瓷骨

门外仍是颤颤巍巍的声音，却异常坚持：“王爷专门叮嘱过了，是急事，请您现在就过去。”
朱见濂深深吸了一口气，努力让自己显得面色如常，这才拉开门，问道：“什么急事？”
“小的也不知道，还请您亲自走一趟罢。”
朱见濂思及今日之事，不免惴惴，皱了皱眉头，一个决心，抬步朝淮王的住处行去。
*****
淮王并未缠绵榻上，而是披了一件貂衣坐在椅上，慢慢饮茶。见朱见濂入内，挥手让周围人尽数退下，斜倚而坐，示意朱见濂上前，说道：“这么晚了，你方才还在书房？”
屋内除了淮王所做的椅子外，唯有两把独凳，且都放在角落。朱见濂见状，料想淮王是没有让自己坐下的意思了，索性便坦荡荡站着，答道：“对，精神尚好，便随意翻了会儿书。”
淮王点了点头，突然问道：“最近你都在忙些什么呢？”
朱见濂胸口拧紧，笑道：“每日来同父王问安时，不都说过了吗？”
淮王无声打量了他片刻，方开了口：“今日府中的暗卫，你调动得不少啊，做什么去了？”
朱见濂心中一沉，却也早有预料。这一次的行动比京郊那次参与的人更多，虽然他选择的都是平日里最信赖的侍卫，但人多口杂，又加上淮王的身份压迫，当中出现了一两个守不住话的人，亦不算奇怪。
更何况，他此次原本是抱着必成的决心。当他发现汪直每次去见沈瓷时，都是单独行动，且路线偏僻，利于埋伏，当下决意出手。一旦他成功，便会用杨福顶替汪直，继续维持朝中关系。
所以，纵然考虑过淮王的质问，他也依然义无反顾地出动了可以信任的最大力量。
谁知，却是疏漏了沈瓷的突然出现。
“暗卫啊……”朱见濂“哦”了一声：“前几日同您说过，我和沈瓷外出时遇到了危险，所以多加了些保护，调动的人自然也多些。”
淮王冷笑，那冰寒的笑在他那张病容上显得格外刺眼：“保护一个姑娘，你动用这么多人，真当本王是病糊涂了吗？”他饶有深意地看着他，皱眉道：“何况你们刚遇上危险那几天不用，偏偏今日一窝蜂用了，这你又作何解释？”
朱见濂不知淮王到底对此事了解到什么程度，他让马宁牵头，却并未告诉暗卫，所刺杀之人的真实名姓。这些暗卫以前都未入过京，想必都没有见过汪直。
想来，淮王得到的信息也并不全面。就算知道他是蓄意刺杀，应该也没觉察到刺杀对象是汪直，否则，大概便不会冷静地坐在这里同他兜圈子了。
朱见濂思忖片刻，答道：“到今日才用，是因为昨日我才发现那人的行踪，竟是一直在沈瓷所在的瓷窑周边徘徊。我料想他这几日还要出手，便集结暗卫，埋伏周围，欲抢先一步，提前把对我和沈瓷有危险的人铲除。”
淮王一听，这事倒与暗卫线报告诉自己的情形差不多，但朱见濂这番话，他并不太相信。顿了顿，问道：“这人是谁？”
朱见濂只觉背后汗下，胡诌道：“我并不知他是谁，只是那日遇险，识得他的面部特征。”
淮王沉滞半晌，望了朱见濂一眼，也不知这话自己该不该相信，但此事无论如何，影响都是恶劣，态度万万不可软下，若是传进宫里，还指不定皇上作何感想。
“不事先告知本王，便欲擅自行动，你可真是长本事了啊！”淮王微微将身体向前倾了倾:“怎么？以为自己这个世子做了一两年，就能完全掌控这些暗卫了？我在淮王这个位置上，已经坐了二十年，自然有人会清清楚楚告诉我你让他们做了什么。”
隔着一段空气的距离，可以清晰闻到淮王身上的药气。朱见濂垂目摧眉，端的是恭敬姿态，略略点头，完全同意的模样：“是，孩儿自然不敢同父王相比。”
淮王眯起眼审视着他，只觉在他这恭敬之中，紧张、提防、敷衍和漫不经心兼而有之，顿时心中不悦，嘲讽道：“说来，你挑人的眼光也是真不错，起码你挑中的那些，都未同本王直接报告，真是本王的好儿子。”
朱见濂嘴角抽了抽，姿态仍是有礼，却装得好像听不懂他言中深意，颔首道：“多谢父王夸奖。”
