无意间抬头，窗外不知何时飘起雪来。她阖书下榻，廊下灯笼一片鲜红，映得那雪先还如飞盐撒粉，渐渐大如鹅毛片片，今年雪来得过早了些，她又忧又喜，忧得是天冷路滑行走不快，喜的是风猛雪大易掩行踪，肚里的娃儿也在躁动，抚摸着安抚，这般怔怔出神了许久，隐约听见前院有争吵喧嚣声，她道是买春客醉酒闹事，并不予理会。
直到火盆里银炭快燃烬，哑姑却迟迟未来，她只得披上斗篷朝厨房走，厨婆子在温酒炖肉，陈昱烧灶、冯元则在吃面条子，见得她来，忙放下碗，上前作揖问：“夫人有何吩咐？”林婵说明来由：“我房里需些生炭。”冯元忙道：“是我疏忽了，这就给你送去。”
林婵称谢欲要离开，一个小丫头提壶来讨滚水。厨婆子连忙揭盖，笑着问：“方才听好似金宝在和虔婆吵闹，可知晓为何事儿？”小丫头道：“有个四品的官儿相中了金宝姐姐，要梳笼她，她哪里肯呢，妈妈见钱眼开的人，岂会管这些，才了官儿二百两礼金，要择个黄道吉日办席圆房。”