狄青

    此后，又有晋征虏将军破百年之寇、复千里之土，令流言如云烟散。

    数百年后，李元昊降生，民间传言为金刚转世、以镇邪毒。

    虽是如此，一入五月，兴州城里家家户户仍是争相挂起了艾叶菖蒲，雄黄酒更是早早售罄。

    因着宫里有宴席，含山辰时便早起大妆，挑了件鹅黄底子团绣烟霞粉芍药的宫装，衬得人说不尽的甜美俏皮。

    她如今已定了亲，正要趁着出阁前的日子好好任性几日。

    瞧着镜中人也如含苞的芍药似的，含山颇有些惆怅：“往后也不能穿这样娇嫩的颜色了。”

    青柳正在替她系着宫绦，闻声笑道：“公主生得这样娇俏，任它什么颜色也穿得。”

    含山闻言颇为自得，又瞥见粉杏挑的钗子，冲她道：“这支步摇已戴过几次了，寻个机会给了人罢。”

    说话间怀亲王妃进来瞧她，正听得这最后一句，笑道：“定亲时野利娘娘送了一支攒珠石榴籽的步摇，粉白相间、亮眼得很，要论起珍稀新巧也是顶好的。”

    粉杏闻声便去里间寻了这一件出来，含山瞧着步摇鎏金、明珠生辉，果真是个好的。

    怀亲王妃替她簪上、怅然道：“崔府是书香门第，崔老太爷又是治学大儒，往后你的衣裳首饰都得重新置办，千万莫要露出轻浮的模样，免得落人口舌。”

    含山满了十四便和国子祭酒崔家定了亲。

    崔子怀是闻名兴庆府的翩翩佳公子，含山在国学院学习新字时也得他多方照拂，心里早已中意了。

    虽则国子祭酒只是从四品的职官，怀亲王却亦十分中意——

    一则，以怀亲王府如今的势头，若与高官重臣结亲，难免受人揣测；二则，崔府书香门第声名在外，崔老太爷要提携崔子怀也名正言顺；三则，如今陛下重视国文，若能在国学司有一番作为，要挣个功名荫封倒也不难。

    含山二月里满了十六，崔家半月后便派了人上门纳征请期，定的吉日在五月底，眼瞧着也不远了。

    含山瞧见母亲的眼神有些暗淡，心中也生出些感慨和不舍，两人拉着又说了些体己话，这才出了门上了车辇往宫里去。

    …

    老国主病亡，李元昊即位后便按礼守父孝，免了一切庆典；尔后又是南征北伐、戎马倥偬，尔后又再入母孝......

    一来一去竟等到五年后才得贺这一回诞节。

    筵席设在麟德殿，皇亲贵胄尽是携眷出席。

    含山到时，殿内已摆满了三尺宽的黑檀木小几，许多人已落了座，正襟危坐、侧着脸与旁人交谈。

    在座众人瞧得怀亲王一行到了，忙起来行礼，目送三人落了座才坐又闲话起来。

    含山刚理好衣角坐定，听得殿内忽得静了，她抬头望去——

    只见一少女着绯色的短衣裙裤，衣裙皆用银白锦缎镶了边；腰上束着明光细网甲，长发用红绸高高束起，带了纯银的春胜，此外再无赘饰。

    片刻之后四周有些窃窃私语。

    新任枢密都承旨、没移夫人是年后才入的京，各贵亲府上还没来得及一一走动，骤然见了难免有些眼生，忍不住低声问赏夫人这女子是哪家府上的。

    赏夫人又凝神瞧了那女子片刻。

    是百花公主吧虽穿着行装，却与几年前冬狩时大不一样了。

    眼前的少女身材高挑，四肢纤细，面容也脱去了稚气；两弯黛眉色若远山，细长舒扬、清丽舒朗，一双眼眸形似桃花，蓬勃鲜艳、神采飞扬——正是芳泽无加，铅华不御。

    成亲王妃虽是一日日地看着百花出落得标致起来，此时也忍不住在心里叹了一句。

    含山却是冷哼一声，往一旁瞧那龙凤描金盘柱攒盒，又低头饮茶。

    ...

