狄青

    李元昊连连赞叹，大手一挥将自己猎下那匹金钱豹赐给她。

    百花从未见过李元昊这样高兴，不想今日猎下一只皂雕一头狍子，倒胜过高台寺日日修学、国学司滔滔不绝。

    党项人是马上打来的天下，陛下看重的终究是射御兵法，她这一着也算是押对了。

    李元昇也笑着揽了百花的肩，心中五味杂陈——

    求不得圣恩垂怜，便只能求一个国士无双了。

    …

    此时日头渐渐偏西，卫侍已摆好了祖宗香案，只待在这里祭过天地祖先，便要将牲畜敬奉到寰丘的宗庙去，以表追思。

    营地众人都走到案前成了列。大妃和耶律娘娘也携手出了帷幔，站到陛下身后，静待仪式开始。

    百花凝视着耶律娘娘神情淡漠的侧颜，见她的目光虔诚而坚定，也不知是望着香案，还是望着远方。

    …

    卫慕沁在兴州一住就是小半月，冬狩一过便要忙着回西平府，一则要处理政务，二则年关将近，年货也要抓紧筹备。

    冬狩之后，往安亲王府上递的帖子又如雪片似的多了起来。

    百花每日忙着应酬，写字的事也不能搁下，一来二去午间便乏了，总是胡乱用些茶点再睡上半个时辰。

    李元昇来时，皎月斋静静的，只有踩在冰雪上的窸窸窣窣和环佩相撞的清响。

    琥珀迎出来，说是公主正在午歇，李元昇问了时辰，估量着百花就要醒了，便到书房里等她片刻，也顺便瞧瞧她近日做些什么。

    日近年关，人人心里都盼着热闹松弛几日，难免懈怠了职务，而河湟一带本就有唃厮啰居心叵测在外，吐蕃又不兴汉年，难说不会趁此防守松懈之时发难。西西

    他便自请往西凉府走了一遭，一去一回，竟到了腊月底了。

    瑾瑜将百花近来看的书、写的字并拟的年礼清单一一呈给李元昇，藉以打发时间。

    李元昇一一翻看，楷书平直端正，篆体瘦劲挺拔、隶书工整精巧。

    他正暗暗点头，却瞧见百花跑了进来，一头如墨的长发披散着，仍自惺忪的眸子盈满了笑意，小鹿似的扑进他怀里，笑道：“我还当爹爹赶不及回来守岁了！”

    李元昇笑着揉她的长发，道：“天大的事，也比不得回来陪阿皎守岁要紧。”

    两人才说了两句西凉府的防事，就听见门上细封氏来了。

    百花前几日吩咐打了金银馃子和鱼儿，今日细封氏特意将模样子送来让她过目，一边笑道：“匠人都夸公主画的样子好，那金鱼儿跟活了似的。”

    李元昇拿起那鱼儿来把玩，见鳞片都细致生动，不由得笑道：“成日里地忙，还有闲心做这个。”

    百花别过头，拿着鱼儿爱不释手、不去理他。

    细封氏见了忙说起旁的事：“红纸金漆也吩咐采买了，修内司打的衣裳头面明儿就送来。其余年货都是按往年的份例备的。”

    李元昇道：“再给公主添些新巧的焰火来玩。”

    百花许久不放焰火，经这一提才想起来，忙着附议，又拿了拟好的礼单交下去。

    李元昇也随即起身道：“今日小年，东江酒楼有灯楼歌舞，成亲王设了宴，我们也去凑个热闹。”

    百花还不曾瞧过灯楼歌舞，一时也是心中大动，忙问道：“几时开宴当真是在灯楼上献舞么”

    李元昇瞧着她雀跃的模样，笑道：“到时一瞧便知了，我去沐浴歇息，酉正开宴，咱们酉时二刻出发。”

    …

    安亲王一行到了东江酒楼时，只见天幕下四处皆是风雪夜色，唯有东江酒楼灯火通明、恍若太虚幻境。

    酒楼门前立着五层楼高的灯楼，此时只神色黯然地立在夜色中便已气势恢宏，还不知亮起来又是怎样的迷离奇妙。

    成亲王定下的厢房在长街边上，正可俯瞰灯楼江景。

    小厮引了安亲王一行前去，推开包厢门来，只见屋内开敞，左侧作了茶厅，右侧则是饭厅；中间又摆了汉白玉的插屏，隔作两处，以做分席。

    百花冬狩那日已见过成亲王妃，因着两家有亲，便叫了伯母。

    比起国主只两位皇子，成亲王尚且年轻、倒已儿女双全了。

    小郡主尚在襁褓中，被乳娘抱在怀里，小郡王却上了学、知了礼，有模有样的向众人揖礼闻安。

    成亲王妃一身淡粉云纹勾金薄罗长袍，眉眼含笑、鼻若悬胆、双颊圆润，颇为平易可亲。

    她伸手拉了百花，两人便往小茶厅说话去了。

    诸人才坐了片刻，便闻得窗外人声鼎沸，亮如白昼，竟是灯楼开了。

    东江灯楼以四时四序为题，从底层渐次亮起，先见草长莺飞、春江水暖，一片花团锦簇，一曲天山之春奏罢，第二层也亮了；又是绿树阴浓、接天莲叶、十里荷花，似乎将这冬夜雪气也一并融尽。

