狄青

    大概写得有些累了，她搁下笔揉了揉右肩。

    瑾瑜揭起写好的纸晾到一旁，再起身帮她按揉酸疼的肩颈，好奇道：“公主不多写两张、挑了好的再送去国学司吗”

    百花细细端详着，笑道：“书画贵在意趣，我不过拟个雏形，各人也不全照着写，若是心手一齐，写来便有了自家的风骨，那才妙呢。这字既没写错，也就不必多写一次了。”

    瑾瑜似懂非懂的，却觉得十分有道理，笑着替她再摊开一张白纸：“公主今日已写了二十五个字，足足一百张了。”

    百花又揉了揉右腕，摇头道：“写完这个小篆便不写了，我有些乏了，再写就不好了；你去，将盘点过的账册拿来我瞧瞧。”

    …

    提笔悬腕，沉肩坠肘，蓄力落笔。

    “阿皎，小篆多是中锋行笔，笔锋运行都要在中轴上。下笔点画波撇屈曲，皆须尽一身之力而送之。”娘亲握着她小小的手，教她写出第一个字。

    娘亲还说，初学先大书，不得从小，因而她的大字更劲健遒丽些。

    百花抬手将兔毫搁进笔洗时，瑾瑜正好拿了账册进来，说是琉璃从小厨房提了食盒，请她移步到小花厅用些茶点。

    …

    库房里成千上万的物件要登记造册，足足理了三月才有些眉目；各色各样的赏赐分了类，又按品级划了九等，光名册就是厚厚一本。

    百花信手翻看，忽而想起吴妈妈来——自小看的用的都是这样的东西，难怪会说出那样一番话了。

    厨上新做了一碟奶油松瓤卷酥、一碟枣泥馅的山药糕，一小碗鸽子肉粥，琉璃一边往小几上摆，一边道：“陛下从宫里拨了两个中原的厨娘来，公主快来尝尝。”

    百花闻言一喜，搁了账本凑过来，乐道：“宫里怎么有中原的厨娘”

    琉璃道：“听说原是在宫里伺候，被遣散出宫后就被陛下买了回来；这两位厨娘是李顺容宫里放出来的。”

    瑾瑜乐道：“陛下买这些人来，定是要学习汴梁宫里的礼制；如今只咱们府里赐了两位，莫不是心里瞧不上那位公主了。”

    百花摇头笑道：“宫人说来不起眼，却是离宫闱朝政最近的，陛下买他们回来多半是为了探听政事；顺容不过是九嫔，又是真宗朝的人，身边的宫人自然也没什么要紧。咱们就当得了个好手艺的厨子。”

    瑾瑜得意道：“那也是独一份的荣宠，过两日传到怀亲王府上，有得她难受呢。”




第13章 卫慕氏
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    冬日里天亮得愈发晚，倒像是万物都冬眠过去了。

    百花怕睡过了时辰，叮嘱了琥珀每日卯正叫她。

    不料这日醒来，睁眼便瞧见窗上大亮，想是大家都睡迟了，一面抬手望那窗上一推。

    窗外的白光登时涌来，百花抬手挡了双眼，半晌才瞧清楚满园的银装素裹，竟是积了一夜的雪光。

    皎月斋旁的梧桐挂了满树枝的冰凌，冬青的卫矛也只从冰雪中露出一点绿来，含羞带俏似的。

    百花正喜不自胜，听得门上轻响。

    琥珀推门进来见她正拥着被子看雪，走过来替她挂好纱帐，笑道：“今儿外面落雪了，比平日里亮些，现下才卯正呢。”一面端过水来给百花梳洗。

    百花兴奋道：“湖水冻住了吗”

    琥珀笑她：“兴州没有那样冷的时候，这湖十年来都不曾冻过。”

    珊瑚也抱着衣裳进了里间，笑道：“前几日从库房拿回的这件斗篷今个儿正穿呢。”

    百花见那大红羽绉面的斗篷鲜妍明丽，又用白狐狸毛滚了边，颇为俏皮可爱，笑道：“今儿是冬至，又落了雪，倒合穿红色。”

    琥珀见她兴致好，梳好髻又挑了支鎏金穿花戏珠的步摇插上，百花侧了侧头，伸手去拨那坠子，脸上尽是小女儿的情态。

    园子里四下都有人在扫雪开径，外院祠堂香炉里已有了一炷香，百花想是爹爹上朝前来过，她也依样燃了香，焚了纸。

    几人出了祠堂，瑾瑜道：“梅园积了厚厚的雪，好看得很，咱们看看去”