“哈？夸奖？”淮王见他竟如此厚颜，扬手便将手中茶盏扔了出去，滚烫的茶水洒了朱见濂满身，就连面上也溅上了点点茶汤。那片片娇嫩的青峰翠叶，便这样粘在他深紫的锦袍上，略有狼狈，又于狼狈中显出一种岿然的气度。
他丝毫没有躲闪，只看着淮王，颔首道：“此事是我太过急躁，昨日的决定来得太晚，且念及父王有病在身，不忍再叨扰您，还请父王宽宥。”
淮王看着朱见濂满身黏腻的茶叶，满心的怒气已发泄了几分，终于缓了缓语气，问道：“听说你们并未成功，那对方有没有发现袭击的暗卫是你指派的？”
朱见濂心中拿不准，若沈瓷告知汪直，便是发现了；若是不告知，应当没留下什么痕迹。可眼下情境，他只能答：“并未发现。”
淮王点了点头，闭上眼：“罢了，也是我管教不严。眼下本王的骨伤还未愈合，很多京中来往之事，不能亲自处理，还是少不了你的。”
听见淮王松口，朱见濂却不敢松懈，反觉心头更加沉滞，咬着唇等待他的下一句话。
“不过，惩罚还是要有的。”果不其然，淮王继续道：“你使用暗卫的权利，本王收回。你外出之时也不多，带上马宁他们四五个护卫便足够了。若有特用，需来同本王请示。这道命令，我已经同暗卫下达过了。”
朱见濂一愣。
没有了暗卫力量，无疑削减了自己大半的武装力量。就算能用其中的几个亲信，终归也是忤逆了淮王的命令，调遣困难。
可在这样一个称得上是轻巧的惩罚之下，他竟是无从辩驳。
“多谢父王。”朱见濂胸口沉闷，深深叩首，不由在心中长长叹了一口气。
淮王的骨伤还未长好，不能久坐，瞧着朱见濂并无抗命之意，心中稍微放心了些。摆摆手，道：“夜色已深，你回去罢，本王也要休息了。”
“那孩儿先退下了。”朱见濂退了出来，牙齿已将下唇咬出了深深的牙印。眼见着淮王的身体一日日好转，离京的日子亦是迫在眉睫，失了暗卫的力量，他要如何才能替夏莲报仇？
他伫立，目光落在庭中的风枝残叶，脑中隐隐冒出了一个词：东厂。
*****
汪直的伤将将调节了一日，便收到了皇上的诏命，要他入宫一叙。
汪直掐指算了算，自己幽闭了一周，结束后没两天便再次遇袭，的确是许久没有见过皇上了。比起从前天天在皇上跟前晃着，他最近着实很是懈怠。遂收拾了一番，入宫面圣。
“汪直，你脸色不太好啊。怎么还戴上手套了？冷吗？”皇上靠在塌边，看着汪直问道。
汪直觉得有点丢脸，将手背在身后，昂首道：“不过是手上生了些小疮，不太好看。”
“从前倒没见你长过什么小疮，就连冬日也未曾有过。”皇上想了想，道：“大抵是因为现下开春，有些过敏了。”
汪直点点头，顺应道：“我猜也是如此，多谢皇上关怀。”
皇上颔首笑着，顿了顿，似乎想起了什么，忽而凝眉，又问：“幽闭结束以后，怎么没见你来看朕，难道，是对幽闭之事心中有怨吗？”
“怎么会？”汪直做出困惑的表情，直言道：“在尚铭那群人的弹劾之下，皇上能只用一个周的幽闭压下，已是轻中之轻。我这些日子也是过得清闲，万分感念着您的决定。”
皇上的眉头舒展开来：“那你说说，这两天都在忙些什么？”
汪直微微一愣，这两日，他一颗心挂在沈瓷身上，有事没事就往瓷窑跑，还因此受到了暗袭。念及前日沈瓷的一番剖白，忽觉心如刀绞，顿时觉得喘不过气来。
可是，他又想起，在临走之前，她低声却清晰的那个“会”字。
纵然那些前提并不成立，但因着这一个“会”字，可见……她终归还是对他那么一些感情的吧？
眼下这般绝好的机会，皇上亲自问起，必有关照，他真的要就此放她离开吗？
艰难地、慢慢地，汪直抬起了头，一种鬼祟的心思占据了他的头脑，开口道：“回皇上，我……我有了心仪之人……”<





瓷骨 122 情难自禁
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“哦？”皇上大为诧异，瞪大眼睛看着汪直，有些难以理解宦者那番情爱心思，犹疑地问道：“你是说，你有了心仪之人？”