    围观的人群愈发多了，震天的欢呼声中亮起了第三层，只见篱边秋菊、枫枝红霜，阶前梧叶已秋声，合着汉宫秋月，竟让欢腾的人群安静了几分；再亮起一层，却是东山晴后雪，软红光里涌银山。

    众人这头还未看够，不知何处藏着的焰火轰然而起，振聋发聩的巨响中东江灯楼的顶楼亮了起来。

    楼顶设着铜镜琉璃、金光掩映下得见夜色光影中有仙子遗世独立，合着筝鸣之声翩翩起舞。

    灯楼四周挂着彩帛绢纱，此时随风飘扬，几成奔月之景。

    百花难以自持，双眼都看得直了：“一顾倾人城、再顾倾人国。原来是这样的美人美景。”

    成亲王妃是个爱美的，话及此处头头是道：“听闻贺娘子并非天人之貌，只这一颦一笑、举手投足都是说不尽的风情，可见美人并不在皮相了。”

    百花笑道：“伯母倒无门第之见。”

    “不过是爱美之心罢了。”成亲王妃坦然笑道。

    …

    这场灯楼献舞惊动全城，除夕的宫宴上大妃竟也说起此事：“听闻东江酒楼作了四时四序的灯楼，还请了嫦娥仙子来献舞”

    “是天香楼的花魁贺娘子。”百花对座正是冬狩缺席的含山公主，此时她身上蜀锦宫装上的金丝牡丹繁复华美，头上的珊瑚头花也镂成了牡丹花样，衬得她十足的光彩夺目。

    她转身娇滴滴地笑：“贺娘子一番轻歌曼舞，真是天人之姿。”

    百花不动声色地斜睨一眼，端起茶盏来呷了一口。

    她对贺娘子虽无成见，却不知这些话还可拿到御前来说，只觉得含山公主此时说起三教九流来，难免扰了圣听。

    不料李元昊饶有兴致，问道：“当真美似嫦娥”




第16章 芳心苦
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    提起贺娘子，宫中知其美名的也不在少数，索氏阴阳怪气地笑道：“这贺兰氏的余孽，进了教坊司也不肯消停，还要翻出些风浪来。”

    多拉娘娘轻咳两声：“贺兰氏阖族都已认罪伏法，妹妹何必再提。”

    立刻有人殷勤道：“嫔妾听闻贺娘子是个清倌，若是陛下有兴致，何不召她来宫里献舞。”

    野利氏听她越说越不像话，喝止道：“莫不是妹妹入宫时日尚浅，还不知这宫里是什么地方。”

    大妃听几人话有机锋，懊恼不该提这仙子之事，忙举杯打断，笑道：“今日是除夕，臣妾先敬陛下一杯，祝陛下福寿延年、喜乐无疆。”

    野利娘娘见大妃解围，也盈盈起身，笑道：“愿陛下年年有余、岁岁长乐。”

    李元昊也举了酒杯，朗声笑道：“今日除夕，设的是家宴，我等兄弟同乐、亲族欢聚，无需拘礼。”

    众人一齐举杯祝祷，四周丝竹管弦一起，宴席由此开了。

    …

    御膳房依次捧了汤品大菜来，先头便是一道靓汤，用小罐装着，唤作福寿全。

    传菜官揭了盖子，百花只觉荤香扑面而来，细看之下罐中羊肉、猪肚、鸽蛋不一而足，令人垂涎欲滴；又有龙凤呈祥、洪字鸡丝黄瓜、福字红烧里脊、万字麻辣肚丝、年字口蘑发菜，皆是色、香、味、意俱全。

    众人闲话半晌，间歇用了些菜，便听见李元昊朗声道：“过了初一，安亲王就要启程往西凉府去了；孤这第一杯就敬你，权当为你饯行。”

    百花闻之停了筷，见李元昇含笑起身受了这酒，一口饮尽，心里隐隐有些怨怼。

    怀亲王也起身道：“元昇为国舍身，哥哥我也该敬你一杯。”怀亲王起了头，女眷便也举杯相谢。

    李元昇求饶道：“王兄欺我孤家寡人，诓着我正月里去边关也就罢了；三哥还借着这个由头劝酒，实在是欺我府上单薄。”

    李元昊拍案笑道：“此次若能大挫唃厮啰，我便赏你个恩典。”

    众人都侧起了耳朵等他追问，却见李元昇只是饮酒谈笑；再看大妃身旁坐着的卫慕沁也是波澜不惊，竟是白白讨了没趣。

    怀亲王搁下这边，又说起避暑行宫的营造事宜：“夏日里动土，赶着小年竣工了，现下只剩下各宫里装潢配饰，臣弟想着要陛下并几位娘娘亲自看了再行添置。”

