狄青

    怀亲王妃不动声色地将那匣子合上收好，又唤了管家嬷嬷来，只说青梅谗言惑主、即刻拉出去杖毙。

    那嬷嬷已是府上的老人了，堵嘴杖毙弃尸荒野的事见得多了，领了命便带人往芳华苑去了。

    含山越想越怕，声音带着哭腔：“娘亲，你说她会不会告诉大妃；她和卫慕大人亲昵得很，大妃一定向着她。”

    怀亲王妃又是生气又是心疼，伸手拉她起来搂在怀里，轻声道：“她将这东西交给我就是要息事宁人的，又怎会告到大妃那去呢。我早就让你不要同她计较，你偏不听，还诓着叶朗赭作弄她。”

    含山心里委屈得很，啜泣道：“哪里是我诓的，是她处处抢风头，旁人都看不下去了。”

    怀亲王妃长叹一声，悠悠道：“惠子相梁，庄子往见之。闲人谓惠子曰：“庄子来，欲代子相。”于是惠子恐，搜于国中三日三夜。庄子往见曰：’南方有鸟，其名为鹓雏；夫鹓雏发于南海，而飞于北海；非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。鸱得腐鼠，鹓雏过，仰而吓之；今子欲以子之梁国而吓我邪’”

    含山闻言愣怔着，又听得母亲叹道：“含儿，她今天问我，可曾听过这一则故事。”

    …

    “哦讲的什么故事”楚清搁了茶盏，饶有兴趣。

    百花笑道：“南方有鸟，名为鹓雏。鹓雏自南海而起，至北海方止，途中非梧桐不栖、非甘泉而不饮；地上的鹞鹰正得了腐鼠，瞧见鹓雏飞过，怕腐鼠被抢了去，便开口威吓。”

    楚清捧腹大笑：“叶朗赭如此行事，全因爱慕我哥哥才争风吃醋，生了坏心；如此看来，我哥哥便是那只死老鼠了。”

    百花也被逗得大笑。

    楚清细细打量着百花，不知什么时候起，她身上的胆怯渐渐消失殆尽了。

    百花被她看得莫名其妙，伸手摸了摸脸颊，楚清见了笑道：“你平日里装出一副谦和模样，竟也有这样狂言的时候。”

    百花挑眉道：“我不过问她是否听过这故事，有什么张狂。”

    楚清咬了一口枣泥糕，含糊道：“换做是我，就要大大方方地告诉她们：你们想要的东西我看不上，我想要的你们也争不来。反正有些人啊，非要你跪在地上跟她说话，她才觉得你没欺负她。”

    百花摇了摇头，道：“她们虽争不来，却极会使绊子；为了逞这口舌之快，再多生出些事端倒不值了。”

    此时已是午后，春日暖洋洋地洒进正屋来，百花右手还未痊愈、写字习武都搁下了，只得和楚清倚着明窗喝茶闲聊。

    桌上摆了几碟子精巧的点心，楚清一块接一块地吃着：“如此说来，夏州刺史家的刘娘子倒是冤枉得很，你家梅园那样大，也不知她要剪到何时去。”

    琉璃替二人换上新茶，笑道：“公主哪是罚她，每日瓜果茶水地伺候着，只不过想法子让她劳动劳动，也好瘦些。”

    楚清啧啧赞叹：“以德报怨，公主当真是菩萨心肠。倒不知贺三娘的恩情，又能换来多大的回报。”

    百花抚着腕上水绿剔透的镯子，笑而不语。




第20章 帝王家
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    三月，李元昊升兴州为兴庆府，于此正式设立文武班，大夏的政权官阶从此与宋朝平齐。

    四月，吐蕃境内兵马调动频繁，李元昊亲领驻军五万大军、沿路点骑，前往河湟御敌。

    出征那日，成千上万的百姓将兴庆府的主道围得水泄不通，东江酒楼高层的厢房早已被人包下，余下各处得见长街的阁楼也挤满了人，端的是摩肩接踵、项背相望，只为亲送大军。

    百花早早地等在城楼上，摸着左腕的镯子低声祷告，远处隐隐有号角声响起，围观的群众渐渐静默下来，兴庆府登时笼上了肃穆悲壮的气氛。

    五千精骑从宫门鱼贯而出，沉重的铠甲散发着凛冽的寒意。

    当头的大宛马挺拔健壮，李元昊身披重甲、配宝剑，端坐马上、不怒自威，沿途的百姓见了，无不跪地高呼万岁。

    山呼排空而来，涌动的人潮成片伏地，黑色的甲胄森森然，落在百花眼里，无不教她心潮澎湃。

    神思起伏间李元昊已过了城门，同城外大军集结成乌泱泱的一片，竟要将太阳的光芒也盖住了。

    再一声号角，大军便向西进发了。

    马蹄并铁靴落地恍如雷鸣，这城楼也跟着颤抖起来。

    大军渐行渐远，百花仍站在城楼上，充耳只余下烈烈风声。

    “叶朗赭已被罚了禁足半年，含山的性子也改了许多。”百花闻声转头，见是怀亲王妃、忙福礼问安。

    怀亲王妃见她面容肃穆、双眼中盈满了渴望，好奇道：“你想去的地方，也是战场吗”