“……对。”
“那这两日，你是都陪在这人身边？”皇上没想到从小养在他身边的汪直有一天也会说出这番话，虽然宫中太监不乏有娶妻之人，但终归和常人不同，不免有些好奇。
“也不全是陪着，但确实扰了些心思。”汪直背手负立，叹息一声：“她……很快就要离开京城了。”
皇上闻言，不由蹙眉：“这人不是宫中的？”
这问题让汪直犯了难，按理说，沈瓷如今在皇上的印象中是宦官，算是宫中人；可汪直从来没有给沈瓷入过宫籍，只是凭着喜好带了进来。他思忖片刻，回道：“她是西厂的人。”
“西厂的人为何会离开京城？难道是你自己派出去的？”皇上大惑不解，见汪直愁眉蹙额，大手一扬道：“你自己厂里的人，喜欢就留下啊，朕给你做主便是。”
皇上张口便应允，汪直却未有多少喜色。欢喜与悲哀两相抵消，又染上两分犹疑。
暗示也回避了，明示也拒绝了，现下出其不意的用一道旨意拴住她，她会认命接受吗？
汪直还在想着，却听皇上突然“咦”了一声，从头到脚将汪直扫视了一遍：“对了，你说这人是西厂的……那，到底是男是女？”
西厂除了分布在宫外的暗桩外，其余正式入编的人员都是太监。
汪直又愣了愣，对啊，沈瓷假冒宦官这事儿还未揭过，如今莽撞在皇上面前道出，便是有了欺君之嫌。纵然以皇上对汪直的纵容，或许不会惩罚过重，但纵容终归是有额度的，很可能会因此牵扯出一堆麻烦事。
思及此处，汪直已经不再去想她是否愿意接受的问题，成功将心中的犹豫淡去，只思考着如何开口道出沈瓷的身份。
避重就轻，不失为一种逃避的方式。
那犹豫鬼祟的症结被刻意遮掩，汪直抬了抬头，复又微垂，索性先不考虑那么多了，开口坦白道：“其实，这人啊，皇上您见过的。就是上次在贵妃娘娘殿中，我带去的那人。她叫做沈瓷，不知道皇上还记得吗？”
“沈瓷？”皇上稍稍回忆几秒，很快想了起来：“是这个人啊，朕有印象。名字取得直白，那斗彩瓷甚合贵妃的心意，长得也是清秀可人，着实挺讨人喜欢……”他说着说着，声音渐渐放低，目光不禁转到了汪直身上，有那么一瞬间的沉默，皱眉问道：“不过，你……竟是喜欢太监？”
汪直扁了扁嘴，争辩的**就在喉头，却又被硬生生咽了回去。眼下说出沈瓷假扮宦官之事，多少会惹得皇上不快，还是等事情尘埃落定后，再慢慢揭开的好。汪直被皇上的这个问题憋得耳根发红，半晌，才厚着脸皮缓缓吐出四个字：“情难自禁。”
他说这一句的时候，一个字一个字都咬重了音，羽睫垂下，凤眼微睨，末梢还带着一丝若有若无的叹息，说得皇上的心尖都颤了颤。
他本觉荒谬，太监喜欢太监，这算是什么事？可眼下，不由便满怀同情。说到底，身为宦官也是无奈之举，相互依偎取暖，大抵便是与正常人之间的“断袖”差不多罢。
可是，汪直身为西厂提督，若是传出此般轶事，比他娶妻还要劲爆，影响终归不太好……
汪直见皇上沉吟不语，双手在袖中紧握成拳。等了好一会儿，仍不见他开口，不由上前一步，腆着脸说道：“我对沈瓷，虽然比不上皇上对贵妃娘娘的深情，但也不见得会少多少。”
此言一出，立刻戳中了皇上的软肋。万贵妃比皇上大十九岁，容色自然比不上后宫里那些年轻鲜嫩的妃子，加之无法生育，一直被文武百官所诟病。可是，就是这样一个女子，占尽了皇上几乎所有的宠爱，她想要什么，他就给什么。在世人眼中，这是不伦之恋，无从理解，但唯有他自己心里清楚，她于他非凡的意义。
皇上的心软了下来，汪直的情况，不也与他有些相似吗？都是不伦之恋，旁人不解，可这份心情，皇上是理解的……
“好好好，朕明白你的心思了。”皇上站起身，走到汪直的近旁，用手扶住他的肩，目光里是理解和同情，看得汪直不由别过脸去。
可以说，遇上这样一个皇上，这般想得开，实在是汪直的幸事。换作别的，莫说成全，不重惩便是好的了。
