瓷骨

沈瓷从他的言语中觉出不对劲，抬起眼看他：“出了什么事吗？”
“没有。”朱见濂心中叹息，言道：“只是时局不定，不知未来还会有何种争端。”
沈瓷再定定看了他片刻，却没有点头，再问道：“你是想说，回江西以后淮王不会同意我们在一起？”
“至多一小部分担心罢了。”朱见濂开口道：“重要只在，你和我，其余，都不太重要。”
只这一句，沈瓷的心跳陡然停滞，喉腔里空荡荡的，抬头看他的一双眼黑得发亮，心中似有一根弦砰砰震动，急忙垂下眼帘道：“顺其自然罢。先等待这三日过去，离开京城再想别的。”
或许是因为她挂念着他滚烫的体温，或许脑中还回荡着与汪直的争执恩怨，或许她也不知话题深入下去该如何作答，遂握住他的手道：“你是不是发烧了？叫医师来给你看看，应该早些休息才好。”
朱见濂深深看她，知晓她眼下想要静养，颔首起身：“你也是，再等我两三日，都会好起来的。”走到门口，又觉言语未尽，不禁转过身，正瞧见她静静望着他，一双眼澄清寂静，心头凝紧，忍不住转身往回走，重重抱紧了她。
发间香气馥郁，灯烛明明灭灭，他紧紧拥着她，说不出话，叵测的未知与模糊的恩怨交织在一起，可这纷扰思绪，又怎能用一语诉尽。
*****
杨福随同护卫回了汪直的私宅，至此，他已有了全新的身份。
这是尚铭三年来一直培养他所做的，后来到了朱见濂身边，也做着同样的准备。可纵然如此，临到跨进了汪直的地盘，代替了汪直的身份，他依然觉得不安。
自己原本只是一个影子而已，为了叵测的目的潜伏至今，突然有这么一天，不需再活在黑暗里。他是别人的棋子，却是心甘情愿的棋子，不仅如此，他还需利用如今的身份，践行自己的目的。
杨福愣愣坐在房中，正想着，突然听见敲门声。
他挺直背脊，整理了一番状态：“进来。”
门打开，侍从毕恭毕敬：“汪大人，张公公托人来问，您明日何日入宫，定下了他赴任的日子，可别忘了告诉他。”
杨福一愣，不由反问：“张公公？”
“您忘啦？就是您新选中的督陶官，不是说要给皇上一个交代吗？”
杨福想了一会儿，弄明白这是汪直之前准备代替沈瓷去往景德镇的人选，点头道：“嗯，我想起来了。”他学着汪直的手势，小臂向斜一挥：“告诉他，不必记挂着这事儿了，好好做从前的职务吧。”
侍从一愣：“您的意思是……他不用去江西了？”
“正是。”
“那皇上那边……”
杨福心里一拧，噌噌窜上不安的感觉，硬着头皮道：“皇上那里，我明日自会去说。”
随侍闻言，躬身告退。杨福恍恍惚惚，看着镜子里的自己，表情十分僵硬，他拍了拍自己的脸，对着镜子咧开嘴笑了一下，皮肤却像是抽搐着，只挤出一个难看的弧度，似嘲非嘲。
次日，杨福前往皇宫。
昨日事发后，尚铭一直未曾露面，为了避嫌，杨福也没去找他。如今不同往常，在众人看来，他已是汪直，便是在尚铭的敌对面。
下了马车，杨福一路高度戒备。头一次面圣，言行举止都需小心得体。据尚铭告诉他的，汪直在皇上和万贵妃面前并不拘礼，但也比在常人面前收敛许多，其中分寸，还需他自己把握。
行至皇上所在的暖阁外，宦官进去通报，出来对杨福道：“汪大人，进去吧。”
杨福点头，一步步迈上台阶，他腿脚发软，头脑嗡嗡作响，走到暖阁门口，脚步忽而一滞，深吸一口气，这才提步进入。
皇上正批阅着奏章，微抬起头看了他一眼：“汪直来了？刚好，你来看看，东厂刚把妖狐夜出的案子给结了，朕总觉得缺了点什么，这事儿之前你也负责过，替朕看看。”
杨福肌肉绷紧，强作镇定地接了过去，刚把奏章捧在手里，便听见皇上“哎——”了一声。
他手一哆嗦，差点把奏章掉了下去，赶紧抓住，定定站着。
皇上皱着眉头看他：“怎么了？”
杨福顺了顺语气：“皇上方才哎了一声。”
“哦？这就把你吓到了，你胆子可是愈发小了啊。”皇上笑笑，不在意地摆手：“我就看你这几天似乎是瘦了，精神也不太好，倒有些萎靡了。”