    百花瞧着几人都兴致勃勃，也点头应了。

    满园横斜清瘦的梅枝都裹上了冰霜，梅朵迎着寒风傲然盛放着。

    百花穿着掐金挖云红香羊皮小靴、藕荷色的小袄，外头披着大红羽绉面滚狐狸毛的斗篷，走在这白雪寒梅间，倒像是枝头绽开的红梅，映着雪色，分外靓丽。

    瑾瑜一进了园子便团了雪球往琉璃丢去，琉璃侧身一躲，那雪球正正砸在珊瑚袖口，溅了她满脸的冰渣子。

    珊瑚恨得直咬牙、俯身下去捧雪，瑾瑜见了大叫着跑开，五人叽叽喳喳闹作一团。

    等另几个都跑累了，珊瑚还斗志昂扬的，说要拖了瑾瑜过去堆成雪人，琉璃一听也来了劲，起身闹着要帮忙。

    百花也闹得累了，往一旁书上踮脚攀了几支梅枝、走过暗香亭来；那亭后立着个花冢，百花将花枝靠在石碑上，又抬手拂去石碑上的积雪。

    娘亲，今日一过，阿皎就十岁了。

    …

    回了皎月斋，几人身上都湿透了，琥珀忙拿了衣裳来给百花换，珊瑚也灌了汤婆子塞到她怀里，再盖上狐狸毛的毯子。

    百花洗了脸，便倚在美人靠上看礼单、喝着枣儿熬的江米粥，旁边一碟子鸡油卷下饭。

    这头还在吃着，珊瑚满面喜色地跑进来：“皎月斋来客了。”

    百花正贪这鸡油卷，被迫停了筷子、披了褙子才走到门口，一眼便瞧见明黄缎子的斗篷。

    来人梳着单螺，带着四蝶绕花的步摇头冠，眼波流转，顾盼神飞，不是卫慕沁又是何人。

    百花提了裙角跳出去扑将到她怀里、亲亲热热地拉她进屋，两人往东窗下说话。

    “昨个儿夜里便来了，早间去了寰丘祭天，现下才得空来看看你。”卫慕沁拿起锦榻上的礼单，晃了两眼、哂笑道，“这些个中等司的官吏也值当你亲自拟礼单么”

    百花掩了嘴笑：“是底下人拟的。库房里进进出出的东西多，我闲来翻看翻看，心里才有数；好些东西又是我没见过的，正好拿来认认。”

    这头正说着，瑾瑜就捧了大大小小几副匣子进来，一一摆在小几上。

    其中有只金丝楠木的匣子，雕的又是鎏金牡丹。

    卫慕沁伸手取过来，见上头贴的纸笺写着：两色油青翡翠镯头；打开一看，不由得嗤笑道：“这是哪个眼拙的人拟的。这样一件宝贝，别说五品大夫了；你就是送到定国公府上，他也不敢收啊。”

    珊瑚几个齐齐凑了过来，听得卫慕沁道：“这哪是油青。这绿莹润鲜亮、水光满溢，是顶稀罕的龙石种。”

    几人听了都是一惊，又听的卫慕沁道：“也不怪你们没见过，这里头间一段冰种，水绿两相交融，浑然一体，是太祖亲赐的‘龙吐水’。”

    “太祖过世时你才几岁说得跟亲眼见他赐这镯子似的。”

    众人闻声望向门口，见李元昇不知何时到了皎月斋，身上玄青的大氅罩住他魁梧的身躯，倒显出他眉目清晰、英气十足。

    琥珀上前替他解了大氅，触手觉得润润的，便放到炉子边上烘着。

    李元昇伸手将那镯子取出来，只觉得玉胎细腻油润、触手生温，果真是个好东西。

    他抬手将玉镯套在百花的左腕上，笑道：“阿皎又长大了一岁。去年在草原上没个历法、错过了生辰，这镯子就当补去年的贺礼了。”

    琥珀讶异道：“今日是公主的生辰我们竟都不知道。”

    百花赧然道：“生辰哪有冬至要紧，我沾着贺冬的喜气也就够了。”

    李元昇笑道：“今年我早早地备了礼，咱们看看去。”

    …

    校场早晨也积了雪，李元昇下了朝才吩咐人来扫开；厚厚的积雪堆在四周，中间扫出了半里的空地。

    空地上立着一匹高大的骏马，通体枣红，头细颈高，身上打着植鞣的马具。三九

    百花雀跃着，高喊道：“是我的小红马，竟长得这样大了！”

    卫慕沁忍不住低叹道：“好一匹大宛马。”

    李元昊笑道：“难得这马儿和阿皎投缘，服她得很。去年留在鄂尔多斯了，前几日才着人送了来。”