“你方才说，沈公公很快就要离开京城……我想起来了，朕命他为督陶官，大概没剩几日便该去景德镇赴任了吧？”
汪直黯然点头：“正是。”
“你不希望他走？”
“当然。”
皇上忽而一笑：“朕知道你的心思了。特意在朕面前提起，无非就是想让朕收回任命，让这人留在京城，是吧？”
汪直见他神色温和，语态自然，已知此事十有**能成，诚实再答了一个“是”字。
皇上点点头：“可以是可以。不过，若想让他留下，你得替朕办妥一件事。”
汪直眉心一跳，立刻道：“不论何事，汪直必定竭力而为。”
皇上见汪直回应得如此急迫，顿时生出几分成人之美的满足感，笑道：“并不是什么大事，只不过是要你帮朕去物色一番督陶官的人选。”
汪直松了一口气，顿觉轻松：“皇上放心，这事儿便交给我了。”
“也不能随便塞个人就过去，无论是让官员还是宦官担任，都得精挑细选，就算赶不上沈瓷，也不能差得太多。”皇上念及此，甚觉惋惜，叹道：“你知道，万贵妃相当喜欢瓷器，朕也因此对御器厂格外关注。沈瓷是个好材料，那日所见的斗彩瓷，至今想起，仍令朕惊叹不已。对从前的督陶官李公公，朕早就不满，本觉得让沈公公去做督陶官再合适不过，哪知他同你还有这番关系。”
汪直听他语中明显有不舍，也不愿退步迂回，只垂首道：“劳皇上烦心了。”
皇上再叹息一声：“朕虽然惋惜，但相比起来，你跟了朕这么些年，有了心仪之人，朕总不能不成全吧。”
汪直心念一动，胸口似涌出了一股感激的热潮。皇上曾经给过他诸多荣宠，但唯在这一刻，这份感激使他忍不住伏下身体，深深叩首，道：“谢皇上！”
“好了，起来吧。”皇上虚扶他起身，捏了捏他的肩膀：“话说回来，既然你俩心中有情。那日我提出让她去景德镇赴任时，她看起来为何那般开心，立刻便接旨应下？你也不吭声，没把这层关系告诉朕。”
汪直的额头**的，沸腾的心情过后，霎时被提醒，像是一盆冷水迎头浇下。是，她做梦都想回到御器厂，她并不想留在京城，可是，他却不能这般告诉皇上，只模模糊糊地道：“那时，我还未同她道明心意……”
“那现在说清楚了吧？你俩这次可得商量全了。”皇上笑起来，露出眼角的鱼尾纹，想起自己同万贵妃的这些年，纵然阻碍重重，但因着对彼此的深情不变，也都过来了，不由对汪直真切地谈起了心路：“今后，哪怕有再多人非议你们的宦官身份，只要你们二人同心协力，便没有过不去的坎。所以，凡事得要两个人商量好，莫要再出现让朕收回成命的这般情形。”
“是。”汪直点头，淡淡应下，心中倏然升起一阵悲凉。他知晓，自己是不能同沈瓷商量的。他以万贵妃作为理由，打动了皇上；可他同沈瓷，毕竟不是两厢情愿。
现下，她甚至还不知道，她已注定无法回到魂牵梦绕的景德镇。
“沈公公这督陶官的任命，朕先不撤回。等你找到接任者，再一同把罢免和任命的旨意颁了。免得还未找到继任者，这职位看起来空空，御器厂那帮人又心乱了。”皇上道：“时间不多，你好生物色。得在沈公公原定的离京之日前敲定此事，保证下一任督陶官顺利赴任。”
汪直咬咬牙，迫使自己从悲凉的感受中抽离出来，只去体会沈瓷即将留下的欣喜，再次叩首：“汪直明白，必定精挑细选，办妥此事。谢皇上成全！”
皇上笑得欣慰：“行了，快回去把这消息告诉沈公公，莫让人等急了。”
汪直背脊僵硬，应声退下，刚走到门口，又被皇上叫住：“对了。”
他只得又折返回来，听皇上道：“文武百官的蹴鞠赛快到了，朕还记得你去年的精彩表现，今年可不得缺席啊。”
“这是自然的。”汪直毫不含糊地应了下来。
皇上满意颔首，挥手示意汪直退下，似是想起了什么，又对身旁的御前太监道：“在京中的藩王还有谁？哦，福王，淮王，让他们干干呆着也不行，也一同来参加吧。对，我差点忘了，淮王受伤了，那便让淮王世子来好了，也是一样的。”<




瓷骨 123 举步维艰