杨福迟疑片刻，正思索着怎么答话，便听皇上再问：“是不是还因为那个沈瓷的事？”
杨福扁了扁嘴，干巴巴答道：“是。”
皇上未觉有异，只当他是忧思心切，劝慰道：“放宽心，你们俩的事朕不反对。朕的开明，你是明白的。”他稍稍一顿，想起了什么：“对了，朕听上次你差人汇报说，新任督陶官已经找到合适的人了，怎么样？能同沈瓷一样好吗，会制瓷吗？”
杨福念及此行的目的，顺势问道：“皇上便对沈瓷如此满意？”
“那是自然，不仅是朕，万贵妃对他制的瓷器也很满意。朕之前都想过了，要整顿御器厂，便需要一个真正懂瓷的人，最好还让朕信任过。沈瓷满足所有的条件，若不是因为你，朕都想让他提前上任了。”皇上悦心一笑，却见杨福微有踟蹰的模样，问道：“你今天是怎么回事？奇奇怪怪的。”
杨福不敢抬头，慢慢说：“臣想……”
“你什么时候开始自称臣了？”皇上打断他，饶有兴致问。
杨福想起尚铭的叮嘱，额上不由冷汗直冒，改口道：“我想……既然皇上如此中意沈瓷，便让她继续担任督陶官，不需再另寻他人了。”
“嗯？”皇上蹙眉：“你上次可不是这么说的。”
杨福自然不知道汪直上次是如何说的，但眼下也只能硬着头皮回道：“沈瓷既然有这个资质，自然该为朝廷效力的。”他稍稍抬眼，见皇上岿然不动，继续道：“重要的是，她自己也是想去景德镇的。这是她一直以来的心愿和梦想，若是强留她在京城，她也不快乐。”
皇上半眯着眼睛看他：“那你呢？”
杨福微怔，嚅嗫道：“我……我……”他咽了口唾沫：“上次是我冲动失言，这几日我好好想了想，还是不能强人所难。”
“可你前日才告诉我，你已经物色好了新的督陶官人选。”
杨福嘴唇发干，喉咙像是打了结，在皇上怀疑的目光下，背脊已是冷汗一片：“之前……是我还没想得明白。既然沈瓷志在景德镇，我便不该阻拦。更何况，皇上您对沈瓷如此满意，若是她成了督陶官，应是能做出贵妃娘娘喜爱的瓷器，我又怎能武断地将沈瓷留在京城，让皇上继续为御器厂忧心呢……”
一阵安静。
皇上的手有规律地叩击着桌面，一声一声，响得人心中聒噪，良久，才慢慢问道：“这是最终的决定？不再改了？”
杨福声音低沉：“是。”
“你心里真是像你说的这么想的？”
“是。”
皇上身体后倾，靠在椅背上，悠悠道：“汪直，你今日同往常不太一样啊。”
“……”杨福的手在背后暗自握紧。
“朕从未想到，从你嘴里竟会说出这番话。”皇上轻笑：“你倒是难得为了别人的意愿妥协。也难怪，从前朕提出让沈瓷做督陶官时，他一口答应，你却一脸为难，今日总算是明白了。”
杨福勉强笑笑。
皇上看他神色勉强，道：“怎是这般表情？难道……他根本不喜欢你？”
皇上问上了瘾，杨福更觉尴尬。他之前虽未明确知晓沈瓷和汪直的关系，看也能从种种事件中看出一二情愫，可沈瓷分明已经有了淮王世子，其中的关系便叵测起来。此时，面对皇上这般直白的问题，他进也不是退了不是，压根不知如何回答，手足无措之际，出口道：“皇上说笑了，寻常人家的姑娘，又怎会喜欢我这般宦官呢……”<





瓷骨 146 吞吐应对&
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杨福一愣，旋即意识到自己紧张之下竟是说错了话，搅着舌头想要圆谎：“我的意思是，连姑娘都不愿意同宦者一起，更别提其他人……”
皇上定定看了杨福片刻：“汪直，你胆子可是越来越大了啊。你可知道私自让女子扮作宦官混入宫中，该当何罪？”
杨福身体一震，当即跪地。汪直和沈瓷之间的内情，他是不知的，如今龙颜震怒，骇得不知如何是好：“臣……臣……是臣口误，表达错了意思，还望皇上息怒……”