    百花没听得二人说话，只兀自端详着小红马，这边抚着它油亮的皮毛跟它说话，转头又瞧见植鞣刻花的箭筒里插了数十支翎羽箭。

    她抽出一支来，瞧见那箭上烙了西夏文的‘百花’，一时又是跃跃欲试；一时又爱不释手，不忍折了。

    李元昇看着百花跃跃欲试的模样，蓦地想起十数年前的冬狩来——

    那个时候，卫慕沁还是鲜衣怒马、烈焰红花。

    “天还早，咱们去兴州城外跑一会儿，再回来开席也不迟。”李元昇提这一句，百花也兴致勃勃地回应。

    三人换罢行服、各驾一骑，并上珊瑚、都罗一行七八人，浩浩荡荡往城西去了。

    …

    兴州城背靠着贺兰山，往西便去到贺兰山脚，贺兰山西侧地势和缓、没入高原，东侧峰峦重叠、峡谷险峻。

    卫慕沁和李元昇都放开了手脚地跑，百花却心有戚戚，微微紧了缰绳，让小红马稍缓些，便落在两人后头。

    卫慕沁的长发并明黄的束发绸带一同飞扬起来，飒爽之极；她扭头与李元昇说些什么，李元昇听罢朗声大笑，那笑声被风吹到四处去。

    在郊野猎山不比围场冬狩——野兽们并不成群结队地出现，即便出现，也是在人迹罕至的地方。

    此时林子里窜过一团黑影，卫慕沁和李元昇齐齐来了兴致，取弓、撘弦、出箭，一气呵成。

    追赶间百花也跟了上来，稳稳地开弓，射出她的翎羽箭。

    数枝飞箭穿过林木，不想那小兽灵活，没被伤着半分，几人正欲再射，却见树林间飞来一支箭，不偏不倚地扎进黑影中去。

    林子里跟着出来几人，一水儿地骑着高头大马，为首的少年下马见礼，举手投足皆是神采英拔、意气风发。

    他身旁又跟着一少女，穿着浅栗色的行褂，头上也用同色的毛料束了发，和那少年眉眼间有六七分相像，显得英姿飒爽，如秋枫红叶一般。

    卫慕沁低声道：“是忠勇侯府的小侯爷，唤作仁多黎廷。”

    仁多黎廷的护卫提了那小兽过来，竟是一只麻色的野兔，众人瞧着齐齐笑了出来。

    李元昇笑道：“小侯爷愈发成器了，骑进、政务上也有了些心得，近日总听得陛下夸你。”

    仁多黎廷不过舞象之年，说起话来倒是不卑不亢：“陛下抬举忠勇侯府罢了。倒是百花公主，国学司一番见地，教满兴州茶余饭后谈到今日；舍妹早有心结交，不想帖子递了过去，却始终没个音讯。”

    百花忙请罪道：“实在是各府递来的帖子太多，我初来乍到，生怕言错行差，只好一并推了。”

    那少女笑道：“幸而今日遇见了，要是再过两日，难保不会心生怨怼、结下梁子了。”众人听了都是笑。

    一行人又说了一会儿子话，将那野兔放了才返程；分手时仁多小娘子特意打马到百花跟前，邀她同去冬狩。

    …

    李元昇一行回到城里是，夜幕已拉下来了，外头寒风凛冽，府中各处的地龙都烧得旺旺的，一进了正厅，任谁心中都是洋洋的暖意。

    三人回屋换衣裳的功夫，琉璃已吩咐摆好了饭。

    李元昇特意吩咐厨房做了生辰席面，有芫爆仔鸽、挂炉山鸡、生烤狍肉数样大菜，并芝麻卷一道、山鸡丝煨的燕窝一道，再煮了一碗竹荪杂菌汤的长寿龙须面，热热闹闹摆了满满一桌，色香俱美、教人食指大动。

    开席前女使春梨正好捧了匣子来，卫慕沁递到百花手上，颇有歉意道：“这回没能提前备下贺礼，只得临时抱佛脚、讨个彩头，来年一定补上。”

    百花打开那匣子，见是一方青绿松花江石的砚台，墨池雕作莲叶状，池边有一小孔，四周刻了莲花纹；砚台下面又有一錾花鎏金的匣子，却不知是何物。

    卫慕沁道：“这暖砚在小孔内注了水，匣里再燃上炭火，墨便不易冻住了。”

    西北天冷，研了墨只片刻就结上薄薄的冰；再用笔去舔墨，墨反而将笔也冻住了。

    百花如获至宝，叹道：“好精妙的东西，倒不知是谁想出来的。”

    卫慕沁笑道：“横竖就是修内司那些人，这些心思倒活泛；如今放眼大夏国，只你最合用这个了。”

    百花忙推说不敢。

    这头细封氏又捧了酒樽来，说是新酿的葡萄酒，只窖了几月，馥郁香甜、利口得很。

    三人贪嘴喝得多，便愈发高兴，不住地说起话来。

    百花问起午后遇上那少女，卫慕沁道：“那是仁多黎廷一母同胞的妹子，闺名楚清；人倒和这文静的名儿搭不上边，雷厉风行、有几分老侯爷的果决。”百花搁了玉箸追问。

    卫慕沁正待与她细细说来，却听得春梨前来提醒她入宫，只好道：“大妃今儿下了懿旨宣我进宫呢；再晚宫门就下钥了。”

    百花听了悻悻然，却也不好留她。

    送走了宫里来接人的车辇，父女二人便望小洞庭走去。

    百花好奇道：“沁姨不在兴州城，怎么对王公贵族的事如数家珍”

    李元昇笑道：“国都十年前才从西平府迁往兴州，她打小就在西平府，自然什么都知道。”

    百花忽而想起她说早间去寰丘祭天、如今又夜宿大妃宫里，因而问道：“那她同大妃有旧吗”

    李元昊笑道：“哪是有旧，她是大妃一母同胞的妹妹，是太后嫡亲的侄女。”