食探之孟家小厨娘

    这侍卫姓张，单名一个挞字，是太医院院首张鹤年的独子。年纪不大，还不满十七，便被他亲爹带进宫里，领了份两班倒的差事：看守出入王宫两大后门之一的月回门。用张太医的话来解释就是，年轻人莫要游手好闲，荒废了年华，知上进，才能成大人，做大事。

    别看张挞只是一个底层的守门侍卫，因着张太医这层关系，旁人都是敬着他的，遇上雷鸣电闪，刮风下雨天，总有人跟他换班，托各种借口，不是明天急着相亲，就是隔天赶去奔丧。他阳光大直男一个，傻呵呵地，只当是人家真的不方便，还以为自己是在助人为乐，不图恩报。

    任小念则不同，她身世不好，自幼遭人白眼，近来在七公主身边得宠，一条街上的邻居态度立马不同，是经历了人情冷暖的。

    在王后“食物中毒”事件中，张太医表现欠佳。身为太医院院首，竟然在娘娘吃下相克的食物后没有提出异议不是故意，也算失职。据说国王仁爱，没有降罪于他，还给了他体面，准他告老还乡去了。他这位托了他的关系进宫当差的傻儿子，想必将来的日子不会太好过了。以他的单纯憨直，不晓得还能在宫里呆上几多时日

    任小念本性良善，念他往日给自己行方便之门的恩德，也感他现状有些可怜，他若当真有求于自己，尽量满足他便是了。

    “明天我阿爹就要离开椰岛了，他想再吃一碗你做的银河面。”说着说着，张挞有些激动了，“他说他这辈子，从来没有吃过那么好吃的面！”

    “那就是普通的墨鱼面……”

    张太医的评价太高，任小念有些不好意思了。

    她当初是求胜心切，给那锅面取了一个引人遐思的曼妙名字，赋予了一个连她自己也不知真假的小故事。

    “食材很难搞到，还是工艺特别复杂”孝子张挞一拍胸脯，“你尽管开价！”

    “不难搞，也不复杂……”

    任小念扁着嘴，说不出话来。

    椰岛四面都是海，海里多的是墨鱼，这位张家小哥儿，真是毫无生活常识。

    张挞挠着后脑勺，“那你为何这副表情”

    任小念不答反问，“你是不是长这么大，从来没做过饭”

    “是啊，”张挞一副理所当然的样子，“在我们老张家都是女人做饭，来了宫里有堂食，我根本没机会下厨呀！”

    “若是你将来娶的媳妇是个娇小姐，到了饭点，俩人都两手一摊，啥也不会，岂不是要饿死”

    此刻，她想起了她的七公主。

    “这倒不会。”

    说罢，张挞嘿嘿一笑，不知在笑些什么。




第十八章 两地相思
    传说天庭有一名为织女的仙子动了思凡之心，便下凡与牛郎私合，并生下一男一女两个孩子。天上一天，人间一年。三年后，王母得知，大怒。她命天兵天将把织女带走了，牛郎带一双儿女骑着耕牛直奔天庭。狠心的王母拔下头上玉簪，在两人之间划下一条银河，并将织女收关云房。从此，相爱的两个人只能在每年的七夕，走上喜鹊拥身体搭成的长桥，跨越银河来相会。

    这个故事，是任小念的阿爹讲给她娘亲听的，说是他家乡的古老传说。她娘亲听后深受感动，信了“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”的邪，信了他临走之前的允诺：请八抬大轿，娶她回家。

    但她娘亲在追忆往事时，两眼呆滞，毫无神采。

    传说终归是传说。传说中的主人公们至少还拥有每年一次的短暂欣喜，在真实人间，却有着永恒的伤感。

    “你阿爹身为太医院院判，俸禄必定不少，养活全家该是不成问题，怎地你娘亲没有来椰城跟你们住一起，选择两地分居呢”

    任小念一边熬着高汤，一边磨着珍珠粉，随口问道。

    家家有本难念的经，按理说她不该这样唐突，但见张挞没心没肺，为求她尽快做好这碗面，一副她说什么都会捧场陪笑的样子，大约不会介怀。

    “好香呐！”张挞深深地吸了一鼻子。

    这汤里加入了洋葱、虾头、黄油、奶油、蒜末和料酒，自然是香的。

    而主汤呢，是黑色的墨鱼汤，是任小念捏爆了一颗又有一颗八爪的墨鱼胆囊，挤出来的汁液，搞得一双小手乌漆嘛黑。

    “你的手……真是辛苦你了！”张挞见状，忙去取了一方白色绢帕来，也不知他们爷俩搭伙过日子，哪里来的这纤细物，“来，小念，擦擦！”

    任小念拒绝，“清水洗一下就好了。”

    “这是我娘留下来的，从没用过，我跟我爹用不着，你收着吧。”他说着，强行塞给了小念，“再过几天，阿爹就可以见到娘亲了。”