皇上虽忆不清沈瓷的样貌，却也隐隐记得那日见她的眉清目秀，音色温润，确有女子之态，再加上杨福吞吞吐吐，越想越觉得不对劲，蹙眉道：“是女子还是宦者，把人叫来验验便知。来人！”
杨福喉头哽住，背上已是冷汗淋漓。眼见着皇上已吩咐人欲去检验，再按捺不住，俯首道：“请皇上恕罪……之前臣……臣并不知她是女子……”
皇上眯着眼看杨福：“这么说，她当真是女子了？”
杨福吞吞吐吐：“并非刻意隐瞒皇上，实在是……臣也是这两日才知晓的。”
皇上没立刻再问，将杨福上上下下扫了一圈：“今日你的言行举止，着实怪异。”
杨福身体一僵，方才只顾着慌张，这时才意识到自己如今的身份。汪直在皇上面前，不会如此拘束，更不会因一语不和而胆战心惊。
他深吸一口气，努力克制着自己狂躁的心跳，慢慢站起身。
皇上看着他，决定给他一个解释的机会：“说吧。”
杨福稳了稳心神，估摸着皇上对沈瓷的了解也不多，斟酌道：“皇上可还记得，之前被东厂误关入大牢的西厂暗桩，也就是那个叫卫朝夕的女子？”
“有点印象。”
杨福咬牙编道：“沈瓷同她是知交好友，因此相识。西厂探查妖狐夜出一案时，沈瓷也帮衬着做了一些事，只不过她一直以男装示人，并未透出女子之身。至于后来，我带她入宫，的确是因为她制造的瓷器精美非常，想讨贵妃娘娘的欢心。”
皇上紧蹙的眉头微微放松了些：“这么说，你并不知情，是沈瓷刻意瞒你？”
“倒也没有刻意相瞒……前几日，她将真实情况主动告诉了我。”杨福道：“我已查过，沈瓷身家清白，绝无犯上之心，还望皇上息怒。”
皇上静默片刻，指了指杨福：“若这人不是你举荐上来的，凭她未入宫籍潜入宫，朕早就拿她是问了。”
杨福暗暗舒了一口气，又听皇上道：“不过，你既然喜欢她，当真不准备将她留在京城？”
杨福摇首，竭力揣摩着汪直的口吻道：“不了，我不想再强人所难，她想去御器厂，便让她去吧。”
皇上摆摆手，道：“就算你让她离开，朕也不可能再命她为督陶官。”
杨福下意识问道：“为什么？”
“为什么？你还问朕为什么？”皇上不满道：“你倒是说说，大明朝，何时出过女督陶官了？”<




瓷骨 147 险获任命
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杨福倒吸一口凉气，听皇上语气果决，竟是吐不出话来。正欲领命，忽然听御前侍卫通报道：“皇上，贵妃娘娘来了。”
“哦？”皇上抬了抬眼：“让她进来吧。”
“是。”
不多时，万贵妃袅袅娜娜地迈步进来，手上抱着那只懒洋洋的大白猫，微醺着眼，一副没睡醒的模样。
“臣妾参加皇上。”万贵妃微微屈身，瞥了眼杨福道：“汪公公也在呢。”
杨福想起尚铭的叮嘱，说汪直同万贵妃的关系，比同皇上更甚，甚至当初汪直被任命为西厂提督，也与万贵妃的指点分不开。
他朝万贵妃揖手为礼，便听皇上道：“正说着，贞儿你便来了。”他拍了拍身边的位置，示意她坐过来，指了指杨福，笑道：“这个汪直，胆子真是越来越大了，上次带给你的那个叫沈瓷的宦官，居然是个女子。”
“女子？”万贵妃凤目挑起，纤长的手指一下一下抚摸着白猫的皮毛：“女子扮作宦官，可真是新鲜事。她有何企图？”
“绝无任何企图，当时，是我安排她进宫的，只想着用她做的瓷器讨贵妃娘娘的欢心。而当时，我并不知她是女子。”
万贵妃思忖片刻，基于对汪直的信任，并未怀疑什么。
杨福垂头想了想，既然万贵妃对汪直心有偏袒，再合计着汪直惯常的性格，决定再为沈瓷争取一番，连忙道：“虽是女子，但确有制瓷之才。督陶官最重要的事，应是监督御器厂制出最精美的瓷器，进贡皇家，有所成就。之前的督陶官便是因为对瓷器一窍不通，又不肯钻研，才让皇上和贵妃娘娘产生诸多不满。”他微微侧身，又朝万贵妃颔首道：“更何况，女子更能知晓贵妃娘娘的心意。若是能让贵妃娘娘开心，出个女督陶官又何妨？”
