瓷骨

他话音未落，身旁忽然冲过一个影子，似一阵疾风旋过，火把被吹歪，明明灭灭闪烁在地道，再平静时，杨福已感到自己的喉咙被人从背后用一根冰凉而锐利的质感抵住，还不见其人，却已涌出阵阵杀气。
紧接着，便见卫朝夕从暗处扑了过来，一开口便带了哭腔：“阿瓷，不要！不要伤他！”
沈瓷眼睛发红，全然没有听到，如一头发狂的小兽，将手中的钗尾死死抵在杨福的喉咙，从背后绕到杨福面前，看着他的脸。如此相似的五官，相似的着装，甚至，是相似的情形，她突然爆发出一阵剧烈的笑声，这笑声回荡在空荡荡的地道，越来越猛烈，直笑到直不起腰，心也似乎随之跌入深渊。
一瞬间，她收了笑，语中尽是咬牙切齿的颤栗：“原来这世上还有如此相似的人，原来，一切都是你！”
自嘲，悲凉，恨意，悔悟潮涌般地袭来，交涌在她的胸口。沈瓷手中锐器不停颤动，仿佛随时都可能刺入杨福的咽喉。杨福认命地闭上了眼。
几乎就在同时，卫朝夕冲上前，抱住了沈瓷的胳膊：“阿瓷，别杀他，求求你，我求求你……”
沈瓷怒极攻心，根本管不了这么多，左手的指甲已深深嵌入杨福的脖颈，右手握住锐器，奋力甩掉卫朝夕的手臂，正欲刺下，卫朝夕再次扑了上来，拉住她的手臂直接跪在了地上：“阿瓷，看在我们这么多年的情分……放过他吧，是他错了，我不能离开他啊……”
她泪水涟涟，引得杨福猛地睁眼：“朝夕，你……”
他话没说完，沈瓷的指甲掐准他的喉结，生生将他的话扼断。此时，她的力量出奇地大，丝毫不松手，杨福喘不过气，双瞳放大，胸口已是起伏不定。
眼见着杨福快要无法呼吸，又有一双手上前，大力拉住了沈瓷。
这一次，却是朱见濂。
“你不能杀他。”朱见濂沉声道：“他如今是汪直的身份，若你杀了他，皇上发怒，必定逃不了惩罚的……”
“他是杨福还是汪直，我很清楚。”沈瓷一双眼瞪得血红，试图挣脱朱见濂的桎梏：“惩罚不惩罚，我也不在乎。”
朱见濂拉住她的手腕：“可我在乎。”
沈瓷冷哼一声，浑身尽是冰寒：“你在乎的，恐怕不只是我的安危，更是你们之间的协议。”
一句话，竟将朱见濂堵得哑口无言。他的心似被一根鞭子痛苦地抽打着，想要说些什么，却觉言语艰涩。唯有一双手依旧没有放松，僵持在原处。
淮王见状，匆匆上前劝道：“沈姑娘，三年前，杨福是冲着我带来的，并不想伤害你父亲，他是无心之失……”
沈瓷打断他，冷言道：“当初若是一刀结果了你，你还能在这里说无心之失？”
淮王蹙眉：“话不能这么说，当初若不是我在你落难后收留了你，你今日能当上督陶官吗？”
“若不是爹爹替你挡了那一剑，你命都没了，如今竟还拿此事来要挟我？”被淮王的话激得愤怒，沈瓷不知从哪儿来的力气，竟是挣开了朱见濂，再度朝杨福奔去。
手中的钗刺，在几次尝试后，终于刺入了血肉，血液一股一股冒了出来，却不是杨福的。
卫朝夕在觉察到沈瓷的动作后，一个机灵迅速爬起，趁着沈瓷蓄力之时，挡在了杨福身前，而那钗尾插入她的肩膀，深深的，血液溢出，浸透了衣衫。
卫朝夕捂住肩膀，疼得表情扭曲，脸色惨白一片，克制着自己没有叫出声，呜咽道：“阿瓷，你若真的一定要杀他泄愤，就让我来，让我来替他偿命吧……”





瓷骨 164 峰回路转
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沈瓷的手悬在空中，簌簌颤动。
钗尾插在卫朝夕的肩上，不敢拔出，也不能拔出。她看着朝夕悲慨决然的脸，这个与她一同长大的好友，以如此倔绝的姿态站在了她的对立面，气息紊乱，可眼神坚持。沈瓷不能进，亦不甘退，浑身的每一个细胞都似在激烈搏斗，将她的心搅得天翻地覆。
良久，她从牙缝中挤出一句颤音：“朝夕，你不要逼我……”
卫朝夕脸色苍白，身体被杨福从身后扶起，咬着牙坚持：“我说了，让我替他偿命……”
