狄青

    “私开城门可是要掉脑袋的，还请姑娘多担待了。”那守卫被她鼻尖一点美人痣勾了魂，虽有心通融，却也担不起这罪过。

    “我们家姑娘打小没了母亲，就跟这乳母最好，”那女子也不急，葱根似的手指褪下一只镯子来递到他跟前，悠悠道，“这不，左等右等没见着人，心里挂念着、睡不着觉，着急忙慌地催我出来，我也跟着着急，连邮符也给落了。官爷您，就当可怜可怜奴家。”

    “夏州城就这么大，你们又赶着马车、回去取就是了。”那守卫不动声色地挡了一挡，推回了镯子。

    “回去取邮符必得惊动姑娘，到时候又是一顿打骂。”那女子双眸低垂，愈发显得动人起来，“还不如在这等着城门开呢，就说是到处寻不见才耽搁了。”

    那守卫见她楚楚可怜，心软道：“再有一个时辰就开了，我提早一刻放你出去。”

    ...

    天还未亮起，城门微微开了两丈。

    挂着军器监贺府徽记的马车悠悠驶出城来，待到走得远些，忽而钻入两旁树林中去了。

    天色一点点亮起来，黎明时分，官道上忽而有马蹄阵阵，雪儿撩开帘子往外望去，只见这一队数十人皆是青袍铁甲，不似公主身旁卫侍的打扮；再听这马蹄撞地铿锵有力，心下更笃定了几分。

    这队人马之后，官道倒长久地沉寂下去，直到日上三竿，才又有马队奔驰而来。

    雪儿远远地瞧见，忙招呼多多上前拦住。

    那马队领头的见官道上忽而冲出一人，忙勒马停住——好在那马奔走了两三个时辰，早已没了气力，不然定要踏碎那人的头骨不成。

    雪儿快步跟上去，见四周尚少人迹，低声道：“索侍卫，借一步说话。”




第94章 夜归人
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    夏州本不是什么热闹的地界，南城门更是靠着红柳河，沿河行商赶路多有不便，因而平日往来者寥寥无几。

    青色帷帐的马车悠悠驶进来，雪儿听见前头赶车的多多乐呵呵道：“官爷，您还没下值呢”

    “咱们南城门人少，领队是两班倒，这才刚站上呢。”那汉子倒也爽朗，大大方方同多多说笑。

    雪儿上前撩开帘子，低头道：“奴家谢过官爷大恩。”

    那守卫不好意思地挠挠头，惭愧道：“这是哪的话。”

    “老人家路上受了风寒，方才晕在官道上了，”雪儿将那帘子撩得更开些，忿忿道，“早间有一伙儿人，骑着大马雄赳赳气昂昂的，差点就从老人家身上踏过去，若是再晚些出城，恐怕乐事要变丧事了。”

    那守卫瞥了一眼，见车厢里头已抖开了了厚实的被褥，笑道：“没伤着就是万幸，快回府、请个大夫给老人家瞧瞧。”

    “是了是了，姑娘还等着呢。”多多也催促着，“昨儿听说公主受了凉，让人一早去请大夫呢，咱们走快些，还能捡个便宜的。”

    “还好没伤着人，”雪儿应了声就要退回去，却咽不下这口气似的朗声骂道，“这些个不长眼睛的狗东西，大清早地在管道上横冲直撞，让我知道了是哪家的府兵，一定让我家姑娘剥了他们的皮。”

    这头正说着，又有小卒快步过来附在那领班守卫耳旁说了两句，那守卫听了微微变色，复而走近了低声劝道：“姑娘这话可说不得，那是杨大人手下的夏州禁军。”

    雪儿闻言惊呼出声，忙掩了嘴低声道：“还请官爷担待。”说罢便退了回去、放下帘子悠悠地去了。

    ...

    却说珊瑚几人一夜没听得冶铁务传来的消息，还当是两军战况焦急，虽有担忧却也不十分焦虑。

    这日晨起，三人正各自忙活着入冬事宜，却听得院子里隐隐有动静，待到走出来，才瞧见索迪尔满脸血痂地走进来，怀中还抱着昏迷的一人。

    珊瑚大惊失色，忙不迭地迎上去、急道：“这是怎么了好好地出门去，怎么就这样了。”

    索迪尔还未开口，贺兰便两三步上来拍拍她的手：“劳烦先打水替公主梳洗更衣。”说罢跟着索迪尔往内室去了。

    雪儿在后头掩好了院门，走上来拉着她道：“姑娘不让用府上的人，怕走漏了风声，有话后头再问也不迟。”

    珊瑚听得这句才蓦地回过神来，忙着吩咐了白芷和白蒿，自己也追着往内室去了。

    索迪尔将百花放在锦榻上便退了出去，珊瑚并白芷三个上来七手八脚地替她解了外袍，一面替她擦洗身子，一面看她身上可有什么伤处。

    贺兰轻轻揭下百花右肩上的白布，见伤口仍有淡淡血色，却并未化脓；她心中暗暗称奇，又嗅得那白布上有清苦的草药香气，竟隐隐有了些荒唐的揣测。

    三人手脚麻利地替百花换上了洁净的中衣，珊瑚忧心道：“旁的淤伤还好，肩头那处伤口深的很。”