万贵妃道：“你今日说话，倒是细致得很。”
杨福身形再次一僵，偷偷抬起眼来看万贵妃，恰好撞上她看过来的眼睛，盯着杨福，若有所思，片刻后粲然一笑：“我就说呢，怪不得她做的瓷器都是些小巧精致的，虽有大气，却也沾了秀气，原是性别使然。既然是汪公公信任的人，在宫中也没什么动静，本宫便暂且信你了。”
皇上转过头看万贵妃：“爱妃的意思是……”
“皇上。”万贵妃挽住淮王的胳膊：“男人和宦官哪能把握得了女子的喜好？以前没出过女督陶官，不代表如今不能出。只不过是个督陶官的职位，又不在京城，影响不了朝政。开了这个先例又如何？”
“这……”
“皇上……”万贵妃倚着皇上的手臂，语带娇嗔：“贞儿可不愿下次进贡上来的瓷器，还是前几次那般模样。”
皇上总是迁就她的，没过一会儿，终是妥协：“好好好，你说什么便是什么。诏命依旧，让她依然以宦官的身份上任，就别提什么女子了。”
“这怎么行？”万贵妃气性上来，倒是倔强得很。她自己涉政不少，时常参与朝堂之事，此刻听了皇上的话，竟觉不服：“为何女子不可以，我不就是女子吗，做个督陶官而已，又何须遮遮掩掩？再者，瓷器本就是精巧雅致之物，女子担任，并不为过。若是后来被人揭发，那日子可更难过，还不如从一开始便杜绝。”
皇上整顿御器厂，原本就是为了讨万贵妃的喜欢，如今听她都说到这份上，想想御器厂的事项也应当交由万贵妃决定，遂应允。
万贵妃觑了杨福一眼，顺势道：“依臣妾看，督陶官这等小事，就不烦陛下操心了，汪公公有心，便交给他料理好了。”
杨福得到皇上准许的眼神，立刻应下，终于松了一口气。想来，若不是凭借皇上和贵妃对汪直的喜爱，此事恐怕难以善终。
“好了，此事便依你们了。”皇上拢了拢万贵妃的发，又目光转向杨福，道：“还有一事，你先把刚才掉在地上的奏则捡起来看看。”
杨福这才想起方才被他掉落在地的奏则，里面记录的，正是东厂对妖狐夜出一案的破获结果。
此事杨福也有参与，他再清楚不过，妖狐夜出其实是东厂一手造出的谜案，为的便是扰乱民心，同时让汪直的能力在皇上心中打下折扣。同时，也隐隐帮助朱见濂寻得了刺杀汪直的机会。
只是眼下，杨福已成了汪直，他还需要倚靠东厂的势力实现自己的目标，自然不能把这些抖出来。
“朕总觉得这当中差了些什么，这案子之前是你负责的，你且看看，是否有问题？”皇上道。
杨福认真读了一遍，既不能供出尚铭，又不能显得自己无能，更何况东西厂争锋相对，肯定是应该挑挑刺的，便学着汪直的语气说道：“有几个地方的确看起来有漏洞，不排除东厂有故意找人顶包的可能性。不过，这些还需要时间核实，我都记住了，定会细查到底。”
“好，那就这样吧。”皇上又将杨福上下扫了一圈，似乎也觉得“汪直”今日有些变化，不过念在沈瓷即将离京，只当他是难舍心上人，便也没想太多。
杨福行礼，道了告退。还没来得及转身，万贵妃怀里那只一直懒洋洋的白猫突然睁开了双眼，瞳孔瞪得闪亮，直视着杨福。那双幽粼粼的猫眼盯着他看了半晌，越来越警觉，骤然长长地“喵——”了一声。
杨福骇然，加快了脚步退下。到了宫外，才发现自己的手心后背尽是汗湿，腾腾升起不安的气息。
*****
当日申时，沈瓷收到了谕旨。
她惴惴不安，这一纸文书，决定了她是去是留，甚至……是生是死。
她不觉得汪直会放过她，她对他下药，他趁着这个机会光明正大地赐死她，或许是有可能的。
可她相信小王爷，他说会带她走，他说会同她远离京城合格是非之地，她相信的。
她跪下，静静等待着宣判，朱见濂同她一起。
听着宣旨的太监一个字一个字念出，她的心提到了嗓子眼。待听完了，更如同做梦一般。
她不仅被任命为督陶官，还是以女子的身份！
是汪直真的妥协了，还是小王爷从中安排？她念及此，心里又是一阵刺痛，暗暗看了眼小王爷，深呼吸。