沈瓷怒极反笑：“什么你为他偿命？你明知道我不会对你动手，不过是想仗着多年的情谊威胁我罢了。”
卫朝夕硬咬着嘴唇，说不出话，只依旧将身体挡在杨福面前。
情势僵持不下，杨福怀抱着气息越来越粗重的卫朝夕，开口道：“沈姑娘……三年前的事，是我对不起你。这些年我为复仇而活，杀人偿命，我是明白的。但请你多给我一些时间，等我做完该做的事，便任你处置……”
“不要！”卫朝夕挣扎着转过头，抓住杨福的衣襟：“……你不可以这样，不可以丢下我。”
杨福摸了摸她柔软的发，微有哽咽：“朝夕，因果轮回，我自己犯下了错，也早知有这样一天。”他抬头，以恳求的目光看着沈瓷：“沈姑娘，我必须回一趟京城，再给我一段时间，可以吗？”
沈瓷冷笑：“你回去了，进入宫中，我哪还伤得了你半分？到时候朝夕若是再以死相逼呢？”
淮王心烦意乱，忍不住厉声道：“沈瓷，你就算不顾及自己，也得想想世子，想想收留过你两年的淮王府！如今皇上已觉本王有叛乱之心，杨福若在不明不白葬身于此，你让皇上怎样想？”
沈瓷的目光依次扫过面前几人，脚下步履虚浮，红着眼无力一嗤：“你们一个个都有理由，你们一个个，都是圣人……”她的目光望向朱见濂，一步一步走到他的面前，盯紧他的眼：“小王爷你说，你说，我应该怎么办？”
朱见濂看着她这般模样，鼻子发酸，英俊的脸部线条隐藏在黯淡的灯光下，喉结动了动，喑哑唤她的名字：“小瓷片儿……”
她提紧了心，盯住他一开一阖的唇瓣，似要从里面将话语撬出。
他眼神涣散，眉峰蹙得越来越紧，表情尽是矛盾与犹疑，沉默半晌，终是垂下眼帘，喉咙哽咽：“让他回京吧……”
“……”沈瓷全身的力量一松，无力跌坐在地。
“对不起，他的护卫就在地道门口守着，我不能让你和整个家族因此毁掉……”朱见濂蹲下身，想要抱住她，却被她躲开。他的心像是被一把锋利的尖刀来回割着，却看见沈瓷慢慢转过了头，眼睛直直地望向杨福。
此时此刻，卫朝夕躺在杨福怀中，泪水不停，手还紧紧拽着杨福的衣领，用力朝自己身边拉扯，仿佛生怕他离开。
而沈瓷在杨福的眼里看到了什么。
那种悲戚、悔恨、无奈和痛苦交织的神情，竟与当初苍云山上的汪直如出一辙，那般追悔莫及，又有一种认命般的绝望。
眼泪瞬间不受控制，顺着面颊跌落下来。
众人的唇舌交战，朝夕的以死相逼，小王爷的劝慰退让，再加上眼前这最后一击，她终于垮掉。缓缓地，她站起身体，抹去眼角泪水，一步步朝外走去。
狭长的窄道漫漫似乎没有尽头，朱见濂从身后追上了她，又被她强力推开，脚步加快，头也不回地说道：“我想静一静，你们的事，你们自己处理。只是回去告诉杨福，让他别忘记自己说过的。”
朱见濂仍不放心：“你要去哪里？”
“回去。”她叹息，肩膀塌了下来，语中是深深的挫败：“回景德镇。”
她坚持独行，瘦窄的身影渐行渐远。朱见濂尚不能走开，只得派了几人护她周全，又折身回到地道，与其余人一同从杨福进来的通口出去。
杨福带来的精兵早已等得焦灼，见几人一同出来，竟还多了淮王和卫朝夕，不由惊诧，连忙迎了上去：“汪大人，怎么样？您若是再不出来，我们都得冲进去了。”
“我没事。”杨福扶着卫朝夕，对那几人道：“先送她去医馆治疗，她的肩膀受了伤，去看看有无大碍。”
“是。”
那几人从杨福手中接过卫朝夕，指了指朱见濂和淮王，犹疑问道：“那……他们呢？”
杨福与朱见濂对视一眼，斟酌着开口道：“之前所谓淮王叛乱一说，不过一场误会，我已经查清楚了。”
那几人面面相觑，又问：“那之前，呈给皇上的书信证物……”
杨福心口一跳，以目光得到朱见濂的肯定后，开口道：“此事另有隐情。为让皇上消除疑虑，淮王或者世子，最好还是有一人出面去一趟京城，届时将缘由亲自同皇上解释清楚。”
淮王应道：“好的，多谢汪公公特地走这一趟。”
杨福点点头，上前几步走到朱见濂身边，压低声音道：“我先同朝夕去医馆，书信一事，你们自己想想如何处置，我随后就来。”