    众人目送着百花入了座，才说了两句话，又瞧得內侍已上了殿、便缄了口，正好闻得殿外传来一声响亮的鸣鞭。

    李元昊上殿时，瞧见他的子民乌泱泱跪倒一片，心头畅快舒坦得很。

    众人齐声贺了寿，便退回各人的坐席上，內侍早已抬了百官送的贺礼候在外头，听着礼官唱名的声音一一抬入殿内，与李元昊看过，再抬下殿去。小说

    “怀亲王府含山公主，献万寿紫檀屏风一幅。”

    含山不动声色地饮茶，嘴角却是随着这一声唱名微微泛起几分得意。

    宫人抬着屏风从殿中走过，众人见那紫檀木不过是做的框座，屏面却是用的银白云缎；缎上用金线满满地刺了绣，看似颇有机巧。

    那屏风抬得近些，李元昊亦瞧见屏风上的绣样，难免心生好奇，示意宫人停下、又笑问那屏风有何巧妙之处。

    含山起身走到殿中，盈盈福了身，笑道：“是国学司诸位大人的贺礼笔墨，含山借花献佛，用银丝金线绣成了屏风。”

    李元昊闻声起身下了台阶，走近了细细地瞧，待到瞧见上面数十首国文所书的贺诞诗，一时龙颜大悦，指着含山连声说好。

    野利娘娘今日也是锦衣盛妆、容光焕发，瞧得此物笑道：“含山公主送的这份礼，却是怀亲王府同国子祭酒两处的心意呢。”

    含山颔首浅笑、大大方方道：“是崔大人的奇思并国学司诸位大人的心意，含山不过借花献佛了。”

    崔老太爷向来谦和，起身揖礼道：“如此说来，我等亦是借花献佛了；野利大人披肝沥胆创国文六千余字，我等拙诗不过萤火之光，岂能与日月争辉。”

    野利仁荣听得这一句，忙起身还礼，连称不敢。李元昊开怀笑道：“两位爱卿皆是社稷之臣，不必谦虚。”转头又吩咐內侍，“谟宁令的贺礼，拿来给孤瞧瞧。”

    礼官朗声道：“谟宁令野利大人，献国译《金刚般若波罗密经》一部。”

    殿内众人闻之哗然，大夏国盛行佛教，举国皆知金刚般若波罗密经艰深晦涩，正是“金刚难坏句义聚，一切圣人不能入”。

    成亲王忍不住打趣：“此经乃大乘佛法，内涵颇深，可见是谟宁令亲译的了。”

    野利仁荣大笑，再拜曰：“金刚经所言无我、无执、无常，可打破无明业障，微臣私心以为当为读经之首选；只可惜理解粗浅，以此拙作为礼，还请陛下笑纳。”

    李元昊接过书来随手翻开，只见工整排列的尽是大夏国文、通篇不见一汉字，雄心豪情油然而生，朗声笑道：“我大夏国文已有六千余字，可译百家之言，可载千秋功业！”

    众人起身附贺了，野利仁荣又道：“微臣还有一书，也请陛下过目。”

    说话间李元昊已回到主座上，瞧见野利仁荣从身后卫侍处接过一匣子，倾身向前问道：“这又是何宝物”

    内侍捧了那匣子来，李元昊瞧那檀木油润厚实，内里装的本子也是装帧精美。听得野利仁荣道：“这是百花公主献给微臣的谢师礼，此书别出心裁，微臣不敢独占，借此机会献与陛下。”

    含山此时恨不得咬碎银牙：本是她献的贺礼博得满堂彩，不知怎的竟让野利仁荣得了好；偏他还抓着不放，引得众人齐齐地望着那小蹄子，现下哪还有人看她一眼。

    “上回宋使来朝，瞧见百花去岁书的‘中正仁和’匾额，亦是赞不绝口。”李元昊翻开那书，一眼便瞧见字体洒脱、忍不住同野利氏感叹；再看又有汉文国文各成一列，疑惑道：“百花，你且来说这书如何习读。”