太监将手中的任命交予沈瓷，道：“恰巧后日淮王返回江西，沈姑娘既与淮王相识，大可一同走。”又裂开一个笑容：“贵妃娘娘对姑娘的瓷艺深有赏识，汪公公也极力促成，这才破例许您为女督陶官，姑娘莫要辜负了娘娘的期望啊。”
沈瓷听了汪直的名，身形一滞，半晌才回过神颔首：“是。谢公公提点。”
朱见濂将她的反应瞧在眼中，迅速接话道：“行，后日一早，我们一同离开，必定将你安全送回景德镇。时间不多，还是快些回房收拾东西罢。”
说罢，朱见濂塞给宣旨太监一块银子，送走了对方。沈瓷回房间收拾东西时，还如同身置梦境。事情怎么会变成这样？这不像是汪直的作为，莫非还有什么她不知道的事发生？
她想要问一问，却又不敢，只先让朱见濂离开，自己待着静一静。繁冗的思绪压下，她有些头疼，正惴惴着，突然听见门被推开，一抬头，正看见卫朝夕站在门边，脸色苍白，失魂落魄。
“阿瓷。”卫朝夕轻唤了一声，喉咙已是喑哑：“阿瓷，我来同你道别。”<




瓷骨 148 云里雾里&
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“道别？”沈瓷蹭蹭站起，见卫朝夕眼神恍惚，脸色像是铺上了一层灰，没有丝毫光彩，不由担忧：“朝夕，你怎么了？谁欺负你了？”
卫朝夕鼻子一酸，使劲摇头：“没……没谁欺负我。”
沈瓷拉着卫朝夕坐下，握住她的手，轻语道：“那你好好的，道什么别呢？”
“我想再京城呆一段。”卫朝夕声音哽哽，话说得有些艰难：“我已经思考了整整一日，这趟你们回江西，我就不同你们一起走了。”
沈瓷听得莫名其妙：“这怎么行？眼下已经比预计呆在京城的时间长了许久，你爹该急得不行了。若是我回去了，卫老爷还不见你，那该怎么办？”
卫朝夕垂下头，咬咬牙，复又抬头道：“是我辜负了爹爹的期待，可是，可是我已经下定决心再多呆一阵，或许最终也不会得到结果。但若是就这样离开，我……我不甘心……”
沈瓷看着她：“你不甘心什么？”
卫朝夕张了张嘴，咽下一口水，却没说出话来。
从苍云山下来时，朱见濂曾经叮嘱过她，今日山上之事，绝对不可告诉沈瓷，否则，将会给杨福招来杀身之祸。
卫朝夕对沈瓷，向来隐瞒甚少，但唯独在关系到杨福时三缄其口。卫朝夕想要告诉她汪直已死，她不必再担心打击报复，可如今的朝堂之上，还有个“汪直”坐镇西厂，若是细纠起来，杨福恐怕会陷入危局。
临到嘴边的话吞了回去，卫朝夕轻吸一口气：“总之我在这里，还有未了的心愿。阿瓷你也不必再问，若是这心愿能达成，以后我自会告诉你。若是不能……也省得说了。”
她说得云里雾里，沈瓷皱着眉头想了片刻，正色看她：“不行，我不同意。”她语气坚定，试图说服卫朝夕：“你是小王爷带到京城来的，他便有责任将你带回景德镇。你若不回去，就是他的过失了。更何况，从京城到江西，路途遥远，山匪又不少，你不同我们走，今后自己回去，危险也是不可知的。”
沈瓷深知，卫朝夕胆子小，断是不敢独自上路的。可她低估了卫朝夕的决心，只见卫朝夕抿了抿唇，低声道：“今后的事，今后再说，或许那时，我会有其他办法的……”
“朝夕！”沈瓷有些无奈了，语气也不由加重：“你犯什么傻？好不容易才可以回去，把你一个人放在这里，我怎么能放心？”
“我犯傻？”卫朝夕眼皮抬起，道：“好不容易才可以回去的，是你，不是我。你难道以为是汪直放你走的吗？你以为是他突然转性了吗？”
沈瓷神经一紧：“你知道些什么？”
卫朝夕别过头去。
“你知道什么？”沈瓷凑近她，清楚看见卫朝夕苍白的嘴唇微微颤动。她离她更近了一寸。
“我什么都不知道！”卫朝夕“嗖”地一下站了起来，语速飞快，眼睛胀得红红的：“什么都别问我，我也想知道到底是怎么回事！我要留下来，我必须留下来，我绝不能这样稀里糊涂地离开，最后变成毫无瓜葛！”