两批人刚一分开，淮王立刻问朱见濂道：“书信？什么书信？我先前并未听你们提及。”
朱见濂道：“这是卫朝夕在景德镇告知我的。杨福在亲赴矿场前，已向皇上呈上了你拉拢兵部尚书王越谋权篡位的书信，据说已查证，正是你的笔迹。”
“我什么时候拉拢王越了？别说拉拢，连话都没有说过。“
“他对这件事谋划已久，自然是寻人伪造的。”朱见濂道：“此事，我已有应对之法，只是不知父王你是否会同意。”
淮王看着他：“你打算如何？”
朱见濂娓娓道来：“既然不打算拆穿杨福的真实身份，总不能说那些信件是他伪造出来的。但信不可能平白无故出现，要解释清楚，总得有人出来担。这人得同您有点关系，还得有些怨恨，除此以外，手头还得有些势力，才能想法将这信传到京城，被西厂查到。”
淮王眉心微蹙：“你想说谁？”
朱见濂慢慢吐出两个字：“杜氏。”
“这……”淮王略有迟疑：“她虽然做过一些错事，但毕竟曾是王妃，而且，子衿的亲事也已经定好，就快出嫁了……”
朱见濂心道，他就是要让朱子衿这桩亲事成不了，谁让这母女两总是不安分呢？为了给他找难受，竟想法来对付沈瓷，这是他不可承受的底线。别说刚好遇见了杨福这件事，就算没遇见，他也得想法子整治这两人。
朱见濂眉头挑起，反问：“那除了杜氏，你觉得还有谁能符合这条件？”
淮王仔细想了想，他处事圆滑，府外的人鲜少得罪，就算有冲突，也不过是同一些市井刁民。这些人不可能将他的字迹模仿得惟妙惟肖，更没能力用假证混淆西厂的眼线。思来想去，竟也只有杜氏一人符合条件。
“可是，若说是杜氏所为，也说不圆满。她自己也是淮王府的一员，若因叛乱被诛，对她又有何益处？”淮王斟酌道。
“若说是为情所迷，利弊又何须计较？更何况，她行事如此鲁莽，压根没顾忌到株连一事，也是合理的。”朱见濂说得有理有据，不容辩驳：“别忘了，矿场的地道，当初也是她私下交易，允人造出来的。这一点有迹可循，她逃不掉。制造假证诬陷淮王叛乱一事，安在她身上恰到好处，她认也得认，不认也得认，谁让她自己做了这么多糟心事呢？”
淮王沉吟良久，终是低叹道：“事到如今，或许只能如此。”他想了想，犹豫道：“可是，对杨福，我依然不太放心……”
“杨福不可全然信任，但我这次听他所言，并不觉是谎话。”朱见濂瞥了一眼淮王，道：“方才你的戏做得挺真，不过，你是真的不打算拆穿杨福的假身份吗？还是仅仅想先稳住他的情绪？”
淮王转过头看他，反问：“你觉得我全是在做戏？”
“难道不是吗？将对付汪直的事揽在自己身上，你我都知晓这事的真假。”
淮王揣着手，叹道：“此事对他撒谎，不过是希望他能够平静下来。我若不是顾忌他是夏莲的养子，大抵可以直接想法子揭露他的身份，何必如此大费周章？”
“杨福既然来了，也是做好了应对的准备。若他在送你回京的半路借机假死，有些事就算是真的，也说不清了。”朱见濂语中夹带着半分嘲讽：“无论怎样，起码杨福已经把我们的话听了进去，你对夏莲也不算辜负，反是落了个顾念旧情的名声。”
淮王听着他阴阳怪气的语调，不由微怒：“有你这么同父王说话的吗？”他沉下一口气，道：“夏莲去世后，我的确没有追究下去，可这并不代表我在乎。只不过身在其位，还有更多事需要顾及罢了。这些年我对你的维护，难道你感觉不出来？”
朱见濂沉吟半晌，似是深思，良久才开口道：“我明白，也知晓你的顾虑。”他顿了顿，轻吸一口气：“可是，也正因为我知晓你的顾虑……所以，我也绝对不会再走你的老路。”




瓷骨 165 所谓诚意
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淮王眉心一拧：“你这话什么意思？”