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这御前太监领了命，不多时便出了宫。告知了福王后，又来到了淮王所居的驿站。
朱见濂带着人出来迎接，沈瓷身着宦者衣饰，原本是打算去瓷窑的，恰好在临门时遇见朱见濂，便同他一起停了下来。
“皇上让我来，是请淮王世子出席一年一次的文武百官蹴鞠赛，就在后日。”御前太监道：“本来也该请淮王的，但皇上考虑到淮王身体有恙，便叮嘱着让我邀请您去。若是淮王身体好转，不妨也去瞧瞧。”
朱见濂摇首道：“父王虽比之前好转许多，但仍是不宜移动，还是在家休养的好。”
“那便祝淮王早日康复了。”御前太监笑得灿烂，看着朱见濂道：“淮王世子的身子骨瞧着真不错。其实啊，正式的蹴鞠赛结束之后，还有一场简短的即兴赛，届时王公贵族或者文武百官都可随性参与，一球定胜负。凡参与者，皇上都是重重有赏，比对正式比赛的兴致还高。这是皇上近几年蹴鞠赛新定下的规矩，淮王世子届时若有意，也可试试。”
御前太监的话说得周全，朱见濂见状，心下明白了几分，示意身边侍婢塞了两锭金子在其手里，道：“劳烦公公跑一趟了。”
“职责所在，职责所在。”御前太监顿时笑得合不拢嘴，将金子收入袖中。原本到这里，就该离开了。谁知他一抬眼，不经意看见了站在朱见濂身后的沈瓷。
“哟，沈公公也在这儿呢？”御前太监兴致甚高，脱口而出。在汪直带着沈瓷面见万贵妃时，他是见过沈瓷的，此番在淮王府遇见，不由好奇：“沈公公在淮王这儿做什么呢？难道是汪公公有事要交待？”
提到汪直，朱见濂不由面色一沉，朝沈瓷看去。
沈瓷亦是微微一怔，觑了眼小王爷的神情，略微尴尬道：“我与淮王世子早就相识，并非汪大人的指派。”
“原来如此，是我误会了。”御前太监不以为意，笑道：“既然沈公公在淮王世子这儿，有件喜事，想来您还不知道，我先在这儿道声恭喜了。”
沈瓷听得迷糊：“什么喜事？”
那御前太监见淮王世子在此，也知晓两个太监相恋这般禁忌的话题不宜提起，只笑了笑，走近沈瓷，在她近处模糊道：“汪公公今日已经入宫面圣，皇上同意了。”
他自以为已说得足够明确，却不知沈瓷全然一头雾水：“同意什么了？”
与此伴随的，还有朱见濂锐利而冷凌的目光，紧紧盯着他。
御前太监被看得浑身一抖，又不知自己是哪里说得不恰当，已是消散了方才的好兴致，不愿再多说。他拢了拢袖中的金子，一边慢慢离开一边答道：“小的便不多说了，还是让汪公公亲自告诉您吧。”
沈瓷被他这不痛不痒的回答挠得心中痒痒，想要追上去问个明白，又迫于小王爷在身旁，不宜擅动。
自从朱见濂道出与汪直的血海深仇后，她便尽力避免在他面前提及汪直，怎奈何，就连御前太监也将她和汪直绑在了一起。
“汪直入宫同皇上说了些什么？”待御前太监走后，朱见濂转过身问她，颇有些咬牙切齿的意味。
“我也不知道。”沈瓷愁云惨淡，看向朱见濂的眼睛：“是真的不知道……”
朱见濂挑了挑眉：“一点都猜不到？”
沈瓷无力地摇头：“全无头绪，不过……听方才那人说起，终归是喜事，应该不太坏。”
朱见濂嗤了一声：“那是他的喜事，不是你的。”
沈瓷缄默，垂下眼帘，潮涌般的无力再次袭来。
“现在你要去哪里？瓷窑？”朱见濂沉吟片刻，见沈瓷却是并无头绪，语气放柔了些，又问。
“是的。”
“那我让马宁带几个人同你一起去。”朱见濂握着她的手，温厚的掌心摩挲着她冰凉的小手，说道：“我的暗卫权利被父王收回了，保护你的人手没有从前那般多。最近京城不太平，你自己也要万事小心。”
沈瓷抬眼看他，见他神情认真，并不似说笑，心中竟突然觉得窃喜。朱见濂使用暗卫的权利被收回，是不是意味着他很难再对汪直发动袭击？她原本便陷在两难之中，如此这般，何尝不是一件好事。
“明白了，我会小心，也会早些回来的。”沈瓷轻声答。