    百花微微颔首，又回头远望南去的大军，在草原荒漠间，只剩下一个黑点。

    “内睦以文，外威以武，故得大化兴行。”怀亲王妃着实想不明白，“留在国学司也可大展才学，何苦要去刀尖上捡命”

    百花不知从何说起，似乎是为了在这民族危亡之际想要奋力一搏，又似乎是要从昭君的前车之鉴里逃脱，又或许，只是想亲眼目睹国主的天纵英才和党项子民的热血意志。百花想不明白，只得低头笑着：“不过是想和爹爹在一处罢了。”

    ...

    明道二年夏，吐蕃论逋温逋奇发动政变，将赞普唃厮啰囚禁在邈川地牢里；李元昊得此线报，即刻出兵发兵出战吐蕃。

    温逋奇并唃厮啰两部才经政变，各部族群龙无首、连连溃退，夏军一路势如破竹，直抵犛牛城下；危亡之际温逋奇被迫亲征迎战，党项军队猛攻四十余天而不破。

    前线鏖战之时，邈川看守的士兵却反了水、私自打开地牢，放走了唃厮啰；唃厮啰当机立断，联合各世家大族诛杀了反贼温逋奇，更下令迁都青唐，将犛牛城拱手相让。

    李元昊亲率军队两天攻下这肘腋之地，正当形势大好之际却不乘势进军，反倒下令班师回朝。

    是年九月，西京禁军凯旋而归，所到城池百姓出城迎送；兴庆府外设下庆功仪式，野利任荣率数十名重臣在西南城门外迎接。

    宫墙之内，含元殿前有文武百官静立等候，紫宸殿内则挂起了缂丝的白色礼袍，其上绣了九条金龙栩栩如生、气势雄浑；各宫里内人內侍进进出出地检查各项典仪，仪制皆与大宋皇帝统一。

    正午时分，宫墙外有震天高呼，百花大袖下双手捏得发白，面上是藏也藏不住的喜悦；她转头向左望去，只见卫慕沁着一袭莲青仪服，比平日里更多了几分端庄大气来。

    百花复而想起除夕宫宴那天国主说起的恩典，不由得抿嘴笑了——沁姨如今瞧着，倒真有安亲王妃的气派。

    ...

    丹凤门前闪出阵阵寒光，门外马蹄声隆隆作响。

    前锋精骑自正门入宫，一过城楼则分往两列；队列中央，有高头大马缓缓而来，正是李元昊并李元昇一行人按辔徐行。

    百花站在这千军万马之前看着三人一步步走来，只觉得心神震撼、心潮澎湃，随着文武百官一同跪下，山呼万岁。

    初秋的艳阳当空高照，李元昊立在大殿前、立在明辉里、立在文武百官之上朗声道：“河湟一战，我军大获全胜。凡参战将士，赏！”

    随即有礼官手持圣旨，上前宣读，声音浑厚洪亮，响彻宫闱。

    百花侧耳听着圣旨，一边偷偷往百官行列里张望。

    卫慕沁似乎有所察觉，微微转头过来冲她眨眼娇笑，莲青的衣裳衬得她肌肤雪白、明媚得如同定国公府上的那株朱砂红霜一般。

    ...

    大朝会后李元昊仍留了诸位主将在宫里，百花在丹凤门外迟迟等不到李元昇出来，看着愈发西落的斜阳，渐渐沉不住气了。

    琥珀见她不住地撩起帘子往外看，出声宽慰道：“多半是宫里摆了庆功宴，王爷一时半会出不来，公主不如回府去等。”

    “我都和沁姨说好了、晚上要在湖心亭摆洗尘宴的。”

    琥珀道：“方才也没见卫慕大人出来，说不定是好事呢。公主不是一直盼着陛下回来说这事吗”

    此番大军班师回朝，满城贵眷之间说得最多的，就是除夕宫宴那天李元昊说的恩典。

    定国公府的夫人似乎认定了卫慕沁要入主安亲王府，便趁着中秋备了一份过分厚重贺礼过去。

    这消息不知被谁听了、一夜之间传得兴庆府风风雨雨，来往西平府送礼的车辇信使络绎不绝，几乎赶上年关的盛景了。

    百花心下稍宽，欣然叹道：“若能了了这桩心事，就是要我独自吃上一个月素斋，我也依了。”爱书吧

    ...