    百花起身走到殿中，笑道：“臣侄拜野利先生为师以习党项语，先生教我以汉字拟党项音，后又授以国文。六年来，臣侄每习新字、归而记之，都以国文为首、后附汉义，再注音切、再注汉音，日复一日就成了这厚厚一本。说来不过是手札，实在是献丑了。”

    野利仁荣补充道：“藉由此书，我党项人可习汉字汉学，汉人亦可读我河西字。”

    “妙啊！”崔老太爷抚掌而笑，“如有此书！何须老朽尸位素餐以授国文！”

    百花闻言惶恐，拱手拜道：“此书不过作辞海之用，怎可与先生传道授业解惑相较。”

    李元昊亦是大喜，笑道：“今日宴毕，便将此书付印，也将我诞辰之乐扩及天下众人同享。”

    “只是不知这书可有篇名”野利娘娘笑道。

    百花道：“此书不过献给先生，也就不曾取名，臣侄私下唤它《国汉合时》。”

    李元昊抚摸着书脊，颔首道：“这书开本小巧，可单手持之，依孤之见，便叫《掌中珠》了！”

    话里话外虽是说书，目光却是望着百花，眼里全是欣赏和惜爱。

    赏夫人闻言一挑眉，侧过头去低声同没移夫人道：“这哪是书名，是昭告天下，百花公主是大夏国的掌中明珠。”

    没移夫人早已听过百花公主才学过人，哪里知道厉害如斯，忙含笑附和，心里盘算着何时去安亲王府上拜访一遭。

    ...

    瞧过这一件，其余的贺礼便显得平平无奇，唯有忠勇侯府献上一对光亮硕大的牦牛角，才教李元昊动容，赞道：“凭此牛角，可见牦牛健壮雄姿！”

    黎廷笑道：“那牦牛的确不是凡物，魁梧健壮、土人观其骨齿已是廿五之龄；虽是垂垂老矣之际，却仍有酣斗数名勇士之力！”此言一出，殿内皆是惊叹。

    礼官沿着名册唱罢，俯身禀道：“仍有百花公主贺礼一份，不得入殿。”

    李元昊下旨道：“今日不拘这些，甲胄弓兵也不禁了。”

    百花上前揖拜：“还请陛下移步殿外观礼。”

    野利娘娘瞧她今日一袭劲装，早已奇了：“百花今日不穿宫装，莫不是要献艺”

    百花眼波一转，却不答她，仍笑道：“请陛下、娘娘移步殿外一观便知了。”




第25章 铁鹞子
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    殿内一时有窃窃私语，都在猜这不能进殿的大礼是什么，七嘴八舌也不过猜些宝马、良弓。