“表面的意思。”朱见濂道：“虽然我并不赞同父王您的做法，但我也看得出来，您对夏莲并非没有感情。当初有过两情相悦的深情，如今才有如此多负累。于她，于你，于我，都是如此。若当年您能光明正大地娶她为妃，也就没有今日这些事了，您也不会有痛苦和惭愧。”
淮王琢磨出点朱见濂的意思了，当即点破：“你是想用这个劝服本王，拐着弯让本王同意你娶沈瓷为妻？”
朱见濂不答反问：“若是如此，您会同意吗？”
“不会。”淮王脸色立刻沉了下来：“你是淮王世子，考虑的不应当只有自己的喜好，她背后没有家世支撑，连当家主母都做不了，更别提帮你了。她如今还是皇上亲命的督陶官，皇上对她印象满意着呢，是你想让她离职就离职的吗？此事想都不需想，我不同意。”
“不同意？”朱见濂苦笑一声，语气微嘲：“那难道，要让我和她再重复一遍您同夏莲的故事吗？”
朱见濂再度提及夏莲，引得淮王情绪激动起来，声音都提高了几度：“正是因为不希望你重蹈覆辙，我才不允许你同沈瓷在一起！我同夏莲，就是因为当初没有果决地让她离开，才酿成了今日的局面。当初本王是没发现你对她情谊已深，若早有察觉，当初就不会带她回淮王府！”
淮王越说越激动，语毕扬手一挥，闷气道：“眼下时机紧张，本王不想同你再讨论这些没用的，先把眼前杨福的事解决了。”
“我提此事，也同杨福这件事有关。”与淮王的激动形成鲜明对比，朱见濂依旧平静：“我明白您不许我娶她的缘由，也充分理解。既然如此，不如换个方式。刚好我也不想做这个世子，不如就趁着这次风波，您找个名头把世子换了，大家都省心。”
他的表情波澜不惊，似乎在说一件稀松平常的事。
淮王愣了好一会儿，才终于反应过来：“你，你说什么？”
“我知道，现在提出这个要求太过匆忙，可在心里我已思虑多次。世子的位置，对我而言并不重要，不但没什么益处，反而是束手束脚的羁绊。您捧我上这位置，对夏莲的心意已经尽到了。可我占着是浪费，不如就此离开，还望您成全。”
“荒谬，荒谬！”淮王气得浑身发抖：“想一出是一出，简直异想天开，当初杜氏百般干扰本王都坚持立你为世子，如今竟用这个来威胁本王？”
朱见濂轻轻摇头，表情没有半分掺假：“不是威胁，更没有把这作为任何筹码，这件事，我已认真思考了许久，是慎之又慎的决定，绝无半点戏言。”
“本王不想再听你胡言乱语！”淮王从喉咙发出一声低喝，别过脸去。恰好这时，马车停了，已是到了王府门外。他一甩衣袖下了车，满腹怒火地朝书房走去。
朱见濂不声不响地跟在后面。
书房中，一片诡异的寂静，两人都不说话，只听得淮王粗重的喘息声回荡在安静的空间内。他闷闷坐在椅中，手将扶手握得紧紧的，任压抑的氛围萦绕四周。
“父王……”朱见濂轻吸一口气，如今的场面虽然不适合，但眼下时局紧迫，该说的还是得说。他斟酌着话语，终于开口：“父王，方才的提议，不仅是我心中所想，更重要的是，眼下的情势也需要我们这样做……”
淮王不吭声，眼睛阖上，手将扶手攥得更紧了。
朱见濂用尽量平缓的声音道：“杨福方才说过，如今皇上已经拿到叛乱的书信假证，需得我们中的一人亲自面圣，方显诚意。父王您大病初愈，不宜远行，此事可交给我来办。虽然事情的主要责任在杜氏身上，但此事重大，皇上若要追究源头，归根结底还是因为淮王府疏于管理，也当受罚。而众所周知，入京以后您因身体不适卧床休息，诸多事务都是我在料理。皇上若要怪父王您对杜氏疏于管教，我大可将责任揽在自己身上，由此失掉世子之位，顺利成章。”
淮王面上是冷冷喝斥，心底是怒火中烧：“你倒是想的周全。”
朱见濂恭敬道：“父王，既然我们都不打算拆穿杨福的身份，此事就必须有人出面承担。杜氏毕竟是女子，追究到淮王府的根本问题，不是我就是您，既然我正有此心，又何必让您再受影响？”
“都是借口，借口！”淮王倾过身体，瞪着他：“你不就是想同沈瓷那个丫头一起吗？费这么多口舌，本王已经说过，不同意！”