    贺兰伸手搭了百花的腕，才一挨上便觉得灼热异常，蹙眉道：“肩伤也不打紧，只怕这样一直烧下去。”

    经这一提，珊瑚才察觉百花身上烫的很，全然不是被褥捂出来的热。

    “把公主挪到榻上去，加两床厚实的被褥，这热水换了凉的替公主擦擦额头手心。”贺兰起身道，“我和雪儿去煎两幅药来。”

    待到出了东苑，贺兰得了这一口气的停当，这才问道：“事情办妥了”我爱看

    “还特意让城门的守卫瞧了瞧，也算是做个见证，”雪儿点头应了，复而又道，“幸好姑娘想得细致，不然真要让人拿住把柄了。”

    贺兰闻言眉头一蹙，警惕道：“谁”

    雪儿将早晨的事同贺兰讲了一遍，又讥笑道：“索迪尔说，增援冶铁务时用了不少杨守素的人；没想到，他们打仗不往前头冲，这些事儿上倒跑得快。”

    “凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯，”贺兰挑眉笑道，“若是替张元办好了差事、拿下了公主，不比在战场上卖命来得舒坦”

    ...

    夜色渐渐沉下来，东苑里渐渐亮起了灯。

    珊瑚几人轮番照看着百花，连饭也顾不上吃；待到百花脸上那病态的红晕退了下去，珊瑚才觉得腹中饥饿难耐。

    白芷端了药进来，轻声道：“我来伺候公主喝药，姐姐先去吃些东西填填肚子。”

    “不妨事，公主的身子要紧。”珊瑚越想越是后怕，若是那箭再射偏几分，她就是舍了这条命也换不回公主来；如今公主能在身边好好地躺着，实在是上天垂怜。

    “夜还长呢，”白蒿也劝道，“姐姐胡乱吃碗鸭子肉粥也好。”

    珊瑚听来有理，便往一旁盛了粥、端到外头廊下吃去；这头正用了两口，却听得门上响了三声，抬头见是索迪尔来了。

    “你来做什么”珊瑚瞧见他便是气不打一处来，搁了碗要赶他出去。

    索迪尔全盘接过她的怒气，只轻声道：“公主怎么样了”

    珊瑚冷哼一声：“公主好得很，用不着你惺惺作态。”说罢仍旧往一旁端了碗，背过身去不理他。

    “我知道你气我瞒着你，”索迪尔巴巴地凑上来，低眉顺眼的模样颇为真诚，“可就算告诉了你，你也帮不上忙，不过白白地操心罢了。”

    珊瑚冷笑一声，复而转过头去，半晌气不过又转回来冲他道：“贺三娘都知道公主失踪了，偏偏我不知道，你来这夏州才几日，就被她收买了去”

    “这又是哪儿的话”索迪尔叫苦不迭，“我急着寻公主去，哪有功夫给她递消息”

    “难不成她手眼通了天了，坐在这东苑里就能晓得战场上的事”珊瑚忿忿道。

    “她的事我不知道，但公主失踪的消息我既没告诉你，也没告诉她。”

    珊瑚闻言愈发气闷、压低了声音怒道：“她和我怎么能一样她是外人，自然不必告诉，难不成我也是外人，也不必不告诉么”

    索迪尔百口莫辩，不由得急道：“她怎么能和你一样！”

    珊瑚被这一声厉喝吓得一愣，又听得索迪尔道：“她知不知道都和我没有干系，可若是让你知道了，我心里就总是记挂着；我记挂着你，哪能安心去做别的事。”

    话一出口，两人都有些言说不明的尴尬。

    珊瑚平日里木头似的一个人，这会儿也不可抑制地脸红起来、半晌才斥道：“你小声些，别把公主吵醒了。”

    话音刚落，却听得门上白蒿咯咯地笑：“珊瑚姐姐，公主醒了。”



第95章 如梦令
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    夜风吹过廊下已变得轻不可闻，屋里的烛火透过明纸糊的窗户来、只剩下柔柔的光晕。

    身材健硕的七尺男儿扭扭捏捏，低着头不知道看向哪才好，珊瑚也羞得一跺脚，忿忿骂道：“都是你，好好地把公主吵醒了。”说罢头也不回地跑进屋子里。

    嘴上这样说，这头跑进了屋里、心尖儿却还怦怦地颤抖着，待到看到帐子里虚弱的身影，珊瑚才蓦然生出满腹的愧疚来——公主这还病着，自己倒心猿意马起来了。

    百花躺了这许久，只觉得后背肩颈都难受得很，微微抬了抬手要坐起来。

    白芷忙上前去扶，又接过厚实的鸭绒软枕来垫在她身后，白蒿殷勤道：“鸭子肉粥正好凉得温吞了，我替公主盛一碗过来。”

    “油腻腻的，不吃那个。”百花骤然回了这富贵乡，难得生出几分病中娇气来。

    “我还想着公主这许久没吃东西，要带些荤腥的才解馋，”白蒿听了却咯咯笑道，“小厨房里还有白粥，正好琉璃姐姐送来了今年的新蜜，给公主尝尝。”