    “被迫”收下了绢帕的任小念，正在用海盐和胡椒调味高汤。

    此刻的她哪里会想到，就这么一方无一字、无一画的白净绢帕，会在日后给自己惹来一场天大祸事。

    “悦来货栈的老板明日出海，会将我阿爹一起带到明国。”张挞憧憬起了美好未来，“到时候，阿爹跟娘亲……”

    “你说什么”

    听到“明国”二字，任小念顿住了。

    她的双手停了下来，她的脑袋抬了起来，看向张挞。

    “我是说，明天阿爹就会坐上开往明国的船……”

    “你娘亲在明国”

    “是啊……”

    张挞以为自己理解她何以如此激动。

    他与小念有着差不多的身世，父母一个在明国，一个在椰岛，都是两地相隔，多年难见。只不过，这父与母的位置颠倒了过来。

    他在刚晓得宫里出现了这样一个小女孩的时候，也激动了一番。自她入宫那日起，便对她多加关注了。

    任小念激动过后，没忘记手上的活儿。

    熬好的高汤倒入成条的细面，再撒上一层亮晶晶的珍珠粉，如星光般闪烁面汤之中，这便成了。

    其实亲手和面，擀面，切面，才能做出真正地道的墨鱼面，才会更加好吃，可是天色已经黑了。她在映月阁的小厨房耽搁了一会儿，又来到张府上的厨房耽搁了一会儿，不得不快工出快活儿。

    “谢谢你，小念！”

    “别这么说，我也要谢你……”

    在听闻张太医明日要出海寻妻后，她这心中立时升起了“不轨”念头。



第十九章 狗皇帝的烦恼
    话说念念不忘这碗银河面的，可不止张太医一人。

    远在明国的皇帝陛下，也十分惦念呢。

    张太医是个吃过的，口舌生津，故回味无穷；大明王朝年轻的皇帝却没吃过，只听随团去了椰岛的人私下议论，说那是天底下最好吃的面，稻香村的大厨都做不出来，引得他心向往之。

    “君谋啊，你也是从那个小破岛上回来的，可曾吃过什么银河面”

    “当日宴席上的主食，自然吃过。”

    “味道如何”

    “人间美味。”

    “可知主厨是谁”

    “听说过。”

    “是男是女脾气如何你看咱们威逼加利诱，把他弄来御膳房，天天给咱们做面吃，这个主意怎么样”

    “这个主意不怎么样……”

    这番对话发生在一个月前，大明皇帝与他的私人保镖之间。

    皇帝朱厚照于八年前继承大统，作为明孝宗与康敬皇后唯一活到成年的儿子，临危受命，被迫做上了龙椅，到现在也不过二十二岁，年轻得很。

    保镖孟君谋比他小上四岁，心智却比他冷冽成熟许多。

    二人在神捕门大破“隐逸村之谜”的案件中，智者相逢，一见如故，两个侠气少年从此结下雇佣之谊，无外人在时，便以兄弟相称。

    不过那孟君谋身为神捕门老门主汪十安的关门弟子，勤于修行，严于律己，常有些架要打，常有些案要破，常有些高手要对决，常有些坏人要抓捕，还有些江湖上结交的各路朋友，要不定时、不定点地约饭喝酒，没剩下多少时间，来宫中与小皇帝闲叙。

    小皇帝孤独寂寞时，在刘瑾那帮太监的怂恿下，培养了些不着五六的奇葩爱好，惹得朝野内外，非议纷纷。满朝忠直良臣，没一个心中真正服他、敬他。他在民间的评价也不高，小老百姓们私底下提起他来，都是“那狗皇帝”如何如何。

    孟君谋则不以为然，依旧与他坦荡相交。

    他打十二岁出道，在江湖上行走多年，什么奇葩武林人士没见过很多背负上“贼”名的“大恶人”，实乃潇洒浪荡，不羁之士，他们与小皇帝有一共同特征：有失小礼，无损大节。

    然而，小皇帝有失的“好色”这一小礼，正在渐渐成为大孽……

    他一听说做那“银河面”的厨子是个女子，还是燕九霄夫妇的掌上明珠，当即做出决定，——将那椰岛国的小公主娶回来，填充后宫。因为她的六姐曾于十二年前，作为战争赔物，被送来明国和亲，做了他父皇的安妃，是个貌若天仙的女子。同父同母，同根同源，想必她的模样也差不到哪里去。

    招她入宫的理由，也从“给咱们做面吃”，变成了“给你做面，给我暖被”。

    他的盘算极好，先是将锦衣卫指挥使柳敬家那不受待见的庶出女儿，封为郡主，送去给燕九霄享用，再以退为进，将他的宝贝女儿讨来。

    孟君谋对此很是无语。

    然，天有不测风云，人有成事不足。

    柳家那庶出女儿无端生出了歹心，欲谋害燕九霄的发妻，以图上位，然而又生就了一副猪脑，偷鸡不成蚀把米，还白白搭上了自己的一条命，被帝王圈儿里出了名的“护妻狂魔”燕九霄丢去了南海里喂鱼。