“为了她，也不仅是为了她……”朱见濂垂下眸子，情绪未能完全压制，声音已是喑哑，他深吸一口气，将无尽的情绪融在克制的语气中，低缓絮絮：“这样，不仅是为了她，更是为了我的母亲……夏莲想要的，夏莲没有得到的，不正是她最希望我能够做到的吗？我不想同你们一样的结局，亦不愿沈瓷在王府受委屈，她是有自己一片天的女子，而我也更渴望没有名权羁绊的生活，这样的决定，于我们而言都是解脱……父王，幸福与成全，是您从前没有给过夏莲的，如今，您也不愿意给我吗？”
淮王只觉胸口快要喘不过气来，一天之内，接二连三发生的事已经让他失去了先前的从容淡定。他躁动地扬手，不经意带倒了案上香炉。香灰撒了一地，间或有点点芯光，闪烁在灰烬之中，又一点一点湮灭了。
就如同此生姻缘的余烬，跨过两代人的爱怨情仇，于此刻洒落、燃尽、随风飘散。
夏莲消逝已久的笑靥似乎再次浮现在淮王面前，这是他放在心底妥善珍藏的女子。他其实是爱她的，放在心底，柔情萦绕，只是这爱情在他心底终究抵不过其余更为重要的东西，因而辜负了她，亦辜负了曾经共有的愉悦时光。
他老了，念旧了，心底死守的名利和面子依然固执，可忆及从前，到底多了一份妥协的柔思。淮王晃晃悠悠地起身，良久站定，望着窗外阴沉潮湿的天，脑中回荡着朱见濂口中的话。不认同，却又被打动。
良久，他开口问：“是沈瓷要你放弃世子之位同她在一起的？“
朱见濂见他终于开口，连忙否认：“没有，她还不知晓此事。”
淮王的手指轻轻在案上敲了两下：“今日你阻止她杀掉杨福，杨福又是她的杀父仇人。想必她心里觉得你站在了她的敌对方，或许已对你失望之极。如此情势，你就能肯定她依然愿意同你在一起？”
朱见濂咬咬牙：“不能肯定。”
淮王微微一惊：“那你何必这么急着放弃自己的地位？你连她愿意继续同你在一起的把握都没有。”
朱见濂沉吟片刻，仔细想了想，再抬头时，眼中已是清明一片：“若我要对她许下承诺，便应该先把事情做到。如果我一定要得到她肯定的答复才愿放手，那样是不够诚恳的。”他眸中泛着光亮，认真无比：“对她，我已经错过太多，不愿再预设任何前提条件。得到也好，得不到也好，所谓诚意，就应是在不可未知的时候，已经下定决心去做。唯有如此，才有承诺的资格。”
淮王沉默，眼睛望着那一地散乱的香灰，喃喃自语：“濂儿，你同我，果真是不太一样的……”他的手在案上弹了弹，指腹间沾了些细软余烬，无奈叹道：“真是不知民间疾苦，在王府的日子，不比在其他地方舒坦吗？”
他语中不解，却也带着一分妥协之意，朱见濂敏锐捕捉到了这分妥协，心中不由喜悦溢出：“同她一起，不分地方，在哪儿都舒坦。”




瓷骨 166 冰冷铁栅
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忽有叩门声响起，门外的随侍道：“王爷，汪直来了，候在外面。”
淮王道：“让他进来吧。”
“是。”
没一会儿，随侍领着杨福前来，淮王见状，问道：“怎么样，卫姑娘伤情如何？”
“伤在肩膀，未中要害，处理了一下伤口，应该没什么大碍。”
“那就好。”
言归正传，待房门再次关上，杨福便问：“书信假证这方面，你们方才可有商议？”
“已有对策。”朱见濂将杜氏在其中的关系同杨福叙述了一番，杨福听了，有些愧疚：“这件事，要让一个女子来担？”
“事有因果，她自己做事阴毒，残人性命，也到了偿还之时。”
“是啊，事有因果……”杨福低叹一声，不再有异议，道：“既然你们已经商议好了，就先将她押入官府关起来，等得了皇上意见，再看如何处置。谁与我一同入京？”
朱见濂与淮王对视一眼，淮王仍有犹豫，朱见濂见状，抢过话头道：“父王身体不适，还是我去吧。我们何时启程？”
杨福瞥了眼窗外暗下的天幕：“明日如何？若是再晚，恐怕皇上指派给我的精兵都到鄱阳了。”