    多拉氏面色发白，像是被宫装压得喘不过气来，轻声对李元昊笑道：“臣妾出门总是兴师动众的，也不去瞧了，既是避暑，舒适清凉便好了。”

    “虽是避暑的行宫，却也要住上小半年的；各宫里都去个心细的看看才好。”大妃替众人做了主，又转头对百花笑道，“行宫就在安亲王府不远，我一心盼着快到夏日，百花好常常来跟我说话解闷。”

    李元昊附和道：“百花好，不仅读了书，骑射也没落下。含山日后也得跟着学学，不许成日里贪玩。”

    含山长得甜美、又惯会讨巧，闻言笑眯了双眼：“陛下疼含山，含山自然听陛下的话，日后一定常常请妹妹来怀亲王府。”

    李元昊虽爱听她撒娇，却也不偏袒，直言道：“百花兼了国学司的差使，有正事在身；你是个讨教的，理应自己往安亲王府上拜帖去。”

    含山恨得牙痒痒，敷衍两句便坐下来细细打量对座的小姑娘——

    说来这还是她第一次看见这位公主，长得倒是好看，就是周身一股小家子气太惹人嫌，外头那些人怕是都瞎了眼，不然怎会瞧不出谁是正统的公主。

    原本这兴庆府里头人人都笑她做派小气、愚昧无礼，不知哪日竟听到有人夸她学问好，再无礼也不过是恃才傲物罢了。

    后头她又伤寒病了几日，不成想这兴庆府里的风一夜之间都变了向，走到哪都是女眷夸百花公主秀外慧中、兰心蕙质。

    含山正想得入迷，不防百花转头望过来，她忙别开眼去听大妃说话。

    朦胧含笑、转盼多情，她这双眸子倒真是生得不错。

    …

    筵席一散，李元昇一行便回了安亲王府，远远地能瞧见正门上挂了金棱红绸的灯笼，走得近了又瞧见两侧糊的红纸金漆的春联，写的是：

    阊阖象沼回萝图衍庆

    蓬莱春茂鬯宝戺延祺

    府中众人早已等在正厅，李元昇忙掏了金银馃子一一发了，复而从怀中摸出一只金麒麟来递给百花。

    他数十年也没费心捣鼓过这些玩意儿，此时瞧见人人脸上喜乐欢腾，心里也觉得舒畅欢欣。

    百花见那麒麟须发清晰、精致生动，心里喜欢得很；又听细封氏说着人搬了焰火去小洞庭上，雀跃着便要往小洞庭跑去。

    一行人进了园门，只见湖上的游廊上齐齐整整排着焰火箱子。

    瑾瑜是个贪玩的，自请了去点引线；真到了那焰火面前却又怕了，远远躲着、手伸得老长去触那火线，试了几次终于点着，忙跑回来扑到琥珀怀里。作小说

    众人只听得闷雷似的一声响，银蛇便冲天而起，在夜幕中炸开，一时光彩夺目、灿若云霞。

    天空登时热闹起来，这头紫树才灭了，那头又炸开银花；这里划过了流星，那边又繁星闪烁。

    天上的光点映在小洞庭中，交相辉映、熠熠生辉。

    安亲王府爆竹声、欢呼声融成一片，喧闹中百花听得李元昇道：“阿皎快些长大，爹爹带你上阵杀敌去。”

    …

    李元昇此番只是带精骑往西凉驻守而并非领兵出征，因而走的那日不曾在城中掀起一丁点风浪。

    再过几日又是上元节，小汪洋将军家四处送了帖子，要在府上开茶花宴。

    百花心里惦记那几株白瓣红斑的山茶，却不肯早去，仍是悠悠写了一早上的字，这才回房沐浴更衣。

    …

    却说含山自宫宴后也不曾往安亲王府里拜访，怀亲王提了几次，教她别把陛下的旨意当作耳旁风。

    不想怀亲王妃矜傲，只管护着自家闺女，说是搁到年后再去也不迟。

    茶花宴的帖子送来时，怀亲王妃自然乐得收了。

    一袭烟霞色流光锦缎长裙映得满屋生辉，镂空金丝玉珠芙蓉曲钗和一色千叶攒金银芯绒花互衬成趣。

    怀亲王妃细细打量着，少女不知何时脱了稚气，虽是从前一样的杏眼柳眉、俏鼻薄唇，却已是恬美妍丽、粉面含春。

    她轻声叹道：“怎么过了个年含儿就长大了，只怕今年就要定亲了。”

    含山含羞带怯地嗔道：“娘亲净说没影子的话，含儿才十二，还早得很呢。”

    怀亲王妃拉了她的手，语重心长道：“趁着这两年外无战事，赶紧挑了定下来；你这婚事一天不订，娘亲心里都不踏实，生怕你嫁到别处去。”

    含山天天听王妃念着耶律娘娘背井离乡、无依无靠，何等凄凉，忙偎着怀亲王妃撒娇道：“含儿才不要去和亲。咱们大夏国不是还有百花公主吗，她爱出风头便让她去吐藩回鹘出个够。”