    所幸，小皇帝自己的婚事没黄，只是无端被耽搁了四年。



第二十章 月娘心事
    任小念回到家中时，天色已晚。

    夕水街上只有几个老伯伯坐在石凳、伏在石桌上，借着月光，下着象棋，家中阿婆们围坐成另一堆，在闲话唠嗑。

    她们母女俩长年在这条街上没什么存在感。

    她的娘亲人唤月娘，却几乎不曾与月光同时出现，太阳落山了，她便再不出门，张灯结彩特别的日子里也是这般作息。

    这一天月娘如往常一样，早早地闭门熄灯，任小念是翻墙进去的。

    她家的围墙就是一般的土瓦砖组合，不高也不低，但在墙壁之上挖了大大小小足有二十几个洞，洞中放置花盆，以镂空木架装饰，盆中插着紫薇花、黄蝉花、缅栀子、半支莲等，月娘便是靠着后院里的那一片花圃为生。

    明月当空的时候，任小念踩着花盆旁边的空隙，轻手轻脚地翻身进去，飘然落地，没惊动任何人，轻巧极了。

    早几年她跟着月娘上山采花、采药，无意识地学了些八段锦之类的微末功夫，后来她识字了，看了一些闲书上的侠义故事，听了一些武林门派的八卦，便意识到了，她槁木一般黯淡的娘亲居然是会武功的。

    于是学那小人书上的做派，问她娘亲：您师承何处

    见娘亲板着脸生气，她便不敢再问了。

    也是从那一天开始，月娘不再教她武功，说她们身为女子，懂些拳脚功夫防身就可以了，若非受到生命威胁，轻易不要外露，关键时刻，才能保命。还随手丢给她一本食谱，说是她远在明国的阿爹留下来的，从而开启了她的一项天赋技能。喏，就是她随时揣在怀里的《调鼎记》。

    屋中漆黑一片，月娘早就睡下了。

    小念每月只得一天回家探亲，回到家中，却不见她企盼中的热情，甚至没有热饭。她想，娘亲大约是忘了吧。毕竟，她每日翻弄花田，侍弄花草，也蛮辛苦。

    不忍心吵醒娘亲，她轻轻地推门进了自己的屋子。

    物件摆放，一切如常，没有变化，她点上蜡烛，伸手一试，发现也没有尘埃堆积，可见娘亲不是对她毫不关心的。

    她知足地笑了，将手上两个小包裹搁到木桌上。

    其中一个放着食材，是她托七公主从御廪坊里取来的玉米和芋头。这椰岛国上最便宜的水果是椰子，最便宜的菜是各种鱼虾蟹，其它食材瓜果，月娘都是能省则省，平日里断不会去买的，她要存下银钱，盖一间带别院的大屋子，万一哪天她的男人再回到椰岛，他们一家人团聚了，便可以搬到里面去，如果有那么一天的话。

    另一个里放着银钱，是张挞“还”给她的。

    她上个月的月钱和七公主给的赏赐，都用在了“通关”上，外出一次、贿赂二十钱，这是宫门守卫圈儿里不成文的暗规矩。

    张挞是个有良心的人，感念她的碗面之恩，在她临走前，硬将她半个月来向他行的“贿”，都塞还给了她。



第二十一章 葱油芋艿
    七公主曾热情提议，将明国赐下了的几匹云锦、苏绣裁几尺，让任小念带回去，给她娘亲做几件质地柔软的新衣。

    任小念在炖羊排煲时，特意留下了小半斤冰冻羊排，给她多做了一顿香煎羊排，彻底征服了她的胃和她的心。在她眼里，从不曾将小念看作普通女仆，这一回患难见真情，更是打心底里，把小念当成了义妹。

    小念也觉的，她一个养尊处优的公主，能替自己女仆的母亲考虑到裁制新衣的问题，是很难得的。

    不过这一提议还是被小念拒绝了。

    月娘在吃穿一事上不怎么上心，平日里都是素里来、素里去，上好的布匹到了她手里，便如同古琴大师在对着一头牛弹琴，任那曲艺曼妙，天籁一般，它也不会给你个笑脸瞧。说不定，还要骂她虚荣败家。

    “你娘亲待你好么”

    “说不上好，也说不上不好。”

    这是在案情明了后，王后来到映月阁，探望正在被太医诊脉的任小念，闲聊过程中，发生的对话。也不知无心，还是有意。

    说完，王后还做出惊人之举，——亲手给她这样一个小小女仆喂食汤药。

    任小念诚惶诚恐，下意识地后靠婉拒，王后只说一句“你也算是因我受的苦”，便继续她礼贤下仆的举动。

    可能因为王后的手，是那样的温暖和轻柔，王后的笑，是那样的令人笃定和安心，让她瞬间有了热泪盈眶的冲动。