    待到支开白芷去寻贺兰来，屋子里骤然静了下来，只听得灯花爆出一声清响。

    珊瑚一双手无处安放似的垂在身侧，低着头静静地等着百花分派，半晌才听的她笑道：“他记挂着你，你呢”

    分明一张脸都红得要滴出血来了，珊瑚还要故作冷漠：“我只记挂着公主。”

    “罢了，”百花知道她面浅，也不再赘言，“让索迪尔进来，我有话问他。”

    索迪尔满心的燥热刚在夜风里消解了几分，转身瞧见珊瑚又忍不住地疯长起来。

    他心不在焉地往屋里去，直到听得公主相问冶铁务的事才收敛了心思，定了定神道：“昨天夜里穆将军已派人往城里救援，今天早晨得了信，说是只烧了几间工坊。”

    “伤亡呢”百花手心微微渗出汗来，生怕听到什么骇人的数目。

    “今天早晨清点战况，宋军死伤、被俘共计百余人，比咱们的伤亡惨重许多。”

    “小厨房里竟有腌好的木瓜丝，酸甜开胃、又不油腻，正好给公主佐粥。”白蒿人未进屋，咯咯的笑声倒是传进来了。

    珊瑚得救似的过来帮着盛粥布菜，却见得白蒿飞快装了白瓷的小碗一碗，眨眼笑道：“姐姐这一碗给索大哥吧，他也还没用晚膳呢。”

    说罢两三步端到百花面前去，生怕让人抢了先似的。

    ...

    贺兰来时瞧见索迪尔正坐在屋外廊下喝着粥，面上是说不尽的美滋滋。

    这头索迪尔听见动静忙搁了碗起身见礼，恭恭敬敬地目送贺兰一行进屋去。

    “我来得不巧，打扰公主用膳了。”

    百花闻言将未喝完的半碗粥递回给白蒿，笑道：“贺兰姐姐不必这样客气。”烈火书吧

    待到珊瑚领着雪儿一行回避了，贺兰这才坐到床跟前的锦杌上，伸手去搭百花的脉。

    “多谢贺兰姐姐搭救，”百花说笑道，“如今军器监府如日中天，这份恩情却不知何年何月才能还得起了。”

    贺兰右手三指微动，轻声叹道：“公主何必舍身去换一名小卒，也太不值了。”

    “我儿时听人说，大牢里对付不招供的犯人有的是法子；被抓走的那个是陛下从铁鹞子临调来给我的，无论是军器锻造还是军队编制都知道得清清楚楚，岂能容他被汉人抓了去”百花语气斩钉截铁，哪有半分懊恼之意。

    “他们一行千余人孤军深入，从夏州撤往牛心亭还有好几日的路程，总有更稳妥的法子相救，公主实在不必这样冒险。”贺兰说着，从怀中摸出一方木盒递予百花，“那支箭再偏上几寸，可就伤了心脉了。”

    那木盒揭开，却是发白的一块麻布，边缘粗糙而不平整，像是草草从衣角扯下来的；再细细看来，上头隐隐还有血渍。

    百花不自觉地抬手捂住心口——

    原来，不是梦吗

    自己那样奋不顾身的跳下河去，也只是有恃无恐的缘故

    贺兰见她面容憔悴，忍不住心疼道：“和市虽不景气、却也足够三百万之数了；而宋军直扑夏州城下，更是张元的疏忽、而与公主无关。公主，不必这样自责。”

    百花闻言微微一怔，又听得贺兰道：“公主太累了，若是不丢开杂事好好休息，这病是好不了的。”

    “我处置完战后事务，就闭门休息一阵。”百花心知自己近日愈发浮躁起来、行事难免失了分寸，想着趁病中闲两天也好。

    提起这一茬，贺兰才想起雪儿说起那一行铁骑，忙道：“前个儿夜里，我让雪儿备了车去城外接应，黎明时分正巧遇上一队铁骑，听城门上的守卫说，是杨守素的人。”

    百花此次出城伏击宋军，除了从兴庆府带来的三百精骑，还从城外大营调了两百人在冶铁务里备战，其中有杨守素的人倒也不算稀罕。

    只是这城外大营的驻军一声也没同穆纳招呼，又偏偏在这时候马不停蹄地进城来，实在是瓜田李下之举。

    “那也无妨，看他打的是什么主意。”百花气定神闲道。

    ...

    过得两日，杨守素果然有些不安分起来。

    “巴图说，杨守素手底下的人给他递了几回信他也没理，只推说不敢在公主眼皮子底下犯事，”索迪尔刚从外头接了信，就赶往东苑来回话，“可昨天晚上，军中忽地有人说起闲话来。”

    百花量他也没什么新鲜把戏，嗤笑道：“又说些什么”

    “说是公主被宋军掳了去，横竖都是些入不得耳的话，”索迪尔三言两语揭了过去，“巴图的人还没来得及搭话，就有旁人说起这话没理——只道是公主伤了寒，交战当晚就回了贺府养病了、哪里又会被宋军掳去。”