    马车悠悠地晃到安亲王府门口时，夕阳只剩下淡淡的一抹。

    细封氏兴高采烈地迎上来却没瞧见李元昇，又听得百花道：“陛下留了爹爹在宫里，我在外头等不住了，先回来。”

    细封氏仍是笑容满面：“每每打了胜仗宫里都要摆庆功宴，老王爷在时就是这样；王爷立了头功，一会儿准得喝得醉醺醺回来。”

    百花听了这话才放下心来，笑道：“虽是如此，还是让许厨娘好好备一桌席面，等爹爹回来咱们再喝一台。”

    琉璃疑惑道：“公主向来不爱吃席面，莫不是还有客人要来”

    百花却不答她，只和琥珀眼神交错，笑道：“自然有了。”

    …

    夜渐渐深了，宫中却仍是一片寂静，哪有半分庆功的气氛。

    紫宸殿里灯火通明，卫侍奉了新茶进来，低声禀道：“安亲王还跪在外头。”

    李元昊额角隐隐有青筋暴起，在屋内踱了几步，终究还是走到大殿门口，恨恨道：“怎么，你还不肯回去”

    “还请皇兄手下留情。”李元昇伏地再拜。

    李元昊闻言冷笑：“好啊，既然你这样不识抬举，我也不用给你什么恩典了。吩咐下去，即刻开宫门捉拿逆贼，再有求情之人，格杀勿论。”

    “卫慕族为何会谋逆，皇兄岂会不知，臣弟恳请皇兄手下留情。”

    李元昊冷笑两声，忽然一把抄过门边摆着的玉如意朝门外砸去，厉声喝道：“滚！”

    ...

    秋日里夜黑风高，满城的蝉虫都噤了声，宫墙里更是万籁俱静。

    二更时分，殿前司有精兵纵马鱼贯而出，马蹄敲在青砖上轰如雷鸣。

    守城的侍卫本有了些困意，被这阵势惊醒后忙拉了一旁的人问：“出了什么事了”

    被拉着的人也呆愣着摇头。远处有人压低了声音道：“卫慕大人谋反事败了，全族连坐！”

    ...

    隆隆铁骑过处，家家户户都点了灯。

    叶朗赭睡梦中被惊醒，撑着起来问外头发生了什么事。

    丫鬟低声回道：“是国舅卫慕大人谋逆之事败露了，陛下下令卫慕全族收监。”

    叶朗赭听得此话有些愣怔，轻轻拧了自己一把才知不在梦中，复而问道：“大妃也连坐吗”

    “听说太后已经被软禁了，大妃肯定也躲不过了。”丫鬟轻声道。

    叶朗赭挥手屏退了她，复而躺下，夜色里只见她双手捏紧了被子，双眼阴鸷含笑。

    ——最亲最爱的人落得如此境地，你却手足无措，不知这滋味，比之禁足半年又如何呢

    ...

    消息传入皎月斋，百花大氅也来不及穿，趿了鞋便往长平阁跑去。

    九月的夜风凛冽得很，刮在脸上刀子似的。

    怎么会呢，她还记得夏天的时候，大妃搬到行宫来住，每日都召她去说话。

    那时大妃穿着薄薄的纱衣，面容已有丰腴之态；她摸着大妃平坦的小腹，奇道：“这里竟然有小皇子吗”

    前几日，沁姨还给她送了槐花蜜和几支玉簪来，她还没想出来还些什么礼呢，怎么会一转眼，就要全族连坐了呢。

    她跑进长平阁来，却见空无一人，侍弄笔墨的小厮吓得跪倒在地，战战兢兢地说王爷还不曾回来过。

    琥珀和琉璃正好拿了披风赶到，忙给她裹上，百花双眼空洞，满脸都是泪，喃喃念着：“怎么会呢，怎么会呢。”

    她瘫倒在冰凉的地上，忽得想起素未蒙面的太后来，想起大妃入宫数年却从未有孕，想起他本来答应给安亲王、却在圣旨上只字不提的恩典。

    她悬着的心重重沉了下去，双腿一软就要倒下去。

    琥珀和珊瑚瞧她双眼没了神韵，吓得泪流满面、一声一声地唤她。

    原来都是真的，卫慕氏谋反是真的，陛下要诛灭卫慕全族也是真的。

    只有宫宴上的其乐融融是假的，只有陛下说的恩典是假的。

    也只有她，才会真假倒置，竟相信这帝王之家有夫妻之情、母子之情、手足之情，竟忘了最是无情帝王家。



第21章 相见欢
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    景佑三年春，汴梁城里的柳树抽出了新的枝条，走得近些、隐隐能瞧见新生的嫩芽正费力的挣脱树皮，冒出绿绿的芽尖来。

    通济巷偏僻寂静，只一位少年阔步走过，他四下张望着，终于在玉宅门前停下了脚步、抬手轻轻扣了门环。

    门吱呀一声开了，宅子里的妇人瞧着门后这人好生俊俏，客客气气笑道：“请问官人找谁。”

    那少年揖礼问道：“敢问府上是否有一位玉玲儿玉娘子”

    那大娘含笑点头称是，又听得那少年道：“有劳大娘替我通传，就说狄青特来拜访。”

    ...

    内苑里有少女手持长笛倚窗而坐，碎发垂鬓、细眉长眼，轻柔得如同一泓秋水。