    李元昊欣然起身，道：“罢了，孤随你去瞧上一瞧。”这头李元昊同百花二人阔步望殿门外走去，后妃百官自然也跟了上来。

    此时骄阳当空，麟德殿上承重檐庑殿顶，下坐汉白玉台阶，朱红圆柱上金龙盘踞、在日光下熠熠生辉，额枋檐檩间玺彩画辉煌夺目。

    宫人忙着撑了红紫四角龙首垂五彩流苏的华盖来替李元昊遮阳，野利娘娘瞧着女眷们都怕这烈日，也特意赐下了青色罗伞；索娘娘抖了帕子擦着薄汗，一声接一声地冷哼。

    相较之下，文武官员却是兴致勃勃，紧跟着前头两人的步伐，没被这炎热打扰半分。

    百花走在前头，瞧不见众人的神色举止，只管领着李元昊出了麟德殿，一直走到长街才停下；刚刚站定，只见她回眸一笑，右手双指成扣，抵在唇上，吹出一声响亮的马哨。

    众人神色或警惕或好奇，齐齐顺着百花的目光望去，只见长街尽头有明光闪耀，双耳隐隐听得马蹄触地的闷响。

    转眼间那银光已近了，能看清是有人身着甲胄驾马而来。

    百花接过琥珀递来的牛角弓，开弓搭弦，竟是对准了那人射出去。

    有女眷瞧得那箭中了，忍不住掩目低呼，抬头再看、却见那马不曾停下。

    再一箭，那人依旧丝毫未动。青砖之上，七十步之遥，百花连发五箭、箭箭皆中，长街上的人马却未慢下一分。

    电光火石之间，一人一马已到了眼前，身上的铠甲映着阳光刺眼夺目，众人皆是抬手掩目。

    那人勒了缰绳滚身下马，摘了头盔阔步走向前来，跪拜道：“微臣惊扰圣驾，请陛下降罪。”

    众人半晌未听得李元昊说话，一时心都悬了起来，片刻之后却有朗声大笑响彻长街：“好个明光铠！果真名不虚传！”

    见众人尚有疑惑，李元昊笑道：“北周柱国大将军蔡祐，每战皆着明光铠，纵横沙场、所向无前；全因敌人以其为铁猛兽，惧而避之。今日一见，这明光铠果真摄魂夺魄！”众人闻之恍然大悟，又想起方才心头的惊惧，一时交口称赞。

    百花粲然一笑，揖礼道：“陛下博识洽闻，此甲的确脱胎于明光铠，却是青出于蓝。”

    大汪洋将军颔首道：“末将听闻明光铠以椭圆甲板护胸护背，甲板打磨光滑、便如明镜，敌人见此铠甲，自然如直视烈日；百花公主这件似乎比传言中更轻便些。”

    仁多黎廷亦是颇有兴致，笑道：“公主所献的这一件明光铠乃是铁片拼接而成，铁片表面打磨光滑，如此烈日之下，倒像是——龙鳞。”众人听他这话，又细细瞧那铠甲，不由得暗暗点头。

    李元昊正连声赞其精妙，却见百花笑道：“此甲精妙之处却不在外观如何——明光铠为保其形，甲板需得光滑如镜，而打磨铠甲所费人力物力，几乎与造甲相当。”众人听得百花声音悠扬婉转，落在耳中却铿锵有力，“而臣侄今日所献的盔甲，每一钢片皆是冷锻而成，无需打磨，自成明光。”

    大汪洋将军也算见多识广，却没听过此法，忍不住问道：“何为冷锻”

    百花双眸含笑、娓娓道来：“从古至今，盔甲、刀剑都是热锻而成，匠人将钢材烧至红热、然后锻打，铁器渐渐退火便成其形；而冷锻甲则是将铁板烧红软化，待到退火后再精细锻打。”

    在场许多文官女眷都是头一回听这锻造工艺，心里的好奇都被这声音牢牢抓住，忍不住侧耳倾听。百花顿了一顿，又道：“铁板冷锻，不仅可降低厚度、减轻重量，更可坚若磐石，箭刺不穿、刀枪不入。”

    李元昊如获至宝、龙颜大悦，转头又问那披甲勇士是哪处衙门的，那人揖了礼，不卑不亢道：“末将贺群，如今在巡检司衙门当差。”

    百花趁机道：“贺校尉是军器监贺监事的大公子，臣侄托贺监事锻造此甲，贺监事为保盔甲严密坚实，令贺校尉代为试甲。”

    仁多楚清终于等得百花说这一句，忙接了话头过来：“贺监事匠心独具，陛下新得的牦牛角，若是送往军器监，定能造出一副良弓。”话毕同百花使了个眼色。

    李元昊听得仁多楚清这一句、心中深以为然，忙着人去办。

    这头才说罢、复而回头瞧那校尉，李元昊方才已见他身手不凡，便笑道：“如此身手，在巡检司却是委屈了；今日试甲有功，论理当赏，你可有想去的地方，孤赐你一个恩典。”

    贺群得了这话，神色激动、伏拜在地，道：“末将愿前往边关，杀敌报国。”

    “好个杀敌报国，果真是我党项男儿，血气方刚！”李元昊开怀大笑。